Клоака

Вторая улица

Допрос

Я уже сравнивала людей и животных, превознося последних на истинную вершину «социальной» пирамиды. Повторюсь: мы беспомощные, слабые, неприспособленные к жизни вне комфортных для себя условий и... И, в отличии от животных, мы с удовольствием влезаем в конфликты, деремся друг с другом без особой на то причины и всегда готовы испортить жизнь «сородичам» лишь потому, что их лицо нам не нравилось. Мне почему-то кажется, что немногие животные способны на эгоистичные поступки и вредительство ради забавы.

Это исключительная прерогатива людского рода.

— Х-х-х... Х-х-х...

Чертовски холодно. Стою и жду, когда этот странный субъект отдаст мне мои вещи. Хорошо, что я догадалась спрятать жетоны в надежном и, мне хочется в это верить, недоступном месте. Для успокоения нервов скрещиваю руки на груди, изображая из себя умирающего на холоде лебедя. Он уже вытряхнул все из моей сумки, вывернул карманы в парке. Письмо я, кстати, сложила в несколько раз и убрала в сумку под внутренний замок еще в подъезде того дома. Там подкладка уже месяца три как разорвана и об этом кроме меня никто не знает.

— Мне холодно... Я устала и ничего не понимаю...

Говорят, что нытьем себе не поможешь. Вот с этим я не соглашусь. Этот... Как бы его назвать? «Сталкер»? Нет, не подходит. К сожалению, в моем понимании «сталкер» — извращенец, преследующий женщин в темных переулках, а не проводник по аномальным зонам. Но как же мне его окрестить? Лица и цвета волос не видно. Он в противогазе, а его надевают при загрязнении воздуха, так ведь? Кстати...

— Эй, я здесь умру?

Мой вопрос застал его врасплох. Мужчина прекратил копаться в моих вещах и кинул мне мою парку, которую я с радостью сразу же натянула на себя, застегивая замок до самого верха. Становится теплее, но не спокойнее.

— Здесь воздух чем-то отравлен?.. Почему ты в противогазе?..

— Х-х-х... Когда ты прибыла?.. — задал он мне вопрос, вновь направляя на меня автомат. — Х-х-х...

Все-таки противогаз быстрее задушит тебя, чем позволит дышать чистым воздухом. Бедный. Снял бы его уже, да лицо мне свое показал.

— Ночью. Этой ночью, — протараторила я, поднимая руки вверх. — Опусти его.

— Ты вышла со станции одна?— проигнорировал он меня.

Зачем угрожать мне? Он же уже понял, что у меня нет ничего, чем я могла бы ему навредить...

— Наверное нет...

Нужно отвести взгляд в сторону и сделать вид, будто вспоминаю о том, чего со мной не происходило. Я-то знаю, что вышла со станции одна. А вот ему об этом знать вовсе не обязательно. Сладко неведение.

И я, кажется, повторяюсь.

— Нас было несколько. Тех, кто выбрался... Но мы побежали в разные стороны...

— Как х-х-х... Выглядела станция, на которой ты вышла?.. Х-х-х...

— Думаешь у меня было время ее разглядывать?

И в самом деле. Кто станет смотреть по сторонам, когда в туннеле что-то пытается тебя съесть? Никто. Он задал странный и глупый вопрос, но мой рассказ сух и неправдоподобен. Он не верит мне и не станет помогать, если я не поделюсь с ним подробностями.

— Я... Я всего лишь домой ехала...

Поджать губы. Зажмуриться. Выдавить из себя пару слезинок.

Дави на жалость, Нина.

— Вначале все было нормально. Как всегда. Вагон битком был набит людьми. Но мы... Мы даже одну станцию не проехали, как остановились в туннеле. Рядом со мной женщина стояла. Она чуть не упала, когда поезд остановился, но, схватившись за меня, она устояла на ногах. Многие попадали. Потом... Спустя несколько минут мы поехали дальше. Доехали до станции. Она пересадочная, поэтому часть людей... Большая часть людей вышла на ней. Я уселась на освободившееся место и пообещала себе, что никому его не уступлю... А потом...

А потом мое внимание привлекло странное поведение оставшихся пассажиров.

— Люди, вышедшие на платформу, побежали. Поезд поехал дальше. Машинист даже не попытался затормозить... Там... Там что-то случилось. На станции. Но я не поняла, что именно.

Кажется, он все еще мне не верит. Знает ли он о том, что обитает в подземке?.. Если он по улицам этого места ходит с автоматами, то, возможно, и знает. Но он ведь может защищаться от тех, на кого я наткнулась ночью, верно? Хотя... У них были только факелы, а у него... Кто при их встрече станет «жертвой» мне остается только гадать.

— В моем вагоне были люди, предположившие, что произошел взрыв или что-то вроде газовой атаки... Такое уже было когда-то, слышал об этом?..

Из-за маски мне не видны изменения на его лице, но автомат он продолжал держать крепко и ровно. Руки еще не устали? Он ведь тяжелый...

— В общем... Люди в моем вагоне поговорили об этом, а потом мы снова остановились в туннеле. Но на этот раз свет отключился, двери открылись и...

Во рту появился горький привкус.

— Что-то утащило их. Двух парней и женщину с ребенком. Ребенок кричал, чем привлек внимание этой «змеи». А парни освещали вагон фонариками в телефонах.

— Змея?.. Х-х-х...

Мой «друг» заметно расслабился. Он понимает, о чем идет речь.И это меня почему-то успокоило. Значит, там внизу что-то и в самом деле было.

— Оно ползало по вагону. Не ходило. Может, это была и не змея, но что-то очень похожее. Я этого монстра не видела, только...ощущала его присутствие.

—Х-х-х... Что было потом?

Мужчина опустил автомат и закинул его себе на плечо. Наконец-то он избавился от каких-то там своих сомнений насчет меня.

—Что было потом?.. Мы все перешли в первый вагон. Точнее... Машинист сказал нам перейти туда, и мы...

— На какой станции ты вышла? —перебивая меня, вновь задал он свой вопрос.

— Я ведь уже сказала, что не разглядывала ее.

— Х-х-х... Это была уличная станция или подземная?.. Х-х-х...

Да сними ты уже с головы эту «удавку».

— Это...была подземная станция. Я бежала вверх по эскалатору.

Когда мы с Сергеем вернулись в первый вагон, я сразу же отключилась. Точнее, я отключилась даже не дойдя до первого вагона. Когда же я очнулась, мне сказали, что я пропустила несколько станций. Потом мы попали на улицу и все сразу же ринулись сбежать из вагона. Имея эту информацию, я могу прийти к выводу, что во время моей спячки мы останавливались только под землей, а значит, станция, на которой мы разделились, была единственной уличной станцией на всем нашем пути. Бессмысленные умозаключения, но говорить моему «другу» о том, что я знаю, пока рано. И опасно. Мало ли какие у него на меня планы.

— Где твои попутчики?.. Х-х-х...

— Не знаю. Мы побежали в разные стороны.

— Х-х-х... Сколько их было?

— Сколько?..

Сергей, Маша, Белла, Тема, Дмитрий. Он мог встретить их, верно?

— Со мной наверх поднялось пятеро. Две девушки. Мужчина. Парень и мальчик. На платформе было больше...

— Сколько... Х-х-х... Осталось в вагоне?.. Х-х-х...

— Я не знаю.

Черт. Я же сказала, что меня «вынесла» обезумевшая толпа... Он опять сомневается во мне. Нужно переключить его внимание на что-то другое.

— Я видела здесь людей. Они... Они убили мужчину в том дворе!..

Я указала в ту сторону, из которой пришла.

— Тело все еще там лежит!..

— Ясно, — коротко произнес мужчина, поправляя автомат и разворачиваясь, чтобы уйти.

Не поняла...

— Эй!.. Ты просто оставишь меня одну?

— Да. Х-х-х...

— Так... Так нельзя! — крикнула я ему вслед, быстро собирая обратно вещи, выпотрошенные им из сумки.

Не то чтобы я его не боялась или что-то в этом роде, но, в отличие от тех, на кого я наткнулась ночью, я для него никакого интереса, кажется, не представляю. Кажется. Никогда бы не подумала, что такое простое слово может звучать так недоброжелательно.

— Что мне делать, если наткнусь на тех психов? — спросила я, догоняя его и преграждая ему путь. — Они назвали меня каким-то нефритом!..

— Х-х-х... Неофитом. Х-х-х... — поправилон меня. — Ты сказала... Х-х-х... Что «видела» их, а не «разговаривала». Х-х-х...

— Они меня заметили, когда я пряталась.

— Пряталась. Где?

— Сначала за углом дома, потом я забежала в подъезд, убегая от них и...

Подъезд. Квартиры. Жетоны. Да кто ж меня за язык тянет?..

— В подъезде... Х-х-х... Спряталась?..

— Д-да... Я стучала во все двери, но мне никто не открыл.

— И душегубы тебя не нашли?

— Душегубы?

Это он так тех людей назвал?

— Х-х-х... Классику не читала?.. Х-х-х...

— Я... Я знаю, что означает это слово!..

Хоть классическую литературу и не уважаю.

— Ты направил на меня оружие, выпотрошил все мои карманы, а теперь просто уходишь?! Хоть объясни, где я и что со мной произошло! Это все взаправду? Или я уснула и вижу чертовски страшный сон? Или я уже умерла, а это какое-то чистилище?

— Х-х-х... У тебя бурное воображение. Х-х-х...

Если бы я видела выражение его лица, то, я уверена, оно было бы каким-нибудь снисходительным. Что-то вроде: у этого несмышленыша, не знающего, во что он ввязался, бурное воображение.

— Просто ответь мне, если сам знаешь ответы на мои вопросы, где я и что это за место?

Кстати говоря, если вспомнить романы и фильмы, закрученные на апокалиптических сюжетах, то главный герой — коим я сейчас явлюсь — должен... Нет. Обязан найти себе старожила-помощника, хорошо ориентирующего в пространстве и знающего об окружающем его мире абсолютно все. Этот человек идеально подходит под описание того, кто может помочь мне выжить и вернуться обратно домой.

— Это параллельная реальность? Эксперимент правительства? Что-то еще?

Мужчина обошел меня и продолжил свой путь. Я последовала за ним и он, к моему же удивлению, противиться этому не стал. Не могу сказать, что доверяю ему или что верю в то, что он не причинит мне вреда, но... Оценивая ситуацию здраво, мне придется признать одну не очень-то приятную вещь: одна я не справлюсь. Мне бы только узнать что к чему, да найти всех остальных. Может, если втереться к нему в доверие, он все же поможет мне?

Мы шли по безлюдным улицам пустого и странного города. На первый взгляд это самый обычный городишка, население в котором вряд ли способно дотянуть до пятисот тысяч человек. Но в нем есть метро, а значит, это город-миллионник. Дома все старые. Самые высокие из них — девятиэтажки. Самые низкие — трехэтажные. На многих «написаны» года построек. Ну...или сдачи в эксплуатацию. Точно не знаю. Шестьдесят восьмой год. Семьдесят второй. На некоторых специальными мозаиками выложены целые картины! Пионеры там, да космонавты. Эти вещи меня обнадеживают. Даже если я в параллельной Вселенной, я все равно нахожусь на территории своей страны. Вряд ли за рубежом строители «одаривали» свои дома такими произведениями искусства.

— Куда мы идем?

Мой проводник неразговорчив.

— Ты так и не ответил, заражен ли чем-то воздух?

И опять мне в ответ лишь тишина.

— Тут есть зомби?

— Х-х-х... Нет.

— Вампиры?

— Нет.

— Оборот...

— Нет, — перебил он, останавливаясь и оборачиваясь ко мне. — Х-х-х... Подожди и сама все увидишь. Х-х-х... Раз так хочется.

Минут через десять он довел меня до водоканала. Точнее, раньше это было водоканалом, а сейчас лишь высушенные бассейны с кучей грязных листьев и веток на дне. Я знала, куда он поведет меня дальше. И мне стало не по себе. С одной стороны я все понимаю. Если в канализации можно спрятаться, то почему бы в опасной ситуации и правда не уйти под землю? Но я, вышедшая из метро, знаю, что в туннелях подземки обитает нечто опасное и прожорливое. И он это тоже знает.

Мужчина спрыгнул вниз и, обернувшись ко мне, протянул в мою сторону руки. Ах, каков джентльмен в противогазе и с автоматом на плече. Но помощь я, конечно же, приняла. Оказавшись на дне бассейна, мужчина уверенно пошел к решеткам. Я последовала за ним.

— Собираешься меня там убить?.. И съесть?..

Шутки шутками, но убежать в случае чего я все еще могу попытаться. Хотя, кого я обманываю? Я не смогу выбраться из бассейна самостоятельно, даже если он меня просто отпустит. Я не смогу подтянуться на руках, чтобы вытащить свою тушку обратно на асфальт. Я даже по канату на физкультуре ползать не могла, а тут...

— Х-х-х... Х-х-х...

Думаю, это был тяжелый вздох. Наверное, он от меня устал...

Мужчина оттянул решетку, пропуская меня вперед.

— Я не буду тебе помогать... Х-х-х... Только расскажу основы, как... Х-х-х... Здесь выжить. Х-х-х... И на этом мы разбежимся. Х-х-х...

— Ну, хоть что-то... — произнесла я, входя в его владения.

Рассказывай, а я буду внимательно слушать. Потому что у меня есть еще девять жетонов, а значит, девять спокойных ночей внутри безопасной квартиры. Главное, уйти отсюда до наступления сумерек и вернуться к тем домам. А еще нужно узнать, как эти жетоны получать, кто такие душегубы и как избегать неприятностей до тех пор, пока не найду остальных.

Надеюсь, с ними все в порядке.

Мы шли по настоящим канализационным катакомбам. Правда, представляла я их несколько иначе: с кучей мусора, вонью и растекающимися под ногами нечистотами. Но ничего подобного рядом со мной и в помине не было. Эти туннели оказались сухими. В них не ощущался аромат зловоний. Вообще никаких запахов, кроме запаха пыли. И в них очень тихо. Создается впечатление, будто кроме нас двоих тут больше никого нет и... Никогда не было.

— Долго еще идти?..

— Х-х-х... Х-х-х...

Какой красноречивый ответ. Я достала телефон и посмотрела на время.

10:17.

Шестьдесят один процент заряда. Связи нет.

— Кто такие душегубы?

— Х-х-х... Те, с кем лучше не связываться. Х-х-х...

— Это и из названия понятно. Чем они занимаются?

— Х-х-х... Это и из названия понятно. Х-х-х...

А он, оказывается, шутник.

— Была ли причина, по которой душегубы, встретившиеся мне ночью, убили того мужчину?

— Х-х-х... А должна быть причина... Х-х-х... Чтобы убивать?.. Х-х-х...

— У нормальных людей — да.

— У «нормальных»?.. Х-х-х...

Да, это прозвучало странно. «Нормальные» люди вообще не должны причинять вред другим людям. Это неправильно. Но, и я это признаю, иногда бывают случаи, когда единственный и правильный выход из сложной ситуации требует того, чтобы ненадолго забыть о своей нормальности. Сидя на уроках истории в школе и слушая биографии различных мировых тиранов и деспотов, я задавалась вопросом: почему же никто их не убил? Почему большинство из них прожили до глубокой старости, держа в «ежовых» рукавицах своих подданных и рабов до самого конца? Почему никто не взбунтовался против них? Почему все мирились со своим жалким существованием, не предпринимая попыток хоть что-нибудь изменить? Хотя бы ради будущих поколений.

Однажды я спросила об этом учителя, а он лишь сдержанно улыбнулся на вопрос глупой девчонки. Я и правда была глупой. И таковой остаюсь и сейчас. Тогда учитель сказал нам, что вера людей в то, что их жизнь должна быть именно «такой», была сильна настолько, что ныне живущим и представить невозможно.

Особенно подросткам с их юношеским максимализмом.

Он привел примеры из современной истории и спросил нас: почему же сейчас, в век высоких технологий, в годы оружейного могущества и доступной информации существуют страны с тоталитарным режимом? С диктатурой, при которой обычные граждане всегда смотрят на свои ноги и не смеют поднять глаза вверх? Не смеют говорить того, о чем на самом деле думают. И произносят лишь то, что от них требуется. Правильный ответ произнес наш самый главный лентяй-пофигист. Он сказал, что людям лень бороться с несправедливостью. Они не верят в то, что можно победить. А те немногие, кто решает сражаться, в конечном итоге прогибаются и ломаются под тяжестью общественного мнения, навязанного элитой современного общества, с рождения ни в чем не нуждающихся.

Я не помню, если честно, как звали моего одноклассника. Даже его лицо в моей памяти вспоминается смутно. Но я помню, что после его слов стала воспринимать его иначе, а учитель по истории поставил ему пять в году.

— Ты понял, что я имела ввиду, — сказала я.

— Х-х-х... Понял. Х-х-х...

Мы прошли еще немного, пока не дошли до очередной решетки, ведущей на улицу. Мужчина открыл ее и снял с плеча автомат. Жестом приказал мне стоять на месте и не выходить следом за ним. Я так и поступила. Он опытнее меня. Я это вижу. Он знает, где и какие опасности могут поджидать его за углом. А я не знаю ничего. Поэтому мне остается только мириться с тем, что мне приказывают и покорно ждать его возвращения.

Ждать его, правда, пришлось недолго.

— Х-х-х... Выходи. Х-х-х... Все чисто.

Я вновь оказалась на улице. Но на этот раз за чертой города. Или же за чертой определенного района. Вокруг меня много деревьев. Я на возвышенности. Отсюда открывается прекрасный вид, и я понимаю, почему он привел меня именно сюда. Чтобы я увидела город собственными глазами.

Чтобы я увидела место, в которое попала.

— Как такое возможно?..

Меня не напугало зеленое небо, заброшенные улицы, серые дома. Странный воздух, который я вдыхаю, вызывает неприятное ощущение, но не более того. Меня напугало то, что я увидела. То, что я заметила даже с такого расстояния.

— Я Костя, — произнес мой проводник нормальным, не хриплым голосом.

Я обернулась. Он снял противогаз, и теперь я спокойно смогла рассмотреть лицо парня лет двадцати пяти-двадцати восьми. Кожа бледная от явного недостатка солнечных лучей. Чуть осунувшиеся щеки. Не удивлюсь, если с едой в этом месте туго. Волосы и глаза кажутся мне одинакового, темного оттенка. Парикмахер из него не ахти какой. Конечно, вряд ли у него есть ножницы и, скорее всего, подстригает он волосы ножом, который по определению не способен подравнять кончики его локонов ровно. Откормить, помыть, подстричь, и будет самым настоящим красавчиком, пленяющим девичьи сердца.

— А это — Клоака, — продолжил он, кивнув в сторону города. —Добро пожаловать, Нина.