Часть 8. Тень Эксатона
POV Лео.
Мы с самого утра были на взводе — слишком уж ясно понимали, какой день нас ждёт. Я почти не сомневался: сегодня появится мой двойник, чтобы опять всё испортить. Но в этот раз мы подготовились. Когда начнут обвинять меня в том, чего я не делал, — у меня будут свидетели. Друзья подтвердят, что я всё время был с ними, а учителя увидят, что я никуда не отходил. И пусть потом попробуют доказать мою вину.
Мы с Кирой и Норой шли к школе спокойным шагом, будто это был самый обычный день. До звонка оставалось минут пятнадцать — достаточно, чтобы успеть занять нужные позиции.
— Ты точно уверен, что они ничего не смогут доказать? — спросила Нора, чуть нахмурившись.
— Абсолютно, — ответил я. — У них нет даже намёка на доказательства.
Мы вошли в школу и специально прошли мимо Колина. Он уже открыл рот, чтобы выдать что-нибудь «остроумное», но мы лишь хмыкнули и прошли мимо. Его возмущённый взгляд преследовал нас до самого кабинета.
В классе Нолан стояла на стремянке и пыталась прикрепить декоративную ленту.
— Лео, подержи лестницу? Она качается, — попросила она.
— Конечно, — сказал я и придержал её, пока девочки развешивали украшения.
Мы едва закончили, когда прозвенел звонок. И сразу же в кабинет ворвался разъярённый Колин.
— Уолкер! Я тебя убью! — рявкнул он так, что половина класса вздрогнула.
Я приподнял бровь.
— И что же я сделал?
— Посмотрел бы ты, как выглядит мой велосипед! Ты за него заплатишь! — кипел Колин.
Нолан вмешалась, даже не дав мне ответить:
— Колин, мистер Уолкер всё время был здесь. Он подошёл ко мне ещё до начала перемены, и мы вместе украшали класс.
— Но… я видел… — пробормотал он, теряя уверенность.
— Может, тебе показалось? Или спутал меня с кем-то другим, — спокойно сказал я.
Колин схватился за голову, пробурчал что-то себе под нос и поплёлся к парте. Я бросил быстрый взгляд на сестёр и на Сару, которая только что вошла, — наш план сработал идеально. Ну… по крайней мере, его первая часть.
Урок прошёл без происшествий, и на перемене мы держались всё время на виду у учителя. Преподаватели то и дело поглядывали на нас — идеальная страховка.
Когда перемена уже почти закончилась, в класс вбежал взволнованный ученик.
— Вам нужно это увидеть! Это ужас!
Все — от учеников до преподавателей — тут же ринулись следом.
Коридор выглядел так, будто по нему прошёлся ураган. Шкафчики были разгромлены, металл погнут, замки сломаны. Единственный нетронутый шкафчик — мой. И на стене сиял знакомый знак Эксатона.
— Я думаю, это сделал Лео… — сказала какая-то девочка. Я узнал её — бог бальзамирования в человеческом облике.
Директор мрачно кивнул:
— Похоже, она права. Уолкер, это серьёзные неприятности.
Но вмешалась учительница музыки:
— Господин директор, мистер Уолкер был в классе всю перемену. И несколько учеников это подтвердят. Он не мог успеть сделать всё это.
Директор вздохнул, тяжело, словно ему действительно хотелось, чтобы виновным был я.
— Хорошо. Но я жду, что тот, кто это сделал, сам сознается и устранит беспорядок.
Анубис бросил на меня злой взгляд, будто я украл у него шанс блеснуть перед всеми.
После уроков мы помогали отмывать шкафчики и стереть знак Эксатона. Едва мы закончили, из спортзала выбежала девочка, бледная как мел.
— Там опять беспорядок!
Мы поспешили внутрь и увидели тот же знак.
И тут Колин, кажется, почувствовал шанс вернуть себе уверенность:
— Это был Лео! Я видел, как он разрисовывал шкафчики! И он напал на меня! Наверняка он же испортил и пол!
— Я не знаю, правда это или нет, — сказал директор с привычной тяжестью, — но вы, мистер Уолкер, будете наказаны.
На меня посыпались злые, осуждающие взгляды. Я стоял спокойно, хотя внутри всё кипело. Я точно знал — я ни в чём не виноват. А значит… где-то рядом ходит тот, кто носит моё лицо. И сегодня он не остановится.
***
Дома мама не стала меня наказывать, как это было в прошлый раз. Видимо, историю со шкафчиками решили замять, и обо мне никто больше не вспоминал. Я облегчённо вздохнул — хотя понимал, что это лишь временная передышка.
Мы сидели у меня в комнате всей командой и просто болтали, пытаясь хоть как-то отвлечься.
— Какая же скукотища… хоть бы кто-нибудь на нас напал, — буркнул Сейя, уже в десятый раз меняя позу в кресле.
— Согласен, — поддержал его Ден. — День какой-то слишком тихий.
Я хотел сказать, что тишина — это именно то, чего нам давно не хватало, но в этот момент мы услышали, как в саду что-то шуршит, будто кто-то ходит среди растений.
Я подошёл к окну и осторожно выглянул. В свете фонаря между гаражом и яблонями мелькнула тёмная тень — слишком плотная и быстрая, чтобы быть животным.
— Анубис… — произнёс я тихо, а затем обернулся к ребятам. — Пойдём поговорим, — выделил я слово, чтобы они поняли намёк.
Мы вышли во двор. На земле перед клумбой уже сиял тот самый знак. Я коротко кивнул — план вступает в силу. Сара незаметно наложила на старые грабли заклинание, провела ими по земле и, будто стирая грязь, стёрла и сам символ.
Когда последний отблеск магии исчез, воздух дрогнул — и появился мой двойник.
— Вы всё портите, — прорычал он, подходя ближе. — Я хотел, чтобы ты страдал, мальчишка. Хотел, чтобы тебя обвинили, изгнали, сломали… Но вы снова всё испортили. Даже знак стерли.
Он сменил облик, вернувшись в форму Анубиса.
Глаза его сверкнули жёлтым.
— Запомните: этот знак означает, что мы рядом. Если он появляется в городе — значит, мы уже ищем вас. И мы вас найдём. Хоть под землёй прячьтесь.
Мы переглянулись. Время тянуть больше нельзя.
— В дом! — сказал я друзьям. — Быстро!
Ребята кивнули и ринулись к двери. А мы с Сарой, заняв боевые позиции, тут же перевоплотились. Анубис бросился на нас, одновременно выкрикивая свои угрозы и планы — он слишком любил слушать собственный голос.
Это и сыграло нам на руку. Пока он распалялся речами, Сара незаметно зашла ему за спину и нанесла точный удар. Анубис взвыл и отпрыгнул, перепрыгнув на крышу соседского дома.
И именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась мама.
— Лео, что там происходит? — спросила она, пытаясь разглядеть темноту.
Мы быстро развеяли превращение и обернулись обычными собой.
— Ничего, мам. Наверное, соседи опять роняют что-то в саду, — соврал я так уверенно, будто занимался этим всю жизнь.
— Ладно… идите в дом. Обед готов.
После еды мы отпустили друзей по домам, а сами с Сарой переместились в мир песков и пустынь.
***
В пирамиде было тихо. Золотой фараон поднялся с трона, когда увидел нас.
— Лео, Сара. Не ожидал вас сегодня. Что случилось?
— Мы тоже не собирались приходить, — начал я. — Но на город нападали слуги Эксатона. И этот… знак. Они подставляют меня.
— Если так пойдёт дальше, Лео могут реально обвинить во всём, — добавила Сара. — И тогда уже никто нас слушать не станет.
Фараон задумался, лицо его стало серьёзным.
— Это не просто очередная провокация. Это — подготовка. Значит, вам нужна помощь. Я знаю, кто сможет вам её предоставить.
Он взмахнул рукой, и двери пирамиды медленно распахнулись. Внутрь вошли двое воинов — Каа и Гиксос, мастера, о которых мы слышали, но не думали увидеть так скоро.
— Повелитель, чем можем служить? — произнесли они хором.
Мы вкратце пересказали всё, что произошло: знаки, подставы в школе, двойник, нападение в саду. Мастера слушали внимательно, обменявшись взглядом.
— Понятно, — сказал Каа. — Это дело серьёзное. Мы вам поможем.
— И начнём прямо сейчас, — добавил Гиксос.
***
— И что дальше? — спросила Сара, пытаясь перекричать ветер.
Мы стояли на крыше одного из домов, глядя вниз на город, будто на огромный пульсирующий муравейник.
— Гиксос — лучший из мастеров-изобретателей, — сказал Кефер, стоявший рядом. — Его тепловизор способен определить любого жителя Египтуса, если он скрывается на Земле. Даже если он пытается маскироваться.
Гиксос, не отвлекаясь на разговор, поднял свои необычные очки: линзы переливались голубым светом, мощный механизм внутри щёлкал. Через пару секунд он медленно повернул голову, будто фиксируя цель.
— Я их нашёл, — сказал он. — И… что там внизу, ребята?
— Метро, — ответил я. — Станция прямо под нами.
— Тогда ведите, — произнёс Каа и шагнул вперёд. — Время не на нашей стороне.
Мы кивнули и начали спускаться с крыши, а потом рванули в сторону станции. Люди вокруг, к счастью, нас почти не замечали — каждый спешил по своим делам, не подозревая, что совсем рядом начинается новая битва.
— Они там, — снова сказал Гиксос, указывая вниз.
И мы сбежали по эскалатору, перепрыгивая через ступени.
Внизу нас встретил хаос. Мумии уже захватили весь поезд — двери были выломаны, пассажиры прятались, кто где мог, а внутри раздавались крики и металлический звон.
— Нужно действовать! Сила Египтуса! — воскликнул Кефер.
Каа и Гиксос сразу же повторили за ним, и их доспехи засияли золотым светом.
— Сила Египтуса! — подхватили мы с Сарой и превратились почти одновременно.
Мы ворвались в вагон и понеслись в самую гущу битвы. Мумии были быстрыми, но в этот раз и мы были не хуже — удары, вспышки энергии, звенящий металл и осыпающиеся искры наполняли весь поезд.
— Нам нужно к машинисту! Они наверняка там! Поезд разгоняется! — крикнула Сара.
Мы пробили себе дорогу вперёд, но вдруг проход перед нами перекрыл силуэт в плаще.
— Торопитесь? — насмешливо спросил Хатанор.
Он поднял руку, и в тот же миг мир будто застыл. Мы застыли тоже — мышцы не слушались, воздух стал плотным, как смола. Но через несколько секунд давление ослабло, и мы смогли снова двигаться.
Хатанор валялся на полу без сознания. Видимо, кто-то ударил его со стороны — и очень метко.
Мы побежали дальше и почти добежали до кабины, как перед нами вновь возник Анубис.
— Привлечение Кефера было ошибкой, — ухмыльнулся он. — Теперь месть Эксатона станет куда страшнее.
Он занёс руку, готовясь ударить, но в него влетел сильный поток воздуха — «Вечный ураган». Анубиса отбросило к стене, и он исчез в другой вагон.
Мы прорвались к кабине — и увидели, что там никого нет. Только разбитые приборы и ещё несколько мумий, которые тут же на нас набросились. Мы их быстро обезвредили, но главное было впереди — остановить поезд.
— Рычаг сломан… — пробормотала Сара, проверив панель управления.
— Тогда остаётся ручной способ, — сказал я и посмотрел на неё. Она сразу всё поняла.
Мы с ней синхронно выскочили из кабины и спрыгнули под рельсы через переднее окно.
Кефер выглянул вслед и выдохнул:
— Отличная идея, Лео… только бы сработало.
Мы упёрлись в металлическую конструкцию, используя всю силу браслетов и нашу настоящую — внутреннюю, необузданную энергию. Рельсы дрожали, поезд визжал, искры летели во все стороны, но скорость начала падать.
А чтобы не вызвать лишних подозрений, мы позволили себе рухнуть на колени, будто полностью вымотались, и сымитировали обморок.
***
Мы очнулись на той же крыше. Вечерний ветер был прохладным, и на мгновение казалось, будто всё произошедшее — просто сон.
— Что… что произошло? — спросила Сара, медленно поднимаясь.
— У вас закончились силы, — ответил Кефер, присев рядом. — Вы потеряли сознание прямо под рельсами. Мы вытащили вас и перенесли сюда. Мы победили, но… Анубис и его армия всё ещё в городе.
Он выглядел уставшим, но в глазах у него горело то самое спокойное упорство, которое всегда удерживало нас от паники.
— Хорошо, — сказал я, выдохнув. — У меня есть одна идея. Но… мне понадобится помощь Гиксоса. И его последнее изобретение.
Я быстро объяснил всё, что пришло в голову, и вскоре мы уже обсуждали детали. План был рискованный; мы понимали это. Но другого выхода не оставалось. До самого вечера мы возились с устройствами, продумывали ловушки, тренировались. И ближе к ночи я и Сара отправились на заброшенный склад.
Здание встречало нас тишиной, но внутри слышались приглушённые голоса. Мумии шуршали повязками, Хатанор ходил туда-сюда, а Анубис, кажется, был раздражён.
— Ничего не трогай, Хатанор, — шикнул Анубис. — Мы ждём их. И они придут.
— Не нужно ничего рушить, — сказал я, выходя из тени. — Мы уже здесь.
Все тёмные взгляды обратились на нас.
— Вы… храбрые дети, — протянул Анубис, медленно подходя ближе. — Или совершенно безумные. Но если думаете, что можно насмехаться над нами — этот трюк не сработает.
— Мы пришли сдаваться, Анубис, — сказала Сара тихо, но уверенно. — Сил у нас больше нет.
Глаза шакала загорелись злорадством.
— А-а… значит, наконец поняли, на чьей стороне власть? Прекрасно.
— Мы считаем, — сказала Сара, — что вашему повелителю бесполезно сопротивляться. Мы это поняли.
Анубис довольно улыбнулся.
— Тогда спускайтесь. Вас ждёт тёмная пирамида.
— Не сейчас, — произнёс я. — Встретимся в полночь. Когда город уснёт.
— Вы нас обманываете, — рыкнул Хатанор.
— Нет. — Я покачал головой. — В полночь на баскетбольной площадке. Мы там будем.
И прежде чем они успели что-то сказать, мы активировали браслеты и исчезли.
***
Полночь давно наступила. Город погрузился в сон, а мы стояли на пустой баскетбольной площадке. Сара прислонилась локтем к кольцу, словно просто ждала друзей на ночную игру. Я крутил мяч, чтобы не думать о том, как сильно стучит сердце.
Наконец, в темноте мелькнули алые точки. Несколько пар глаз. Затем силуэты.
— Значит, вы всё-таки сказали правду, — произнёс Анубис.
— А мы никогда и не врём, — сказал я, пытаясь выглядеть спокойным.
— Тогда пойдёмте, — сказал Хатанор. — Тёмная пирамида ждёт.
— Да-да, — усмехнулась Сара. — Мы отправимся… но чуть-чуть в другое место.
И тут, позади тёмного войска, словно из воздуха, проявились воины Золотого города. Они встали так, что все мы оказались внутри огромного треугольника.
— Пирамида энергии! — крикнули мы с Сарой и подняли руки с браслетами.
Золотое войско подняло свои. Свет вспыхнул внезапно и ярко. Купол энергии накрыл всех разом, и в следующий миг земля ушла из-под ног.
Мы оказались в пустыне недалеко от Золотого города.
— Сила Египтуса!
Трансформация пронеслась сквозь нас горячей волной, и мы бросились в бой. Мумий было много — больше, чем мы ожидали, — и они наступали одновременно с нескольких сторон. Но мы были готовы. Мы уворачивались, сбивали их с ног, направляли к воронке, созданной Кефером. Песок поднимался вихрем, и тёмные солдаты исчезали один за другим.
— Гипнотический луч! — раздался знакомый рык.
Красный сгусток света пролетел прямо над моей головой. Я перекатился в сторону.
— Ты всё такой же громкий, Анубис, — сказал я, выпрямляясь.
Бой длился довольно долго, но в какой-то момент тёмное войско дрогнуло. А затем — отступило.
— Передайте Эксатону, — сказала Сара, повышая голос, — если он хоть раз попытается причинить вред нам или нашему миру, мы ударим так, что ему это не понравится.
Мы с ней выпустили два энергетических луча — они пересеклись в воздухе и взорвались вспышкой прямо перед убегающими мумиями. Тёмное войско исчезло окончательно.
Воины поблагодарили нас и сказали, что всегда готовы прийти на помощь. Мы кивнули и вернулись на школьный двор — ведь сегодня вечером директор должен был выступить с важной речью. Он уходил с поста, и почти все ученики были в восторге: они уже представляли себе праздник без правил и уроков.
Но, конечно, всё вышло иначе. Я снова произнёс скучную торжественную речь, изображая радость. Директор улыбался, слушал, кивал… а потом объявил, что остаётся.
Ученики бросили на меня такие взгляды, будто я лично разрушил их планы на счастье. Я лишь пожал плечами, сделал вид, что ничего не замечаю, позвал сестёр и мы пошли домой.
Продолжение следует…