Назови это спасением | 18+

Все те же 4 месяца назад

Мы уже час сидим в гараже у Лиама. Молча, каждый в своих мыслях. День выдался дерьмовый. Мог ли я утром представить, что все так обернется? Конечно, нет.

Ребята, как и я, давно осознали, во что мы вляпались. Лиам уже минут двадцать лениво крутит в руках гаечный ключ, Зак уставился в пол, будто там волшебным образом нарисуется решение проблемы, а Майк... Друг сидит в углу, сгорбившись, и раз за разом обхватывает руками голову. Он почти не поднимает глаз с тех пор, как мы вытащили его из участка.

Тишина давит.

Оплата залога была лишь малой частью наших проблем. Пять тысяч баксов. Эти деньги дал отец Зака, даже не спросив зачем. Он просто доверял сыну: вот, что значит отличные отношения с родителями. Но сумму все равно предстояло вернуть как можно скорее.

Вместе с тем закрывать дело Майка никто не собирался, и было ясно — оно лишь начинает набирать оборот. Чертов Джеймс сделает все, чтобы ситуация стала еще хуже — в этом были уверены мы все: обстоятельства, как один огромный комок дерьма, который катится на нас, и чем дальше, тем больше набирает скорость.

— Я разберусь со всем сам, — Майк наконец поднимает голову. Его голос звучит тихо, но твердо. — Не хочу вас впутывать. Зак, я найду деньги и отдам все до последнего цента.

В ответ приятель сжимает челюсть:

— Не неси чушь.

— Нет, не вы тогда впутались во все это, — Майк смотрит на нас, и я вижу, как эти мысли укрепляются в его сознании. — Это я облажался!

— Заткнись, — коротко бросает Лиам. — Не начинай.

Снова тишина. Джеймс сделал первый ход, загнал нас в угол, подставил Майка, купил копов. И если мы сейчас просто закроем на это глаза, то в следующий раз все будет хуже.

— Нужен план, — наконец говорю я. — Может нагрянем к нему?

Лиам фыркает.

— Ну да, и скажем: «Эй, бро, хватит нас подставлять, а то нам это не нравится».

— Да пошел ты.

Мы все на взводе. Единственное, что я ощущаю сейчас — раздражение и усталость, но прежде чем успеваю продолжить, Зак поднимает голову и неожиданно соглашается:

— Райан прав. Если ничего не сделаем, все будет еще отстойнее.

Именно. В конце концов, это не первый раз, когда наша четверка попадает в неприятности. Помню, как однажды Лиам вздумал прокатиться на чужой тачке. Он нашел заброшенный «Мустанг» с открытой дверью у местного супермаркета и решил, что тот давно никому не принадлежит. Ошибся. Хозяином машины оказался какой-то псих, который носился за нами по улицам, пока мы не затерялись во дворах. Копы тогда так и не узнали, кто из нас был за рулем.

В другой раз — Майк. В первую же неделю учебы в универе он подрался с какими-то придурками, которые пытались его задирать. Мы в тот вечер собирались идти на вечеринку, но, узнав, что друга повязали, вместо этого полетели в участок. Когда офицер спросил: «Вы кто ему такие?», Зак спокойно ответил: «Семья».

И мы, черт возьми, всегда находили выход. Этот раз не должен стать исключением.

— Предлагаю ответить ему тем же, — продолжает Зак. — Мы заложим его. По полной.

Он шутит? Молча вглядываюсь в лицо друга, но тот серьезен как никогда.

— Вы сами в курсе, что Джеймс не просто мелкий ублюдок, который любит наводить шорох. У него за плечами реальные дела. Куда серьезнее, чем хотят повесить на Майка. Нам просто нужны доказательства.

— Просто, — снова фыркает Лиам. — Если бы это было так просто, то про козла не ходило бы столько слухов. Ребята, которые рядом с ним, верны ему как псы.

— Я знаю парочку, — Майк встает со своего места и заметно оживляется. — Но вряд ли они расколются и что-то расскажут. Тем более сейчас, когда на мне могут лицезреть свои будущие проблемы.

Он был прав. Кто угодно из них мог настучать Джеймсу о том, что мы задумали, и тогда наш план пойдет прахом.

— Разве что Тед, — голос Майка становится тише, будто он размышляет вслух. — Он давно хотел уйти от них, возможно, для него это шанс.

Приятель поднимает глаза на нас и ждет реакции. Но никаких других идей больше не появляется.

— Ладно, — приободряюще хлопаю его по плечу. — Это нужно обдумать. В любом случае, правда на нашей стороне, так? Выпутаемся как-нибудь.

Майк опускает голову, но перед этим успевает криво улыбнуться. Знаю, это знак благодарности.

Тренировка в зале должна была помочь: вымотать меня так, чтобы в голове не осталось места ни для чего, кроме усталости, но увы я все так же зациклен на одной и той же мысли, как чертов заевший магнитофон.

Прошло несколько дней, и любое действие сейчас кажется лучше, чем сидеть сложа руки. Однако, у нас до сих пор нет ни плана, ни рычагов давления. Только хреновая идея попробовать заложить Джеймса.

Когда Майк сказал, что продает машину, мне показалось он шутит, но это было не так. Никогда раньше не видел его таким загнанным. Ему было плевать, что эта тачка — его гордость, что он столько времени на нее угрохал. Главное — вернуть долг отцу Зака. Брать деньги от нас он категорически отказался. Зато Лиам предоставил ему свой гараж, где Майк лично проводил встречи с потенциальными покупателями. Смотреть на все это было хреново.

Телефон вибрирует, выдергивая меня из мыслей, и я машинально достаю его из кармана, даже не взглянув на экран.

— Да?

— Заскочу к тебе, — голос Зака звучит бодро, с едва скрываемым азартом.

— Что-то случилось?

— Только хорошее. Будь дома, — он отключается, не давая мне успеть задать еще хоть один вопрос.

Какое-то время я недовольно смотрю на погасший экран. Зак не из тех, кто нагнетает интригу ради собственного удовольствия. Если сказал, что новости хорошие, значит, действительно что-то произошло. Но до его приезда еще есть время, и решив хоть чем-то занять голову, иду в душ. Горячая вода обжигает кожу, стекая по плечам и спине, но напряжение никуда не исчезает. Оно будто въелось в кости, не позволяя мне расслабиться даже на секунду. Стоит закрыть глаза, и мысли снова возвращаются к Майку, Джеймсу и всему дерьму, в которое мы влипли.

Успеваю вытереться насухо и накинуть чистую футболку, когда раздается стук в дверь. Зак. Он заходит так, словно весь мир наконец решил играть по его правилам. Без приглашения проходит в гостиную, плюхается в кресло, закидывает ногу на подлокотник и широко ухмыляется. Приятель всегда был таким: легкий на подъем, любимец девушек, король флирта.

— Ты же знаешь, что я прирожденный дипломат? — он откидывается назад. — Так вот, одна моя знакомая, которая близко общается с девушкой Джеймса, недавно рассказала очень интересную вещь.

— И что? — сажусь напротив.

— А то, что иногда самая слабая точка человека — это вовсе не он сам, — Зак довольно улыбается, явно наслаждаясь моментом. — У Джеймса с девушкой, скажем так, весьма странные отношения. Они вместе со школы, но этот тип явно не из тех, кто привержен традициям. Он может запросто прийти на вечеринку с одной девчонкой, а уйти с другой, и при этом она все равно останется его «официальной» девушкой. Понимаешь?

Хмурюсь, переваривая услышанное.

— И ее это устраивает?

— Конечно нет, — Зак качает головой и еще больше оживляется. — Кажется, она созрела, чтобы уйти, но понятное дело боится. Джеймс бережет ее, доверяет ей куда больше, чем остальным... Просто так он ее не отпустит.

— Тогда с чего ты решил, что она станет помогать нам?

Приятель щелкает пальцами, будто только этого вопроса и ждал.

— А вот здесь начинается самое интересное. Я уже все продумал, — он замолкает, ожидая реакции, но я лишь устало смотрю на него. После последних дней у меня не осталось сил на его представления, и Заку остается лишь продолжить. — Моя подруга предложит ей отличного психолога. Анонимность, конфиденциальность — все как положено. Только есть один небольшой нюанс.

По его лицу уже понятно, что ничего небольшого в этом нюансе нет. И я начинаю догадываться, к чему он ведет.

— Этим психологом будешь ты.

Несколько секунд просто смотрю на него, пытаясь понять, не шутит ли он, но Зак выглядит до отвратительного довольным собой.

— Ты рехнулся?!

— Вовсе нет. Ты же окончил курсы, брал заказы онлайн, знаешь, как разговаривать с людьми. Самое главное — ей действительно нужна помощь. Ты не просто так будешь копаться у нее в голове, а поможешь и заодно получишь информацию.

— Заодно? — переспрашиваю я. — Ты вообще слышишь, как это звучит?

— Да брось, Райан, — улыбка на его лице слегка меркнет. — Мы же не заставляем ее делать ничего против воли. Просто даем шанс разобраться в себе и случайно узнаем пару полезных деталей.

— Послушай, одно дело выбить Джеймса из игры, но совсем другое — подставить кого-то самим. И потом, несколько курсов и консультации в интернете не делают меня специалистом, которому можно доверить человека в таком состоянии.

Усталость давно сменилась раздражением. Я чувствую, как напрягаются плечи. Зак тяжело вздыхает и откидывается обратно на спинку кресла, сцепив пальцы на затылке.

— Как бы там ни было, я уже все устроил. Ей передадут твой номер. Так что жди звонка.

— Что?!

— Да ладно тебе, Райан. Это отличный шанс. Возможно, единственный. Если мы его упустим, другого может не быть.

— Ты вообще слышал, что я тебе говорил минуту назад? Это не просто сомнительно, это...

— Это решает проблему, — голос Зака становится жестче. — Если мы хотим помочь Майку, у нас не так уж много вариантов.

Я встаю с дивана и упираюсь ладонями в стол, глядя ему прямо в глаза.

— Лиам и Майк об этом знают?

— Пока нет.

— Тогда сначала мы говорим с ними, — тихо выдыхаю сквозь сжатые зубы, чтобы окончательно не потерять терпение. — И только потом принимаем решение.

Несколько секунд Зак молчит, не отводя от меня взгляда, а затем неохотно пожимает плечами.

— Окей. Давайте обсудим, но предупреждаю, если ты им все расскажешь, а потом скажешь «нет», будешь тем, кто лишил нас этой возможности.

— Не пытайся свалить это на меня.

— Я просто называю вещи своими именами.

Приятель поднимается, потягивается и направляется к выходу так спокойно, будто не предложил мне только что переступить черту.

— Ты им напишешь или мне? — спрашивает он у двери.

— Я напишу.

— Отлично, — он берется за ручку, но перед тем, как выйти, оборачивается. — И, Райан... подумай об этом. Реально подумай.

И я думал. Даже спустя несколько часов не мог переключить мысли на что-то иное. Проклятье! Зак делает упор на помощи девушке, но ведь в какой-то момент эта «помощь» превратится для нее в ловушку.

Она и без того живет на пороховой бочке. Судя по всему, боится Джеймса. И даже то, что все еще остается с ним, уже говорит о многом. А мы хотим использовать ее страх, ее желание сбежать ради собственных целей.

Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, мысли не унимаются.

Что, если она скажет что-то, что знала только она? И Джеймс догадается. Он не идиот, вычислит, что инфа пришла от нее, и тогда... Не знаю, что тогда. Боюсь представить.

Чувствую, как внутри сжимается тугой, мучительный узел, и вместе с ним делаю шаг за порог местного бара, где уже ждут парни.

«Rusty's» — место, которое давно стало для нас привычным. Полутемное помещение, пропитанное запахом крепкого алкоголя и жареной закуски, деревянные столы с облупленными краями, стойка, за которой всегда лениво протирает стаканы один и тот же бармен. Здесь редко бывают чужие. Заведение не настолько популярное, чтобы привлекать толпы, но для местных — самое то.

На несколько секунд притормаживаю на входе и смотрю на друзей, пытаясь предугадать общее настроение. Лиам хмурится, барабаня пальцами по столу. Майк сидит, скрестив руки на груди. Один только Зак выглядит так, будто уже празднует победу. Развалился на стуле, лениво теребит уголок салфетки и, заметив меня, довольно ухмыляется. Значит, уже все рассказал.

Я медленно выдыхаю, подхожу к барной стойке и, перегнувшись через нее, киваю бармену:

— Бутылку пива.

Тот молча ставит ее передо мной и бросает открывашку.

— Спасибо, — делаю пару глотков и только после этого направляюсь к столику.

— Ты опоздал, док, — Зак первым нарушает тишину. — Мы уже все обсудили.

Я ставлю бутылку на стол, но садиться не спешу.

— Да ну? И к чему пришли без меня?

Лиам устало трет переносицу:

— Пока ни к чему.

— Почти, — поправляет его Зак. — Осталось убедить одного упрямца.

Он кивает в сторону Майка, который до сих пор не поднимает головы.

— Чувак, я понимаю, что тебе это не нравится, но у нас нет других вариантов, — Зак подается вперед, опираясь локтями на стол.

Я лишь молча скрещиваю руки на груди и качаю головой, принимая решение не вмешиваться. Хочу услышать, как далеко они смогут зайти.

— Джеймс явно не парится насчет морали, — приятель продолжает. — Так почему мы должны?

— Потому что мы не он, — спокойно отвечает Майк.

За столом становится тихо.

— Да какого хрена?! — Зак раздраженно усмехается. — Значит, нас можно втоптать в грязь, но мы будем вести себя, как святоши?

— Я не святой, но и подонком быть не согласен, — мой ответ заставляет Зака резко повернуться.

— Серьезно?

— Да.

— Даже если из-за этого Майк сядет?

Вопрос бьет точно в цель, и я чувствую, как внутри все сжимается, но решения не меняю. Уже открываю рот, чтобы возразить, однако Майк меня опережает.

— Хватит.

Мы оба поворачиваемся к нему.

— Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал из-за меня, — он говорит тихо, но каждое слово звучит уверенно. — Эта девушка ничего нам не сделала. Она и так живет с психом. Не собираюсь втягивать ее в это дерьмо.

— Тогда вопрос закрыт, — Лиам медленно кивает и переводит взгляд на Зака. — Ищем другой способ.

— Дерьмо, — тот закатывает глаза, но больше не спорит.

А я наконец опускаюсь на стул, беру бутылку и делаю долгий глоток, чувствуя, как вместе с холодным пивом внутрь вливается немного облегчения.