Глава 31
– Уверена?
Честер смотрит на меня с нескрываемым беспокойством, а я не могу оторвать взгляда от своего форда. Старенькая поддержанная машина стала лучшим подарком на мое шестнадцатилетние. Машина перешла мне от бабушки, так как она просто на ней не ездила, но я была рада и этому. Папа предлагал обновить мне машину, но сначала нужно было купить хорошую машину брату и маме. Я не напоминала, меня моя машина устраивала полностью. Расставаться с ней сейчас было крайне болезненно.
– Да.
Конечно, я вру и совсем не хочу расставаться со своей машиной. Честер это видит.
– Рейч, зачем ты ее продаешь? Дело ведь совсем не в том, что она старая.
Я поднимаю к парню отчаянный взгляд. Честер только качает головой.
– Рейч если тебе нужны деньги, просто скажи, у меня отложено с соревнований...
Я сразу перебиваю парня, сказав, что не возьму у него деньги.
– Почему не попросишь у родителей или брата?
– Потому что не хочу сюда никого ввязывать. И у меня нет сил на какие– то объяснения. Мне нужно закончить эту историю.
Честер кладет руку мне на плечи.
– Рейч, сколько ты должна?
Я называю Честеру сумму, жалобно коснувшись ладонью своей машины. Я не хотела с ней расставаться.
– Почти треть от того, что тебе выдадут за твою машину. Стоит ли ее продавать? Может просто взять деньги взаймы?
Я поворачиваюсь к парню с грустной полуулыбкой.
– Честер, у меня нет никого, у кого–бы я могла попросить сразу такую сумму. Отец что– то заподозрит, мама тем более. С Кемероном я не хочу связываться еще и в финансовом плане. У друзей я не возьму. Все, список окончен.
Честер снова что– то неодобрительное говорит про то, что я не беру у него деньги. Он обижается и мне приходится усмирить парня, попросив его не расстраивать меня еще больше.
– Честер, я тебя очень прошу оставить это все между нами. Я обратилась к тебе, потому что знаю, что ты подскажешь мне, где и как лучше продать машину и не станешь читать мне нотации. Не заставляй меня пожалеть, что я позвала тебя.
Честер только удрученно качает головой и прижимает меня к себе за плечи.
– Почему не скажешь прямо во что вляпалась?
– Потому что в этом нет ничего криминального.
Парень все равно не одобряет мой поступок, но помогает мне с продажей машины. Парень привез меня к одному своему знакомому, который скупает подержанные авто и некоторое время держит их под залогом, в случае если прежний владелец передумает. Потом продает их на рынке с наценкой или просто отдает ребятам участвующих в гонках для полного тюнинга. Мне предлагают выгодную сделку и неплохую сумму, поэтому я отдаю свою машину, хоть и теряю на этом несколько процентов, чем если бы искала продавца напрямую. Парни дают мне попрощаться с машиной, понимая, что у девочек тонкая душевная организация, и я просто так не оставлю ее. Поэтому я некоторое время еще сижу в машине и тяжело осматриваю салон. Вспоминаю, как катала на ней девчонок, как подвозила Макса, сколько было здесь слез и сколько громкого смеха.
Честер, видя мое состояние, везет меня в парк и предлагает покататься на катамаране. Сначала я сопротивляюсь, а потом как– то получается отвлечься. Мы покупаем сладкую вату и колу, катаемся на катамаране, и просто обсуждаем какие– то непринужденные темы. С Честером легко, мы с ним на одной волне в этом плане. Долго обсуждаем его спортивную карьеру и страхи, связанные с ней, я успокаиваю парня на счет его мамы, он меня на счет возможного развода родителей. С Честером легко говорить о чем– то важном и, несмотря на его непосредственность, в нем всегда уверен. Честер верен тем, с кем общается. Парень зовет меня на какую– то вечеринку, чтобы расслабиться, говорит, что уже позвал Рози. Но я отнекиваюсь и говорю, что наверно останусь дома. Честер просить подумать.
Я отвлекаюсь на входящий звонок и снова игнорирую Джул. Мне хватило вчерашнего с ней разговора, когда она позвонила и вместо того, чтобы поддержать, выставила меня какой– то двуличной дурой. В разговоре звучало только то, что я должна была думать и просчитывать обстоятельства, а на мое замечание, что мне никто не запрещал стоить параллельно свою личную жизнь, Джул только смеется.
– Рейч, у вас не получается с Люком! Зачем снова себя мучить?!
– А что ты предлагаешь?! Зачем ты мне описываешь такого идеального Макса, прекрасно понимая, что мы с ним общаемся только из–за тупой договорённости!
– Может все не так?! Может, ты ему нравишься?!
– И именно поэтому он максимально равнодушно выставил меня за дверь, сказав, что я выполнила свою работу?! Он сказал, что у него ночью была Крис и они все выяснили! Ты же взрослая девочка, должна понимать как парни и девушки выясняют отношения по ночам! Так что если я ему якобы изменила, то и он, знаешь ли, вернулся к бывшей, которая еще в отношениях. В этой истории не только я моральный урод!
Джул все равно сухо отзывается о Люке и моем «влечении», поэтому в итоге я просто грубо говорю ей саркастичное:
– Спасибо что «поддержала», ведь когда твою подругу обсуждают и поливают грязью за то, что она якобы изменщица, ты нашла самые правильные слова чтобы как– то выцепить меня из этого дерьма! Прекрасно зная, как я за все переживаю!
Но Джул непреклонна.
– Рейчел, я просто хочу открыть тебе глаза.
Я уже просто срываюсь не в силах быть со всеми тактичной. Со мной почему-то никто не носится как с хрустальной вазой, так почему я должна?
– Тогда для начала открой свои глаза, Джул, и посмотри, что происходит вокруг с близкими тебе людьми, потому что пока ты ничего не видишь кроме своего Джейкоба.
– При чем тут Джейкоб?
– При том, что ты коришь меня за непонятную влюбленность, даже не удосужившись спросить меня о ней. А сама точно так же ничего не видишь вокруг кроме своего парня.
– Неправда!
– Тогда скажи мне почему ты не в курсе как сильно я переживаю за родителей, которые вот– вот подадут на развод?! Почему ты не в курсе проблем, которые происходят у меня дома?! Почему ты не звонишь Рози, чтобы послушать про то, как ее гнобят на курсе?! Почему ты не знаешь, что Рози сейчас наблюдается у врача, так как у нее проблемы с гормонами?! Почему ты не в курсе наших основных проблем?! Потому что мы ничего не говорим или потому что тебе вечно некогда слушать?! Тебе же уже даже некогда посидеть с нами в кафе, тебе достаточно того, что ты видишь меня в универе, а Рози раз месяц, когда она приезжает ко мне с ночёвкой!
И бросаю трубку.
Да не горжусь тем, что сказала Джул, но глупо закрывать глаза на то, как рушатся наши отношения.
Утром следующего дня, после того как я всю ночь провожу обнимая папку с данными Макса, которую оформили Джейкоб и Джул, я нахожу в себе силы позвонить Джейкобу, и спросить у него как я могу найти Грега. Джейкоб говорит, что они с Грегом сидят в баре Макса, поэтому я сухо говорю, что сейчас подъеду. Надеваю черные джинсы и черную полупрозрачную рубашку поверх черного кроп–топа, набрасываю куртку и убираю волосы в высокий хвост. Беру туфли и свою вместительную черную сумку, убрав в нее файл с заявлением на увольнение и пачку наличных, которых должна была Грегу за разбитый Люком байк. Не думала, что железо так дорого стоит, но, видимо, у Грега был действительно крутой фирменный байк. Я сажусь в такси и затыкаю уши наушниками, чтобы погрузиться в пучину мрачной музыки и драматичных мелодий. Мне не хотелось видеть ни Грега, ни Джейкоба, ни Макса тем более. Слишком горький осадок. И после последних бессонных ночей я приняла случившееся, решив, что мне нужно окончательно разорвать все эти нити.
Я рада, что мы решили встретиться утром, потому что в баре немного народу. Макса, слава богу, нет, зато есть несколько осуждающих меня людей. Недалеко нахожу Грега и Джейкоба, которые что–то яростно обсуждают.
– Привет!
Джейкоб надевает на себя привычную для него веселую улыбку, хотя в его лице есть тень какого–то сожаления.
– Привет.
Но я встаю напротив мрачного Грега и сразу зло кидаю перед ним конверт с деньгами.
– Это то, что я должна была тебе за твой байк. Теперь мы окончательно в расчете.
Джейкоб потрясенно переводит на меня взгляд, а Грег абсолютно спокойно качает головой.
– Ты мне ничего не должна.
Серьезно? Теперь он решил быть Джентльменом?
– Наш договор окончен. Я сделала все, что должна была, и, как мы и договаривались, возвращаю тебе долг за ремонт байка, пусть и выплаченный не из зарплаты из бара Мередит. Факт в том, что я тебе ничего больше не должна.
Я говорю четко и уверенно, мне не нужна его вежливость. Теперь не нужна.
Я разворачиваюсь и отхожу от стола, но останавливаюсь, когда Грег тихо меня отзывает. Поворачиваюсь в ожидании какой–то издевки, но на удивление получаю обратное.
– Прости за тот вечер. Я был несправедлив к тебе.
Грег смотрит на меня прямым честным взглядом без заискиваний. Я впервые вижу его таким тихим и закрытым, странно ощущать на себе эту перемену.
– Главное, что все закончилось. И я больше ничего не должна этому месту.
Разворачиваюсь и выхожу из бара с ощутимым осознанием того, что Грег неплохой человек. Я просто его не знаю.
Захожу в бар к Мередит и сразу с удивлением обнаруживаю перемену на сцене. Нет больше той страшной яркой ткани и каких–то дешевых гирлянд, теперь есть однотонный базовый фон и лаконичное оформление. Очень крутая композиция возле сцены, новое световое оборудование и другая перестановка столов. В зале как будто стало больше места для танцпола. В вип–зоне, где были диванчики и стеклянные столы, я замечаю новое оформление столов, все в модным лиловых и сиреневых оттенках, появились живые цветы. Место действительно стало смотреться по–другому.
– Привет, Рейчел!
Со мной впервые здороваются девочки и приглашают меня к себе. Я не знаю, что делать и пару секунд мнусь на пороге как дура, пока какая–то рыжеволосая девушка не подходит ко мне первой.
– Пошли, мы хотим, чтобы ты оценила нашу концепцию.
Девушка ведет меня к сцене и остальные послушно и вполне мирно спускаются вниз, чтобы подойти ко мне.
– Я Эль.
Рыжеволосая приветливо мне улыбается и представляет других девушек. Почти все приветливо мне кивают, лишь пара девчонок несколько настороженно встречают мое появление.
– Как тебе обновление?
Девчонки с восторгом во взгляде кивают мне на зал, и я сразу тепло улыбаюсь.
– Очень круто. Стало больше места, и появился какой– то современный стиль.
Девчонки начинают наперебой рассказывать, как они это делали, практически за сутки, как согласовали с Мередит перемены, после чего делятся со мной идеями на счет нового шоу. Говорят о том, какие концепции придумали и как хотят наполнить программу, мы вместе просматриваем плейлисты и выбираем максимально танцевальный.
– Но давайте включим сюда еще чисто женских песен, которые мы с вами любим слушать и слова которых знаем наизусть. Если это чисто женская тема.
Девчонки солидарно кивают и добавляют в список несколько песен, которые мы все так любим петь в караоке.
– Я предлагаю сделать тематические вечеринки, пусть по пятницам это будет что–то вроде веселого девичника. В субботу пьяное караоке, в воскресенье что– то для одиноких.
Интересная тема, может сработать. Мы обсуждаем, как это реализовать и выбираем несколько вариантов, которые попробуем разместить. Я предлагаю снять девчонкам какой–-нибудь крутой ролик и запустить его в соцсетях, попутно прошу одну из девушек вести профиль бара и заполнять его чем–то типично женским и творческим. Мы проговариваем определенный стиль, и девчонки с восторгом принимают все идеи. Даже одобряют мой совет по поводу их кричащих пошлых нарядов в пользу чего–то более стильного, но такого же раскрепощенного.
Я не сразу замечаю, что Джерен нет, а когда осторожно спрашиваю про нее, девчонки реагируют неоднозначно. Кто-то словно рад что ее нет, кому-то все равно, а кто– то искренне сожалеет.
– Джерен крутая танцовщика, у нее есть стиль в постановке. Нам будет сложно без ее видения, но мы справимся.
И складывается странная обстановка какого– то женского сообщества. Мы все сейчас на одной волне, готовые слушать друг друга и помогать. Меня принимают в их мир, и я удивляюсь тому как сильно меня это трогает.
– Что в итоге после той ситуации? Ты объяснила Максу, что это все выдумано?
Рыжая Эль сразу переходит на личное, когда мы отрываемся от работы. Остальные сразу с интересом поворачиваются в мою сторону, а я просто опускаю взгляд. Что тут скажешь.
– Мы приняли решение разойтись.
Эль потрясенно моргает.
– Он поверил, что ты ему изменяешь?
Тяжело вздохнув, пожимаю плечами.
– Он усомнился, а я слишком горда, чтобы позволить в себе сомневаться. В любом случае нам всем так будет проще.
Ко мне сразу подходит Элиза с кудрявыми волосами и Терри, с которой мы придумали музыкальную концепцию на выходные.
– Ты, правда, не изменяла ему? Это твой друг?
К нам подходит еще одна девушка и осторожно замечает, что не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Может, поэтому я решаю быть с ними почти честной.
– Люк лучший друг моего старшего брата, мы дружим с детства. – кто–то понимающе кивает, а кто– то ждет продолжения. – До того как я встретила Макса, он мне нравился, у нас была не простоя дружба, всегда что–то усложняло ее.
Эль понимающе кивает.
– Но сейчас Люк просто мой хороший друг, мне нравится проводить с ним время. С ним легко и весело, это подкупает.
– А то, что ты держишься с ним за руки?
– У меня есть еще один друг, Честер. Если посмотреть фото с ним, то я почти везде его обнимаю. Не вижу в этом проблемы, но некоторым сложно это объяснить, потому что не все верят в дружбу между парнем и девушкой, как верно заметила Терри.
Девчонки спокойно кивают и стараются меня поддержать.
– Но вы так классно смотрелись вместе с Максом! Ты подходишь ему намного больше чем Кристи.
Я просто вежливо говорю спасибо.
– И что будешь делать?
Я даю самый правильный ответ на этот вопрос.
– Двигаться дальше.
Девчонки вполне искренне меня поддерживают и начинают давать советы. Кто– то вспоминает свое расставание и говорит как легче его пережить, кто– то, напротив, говорит, что это еще не конец и Макс одумается. В любом случае, мне приятна их забота и мне не хочется их останавливать. Но я отвлекаюсь, когда вижу в баре Мередит и набираюсь смелости подойти к ней со своим заявлением. Мередит уводит меня в свой кабинет и, усадив напротив, мрачно смотрит на мое заявление.
– Я слышала, что случилось, и, так поняла, что вы с Максом расстались. Это так?
Киваю.
Мередит сразу поджимает губы.
– И ты решила уволиться?
Я осторожно киваю.
– Рейчел, ты мне очень нравишься как сотрудник. В тебе есть потенциал и за эти два месяца ты уже много что сделала для моего бара, мы наконец– то вышли в ноль, а не в минус как обычно.
Мередит мягко мне улыбается.
– И ты сплотила моих девочек, пусть и настроив их против Джерен. Я впервые вижу в них столько огня и экспрессии, они готовы работать и хотят этого.
Я виновато отвожу взгляд.
– Я не настраивала их против Джерен. Но она поступила подло и я высказал ей в лицо все, что о ней думаю. Ей пойдет на пользу.
Мередит кивает.
– Я понимаю. Кто– то должен был поставить Джерен на место. Хоть я и люблю эту девочку, но ей нужен был такой всплеск. – Мередит подносит к лицу свою ладонь. – У Джерен непростое прошлое, в ее жизни были сложные ситуации, которые ее подкосили. Раньше она была очень яркой и энергичной, но одна история сильно ее сломила и Джерен закрылась. Перестала подпускать к себе людей.
Это все конечно грустно, но не нежно давать на мое чувство вины. Я тоже много что прошла и много с чем столкнулась. Поэтому я перевожу тему, вернув ее к моему заявлению.
– Рейчел, не обязательно уходить из моего бара. Будь выше этого, не беги от проблем.
– Я не хочу встречаться с ним.
– Но вы все равно будете встречаться в институте. Это тоже самое. Ты не сможешь просто так выкинуть его из своей жизни.
Я устало закрываю лицо руками.
– Ему не понравится, что я осталась.
Мередит протягивает ко мне руку.
– Поработай еще, Рейчел. У тебя все получается. Со временем ты сможешь спокойно воспринимать Макса и не будешь так скоро реагировать на него. Это пройдет.
Мередит тратит долгие сорок минут, чтобы убедить меня остаться. Мне неудобно ей оказывать и ее аргументы довольно правильные. Конечно, на эмоциях я хочу уйти, но может я смогу совмещать эту работу? Избегать Макса, но быть здесь?
– Хорошо, я еще подумаю.
Мередит удовлетворённо кивает.
– Слава богу.
Я спускаюсь к себе в кабинет, и остаток дня провожу за расчетами, параллельно самостоятельно изучая налоги. Выхожу из бара крайне осторожно, надеясь не встретиться с Максом. Вижу на парковке напротив его машину, но парень, слава богу, не на улице, поэтому я быстро выхожу и направляюсь к остановке. Без машины как без рук, но что делать?
На автобусе добираюсь в два раза дольше, чем ездила на машине. Это утомляет. Но я стараюсь принимать обстоятельства и быть терпимее. Но ровно до тех пор, пока снова не увижу входящий с неизвестного номера. И что– то мне подсказывало, что это снова Джорджи, поэтому я просто сбрасываю звонок и заношу и этот номер в черный список. На душе крайне паршиво, поэтому вместо того, чтобы отсидеться за учебниками дома, я пишу Рози. Девушка сразу отвечает мне и зовет на туже вечеринку, на которую звал Честер. Я снова отнекиваюсь, но Рози как всегда все берет в свои руки. Девушка приезжает ко мне домой и насильно заставляет меня собраться, поняв, что что–то случилось. Собственно, пока я привожу себя в порядок, я коротко объясняю Рози ситуацию. Подруга в шоке.
Мы едем на такси на вечеринку, попутно забрав и Честера. Парень говорит, что Люк и Кем тоже должны быть там, поэтому я решаюсь воспользоваться ситуацией и выяснить отношения с Люком. Хватит всех этих игр. Я больше не хочу иметь с ним дело.
Люк перестал быть для меня объектом влечения, он перестал интересовать меня как парень, ушла вся эта романтичность и драматичность нашей дружбы. У меня ... не искрило. Не было ничего кроме привязанности.
На вечеринке почти сразу нахожу Люка и Кема. Честер подводит нас к ребятам и брат представляет меня своей компании. Люк сразу убирает руку с талии какой– то девчонки. Все как обычно.
– А где твой парень?
Подружка Люка смазливо мне улыбается, положив руку ему на плечи.
– Макс предпочитает отпускать тебя одну на такие вечеринки да? Очень по– мужски.
Брат не может сдержать сарказма, и я сразу принимаю его удар.
– Я здесь с двумя лучшими друзьями парнями и собственным старшим братом. По-моему мне тут ничего не грозит.
Кем закатывает глаза.
– Я слышал, вы расстались.
Я поворачиваюсь к Люку и встречаю его тяжелый взгляд. Зачем он это делает? Брат сразу начинает причитать, что он предупреждал меня, что Макс меня бросит и все тому подобное, кто– то начинает меня успокаивает, но я хмуро смотрю только на Люка.
– С чего ты взял?
Люк пожимает плечами, хотя явно знает ответ, но не хочет палить себя. Увы, это за него делает другая девушка.
– Говорят, ты ему изменила?
Кемерон шокировано моргает, а я спокойно улыбаюсь.
– Меня кто– то сфотографировал в парке, когда я гуляла с Люком. – Киваю всем на парня перед собой, отчего Люк испуганно косится в строну брата. – Люк по– дружески взял меня за руку и мой папарацци решил, что это настоящая измена, разместив наше фото в соц.сетях с соответствующим ярлыком.
Ребята сразу возмущенно кричат, пока Кем мрачно смотрит на Люка, а тот в пол. Я же нападаю на Люка.
– Люк, скажи же что это просто смешно? – иронично улыбаюсь, понимая, что парень испуган. – Тем более ты сегодня, как я понимаю, со своей девушкой.
Я разочарована в поведении Люка, но данная ситуация может много что изменить. Я понимаю, что он не признается моему брату, но понимаю, что если опровергнет это, то может вернуть мою репутацию.
– Конечно, Брендон.
Я киваю, поняв, что Люк подтвердил то, что я думала.
– Макс не поверил?
Я коротко дополняю.
– Ему стало неприятно.
Кемерон сразу возмущенно говорит, что не доверяет этому Максу и хорошо, если мы расстались. Люк несколько наигранно поддерживает Кэмерона, позволяя девушке рядом обнять себя. Но заметно напрягается, когда Кемерон говорит встать рядом со мной, чтобы сфотографировать нас. Я тоже непонимающе смотрю на брата, отчего тот раздраженно закатывает глаза.
– Мне не нравится твой Макс, я это не скрываю. Но не позволю, чтобы тебя осуждали за эту чушь. Вставай к Люку.
– Что ты хочешь сделать?
– Сфоткать вас и чтобы Люк выложил это в свой профиль, написав, что ты младшая сестра его лучшего друга, с которой он вместе рос. И что ни о каких отношениях между вами не может быть и речи! У него куча девчонок с универа в подписчиках, это обязательно увидят и начнут обсуждать.
Кемерон силой подталкивает меня к Люку и на мой вопросительный взгляд Люк просто опускает глаза, встав ко мне вплотную и обняв за талию. Нас фотографируют а я в полнейшем разочаровании от позиции Люка. Да, ко мне вернется репутация, но опять же, какой ценой? Очередным разочарованием в близком человеке?
Девчонки быстро диктуют Люку, что написать в посте, а я осторожно пробираюсь к своему брату.
– Кем, спасибо.
Брат только снисходительно кивает.
– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Максом, он мне не нравится. Но я не хочу, чтобы тебя обижали, тем более по такой ерунде и тем более из– за нашего Казановы.
Впервые за долгое время я вижу в брате прежнюю заботу и желание защитить меня. Он наконец– то проявил какое– то участие в моих проблемах.
– Это та самая Терри?
Я киваю на девушку возле Люка, которая до этого стояла возле моего брата. Она была вполне милой со мной и очень тактично вступала в обсуждение моей проблемы. Но я обратила внимание, как осторожно она держала моего брата за руку и как краснела, когда он ее обнимал.
Кем кивает и его лицо сразу смягчается. Боже, да он влюбился!
– Да.
Я снова перевожу взгляд дна нее.
– Приятная девушка.
Кем поворачивается ко мне.
– Я поговорил с ее братом, не переживай. Мы все решили. Он просто такой же озабоченный старший брат, это тяжелая ноша.
Я глупо улыбаюсь, и Кем тоже поднимает уголки губ.
– Может, поиграем в бирпоинг? А то здесь как– то скучно.
Я сразу заряжаюсь азартом брата и следующий час провожу в толпе под громкий визг восторга и аплодисментов, потому что мы с Кемером всех выиграем. Я абсолютно абстрагируюсь от своих проблем, когда рядом со мной веселый брат, Честер и Рози, я даже принимаю его девушку и вместе с Терри играю несколько раундов. Люк куда–то уходит и честно говоря мне наплевать, куда и с кем. Я глубоко разочарован и не вижу в нем теперь что– то большее, чем просто лучший друг старшего брата.
Я настолько отвлекаюсь от всего в этой игре, растворившись в редкой дружественной атмосфере в кругу своих самых близких людей, что совсем не ожидаю увидеть перед собой соперника, который еще вчера сказал мне, что он больше не нуждается в моем присутствии. Соперника, который сказал, что мы ничего больше не должны друг другу. Соперника, который снова дал мне ледяную пощечину своим отторжением.
Я готова была играть с кем угодно, но только не с ним.
Только не с Максом Спенсером.