30
Несколько дней спустя…
Я стою рядом с Логаном, который съежился на куче шин. Мистер Баннер и Тайлер сейчас спаррингуют на большом мате, хотя в основном Тайлера швыряют, как боксерскую грушу. Я морщусь каждый раз, когда ему не удается отразить ни одну из атак отца Эшлин.
Мы все согласились, что кладбище - самое идеальное место для тренировок, поскольку там полно свободного пространства, которое мы могли бы использовать.
Моя одежда и тело уже достаточно натерпелись сегодня, покрытые грязью и царапинами. Я была не одной такой; все остальные были в таком же затруднительном положении, как и я.
Я внимательно слежу за каждым движением Тайлера, замечая, как ему трудно поспевать за темпом мистера Баннера.
"Ты молодец, Тай!" кричу я, чтобы подбодрить его. Мой голос привлекает его внимание, и я понимаю, что было ошибкой говорить, когда он оторвал взгляд от мистера Баннера, чтобы посмотреть на меня. Затем я смотрю с широко раскрытыми глазами, как мистер Баннер сбивает Тайлера с ног, ударяя его по лодыжке, когда тот был застигнут врасплох.
Я вздохнула и вздрогнула, когда Тайлер с хрипом рухнул на спину.
"Обязательно следите за своими ногами." помогает ему мистер Баннер, давая конструктивные комментарии.
Тайлер несколько секунд смотрит в пол, признавая поражение, а затем берет его за руку и поднимается на ноги.
"Ладно, Логан." мистер Баннер смотрит на нервно трясущегося мальчика рядом со мной. "Ты следующий."
Я успокаивающе похлопываю Логана по спине. "Иди и надери ему задницу."
Он медленно встает с шин и идет к коврику, Тайлер похлопывает его по плечу, когда они проходят мимо друг друга. Мы встречаемся взглядами, и я дарю ему жалкую улыбку, на которую он не отвечает.
Он ссутулился рядом с Эшлин, глядя на меня снизу вверх, пока я проводила рукой по его спутанным волосам. "Я знаю, это было ужасно. Я не хочу этого слышать."
Я плюхаюсь на шины, где изначально был Логан. "Я бы не сказала, что ужасно…"
Тайлер усмехается, хотя он оценил мои усилия. Затем он чешет голову, глядя на отца Эшлин. "Твой отец жесток."
"Никто в реальном мире не станет относиться к нам снисходительно." говорит Эшлин. "Поэтому он тоже не собирается этого делать."
БАМ!
Мы все вздрагиваем, поворачивая головы в сторону источника грохота. Я хихикаю, когда вижу, как мама Эшлин с легкостью прижимает Бена к земле. Какая женщина.
"На самом деле… Я, возможно, больше боюсь твою мамы." говорит Тайлер.
Мы с Эшлин обе ухмыляемся его комментарию, безжалостно поддразнивая его.
Ее родители в конце концов возвращаются в свой дом, оставляя нас одних на кладбище. Я вскакиваю, беспокойно потягиваясь. Я подпрыгиваю на каблуках, уставившись на группу друзей, стоящих передо мной.
«Кто хочет еще раз, а?» - спрашиваю я, поднимая руки над головой.
Тейлор измученно вздыхает: «Ты сошла с ума, Т/ И…»
«Пошли», - Тайлер присоединяется ко мне на коврике, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Эшлин стонет: «Не изнуряйте себя».
«Да, Тай», - поддразниваю я, принимая оборонительную позицию, которой нас учил мистер Баннер, - «Не дай мне измотать тебя».
Он цокает языком, прищуривается и копирует мою позу: «Я сейчас разорву твое раздражающее эго».
Мы начинаем медленно кружить друг вокруг друга, бросая друг другу вызов, чтобы ударить первым. Тайлер бросается первым, раскидывая руки, чтобы схватить меня за плечи. Он висит всего несколько секунд, прежде чем я дергаюсь влево, заставляя его споткнуться. Я оборачиваюсь, не позволяя своей спине оказаться к нему слишком долго.
Я хватаю одну из его рук, выворачивая ее так, чтобы он был ко мне спиной. Я обхватываю его шею другой рукой, фиксируя его на месте. Но, поскольку у него больше грубой силы, чем у меня, ему не нужно много времени, чтобы вырваться из моей хватки. Он вцепляется в мою руку, обхватывающую его шею, используя вес своего тела, чтобы перекинуть меня через плечо.
Я падаю спиной на пол, подобно тому, как мистер Баннер ранее победил Тайлера. Я стону, чувствуя, как из меня выбивается воздух. Но я пока не воспринимаю это как поражение, вытягивая одну из своих ног, чтобы пнуть его ступню, заставляя его упасть.
«Эй!!» — вскрикивает он, падая на землю.
Прежде чем он успел встать, я переместилась, чтобы оседлать его талию, зажав его между ног. Я подняла его запястья над головой, чтобы он не мог ничего сделать. Мы оба смотрим друг на друга, соревнуясь, наши тяжелые вздохи совпадали.
«Я победила». праздную я, наклонив голову набок с самоуверенной ухмылкой.
Он осматривает мое лицо, его глаза мечутся повсюду, кроме моих глаз. Я наблюдаю, как его грудь быстро поднимается и опускается подо мной. «Мошенница».
Я усмехаюсь, крепче сжимая его запястья. «Тогда не стоило позволять мне вставать. Ты мог бы полностью выиграть этот бой».
Он ухмыляется мне, его глаза на мгновение задерживаются на моих приоткрытых губах. Его напряженный взгляд заставляет мое тело нагреться, и я быстро встаю, освобождая его от своей хватки. Я вытираю пот с лица и поворачиваюсь к группе, которая была в восторге от спарринга, свидетелями которого они только что стали.
"Я же говорил, что она победит!" хвастается Эйден вслух, указывая пальцем на Эшлин. Она отмахивается от его пальца.
«Мы все это знали, идиот!»
Я помогаю Тайлеру подняться, потянув его за крепкую руку. Все еще немного потрясенный, он случайно натыкается на мою грудь, бормоча извинения сразу после этого. Наши руки остаются сцепленными дольше, чем необходимо, пока голос Тейлор не заставляет нас опустить руки.
«Ну, нам, наверное, стоит начать готовиться к промежуточным экзаменам прямо сейчас», — стонет она, и это последнее, чего бы нам сейчас хотелось.
«Я совсем забыла о…» Эшлин внезапно встает, вытаскивая беруши. «Эш?»
Мы все в замешательстве смотрим, как она идет к задней части автобуса, припаркованного позади нас, высовывая голову из-за угла. Мы все следуем за ней, гадая, что же вдруг привлекло ее внимание.
"Что случилось?" спрашивает Эйден, тоже высовывая голову за угол. "Ты снова что-то слышала?"
"... Да. Но это всего лишь птица."
Я заглядываю через плечо Тайлера и замечаю черную ворону, невинно восседающую на крыше сломанного автобуса.
«Ты разозлилась из-за вороны?» — спросил Тайлер, хотя я не думаю, что он хотел, чтобы это прозвучало столь осуждающе.
"Это не было похоже на ворону. Я думала, это шаги." От ее слов у меня волосы на затылке встают дыбом. Хотя это может быть правдой, что она просто что-то слышала, мы должны принять во внимание тот факт, что у нее очень хороший слух.
Тейлор прикусывает внутреннюю часть щеки, заложив руки за спину. «Может, ты просто перепутала, и это твои родители прошли?»
Я приподнимаю бровь. «Но они же ушли некоторое время назад».
"Неважно." — отмахивается Эшлин от темы, разводя руками. «Давайте просто закончим расставлять ловушки»
***
Часы только что пробили полночь, переместив нас в фантомный мир. Я чувствую, как мой желудок скручивается от этого ощущения, все еще пытаясь приспособиться к этому. Я сижу в автобусе, где были все мы. Мы успели вовремя закончить установку кладбищенских приспособлений.
Эйден заходит в автобус, одетый в облегающий полностью черный тактический костюм с несколькими карманами и защитными накладками. Я встаю и подхожу к коробке, которую он держал в руках.
"Что с нарядом?" спрашиваю я, наблюдая, как он ставит коробку на пол.
Он роется в коробке. "Так… Ага! Вот твой!"
Он бросает мне костюм, и я держу его перед собой. Ах да! Это были те самые костюмы, которые он заказал пару дней назад. Мы все задавались вопросом, зачем ему нужны наши размеры, но ответ прямо передо мной.
Теперь в своем костюме, который на удивление идеально облегает мое тело, я закидываю лук и стрелы на плечо и собираюсь присоединиться к группе на бетонной стене кладбища. Я смотрю на кроваво-красное небо, обходя груды хлама.
Тейлор смотрит вниз со своего места и машет рукой. "Здесь, наверху!"
Я поднимаюсь и беру протянутую руку Тайлера, позволяя ему помочь мне подняться. Я высовываю голову из-за стены, оставаясь рядом с ним. Казалось, все остальные уже переоделись в костюмы. Я толкаю его плечом.
«Отлично выглядишь». Он толкает меня локтем, краснея от моего неожиданного комплимента.
“Замолчи…”
Затем он быстро бормочет: «Ты тоже хорошо выглядишь».
Затем я смотрю вниз на землю по ту сторону стены, разглядывая рой фантомов, находящихся недалеко от стены. С висящими на стене лампами, которые Эйден зарядил и установил, фантомы не осмелились бы подойти слишком близко к воротам. Но проблема была в том, что они не собирались уходить теперь, когда знали, где мы.