35
Всё было ужасно. Лиза превратилась в одну из тех девушек, у которых не было еды в холодильнике и которые бродили с растрёпанными волосами и тёмными кругами под глазами. Она не распаковывала свои коробки, потому что всё в них до сих пор пахло домом Иры, и она вернулась к своей поношенной старой одежде для работы, потому что не могла заставить себя порыться в своей упакованной жизни, чтобы найти что-то получше. Груды и кучи платьев от кутюр лежали в вакуумных пакетах в её гостиной, потому что у неё не было гостевой комнаты в её новой квартире, и она не была готова позволить им лежать рядом со спальней, где она была вынуждена спать одна.
Единственным предметом мебели во всей квартире была кровать, потому что она не понимала, что быть выброшенной своей девушкой также будет означать поход в Икею, а она пока не нашла в себе энергии или моральных сил, чтобы сделать это. Вместо этого она выпросила свою старую кровать у Мэри Маргарет и пообещала вернуть её, как только она восстановит свою жизнь. За исключением того, что прошло уже две недели, а она всё ещё была далека от этого. Упав за свой стол с большой дырой в сердце, Лиза знала, что её не переведут в редакцию в ближайшее время. Какую бы хорошую работу она ни проделала за последний месяц, её угрюмое лицо и быстро сокращающаяся талия уничтожили все шансы. Она всё время носила свитера с длинными рукавами, потому что ей было очень холодно внутри и снаружи, и, судя по тому, как люди продолжали смотреть на неё, она была почти уверена, что кто-то в офисе пустил слух, что она, должно быть, режет себе руки. Она провела большую часть своих дней в ожидании кого-то из HR, кто вызвал бы её на «частный разговор». — Лиза, — вздохнула Эльза в середине третьей недели, когда физически не могла больше терпеть это. Она повернулась в своём офисном кресле, и Лиза даже не отреагировала на то, что она врезалась в стол. — Хватит. Тебе нужно взбодриться. — Я знаю, — ответила Лиза. — Я пытаюсь. — Правда? — настороженно спросила Эльза. — Ты носишь одну и ту же рубашку уже три дня. Лиза посмотрела на себя сверху вниз и поняла по пятну овсянки внизу, что она могла быть права. — О. Да. — Хочешь сходить куда-нибудь в пятницу? — Не совсем, — призналась Лиза. Эльза сразу же смерила её самым тяжёлым взглядом. — Это было не совсем предложение. — Эльза… — Прошло почти три недели, и тебе нужно проветриться. Давай, напьёмся и будем жаловаться на свою личную жизнь. Я говорила тебе, что диджей Дэйв мне изменял? Лиза жаждала посочувствовать, но Эльза и её диджей даже не встречались. Они переспали несколько раз и нанюхались кокса, но на этом всё и закончилось. — Нет, не говорила, — выдавила из себя она. — Извини. С тобой всё в порядке? Эльза закатила глаза. — Это было даже и близко неубедительно, но спасибо за попытку. Серьёзно, давай сходим куда-нибудь в пятницу, хорошо проведём время и, может быть, найдём пару красоток, чтобы ты отвлеклась. — Ты пожалеешь, что предложила это, когда я всю ночь буду пить текилу и жаловаться. — Я знаю, но это лучше, чем сидеть дома в одиночестве, пить текилу и жаловаться, — подметила Эльза. — Да ладно, для этого и нужны друзья. Я просто хочу, чтобы ты знала, что можешь на меня положиться. Лиза тяжело сглотнула, потому что с тех пор, как открылись шлюзы, пока она сидела на полу в коридоре Иры, слёзы продолжали угрожать появиться в самые неудобные моменты. Двумя днями ранее она обнаружила, что рыдает над рекламой аллергии. — Спасибо, — вздохнула она. Эльза моргнула, когда она начала шмыгать носом. — Я действительно ценю это. — Не плачь сейчас, — сказала Эльза, протянув руку и сжав плечо Лизы. — С тобой всё будет в порядке. Но это займёт какое-то время. Лиза кивнула, не доверяя самой себе, чтобы ответить. Эльза перекатилась за свой стол, и Лиза вернулась к своему почтовому ящику. Она не могла решить, было ли это просто потому, что она была менее активной, чем обычно, но в последнее время всё казалось намного тихим. Её телефон так и не зазвонил, но это потому, что Ирина пропала, как и все, кому задолжала Лиза. У неё также было меньше работы, потому что, когда она уходила в пять каждый день, чтобы отправиться на последнее открытие галереи, она начала передавать некоторые из своих поручений Вайолет. По-видимому, она легко с ними справлялась, потому что теперь Лизе осталось очень мало дел. Её почтовый ящик отказался предложить ей какое-либо отвлечение от пульсации в голове, поэтому она откинулась на спинку стула и вздохнула. — Лиза! — внезапно проревел голос за пределами офиса, заставив её подпрыгнуть на три дюйма со своего места. Она подняла глаза и увидела Ингрид, манящую её из своего кабинета с самым суровым выражением из её известного репертуара на лице. Блять. Лиза встала на ноги и схватила блокнот, чтобы она могла покорно делать заметки, в то время как её начальница делает ей, вероятно, самый строгий выговор в её карьере. Пройдя в кабинет, куда её так редко вызывали, она неуверенно спросила: — Да? — Закрой дверь, — ответила Ингрид. Она яростно печатала на клавиатуре и не поднимала глаз. Лиза сделала, как ей сказали, прежде чем медленно подойти к назначенному месту. Насколько можно выпрямив спину, она положила блокнот на колени и стала ждать. Ингрид продолжала печатать. После мучительно долгой паузы она подняла глаза. — Лиза, — сказала она. В её предложении не было другой части, и Лиза нахмурилась. — Ингрид? — Как ты себя чувствуешь? Лиза сразу же почувствовала ещё одно покалывание от слёз, которые пытались пробраться сквозь железную силу волю. — Как… что? — Я не идиотка. Я знаю, что произошло. Я не хотела докучать тебе, потому что ты выглядишь так, будто переносишь несколько штаммов инфекционного заболевания прямо сейчас, но я не могу смотреть на твоё несчастное лицо ни секунды больше. Итак, расскажи мне, что стряслось. Это было больше похоже на правду. Её резкие слова даже заставили Лизу почувствовать себя немного лучше. Она опустила свою ручку. — Вам нужен честный ответ, или Вы просто пытаетесь заставить меня выбраться из этого состояния? Это было истинное свидетельство того, как прогрессировали их отношения, учитывая, что Ингрид сразу же не кинула в неё книгу. — Давай попробуем честный ответ на данный момент, и я остановлю тебя, если сочту это невыносимым. Лиза слабо улыбнулась. — Я чувствую себя дерьмово. — Когда вы расстались? — Три недели назад, в пятницу, — сказала Лиза, затем поправила себя. — Ну, это был последний раз, когда я её видела. Технически, она уведомила меня о нашем разрыве за две недели до этого. Ингрид моргнула. — Она предупредила тебя? — Она ведь бизнесевумен, — плоско сказала Лиза. — Ну, — произнесла Ингрид. — Это… хуже, чем я ожидала. Неудивительно, что ты выглядишь так ужасно. — О, большое спасибо. — Да брось. Кого ты пытаешься обмануть? Я начинаю скучать по прежним дням, когда ты работала здесь. У тебя всегда было похмелье, но, по крайней мере, ты была более опрятной. Лиза отчаянно откинулась на стул. — Я никогда не была такой раньше. Это никогда не занимало у меня больше выходных, чтобы преодолеть разрыв. Я всегда видела, как девушки плачут из-за своих бывших парней, и хотела, чтобы они просто повзрослели, но теперь я превратилась в одну из них, и не знаю, как это сделать. — Знаю, — сказала Ингрид, и Лиза поверила ей на полсекунды. — В самом деле? — Да, — сказала Ингрид, потянувшись за двумя стаканами, которые, как Лиза надеялась, были чистыми, когда она поставила их перед собой. Затем она порылась в нижнем ящике своего стола и вытащила бренд дорогого скотча, который Лиза узнала из собственного ликёрного шкафа Иры. — Сейчас 11:30 утра, — сказала Лиза, когда Ингрид наполнила два стакана. Похоже, её начальнице было всё равно. — Тебе это нужно, — сказала она, передавая один стакан Лизе. — И мне тоже, чтобы выслушать тебя без жалоб. Лиза всё ещё изо всех сил пыталась поверить, что она готова была выслушать её в принципе. — Мне плевать, если Вы будете жаловаться. Кто-то должен сказать мне, чтобы я переступила через себя. — Не спеши, — сказала Ингрид, поднимая стакан и делая глоток. — Расскажи мне всё. Итак, вопреки здравому смыслу, Лиза начала рассказывать жалкую историю о том, как Ирина разбила ей сердце, расторгнув контракт. До тех пор Ингрид не знала всех грязных подробностей их соглашения, хотя она, определённо, подозревала, что было замешано много денег, когда Лиза начала ходить по офису в платиновых ожерельях и сапогах от Fendi. Её брови взлетели вверх, когда Лиза упомянула о контракте и жалкой попытке Иры угрожать подать в суд на неё, но в остальном она оставалась довольно молчаливой. Это, мягко говоря, нервировало. — И теперь она отпустила меня восвояси, купив мне эту глупую пустую квартиру, для которой я не могу позволить себе купить мебель, и я застряла там с кучей платьев, которые я никогда больше не надену, и всё напоминает мне о ней, и я так зла, потому что всё это было совершенно бессмысленно. Она любит меня, но слишком упряма, чтобы признать это, поэтому теперь я одна, а она, вероятно, уже нашла себе нового компаньона, который на самом деле знает разницу между импрессионизмом и пуантилизмом и не спотыкается на публичных мероприятиях. И я хочу ненавидеть её, но не могу, потому что она — первый человек, которого я когда-либо любила, и я действительно не знаю, как я смогу жить без неё. Ингрид с любопытством наблюдала, когда та замолчала. Она выглядела обеспокоенной. — Она действительно изменила тебя. Лиза усмехнулась, допивая скотч. — Мне ли не знать. — Честно говоря, Лиза, я понятия не имею, любит она тебя или нет. Она кажется мне типично эмоционально отсталой миллионершей, которая не знает, что, чёрт возьми, она делает, кроме стремления стать как можно более богатой. Может, то, что её мать сказала, что ты с ней только из-за денег, на самом деле, напугало её, и поэтому она попросила тебя уйти. Это было возможно, Лиза должна была признать, хотя это не объясняло, почему Ирина решила расстаться с ней только через неделю после этого. — Возможно. Честно говоря, мне всё равно, какие у неё были причины. Ни одной из них недостаточно, потому что я знаю, что она просто пытается защитить себя. — А почему ты не пытаешься защитить себя? — спросила Ингрид, удивляя её. — Что Вы имеете в виду? — Я имею в виду, почему ты вся такая грустная и отказываешься есть, и больше не заботишься о себе? Она бросила тебя, и твоё сердце разбито, я понимаю. Тебе нужно время, чтобы пережить это, — это я тоже понимаю. Но прошло уже несколько недель, а тебе всё хуже. Полагаю, ты не хочешь двигаться дальше, потому что всё ещё надеешься, что она передумает. Лиза нахмурилась. — Может быть. — Это кажется маловероятным. У неё было достаточно времени, чтобы попросить тебя остаться, пока ты всё ещё жила в её квартире, — прямо сказала Ингрид, и Лиза внезапно пожалела, что сказала ей, что она не возражает против её жалоб. — Она приняла решение, и ты должна смириться с этим. Верни свою жизнь в нужное русло и найди счастье без неё. У тебя всё шло так хорошо, пока это не случилось, не дай ей всё испортить. — Но я не знаю, с чего начать, — произнесла Лиза трескающимся голосом. Ингрид закатила глаза. — Ты можешь начать с распаковки коробок, которые захламляют твою квартиру. Если что-то напоминает тебе о ней, продавай. Тебе нужны деньги на мебель, не так ли? Так что продай платья от Гуччи и Лабутены, которые ты больше никогда не наденешь, и купи чёртов диван. Лиза моргнула. — Но… — Но ты не хочешь, — перебила её Ингрид. — Да, я знаю. Ты также не хочешь открывать коробки в принципе, и ты не хотела оставлять её, и ты не хочешь больше встречаться со своими друзьями, и ты не хочешь быть здесь прямо сейчас. Это тяжело. Но тебе нужно смириться с этим и снова взять свою жизнь под контроль. Иногда это включает в себя то, что ты действительно не хочешь делать. Лиза почувствовала, как её подбородок дрожит, и она умоляла его остановиться. — Легче сказать, чем сделать. — Мне это удалось, — сказала Ингрид. — Я была помолвлена с мужчиной в течение года, а затем в один прекрасный день, он просто не захотел быть со мной больше. Он уехал вместе со своими вещами, а через две недели стал жить с моей сестрой Гердой. — Что? — моргнула Лиза, уставившись на неё. Она не знала, что у Ингрид есть вторая сестра. Хельга, определённо, не упоминала о ней. — Мы не говорим о ней, — прочитала Ингрид мысли Лизы и пренебрежительно махнула рукой. — Дело в том, что моё сердце тоже было разбито, но я не лгала о плаче в течение нескольких месяцев. Я встала и проложила свой путь к управляющей успешной издательской фирмы. Я выбиралась в люди и встречалась с симпатичными мужчинами, чтобы заняться сексом с ними на выходных, зная, что если, в конце концов, один из них окажется тем самым, то здорово, но это также необязательно. Тебе не нужно, чтобы она дополняла тебя, Лиза. Ты можешь быть в порядке сама по себе. В груди Лизы заболело ещё сильнее, чем за весь месяц, и всё же это была приятная боль. Создавалось такое ощущение, что её сердце отчаянно пыталось склеить свои частицы. — Я хочу обнять Вас, — призналась она. — Пожалуйста, не надо, — сказала Ингрид. — Ты упорно трудилась, чтобы заслужить моё уважение, и пробилась в редакционную команду. Не испорть всё сейчас. Они хотят взять тебя на полный рабочий день, если что. — Правда? — спросила Лиза трескающимся голосом. — Да, но только если ты возьмёшь себя в руки, — сказала Ингрид. — Я готова потерять своего помощника, если мне действительно придётся, но я не передам тебя. Так что встряхнись, выпей с Эльзой и не подцепи хламидиоз только потому, что тебе слишком грустно, чтобы заставить любого из твоих завоеваний надеть презерватив. Я не дам тебе времени сходить к врачу, если это случится. Как, чёрт возьми, они дошли до этого? Лиза посмотрела на неё через стол, её грудь заполнилась чем-то, что она едва узнавала, и вспомнила, как обстояли дела шесть месяцев назад — крики, постоянные неудачи, нытье и мысль, что ничто из этого не было её виной. Теперь всё было на своих местах, и Лиза не могла поверить, что была настолько благодарна за жёстко сформулированный совет, предоставленный ей начальницей, которую она так долго ненавидела. — Спасибо, Ингрид, — тихо сказала она. — Вы правы. Мне нужно взять себя в руки. Я обещаю, что постараюсь. — Хорошо. Буду ждать тебя для разговора со мной снова, если тебе нужна будет жёсткая забота, — сказала Ингрид, протянув руку и забрав у неё пустой стакан. — Теперь убирайся из моего офиса, и, пожалуйста, не надевай этот наряд завтра снова. Я действительно больше не могу смотреть на него.
Лизе каким-то образом удалось не забыть слова Ингрид до конца дня, и когда она вернулась домой (если её бездушную новую квартиру действительно можно было назвать «домом»), она решила не просто лежать на кровати, смотря в потолок до 11 вечера, а вместо этого глубоко вздохнула и направилась в гостиную. Её ждало, как минимум, 20 коробок. Она засучила рукава и схватила первую. Она поняла, что это были тяжёлые туфли, и понесла их в спальню. Она выстроила свою старую обувь вдоль нижней части шкафа, а затем тщательно рассмотрела все новые пары, которые она приобрела с тех пор, как встретила Иру. После долгой паузы она вытащила кроссовки, которые получила на Рождество, и чёрные Лабутены, которые заставляли её почувствовать, что она может единолично править миром, а остальные остались в коробке. Она нашла фломастер, чтобы нацарапать «продать» на ней. То же самое произошло почти со всеми её новыми платьями. Она оставила смутно практичные, которые могла надеть на выход или на работу, но всё, что достигало пола или требовало специального бюстгальтера на теле, было аккуратно сложено на её кровати в пластиковых чехлах. Её костюмы и рубашки остались, потому что они стали её любимыми вещами во всём мире, и ей всё ещё нравилось, как люди смотрели на неё, когда она проходила мимо в паре обтягивающих кожаных штанов. Они все были аккуратно повешены, и вдруг восемь коробок оказались пусты. Она вздохнула и вернулась в гостиную. Ей потребовалась большая часть вечера, чтобы решить, что оставить, а что продать. Она даже не успела распаковать большую часть из них, но коробки переместились в соответствующие комнаты, а затем Лиза решила, что она может справиться с остальными завтра. Во всяком случае, это был прогресс, и она должна была гордиться собой — в конце концов, маленькие победы имеют значение. Когда у неё лежала огромная куча дизайнерской одежды и обуви на кровати, Лиза схватила свой ноутбук и начала искать кого-то, кто мог бы купить их у неё. Она нашла женщину, которая владела подержанным дизайнерским магазином в Квинсе, и договорилась, чтобы та приехала в выходные и назначила ей цену за всё это. После всего этого Лиза была истощена. Она аккуратно сложила одежду обратно в сумки и коробки, поставив их в углу комнаты, чтобы она могла, наконец, рухнуть на кровать и закрыть глаза. Однако оставалось кое-что ещё, и это заставило её задуматься. Красная куртка. Не её потрескавшаяся и старая, в которой Ингрид хотела уже было запретить ей входить в офис, а мягкая и новая, которая осветила всё Рождество Лизы. Она подошла ближе и осторожно поднесла её к своему носу. Она не пахла квартирой Иры. Она догадалась, что это одно из преимуществ настоящей кожи. Несмотря на это, она залезла на кровать и легла, прижав её к груди, тяжело дыша и представляя, как Ирина входит в магазин и выбирает эту куртку исключительно для неё. Время и внимание, которые она вложила в это. Она почему-то знала, что это не было задачей Тамары — Ирина пошла и купила её сама. Эта куртка была особенной, какую могла выбрать только она. Зачем ей это делать, если она хотела, чтобы Лиза ушла? Куртка не продавалась. Лиза никак не могла с ней расстаться. Особенно теперь, когда она была скомкана на её груди, а кожа сжималась под её жадными кончиками пальцев, пока её непрекращающиеся, одинокие слёзы пятнали воротник.
Следуя совету Ингрид и мягко издевательским требованиям Эльзы, Лиза позволила вытащить себя в бар прямо из двери офиса в пятницу вечером. Было достаточно рано, чтобы они смогли захватить стол, и как только они расселись, Эльза заказала ряд шотов. — Я не поощряю это, — пояснила она, выстроив их вдоль стола. — Но ты несчастна, и если есть хоть какой-то шанс, что, напившись, ты почувствуешь себя лучше, тогда я позволю этому случиться. Лиза лишь вздохнула. Она чувствовала отягощение и тоску. — Что произойдёт, если я выпью слишком много и подерусь с диджеем? — Тогда я поддержу тебя, но только в этот раз, — сказала Эльза, подняв свою первую стопку. — А если тебе станет ещё грустнее, я отвезу тебя домой и буду держать твои волосы, пока тебя тошнит. Что бы ни случилось, у тебя есть я. У Лизы не было сил спорить с ней, поэтому она опрокинула первые три шота себе в горло, даже не вздрогнув. Эльза последовала её примеру, и когда другие люди начали прибывать, они обе уже были слегка навеселе. — Ты найдёшь кого-нибудь получше, знаешь, — сказала Эльза, слишком агрессивно жестикулируя джином с тоником. — Нет, не найду, — возразила Лиза. Она не казалась угрюмой, что внесло приятные изменения, но её сердце всё ещё болело, когда она думала о том, насколько верным было это предложение. — Ирина была идеальной. И она была великолепна в постели. — Как и многие другие люди. — Никто из тех, с кем я была ранее. — Даже Ринат? — Особенно Ринат. Он на совершенно противоположном конце этой шкалы, — сказала Лиза, вздыхая. — Ирина могла довести меня до оргазма, просто поцеловав в шею или поиграв с моими сосками. Эльза фыркнула в свой напиток. — Мы официально достигли уровня откровенных, пьяных разговоров. Это прогресс. Лиза снова вздохнула, опустившись ещё ниже на стуле и стукнувшись коленом об их стол. — Думаешь, она уже спит с кем-то другим? — Вероятно, нет, если она так же убита горем, как и ты, — осторожно сказала Эльза. — Как думаешь, если бы ты переспала с кем-то, это заставило бы тебя почувствовать себя лучше? — Понятия не имею, — неуклюже пожала плечами Лиза. — Однако стоит попробовать. — Ладно. Кто тебе нравится? Смутно оглядывая заполненное заведение, Лиза попыталась найти кого-то, мужчину или женщину, кто заставил бы её ладони покалывать хотя бы чуть-чуть. Однако её обзор был почти размыт от текилы, и её поиски, в основном, оказались тщетны. — Я никого отсюда не вижу. Может, мне просто подождать, пока кто-нибудь сам подойдёт ко мне, а потом наброситься на первого попавшегося. — Что, если он окажется полным кретином? — Тогда я не буду спешить, — заявила Лиза. — Наверняка в этом и заключается моя проблема. Эльза засмеялась. — Слушай, если ты никого не видишь оттуда, где находишься, тогда ты знаешь, что нужно делать. — Что? — Давайте встанем и пойдём пообщаемся с людьми. Лиза посмотрела на виски, который ей принесли двумя минутами ранее. — Но мой стакан ещё полон. — Тогда возьми его с собой. Ты можешь пить и танцевать одновременно. Было слишком рано для танцев, но Лиза не стала сосредоточиваться на этом. Вместо этого она поднесла стакан к губам и осушила всё содержимое. Алкоголь достиг её живота, и когда она оглянулась, Эльза с беспокойством смотрела на неё. — Что? — Зачем ты это сделала? — спросила Эльза. — Я не хотела пролить его, — это была ложь, и они обе это знали. Лизе просто было грустно, а в таком состоянии она всегда становилось саморазрушительной. Эльза вздохнула. — Ладно. Но больше не пей. Они встали и направились к пустому танцполу. Лиза сразу же повалилась на один бок. — Дерьмо, — пробормотала она, едва не врезавшись в чужой стол. — Простите. Эльза оглянулась на неё с пяти метров. — Ты пьяна, Лиза. — Это ты во всём виновата. — С чего это?! — Ты привела меня сюда. — Я действительно не думаю, что могу взять на себя всю ответственность за это, — вздохнула Эльза, указывая на текущее жалкое состояние Лизы. — Но теперь ты чувствуешь себя немного лучше, не так ли? Лиза подумала об этом. — Думаю, да. Моя память немного притупилась. — Мне это только на руку, — сказала Эльза, прежде чем провести её через зал. Люди пялились на них, когда они вышли на танцпол, и не в хорошем смысле. Конечности Лизы работали независимо от остальной части её тела, и ей не стоило надеяться на то, что кто-то придёт и сразит её наповал. Единственный раз, когда она не устояла на ногах, произошёл тогда, когда она подскользнулась на луже на полу — той, которую она подозревала, что сама же, вероятно, и пролила полчаса ранее, — и она сразу же потеряла равновесие. Однако, прежде, чем она рухнула бы на пол, кто-то протянул руку и схватил её. Она почувствовала, как её дернули на себя, но она не приземлилась на свою задницу, а это уже что-то. Она подняла глаза, чтобы поблагодарить человека, который спас её и оказалась лицом к лицу с Ринатом. — О, — прохрипела она, становясь устойчивее на ногах. — Это ты. — Рад, что поймал тебя, — усмехнулся он. — Это делает меня твоим рыцарем в сияющих доспехах? — Не совсем, — сказала Лиза. — Я нигде не вижу большой благородной лошади. — Ты напилась, Андрияненко, — сказал он, наклонившись к ней ближе. — Разве ещё не слишком рано даже для тебя? Лиза уставилась на него. — Я праздную. — Празднуешь, что? — Свободу, — заявила Эльза, подскочив к ней. — Дружбу. — Могу я поучаствовать в этом празднике? В конце концов, мы же друзья. — Конечно, дружище, — сказала Лиза невозмутимым голосом. — Вот только в прошлый раз, когда я тебя видела, ты пытался облапать меня 10 раз. — Как ты можешь винить меня в этом? — спросил он, совершенно невозмутимый её тоном. — Давай я принесу тебе выпить. — Отвали, Ринат, — сказала Эльза, пытаясь увести Лизу от него. — Эй, — настоял он. — Как ты собираешься праздновать трезвой? — Она не трезвая. — Перестань быть с ней такой строгой, — сказал Ринат. Он повернулся к Лизе со своей самой очаровательной улыбкой. — Джей Ди и кола, верно? — Я куплю, — настояла Эльза, но Ринат уже шагал к бару. — Перестань пялиться, милая, я тебе тоже что-нибудь принесу, — прокричал он Эльзе. Лиза наблюдала за всем взаимодействием мутным взглядом и головой, которая не могла понять, что происходит. Однако, когда она повернулась к Эльзе, даже она могла сказать, что та не выглядела счастливой. — Что не так? Эльза смерила её грозным взглядом. — Просто чтобы уточнить: когда я говорила тебе напиться и заняться сексом с симпатичным мужчиной, я не имела в виду его. — Я не собираюсь заниматься с ним сексом. — Хорошо. Потому что ты помнишь, как он обошёлся с тобой в прошлый раз, да? — спросила Эльза. — Только потому, что ты чувствуешь себя дерьмово, не означает, что ты должна автоматически пытаться заставить чувствовать себя ещё хуже. Но туманная голова Лизы не могла следовать её логике, и всё, о чём она могла думать, было то, как сильно она хотела ещё один стакан виски. — Ты такая красивая, Эльза. Её подруга лишь закатила глаза. — Спасибо, но на секс со мной тоже не рассчитывай. — У меня это хорошо получается. — Не сейчас, — сказала Эльза, уводя её от лужи на полу, пока она снова не свернула себе шею. — Держись подальше от Рината, хорошо? С ним может быть лишь секс на одну ночь, а ты не совсем в настроении, чтобы сказать ему «нет». Лиза нахмурилась. — Он мне даже не нравится. Зачем мне заниматься с ним сексом? — Потому что это то, что ты делаешь, когда пьяна и грустишь. Но больше не совершай глупостей. Всё это звучало совершенно нелепо, потому что Лизе не нравился Ринат и никогда не нравился. Он был скользким, противным и грубым типом, и она была уверена, что он так и не нашёл себе нормальную работу. Тем не менее, он также шёл к ней с двойным Джеком Дэниелсом в руке, и этого было достаточно, чтобы заставить её улыбнуться ему. — Премного благодарна. — Всё, что угодно для моей любимой девушки, — сказал он, передавая джин с тоником Эльзе с гораздо меньшим удовольствием. Остальная часть его группы прибыла достаточно скоро, и в течение 30 минут семеро из них сидели на двух диванах с другим рядом шотов, выстроенных на столе между ними. Лиза была зажата между Киллианом и басистом, чье имя она Ринатом не могла запомнить, в то время как Эльза сидела на диване напротив, забавляясь и флиртуя с тремя другими парнями. Она продолжала смотреть на Лизу, чтобы убедиться, что та в порядке, но Лиза не обращала на неё внимания. Она выпила пять стопок текилы и четыре стакана виски и, наконец, начала чувствовать себя хорошо. — Ты вымыл свои волосы! — выпалила она, глядя на тёмные локоны Рината и пытаясь понять, было ли это просто такое освещение, которое делало его волосы менее грязными, чем обычно. — Спасибо, что заметила, — засмеялся он. Он положил свою ладонь ей на колено. Она уже отталкивала его несколько раз, но с тех пор она оставила свои попытки. — Знаешь, я надеялся увидеть тебя сегодня вечером. — Как ты всегда оказываешься в одном баре со мной? — спросила она. — Судьба? — Чушь собачья. — Хорошо, ладно. Ты всё ещё высвечиваешься в моём приложении «найди своих друзей». Иногда, когда мы не можем решить, в какой бар пойти, я просто проверяю, в каком находишься ты. Даже сквозь густую дымку в голове Лиза знала, что это плохо звучит. — Стой. Так, ты следил за мной? — Это было только один или два раза. Ты, как следует, не ходила никуда несколько месяцев. Лиза поёрзала на своём месте. — Да. Ну, у меня было много работы. Ринат внимательно смотрел на неё и, казалось, пытался что-то придумать. Через минуту он сказал: — Дэвид сказал мне, что ты рассталась с той богатой дамочкой. — О. Как ты вообще узнал, что я встречаюсь с «той богатой дамочкой»? — Также Дэвид, — ответил Ринат, и Лиза собиралась убить его в следующий раз, когда она придёт к Мэри Маргарет. — Мне жаль. Похоже, это действительно отстой. Он не мог понять, насколько это было отстойно. Ринат думал, что Лизу просто бросили после шестимесячных отношений — это было ещё меньше времени, чем он встречался с ней. Тем не менее, его голос действительно звучал сочувствующе, а Лиза искала сострадание в тот момент. — Ты даже не представляешь. Я не знала, что разбитое сердце может так сильно ранить. — Ты не была такой несчастной после того, как мы расстались? — спросил он, стараясь казаться очаровательным. Возможно, Лизе стоило польстить ему, но вместо этого она просто сказала: — Нет. Не совсем. — О, — произнёс он с неловким смешком. — Большое спасибо. Лиза откинулась на спинку дивана и взялась за свой последний напиток. — Значит, ты больше ни с кем не встречаешься? — Прямо сейчас нет. Думаю, я пока не встретил никого, кто бы мог сравниться с тобой, — это был ужасный подкат, на что Лиза закатила глаза. — Знаю, что продолжаю напоминать об этом, но ты ведь помнишь, что сам бросил меня? — Да, но я уже говорил тебе, что это было ошибкой. Я пытался вернуть тебя несколько месяцев назад, но потом та женщина появилась в баре и увела тебя. У Лизы остались весьма тёплые воспоминания о том вечере. — О, точно. Она сделала это, не так ли? — Тогда вы уже были вместе? — спросил он. Когда Лиза кивнула, он спросил: — Почему ты просто не сказала мне об этом? — Потому что это не твоё дело, и я не думала, что это будет иметь какое-то значение для тебя, в любом случае. — Хм. Может быть, в этом есть смысл, — сказал он, глядя на неё так, как ей никогда не нравилось. — Полагаю, я никогда не перестану преследовать тебя, не так ли? — В какой-то момент тебе придётся сделать перерыв, — ответила Лиза. — Иначе ты просто устанешь. — От тебя? Никогда. Это должно было показаться дерзким и заманчивым, но заставило Лизу чувствовать себя грязной. Она попыталась отстраниться от него, но парень, сидевший справа от неё, был слишком сильно прижат к ней, и хватка Рината на колене, казалось, становилась всё сильнее каждый раз, когда он чувствовал, как она отодвигается. — Хочешь потанцевать со мной? — спросил он. Лиза поморщила нос. — Не совсем. — Давай же, будет весело, — сказал он, схватив её за руку и стащив с дивана. Она пошатнулась вперёд, и комната тут же начала вращаться вокруг неё. — Эй, подожди, — сказала она, вырываясь из его хватки. Она прижала руку к глазам. — Я пьяна. — Я тоже. Давай будем пьяными вместе. — Лиза? — голос Эльзы внезапно прозвучал из-за спины. Лиза повернулась и увидела её стоящей рядом. Она потянулась рукой, чтобы успокоить её. — Ты в порядке? — Да, просто пьяна, — попыталась рассмеяться Лиза. — Сколько я уже выпила? — Слишком много. Думаю, мне стоит отвезти тебя домой. — Нет, нет, — сказала Лиза, отмахиваясь от её руки, когда Эльза попыталась прикоснуться к ней. — Я в порядке. Я просто немного потанцую. — Ты уверена? — спросила Эльза. Её глаза скользнули к тому месту, где Ринат ждал её на танцполе. — Хочешь, чтобы я избавилась от него? Ответ был «да», всегда «да». Она хотела, чтобы Ринат ушёл, и она хотела, чтобы Эльза отвезла её домой, и она хотела выплакать всё это дерьмо из своего организма, пока, наконец, не почувствует себя лучше. Но над всем этим проплывала дымка, как непроницаемое облако: «блять, мне просто всё равно». — Я в порядке. Но спасибо, — сказала она вслух. Эльза обеспокоенно смотрела на неё. — Ты наладила контакт с другими парнями? — О, всё на мази. Я, вероятно, затащу барабанщика к себе домой, — сказала Эльза в непринуждённой манере, которую Лиза всегда любила. — Я буду присматривать за тобой, хорошо? Помаши, если понадоблюсь. — Конечно, — сказала Лиза, а затем тёплые пальцы оказались на её запястье, и Ринат увёл её от Эльзы без лишних слов. Недоверчивые глаза Эльзы смотрели на них, но затем Лизу поглотила толпа, и она больше не могла сосредоточиваться на ней. Ринат обнял её, и прежде, чем она смогла сменить своё положение или проглотить тошноту, они затанцевали вместе. Она не была уверена, что они когда-либо делали это раньше — когда они познакомились, Ринат пытался выглядеть круто и загадочно, поэтому никогда не делал что-то такое же глупое, как танец. К тому времени, когда они стали встречаться, острое ощущение завоевания стерлось, и он просто не хотел предпринимать никаких усилий. Но теперь он держал её пьяную и податливую в своих объятиях, и было достаточно легко вести её через толпу, когда музыка грохотала вокруг них. Всё было размыто, и Лизе потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что одна из его рук легла на её задницу. Она попыталась освободиться, но он притянул её ближе, подав ей напиток, который появился, бог знает откуда. — Чье это? — спросила она. — Твоё, — сказал он, вкладывая стакан ей в руку. — Ну, технически, это того парня вон там. Но теперь он принадлежит тебе. — Мне действительно больше не нужно, — сказала Лиза, пытаясь вернуть его. Он отказался принять. — Выпей, Лиза. Перестань меня злить, — сказал он, ухмыляясь ей. Она закатила глаза и держала стакан, намеренно не отпивая, и пока одна из её рук была занята, он вернулся к её телу. Время от времени она ловила взгляд Эльзы, смотрящей на них сквозь толпу, и она пыталась помахать ей, но продолжала терять её из виду, прежде чем успевала отправить ей сообщение своей рукой, что ей нужна помощь. — Перестань беспокоиться о ней, — пробормотал Ринат ей на ухо. — Сфокусируйся на мне. Лиза поставила всё ещё полный стакан на ближайшую поверхность, когда он отвлёкся, и когда она обернулась, руки Рината обвились вокруг неё, притянув её к своему телу. Она почувствовала выпуклость в его штанах и запах пота и пива от него. Она вздрогнула. Ей стало не по себе. Ринат ощутил её дрожь и неправильно расшифровал её реакцию. Он наклонился к ней с ухмылкой. — Хочешь уйти отсюда? — спросил он. Его губы были мокрыми у её уха, и прежде, чем она успела ответить, он потянул её за запястье. — Нет, подожди, — пробормотала Лиза, чувствуя, что её язык слишком велик для её рта. Эффект всех её напитков обрушился на неё сразу, и она вдруг почувствовала, что её сейчас стошнит. — Мне нужна Эльза. — Я позабочусь о тебе. Давай поедем ко мне. — Но… А потом его губы оказались на её губах, заткнув её. Лизе потребовалось время, чтобы решить: оттолкнуть его или просто позволить этому случиться. Она устала, и ей было грустно, и поэтому она сопротивлялась лишь секунду, прежде чем выбрала последнее. Она держалась за его плечи, чтобы не упасть, когда его язык коснулся её губ. В конце концов, она перестала возражать и позволила ему проскользнуть в её рот. В горячем, липком порыве воспоминаний она поняла, насколько отличаются его поцелуи от поцелуев Иры — не было страсти. Не было влечения. Не было нежных стонов или покалывания пальцев. Ринат целовался так, как будто делал то, что должен был, и Лиза прекрасно понимала, что он просто пытался её обработать. Она чувствовала привкус пива, которое он выпил тем вечером, и это не помогало растущей тошноте в её животе, но затем он протащил её через бар, направляясь к выходу, сжав руку вокруг её запястья. Лиза смутно огляделась вокруг, пытаясь найти Эльзу в толпе, но там было слишком много людей. — Ринат, — выдавила она, её слова казались тяжёлыми и свинцовыми. — Остановись. — Идём же, — повторил он, ещё сильнее потянув её. Она дёрнула его за руку, и он, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Я не хочу никуда идти с тобой. — Конечно же, хочешь, — сказал Ринат, обнимая её за талию и пробуя новую тактику. — Я сделаю так, что это будет стоить твоего времени. У него бы это не вышло, потому что у него никогда это не получалось. Всё, что он когда-либо делал, — это использовал её и заставлял чувствовать себя бесполезной, и именно тогда она почувствовала себя такой же бесполезной, какой не хотела никогда больше чувствовать себя снова. — Нет, — сказала она, отступая назад, чуть не споткнувшись о собственные ноги. — Лиза, пошли, — вздохнул Ринат. Он схватил её за локоть и потянул к двери. — Тогда я просто отвезу тебя домой. Без шуток. — Я не хочу никуда с тобой уезжать. — Лиза, прости Господи. Да что с тобой такое? Это был тот же самый тон, который он всегда использовал. Почему ты сердишься, Андрияненко? Что я сделал на этот раз? Её ноги были тяжёлыми, а рот наполнялся слюной, и ей нужно было отвязаться от него. Шесть месяцев назад она бы слишком легко наступила на те же грабли, просто потому, что ей было жаль себя, и она думала, что иметь ещё одну причину быть несчастной — это всё, чего кто-то вроде неё заслуживал. И, конечно, может быть, она не заслуживала многого, но прямо в ту секунду (примерно в то время, когда она решила, что быть несчастной без Иры достаточно плохо, но быть несчастной в постели с Ринатом было бы намного хуже) она поняла, что некоторые вещи просто не стоили того. Ей бы никогда не стало лучше, если бы она продолжила позволять людям обращаться с ней так, как она того не заслуживала. Может быть, самая невероятная женщина в мире и бросила её, разбив ей сердце, но это не означало, что Лиза должна была продолжать доламывать его. Рука Рината была плотно прижата к её спине, и он всё ещё пытался направить её к двери. Ярость наполнила её, как будто её грудь загорелась, и она оттолкнула его от себя. — Отстань от меня, — огрызнулась она. — Я сказала «нет». Я всегда говорю тебе «нет». Почему ты не слушаешь? — Лиза, успокойся, — закатил глаза Ринат. — Я просто прикалываюсь. Кроме того, у тебя никогда не было проблем с этим. Почему… — Раньше, — выпалила Лиза, и она, определённо, была слишком пьяна для этого, потому что слова вылетели из её рта, как дождь: — Не сейчас. И до того, как ты эмоционально шантажировал меня, чтобы трахнуть у раковины, я тоже не хотела к тебе приближаться. Мне надоело, что ты так со мной обращаешься, Ринат. Я не ничтожество. Почему все думают, что могут вести себя подобным образом со мной? Ринат смотрел на неё, как на сумасшедшую, и она предположила, что, наконец, до него дошло. На секунду он даже выглядел виноватым. Но потом он усмехнулся и снова протянул ей руку. — Давай поговорим об этом снаружи. Тебе нужно расслабиться. — Нет. Мне нужно вернуться домой. — Ты всё ещё можешь поехать домой со мной, если перестанешь впадать в истерику. Лиза искренне думала, что может закричать. Она открыла рот, чтобы назвать его каждым последним словом, чтобы он отъебался от неё и никогда больше не приближался к ней, но прежде, чем она смогла это сделать, перед ней пронеслась копна светлых волос и блестящей ткани. Кулак врезался прямо в хмурое лицо Рината со шлепком, который напоминал мешок муки, упавший на пол. Ринат отшатнулся назад и врезался в стену, а его ноги комично согнулись под ним. — Она сказала «нет», — рявкнула Эльза на него, её кулак всё ещё сжимался. — Сколько раз ей это нужно сказать, прежде чем это дойдёт до твоей безмозглой бошки? Ринат просто уставился на неё, находясь в некотором ошеломлении. Вышибалы видели переполох и поспешили к ним, но Эльза была слишком занята, повернувшись к Лизе, чтобы заметить их. — Ты в порядке? — Да. Я… — вздрогнула Лиза, снова взглянув на Рината. Никто не помогал ему подняться с пола, и он в шоке уставился на свою руку. — Эльза, он истекает кровью. — Хорошо, — огрызнулась Эльза, схватив Лизу за руку и притянув её к себе. — Он тебе что-нибудь сделал? — Он… поцеловал меня, — сказала Лиза, и Эльза сразу же снова обернулась. — О, ты — труп! — Эльза, — пробормотала Лиза, хватая её за руку и оттягивая назад. — Всё нормально. Просто оставь его. — Это ненормально! Я видела, как ты отбиваешься от него с другой стороны бара, но он не обращал на это внимания. — Она поцеловала меня в ответ! — запротестовал Ринат с пола, и Эльза тотчас же снова начала наступать на него. — Я всегда ненавидела тебя, ты скользкий, мерзкий… — Достаточно, — сказал один из вышибал. Он выставил свою мускулистую руку, чтобы Эльза не набросилась на него. — Вам лучше уйти. — Ты издеваешься надо мной? — Не устраивай сцен, принцесса. — Нет, я устрою грёбаную сцену. Этот засранец собирался изнасиловать мою подругу. — Эльза, — схватив её за руку, Лиза потянула её назад. — Давай не будем разбрасываться такими словами, пожалуйста? — Помолчи, — огрызнулась Эльза. — Я подойду к тебе через минуту. Она продолжала спорить с вышибалой в течение следующих пяти минут, указывая пальцем на Рината в резких жестах, когда он, в конце концов, изо всех сил пытался подняться с пола. Из одной его ноздри всё ещё сочилась кровь, а его волосы находились в потном беспорядке, и на короткое мгновение Лиза действительно сжалилась над ним. Но тот момент внезапно подошёл к концу, когда он ухмыльнулся. — Она не нуждается в твоей защите, Эльза. Ей было весело, пока ты не испортила всё. Эльза тотчас же бросилась к нему. Она была поймана вышибалой в последнюю секунду, и прежде, чем она успела сообразить, их уже сопровождали наружу. Ринат был вытолкнут за дверь в то же время, что и они, и скрылся в такси, пока Эльза не успела сломать что-либо ещё в его теле. — Вау, — дрожащим голосом произнесла Лиза, когда наблюдала за ним. — Это было… Но Эльза повернулась, чтобы посмотреть на неё. Её глаза были жестокими и неумолимыми. — Да что с тобой такое? Лиза тяжело сглотнула и сказала: — Ничего. — О чём ты только думала? — Я… полагаю, что, на самом деле, я не думала. — Я так и поняла, — сказала Эльза, закатывая глаза. Она мгновенно потянулась вперёд, обнимая Лизу так крепко, что у неё заболели рёбра. — Тебе нужно прекратить это делать. — Делать что? — Заниматься самоуничтожением каждый раз, когда всё идёт наперекосяк, — сказала Эльза, отстраняясь от неё и глядя ей в глаза. — Ты будешь такой теперь? Будешь нарываться на людей, которые причиняют тебе вред только потому, что ты этого заслуживаешь? Лиза почувствовала, как её челюсть дрогнула, когда она сказала: — Нет, конечно, нет. Я просто слишком много выпила и… — Ты сделала это нарочно. Ты хотела, чтобы случилось нечто плохое, — прервала Эльза, снова обнимая её, чтобы смягчить свои слова. — Но, по крайней мере, на этот раз у тебя нашёлся здравый смысл, чтобы сказать ему «нет», прежде чем что-то ещё могло пойти не так. Несмотря на своё тяжёлое состояние, Лиза почувствовала, как поднимает руки, чтобы обнять Эльзу. — Я знаю. Прости. Не обращая внимания на толпы людей, пытающихся протолкнуться мимо них, они ещё минуту держались друг за друга. Лиза всё ещё находилась в шатком и туманном состоянии и не была полностью уверена, что её потребность в рвоте полностью прошла, но руки Эльзы заставляли её чувствовать себя немного более защищённой. — Спасибо, что надрала ему задницу, — пробормотала Лиза ей в волосы. Эльза резко засмеялась. — Я давно хотела это сделать, — сказала она. Она оттолкнула Лизу и заключила её лицо в свои ладони. — Слушай, я счастлива присматривать за тобой, пока ты избавляешься от чувств к Ирине, но в какой-то момент тебе нужно будет перестать наказывать себя за то, что произошло между вами, и ты должна помнить, что ты — потрясающая, офигенная девушка, которая заслуживает большего. Ты даже не подумала бы поцеловать Рината месяц назад, верно? Лиза вздохнула. — Нет. — Вот видишь. И я знаю, что это потому, что ты была с Ириной и была счастлива, но также и потому, что ты, наконец, начала осознавать свою ценность. Это никуда не делось, ясно? Пока ты этого не чувствуешь, но оно вернётся, если ты этому позволишь. Лиза снова начала шмыгать носом, раздувая ноздри, чтобы попытаться заставить слёзы уйти. — Перестань говорить мне приятные вещи, когда я этого не заслуживаю. Эльза вздохнула, переплетя их пальцы рук, чтобы она могла, наконец, увести их от бара. — Конечно, ты этого заслуживаешь, тупица. Ты просто очень, очень глупая. — Куда мы направляемся? — Я отвезу тебя домой. Думаю, тебе хватит приключений на сегодня. — А что насчёт твоего барабанщика? — Не сыграть мне сегодня на барабанах, — сказала Эльза, ведя её к такси. — Мне нужно доставить тебя домой в сохранности. Я также не против конфискации твоего телефона. Лиза закатила глаза, но не могла честно сказать, что она бы возражала. Пришло время, чтобы кто-то начал присматривать за ней и контролировать её глупые, грёбаные поступки. Они вместе сели в такси, и Лиза сжала руку Эльзы. — Прости, что испортила тебе вечер. — Ты ничего не портила, — сказала Эльза, сжимая её руку в ответ. — Я просто рада, что ты в порядке. — Да, — сказала Лиза, глядя в окно, когда они отъехали от бордюра. Она почти никогда не ездила на машинах теперь, когда Ирина и её Мерседес навсегда покинули её жизнь, и даже эта мысль заставила её сердце печально биться. — Я тоже.
Леди в дизайнерской одежде появилась в квартире Лизы ровно в час дня на следующий день. Таня была миниатюрной дамой лет пятидесяти, и на ней было больше синих теней для век, чем Лиза когда-либо видела на одном человеке. Лиза выложила все платья, туфли и сумочки обратно на кровать, и Таня начала медленно их перебирать, приподнимая брови каждый раз, когда она видела что-то, что ей действительно нравилось. — Хороший вкус, — прокомментировала она, глядя на чёрное бальное платье, которое Лиза надевала на своё последнее мероприятие с Ириной перед Рождеством. — Спасибо, — сказала Лиза. — Большинство из них было выбрано не мной. — Богатый парень? — спросила Таня. — Что-то вроде этого. Таня продолжала просеивать груду вещей, отбросив пару предметов, которые Лизе удалось зацепить или ободрать, прежде чем согласиться купить всё остальное. Она обозначила Лизе сумму, которая, как она знала, составляла едва 30 процентов от того, что она первоначально заплатила, но всё же это было много денег, и Лиза согласилась. Она наблюдала, как Таня отсчитывает купюры руками, которые не были такими дрожащими, как её собственные. Когда Таня уходила с коробками и чувством приятного головокружения от своей добычи, она заметила красную кожаную куртку, которая висела снаружи шкафа Лизы. Она поморщилась. — Ты же не хочешь, чтобы я и это тоже забрала? Откровенно говоря, отвращение на её лице было ненужным, но у Лизы больше не было сил обижаться на что-либо. — Нет. Эту я оставлю. — Слава Богу, — сказала Таня, спускаясь по лестнице. — До свидания, дорогая. Лиза наблюдала из окна, как женщина уезжала с последними шестью месяцами её жизни, упакованной в багажник грузовика. Как только она исчезла из виду, Лиза схватила свой телефон и позвонила Эльзе.
— Что-нибудь слышала от Рината сегодня? Лиза кивнула, обхватывая себя руками. — Получила три сообщения. — Мудак, — выплюнула Эльза. Идиотское водное такси, на котором они плыли, медленно пыхтело, и ледяной ветер начинал заставлять болеть их уши. — Я точно оторву его причиндалы, если увижу ещё раз. — Не думаю, что это необходимо. Он не будет использовать их некоторое время, во всяком случае. Не сейчас, когда у него красуется уродливый синяк под глазом. Эльза усмехнулась. — Моя рука действительно болит, если честно. — О, чёрт. Сочувствую. Но это того стоило ведь? — Абсолютно. Я бы сделала это снова, не думая дважды. Икея маячила на горизонте, а деньги Тани прожигали дыру в её кармане. Когда они, наконец, прибыли, Лиза почувствовала нервозность в животе. Она поспешно спрыгнула с лодки, как будто та тонула. — Пошли, — сказала она, поддельная весёлость звенела в её словах. — Давай сделаем это. Эльза осторожно последовала за ней. — Ты в порядке? — Конечно. Я просто взволнована, что наконец-то куплю диван. Брови Эльзы взметнулись, потому что она знала, что ей лгали. Однако она не сказала ни слова, а просто тихо последовала за Лизой в магазин и слушала её истерию, как будто это была самая обыкновенная вещь в мире. — Как думаешь, мне стоит купить надувной матрас? — бормотала Лиза, когда они вошли через двери. — У нормальных людей всё ещё есть надувные матрасы? Что, если кто-то останется у меня? Мне нужно купить матрас, верно? А ты как думаешь? Лиза поняла примерно через пять минут, что она никогда раньше так много не говорила в своей жизни — даже когда случайно приняла экстази, думая, что это аспирин, а затем заснула в задней комнате клуба, как только его действие прекратилось. Брови Эльзы продолжали подниматься, когда из рта Лизы полилась очередная волна глупости, но она никак не прокомментировала это. Она позволила Лизе продолжать говорить о книжных полках, пока её голос не стал хрипнуть. Потому что Лиза чувствовала себя грустнее, чем когда-либо прежде, и чудесным образом это было только около 60 процентов из-за Иры: теперь ещё и её глупая, грёбаная ошибка с Ринатом заставляла всё её тело болеть. Если бы она не говорила, она бы подумала об этом. Если бы она подумала об этом, она бы заплакала посреди Икеи. И, по-видимому, Эльза была лучшим другом, на которого она могла положиться, потому что она помогла ей выбрать диван, стол и стулья, новую кровать и некоторые кухонные принадлежности без какой-либо жалобы. Она даже помогала Лизе договориться с парнем на стойке доставки в течение получаса, пока он не согласился снизить смехотворную стоимость доставки на следующий день, а затем помогла ей отнести все мелкие предметы домой. Она осталась на ужин той ночью, и между банальным фильмом, который они смотрели, и пиццей, которую они ели, сидя на полу в гостиной Лизы, Лиза начала чувствовать, что, возможно, ей станет лучше. Во всяком случае, она снова смеялась. Боль в её сердце была не так уж ужасна, когда она слушала, как её лучшая подруга рассказывает историю о том, как её неуклюжая сестра упала с лошади. Но Эльзы не было на следующий день, и Лизе пришлось провести воскресенье в одиночестве, ожидая, пока ей доставят новую мебель. Когда она прибыла, мебель заставила место выглядеть ещё меньше. Лиза медленно бродила по гостиной, глядя на предметы интерьера, которые были расставлены по деревянному полу, удивляясь, почему они выглядели так, как будто были сброшены с большой высоты. Она не могла продолжать смотреть на них, поэтому направилась на кухню, решив переложить свой новый органайзер столовых приборов, чтобы хоть чем-то себя занять. Когда она вошла через дверь, она заметила бутылку Джека Дэниелса, стоящую рядом с микроволновой печью. Она была наполовину пуста и уже успела где-то потерять крышку. Она потянулась к бутылке со вздохом, в её груди заболело, и её сердце отчасти смирилось. Она поднесла бутылку к лицу и понюхала. Было бы слишком легко склонить голову назад и выпить, пока её онемение, по крайней мере, не заменится опьянением, но что-то остановило её. Её рот наполнился слюной, и что-то твёрдое начало собираться у основания горла. Она подошла к раковине и вылила бутылку в канализацию. Когда всё это исчезло, она ополоснула бутылку и поставила её сушиться с неясной идеей, что она могла бы купить цветы, чтобы поставить их в неё. Это могло бы хоть немного украсить её бездушную квартиру. После организации столовых приборов, как она и планировала, Лиза вернулась в гостиную и села на пластиковый диван. Она услышала, как он скрипит под ней, и вдруг почувствовала себя менее уверенной, что с ней всё будет в порядке.
Неделя выдалась серой. Лиза ходила на работу, изо всех сил старалась не думать о том, во что превратилась её жизнь, и возвращалась домой. В конце концов, ей удалось собрать мебель, и ко вторнику она даже уговорила себя, чтобы снова начать готовить правильную пищу. Но через несколько дней новизна прошла, и она вернулась к своим старым привычкам: к пижаме с банкой арахисового масла в одной руке и ложкой в другой. Она плюхнулась на диван в пятницу вечером и попыталась не думать слишком много о том, что она автоматически включила документальный фильм на иностранном языке. Она говорила себе, что всё в порядке, пока едва концентрировалась на нём. Она просто ковырялась ложкой на дне банки с арахисовым маслом, когда в дверь постучали. Она прохрипела. Был весьма вероятный шанс, что это Ринат ждал с другой стороны — он писал смс большую часть недели, задаваясь вопросом, почему она не разговаривает с ним, и пока её молчание продолжалось, его раздражение только росло. Но стук был не таким громким и неприятным, какого она ожидала от него, поэтому она заставила себя отставить банку и подойти к двери. Может быть, семья, живущая под ней, наконец, устала от звуков плача и драматических французских криков, исходящих из её квартиры, и поднялась наверх, чтобы вмешаться. Она отперла дверь и замерла. Она, должно быть, была более истощена, чем думала, потому что, видимо, у неё были галлюцинации. — Привет, — сказала Ирина. Она произнесла это так небрежно, что на секунду Лизе пришлось напомнить себе, что целый месяц и самое болезненное расставание в её жизни всё ещё разделяли их. — Сейчас неподходящее время?