2
Она
- Нет.
- Но я же еще даже ничего не сказала! - возмущается моя сестра.
- А все и так понятно. У тебя то самое выражение лица. - Я достаю бекон из микроволновки и кладу по четыре кусочка на каждую тарелку.
- Какое выражение лица? - Розэ берет ложку, которой я размешивала яйца, и пытается в нее посмотреться, как в зеркальце.
- Такое, которое означает: мне определенно не понравится то, что ты собираешься сказать, - я на какое-то время замолкаю, продолжая накладывать близнецам завтрак, - или что мне еще рано такое слышать.
- Ха! Все знают, что ты разумнее большинства взрослых. На самом деле, я бы хотела, чтобы ты была более эмоциональной. Это упростило бы задачу.
Я кричу:
- Завтрак готов!
Услышав стук каблуков на лестнице, Розэ вздыхает. Наши младшие братья чудовищно громкие, очень много едят и обходятся нам все дороже и дороже. Все, что я могу сказать по этому поводу, - слава богу, что у Рози теперь новая работа. Мы и так еле сводим концы с концами, хотя сестра буквально сотворила чудо, если иметь в виду ту крошечную сумму, которая осталась после смерти родителей. Я вношу свою долю в семейный бюджет, работая официанткой в «Шаркиз», но мы почти все тратим на жизнь. Чимин и Техён говорят, чтобы мы не волновались по поводу оплаты их обучения, потому что они рассчитывают полностью покрыть расходы спортивной стипендией. Но если ее еще не начали выдавать за уничтожение еды на скорость, я бы не стала слишком сильно на это рассчитывать.
Я отпиваю немного кофе, в котором столько молока, что логичнее считать это чашкой молока с небольшим добавлением кофе, и смотрю, как мои двенадцатилетние братья жадно поедают первую из шести порций пищи в день. Они ворчат по поводу того, что рождественские каникулы такие короткие, и я радуюсь, что, в отличие от них, мне больше не нужно ходить на уроки.
- Лиса, - напоминает Рози, - мне все-таки нужно с тобой поговорить.
- Я уже сказала тебе: нет.
- Я серьезно.
- Ну ладно, говори.
- Пойдем во двор. - Она кивает в сторону задней двери.
- Мы не подслушиваем, - говорит Чимин, а Техён кивает. Это их фирменная штучка. Если Чимин что-нибудь говорит, Техён всегда его поддерживает, даже если на самом деле не согласен.
- Ну? Пойдем. - Розэ снова кивает на дверь, и мне становится ее жалко.
- Ладно, веди.
Дверь захлопывается за нами. Я делаю еще один глоток быстро остывающего напитка, а Розэ молчит, явно пытаясь подобрать слова. Это заставляет волноваться - обычно она за словом в карман не лезет.
- В общем, давай ты сначала меня выслушаешь и не будешь ничего говорить, пока я не закончу.
- Ты что, сегодня с утра перепила энергетиков?
Мы обе знаем, что Розэ в некотором роде кофеиновая наркоманка.
- Ну Лиса!
- Ладно, ладно, - я изображаю, что застегиваю рот на молнию, - больше ни слова. Она закатывает глаза:
- Вообще-то положено так делать после последнего слова, а не перед.
- Какая разница. Давай говори. Обещаю не перебивать.
- Ну, ты уже знаешь, что мне наконец дали отдельное рабочее место и я больше не сижу с той, другой ассистенткой.
Я киваю. Розэ работает в музыкальном агентстве «Даймонд Талент Менеджмент», и официально ее должность называется «ассистент по информационному покрытию бренда». По факту же она просто девочка на побегушках - приносит кофе, делает миллиарды копий документов и тратит кучу времени на планирование совещаний. Честное слово, в этой конторе совещаний больше, чем в ООН!
- Так вот. У меня там есть пробковая доска, на которую мне разрешили вешать фотографии, и я вчера принесла туда парочку. Ну ту, с мамой и папой, нашу любимую, где они целуются на мостике, и другую, где близнецы в бейсбольном лагере. А, и еще тот снимок у костра на пляже - помнишь, я тебя сфотографировала в твой день рождения?
Я еле сдерживаюсь, чтобы не показать ей жестом, что пора бы уже переходить к делу, - у нее всегда очень длинная предыстория.
- Ну так вот! И тут в мой отсек вошел Ким Сок Джин...
- А кто это? - спрашиваю я, забыв об обещании не перебивать.
- Брат моего начальника, менеджер крупнейших мировых музыкантов. - Рози настолько возбуждена, что даже раскраснелась. - Так вот, он просто проходил мимо, увидел твою фотографию, зашел и спросил, нельзя ли ее на минуточку позаимствовать.
- Хм, что-то мне не нравится развитие этой истории.
Она сердито смотрит на меня:
- Я не закончила. Ты обещала не перебивать.
Я вздыхаю:
- Извини.
- Ну, я говорю: да, конечно, только не забудьте вернуть обратно, это моя любимая фотография младшей сестры. Он берет этот снимок и идет с ним в кабинет моего босса. И там сидят все его ассистенты, и все они смотрят на фото и что-то обсуждают...
Вот теперь мне действительно не нравится, куда все идет.
- Там вообще всю неделю что-то происходило, - добавляет Рози. - Я понятия не имела, что, никто мне не рассказывал, но мистер Джин все время ходил по офису туда-сюда, они с моим боссом что-то обсуждали и постоянно заседали в переговорке...
Честное слово, если она сию минуту не перейдет к делу, я взорвусь.
- Ну вот, а в конце дня Юнги, мой начальник, позвал меня в кабинет к мистеру Джину и они начали про тебя расспрашивать. - Рози, судя по всему, замечает мое ошарашенное выражение лица: - Не беспокойся, ничего неприличного. Просто всякие вещи про то, сколько тебе лет, чем ты занимаешься, были ли у тебя проблемы с законом...
- Э-э-э... что?
Рози возмущенно вздыхает:
- Да они просто хотели узнать, не сидела ли ты в тюрьме!
К черту мое обещание! Я уже совершенно ничего не понимаю и больше не в силах сдерживаться:
- С чего бы этот агент...
- Менеджер.
- Ладно, менеджер. - Я закатываю глаза. - В общем, с чего бы он всем этим интересовался? Ты говоришь, он занимается музыкантами - он что, хочет, заключить со мной контракт? Ты же ему сказала, что у меня совершенно нет слуха?
- Да, конечно! Это был один из первых вопросов, который он задал. Не мечтаешь ли ты о музыкальной карьере. - Она делает пальцами кавычки. - Он заметно расслабился, когда я сказала, что ты, во-первых, не занимаешься музыкой, а во-вторых, думаешь стать учительницей. - Он что, хочет пригласить меня на свидание? Просто отвратительно. Сколько ему лет вообще? - с сомнением спрашиваю я.
Она отмахивается:
- За тридцать, наверное. Но дело не в этом.
- А тут вообще есть какое-то дело? Что-то я начинаю в этом сомневаться.
Пейсли на мгновение умолкает, а потом очень быстро говорит:
- Они хотят сделать тебя подставной девушкой Чон Чонгука.
От неожиданности я фыркаю, и кофе заливает ступеньки.
- Что?
- Честное слово, это вовсе не так отвратительно, как звучит.
Она запускает пальцы в свои идеально уложенные темные волосы, и я впервые замечаю, что по бокам они стоят торчком. Розэ всегда такая ухоженная - от блестящего затылка до кончиков туфель без каблуков, которые она каждый вечер натирает до блеска.
- Мистер Джин говорит, что ты идеально подходишь. Симпатичная, но не смазливая. Выглядишь естественно, и у каждого есть такая соседка по лестничной клетке. Я сказала, что ты очень спокойная, и он сказал, что это подойдет Чонгуку, который как раз иногда бывает очень эмоциональным...
- Так, подожди, давай немного вернемся назад, - перебиваю я. - Я правильно поняла, что ты имеешь в виду того Чон Чонгука, который поп-звезда? У которого на теле столько татуировок с женскими именами, что он мог бы сойти за телефонный справочник бывших моделей Victoria's Secret? Который попытался раздеть монаха в Ангкор-Вате и чуть было не спровоцировал международный скандал? Тот самый Чон Чонгук?
- Да, это он. - Она морщит нос. - И у него только одна татуировка с женским именем - его мамы.
- Это он тебе сказал или ты провела инспекцию персонально? - Я приподнимаю бровь. Чонгуку девятнадцать, а моей сестре двадцать три, так что технически такое могло бы случиться, хотя это и мерзко. Не потому, что он моложе, а потому что Розэ слишком хороша для того, чтобы быть девушкой на одну ночь для какого-то мерзавца, пусть и знаменитого.
- Фи, Лиса.
- Но если ты и правда серьезно, то мой ответ по-прежнему «нет». Тому есть столько причин, что я даже не знаю, стоит ли все перечислять. Вот, например, одна: мне даже не нравится его музыка!
- Да ладно. У тебя его альбом стоял на повторе месяца три.
- Когда мне было пятнадцать!
Такие вещи бывают периодами. Как кулончики с надписью BFF или сериал «Ханна Монтана» . Кроме того, выходки Чона стали совершенно невыносимыми. После примерно десятой фотографии в объятиях очередной случайной девушки в клубе он окончательно потерял всякую привлекательность в моих глазах. Рози опять запускает руку в волосы.
- Я помню, мы договорились, что в этом году ты отдыхаешь. Но это не будет занимать слишком много времени. Ну, может, час-другой пару раз в неделю. Иногда - вечер. Или выходные. Не больше, чем твоя работа в «Шаркиз».
- Слушай, а ты ни о чем не забыла?
Она смотрит на меня непонимающе:
- В смысле?
- У меня вообще-то есть парень.
- УУ?
- Ну да.
Рози почему-то терпеть не может УУ. Говорит, имя у него дурацкое, да и сам он недалеко ушел. Но я все равно его люблю. Конечно, Уильям Уилкерсон - не самое лучшее имя на свете, но он ведь не виноват. Собственно, именно поэтому все и зовут его УУ.
- Наверняка в мире есть сотни девушек, которые с радостью будут притворяться, что встречаются с Чон Чонгуком. Да и вообще, зачем ему девушка? Он может поселиться в Four Seasons в Беверли-Хиллс, поманить пальцем первую попавшуюся девицу, и она окажется в его номере через пять секунд максимум.
- Вот в этом и проблема! - Рози всплескивает руками. - У него однажды уже была подставная девушка, но потом она в него влюбилась на самом деле, а он ее бросил. Мне кажется, примерно половина слухов, которые о нем ходят, - из-за нее.
- Ты что, имеешь в виду Момо? - пораженно выдыхаю я. - Это было не по-настоящему? А я в них так верила! Ты разбила мои детские мечты.
Это шутка только наполовину. Тот год был для меня непростым - и не только потому, что именно тогда погибли наши родители.
Рози тычет меня в плечо.
- Ты же только что сказала, что он тебе не нравится!
- С тех пор как он изменил Момо с той бразильской моделью. - Я закусываю губу. - Серьезно, это было не по-настоящему?
- Абсолютно.
Хм. Возможно, мне стоит улучшить свое мнение о Чоне.
Впрочем, это все равно не означает, что я должна стать следующей куклой, которой он будет «не по-настоящему» изменять и «не по-настоящему» бросит.
- Ну, так ты согласна?
Я непонимающе смотрю на нее:
- За вечер в «Шаркиз» я зарабатываю пару сотен. Перед Рождеством ты сказала, что нам хватает, - я прищуриваюсь. - Или ты опять от меня что-то скрываешь?
В прошлом году я увидела, как Розэ в два часа ночи рыдает, уронив голову на кухонный стол. Тогда она призналась, что мать с отцом оставили нам не так уж много денег. Страховка помогала держаться на плаву первое время, но летом ей пришлось взять еще один кредит под залог недвижимости, чтобы оплатить все счета, и она подумывала бросить университет и пойти работать. Я пришла в ужас и заставила ее еще раз пересчитать всю бухгалтерию вместе со мной - ей оставался всего год до выпуска. Я окончила школу экстерном - ходила на учебу летом, проходила углубленные курсы онлайн и сдавала предметы досрочно, - а потом нашла работу. Тем, чтобы подавать стейки с салатом айсберг, вряд ли стоит гордиться, но это позволяет платить по счетам.
По крайней мере, раньше я так думала.
- Нет. Все в порядке. Ну, то есть... - Она умолкает.
- Тогда - нет.
Я никогда не интересовалась этой стороной жизни в Лос-Анджелесе. В шоу-бизнесе все так искусственно, а я и без этого достаточно притворяюсь. Я уже берусь за ручку двери, когда Розэ выпаливает:
- Они предлагают двадцать тысяч баксов в месяц.
Я медленно поворачиваюсь, разинув рот.
- Ты что, шутишь? Охренеть можно!
- Не ругайся, - на автомате отвечает Рози, но я по глазам вижу, что она довольна моей реакцией. - В том случае, если заключаешь контракт на год.
- Это же...
- Позволит оплатить университет близнецам? Выплатить все наши кредиты? И в целом сделает жизнь проще? Ну, да.
Я отбрасываю с лица слишком длинную челку. Бред какой-то. Зачем вообще платить столько денег просто за то, чтобы кто-то целый год притворялся девушкой знаменитости? Ну, может, в мире шоу-бизнеса так принято, но я-то выросла в обычной семье учителей начальной школы.
Я вдруг задумываюсь, что об этом сказали бы мама с папой. Посоветовали бы мне согласиться или, наоборот, бежать со всех ног? Честно говоря, не знаю. Они любили исследовать новые возможности, выбирать самые малоизвестные маршруты. Это одна из вещей, которые мне в них больше всего нравились. Я очень скучаю по их импульсивности и любви к веселью. И по ним самим.
Но при всем этом честно будет сказать, что их любовь к спонтанности частично и привела к тому, что теперь мы еле сводим концы с концами.
- Такие предложения не каждый день поступают, - говорит Рози. - Но ты не обязана соглашаться.
Ее слова говорят об одном, но напряженный тон - совсем о другом.
- Сколько у меня времени на раздумья?
- Сок Джин хочет услышать ответ завтра утром. И если ты согласишься, тебе нужно будет поехать в офис и встретиться там с ним.
Чон Чонгук. Чон чертов Чонгук!
Безумие какое-то.
- Ладно, я подумаю, - обреченно вздыхаю я.
- Скажу тебе завтра утром.
Двадцать тысяч баксов в месяц, Лиса...
Кажется, мы обе знаем, каким будет мой ответ.