roseraie [18+]

На улице неожиданно поднялась метель, хотя из года в год в этот день стояла ясная погода. Гвардия мелких и колючих кристалликов снега обрушилась на город. Но ни метель, ни холод не могли остановить бурление в доме Голденроузов. Все без исключения готовились к приему гостей в День Благодарения. Обеденный зал был атакован прислугой и Аделаидой, которая четко командовала действиями персонала. Так в камине приятно потрескивали поленья, стол был накрыт белоснежной скатертью, свечи на нем были зажжены, лучший сервиз блестел, золотые хризантемы одаривали своей красотой все помещение. В духовке уже готовилась мясистая индейка с клюквенным сиропом, и ее дивный запах распространялся по всей кухне и проникал в зал. Следующим на очереди стоял традиционный тыквенный пирог и яблоки, начиненные орехами. Все настраивало на теплую семейную встречу, но все в этом доме чувствовали напряжение.

Ежегодные встречи в доме Голденроузов никогда не были похожи на встречи обычных американских семей, где все благодарили друг друга и любезно трапезничали. Все родственники с древней фамилией слетались и съезжались в дом, ранее принадлежавший родителям Бриара, но подаренный молодоженам на их свадьбу. И каждое столкновение всего семейства начиналось презрением и попыткой доказать, что их благополучие лучше, а заканчивалось молчаливой ненавистью с натянутой улыбкой, источающей фальшь. Никому не нравились такие визиты, но традиция есть традиция.

- Не хватает двух стульев для Аляски, - вилась, словно юла, Аделаида, несмотря на свое положение. Голденроузы были разбросаны по всей Северной Америки, поэтому их называли по штатам.

-Дорогая, ты бы поберегла себя, - сказал Бриар, появившийся из-за дверей, в красивом белом костюме с золотой розой в кармане пиджака. Аделаида посмотрела на супруга так, словно в день их первой встречи. Заворожено, с замиранием сердца. Она вмиг окунулась в атмосферу того вечера и хотела расплакаться. В последнее время она была слишком эмоциональна - беременность давала о себе знать. - Иди собирайся, а мы с Беатрис все закончим, - он приложил руку к ее щеке, большим пальцам вырисовывая маленький круг на ее коже. Женщина кивнула и посмотрела в сторону, откуда ранее появился муж.

Беатрис стояла, расправив плечи, и рассматривала родителей. Ей непривычно было видеть нежность между ними, поэтому такие жесты вызывали у нее интерес. Мать подошла к ней ближе и стала оценивать наряд дочери. Светлое платье с корсетом почти сливалось с кожей девушки, и только вышитый вручную золотой узор давал понять, что она в платье. По силуэту одеяние было простое, но выглядело на аристократке роскошно. Волосы Беи в свете свечей отдавали благородным золотом, как и весь обеденный зал. Девушка выглядела как овеянная любовью фарфоровая кукла, которую обожали одевать в красивые платья. Ее лицо не выражало никаких эмоций, и даже нанесенные на впадающие щеки румяна не могли скрыть их безжизненность. Внутри Беатрис все еще теплилось и трепетало маленькое пламя, но оно было настолько мало, что его силы не хватало для придания жизни облику девушки.

- Выглядишь безупречно, - легко улыбнулась Адель и отправилась в свою комнату, чтобы облачиться в свое праздничное платье. Беатрис встретилась с зелеными глазами отца и тут же отвела взгляд. Казалось, он мог вытащить из нее все секреты лишь посмотрев на нее.

- На тебе лица нет, - сказал Бриар, внимательно исследуя лицо дочери. - Ты совсем истощала, - Беа ничего не отвечала и продолжала игнорировать взглядом отца. Ей приходилось смотреть на портреты своих родственников - статных и суровых мужчин, выведенных масляной краской на больших холстах, помещенных в искусные рамы. Было еще несколько свободных мест на стенах столовой, и девушка знала, что скоро там появится портрет отца, а потом и брата. Женщины в семье Голденроузов были лишь украшением, "приятным дополнением" к супругу. Поэтому за всю историю их семьи, в этом доме не появлялось ни одного женского портрета. - Беатрис, тебе стоит поговорить со мной. Если будешь держать все в себе, легче не станет.

- Я принесу еще цветов, - сказала девушка и поспешила покинуть зал и общество отца.

- Беатрис, - выдохнул Бриар, останавливая тем самым дочь. Он умел давить, даже если того не хотел. - Я знаю, что упустил много в твоей жизни из-за работы, и мы с тобой не так близки, как бы мне хотелось...

- Лучше нам не говорить о моих травмах сейчас, ладно? Я не хочу портить никому настроение, - сказала девушка, не оборачиваясь.

- Я просто хотел сказать, что ты действительно чудесно выглядишь. Тебе идет то платье, - отступил отец.

- Спасибо, - ответила дочь и постаралась улыбнуться, хотя этой попытки никто бы и не увидел.

- Позвала сегодня нового гостя? - девушка сглотнула слюну и обняла себя за плечи.

- Да. Вы же не против?

- Нет, дорогая, все в порядке, - Бриар понимал, как тяжело дочери приходиться: перевод в новую школу, потеря подруг, причем при таких ужасных обстоятельствах, скорое появление нового члена семьи. Все это было тяжело для нее, и он прекрасно понимал этот факт, поэтому не стал препятствовать приглашению друга дочери на семейный вечер. - И кто же этот гость?

- У меня еще куча дел, потом поговорим, - соскочила с вопроса Беатрис и скрылась на кухне.

***

Спустя несколько часов начали прибывать гости, а Беатрис все также пряталась от отца. Ей не хотелось говорить на неудобную тему, как и пребывать в эпицентре конфликта. Да, Десмонд был для нее неудобной темой. Она не могла о нем спокойно говорить и ужасно волновалась перед его приходом, поэтому стала готовиться с раннего утра. Оценит ли он ее старания, как воспримет ее семью и как семья воспримет его. А еще девушка забыла о том, что на ужин приедет старшее поколение Голденроузов, и боялась их консервативного мнения, ведь серебристые волосы Деса, его проколы и татуировки могли повергнуть их в шок. И когда осталось дождаться только родственников с Аляски, Беа начала паниковать. Вдруг он не придет? Вдруг он согласился, чтобы не обидеть ее, а сам не придет? Страхи как огромный снежный ком все нарастали и катились прямо на Беатрис, грозясь раздавить.

Девушка собиралась подняться на второй этаж, чтобы проверить из окна своей спальни комнату парня, как вдруг кто-то дернул ее за руку и втянул в гостиную.

- Совсем тощая стала! Тебя тут не кормят что ли? - глаза Беатрис заблестели радостью, когда она увидела женщину перед собой.

- Дейзи! - чуть ли не взвизгнула блондинка, и тут же тетушка набросилась на нее с крепкими объятиями. Она не была из тех, кто кичится манерами и происхождением. Она, по сути, и не была Голденроуз, но Аделаида не могла не пригласить собственную сестру, которую пусть и недолюбливала. - Я так рада, что ты приехала.

- Срочно, нам нужно больше пирожных и больше крема. Ты хоть видела себя?

- Много произошло в последнее время, - Беа неловко потерла плечо, после чего рыжеволосая бестия обхватила племянница за талию и уверенно пошла с ней на кухню.

- Не думаю, что ты хочешь сейчас об этом рассказывать дорогая. И не нужно. У нас будет много времени, чтобы поболтать, так как я планирую остаться тут еще на пару дней, если твоя мама будет не против.

- Я с ней поговорю, - улыбнулась девушка, после чего они съели по паре пирожных из холодильника и втайне от всех стали наслаждаться шампанским. Страх отступил от Беи, она откинула напряжение и стала слушать невероятные рассказы тети об ее похождениях в Европе и отвечать на вопросы о ее любимой кофте, которую тетя связала ей и выслала посылкой вместе с вкуснейшим германским шоколадом. И как только прозвенел звонок в дверь, блондинка отправилась открыть дверь вечно опаздывающей Аляске. Но за дверью ее ждал более приятный сюрприз, чем запаздывающие родственники.

Парень стоял на пороге дома в расстегнутой ярко-оранжевой куртке из-под которой проглядывался темно-синий костюм. Волосы были слегка влажными и впервые уложенными. В руках парень держал букет белых роз, которые припорошило снегом. Кольцо блестело в губе Десмонда, и это единственное, что напоминало Беатрис о парне по-соседству. Он выглядел в костюме притягательно, но определенно непривычно.

- Впустишь? - спросил он, наблюдая за ошеломленным взглядом девушки напротив.

- Да, конечно, - опомнилась она и отошла в сторону. Парень вошел и снял мокрую куртку, и блондинка обомлела. На нем был дорогой костюм небезызвестного бренда, и невольно закрадывался вопрос, откуда он его взял. Дес подошел к девушке и резко схватил ее за руку, отчего сердце в ее груди подпрыгнуло, и стал пристально рассматривать, а потом поднял на ее обладательницу полный недовольства взгляд. - Что-то не так?

- Я, конечно, понимаю, что тебе тяжело перенести все происходящее, но я скоро стану тебя насквозь видеть.

- Не понимаю, о чем ты, - дернула руку Беа, но Десмонд был настойчивее, поэтому прижал ее к себе. Блондинка будто вошла в новое пространство, где был только он. Его запах, сильные руки, роза на шее.

- Мне не нравится, что я начинаю видеть твои кости.

- Да перестань, все в порядке, - опасливо улыбнулась Беа, после чего заметила на себе пристальный взгляд двух пар глаз. Она допила шампанское из своего бокала в один глоток. - Я на пару минут отойду. Никуда не уходи,- наказала девушка парню, хотя ей ужасно не хотелось оставлять его без присмотра - вдруг что случится.

- Salut cousine [Привет, кузина], - с лукавыми улыбками произнесли две девушки, которых менее всего хотелось сейчас видеть в доме. Это были сестры Беатрис, ужасно надоедливые и гордые тем, что они единственные из Голденроузов живут во Франции (это считалось престижным). Они были похожи как две капли воды: белокурые, зеленоглазые, с пухлыми губами и щеками, налитыми кровью. Девушки были красивыми, словно два стройных яблоневых дерева, бурно цветущих белыми цветами, ухоженными и хорошо сложенными. Они были одного возраста с Беей, но та выглядела старше и аристократичнее из-за своей прогрессирующей худобы.

- Yvonne, Marion, je a très contente personnellement saluer vos deux [Эвон, Мэрион, очень рада лично поприветствовать вас двоих].

- Qui as-tu invité à dîner? [Кого это ты пригласила на ужин?] - хихикнула Эвон, и заинтересованно покосилась на Десмонда. - Il est très beau mais crains que ton parents n'approuverond pas, puisque vous ne adoptez pas de tels radicaux à la différence de nous. [Он очень красив, но, боюсь, твои родители не одобрят. Вы же не принимаете таких радикалов, в отличие от нас.]

- Je pense, c'est ne vous affaire [Думаю, это не ваше дело.]

- Peut-être veux- tu nous le dire? [Может ты хочешь им с нами поделиться?]

- Ne engrange pas, puisque nous sommes soeurs. C'est simplement plaisanterie [Не злись, мы же сестры. Это просто шутка], - вступила в разговор Мэрион, но в ее голосе не было сожаления, а на губах поигрывала улыбка победительницы.

- Alors qui est-ce gars ? Est-il possible est-il ton bien-aimé ? [Так кто этот этот парень? Неужели твой возлюбленный?] - Эвон хищно посмотрела на Деса и облизнула губы. Беа в одно мгновение вспыхнула. Ей не нравилось, что кузины были готовы набросить на парня и забрать его в свое владение.

- Oui [Да], - девушка высокомерно подняла подбородок и посмотрела на девушек свысока. Ей нравилось смотреть, как огоньки в глазах обеих сестер потухают и они медленно мрачнеют, обиженно надувая щеки. - A plus tard [Увидимся позже.]

Девушке хотелось ударить себя за бессовестную ложь, а потом захотелось сделать это вдвойне сильнее, так как Десмонд уже с кем-то активно разговаривал. Не хватало Беатрис перед кем-то сейчас оправдываться.

- Беа, почему ты раньше не рассказывала мне о своем замечательном друге? - воскликнула Дейзи с широкой улыбкой.

- Оу, - только и смогла произнести блондинка. Когда она заглянула в глаза Десмонда, все слова улетучились из головы, и тяжело было собрать мысли в кучу.

- Не беспокойся, мы уже познакомились. Крайне интересный молодой человек, - женщина подмигнула парню, тот улыбнулся и вновь посмотрел на Беатрис. Она почему-то стала заливаться краской, то ли из-за недавней лжи, то ли из-за неловкого знакомства любимой тети и парня, что ей безумно нравился, то ли из-за того, что Десмонд не сводит с нее взгляда. Ужасно смущающе, и от этих серых глаз некуда было скрыться.

Когда настало время трапезы, все наконец-то собрались за столом. Беа была буквально атакована непонимающими взглядами родственников. Всем было интересно, кого она пригласила в качестве гостя, который так сильно выделялся из Голденроузов. Рэттлинг действительно не вписывался в картину аристократии, несмотря на опрятный вид. Все видели его крашеные волосы, пирсинг и клочок татуировки на шее, поэтому рассматривали парня как диковинную зверюшку. Девушку это очень задевало, но она старалась не подавать виду, так как Дес был настроен нейтрально. Видимо, ему привычно такое внимание окружающих. Но презрительное отношение старших Голденроузов нельзя было не замечать. Пронзительный взгляд бабушки и плотно сжатые губы дедушки так и источали недовольство, но их сухость не позволяла резко выплюнуть свое негативное мнение. Они чего-то выжидали.

- Как идут продажи компании? - поинтересовался Эйб, отец Бриара и его братьев, и пристально посмотрел на сына, что сидел на другом конце стола.

- Продажи растут, отец. Мы процветаем, - блондин скромно, но определенно довольно улыбнулся. Ему льстило, что Эйб отдал борозды правления семейным бизнесом в его руки. Братья же с завистью смотрели на него, но ничего не могли поделать - такого было желание отца. - Благодарю вас за то, что позволили мне вести дела компании. Думаю, вскоре мы будем расширять наши площади.

- Прекрасная новость, Бриар, - сказала его мать, Ивон, но при этом косилась на Деса. У Беатрис на сердце было неспокойно. Она боялась бабушки и не была ее любимицей, так как ей больше импонировала Эвон, ведь ее мать назвала дочь в честь свекрови. Беа щипала себя за ноги, надеясь, что это сможет избавиться от нервозности, как вдруг Десмонд положил руку на ее колено, препятствуя истязанию.

- Успокойся, - одними губами сказал он и, как ни в чем не бывало, вернулся к исследованию гостей.

- Беатрис, - обратилась к ней бабушка. Девушка вздрогнула и заставила себя посмотреть в лицо бабушки. Ее глубокие морщины было уже не скрыть, а седые волосы стали более редкими, чем год назад; роза уже чернела и увядала. - Кого ты позвала сегодня на семейный ужин? Ты даже не представила своего гостя, это некультурно.

- Эвон и Мэрион шепнули мне, что этот молодой человек является твои ухажером, - сказала жена одного из братьев Бриара.

- Это правда? - спросил Эйб, и Беа уставилась в свою пустую тарелку - она не могла притронуться к еде из-за сильного волнения. Стыд грозился сжечь ее дотла. Все слишком быстро и резко произошло, что она не могла ничего сообразить. Девушка украдкой посмотрела на кузин - те злорадно улыбались - а потом на Деса.

- Прости, - теперь она говорила одними губами, надеясь на понимание парня. Сердце в груди колотилось с бешеной скоростью, казалось, что его биение слышат все.

- Прошу простить, что ранее не представился сам, - парень положил свою салфетку на стол и поднялся с места. - Меня зовут Десмонд Рэттлинг. И я, как выразились ранее - ухажер Беатрис. Извините за дурной тон, мне не каждый день удается бывать на таких светских мероприятиях.

- И кто же ты такой, Десмонд Рэттлинг? - хмыкнул один из братьев Бриара, наклоняясь вперед, чтобы лучше рассмотреть вещателя. Он хорошо выражался на французском, а вот родной язык практически забылся, поэтому говорил тот с явным акцентом.

- Парень из простой семьи. Отец разнорабочий, мать домохозяйка, как и в большинстве семей в нашей великой Америке. Учусь в обычной школе, средняя успеваемость, в целом обычный человек.

- И кем ты собираешься быть по жизни?

- Хочу стать парфюмером, открыть свое дело, работать с тем, что подогревает интерес.

- В тебе подогревают интерес какие-то запахи? - издал смешок Эйб и посмотрел на парня с насмешкой - он не считал парфюмерию мужским делом.

- Запахи окружают нас повсюду. - сероглазый король поставил мат. - Кто-то же произвел этот дорогой парфюм для вас. Благородный аромат, - подметил Десмонд. Он подловил смятение в глазах пожилого мужчины и постарался скрыть усмешку.

- Хорошо, допустим, ты приходишь в какую-то фирму и говоришь, что хочешь стать великим парфюмером. Тебя же не возьмут. Посмотрят на твой внешний вид и точно откажут. Проколы не красят мужчину.

- Не спешите с выводами. Все с чего-то начинали, даже ваша семья, поэтому каждый заслуживает шанса. Прошу, не сочтите меня излишне самоуверенным, но я думаю, если подойти с этой стороны, то практически любой работодатель не сможет отказать. Да, случаются неудачи, но никто из нас не застрахован от ошибок, разве что на каждую ошибку найдется лишняя сотня долларов. Жизнь не настолько скупа, чтобы дать нам только один шанс, поэтому можно пробовать снова и снова, пока не добьешься успеха. А насчет моего внешнего вида: стандарты меняются, и все нормально воспринимают то, как я выгляжу. Тем более Беатрис нравится, не могу отказать ей в таком удовольствии, - парень посмотрел на девушку, которая была готова забиться в угол, чтобы избежать взглядом родственников.

- Да уж, если язык подвешен - деваться некуда, - хохотнул брат Бриара. Дес сел на место и посмотрел на Беатрис. Та сидела в легком изумлении, как и многие за столом. - Ну-с, с гостем разобрались. Есть еще что-то на повестке дня, что сможет это переплюнуть?

- В нашей семье будет пополнение, - объявила Аделаида, но не так торжественно, как на маленьких семейных сборах. Она в одно время сидела ровно, как гордая представительница ответвления семьи, а в другое пыталась не расплавиться от взгляда Ивон. У них всегда были натянутые отношения.

- Да уж, вечер откровений, - прокашлялся Эйб. - Надеюсь, еще один наследник?

- Пол ребенка еще неизвестен, - солгала Аделаида. Беатрис вопросительно посмотрела на нее. Разве то, что у нее появится сестра, а не брат, имеет колоссальное значение?

***

- Это было феерично. Поставить моих родственников на место дорогого стоит, - сказала Беа, когда они с парнем отошли дальше от всех гостей.

- Это была цитата из фильма, - пожал плечами Дес, после чего получил легкий толчок рукой в грудь. - Но рад, что ты оценила.

- Я очень переживала за то, как пройдет это семейное сборище. Думала, тебя загрызет эта стая диких волков.

- Ты меня недооценила, - сероглазый король обхватил пальцами подбородок девушки и поднял его так, чтобы встретиться взглядом с зелеными глазами.

- Да, признаю, ты был в какой-то степени великолепен, - ухмыльнулась блондинка, даже не пытаясь вырваться из хватки парня. Она не могла упустить возможность лишний раз оказаться так близко к нему.

- На сто процентов великолепен, - утвердил Рэттлинг и приблизился к лицу Би. На нем не было больше тревоги, страха и даже тени недуга, потому что все место в ее светлой голове занял парень напротив. Глаза сверкали зеленоватыми волнами залива и отражали нечеткий образ короля. Он думал об этой девушке, не понимал, что вдруг смогло перевернуть в нем все с ног на голову, и чем дольше смотрел, тем больше терялся и путался в своих же мыслях.

- Все в порядке? - оборвала вереницу его мыслей Беа. - О чем задумался?

- Думаю, где здесь можно напиться, - устало улыбнулся Дес и наконец отпустил девушку. Ее овеяло холодом, и она обняла себя за плечи, стараясь ухватиться за частицы уходящие тепла от Десмонда.

- Все так ужасно? - посмеялась девушка и повела парня на кухню, где хранился запас алкогольных напитков на все случаи жизни. - К сожалению, моя семья такая, какая есть.

- Уж лучше, чем моя, - Беатрис не знала, что на это ответить, поэтому промолчала, но почувствовала себя от этого виноватой. Утешение не было ее коронным номером, поэтому она могла предложить парню только вино отличного качества в качестве компенсации. - Ты будешь пить со мной.

- Не имею ничего против. Главное, чтобы нас не застукали. Думаю, моя мать негодует и пытается не взорваться прямо сейчас, выплескивая свои эмоции на отца. Ведь таких парней как ты она на дух не переносит.

- Твоя мать - крайне милая женщина.

- Это был сарказм?

- Нет, она даже поздоровалась со мной и справилась о том, как мои дела.

- Может, ты путаешь ее с моей тетей? Они близнецы.

- Не думаю, - покачал головой Десмонд и вдохнул аромат вина из бокала. - Скорее всего, ее задобрили розы.

- Это как чудо в Рождественскую ночь, - произнесла Беа, совсем не понимая, что происходит, и сделала глоток напитка. - Ты останешься на ночь?

- Я в соседнем доме живу.

- Все останутся. У нас в доме много гостевых комнат. Если тебе не найдется места, можешь остаться у меня.

- Это что, крошка Би доросла до заигрываний?

- Я пойду спать к своему младшему брату.

- Ауч. Это было больно.

- Хочу прояснить ситуацию.Ты бы хотел остаться в моей комнате. Со мной. На ночь?

- Беатрис, представляешь, мне нравятся девушки.

- Очень неожиданно.

- Тем более я же твой "ухажер". То есть ты моя "подружка".

- Давай закроем тему. Мне стыдно, что я такое ляпнула кузинам и поставила нас в неудобное положение, - уши девушки стало щипать в который раз за день, а сама она вливала в себя алкоголь, пытаясь вытравить смущение, на что Десмонд лишь довольно ухмыльнулся.

- Красивое платье.

- Ага, спасибо, - поджала губы Би и посмотрела на парня.

- Ты тоже.

- Что? - парень поднес к губам блондинки бокал с вином и заставил пить, чтобы та не пыталась снова переспрашивать его. Он и так сказал слишком много лишнего за этот день.

X X X

Бью свои рекорды по количеству слов. В принципе, я удовлетворена тем, что вышло. Примерно такую картину я себе и представляла. Надеюсь, вы тоже довольны. Спасибо большое за поддержку и ваши отзывы, мне очень приятно знать ваше мнение. Хотелось бы увидеть обратную связь на такую объемную главу.

С любовью, ваша -aqua-