26 глава. Сказка (1 часть)
- Я не могу уснуть. - Устало пробормотала Тене, пытаясь укутаться одеялом с головой. - Нам стоит поспать до бала, чтобы не клевать носом ночью... Но черта с два я так быстро усну!
- Угу. Засыпаю за одно предложение лектора. - Произнесла в ответ Арден, ворочаясь. - А сейчас не могу. Даже заклинание темноты на занавесках не помогло...Эх-эх-эх...
- Расскажи сказку. - Неожиданно предложила Тене и замолкла, ожидая ответа.
Арден сначала посмеялась шутке Тене, но после молчаливо задумалась, прикусывая губу. Выдохнув, она тепло улыбнулась чему-то, вероятно, вспоминая что-то из прошлого:
- Я расскажу сказку, если ты не будешь смеяться,, хорошо? - Арден повернулась в сторону Тене. - Это моя любимая сказка детства, которую рассказывала мне моя мама. Только не смейся! Я плохо её помню!
- Не буду. - Замотала головой Тене, закрывая глаза. - Заводи шарманку, Ара.
Усмехнувшись, Арден тоже закрыла глаза и начала свой рассказ...
* * *
Жила-была на свете принцесса. Принцесса не имела бесчисленные богатства или горы золота с драгоценными камнями, да и надо было ей это? Она просто жила себе мирной спокойной жизнью в небольшой домики вблизи у озера в лесу. Правление на роскошном троне с десятками верноподданных и кучей официальных заморочек не интересовало её - тихая природа и умиротворенные пейзажи были принцессе больше по вкусу. Сама по себе жизнь в таком маленьком домике в лесу с повседневными хлопотами и родной семьей была для неё счастьем.
Принцесса жила в старом деревянном домике вместе со своими сестрами и родителями бедно, и ей каждый день приходилось проводить за работой в саду или по дому. И если руки принцессы огрубели от тяжелой работы, то сердце её было необычайно тепло и светилось будто первая звезда на ночном небе. Бог наградил её не только красивой душой, но и приятной внешностью, как у настоящей особы королевских кровей: каштановые волосы принцессы прекрасно отблескивали в свете луны, а глаза словно были маленькой частичкой неба, случайно принесенной на землю. Если бы редкий путник забрел бы в эту глушь, то сразу бы мог понять, что перед ним ним настоящая принцесса - такая грация, доброта, сила и внутреннее благородство могли принадлежать только высоким кровям семьи принцесс Нуар.
* * *
- Нуар... Нуар, Нуар, Нуар... - Тене несколько раз прожевала это слово. - Это же твоя фамилия!
- Тене, не прерывай, пожалуйста! - Воскликнула Арден полушепотом. - Я мысль забываю.
* * *
Принцесса жила близко к другому, темному лесу с гремучими болотами, где всегда была только черная ночь, где жили голодные волки, колдовские вороны и злые медведи, но ничто это и сравниться не могло с темной ведьмой, живущей в самой-самой дальней чаще леса. Башни её замка возвышались до небес, задевая высокие облака, и когда принцесса случайно забредала глубоко в лес, когда собирала хворост, лечебные травы или ягоды, то иногда могла увидеть возвышающиеся силуэты башен, уходящие высоко в темное небо. Много слухов ходило про эту ведьму: от грязных зелий до запретных заклинаний, но самое главное, чем она прославилась - ведьма была жутко завистливая, аж до позеленения.
Но думаете принцесса испугалась злой ведьмы? Конечно нет, ведь она была храбра и сильна, а, как считала сама принцесса, сильные люди всегда должны защищать слабых. Поэтому принцесса каждый раз брала себя в руки и спокойно продолжала заниматься своим делами в лесу. И справиться со страхом ей помогал её верный друг и товарищ - невидимый страж Канис, ведь ни одна настоящая принцесса не может называться принцессой без верного друга и охранника, правда?
И прознала однажды темная ведьма о молодой красивой принцессе, жившей в лесу у озера. Взяла черная зависть старую ведьму, потому что она была уже старой и дряхлой, а ей тоже хотелось почувствовать себя молодой. И захотела колдунья забрать её красоту и молодость с помощи самой черной-черной магии, что когда-либо существовала в этом мире...
* * *
Тене захихикала, но одного строго взгляда Арден хватило, чтобы она послушно засунула себе в рот одеяло и продолжила слушать.
- Ты не любишь сказки? - Удивленно спросила Арден.
- Не очень. Они глупые. - Ответила ей честно Тене. - Но твою я послушаю. Ты ведь её не сейчас придумываешь?
- Конечно нет! Мне её читала мама из личного дневника прабабушки, когда я была совсем маленькой... - Арден отмахнулась. - Лучше слушай дальше.
- Хорошо...
* * *
И было у ведьмы много учениц, но главными были две, самые старшие и сильные: Виндикта - капризная, невоспитанная, с розовыми волосами, завистливая, ну вся в ведьму, а вторая Ферантур - темная, мрачная, без капли человечности в душе. Посылает она розоволосую, Виндикту, чтобы та обманом заманила принцессу в лес, где она её цап - и схватит! А если бы Виндикта не справилась, то за принцессой отправилась бы темная - Ферантур.
Виндикта ужасно ненавидела Ферантура, любимую ученицу у ведьмы, и всегда считала себя лучше неё, но сколько не пыталась, никак не могла обойти её ни в чем: от варки зелий до простой уборки по замку. Схватила тогда Виндикта первое, что в руку попалось - а то оказался огромный кухонный нож - и побежала она в лес в беспамятстве, лишь бы доказать, что она лучше другой ученицы.
* * *
- Погоди, как зовут её? Виндикта? А другую Ферантур?! - Переспросила Тене, еще раз прервав Арден на самом интересном месте.
- Тише, я забываю мысли. Потом все вопросы задашь. - Сказала Арден и начала концентрироваться на тексте. - Блин, забыла!
- "...лишь бы доказать, что она лучше другой ученицы..." - Напомнила ей Тене.
- Точно! Продолжаю.
* * *
Недалеко от дома принцессы достала она нож и порезала себе руки и ноги, а после начала громко и жалобно звать на помощь. Принцесса тогда недалеко белье полоскала в озере, будучи совсем рядом с тем местом, где была Виндикта. Услышала она тогда зов о помощи, прибегает и видит, что лежит бедная маленькая девочка вся израненная и плачет. Принцесса взяла девочку, раны умыла, перевязала, лечебные травы приложила.
А невидимый страж сразу узнал в девочке ведьмину приспешницу, и давай мешать принцессе, но все без толку. Не слышит и не понимает его принцесса! Да и может ли такая добрая душа, не смотря на то, что это ученица ведьмы, отказать ей в помощи?
Между тем девочка, хныча, рассказала, что она дочка дровосека в лесу и потерялась, когда ягоды и травы собирала, после чего стаи волков испугалась, побежала, с оврага упала и вся расцарапалась, попав в противный колючий кустарник. Посочувствовала ей принцесса, ведь у неё была золотая добрая душа, и она и подумать не могла, что такая маленькая девочка может так убедительно лгать. А пока принцесса отворачивалась, Виндикта незаметно показывала стражу рожицу, хоть и не видела его совсем.
Решила принцесса отнести её обратно к родителям, в домик лесника. Взяла перевязку, чтобы нести девочку на спине, немного припасов и направилась в чащу леса, где по рассказам жила Виндикта. Идут они, идут, принцесса веселые истории рассказывает, Виндикта смеется, а страж мрачно следует, ломая валежник под ногами. Прошло много времени, прежде чем они остановились на привал, чтобы отдохнуть.
И тут! Чуть только стоило принцессе отвернуться, так Виндикта мгновенно достала нож и занесла его над принцессой!
В последний момент увернулась принцесса из под смертельного лезвия, но Виндикта немедленно колдует и опасное заклинание шепчет! Ножи начали мерцать и раздваиваться, расстраиваться, и когда их число дошло до десяти, обернулись они полукругом вокруг Виндикты. Взмахнет она рукой - и полетят ножи в принцессу, только успевай за деревьями прятаться!
Кинулась принцесса в рощу, а тут перед ней колючие кусты. Испугалась принцесса, уж и ног своих не чувствует от страха, да еще и Виндикта злобно хохочет позади, словно свою победу празднуя.
Страж уже захотел срубить колючие кусты под корень, но тут заросли сами по себе расступились перед принцессой, словно пуская её внутрь. Маленькая тропка появляется перед её ногами, а сзади ветки снова закрываются, цепляясь и переплетаясь друг с другом. Не заметила принцесса впопыхах, как в груди её светилась её золотая душа, заставляя ветки оживать.
Прибежала Виндикта к кустарнику, а ветви не пускают её к доброй принцессе, защищая. Начала тогда она кромсать и ломать ветки, слышен лишь свист металла, да как щепки и ветки летят. Красивые розовые волосы растрепались, лицо в царапинах от шипов, но она продолжает идти вперед, круша на пути. Видит принцесса, что погоня не останавливается, а кустарник почти закончился, и...
В миллиметре от щеки пролетел клинок, чуть её не задев.
Продолжение следует...