Встретимся после заката?

— День — это маленькая жизнь, и надо прожить ее так, будто ты должен умереть сейчас, а тебе неожиданно подарили еще сутки.

Максим Горький.

Эмили сжимала руку Теодора, стараясь найти утешение в его присутствии. Она осматривала лица сверстников, которые были настороже, готовые к любому развитию событий. Война с людьми вызывала в ней глубокое смятение и тревогу. Несмотря на то что она знала, что способна защитить себя, мысль о том, что её противниками являются люди, заставляла её сердце сжиматься. Эти люди были не просто врагами; они были частью её мира, её общества.

— Перестань так переживать, мы всё сможем, — тихо произнес Теодор, целуя Эмили в макушку, что добавило немного тепла в её замёрзшее от страха сердце. Его голос был обнадеживающим, но Эмили всё равно чувствовала тяжесть в груди. Он наклонился ближе к её уху и шепнул, слегка смеясь: — От тебя неприятно пахнет, когда ты волнуешься. — Это был его способ разрядить обстановку, добавить немного юмора в их непростую ситуацию.

— Прости, — грустно прощебетала она, опуская карие глаза на свои руки, которые дрожали от напряжения. — Не могу ничего с собой поделать. В такие моменты я чувствую себя уязвимой, словно вся сила исчезает.

Эмили осознавала, что страх может быть разрушительным. Но она также понимала, что в этой борьбе не может позволить себе слабость. Брюнетке нужно было собраться с силами, чтобы не подвести ни себя, ни Тео, ни брата, ни всю стаю. Каждый вздох становился тяжёлым, и каждое движение требовало усилий. У неё была цель, но страх мешал ей увидеть путь к её достижению. Она старалась вспомнить, что именно её движет вперёд, и как важно доверять себе и своему окружению в это непростое время.

Рейкен, заметив тяжелое состояние, прижал её к себе, отворачивая от старшеклассников. Тео нежно гладил её по спине и улыбался.

— Иди на урок, всё будет хорошо, — блондин еще раз попытался успокоить Эмилию и двинулся к своему кабинету. Сейчас у них уроки не совпадали, но Теодор мог услышать изменение в дыхании любимой и сорваться по середине лекции, лишь бы Мили была в безопасности.

МаКколл долго смотрела на место, где только что стоял её парень, погруженная в свои мысли. Вокруг неё мир будто замер. Мысли о том, что произошло между людьми и сверхъестественными существами , накатывали, как волны на берег. Когда прозвенел звонок, вытаскивая её из этого транса, Эмилия тоже направилась на урок. Но неожиданно толпа, собравшаяся вокруг кабинета экономики, заставила её остановиться. Гудение голосов и напряженная атмосфера привлекли её внимание.

Увидев Мейсона и Кори, которые пытались ворваться в круг, Эми бросилась туда. Она расталкивала учеников, которые не хотели расходиться, и, наконец, увидела то, что заставило её сердце замереть. Гейб, её одноклассник, избивал Лиама, его кулаки с силой наносили удары по лицу Данбара. Лицо Лиама становилось все более изувеченным, а его попытки защититься казались безнадежными, да и он не пытался защититься, а лишь закрывал глаза и сжимал ладони.

— Помоги, Эмили, — прошептал в надежде Кьюитт, его голос был полон страха и паники. Эмили почувствовала, как адреналин наполнил её тело. Она знала, что должна что-то сделать, но в голове проносились мысли о том, как быстро может ситуация выйти из-под контроля.

Вокруг собирались ученики, некоторые из них снимали происходящее на телефоны, другие просто смотрели, не зная, как отреагировать. Это было не просто физическое насилие, это было проявление страха и агрессии, которые накапливались в школе. Эмили понимала, что если она не вмешается, последствия могут быть ужасными. Она сделала шаг вперед, решимость заполнила её.

— Хватит! — крикнула МаКколл, пытаясь привлечь внимание Гейба. Но её голос затерялся в гуле толпы. В этот момент её мысли пронеслись к тому, что насилие никогда не решало проблемы, а лишь усугубляло их. Эмили не могла позволить, чтобы это продолжалось. Девушка понимала, что сейчас, более чем когда-либо, важно проявить смелость.

Собрав все силы, Эмилия сделала еще один шаг вперед, прокладывая себе путь сквозь толпу в сторону Гейба и его друзей. С сердцем, стучащимся в груди, она не могла не заметить, как страх и ненависть отражаются в глазах окружающих.

— Гейб! — снова закричала старшеклассница, стараясь добиться его внимания. МаКколл схватила его за локоть и оттолкнула. Эмилия понимала, что не спасла Лиама, а просто оттянула время.  — Это не решение! Ты не понимаешь, что творишь!

Его глаза сверкали гневом и удивлением одновременно. Он явно не ожидал, что кто-то осмелится противостоять ему.

— Это не твое дело, Эмилия! —  проревел парень, отчаянно пытаясь взять ситуацию под контроль. Его лицо, искаженное яростью, на мгновение застыло, а затем скривилось в презрительной ухмылке. Полностью развернувшись к Эмилии, Гейб бросил вызов: — Может ты хочешь занять его место?

Эмилия Макколл, сохраняя ледяное спокойствие, ответила с едкой усмешкой:

— Поверь, если я займу место Лиама, твоя боль увеличиться трижды, — Гейб, явно не восприняв её слова всерьез, грубо оттолкнул стоящего рядом Данбара и, желая запугать старшеклассницу, схватил Эмилию за тонкое горло, прижав её спиной к ряду школьных парт.

Воздух сгустился, повисла звенящая тишина. Шум толпы стих, на мгновение царила напряженная пауза. Некоторые ученики, затаив дыхание, шептались, обсуждая, стоит ли вызывать учителя. Эми, чувствуя, как сдавливает горло, видела в глазах окружающих смесь ужаса и нерешительности. Некоторые из них откровенно боялись вмешаться. Гейб, не обращая внимания на нарастающее напряжение, сжимал хватку. Лишь лёгкий хрип, вырвавшийся из горла Эмилии, стал сигналом к действию.

В этот самый момент, словно призраки, сквозь толпу пробились Скотт и Тео. Они словно прорезали воздух, мгновенно оценив ситуацию. Рейкен, увидев эту ужасную сцену, даже не стал задумываться о подробностях – быстрым, решительным движением ноги он отбросил Гейба от Эми.

Гейб отлетел к окну, ударившись спиной. Скотт тут же подскочил к сестре, проверяя, все ли с ней в порядке. В его глазах читалась ярость, но он старался держать себя в руках, чтобы не напугать девушку еще больше.

— Ты в порядке? Говорить можешь? — взволнованно спросил МакКолл старший, ощупывая ее шею. Эми кивнула, откашливаясь. Голос немного сел, но в целом все было нормально.

Тео тем временем не терял времени. Он схватил Гейба за грудки и поднял на ноги. В глазах Рейкена плескался холодный гнев, а на губах играла презрительная усмешка.

— Еще раз прикоснешься к ней, и я лично позабочусь о том, чтобы ты пожалел о своем рождении, — прошипел Теодор, с силой бросив ученика на пол. Тот лежал, тяжело дыша и потирая ушибленную спину, не смея даже поднять глаза на Рейкена. Напряжение в классе достигло апогея. Мейсон и Кори помогли Лиаму подняться и все осмотрели толпу. — Не на что тут смотреть. Расходитесь.

— Скотт, что нам теперь делать? — прошептала Эмилия. Альфа посмотрел в глаза каждому и нахмурился.

— Теперь придётся ответить на их атаку.