Дачный детектив

Елена Анатольевна брела по лесу, освещая дорогу фонариком. Идя по этой тропинке, можно было легко споткнуться о камни или торчащие корни величественных сосен. Вдоль тропинки росли черника и брусника, но они ещё не поспели, потому что света к ним поступает очень мало. А вот морошка, растущая на болоте, где деревьев почти нет, уже налилась оранжевым цветом. Пенсионерка несла в свободной руке корзину. Её постоянно преследовало ощущение, что где-то там, за кустами кто-то шуршит. Она списывала это на зверей и ветер. Тропинка потихоньку приближалась к болоту. Вдруг шорох усилился и по уху Елены Анатольевны резко ударил громкий крик. Женщина дёрнулась и выронила фонарик. Он перевернулся несколько раз, приземлился лампой в сторону её ног. В это время крик возобновился. С каждой минутой этот вой становился всё громче и громче. Елена Анатольевна еле-еле наклонилась за единственным источником света в этой сплошной темноте. Вообще-то врач запрещал ей часто наклоняться, а то вдруг спину защемит или поясница выкинет какой-нибудь сюрприз. Подняв фонарик и отряхнув его, женщина направила луч вперёд на дорожку. Перед ней предстало нечто, облепленное грязью, с торчащими во все стороны листьями и иголками. Из головы существа торчал рог - сучок ёлки.
- А-а-а-а-а! - завопила пенсионерка. Она не сомневалась, что ей довелось повстречаться с лешим - все внешние признаки совпадали, - Сгинь, нечистый! - и она, бросив в чудище фонариком, побежала с несвойственной для её возраста скоростью назад. Леший, видимо сам испугался попавшую в лес любительницу морошки и полетел, откуда появился, крича ещё громче, даже не заметив брошенный в него предмет. Женщина неслась галопом и, если до туда она брела минут десять, то выбежала она из бора за пять. На улице жаркий день потихоньку сменялся приятным, прохладным вечером. Некоторые жители деревни уже вернулись с работы, и ужинали в своих домах. А кто-то только собирал ингредиенты для этого самого ужина в огороде.
- Так-так-так. Сейчас ещё лучку нарву, редиски надёргаю да морковки наберу и можно будет покушать. - улыбаясь, потирал руки Степан Евгеньевич.
- Сейчас-сейчас.
Он поочерёдно выполнял перечисленные операции, складывая всё набранное добро в жёлтый эмалированный тазик с розочками на боку.
- Ну вот и всё! Вот сейчас пойду, да наверну ленкиного рагу вприкуску! - старик вышел из огорода и закрыл калитку. - А ведь славный сегодня денёк! - заметил Степан Евгеньевич, закрывая уже входную дверь в дом. Он пошарился в холодильнике и достал большую кастрюлю. Открыв крышку, он наложил половником целую тарелку великолепно пахнущего блюда. Еда отправилась в микроволновку, а пока она разогревалась старик помыл принесённые припасы и выложил на блюдечко. Раздался знакомый звук: " Пик-пик-пик ", и Степан Евгеньевич достал рагу и поставил его на стол. Оставалось только навести чай.
- Сейчас, уже сейчас. - повторял он, включая электрочайник. - Печенье сразу достану. Своих любимых трубочек с варённой сгущёнкой, а Ленка ещё обещала морошки принести! М-м-м-м-м! Наконец, когда чай уже исходил паром в кружке, голодный дедушка сел за стол. Уже через полчаса от ужина не осталось и следа, кроме грязной посуды. Степан Евгеньевич удобно устроился в спальне с кроссвордом в руках и очками на носу. Слова совсем не хотели отгадываться, задания были слишком сложными и старик заскучал. Глаза сами по себе закрывались, сон потихоньку забирал в своё царство. Казалось, во всём Чистореченске наступила тишина, и никто не мешал дремать дедушке. Снилось ему, как он пошёл на рыбалку почему-то с соседским мальчиком Вовой и его другом Валерой. Только они вместе подошли к речке, только закинули удочки, как сразу заклевало, да так, что рыбаки вернулись домой с пятью вёдрами рыбы, а сам Степан Евгеньевич с десятью. Вдруг он услышал знакомый голос:
- Дрыхнешь?
Сон как рукой сняло. Перед ним склонилась его жена, как вы уже поняли, Елена Анатольевна.
- Так а чего бы и нет? - спросил старик.
- Вставай-вставай! Я тебе такое расскажу!
- Морошки нету, что ли? - ужаснулся он.
- Тебе лишь бы поесть. Я до туда даже не дошла! - восклинула женщина.
- А чего?
Она уже было открыла рот, чтобы рассказать о происшествии, случившимся с ней, как вдруг где-то там, над домом раздался голос:
- Уважаемые Чистореченцы! Завтра в нашу деревню приезжает дорогой гость - депутат Александр Сергеевич Чистолюбин! Это очень знаменательное событие! Просим всех мужчин помочь с установкой стэнда с надписью: " Добро пожаловать "! Пройдите к въезду в деревню!
- Вот те на! - завозмущался Степан Евгеньевич. - Да как так можно? Меня тревожить нельзя! Мне сейчас строить врач не разрешает!
- Да ты и до врача не особо хотел работать по дому! - возразила Елена Анатольевна.
- Я?
- Ты-ты. Успокойся, не тебе то обращение адресовано. Пойдём посмотрим, что там установить захотели.
Степан Евгеньевич не любил тяжёлой работы и идти не хотел, но любопытство взяло верх. Он быстро собрался, накинул на плечи старое, затёртое пальто, обул ботинки с высокими голенищами. Его жена тоже быстро собралась, и они вышли на улицу.
- Так что с тобой случилось? - спросил старик.
- Ох. Шла я за морошкой, так на середине дороги Лешего повстречала!
- Да ну?
- Ага! Рослая зверюга, весь в грязи, листьях и иголках, а из головы рог торчит! Так он ещё и кричал по-звериному!
- А ты что? - спросил уже не муж, а спросила идущая рядом соседка.
- Ну я и побежала, что есть силы. А что мне ещё оставалось делать?
- Да... - прокомментировала ещё одна соседка, следовавшая за мужем и женой. - Что-то у нас происходит.
- В смысле? - спросила Елена Анатольевна.
- Ну сама подумай: то призраки, то Леший. Не так что-то в деревне сейчас. Нечистая так и лезет!
- Да это нужно у Сашки выпытывать. Она же ведунья. - предложил сосед, бредущий позади. Степан Евгеньевич оглянулся: вокруг них столпилась орава народа. Сплетничать в Чистореченске любили все без исключения.
- Ну, значит, сейчас эту табличку установим и к гадалке нашей пойдём всей деревней, авось она чего-нибудь расскажет. - пробасил здоровый такой, двухметровый, широкоплечий и широкогрудый мужик, держащий в одной руке гигантскую кувалду - её он использовал вместо молотка. Это был кузнец Никита. В принципе, для установки стэнда хватило бы и его одного, но ради торжественности мероприятия, к въезду были созваны все мужчины. Хотя, конечно, они бы и так пришли из-за любопытства, а вместе с ними притопали бы и жёны, и дети, и собаки, и кошки, и всё остальное человеческое и животное население деревни. Толпа одобрительно заголдела, соглашаясь с предложением Кузнеца. Тихая мирная прогулка превращалась в балаган. К счастью, когда все подошли ко въезду в деревню, крики прекратил мужчина, говоривший в рупор:
- Мы благодарим всех пришедших!
- Ага-ага. Что делать-то? - спросил сморщенный старичок из толпы.
- Тьфу ты! - помотал головой оратор. Очевидно было, что он запнулся на полуслове, из-за того, что всё пошло не по сценарию с самого начала. - В-в общем, вот стэнд, его надо установить. - он показал оралом на двухметровую табличку на паре деревянных опор.
- Так это мы легко! - пожал плечами Никита. Он в одиночку поднял эту огромную махину, которая на самом деле была не на много выше его, надавил на один край - одна опора ушла наполовину под землю, надавил на другой - вторая тоже утопла в земле, - Вот так-то и ладно! - осматривая свою работу сказал кузнец. Толпа сново закричала и засвистела, восхищаясь недюженной силой мужчины. Покрасовавшись немного перед публикой, он сказал:
- А вот теперь к Сашке. - после этих слов люди без возражений побрели в сторону дома Чернышёвых. Среди их всех были и телевизионщики, идущие брать интервью у пострадавшей, а заодно и у ведуньи, и вовина семья и, что самое главное - валерины дедушка и бабушка. Последние шли в центре и спокойно болтали. Они, привыкшие к долгим отсутствиям внука - иногда он мог провести за рыбалкой со своим другом Вовкой целый день - даже не волновались. Пенсионеры и представить не могли, что мальчики сейчас наблюдают за преступниками. Тем временем, дом с высокой калиткой всё приближался и приближался, и втт наконец люди подошли к калитке. На этот раз она, что удивительно, была не заперта, и всё население деревни беспрепятственно прошло на участок гадалки и её мужа. Впереди всех важно шагал кузнец.
- Открывайте. С добром пришли! - пробасил он, колотя руками в дверь. От мощной вибрацим с навеса над крыльцом посыпалась пластами краска.
- Кто это? - спросили по ту сторону.
- Мы. - лаконично ответил Никита. В замочной скважине спешно заёрзал ключ, постоянно лязгая. Дверь отворилась, а на пороге перед толпой появилась ведунья.
- Зд-дравствуйте. - скромно поздоровалась она, но потом, опомнившись, сказала:
- Что привело столько люду в дом мой? Проблема вас всех терзает? Нечисть беспокоит вас?
- Вот как раз второе, внучка. - потвердил старичок. Тётя Саша ошарашенно посмотрела на него - надо же, из всей сочинённой на ходу ахинеи, один пункт оказался правдой. Она собралась, опять напустила на себя загадочный и крайне спокойный вид и продолжила:
- Конечно, я знала это. От вас всех исходит зловещая аура, которая может появиться только от негативного потусторонеего вмешательства.
- Кто куда вмешивается? - уточнил тот старичок, но его вопрос остался без ответа. Люди насильно выпихнули из середины толпы Елену Анатольенвну.
- Что вас беспокоит? - таинственным голосом спросила гадалка.
- Да, вот... Леший расшалился. Я шла по лесу за морошкой, так он передо мной как выскочит! Грязь с него ошмётками валится, листья на плечах, шишки на животе торчат во все стороны, а из головы вот такой рог торчит! - пенсионерка показала руками длину рога.
- Понятно. Нарушилась прочность барьера между тем и этим миром.
- Чего? - испуганно вздрогнула толпа.
- Как есть, так вам и говорю. - притворно горестно вздохнула ведунья. - Но есть способ всё исправить. Нам нужно придти на то место, где вы, многоуважаемая Елена Анатольевна, повстречались с гостем из другого мира, и провести там колдовской обряд. Но не всё так просто, как вы думаете. Для этого обряда нужно специальное зелье, которое варится целых восемь часов. Но это только полбеды. Одним ингредиентом для приготовления этого варева является правь-трава. Её, к большому моему сожалению, у меня нет. Но не нужно расстраиваться! Я, с вашей помощью, конечно, легко смогу найти её. Но придётся пойти в хвойный лес, ведь это растение любит темноту. Вы в деле?
Толпа одобрителбно заголосила.
- Конечно!
- А как же!
- Изгоним нечистую!
- Вот и хорошо. - продолжила гадалка - Тогда запоминайте: эта трава походит на чёрную смородину, на малину, а листья - точь-в-точь как у клёна, только чёрные. Запомнили?
- Какая ж это трава? Это ж уже целый кустарник. - важно сказал тот старичок.
- Как предки-колдуны её называли, так называем и мы - потомственные ведьмы. - объяснила она, фыркнув на него. - Ну что ж. Принесите мне правь-траву, а я сейчас начну варить зелье. Глубоко извиняюсь, что не могу пойти с вами, но за процессом варки ведь должен кто-то наблюдать.
- Конечно. В миг принесём! - заверил Никита. - А тебе много надо?
- Пары листьев будет достаточно. А теперь ступайте - сейчас я возьмусь за готовку.
Народ послушно и бодро вылетел со двора. Кузнец, как и при входе, повернулся боком, когда проходил калитку, - таким образом он кое-как помещался в узкий, по его, конечно меркам, проём. Не повернулся бы - снёс исполинскими могучими плечами забор. Спустя ещё минуту, двор почти опустел, остались только те самые телевизионщики: оператор с огромной камерой и ведущий-интервьюер, любовно сдувающий пылинки со своего микрофона. Ведунья наконец-то обратила на них внимание.
- А вы тут чего? - охадаченно спросила она.
- Здравствуйте, Александра. Дело в том, что мы хотим попросить вас прокомментировать ужасающий случай, произошедший с Еленой Анатольевной.
- А чего там комментировать? - спросила ведьма, мысли которой сейчас сосредоточились на целебных колдовских травах.
- Как вы думаете, действительно ли это был Леший?
- Конечно! Как вы можете сомневаться? - возмутилась женщина. - Описание сходится, да и к тому же, недавний визит призрака в мой дом, потверждает, что прочность барьера нарушилась.
- Как вы думаете, какими последствиями может всё обернуться, если не совершить ваш обряд?
- Ужасными! - воскликнула ведьма.
- К счастью, в колдовской книге, что оставлена была мне моей любимой бабушкой, сохранился рецепт зелья, описание самого обряда и местоположение зарослей всех нужных растений.
- А если люди не смогут найти эту вашу пра... прав...
- Правь-траву.
- Точно. Так вот, если они не смогут её отыскать?
- Будет плохо. - отрезала ведунья. - А теперь будьте любезны: удалитесь. Сейчас я начну готовить зелье.
- А эксклюзивные кадры приготовления? - жалобным тоном, поджав губу, взмолился ведущий.
- Никаких кадров! Никто не должен меня отвлекать!
С явным сожелением, мужчина попращался с занятой ведьмой, убрал микрофон и, махнув оператору поплёлся со двора.
- Ходят тут всякие. - пробурчала себе под нос Тётя Саша и тут же забыла о коротком интервью. Сейчас она думала только о разнотравиях, сушённых жуках и воде с волшебного озера, набранной в полнолуние.
- Полынь, - борматала ведьма, - пижма, так. Воды три четверти от объёма кастрюли, тьфу ты, котла. Или две четверти? Сейчас проверю. - она быстро пролистала жёлтые страницы книги с потрёпанной кожаной обложкой. - Точно: три четверти. Редис. Так. Хорошо. - мешанина в кастрюльке, то есть, в котле, начала отчётливо пахнуть.
- Уже почти! - принюхавшись, сказала ведьма. - Вот. Осталось только подождать, пока мне принесут правь-траву, а ещё нужно внимательно следить за зельем и ни в коем случае не доводить до кипения. - Тётя Саша прошла в гостинную, ту самую, в которой когда-то бывало приведение, сейчас о нём напоминало только разбитое стекло. Она пошарилась по полкам, взяла какие-то мешочки, и высыпала их содержимое в варево.
- Сушённые крапива и иван-чай усилят зелье. Ах, какая я молодец! - похвалила саму себя она. Ведьма пела про себя от радости. А вот кто точно не радовался, так это Валерий Алексеевич - тот самый ведущий, взявший интервью у ведьмы. Он терзался в муках: с одной стороны, ему очень хотелось сделать сюжет про недавние события. Но, с другой, он ничего не знал о мистике, а выпытать информацию у профессионала в этой области он не смог. Так сидел Валерий Алексеевич в раздумьях минут двадцать, выпивая однну чашку чая за другой.
- Нет! Я просто обязан это сделать! - наконец решился ведущий. - Это мой профессиональный долг. Люди должны знать о том, что в наших лесах творится что-то необъяснимое по воле нечистой силы. Я пойду туда и сниму этого Лешего на камеру, чего бы мне это не стоило! - он резко вскочил с кресла и побежал к своему коллеге - тому самому оператору. Постучавшись, Валерий Алексеевич вошёл.
- Юра, прошу тебя, мне нужен оператор!
- Вообще-то у меня сегодня кроме того интервью ничего не запланированно. - возразил Юра.
- По-человечески тебя прошу! - продолжал ведущий. - Такой сюжет намечается!
- А мне что до того сюжета?
- Юра, умоляю, помоги!
- Ну я не знаю, только собирался домой ехать.
- Пожалуйста! - упал на колени Валерий Алексеевич
- Ладно, только не кричи. И учти, я решился помочь только по старой дружбе. - неохотно согласился оператор.
- Спасибо, Юра! Ты не представляешь, как меня выручил!
- Должен будешь! - хохотнул собеседник. Они вышли из длинного деревянного здания, гордо называемого Офисом канала "Первый Чистореченский", прошли немного к припаркованной рядом машине ведущего. Автомобиль заурчал и двинулся с места.
- Вот же я дурак! - вдруг воскликнул оператор. - На своё горе не узнал у тебя, куда мы едем!
- Да ты не бойся, час материала отснимем и по домам. - сказал ведущий. Конечно, он солгал. В его планах было носиться по лесу до того момента, пока им не встретится тот самый Леший. Это же такой прорыв: заснять мистическое существо на камеру!
- Ну-ну. - засомневался оператор. Приехали быстро. Открыв дверь, и выйдя на свежий воздух, сьёмочная команда увидила такую картину: весь лес кишит людьми, трудно найти дерево, за которым не стоит ни одного человека. Деревня действительно усердно искала правь-траву, всем было не до шуток: раз ведьма сказала, что она нужна, значит, она и правда нужна. Только найти это растение, по-видимому, ни у кого ещё не получилось. Люди обшарили каждый кустик, хоть сколько-нибудь похожий на чёрную смородину или малину. Бывало, кто-то даже вскрикивал:
- А не она ли это? - но ему быстро объясняли, что листья должны быть чёрными. Так что поиски пока не увенчались успехом. Ведущий с оператором бы присоединились ко всем, но у них была другая, не менее важная задача - снять на камеру чудовище, недавно повстречавшееся Елене Анатольевне. И они пошли вдаль: в самую чащу, где совсем ничего не видно, из-за почти полного отсутствия света. А в это время где-то там Валера и Вова наблюдали за гадкими и мерзкими бандитами.