Коллапс

  Хоро был удивлен, что смог убедить Рига хотя бы немного успокоиться. А еще вернуться на берег с того пустынного островка. Правда, ему самому было не лучше. Его все еще мутило от черной воды, которой он успел наглотаться. На душе же скребли мерзкие, острые когти. Хоро даже не сообразил, когда Орма успела переломать руки тварям, чтобы они отпустили его. В тот момент глаза застилала темнота. А оказавшись на берегу, в ушах звучал только крик Рига, быстро затихающий, поглощенный лесом.

- Я не чувствую ее...

Риг тяжело дышал. Он все пытался дернуть за нить, но с того конца не было ответа. Осталась лишь надежда, что она и вовсе не оборвалась.

- Она где-то внизу. Возможно, ее унесло течением...

- В озере нет течений, - поправил его Хоро, пусть и не был рад сказанным им самим словам. Он пытался мыслить здраво. Но из-за этого все доводы, внушающие надежду, рушились, словно карточный домик.

- Она жива. - Эти слова Риг повторял себе едва ли не каждую минуту. А мысленно и того чаще. Так же понимал суетящегося Баала, держа орхиса в поле зрения. Тот обходил берег, решался и заходил в воду, пытаясь унюхать хоть что-нибудь.

Схватившись за рукоять клеймора, Риг направил острие на черное озеро.

- Баал! Живо иди сюда!

Орхис прочел интонацию его голоса и даже послушался, выскочив из воды, отбегая подальше. Как раз к тому моменту сильная рябь сотрясла все озеро. Вновь показалась чья-то голова. Именно поэтому Риг и приготовился к новой атаке. Хоро все еще не мог собраться с силами. Озеро пожрало его магическую силу, опустошив практически до дна.

Голова поднималась все выше над водой. Оно шагало к берегу. Ни Хоро, ни Риг не видели лица, лишь бесконечную пустоту и тьму на его месте. Волосы, такие же, как озерная вода, ниспадали на плечи. Черная, местами темно-серая кожа поглощала тот немногий свет, что оставался в лесу перед скорым наступлением ночи. Под местами подранной одеждой просматривались натянутые от напряжения мышцы. Левая рука держала меч, вокруг которого, словно дымка, струились тени. Круглый камень, инкрустированный в рукоять, переливался, словно плавленое золото. Клинок имел тот же цвет, что и эфес. Начало дола украшала мастерски исполненная голова существа, напоминающего дракона, которая изрыгала золотое пламя, до самого кончика меча.

Риг не шевелился, даже когда черные ноги ступили на берег. Баал стоял неподалеку, вскинув пластины, но не рычал. Его глаза, так же как и разноцветные с ядерно-голубыми, лишь наблюдали.

Поднялась правая рука. Чернота, что была вместо лица, начала всматриваться в нее. И медленно, вытекая, тьма начала рассеиваться, поднимаясь вверх, перетекая в руки. Но дымка вокруг меча не исчезла.

Орма во все глаза смотрела на свою правую руку, наблюдая за тем, как медленно светлеет ее предплечье, кисть, а затем уже и пальцы. Посмотрев на левую, держащую меч, она тут же разжала пальцы. Оружие упало в грязь, перемешанную с озерной водой. Дымка исчезла, а золотой камень и узоры потухли.

Оба глаза Ормы заболели от того, как сильно она их выпучила, рассматривая левую руку. Узор ее татуировки несколько... изменился. Краска словно "растеклась" дальше. Вместо шестиугольников-сот, на руке красовались изогнутые линии, в которых можно было рассмотреть символы. Они огибали камни, вживленные в ее предплечье, сделав их похожими на глаза, вечно открытые и следящие за происходящим. Сам узор заканчивался на двух пальцах с тыльной стороны ладони - мизинце и безымянном.

Орма сжала кулак. Она... чувствовала. Чувствовала кончики пальцев на ладони, силу нажатия и даже упругость кожи. Со времен восстановления руки ей удавалось лишь контролировать, но не ощущать. А потом она моргнула, сфокусировав взгляд на лежащем в грязи мече.

Глубинное зрение.

Орма моргнула еще раз. И еще. И еще. Казалось, что-то мешало ее глазам. Некая пленка. Поэтому, вновь моргнув, она немного растерялась. И если бы не Риг, так и осталась стоять, смотря в пространство.

Его сильные пальцы очень аккуратно коснулись ее плеча, переключая внимание. А когда Орма повернулась, Риг не удержался от громкого облегченного вздоха. Но лицо приняло крайне удивленное выражение.

- Я... - Орма сглотнула слюну, смачивая горло. - Я все позже расскажу. Нужно уходить.

Она считала секунду за секундой, идя за Хоро и не моргая. В какой-то момент даже сбилась. Было странно осознавать, что теперь у нее есть третье веко. С другой стороны, удобно. Но кем или чем бы ни был Он, Орма хотела сказать "спасибо" всего лишь за одну вещь. Второй глаз вновь стал зрячим. Так что даже среди этого ужасающего леса, Орма радовалась как никогда.

А еще она была благодарна своим спутникам. Никто ничего не спрашивал. Но это лишь до поры до времени. Только Баал радостно прыгал рядом с ней, когда Орма выбралась из озера. Сейчас же орхис шел рядом, явно привыкший к окружающей обстановке. Правда, девушка ощущала на своей спине настороженный взгляд Рига. А может, просто знала, что он смотрит.

В то же время Орма признавалась себе, как глупо поступила. Ей нужно было выбраться, но не была ли цена слишком высока? В их с... Прежде Орма назвала его "чудовищем". Иного в голову не приходило. Как вообще можно описать эту безграничную сущность? Она не знала, бог он или часть вселенского хаоса. Сознанию сложно было охватить Его. Поэтому для простоты понимания нарекла его Тератосом. Ибо сравнивать его с мелкими "чудовищами" Орма не рискнула.

Она посмотрела на свою ладонь. Бледная кожа. Никаких признаков теней.

Их с Тератосом договор имел огромное количество пробелов и Орма это понимала. И плохо и хорошо. Но он вернул ей зрение, а еще... Орма верно поняла. Прежде девушка вечно сдерживала эту силу, боясь потерять контроль и увязнуть во тьме навсегда, задохнувшись и покрывшись льдом. Но сейчас... Сейчас все изменилось. Все бурлило внутри.

"Чем ярче свет, тем сильнее тень"

Почему она раньше не догадалась? Теперь ее прежнее сознание казалось столь узким, вызывая лишь сочувствие. Тератос был прав. Сколь большой потенциал Орма упускала все это время?

- Там, - вдруг сказал Хоро, указав вперед.

Риг выглянул из-за его плеча, заметив плотную стену молочно-белого тумана.

- Конец леса! - едва удержался от крика юноша. Его уже тошнило от этого места. Страх ушел. Вместо него лишь отвращение. Единственное, что казалось странным - на обратном пути им не встретилось ни одной твари. Только их спины ловили пристальные взгляды из-за деревьев. У Рига была одна мысль на сей счет, но он не стал ею делиться.

Свобода. Именно этим словом можно было точно описать чувство, когда их четверка буквально вывалилась из пелены тумана.

Настоящая какофония звуков и запахов обрушилась на них. Особенно тяжело было Ригу с Баалом. Первый зажал уши обеими руками, оскалившись, сощурив глаза из-за яркого солнца. Орхис вжал морду в землю, так же накрывшись лапами и колотя землю хвостом.

Орме с Хоро было легче, но солнце, пусть и закатное, ослепило их так, что заслезились глаза.

- Привал, - выпалил Хоро. - Нам нужен привал.

Он пытался протереть глаза и осмотреть местность, но давалось это с трудом. Орма тем временем быстро сняла плащ, накинув на Баала. Его жалобно-недовольное рычание стало тише. Плотная, необычайно красивая ткань не пропускала солнечные лучи.

При том что сама видела с трудом, Орма добралась и до Рига. Понимала, насколько ему сейчас плохо. Столь нечеловечески развитые чувства обратились против него.

Звуки. Запахи. Зрение.

Ее руки аккуратно легли на его плечи. Риг сидел на коленях, потому Орме тоже пришлось опуститься на землю, но так, чтобы ее тень падала на лицо парня. А потом аккуратно обняла, закрывая собой. Согнувшийся Риг задержал дыхание на пару секунд, но потом шумно выдохнул и едва коснулся ее плеч. Подбородок Ормы уткнулся в его макушку.

Риг столько раз помогал ей. Настал ее черед.

Орма заметила, что на кончиках пальцев вновь проступила Тьма. Зажмурившись, она тут же загнала ее обратно. Нужно незамедлительно научиться контролировать открывшийся поток, иначе она навредит не только себе.

Никто не считал минуты. Риг просто глубоко дышал, закрыв глаза и уткнувшись носом в плечо Ормы. Слух медленно приходил в норму. Запахи уже не так резали нос. Он решился открыть и глаза. Сначала щурясь, но потом привыкнув.

Риг запрокинул голову, заставив Орму чуть отстраниться, и посмотрел ей в глаза. Девушка чуть улыбнулась, вглядываясь в его глаза, пытаясь понять, пришел ли он в норму. Потом улыбка стала шире, и Риг понял... он попал в беду. Окончательно и бесповоротно.

Орма спохватилась. Быстрее чем планировала, она отодвинулась от Рига, встав на ноги. Подошла к Баалу, высунувшему из под плаща нос. Едва щелкнув по нему, приподняла ткань. Аметистовые глаза беспокойно смотрели туда-сюда.

- Все хорошо, - придав голосу спокойный тон. - Можно идти дальше.

Положив руку на его голову, она дождалась, когда Баал сам вылезет из под плаща. Лишь после этого поднялась и накинула его на свои плечи.

- Найдем где укрыться, - высказал Хоро общую мысль, продолжая высматривать место для отдыха.

Им пришлось довольно долго искать эту небольшую пещеру. Вход располагался в шести футах над землей, так что пришлось подтягиваться наверх. А перед тем, как пройти вглубь, Хоро огляделся.

Это был конец горной гряды, за которой, сквозь верхушки деревьев, просматривался пролив, разделяющий Тогонд и Икондар. Им оставалось добраться до берега и переплыть.

Костер приятно согревал. Даже Хоро соскучился по этому теплу. Холод леса был иным. К такому Хоро никогда бы не привык.

Все молча грелись у пламени. Даже Баал притих, уложив морду на передние лапы.

Орма кожей чувствовала, что они хотят задать вопросы. Но никто не проронил ни слова. Прежде следовало отдохнуть как следует, сбросив с себя последние остатки мерзкого, мрачного леса. Первым вызвался дежурить Риг. Никто и не возражал.

Хоро еще никогда не засыпал столь быстро. Обычно разного рода мысли витали в его голове, не давая спать. Но сейчас, едва голова коснулась плотно свернутого плаща, Хоро погрузился в глубокий сон. Обычно чуткий, сегодня он поглотил парня целиком. Поэтому, когда спящая Орма резко проснулась и дернулась, Хоро и не заметил. Но рука привычно сжимала рукоять ножа под плащом.

Когда она открыла глаза, то уставилась в одну точку. Третье веко мигнуло. Орма почти привыкла к нему, лишь иногда случайно закрывая и открывая. Но проснулась она по другой причине.

Не поднимая головы, девушка подняла к глазам свою левую руку. Света от еще теплых углей хватало, чтобы рассмотреть новые узоры. И она не могла их прочесть. Это удивляло и пугало одновременно. Язык, который она не могла понять.

Сначала медленно, но потом быстрее, она коснулась каждым пальцем до большого, а затем и до ладони. Орма и забыла эти ощущения. А когда кончики пальцев медленно начали чернеть, сжала руку в кулак.

"Это я управляю тенями. Они не контролируют меня. Это я управляю тенями..."

Орма никогда не была чужой во тьме. Просто не признавалась сама себе, что боится Ее. Боится саму себя. Но больше такого не будет. Лишь смелые способны заглянуть внутрь себя и улыбнуться в лицо самой Тьмы, что скрывается в каждом.

Раскрыв ладонь, она не обнаружила черноты. Удовлетворенно выдохнула. Спать перехотелось. Да и судя по ощущениям, Риг позволил ей спать немного дольше положенного.

Когда она подошла к входу в пещеру, то увидела его, сидящим на краю и свесившим ноги. Оперевшись руками назад, он подставил свое лицо "лунному" свету. Про себя Орма отметила, что дневные лучи больше подходят ему, нежели эти. Ночь - ее время.

Она села рядом, но не коснулась его. Тоже свесила ноги.

- Тебе надо отдохнуть. Иди, выспись. Я посижу до утра. Хоро слишком сладко спит. Никогда не видела его таким.

Риг продолжал смотреть на безоблачное небо, полное звезд. Помолчал немного, прежде чем ответить.

- Я испугался.

Эти слова как гром, ударили по Орме. Она резко повернула голову в его сторону.

- Там, у озера, я испугался. Возможно, впервые в жизни.

Стиснув кулаки, Орма молчала, смотря на него. Потом едва занесла ладонь над рукой Рига, но так и не коснулась, вернув на прежнее место.

- Тебе нужно отдохнуть, - повторила она, с трудом сглотнув подступающее волнение. - И забыть этот чертов лес.

- А ты сможешь? Сможешь забыть?

Она не ответила.

Риг посидел еще какое-то время, но потом встал и ушел вглубь пещеры. В отличие от Хоро, сегодня его мучали ужасные мысли. Они же не отпускали с тех самых пор, как Орма вышла из озера.

Он с силой потер лицо обеими руками и улегся у костра. Тяжесть в груди была ужасной и мучала его. Потому он уснул ближе к рассвету, погрузившись в беспокойный сон.

А предрассветные тени подарили Орме некоторое облегчение. Она даже улыбнулась и глубоко вдохнула утренний воздух. Меж пальцев струились уже ее собственные Тени. Танцевали, причудливо извиваясь.

"Чем ярче свет, тем четче тень..."

Истина была столь простой и столь ошеломительной. Тератос, сказав столь мало, открыл безграничную возможность. Сбросил ее внутренние ограничители.

Смотря на тени меж своих пальцев, Орма слегка улыбалась, а взгляд был задумчив.

"Он сказал... Содрогнутся небеса."

Хоро проснулся раньше Рига. Потянулся и понял... что выспался. И когда в последний раз такое было?

Он заметил Орму, сидящую у входа и озаряемую солнечным светом. Сморгнул несколько раз, прогоняя остатки сна. Ему показалось что тень, которую она отбрасывала, шевелилась. Мрак перетекал, клубился и вихрился.

Едва Орма повернула голову, все прекратилось.

- Как на счет свежего завтрака на костре?

Ее голос был бодрым, а когда заговорил Хоро, то понял, что и его тоже.

- Разумеется. Дай мне немного времени.

Но прежде, чем он ушел, уже спрыгнув на землю, Орма окликнула его.

- Не мог бы ты потом научить меня обращаться с этой... - Она не верила, что говорит подобное. - Магией.

Губы Хоро медленно расползлись в улыбке. Она сказала Орме больше, чем простое "Да".

Риг же проснулся только тогда, когда мясо какой-то свежепойманной птицы прожарилось до самых косточек. Запах привлек его, подняв с прохладного каменного пола пещеры. Хоро тут же протянул ему ножку и флягу с водой.

Лишь когда они поели, Орма собралась с мыслями. Вообще то, добрую половину своего дежурства она думала об этом. О том, с чего ей начать.

Риг поднял на нее взгляд. Почувствовал, что вот-вот ее губы раскроются, и она заговорит.

Хоро, сцепив руки в замок, смотрел на выход из пещеры. Озерная грязь засохла на волосах, сделав их практически черными. Орме было непривычно видеть его таким.

- Там, под озером, - облизав губы начала она. - Я встретилась с Тьмой. Оно очень давно обитает там. Возможно, еще с тех времен, когда Храм был цел.

Хоро тоже повернулся к ней. В глазах Орма легко прочитала вопрос.

- Мы с Ним договорились, - засучив рукав и показав обновленный рисунок. - Однажды я помогу Ему, а взамен меня отпустят. Но... Он не только отпустил.

- Ты держала в руках Реликвию.

Посмотрев на Хоро, Орма кивнула.

- Видимо, ее специально поместили к Тератосу.

- Тератосу? - нахмурился Риг.

- Надо же его как то называть, - пожала та плечами. - Это имя отчасти описывает то, что я чувствовала, находясь рядом. Но и Реликвия - это не все.

Теперь оба парня уставились в пол. Каждый подтвердил собственные мысли. Хоро все таки видел то, что видел. А Риг понял, почему ни одна из тварей больше не тронула их. Они все боялись Его.

- Я еще не до конца уверена, что именно сделал Тератос. Но разберусь с этим.

- Я помогу тебе, - кивнул Хоро.

Риг выглядел напряженным и ничего не сказал. Теперь он думал лишь о том, когда Тератос напомнит о своем существовании. Где будет Орма в этот момент? А сам Риг? То, как девушка чуть позже описала ощущения близ этого существа, вогнало его в еще бóльшую думу. Он вспомнил о матери.

Ни Хоро, ни Риг так же не смогли прочесть надписи, вплетенные в новый узор. Но разноцветные глаза сверкали беспокойством.

Довольно быстро разговор перетек в более мирное направление. Они составили план действий, благодаря которому доберутся до Икондара.

- Один из послов говорил, что южная область Икондара достаточно хорошо охраняется их войсками, пусть и под контролем Рьярда. Если Альв рассказал о нас, мы могли бы пройти через эту зону.

- Но нам еще нужно переплыть пролив, - сказала Орма.

- Не уверен, что нам продадут лодку. Мы на территории врага и вокруг много глаз и ушей, - ответил Хоро.

- Значит украдем. Плевое дело, - невесело хмыкнул Риг. - Можем оставить пару арумов в качестве извинения.

- Если получится, то да. Если же нет, - Хоро смотрел в пространство, вспоминая карту. - Придется идти на север Тогонда. Там самая узкая часть пролива, но и солдат Рьярда наверняка больше.

Орма повернулась к выходу из пещеры. Судя по запаху и облакам, скрывшим местное солнце, скоро должен был пойти дождь. Он может стать отличным прикрытием для них.

Собирая те немногие вещи, что они разложили здесь, Орма обратила внимание на Хоро. Он то и дело непроизвольно почесывал щеки. Девушка только сейчас заметила седую щетину. Уже хотела было одолжить свой нож, как необходимость отпала. Хоро провел кончиками пальцев по лицу. Волоски покрылись инеем, заледенев. А потом он просто смахнул их в сторону.

Быстро заморгав, Орма посмотрела на Рига. У него щетины девушка не обнаружила и даже не помнила, росла ли та когда-нибудь за время их знакомства. Нет. Риг застыл во времени, будучи бессмысленным.

Поджав губы, она убрала спортивную сумку в тень. Поправила плащ. Баал крутился у ее ног. Утром он как следует поел, поохотившись неподалеку от пещеры и вернулся с покрытой кровью мордой. Теперь же, сытый, был полон сил.

Едва первые капли дождя упали на пожухлую траву, они выдвинулись в путь. Дорога вела их через равнины с редкими участками леса. Природа разительно отличалась от той, что они видели в Тринии или Бьйорте. Был заметен полный упадок магии, ушедшей из этих земель. Часто деревья, мимо которых они проходили, выглядели иссохшими, от ветвей и до самых корней. Холодный ветер дул со стороны пролива, играя с давно мертвыми листьями, от которых оставался лишь прах.

Пролив показался уже ночью. Нос Рига уловил запах воды, а слух - шум волн. Дождь все шел, морося, но не переходя в ливень. Вероятно, удача была на их стороне. Риг сомневался, что кто-то ночью в дождь будет караулить лодку. Тем более, им сгодится любая.

Найти деревеньку оказалось непросто. Огни не горели и выглядела она заброшенной. Но изредка мелькавший в окнах свет сигнализировал о том, что жители здесь все-таки имелись.

Лодок во всей деревне имелось только три. Выбор был не велик, так что остановились на самой крепкой. Все-таки плыть в дождь, пусть и такой, опасно.

Первым за весла взялся Риг. Он с легкостью преодолевал сопротивление воды, напряженно смотря вокруг.

Волны пролива хоть и не такие, как на море или океане, но были достаточно серьезными, пытаясь опрокинуть лодку. Орма и Хоро как могли, удерживали баланс, распределив свой вес относительно Рига, который не переставал грести. Баал вжался в дно лодки, закрыв морду лапами.

"Черт бы побрал эту воду! Сколько можно?! Клянусь, если какая-то подводная тварь снова выплывет, я убью ее!"

Орма стискивала зубы, держась за борта лодки. Ногами же придерживала бока Баала. Хорошо, что они убрали плащи. Хоть какие-то сухие вещи у них останутся по прибытию к берегам Икондара.

Намокшие волосы противно прилипали к лицу. Волны и дождь ослепляли, но не смотря на все это, сквозь пелену, Орма заметила далекий берег. Не благодаря полоске земли, нет. Из-за вспышки молнии, ее внимание привлекла далекая башня. Черная, словно скала, она возвышалась на конце изгибающегося берега Икондара. Складывалось впечатление, что континент не желал видеть ее в своих владениях и специально отрастил щупальце суши, на котором и стояла башня. Они плыли гораздо правее, и она не была на их пути, но от чего то Орма нахмурилась, так и не придав значения.

Ближе к самому берегу Икондара, волны становились больше, омывая берег. От этого их почти перевернуло, но все четверо достаточно быстро выскочили из лодки, открыто радуясь твердой земле. Орму еще немного покачивало. А Хоро вошел в такой ритм с качкой, что даже сейчас двигался чуть припадая то на одну, то на другую ногу. Риг то и дело разминал уставшие от повторяющейся работы плечи.

На сохранность лодки в этот момент всем было плевать. Они ринулись подальше от берега, тяжело дыша и постоянно смахивая с лица воду.

Берег был пустынным. Ни деревьев, ни деревень, ни растительности. Только галька, а за ней и скалы. Даже негде остановиться. Поэтому пришлось идти. Ветер, бушующий над водой, еще долго сопровождал их, ударяя в мокрую спину и пробирая до костей.

Они все шли и шли. Темнота обступала со всех сторон. Черные облака закрыли небо, не давая как следует разглядеть округу. Но теперь-то Орма могла видеть в этой непроглядной тьме, пусть и хуже из-за недостатка хоть какого-то света. Третье веко прекрасно спасало от капель дождя, позволяя не моргать и смотреть, куда ступают ее промокшие насквозь ботинки.

Когда Риг первым поднялся на каменистую горку, то плечи его опустились. Везде, куда простирался взгляд, он видел лишь безжизненные, мшистые пустоши. И лишь очень далеко на юге - островок леса. Но им нужно было на север. Посмотрев туда, Риг смог таки разглядеть небольшие домики, сливавшиеся с местностью и, по всей видимости, заброшенные. Он махнул рукой в ту сторону, и его спутники поняли все без лишних слов. В головах каждого витала лишь одна мысль: "Нужно согреться."

Когти Баала скрежетали по камню все время, пока они шли к деревне. Им еще требовалось каким-то образом спуститься, ведь природа сыграла с этим местом злую шутку. Сами равнины были гораздо ниже уровня моря, но их закрывала собой каменная гряда, по которой и шел небольшой отряд. Поверхность была гладкой, но ужасно скользкой, от чего лапы орхиса вечно норовили разъехаться в разные стороны.

Следующей проблемой стала длинная, широкая расщелина, уходившая далеко вниз. Возможно, до самых равнин. Обходить ее было слишком долго.

- Нужно прыгать! - Хоро пытался перекричать ветер, указывая на ту сторону. - Здесь не так далеко!

Камень был опасно мокрым, а вода прямо по поверхности, стекала маленькими ручейками прямо в пролив.

- Я буду первым! - вновь закричал Хоро.

- Ты сможешь взять Баала?! - Орма специально встала достаточно близко, чтобы он ее услышал. Хоро не раздумывая, кивнул. Затем с легкостью подхватил орхиса. Тот сопротивлялся, не понимая, что они собрались делать, но Хоро держал крепко.

Сердце Ормы замерло, когда Хоро разбежался и прыгнул. Поверхность была ужасно скользкой, и она боялась, что кто-то из них, да оступится.

Едва ноги коснулись другой стороны, корка льда приморозила стопы Хоро, дабы сохранить равновесие и не упасть спиной в эту пропасть. И лишь выпустив Баала, он сломал лед, повернувшись к остальным.

- Давай ты! - проорал Риг, закрывая глаза ладонью.

Орма развернулась всем корпусом, внутренне собравшись. Она заметила, как поступил Хоро, и подумала, что вполне способна повторить такое.

Ее прыжок был не так эффектен, но когда ноги поскользнулись на каменной поверхности той стороны, Орма погрузилась в Тени до самых колен. Лишь так ей удалось сохранить равновесие.

Наконец, твердо встав на ноги, она не успела обернуться, как услышала треск, который в первую секунду приняла за раскат грома. Потом то Орма увидела, что приземлившись, Риг не рассчитал силы и проломил камень. Но он был слишком близко к обрыву, из-за чего огромный кусок откололся от скалы, накренившись назад.

Ее рука, покрывшись гранитом, схватила Рига и подтянула к себе. Он запнулся, но устоял, а камень за ним начал трескаться и падать следом за первым куском.

- Ты снова все сломал, придурок! - рявкнула она и, сняв с себя каменную кожу, поспешила за уже убегающими Баалом и Хоро. Орма не услышала, ответил ли ей Риг, но видела краем глаза, что он следовал за ней, иногда скользя.

Грохот оглушал, а дождь продолжал лить. Ноги начинали путаться, и уже сама Орма оступилась на скользком камне. Теперь уже Риг в последний момент подхватил ее за талию, вернув вертикальное положение.

- Я тебя держу. Держу... - выпалил он и глянул назад.

Камень под ногами перестал трескаться и крошиться. Разрушение остановилось, а впереди на их счастье показалась деревня. Или, они так думали.

- Ты в порядке?! - бросил Хоро, когда они сравнялись. Баал бежал рядом с ним.

- Да, а ты?!

- Если кого интересует, я тоже живой! - проорал Риг, чуть ускорившись.

Он и сам не понял, как принял город за маленькую деревушку. Возможно из-за дождя и воды в глазах, он рассмотрел лишь первые несколько строений и ему этого хватило.

"Настоящий город-призрак", - подумала Орма, вертя головой, пока они шли по главной улице до самого фонтана. Тот раскололся пополам, и лишь дождь наполнял его водой, которая утекала во все возможные щели.

Дома были разрушены. Каменные крыши проломлены, а от деревянных, сожженных практически дотла, остался лишь каркас. Здесь не было ни тел, ни тем более крови.

Они вломились в одно из нескольких уцелевших зданий. То была сторожевая башня, через маленькие окошки которой просачивалось совсем немного воды.

Огонь. Им нужен был огонь. Даже Баал трясся, содрогаясь всем телом.

Риг первым поднялся наверх. Все присутствовавшие услышали страшный хруст, но когда он спустился, в его руках были обломки деревянной двери. Чуть позже, он превратил их в еще меньшие черенки.

Костер развели возле каменной лестницы. Дым уходил вверх, а иногда утягивался в маленькое окошко немного левее него.

Баал так сильно продрог, что полез прямо в костер. Орма тут же вскрикнула, пытаясь его остановить, но орхис с удобством устроился на горящих деревяшках. Из-за этого пришлось сделать очаг "чуть" больше планируемого. Языки пламени любовно облизывали его пластины, а напряженные мышцы наконец расслабились. Орма и не предполагала, что Баал способен на подобное.

- А раньше ты что, стеснялся? - проворчала себе под нос девушка, укладывая новый ряд поленьев. Орхис был большим, так что ушло все дерево.

Одежду оставили сушиться на ступеньках, пусть и довольно грязных. Каждый укутался в собственный плащ и смотрел либо на пламя, либо на свернувшегося клубком Баала. Пусть из-за него пришлось развести огромнейший костер, но это зрелище того стоило.