Странная девушка

– Рейчел!

Рози встречает меня на парковке у клуба и сразу заключает в объятия. Я падаю в ее объятия как в спасательный круг. Рози, как чувствовала, набрала меня, когда я уже подъезжала к дому. Ей хватило услышать от меня буквально пару предложений, чтобы понять, что мне нужно. Рози беспрекословным тоном сказала ехать в клуб, где она была со своими однокурсниками, убеждая в том, что нужно развеяться и послать всех к черту. Собственно от нескольких коктейлей я бы сейчас точно не отказалась. Поэтому после пары минут сомнений, я все же прошу таксиста отвезти меня по новому адресу и теперь стою на входе в клуб и обнимаю свою подругу.

– Молодец, что приехала.

Рози отстраняется и сразу пробегается по мне внимательным взглядом.

– Ты выглядишь прям секси.

Я только отмахиваюсь, но Рози хмыкает и берет меня под руку.

– Наконец–то мы с тобой оторвемся как в прежние времена! Ты, я, громкая музыка и море коктейлей!

Рози в предвкушении какого–то праздника, а мне просто хочется напиться и забыть про все неприятности. Мы проходим внутрь, и Рози ведет меня к столику, за которым сидели ее однокурсники. В клубе довольно шумно и очень много людей, мы буквально протискивались между всеми. Я пару раз споткнулась на своих каблуках, но Рози вовремя меня подхватила.

– Ну как тебе шпильки?

Рози с издевкой кивает на мои туфли, и я только мучительно стону в ответ, на что девушка громко смеется.

Рози подводит меня к большому столику, за которым было человек пятнадцать и, стараясь перекричать музыку, знакомит меня с ребятами. Я все делаю словно на автомате, не особо стараюсь запомнить, кого как зовут или кто как выглядит, у меня нет на это сил. Но они сразу появляются стоит какой– то девчонке протянуть мне стопку текилы.

– Давай!

Я борюсь с желанием забыться и желанием все–таки запомнить остаток вечера. Но когда Рози с блестящим от восторга глазами встает передо мной с предложением устроить вечер текилы, я почему– то не могу отказаться.

– Только по одной.

Этого достаточно, чтобы девчонки убрали от моего лица рюмку и заказали у официанта текилы на всех присутствующих за столиком с диким визгом полным восторга. Рози усаживает меня ближе к парням в центр, понимая, что с краю нам будет сидеть неудобно, так как все время придётся выпускать тех, кто стремиться на танцпол. Рози знала, что я редко когда могу пойти танцевать, я почему–то стеснялась и не могла пересилить себя. Для танцев мне нужен настрой, какой– то азарт, тот же алкоголь.

Как только наши задницы опускаются на диванчик, я сразу утыкаюсь лицом в шею подруги.

– Давай рассказывай что произошло.

Я отстраняюсь от девушки ровно в тот момент, когда нам приносят текилу. Парни сразу что–то весело кричат, протягивая девчонкам лимон и соль. Мы с Рози тоже тянемся за лимоном и стопкой текилы, и когда все что– то шумно прокричал про чертову взрослую жизнь, мы все залпом осушаем стопку текилы. Как только по горлу проходит эта горькая мощная смесь, мой язык словно перестает быть бесхребетным и наконец–то готов говорить.

Меня буквально прорывает, я вываливаю на Рози всю информацию, яростно высказываясь в адрес Спенсера. Долго осуждаю его поведение, не сдержавшись рассказываю Рози про то, как он увел меня с вечеринки, и как мы с ним провели вечер вместе. Не могу сдержать ядовитых комментариев в сторону его бывшей, от которой меня периодически тошнит, и снова возвращаюсь к тому, что Макс меня дьявольски раздражает. Рози только качает головой и с достоинством выслушивает мои переживания. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я высказалась, но пришло время пить вторую стопку текилы и я как–то не нарочно забываю, что планировала остановиться на одной.

– За нас, девочки! За сильных и уверенных в себе женщин!

Парни смеются, пока мы под общий смех снимаем селфи и пьем текилу. После этого мы снова с Рози погружаемся в обсуждение моих проблем. Она спрашивает про Люка, так как расслышала в моем бессвязном нытье из такси его имя. Я объясняю ей, что происходит в последнее время и что я устала играть в его игры. Снова возвращаюсь к вечеринке, объясняя подруге, как себя вел парень, после чего снова ухожу в сторону Спенсера, ругая его за то, что он играет чувствами людей. Рози все это молча выслушивает, после чего наконец–то меня прерывает.

– Ты понимаешь, в чем твоя основная проблема?

Я, смутно пожимаю, плечами.

– В том, что не могу перестать ждать от Люка чего– то большего?

Рози, мягко улыбнувшись, качает головой.

– Из всего того, что ты мне сейчас говорила, имя Люка прозвучало буквально несколько раз. Большую часть из того что ты говорила, звучало имя Макса Спенсера.

Я хмуро поправляю волосы.

– Потому что он меня ужасно бесит.

Рози, усмехнувшись, снова качает головой.

– Хочешь, я честно скажу тебе, что думаю об этом?

Рози наклоняется ко мне вплотную и кладет руку мне на колено.

– Ты влюбилась в своего Спенсера.

Долгую минуту я просто смотрю в небесные глаза девушки, в которых плясала текила раздурманивая остатки кальяна.

– Да ты сошла с ума.

Я отворачиваюсь от Рози, не сдерживая усмешки, но Рози разворачивает меня к себе.

– Ты либо уже влюбилась в него либо влюбляешься.

Девушка настойчиво это повторяет, пока я пытаюсь вырваться из железной хватки Рози.

– Прекрати. Это не смешно. С меня хватит влюбленности в Палмера.

Рози снова с напором тянет меня на себя.

– Если хочешь знать мое мнение, то во всей этой истории я буду болеть за твоего Спенсера! Потому что ты достойна большего, чем Люк Палмер!

Я пытаюсь уличить девушку в том, что у нее поехала крыша, но Рози только смеется.

– Ладно, что там с текилой?

Рози наконец– то перестает донимать меня этими глупостями о Спенсере и просто подсовывает мне очередную стопку текилы. И вот после нее меня странным образом отпускает. Тяжесть с души куда–то уходит, освобождая сердце от колючей обиды и сменяя прежнее разочарование чем–то более легким. Я фотографируюсь с Рози, выкладываю в инстаграм несколько сторис, словно намерено привлекая к себе внимание, то ли со стороны Макса, то ли со стороны Люка, я уже и сама не понимала. А потом и вовсе иду на танцпол, забыв о смущении. И на остаток вечера растворяюсь в музыке. Расслабляюсь и позволяю себе двигаться в такт.

И этот алкогольный дурман просто спасительный. Голова становится пустой, сердце тоже. Нет боли, обиды разочарования, есть только музыка и бушующая в организме кровь. Я танцую, подпеваю, что– то кричу в ответ девчонкам, фоткаюсь с ними, пробую кальян, отказываюсь от четвертой стопки текилы, и нахожусь в каком– то до ужаса нужном дурмане. При этом я не пьяна, я отчетливо все различаю, говорю и делаю. Только когда сажусь обратно за диванчик и снимаю с себя свои туфли, чувствую, как устало тело облокачивается о мягкую спинку. Глаза непроизвольно закрываются, и я утыкаюсь лбом в плечо рядом спящего парня. Вот на этот моменте я уже чувствую, что текила сломила меня.

– Джул!

Я слабо различаю, что рядом раздаются какие–то знакомые голоса. Кто–то с кем–то здоровается, Рози что–то визжит, кто–то смеется.

– Сколько текилы вы выпили?!

– Больше, чем планировали!

– Чего это ты спаиваешь нашу подружку?

Хм. Джейкоб?

– Во–первых, она моя подружка. А во-вторых, ей тоже нужно иногда отключаться и снимать стресс. Только текила способна развязать ей язык, когда нужно заставить ее выговориться!

Я отчетливо слышу Рози кого–то отчитывающую. Издали раздается смех, похожий на смех Джул. А потом кто–то с очень теплыми и несколько шероховатыми руками касается моего подбородка.

– Рейчел.

Я пытаюсь вынырнуть из какого– то сонного тумана, но не могу.

– Рейчел, это Макс.

Странно, но после этого просыпается мой рот.

– Макс это мой парень...

Кто–то снова смеется, а теплые руки мягко отрывают меня от точки опоры, заставляя принять вертикальное положение. Кто– то очень аккуратно подхватывает меня, после чего все начинает двигаться.

Я стону.

И окончательно проваливаюсь в темноту.

– Боже.

Я мученически стону, приподняв голову и пытаясь сесть в собственной кровати. Джул, задорно хихикнув, пододвигается ко мне ближе.

– Как себя чувствуешь?

А пытаюсь выговорить слово «Хреново», но оно звучит просто как сплошной стон мучения. Джул снова смеется, а я жалобно прошу ее не шуметь.

– Держи.

Девушка заботливо протягивает мне стакан воды и таблетку от головной боли. Я смотрю на нее как на спасителя. Но после того как осушаю бокал вспоминаю, что Джул не было со мной прошлым вечером. Как она оказалась здесь?

– Ты ночевала у меня?

Джул фыркает, уловив сомнение в моем голосе, и плюхается рядом со мной на подушку.

– Кто–то же должен был за тобой присмотреть.

Джул издевательски хмыкает.

– Помнишь хоть что–то со вчерашнего вечера?

Я мрачно провожу ладонями по лицу и снова стону. Джул мягко улыбается и помогает мне встать. Девушка отправляет меня под холодный душ, а сама обещает заняться завтраком. Я медленно снимаю с себя свое платье, отбрасывая его в сторону вместе с бельем, и мучительно медленными движениями пытаюсь убрать с лица остатки макияжа. Но мне становится намного легче, когда я встаю под душ, и холодная вода каскадом льется на мои волосы. Вмиг отрезвляется тело, и сонливость уходит, организм начинает реагировать и подавать признаки жизни. Мой желудок урчит и открыто просит пищи. Поэтому я недолго стою в душе, доносившейся с кухни запах жареных тостов и свежего кофе заставляет быстро привести себя в порядок. Я убираю мокрые волосы под полотенце, украшаю лицо патчами и выхожу из ванной.

– Боже как вкусно!

Я жадно откусываю сэндвич с сыром и отпиваю кофе. Джул убирает свои волосы в хвост и садится напротив, поджав под себя одну ногу.

– Что вчера произошло?

Я непонимающе хмурюсь.

– В смысле?

Джул, сдерживается, чтобы не закатить глаза.

– Что произошло на вечеринке у Кристи?

Я тянусь за вторым сэндвичем и возвращаю себе хмурую складку на лбу.

– С чего ты взяла, что что–то случилось?

– С того, что Спенсер вчера был сам не свой. И ты, дорогая, похоже, что тоже.

Джул наклоняется ко мне и прямо спрашивает, поссорились ли мы на вечеринке. Я честно признаюсь, что Спенсер вел себя как придурок, поэтому я просто ушла оттуда.

Джул только качает головой.

– А как оказалась в баре у Рози?

Я осторожно отпиваю горячий кофе и поднимаю взгляд к какой–то напряженной Джул.

– Рози набрала меня в тот момент, когда я ехала в такси домой. Я была расстроена и она пригласила меня в клуб, чтобы развеяться. Я согласилась.

Джул облокачивается о спинку стула и снова хмуро осматривает мое лицо. Я трусливо отпускаю взгляд к своей тарелке.

– Макс сказал, что видел тебя с Люком.

Я сначала удивленно поднимаю брови, а потом раздраженно складываю руки на груди.

– И что?!

Джул наклоняется в мою сторону, расставив руки.

– Что там делал Палмер?!

– Откуда я знаю!

Люк не докладывает мне о своих друзьях и знакомых. Однако мое возмущение снова сменяется удивлением.

– Макс нас видел?

Джул почему–то неодобрительно кивает. Меня задевает реакция подруги, поэтому я задаю вопрос уже по ее части.

– Когда это ты успела с ним поговорить о вчерашней вечеринке?

Джул допивает свое капучино и складывает ногу на ногу.

– Мы с Джейкобом были у него в баре, когда Макс вернулся с вечеринки. Джейкоб подозвал его к нам.

Я все еще непонимающе хмурюсь, но при этом мне жутко интересно узнать, что сказал Макс.

– И что он сказал про вечеринку?

Джул как–то раздраженно ведет плечом.

– Почти ничего. Сидел весь какой–то нервный и злой, мы уж решили, что вы поссорились. Потом все–таки вытащили из него информацию, что ты ушла с вечеринки раньше. Макс сказал, что видел тебя с белобрысым парнем, который был тогда здесь в баре и вступил в стычку с Грегом. Я сразу поняла, что он имеет в виду Люка.

Странно. Когда Макс мог нас увидеть? Когда я уходила, Спенсер оставался комнате и точно не собирался идти за мной.

Джул снова как– то неодобрительно вздыхает.

– Потом я увидела ваши с Рози сторис с текилой. И поняла, что вас нужно спасать. Сама помнишь, что текила еще ни разу ничем хорошим для нас всех не кончилась. У Рози была отметка клуба, поэтому найти вас труда не составило.

Я мрачно моргаю.

– Ты приезжала в клуб?

Джул, слегка улыбнувшись, уверенно кивает.

– Сначала показала ваши сторис парням и сказала, что если в ход пошла текила, значит ни одна из вас вечер не запомнит. И как– то запереживала. Сказала, что у вас плохой опыт с текилой и скорей всего он повторится, судя по количеству стопок на ваших сторис. Наверняка уйдете в отрыв и натворите глупостей. Странно, но я будто чувствую какой–то укол в свою сторону. Джул явно акцентировала внимание именно на словах «ваши сторис».

– Ты приехала с Джейкобом, да? Боже, твой парень теперь не даст мне прохода со своими издевками.

Джул закатывает глаза и заставляет посмотреть на нее.

– Спенсер поехал с нами.

Джул встает, чтобы сделать еще кофе, а я после пары секунд глубочайшего шока уже истошно шиплю, спрашивая, зачем они взяли его с собой. Джул спокойно пожала плечами.

– Он, знаешь ли, не спрашивал разрешения.

Я закрываю лицо ладонями и тихо стону.

– Боже, какой позор!

Этот Спенсер когда-нибудь оставит меня в покое?! Зачем он увязался за ними?!

– Тебе не о чем переживать. Когда мы приехали, ты уже мирно спала на плече у какого–то парня.

Джул явно дает понять, что ей все это не нравится, поэтому я решаюсь поговорить прямо.

– Ты обижаешься на меня за что– то?

Джул спокойно отвечает что нет.

– Тогда почему ты словно осуждаешь меня?

Джул протягивает мне второй кофе и садится на стул.

– А ты считаешь, что поступила правильно?

Я выпрямляю спину и непонимающе смотрю на подругу.

– Уехала в ночи с вечеринки ничего не сказав парню, заставив его волноваться. Потом уезжаешь в непонятный клуб, напиваешься там. Зачем все это?

Я начинаю раздражаться от необоснованного напора Джул. Что за абсурдные доводы?

– Во–первых, Максу глубоко плевать на то, что я уехала с вечеринки. Свои обязательства перед ним в этот вечер я выполнила в полном объёме, – я стараюсь не повышать голос, хоть напряженный тон скрыть не получается. – Во– вторых, я устала от всего этого вранья, и у меня тоже есть какие–то проблемы, от которых я хочу иногда забыться. Клуб и текила вчера во многом мне помогли. Ничего предрассудительного я не делала, это всего лишь клуб, я была не одна. Я знаю, когда мне нужно остановиться, через какую–то аморальную границу я не переходила. Но мне нужен был это вечер. Потому что я уже не справляюсь со всем этим дерьмом в своей жизни.

Я внимательно смотрю на Джесс. Девушка то ли виновато, то ли обиженно поджимает губы, но все же не собирается больше отчитывать меня. И пусть хмуро, но все же кивает мне.

– Спасибо, что приехала и привезла меня домой. Я это ценю. – Я протягиваю к девушке руку и накрываю ее ладонь своей. Хочу быть честной с ней в этот момент, потому что уж очень по ней скучала. – У меня выдались паршивые выходные дома с мамой, я вся на нервах из–за учебы, еще этот Макс с постоянно сменяющимся настроением. Я устала и впервые за долгое время позволила себе немного отключиться от этого.

Джул мягко поднимает уголки губ и сжимает мою руку.

– Ты же знаешь, как редко я куда–то хожу, тем более в клубы. Но иногда мне это тоже нужно.

Джул, наконец–то смягчившись, уже мирно тянется ко мне обниматься, со словами, что она просто переборщила с нотациями. Я рада, что мы все выяснили, хотя все равно считаю, что Джул что– то недоговаривает.

– Какие на сегодня планы?

Девушка задорно хлопает меня ладонью по ноге, на что я только смеюсь и пожимаю плечами.

– Никаких.

– Тогда может, сходим пошопиться?

Хоть я и не фанат магазинов, я все равно с радостью соглашаюсь. Провести день наедине с Джул, было для меня сродни подарку. В последнее время наши встречи с ней почти редкость.

Джул вытаскивает меня из дома уже через полчаса, дав мне время только высушить волосы, накрасить ресницы и найти в комнате джинсы и свитер. Конечно за рулем Джул, я на соседнем переднем сидении только подсказываю ей, как проехать до торгового центра, который был недалеко от моего дома. И мы действительно хорошо проводим время вместе. Мы вместе покупаем косметику и даже что– то тестируем, весело проводим время в магазинах, примеряя какие– то нелепые наряды и вычленяя из кучи вещей что– то базовое. Джул смеется надо мной, когда у меня от магазинов и остаточного похмелья кружится голова, что заставляет меня сесть на скамейку с мучительным стоном. Дав мне пару минут, чтобы прийти в себя, она уже снова тащит меня в следующий отдел с одеждой. На удивление, я даже нахожу для себя симпатичное женственное платье, ведь обычно мне крайне сложно найти что– то подобное. Оно довольно простое и повседневное, облегающего кроя, с красивой четко обозначенной талией и аккуратным вырезом под шеей, плавно переходящим в красивый вырез на спинке. Да, оголенная чуть больше среднего спина была здесь акцентом, но как это было красиво и при этом тактично. И мне понравился цвет, такой приглушенный благородный фисташковый. Редкий цвет в моем гардеробе.

– Бери!

Джул в восторге от платья, а я в приятной растерянности от цены. Неужели мне наконец–то повезло найти достойную вещь с хорошей скидкой? Супер!

На кассу мы с Джул подходим обвешанные стопкой вещей. Джул взяла свободные широкие брюки, ведь ее рост позволял ей такие эксперименты, короткий малиновый топ и такого же цвета укороченный кардиган. Я же стою с платьем, очередными черными джинсами, только на этот раз с более высокой посадкой из очень качественного плотного материала, и свободным черным матовым пиджаком, который отлично впишется в мой студенческий стиль.

– Я устала.

Джул тормошит меня за плечо и сразу тащит в отдел обуви.

– Потерпи, Рейч, мне еще нужно найти белые слипоны.

Джул была таким же шопоголиком как Рози, обе могли проводить весь день, примеряя наряды и шатаясь из одного торгового центра в другой. Я же, как правило, уставала после первых двух часов, тем более, когда уже повезло что–то купить. У меня не было этого запала как у девчонок.

– Смотри какие!

Джул липнет к лимонным слипонам, поэтому мне приходится встать с удобного стула и подойти к ней, чтобы одобрить находку. Но так как на них сегодня скидка, я беру точно такие же бежевые. Обычно Джул брала что–то эксцентричное и яркое, но эти слипоны мне действительно понравились. Ничего лишнего и базовый для меня бежевый цвет.

Слав богу, после этого мы идем на фудкорт и садимся за столик у любимой кофейни Джул. Я беру венские вафли и кофе по-венски, а Джул останавливается на панкейках и шоколадном мафине с ореховым капучино. Я устало вытягиваю ноги, которые почти кричали о том, что они в шоке от такой нагрузки, а Джул абсолютно бодро постукивает ножкой о наш столик.

– Слушай, так что в итоге с Люком? Вы встретились с ним вчера и что? Поговорили?

Я вяло пожимаю плечами. Ни о чем мы с ним прямо не поговорили. Все было очень странно и непонятно.

– Мы просто поздоровались. Он сказал, что давно не видел меня в чем–то нарядном, я в ответ что–то съязвила, он съязвил в ответ. А когда я садилась в такси, он что– то пробубнил про то, что ему нужно время, чтобы открыться мне, – я раздраженно хмурюсь и зло отламываю от вафли кусочек. – Сказал, что пока я такая самостоятельная, так и буду одна, представляешь?

Джул неодобрительно качает головой.

– Я вообще не понимаю, что у вас с ним происходит. Что он от тебя хочет?

– Если бы я знала.

Джул пододвигается ближе и протягивает мне салфетку, когда видит, что я запачкалась мороженым.

– Ты ему что– то сказала на этот его комментарий?

Я неохотно признаюсь Джул, что сказала парню, что я не одна.

– Ну, я не прямо сказала, что у меня есть парень, просто спросила его, с чего он взял, что я одна. Люк решил, что я так просто оправдываюсь и пытаюсь придумать то, чего нет.

Джул подпирает свой подбородок рукой и хмури брови.

– Тебя это задело?

Не то чтобы сильно, но осадок почему– то возник.

– Отчасти.

Я снова тянусь к кофе пока Джул пытается как–то оправдать в моих глаза парня и при этом не дать мне надежду на то, что он этим просто пытался сказать, что не хочет, чтобы я с кем– то встречалась.

– На вечеринке три недели назад, он, кстати, видел меня с Максом. Видел, что я была рядом с ним, меня назвали его девушкой, и Люк тоже это слышал. Более того, я уехала с вечеринки именно с Максом и на глазах у Палмера.

Джул тактично кивает.

– Но?

И я уже злая на парня и саму себя жалобно поясняю:

– Он даже не подумал придать этому значение! Он уверен в том, что я не могу ни с кем встречаться! Что у меня никого нет!

Конечно, мне неприятно. Тупо по–женски.

– Слушай, а ты не хочешь, чтобы он узнал про тебя с Максом? Чтобы увидел вас влюбленных и приревновал что ли.

Признаюсь, у меня проскакивала такая грешная мысль, но я вовремя ее отогнала.

– Я не хочу играть на его чувствах, Джул.

Подруга солидарно кивает, и некоторое время молчит, обдумывая ситуацию.

– Ты хочешь скрыть это от ребят да? Вас с Максом.

Сухо киваю.

– Они не поймут. Во–первых, просто не поверят в это, а во–вторых никакое объяснение не заставит их принять это спокойно.

Я рассказываю Джул про ситуацию с Кемероном на прошлой вечеринке. Брат четко дал понять, что никого ко мне не подпустит, но при этом не смог объяснить, почему так категоричен в этом вопросе. Джул, кажется, удивлена, и даже не знает что ответить.

– Какая–то тупиковая ситуация.

Согласна.

– До сих пор злюсь на ребят за то, что полезли, тогда в этот чертов бар. Если бы не тот вечер, мне бы сейчас не пришлось купаться в этом вранье, и находится рядом с кем, кого тоже раздражает мое присутствие.

Я все это бурчу себе под нос, но Джул почему–то перебивает меня и говорит, что я не права. Удивленно поднимаю к ней взгляд.

– Хочешь сказать, что Макс в восторге от моего присутствия рядом?

Я не скрываю сарказма, и он не нравится Джул.

– Я думаю, что все происходит не случайно. Для чего–то это все было нужно. И ваша ложная связь тоже неслучайна. Может, все так и должно быть, Рейч? Что если это какой– то новый опыт, который тоже тебе что– то даст?

Кроме переживаний и унижения он мне пока еще ничего не дал.

Ну ладно, из положительного только нормальная работа.

Все.

– Слушай, ты вообще знаешь, почему он расстался с этой своей Крис? Джейкоб что– то говорил? Макс вообще меня запутал, то он хочет заставить ее ревновать, а теперь говорит, что не собирается ее возвращать. Я не понимаю что у них за отношения.

Джул отводит взгляд и довольно аккуратно входит в эту тему. Очевидно, что история Макса ей знакома, и, более того, она явно импонирует парню. Понимаю, они наверняка сдружились, но почему– то меня это эмоционально задевает.

– У них с Крис непростые отношения.

Джул облокачивается о спинку стула и поправляет свои волосы.

– Крис, Макс и Джейкоб вместе выросли. Соответственно и дружат уже много лет.

Так, это я вроде уже поняла. Как и то, что Крис что– то сделала неправильно, отчего от нее отдалились ребята. Это было понятно по разговору с Рошель. Какая– то обида на Крис была у всех ребят. Но какая?

– Макс стал встречаться с Крис два года назад.

Я почему– то снова ощущаю подступающую эмоциональную тошноту.

– И у них была прям любовь–любовь?

Крис пожимает плечами, а мне очень хочется надеяться, что нет.

– Не знаю, что у них там было, но встречались они почти год. Но насколько я знаю, они все время ругались. Расставание Макс переживал непросто.

Я хмуро отпиваю кофе и поднимаю взгляд к Джул.

– Почему они расстались?

– Крис переехала в более элитный район и поступила в элитный частный университет. У нее сменился круг общения и, как говорит Джейкоб, Крис стала слишком поверхностной.

– Так это она его бросила?

Джул качает головой.

– Насколько я поняла, с этим разговором вышел Макс. Ему стало с ней тяжело.

Так уже легче. Девушка снова мрачно хмурится и поджимает губы.

– Крис предложить взять паузу на время, обещала одуматься и прочее, но в итоге через три месяца просто закрутила роман с Тревором. Сама понимаешь, Макс ждал от нее другого.

Я отвлекаюсь на подошедшего к нам официанта, который забирает пустые тарелки, после чего снова возвращаюсь к Джул и нашему разговору.

– Макс был к ней очень привязан. Ее отдаление Макс принимал очень болезненно. Как и остальные ребята из их компании.

Джул ставит локти на стол и подпирает ладонями свой подбородок.

– Джейкоб говорил, что вся эта история с Крис сильно подкосила Макс. Он много в чем разочаровался.

– Думаешь, он все еще ее любит?

Я задаю вроде вполне логичный вопрос и не понимаю, почему от него у меня такой неприятный осадок. Я жду мнения Джул со странной напряженностью.

– Я не знаю.

Еще больше меня удивляет моя реакция на ответ Джул. Мне становится неприятно. Почему–то я ждала другого ответа.

– Но я знаю, что Максу важно разрешить этот внутренний конфликт между всеми ними. Чтобы он смог двигаться дальше.

Джул с грустной полуулыбкой склонила голову.

– После всех этих проблем он стал очень замкнутым в личном плане. Джейкоб говорил, что у Макса был непростой период из–за Крис и, как я поняла, его родителей. Все это отложило на него определенный отпечаток, Макс стал почти безэмоциональным и очень подозрительным ко всем. Сама видишь, какой он непростой тип. Его очень сложно вывести на какие– то эмоции, он все держит под контролем. Даже себя.

Джул почему– то выразительно направляет на меня свой уверенный взгляд.

– И может быть, как раз ты и сможешь помочь ему разобраться со всем этим.

Я понимаю что имеет в виду Джул еще до того как она пояснит. Я отвожу взгляд, но все равно слушаю Джул, понимая, что во всем этом и правда есть смысл.

– Ваша лже–любовь может либо обратно сблизить Макса с Крис, либо наоборот, окончательно расставить все точки. В любом случае твое общение с Максом очень полезно для него. В чем– то ты вытягиваешь его из зоны комфорта, и ему приходится перестраиваться. Джейкоб считает, что ты положительно влияешь на парня, Макс на тебя реагирует. Пусть это провокация, где–то сарказм или раздражение, но ваши стычки с Максом принимаются им эмоционально. Это кстати первый заметил и Грег, может, поэтому он спровоцировал твое сближение с Максом. Грег Макс и Джейкоб очень хорошие друзья, они много что прошли вместе. Поэтому искреннее беспокоится друг о друге.

Джул плавно переходит на Джейкоба, на его отношение к Максу и Крис, на то, как он переживает за друга и прочее. Но здесь я уже слушаю Джул не так увлеченно, мысленно я все еще в разговоре про Макса и Крис. Макс ужасно меня раздражал и обижал своим поведением, но почему– то мне хотелось помочь ему во всей этой ситуации. Может потому что понимала, как это больно когда близкий друг отдаляется, может потому что в чем– то находила сходство между собой и парнем. Не знаю. У меня не было каких– то негативных чувств к Спенсеру, была осторожность и в чем– то был субъективизм, но в глубине души Макс не казался мне плохим, за то время, что мы общались, я поняла, что он много в чем пример для остальных. Мне нравилась его сдержанность и честность, и не смотря на свою непробиваемую эмоциональную внешнюю оболочку, по разговору и поведению парня лично мне было понятно что у него есть чувства и их глубина намного больше, чем кажется.

Я еще долго думаю про Макса этим вечером.

Мне не сложно помочь ему, более того, мне даже этого хочется.

Но мне совсем не хочется ложно занимать рядом с ним то место, которое он словно держал только для Крис.

Я чувствовала себя грязно в этом и до боли не правильно.

Потому что у меня появлялись чувства, которых не должно было быть.

И я устала это отрицать для самой себя.