29
Я сидела на странно жестком диване, зажатая между Эшлин и Эйденом. Я не могу не заметить, как он остановился нетерпеливым от абсолютного ничегонеделания. Все тонут в этом неловком напряжении, и Эйден не мог вынести еще одну минуту.
Я почувствовала, как он дёргает меня за руку, и я перевернула ее без колебаний. Он начал чертить случайные фигуры на моей ладони, чтобы занять себя. Он обычно делает это с чем угодно, когда ему скучно. Или он играет с моими волосами, потому что Эшлин отказывается позволять ему трогать ее. Но сегодня я была с распущенными, поэтому он не хотел возиться с ними.
«...О чем вы, дети, хотели поговорить?» — заговорила мама Эшлин, прижав руку к коленям. Эш выпрямилась и, заикаясь, пробормотала: «О... Эм... Точно».
Я украдкой поглядываю на нее краем глаза, гадая, как она собирается подойти к этому. Лично я не думаю, что есть хоть какой-то шанс, что её родители поверят в то дерьмо, через которое мы проходим последнюю пару недель.
«Мы ээ...» — начинает она, а затем внезапно останавливает. Я бросаю на неё обеспокоенный взгляд, но она отмахивается.
Она нерешительно качает головой, прежде чем вскочить с дивана. Все взгляды следят за ее фигурой, когда она приближается к лампе, стоящей на конце стола. Она щёлкает выключателем, освещая стену. Тень Эшлин, когда она заходит за лампу.
"Вы..." — она медленно поднимает одну из своих заплетённых косичек к свету, давая понять, что ее тень не является полной копией ее физического «я». "...Замечаете что-нибудь странное в моей тени?"
Я чувствую, как Эйден убирает палец от моей ладони и смотрю на Эшлин с недоверием. Я не думала, что она действительно использует свою тень в качестве объяснения. Я резко поворачиваю голову к ее родителям, сидящим недалеко от меня. Они оба разделяют тот же ошеломленный взгляд.
"Ну..." — начинает миссис Баннер, не зная, что сейчас думать о своей дочери. "Не... Не особо..."
Я тяжело вздохнула. Они не могут это видеть. Они подумают, что мы сошли с ума.
Ее мама говорит немного поспешно: "Мы что, должны что-то заметить?"
Эшлин разочарованно чешет затылок. "Нет, не обращайте внимания. Забудьте об этом... Но нам нужна ваша помощь. Дело в том, что... Логана запугивают и..."
Она на мгновение опускает на меня взгляд, прежде чем продолжить. "Ну, на днях Т/и столкнулась с каким-то придурком. Я сказала им, что Вы могли бы научить их самообороне, но Логан немного боится учиться самостоятельно, поэтому мы предложили поучиться вместе с ним".
Я чувствую как пончо Эйдена касается моего, когда он наклоняет лицо к моему уху. "Сомневаюсь, что тебе это вообще нужно. Ты и так довольно крута".
Я краснею от смущения, услышав комплимент, и пожимаю плечами, улыбаясь ему.
“Если вы не против", возобновляет свою просьбу Эшлин. "Не могли бы вы научить их основам?"
Мистер Баннер бросает взгляд на жену, прежде чем ответить. "...Я думаю, я не против..."
"Я тоже", добавляет миссис Баннер. "Звучит довольно забавно, на самом деле. Но все ли ваши родители согласны с этим?"
Я смотрю на свои колени, понимая, что даже не подняла эту тему с мамой.
"Эээ..." — нервно смеётся Тейлор.
Мистер Баннер прищурился. "Спросите их сначала. Я не хочу ненужной драмы от других родителей, когда их дети начнут приходить домой в синяках".
"Понятно. Спасибо, пап", говорит Эшлин.
Я выпрямляюсь и улыбаюсь им. "Да, спасибо вам за это".
———
Мы все выходим из дома и направляемся на кладбище, которое по сути является задним двором Эшлин. Я переписываюсь с мамой, пока я иду, немного отставая от группы. Я слышу пару шагов в такт моему темпу, заставляя меня поднять глаза.
Тайлер наклоняет голову в мою сторону, а затем смотрит на экран моего телефона. "Ты в порядке?"
Я выключаю телефон и засунула его в задний карман шорт. "Да. Просто обсуждай с мамой идею тренировки".
Он кивает, засовывая руки в карманы шорт, прежде чем идти рядом со мной. Я не знаю, что ещё сказать в данный момент, поэтому я просто провожу время, наблюдая за хламом, разбросанным вокруг, пока мы приближаемся к кладбищу.
Я не знала, как поднять тему того, что случилось в магазине ранее, и стоит ли вообще. Казалось, это больше не имело никакого эффекта на Тайлера, так что не было смысла об этом упоминать. Я была просто захвачена тем, как он себя вёл, тем, как он заставлял меня себя чувствовать.
Это все слишком ново. Я не могла позволить этому поглотить мой разум, особенно когда он не проявляет никаких признаков безразличия к этому. Может быть, это все было в моей голове. Если сомневаешься, вини гормоны.
Я помогаю Тайлеру занести бутылки с водой в автобус, которые просто стояли прямо перед дверями. Мы берем по одному, и я вхожу в автобус. Иду по проходу, пока не вижу пустые диспенсеры для жидкости под одним из сидений. Я поднимаю его и ставлю на край, а Тайлер садится рядом, чтобы налить в него воды.
Я оборачиваюсь и нахожу необычно длинную нераспечатанную коробку, вероятно, некоторые из тех принадлежностей, которые Эйден заказал вчера. Я приседаю и разрезаю ее карманным ножом, который я попросила у Эшлин. Верхняя часть покрыта пузырчатой пленкой, скрывающей то, что на самом деле находится здесь.
"Эйден." — кричу я, на что он тут же отвечает, высовывая голову в проход. "Что ты заказал?"
Он постукивает по подбородку, прежде чем пожать плечами. "Честно говоря, я даже не помню... Ой! Подожди! Открой его!"
Его волнение привлекает внимание нескольких других участников группы. Близнецы и Логан смотрят на меня, присевшую посреди прохода с коробкой у моих ног. Я мельком вижу, как Эйден смотрит на кого-то и говорит.
“Это была идея Тайлера.”
Тай съеживается на своем месте, румянец заливает его щеки.
Вот что подпиливало мое любопытство. Я осторожно достаю пузырчатую палку, и мои глаза чуть не лезут из орбит, когда мне открывается то, что находится внутри.
Я осторожно обхватываю рукой рукоятку матово-черного лука, элегантно лежащего в картонной коробке. Я достаю его, заслужив серию удивленных звуков от нескольких человек. Я чувствую, как глупая ухмылка расплывается на моем лице, когда я любуюсь прекрасно структурированным набором лука и стрел. В коробке есть набор из множества стрел уникального дизайна, которые я немедленно хватаю.
«Боже мой, Эйден...» — шепчу я, проводя пальцем по прочной тетиве.
Он цокает языком. «Не благодари меня».
Я поднимаю взгляд и вижу Тайлера, сидящего у бутылки с водой с едва заметной улыбкой на лице. Я отвечаю ему взаимностью и говорю:
«Спасибо, Тай!»
Я просто знаю, что мои щеки сейчас ярко-розовые.
«Да, да. Я подумал, что это будет хорошей альтернативой тому, чтобы полагаться исключительно на рукопашный бой, пока мы там. Я знаю, как сильно ты любишь стрельбу из лука, так что, думаю, сейчас как раз подходящее время».
Я все еще испытываю благоговейный трепет перед луком в моей руке — моим луком.
Он был очень легким и идеально подходил мне по размеру и длине. Это было почти как платье, сшитое специально для моей фигуры. У меня уже есть свой собственный лук, но он был дешевым, я выиграла его на карнавале несколько лет назад. Это было грандиозное обновление.