Глава 13
6 дней назад
Я сижу дома, считывая каждую минуту ожидания. Майк должен вот-вот быть, но время будто намеренно тянется медленно, выводя меня из себя. Вопросов накопилось слишком много и сколько бы я ему ни писал после того звонка, сколько ни набирал — он так ничего и не рассказал, не выдал ни одной гребаной детали. Чем дольше я оставался в неведении, тем сильнее начинал подозревать неладное. А что, если все пошло не так? Что, если он просто хотел сообщить об этом лично?
Стук в дверь раздается именно в тот момент, когда я закрываю ноутбук. Резко откидываю его в сторону и встречаю Майка буквально с распростертыми объятиями.
— Дружище, — хлопаю его по плечу, слыша, как облегчение само прорывается в моем голосе. — Рад тебя видеть.
Отступаю назад, пропуская его внутрь, и защелкиваю за нами дверь. Майк оглядывается по сторонам, будто проверяя, действительно ли мы одни. Снова чувствую подкатывающую тревогу, но предвкушение от того, что я наконец-то узнаю всю гребаную правду берет вверх.
— Будешь пиво? — мой голос звучит нарочито бодро. — Я настроен на долгий разговор. Со всеми подробностями.
Майк молча кивает и плюхается на диван, при этом не сводя с меня внимательного взгляда. Будто сам не до конца уверен, как я восприму то, что он собирается рассказать. Достаю из холодильника три бутылки. Две ставлю перед ним — авансом, если дело затянется. Одну открываю себе.
— Ну что, рассказывай, как было, — сажусь напротив и, почти машинально, откидываюсь на спинку кресла.
Майк крутит бутылку в руках, будто решая с чего начать.
— Сперва главное, — наконец выдыхает он. — Без Джейн у нас бы ничего не получилось.
На долю секунды все внутри обрывается. Сжимаю бутылку так крепко, что пальцы белеют.
— Ясно, — голос предательски срывается на полуслове.
Майк смотрит прямо на меня — в его взгляде странная смесь гордости и скрытого сожаления.
— Она достала бумаги. Принесла нам все, что доказывало связь Джеймса и Уотклифа. Мы собрали материалы, сделали копии и просто подкинули ему их под дверь. Говорят, в ярости он чуть не разнес дом.
Я молчу, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.
— Через несколько часов Джеймс сам вышел на связь. Мы встретились, он пытался держать лицо, но я видел, как его трясло. Это можно было назвать деловым разговором. Козел ничего тогда не обещал, но я даже не успел дойти до дома, как мой адвокат сообщил: заявление отозвано, полиция закрыла дело.
Майк говорит спокойно, даже слишком. Но я достаточно хорошо его знаю, чтобы не заметить — он осторожничает. Значит, это еще не все.
— Что потом? — делаю большой глоток пива, но оно кажется пустым, безвкусным.
Майк отпивает из своей бутылки и, как будто нехотя, продолжает:
— Не знаю. Понятия не имею, что там. Мое дело закрыто, но о Джейн уже несколько дней никто ничего не слышал. Джеймс продолжает вести дела, будто ничего не произошло. Но Зак не может до нее дозвониться.
Чувствую, как тело начинает прошибать озноб.
— Я даже встречался с Тедом, — продолжает Майк. — Но тот говорит, что Джейн странным образом пропала. Именно после нашего разговора с Джеймсом и после того, как тот забрал заявление.
Молча встаю с кресла, отхожу чуть в сторону и со всей силы кидаю бутылку в стену. Глухой удар сменяется звоном битого стекла.
— Я ничего не говорил ему о ней, Райан! — Майк вскакивает с места, его голос срывается на торопливую скороговорку. — Клянусь, даже не упоминал. Все обставили аккуратно. Джейн — просто анонимный источник. Он не должен был понять...
Стою, сжимая кулаки так сильно, что костяшки пальцев хрустят. Мне хочется орать. Хочется стереть с лица земли все и всех. Прижимаю ладони к вискам, чтобы хоть как-то унять гул в голове. Бессмысленно. Звук собственного сердца бьет в ушах так, будто я только что пробежал марафон.
— Но он понял, — произношу глухо.
Майк не отвечает. В тишине становится очевидным: он считает так же. Я резко оборачиваюсь. Его лицо усталое, виноватое, в нем нет ни капли лжи.
— И вы даже не подумали проследить за ним?! — голос срывается на крик. — Ни ты, ни Зак, ни кто-то еще?!
Майк опускает взгляд, сжимая в руках пустую бутылку так, будто собирается ее раздавить.
— Мы думали, что все будет просто. Она обещала быть осторожной, а значит скоро бы объявилась. Но прошло уже несколько дней.
— Прекрасно, — я хрипло смеюсь, чувствуя, как внутри закручиваются злость и паника вперемешку. — Она всегда обещает быть осторожной, Майк. А потом оказывается в самой чертовой гуще событий! Из-за нас...
На секунду в комнате наступает глухая пауза. Приятель смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать, оправдаться, но потом просто опускает голову. Знаю, он чувствует колоссальную вину, но мне от этого не легче. Буквально задыхаюсь от необходимости что-то сделать. Срочно!
— Я поеду к нему, — говорю тихо, почти шепотом, но так, что Майк понимает — это не просьба и не обсуждение. Это решение.
Он молчит, но, судя по выражению его лица, даже не думает меня отговаривать.
— Мы ждали тебя, — сухо, но громко говорит он. — Поедем все вместе, Зак и Лиам в машине снаружи.
И снова тот же дом, та же тропинка, тот же выбеленный забор. И мы в машине, в том же составе. Пикапа Джеймса у дома нет. Просто ждем пока он вернется.
— Предлагаю сперва проследить за ним пару дней, — говорит Зак. Его голос звучит настойчиво, но спокойно. — Если сейчас вломимся, есть шанс, что он перепрячет ее.
Лиам и Майк переглядываются. Вижу, что согласны, но не спешат открыто поддерживать Зака — слишком хрупкий лед сейчас между нами.
— Может, у нас нет этих пары дней, — произношу глухо, не отводя взгляда от подъездной дорожки. — Нужно было следить с самого начала. А теперь...
— Райан, — Лиам осторожно встревает. — Послушай, ты на взводе, и это понятно. Но давай подумаем о ней. Нам важно не навредить еще сильнее.
Кровь закипает. Серьезно? Теперь они говорят о ее безопасности? Резко оборачиваюсь к ним, и от моего взгляда Лиам осекается.
— Проехали, — сдается он. — Что бы ты ни решил, мы с тобой.
Чувствую руку Майка на плече.
— Едем к ее отцу, — бросаю коротко, но решительно. — Я покажу дорогу.
У дома отца Джейн пусто. Такое чувство, что здесь давно никого нет. Даже почтовый ящик трещит от писем и газет. Но я все равно выхожу из машины.
— Здесь я сам, — бросаю ребятам и направляюсь к крыльцу.
Три глухих удара в дверь. Никакого ответа. Стучу снова, сильнее. Внутри неподдельное ощущение, что кто-то все-таки там есть. Проклятье! Я даже имени его не помню. Листал материалы Зака, но сейчас из головы будто все вылетело. Бью кулаком в дверь еще раз.
— Откройте, — говорю достаточно громко, но не так, чтобы поднять шум вокруг. — Я друг Джейн. Мы виделись недавно.
Долгая, тягучая тишина и вдруг — скрип пола по ту сторону. Через несколько секунд замок щелкает, и я вхожу внутрь. Мужчина сразу же захлопывает за мной дверь.
— Ты знаешь, где она? — тихо спрашивает он.
В его голосе отчаяние, усталость, страх. И я все понимаю без слов — он тоже ничего не знает. От этого прояснения внутри все каменеет. Я до последнего надеялся, что ребята все преувеличили, что Джейн просто лишена связи. Но если даже отец не в курсе, что с ней... Значит она в настоящей опасности.
— Нет, но я найду ее, — мой голос звучит твердо, даже жестче, чем я рассчитывал. — Нужна любая информация, которая у вас есть.
Мужчина кивком велит мне следовать за собой и тяжелыми шагами направляется в гостиную. Все здесь кажется прежним, но воздух будто бы пропитан тревогой. Он останавливается в том самом месте, где когда-то стояла Джейн, и разворачивается ко мне. Только теперь, в тусклом свете лампы, замечаю на его скуле свежий синяк. Какой же ты ублюдок, Джеймс!
— Мы виделись около недели назад, — медленно начинает он, махнув рукой к креслу, но я остаюсь стоять. — Тогда все было как обычно. Обещала заехать через пару дней, но так и не приехала...
Он замолкает на мгновение, будто решая, стоит ли говорить дальше.
— Я не могу с ней связаться. Они не так давно поругались, и Джеймс отобрал у нее телефон. Я звонил, хотел узнать, где моя дочь, но паршивец бросил трубку. А через день приехали его люди. Собрали все ее вещи, которые были здесь, — мужчина тяжело выдыхает, и я без слов понимаю, что случилось дальше. — Они ушли, — спешно продолжает он. — Сказали, что она уехала учиться и ее не будет очень долго.
Отец Джейн поднимает на меня взгляд. Он полон безысходности и тонкой, едва сдерживаемой боли.
— Она бы так не сделала, — говорит он глухо, будто сам себе. — Меня бы она предупредила. Хоть как-нибудь. Хоть в последний свой визит.
Он будто пытается убедить и себя, и меня. Но мне не нужно доказательств. Я знаю: Джейн никогда бы не исчезла просто так. Не бросила бы отца — единственного родного человека, который остался у нее в этом мире.
В груди нарастает тяжесть, но я глушу ее еще на подходе. Не имею права показывать отчаяние перед ним.
— Спасибо, — произношу тихо и подхожу к письменному столу. — Оставлю вам свой номер.
Быстро пишу его на бумаге для заметок, будто боюсь, что времени осталось мало, и передаю листок ему в руку.
— Я верну ее, — смотрю ему прямо в глаза, чтобы он точно меня услышал. — Обещаю.