44
И/м — имя матери.
Мы все тихо идем к передней части аркады, избитые и в синяках. Я бросаю взгляд на своих друзей, с облегчением обнаруживая, что никто из нас не получил серьезных травм. Честно говоря, мы выглядели просто дерьмово.
Я сажусь на бордюр, постукивая каблуком по земле, пока мы ждем, когда отец Эшлин заберет нас. Я слышу шаркающие шаги рядом со мной и оглядываюсь, чтобы увидеть, как Тейлор опускается рядом со мной.
Она смотрит на меня, подтягивая колени к груди. "Знаешь, я тут кое о чем подумала…"
Я наклоняю голову набок. "О чем?"
"Я всегда боялась того дня, когда у Тайлера появится девушка. Нас всегда было двое, поэтому мне было трудно принять тот факт, что однажды в его жизни появится еще одна девушка, помимо меня. Девушка, которую он может поставить выше меня."
Я внимательно слушаю, чувствуя, как мое сердце сжимается от ее тихого признания. Уголки ее губ приподнимаются в нежной улыбке, когда она поднимает взгляд с колен, чтобы встретиться со мной глазами.
"Но когда мы встретили тебя, все полностью изменилось. Я помню и тот день, когда ты подошел к нам на автобусной остановке."
Мы оба ностальгически смеемся, вспоминая то время, когда мы были еще маленькими и такими наивными.
"Я знала, что ты та самая девушка. Та, которая навсегда останется не только в моей жизни, но и в его тоже. Но я имею это в виду во многих смыслах. Ты стала сестрой, о которой я всегда мечтала, и лучшим другом, в котором я нуждалась. А теперь…?"
Она оглядывается через плечо на своего брата, который стоял в нескольких футах от нее и разговаривал с Эйденом. "Ты та, кто нужна Тайлеру больше всего; та, на кого он мог бы излить свою любовь."
У меня перехватывает дыхание, и я чувствую, как кровь приливает к щекам. Тейлор тянется к моей руке и сжимает ее. Тонкая улыбка, которую я ей показала, несла в себе столько эмоций.
"Я, э-э- Тей… Ты имеешь в виду все это?" Я запинаюсь.
Тейлор тихонько усмехается. "Больше, чем ты думаешь."
Я прижимаю ее к себе, сдерживая слезы, грозящие пролиться в любой момент. Она обнимает меня, как будто это самая естественная вещь в мире. Я глубоко выдыхаю ей на плечо, радуясь, что моя сестринская любовь к ней взаимна, и что я стала опорой Тайлера.
Примерно через полчаса отец Эшлин подъезжает к аркаде, и мы все подходим, пока он опускает окно. Он приподнимает бровь, оглядывая нас всех.
"…Что с вами случилось, ребята?"
Мы все смущенно отворачиваемся, спрашивая себя, как же мы объясним то, что сегодня произошло.
***
Мы все сидели в одном из автобусов на кладбище за домом Эшлин. Мы долго сидели в тишине, слишком много всего было у нас на уме, чтобы высказать в данный момент.
Я сутулилась на сиденье рядом с Тайлером, ерзая пальцами. Я чувствую вибрацию его тревожно постукивающего ботинка по полу. Я смотрю на него и вижу, как он сужает глаза, глубоко задумавшись, глядя в окно.
Я переставляю свою ногу, чтобы опереться на его ногу, немедленно останавливая его нервное подпрыгивание. Он заметно расслабляется рядом со мной и скрещивает руки на груди. Затем он медленно поднимает голову, чтобы посмотреть на Эшлин, которая сидела над ледяным ящиком.
"Так… Ты считаешь, что фантомное измерение влияет на нас?"
Все головы поворачиваются к Эшлин, которая подпирает одну ногу и лениво прижимает щеку к ладони. "Не только это, но и…"
Она делает долгую паузу, на секунду отвлекаясь, прежде чем продолжить. "…Я думаю, мы также влияем на реальный мир."
Я резко вдыхаю от ее теории, опускаю голову вниз, чтобы посмотреть на свои кроссовки. Логан съеживается в куче шин, в которую он был втиснут.
"Как мы это делаем?" спрашиваю я, находя это слишком сверхъестественным для себя.
Рыжая неуверенно выдыхает. "Мне кажется, все начало выходить из-под контроля после того, как Логан впал в ярость."
Я перевожу взгляд на него и вижу, как он встревоженно подтягивает колени к груди.
"…Может быть, негативные эмоции могут спровоцировать такую реакцию?" высказывает предположение Тейлор, заслужив несколько кивков в знак согласия.
Логан смотрит на нас сквозь очки. "Значит, нам следует избегать гнева?"
"Это хорошее место для начала." отвечает Эшлин.
Я слышу, как Тайлер стонет рядом со мной, откидывая голову на сиденье автобуса. "Как мы это сделаем, если вся наша ситуация негативна?"
Эшлин в отчаянии потирает затылок.
"Я также не думаю, что мы можем позволить себе быть такими осторожными, как сейчас. Я надеялась, что мы сможем не торопиться и разобраться во всем максимально безопасно, но… Мы не знаем, как будет развиваться влияние измерения на нас и насколько быстро."
"Но Эш…" Мой голос звучит немного отстраненно. Я медленно улавливаю, в каком направлении она двигается, и это не выглядит многообещающе. "Ты не можешь предлагать, чтобы мы продвигались быстрее. Ты хоть представляешь, насколько это рискованно?"
Я чувствую, как близнецы смотрят на меня, их глаза расширяются, когда они следят за моими мыслями. Эшлин щелкает языком.
"Это наш лучший выбор, Т/и. Да, это риск, но у нас больше нет времени двигаться медленно. Мы понятия не имеем, как быстро это измерение может овладеть нашими физическими телами. Нам нужно ускорить события... И найти путь в Саванну."
***
Сидя за обеденным столом, я наблюдаю, как мама носится туда-сюда по кухне. Она весь день беспокоилась из-за барбекю Баннеров. Она везде, пытаясь одновременно приготовить блюдо и подготовиться. Я ухмыляюсь и встаю, чтобы предложить дополнительную пару рук.
Я быстро реагирую, когда она случайно опрокидывает сервировочную ложку, и поднимаю ее прежде, чем она успевает упасть на пол.
"Мама, помедленнее! Все будет хорошо."
Она останавливается, чтобы перевести дух, и я осторожно беру поднос с едой из ее рук. Мы сцепляемся глазами и внезапно взрываемся смехом от ее выходок. Она вздыхает.
"Ого, что со мной сегодня не так?"
Я усмехаюсь и пожимаю плечами, ставя поднос на стойку. "Ты просто нервничаешь. Но не волнуйся. Мисс Эрнандес тоже будет там."
Моя мама улыбается, когда я упоминаю ее близкую подругу, но затем ее улыбка перерастает в ухмылку, когда она проходит мимо и толкает меня в плечо. "Кстати об Эрнандес… Как у вас с Тайлером дела?"
В тот день, когда мы с Тайлером поцеловались, я сразу же позвонила маме. Я была удивлена, что она так хорошо это восприняла, но ее немного раздражало, что это произошло прямо на нашем крыльце. Помню, она сказала, что нисколько не шокирована тем, что он украл мой первый поцелуй.
Я подхожу к входной двери и беру обувь. "У нас все отлично. В последнее время мы нечасто общаемся один на один."
Она хмурится, наблюдая, как я надеваю кроссовки. "Почему это?"
Я быстро пытаюсь придумать оправдание, понимая, что было бы нелогично сказать ей, что мы слишком заняты фантомными делами.
"Мы так часто видимся в группах, что не видим смысла общаться где-то еще."
Она приподнимает бровь, закидывает сумочку на плечо и берет поднос. "Хм, ладно, если вы оба довольны."
Я помогаю ей загрузить вещи в ее внедорожник, прежде чем прыгнуть на пассажирское сиденье. Она машет ключами у меня перед лицом и спрашивает.
"Хочешь за руль?"
Я морщу нос. "Ты же знаешь, я не люблю водить большие машины."
Она смеется и вставляет ключи, заводя машину. "Да, да. Тебе действительно стоит с этим смириться, знаешь ли."
Я пожимаю плечами и шучу. "Это не должно иметь значения. Моя мечта — не восьмиместная машина."
Я наблюдаю, как ее губы приподнимаются, когда она выезжает с подъездной дорожки. Затем я чувствую, как мой телефон вибрирует в моем кармане, и я достаю его, чтобы прочитать контакт.
Тай <3
Я отвечаю и подношу трубку к уху. "Привет, Тай."
Мама искоса смотрит на то, как мой голос тут же смягчается. Она наклоняется и кричит. "Тайлер!"
Я слышу его тихий смешок на другом конце провода и включаю громкую связь. "Здравствуйте, мисс И/м. Я просто звоню, чтобы узнать, едете ли вы."
"Да, мы только что выехали из дома…"
"И/м! Это ты?" слышу я, как мисс Эрнандес щебечет на своем конце провода.
Я улыбаюсь, но меня застают врасплох, когда мама выхватывает мой телефон и погружается в полноценный разговор с мамой Тайлера, держа одну руку на руле. Я вздыхаю с усмешкой, наблюдая, как ее лицо озаряется при звуке голоса ее подруги.