Игры диких псов: жажда крови

Ли­ловое не­бо над его го­ловой бы­ло пе­ремен­чи­во. Ма­лино­вые ту­чи, по­хожие по­чему-то на ди­ких ежей, то и де­ло уг­ро­жа­юще на­виса­ли над по­ляной, пе­рек­ры­вая хо­лод­ное, чёр­ное сол­нце. Боль­шой шум­ный во­допад, где во­да тек­ла стро­го вер­ти­каль­но вверх, соз­да­вал брыз­га­ми чёр­но-бе­лые ра­дуги со все­воз­можны­ми от­тенка­ми се­рого в па­лит­ре. На­цу си­дел на по­жух­лой без­жизнен­ной тра­ве, смот­ря пря­мо на не­бос­вод, и га­дал, пой­дёт ли кис­лотный дождь или ог­ненный град? Вет­ра здесь не бы­ло. В этом пе­ревёр­ну­том царс­тве, где зем­ля в лю­бой мо­мент мог­ла по­менять­ся мес­та­ми с не­бом, из всех жи­вых су­ществ он был один. Вслу­шива­ясь в ти­хие ша­ги, соп­ро­вож­да­емые шо­роха­ми жёл­той тра­вы, Драг­нил да­же не обер­нулся, ког­да со спи­ны над ним на­вис­ла чья-то фи­гура. Без­различ­но пе­рево­дя взгляд на во­допад, па­рень вдох­нул про­гор­кший сы­рой воз­дух: про­иг­но­риро­вать гос­тя, к его глу­бочай­ше­му со­жале­нию, не по­лучит­ся. Драг­нил спи­ной чувс­тво­вал, как фи­гура улы­балась рез­кой, урод­ли­вой улыб­кой жут­ко­го за­говор­щи­ка. - Ви­жу, те­бе слиш­ком силь­но нра­вит­ся мой брат, раз ты ни­как не сме­нишь его шку­ру на что-то по­луч­ше, - не­навис­ти и зло­бы не бы­ло, в этом ми­ре, соз­данном На­цу, не бы­ло мес­та эмо­ци­ям. Лишь мен­таль­ный ва­ку­ум и бе­реж­но соб­ранные им до­рогие ве­щи. - Он ин­те­рес­ный че­ловек, - клы­кас­то улы­бал­ся де­мон, раз­ре­зая по­полам блед­ное ли­цо ад­ми­рала. В от­ли­чие от нас­то­яще­го Зе­рефа, у де­мона бы­ла баг­ря­ная ра­дуж­ка глаз и вер­ти­каль­ный зра­чок хищ­ни­ка, да и цвет ли­ца боль­ше на­поми­нал зем­листо-се­рый, как у тру­па. – Ред­кость, что­бы ме­ня за­ин­те­ресо­вал ка­кой-то нич­тожный че­ловек. - Я обя­затель­но пе­редам ему твою пох­ва­лу при встре­че, - ши­роко зев­нув, Драг­нил от­ки­нул­ся на спи­ну и рас­плас­тался на кол­кой, мёр­твой тра­ве. - Знай своё мес­то, маль­чиш­ка, - ши­пел де­мон, гроз­но свер­кая гла­зами. Его чер­тов­ски раз­дра­жало их со­седс­тво, но ни­чего по­делать с этим он не мог. – Ес­ли бы ты не был мо­ей клет­кой, я бы... - Ты бы и даль­ше пил горь­кую с чер­тя­ми в аду, - рез­ко пе­ребил его Драг­нил. Впер­вые пар­ню уда­лось нор­маль­но зас­нуть, но это прок­ля­тие не да­вало ему по­коя ни во сне, ни на­яву. Ес­ли в ре­аль­нос­ти его прес­ле­дова­ла ужас­ная го­лов­ная боль от то­го, что де­мон пы­тал­ся выр­вать­ся на во­лю и драл ког­тя­ми барь­ер в те­ле На­цу, то во сне он лю­бил с ним по­гово­рить. – А у ме­ня бы­ло бы на клад­би­ще на па­ру за­хоро­нений мень­ше. Де­мон фыр­кнул, свер­кая гроз­ным взгля­дом не­годо­вания, ко­торый Драг­нил ус­пешно про­дол­жал иг­но­риро­вать. И впрямь, спра­ва от во­допа­да, где скло­нилась над ог­ра­дой клад­би­ща баг­ря­ная пла­кучая ива, был не­боль­шой по­гост. Гру­бые пли­ты, ко­торые ка­зались вы­руб­ленны­ми из кам­ня, ле­жали на сы­рой, све­жев­спа­хан­ной зем­ле, ни­ког­да не за­рас­тавшей тра­вой. По­тому что Драг­нил ни­ког­да не поз­во­лил бы это­му слу­чить­ся. Он сам вы­копал эти ямы го­лыми ру­ками и вы­сек на кам­нях име­на. Эти ра­ны ни­ког­да не дол­жны бы­ли за­тянуть­ся, как до­каза­тель­ство его бес­си­лия, глу­пос­ти и гре­хопа­дения. Де­мон пе­ремес­тился к све­жей мо­гиле, вы­рытой па­ру ча­сов на­зад, и за­дум­чи­во пос­мотрел в без­донную глубь, где не бы­ло вид­но дна. Он пе­ревёл взгляд на со­седс­тву­ющую с ней пли­ту и хмык­нул, ка­залось, най­дя то, что ис­кал. - Ска­жи, те­бе прав­да нап­ле­вать, чья ду­ша в этой дев­чонке? – его го­лос зву­чал пря­мо в го­лове, и Драг­нил не­доволь­но по­мор­щился: как же силь­но он не­нави­дел это су­щес­тво! Его глу­хой, низ­кий го­лос и пос­то­ян­ную пот­ребность вле­зать не в своё де­ло. - Да ка­кая раз­ни­ца? Лю­си – это прос­то Лю­си, по­чему ты во­об­ще счи­та­ешь, что в ней кто-то дру­гой? - Мы ви­дели от­чё­ты, при эк­спе­римен­те умер­ли оба клей­мён­ных. У этой дев­ки к то­му мо­мен­ту уже не бы­ло ду­ши. – По­качал го­ловой де­мон, вновь на­висая над Драг­ни­лом, ко­торый от­вернул­ся в сто­рону, рас­смат­ри­вая свет­лые пря­ди по­верх чёр­ных роз. На­цу все­ми ос­татка­ми ду­ши не­нави­дел это «мы», но ни­чего го­ворить не стал. – Ког­да де­ло ка­са­ет­ся ну­левой сти­хии, та­кое вы­соко­пар­ное по­нятие как ду­ша окон­ча­тель­но обес­це­нива­ет­ся и те­ря­ет­ся. Есть толь­ко со­суды соз­на­ния, не боль­ше, а вы, ту­пой скот, при­да­ёте это­му слиш­ком боль­шое зна­чение, на­деляя се­бя тем, че­го не име­ете. Ни у ко­го из вас нет ду­ши, лишь пус­то­та и де­моны. Вы са­ми се­бе вра­ги. И даю те­бе ро­га на от­се­чение, в этой дев­ке чу­жерод­ное соз­на­ние, так-то. Де­ло толь­ко в том, чьё оно. - Пле­вать, не дей­ствуй мне на нер­вы сво­им кур­сом из­вра­щён­ной фи­лосо­фии, спа­сибо, в ака­демии нас­лу­шал­ся, - Драг­нил пе­реби­рал кон­чи­ками паль­цев зо­лотис­тую прядь, да­же и не ду­мая о ска­зан­ном. Ему дей­стви­тель­но бы­ло всё рав­но. Единс­твен­ный, ко­го мог­ла за­деть вскрыв­ша­яся ин­форма­ция, - Зе­реф. Вот толь­ко один раз На­цу отоб­рал у не­го Ма­вис, и да­вать ему лож­ную на­деж­ду сей­час он не со­бирал­ся. - Вер­милли­он или Хар­тфи­лия? – ис­ку­ша­юще про­шелес­тел де­мон, и Драг­нил прик­рыл гла­за от сле­пящей чер­но­ты сол­нца. - Я вы­бираю Лю­си, - про­пел он, свет­ло улыб­нувшись, и по­цело­вал длин­ную прядь в сво­их ру­ках. Ря­дом с ним, пря­мо на пок­ры­вале из чёр­ных роз, ле­жала мёр­твая Хар­тфи­лия. Её ру­ки бы­ли сло­жены на гру­ди, а выц­ветшие стек­лянные гла­за смот­ре­ли пря­мо в ли­ловый не­бос­вод. При­от­кры­тый рот соз­да­вал вид, что она вот-вот за­гово­рит, но си­ние су­хие гу­бы не дви­гались. Кон­трас­ти­руя с чер­но­той ле­пес­тков, Лю­си буд­то све­тилась из­нутри си­ней бе­лиз­ной ко­жи, а мяг­кие зо­лотис­тые ло­коны пе­рели­вались под лу­чами чёр­но­го сол­нца. На­цу уже вы­рыл для неё мо­гилу, ос­та­лось толь­ко по­доб­рать му­зыку.

***

- Вы за­мети­ли? – ти­хо спро­сила Эр­за, до­едая свой энер­ге­тичес­кий ба­тон­чик. – Ка­мер боль­ше нет. Пос­ле её слов Хар­тфи­лия ог­ля­делась, и, дей­стви­тель­но, ле­та­ющих пе­редат­чи­ков не бы­ло, как и раз­дра­жа­юще­го го­лоса ком­мента­тора, разъ­едав­ше­го ей мозг до ос­но­вания. Ес­ли рань­ше Лю­си при­ходи­лось абс­тра­гиро­вать­ся от их пос­то­ян­но­го при­сутс­твия, то сей­час бы­ло слиш­ком ти­хо. Это тре­вожи­ло и ра­дова­ло од­новре­мен­но: боль­ше за ни­ми ник­то не наб­лю­дал, но в чём же при­чина та­ких пе­ремен? Пос­мотрев че­рез пле­чо на всё ещё спя­щего Драг­ни­ла, она плот­нее об­хва­тила го­рячую круж­ку оне­мев­ши­ми паль­ца­ми. Не толь­ко её сос­то­яние ухуд­ши­лось на этой от­равлен­ной зем­ле, ре­бята за­мет­но осу­нулись, их обыч­ные дви­жения ста­ли мед­ленней, а сол­нце жа­рило бук­валь­но до вол­ды­рей. На­цу спал бес­по­кой­ным, дол­гим сном, из­редка хму­рясь и дро­жа, слов­но в ли­хорад­ке. Ожо­ги его выг­ля­дели луч­ше из-за ма­зей Вен­ди, но на­вер­ня­ка бес­по­ко­или. Слиш­ком ма­ло вре­мени прош­ло, что­бы ста­ло лег­че.- Не бу­ди его, пусть пос­пит ещё нем­но­го, - лас­ко­во про­гово­рила Эр­за, смот­ря на Драг­ни­ла. - Ему всё ещё не­хоро­шо от ожо­гов? – из­бе­гая их взгля­дов, Лю­си наб­лю­дала за всплыв­шей на по­вер­хность ча­ин­кой. - Нет, у не­го всег­да бы­ли проб­ле­мы со сном, - вы­киды­вая обёр­тку от ба­тон­чи­ка, Скар­лет спо­кой­но разъ­яс­ни­ла, слов­но Хар­тфи­лии нуж­но бы­ло это знать. – У не­го пос­то­ян­ные го­лов­ные бо­ли из-за его клей­ма. Они нас­толь­ко силь­ные, что ему при­ходит­ся при­нимать силь­но­дей­ству­ющее обез­бо­лива­ющее. Но и их дей­ствие ос­ла­бева­ет. Из-за это­го он не спит по нес­коль­ко су­ток, до­водя се­бя до гра­ни, по­ка обес­си­лен­но не от­клю­чит­ся. Этот ре­бёнок на­ив­но по­лага­ет, что мы ни­чего об этом не зна­ем. - Мы силь­но уди­вились, уви­дев те­бя ря­дом с ним, - вдруг за­гово­рил Грей, и Лю­си впер­вые пос­мотре­ла ему в гла­за. Он был обес­по­ко­ен и нап­ря­жён. Ме­шая дот­ле­ва­ющие уг­ли кос­тра, па­рень не­от­рывно смот­рел на неё, буд­то ста­ра­ясь раз­гля­деть ка­кую-то скры­тую опас­ность. – Не оби­жай­ся, но на иг­ре ты од­на не про­тяну­ла бы боль­ше ча­са. Бо­ец из те­бя, как из ме­ня кон­ди­тер.- Ну, это прав­да, он спас ме­ня в тот мо­мент, ког­да я бы­ла уве­рена, что ум­ру. – Хар­тфи­лия кив­ну­ла, сог­ла­ша­ясь с его сло­вами. Стран­ное чувс­тво нос­таль­гии и теп­ла рас­пи­рало её груд­ную клет­ку, буд­то прош­ло не нес­коль­ко дней, а нес­коль­ко де­сяти­летий. – Ду­маю, я дос­та­вила вам всем мно­го проб­лем.- Грей не это имел в ви­ду, - обод­ря­юще улыб­ну­лась Эр­за, то и де­ло сле­дя за пых­тя­щим во сне Драг­ни­лом. – На­цу ред­ко схо­дит­ся с людь­ми, а тут, уви­дев те­бя, мы силь­но уди­вились. А ва­ше фай­ер-шоу и вов­се на­пуга­ло не на шут­ку. Что вас свя­зыва­ет?- Ес­ли чес­тно, - вы­дер­жать её пря­мой взгляд бы­ло тя­жело. Де­вуш­ка го­вори­ла мяг­ко, без уг­ро­зы и дав­ле­ния, но ког­да Лю­си смот­ре­ла ей в гла­за, дрожь тон­ки­ми иг­ла­ми прон­за­ла всё те­ло. Эр­за ло­вила каж­дое сло­во Хар­тфи­лии, и она го­това бы­ла пок­лясть­ся: ес­ли бы хоть один от­вет её не ус­тро­ил, го­лова Лю­си по­кати­лась бы пря­мо по раз­мы­той до­рож­ке вниз. – Я са­ма не знаю. Мы встре­тились здесь впер­вые, он спас ме­ня от од­но­го из иг­ро­ков и взял под свою за­щиту. Уж не знаю, за что мне та­кая честь, но не ду­маю, что он ис­пы­тыва­ет ко мне ка­кие-то по­ложи­тель­ные чувс­тва. Он ска­зал, что не­нави­дит ме­ня всей ду­шой и счи­та­ет его лич­ным на­каза­ни­ем. - Он го­ворит мне, что не­нави­дит ме­ня ча­ще, чем здо­рова­ет­ся, это нор­маль­ная прак­ти­ка, - хо­хотал Фул­лбас­тер, вот толь­ко Лю­си бы­ло сов­сем не ве­село. Сме­рив его не­уве­рен­ным взгля­дом, она по­дума­ла о том, что у них до­воль­но-та­ки стран­ные от­но­шения.- Не пой­ми неп­ра­виль­но, это здо­рово, что вы так быс­тро сош­лись и хо­рошо про­води­те вре­мя вмес­те, - у Хар­тфи­лии сло­жилось стой­кое впе­чат­ле­ние, что Эр­за про­пус­ти­ла ми­мо ушей все её сло­ва. Где это она уви­дела на­мёк на хо­рошее вре­мяп­репро­вож­де­ние? Пе­ред гла­зами Лю­си про­нес­лись вспыш­ки-кад­ры, слов­но в бе­зум­ном про­ек­то­ре. Ис­ка­жён­ное ли­цо бан­ди­та, сжи­га­емо­го за­живо; гал­лю­цино­ген­ные яго­ды; вспыш­ки ярос­ти; гру­да кам­ней со сви­са­ющей из-под это­го за­вала дет­ской ру­кой; выс­трел ог­ненной пу­ли в ли­цо; об­ли­чие де­мона и его страш­ный, тя­жёлый и до оду­ри пу­га­ющий взгляд, смот­ря­щий сквозь неё. Ес­ли это в по­нима­нии Эр­зы хо­рошее, то Лю­си не хо­телось знать о том, что та­кое пло­хое. – Но это не то мес­то, где сле­дова­ло бы за­водить друж­бу. Эта иг­ра – нас­то­ящая бой­ня. Ты не осоз­на­ла это­го толь­ко по­тому, что На­цу уме­ло ухо­дил от сты­чек с дру­гими иг­ро­ками. Мно­гих ли учас­тни­ков ты ви­дела за эти пол­ные че­тыре дня? То-то же. По­это­му я нас­то­ятель­но ре­комен­дую те­бе, из дру­жес­ких со­об­ра­жений: не сбли­жай­ся с ним. - Зву­чит как уг­ро­за, не­жели ре­комен­да­ция, - кри­во улыб­нувшись ей, Лю­си про­чита­ла скры­тую уг­ро­зу в об­манчи­во спо­кой­ном взгля­де ка­рих глаз.- Как его друг, я не же­лаю ему зла или бо­ли, а здесь, где по­беди­тель толь­ко один, чем боль­ше свя­зей он соз­даст, тем тя­желее ему бу­дет. – Её ти­хий шё­пот, по­доб­но силь­ней­ше­му гро­му, об­ру­шил­ся на Хар­тфи­лию осоз­на­ни­ем это­го прос­то­го фак­та. По­беди­тель один, а их здесь трое. Эр­за по­няла, о чём она ду­мала, и угол­ки тон­ких губ дрог­ну­ли в по­лу­улыб­ке. Об­ме­няв­шись с Гре­ем взгля­дами, она по­жала пле­чами. – Он ещё сам не осоз­нал это­го, но по­беди­телем в этой иг­ре дол­жен быть имен­но он.- И вы оба по­жер­тву­ете со­бой? – го­лова Хар­тфи­лии шла кру­гом, и ска­зать это бы­ло не­веро­ят­но тя­жело, гля­дя в их уве­рен­ные гла­за без те­ни стра­ха или сом­не­ния. Они ве­рили в не­го нас­толь­ко силь­но, что го­товы бы­ли са­мос­то­ятель­но сло­жить свои го­ловы на пла­хи. Не жа­лея и не тру­ся, под­держи­вать его до са­мого кон­ца. – Но ты толь­ко что са­ма ска­зала, что не же­ла­ешь ему бо­ли!- Я не мо­гу вер­нуть­ся об­ратно, - на этот раз от­ве­тил Грей, спо­кой­но, слов­но в этом не бы­ло ни­чего ужас­но­го или стран­но­го. – Ес­ли бы я вы­иг­рал, то ме­ня по воз­вра­щении жда­ло бы пе­пели­ще род­но­го до­ма. Смерть мо­ей семьи и на­речён­ной сес­тры – страш­нее собс­твен­ной, по­это­му я сог­ла­сил­ся на учас­тие вмес­то Ур­тир. Со­вет­ни­ки семьи Лок­сар в этом воп­ро­се очень ка­тего­рич­ны и с са­мого на­чала бы­ли про­тив осо­бого от­но­шения гос­по­жи Джу­вии ко мне. - Но ведь она те­бя лю­бит, - кон­ста­тиро­вала факт Хар­тфи­лия, и он ни кап­ли не уди­вил­ся. Ей, как од­ной из семьи пра­вящих, бы­ло это зна­комо. Не­дос­той­ных семьи от­се­ива­ли лю­быми спо­соба­ми, и они, нас­ледни­ки, не мог­ли вос­про­тивить­ся ре­шению ро­дите­лей или же со­вет­ни­ков до­ма до вступ­ле­ния в пол­ноправ­ное прав­ле­ние нас­ле­ди­ем. - В лю­бом слу­чае, я не мо­гу от­ве­тить на её чувс­тва, - вы­дох­нул он, и ей ста­ло очень жаль Лок­сар. Грей не врал, он был пре­дель­но чес­тен и за столь­ко крот­кое зна­комс­тво по­казал­ся Лю­си че­лове­ком пря­моли­ней­ным. Ско­рее все­го, он го­ворил ей это не­од­нократ­но, но она его, ра­зуме­ет­ся, не слу­шала. – Я не люб­лю её. Ста­ло не­уют­но. Соз­да­лось впе­чат­ле­ние, буд­то Хар­тфи­лия ус­лы­шала то, что не сле­дова­ло. Что-то в их сло­вах бы­ло не­нор­маль­ным и неп­ра­виль­ным. И это «что-то» стис­ки­вало сер­дце из­нутри, не да­вая про­дох­нуть. Са­мопо­жер­тво­вание. В са­мом яр­ком и страш­ном сво­ём про­яв­ле­нии, ко­торое ей ни­ког­да не по­нять. - Сколь­ко вре­мени? – хрип­лым го­лосом про­бур­чал Драг­нил, сон­но ог­ля­дыва­ясь вок­руг. Лю­си не­воль­но пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что спро­сонья На­цу выг­ля­дел до­воль­но-та­ки за­бав­но, щу­рясь и рас­се­ян­но смот­ря пе­ред со­бой. Во­лосы на го­лове жи­вопис­но лег­ли ма­лино­вым вих­рем. Осо­бен­ный шарм при­дава­ли пят­на от ожо­гов. Кра­савец, ни­чего не ска­жешь. Хар­тфи­лия зло­рад­но по­дума­ла: ес­ли бы его та­ким уви­дели ба­рыш­ни, ка­кие бы лю­бов­ные ро­маны они на­писа­ли?- Лишь де­вять ча­сов, мо­жешь пос­пать ещё нем­но­го, - на­чала бы­ло Эр­за, но па­рень от­ри­цатель­но по­качал го­ловой.- По­ра выд­ви­гать­ся, ско­ро при­будут дру­гие иг­ро­ки, - с хрус­том по­тянув­шись, он под­нял во­долаз­ку с по­ла. – Све­рим­ся с кар­той и впе­рёд. Воз­ра­жать ему ник­то не стал.

***

***

«Пос­ледс­твия та­кого ле­чения ста­ли про­яв­лять­ся сов­сем не­дав­но, но при­сутс­твие дру­гого че­лове­ка в сво­ём те­ле я ощу­щала дав­но, да­же не знаю, как это пра­виль­но объ­яс­нить. ... И дей­стви­тель­но ли я - это Лю­си, а не ка­кой-ни­будь клей­мен­ный, ко­торый смог взять под кон­троль это те­ло? Чувс­тва и же­лания - мои ли они...»«... дей­стви­тель­но ли я - это Лю­си, а не ка­кой-ни­будь клей­мен­ный, ко­торый смог взять под кон­троль это те­ло? Чувс­тва и же­лания - мои ли они...»«...ка­кой-ни­будь клей­мен­ный, ко­торый смог взять под кон­троль это те­ло?»«...ка­кой-ни­будь клей­мен­ный...» Ти­шину в ка­бине­те про­реза­ла ши­пящая за­пись из кар­манно­го ком­му­ника­тора. Как сло­ман­ная плас­тинка, ис­ка­жён­ный го­лос Хар­тфи­лии пов­то­рял эти сло­ва сно­ва и сно­ва. Зе­реф си­дел в сво­ём ко­жаном крес­ле не­под­вижно, лишь из­редка пе­рещёл­ки­вая кноп­ку пов­то­ра. Этой ночью муж­чи­на так и не смог ус­нуть. Его те­ло ло­мило от яда, а го­лова раз­ры­валась от зво­на ко­локо­лов. Ма­каров не­даром но­сил зва­ние ге­ния. Про­ника­ющие в ок­но сол­нечные лу­чи ти­хой са­пой доб­ра­лись до ли­ца де­вуш­ки, мир­но спя­щей на ди­ване. Свет в её во­лосах иг­рал все­ми от­тенка­ми жёл­то­го, рас­се­ива­ясь, соз­да­вая ил­лю­зию све­чения. Ма­вис оча­рова­тель­но нах­му­рила тон­кие бров­ки и скук­си­лась, мед­ленно от­кры­вая гла­за. Зе­реф смот­рел на неё не­от­рывно, слов­но бо­ял­ся за­быть ка­кую-то де­таль её эфе­мер­но­го об­ра­за. Де­вуш­ка бы­ла ря­дом с ним впер­вые за дол­гое вре­мя. Жи­вая, хруп­кая и прек­расная. Ра­нее ему об­манчи­во ка­залось, что Вер­ми­ли­он лишь плод его во­об­ра­жения. Ох, как он со­жалел об этих мыс­лях. Она вер­ну­лась к не­му из не­бытия ра­ди их обе­щания, во имя ис­полне­ния об­щей меч­ты. Каж­дое мгно­вение, про­ведён­ное с ней, воз­вра­щало его в го­ды, ког­да мир для не­го был ку­да про­ще. Пе­ред гла­зами сто­яли иг­ри­во спо­рящие из-за оче­ред­но­го пус­тя­ка ро­дите­ли, их неж­ные взгля­ды, на­пол­ненные ис­крен­ней лю­бовью и гор­достью. Хмель­но хо­хочу­щие при­яте­ли из ака­демии гром­ко поз­драв­ля­ли Зе­рефа с оче­ред­ным зна­ком от­ли­чия. Гром­ко хра­пящий ма­лень­кий На­цу, бес­по­кой­но ме­чущий­ся по кро­ват­ке и ски­дыва­ющий во сне иг­рушки. Но са­мое ос­ле­питель­ное вос­по­мина­ние из всех при­над­ле­жало улыб­чи­вой нез­на­ком­ке в стру­ящем­ся бе­лом платье с гла­зами хит­рой кош­ки. Она бук­валь­но си­яла в све­те ав­густов­ско­го сол­нца, без­воз­врат­но по­хищая сер­дце мо­лодо­го Зе­рефа. С то­го са­мого мо­мен­та все­го его мыс­ли и пос­тупки бы­ли ра­ди неё. Вся его жизнь бы­ла ра­ди неё и смерть не ста­нет ис­клю­чени­ем. Оче­ред­ная вспыш­ка го­лов­ной бо­ли раз­би­ла счас­тли­вые об­ра­зы, за­тяги­вая взор чёр­ным по­лот­ном. Драг­нил сог­нулся от не­кон­тро­лиру­емых су­дорог, ши­пя сквозь зу­бы и про­кусы­вая ниж­нюю гу­бу из­нутри. Вкус кро­ви не от­рез­влял, а лишь уси­ливал тре­вогу. Все чувс­тва од­новре­мен­но про­пали, низ­вергая соз­на­ние муж­чи­ны в прос­транс­тво ва­ку­ум­ной пус­то­ты, где есть толь­ко аго­ния его уми­ра­юще­го те­ла. Зе­реф кри­чал во всю мощь лёг­ких, но на де­ле это был лишь оче­ред­ной гор­ло­вой спазм, соп­ро­вож­да­емый су­хим мол­ча­ни­ем. Ос­леплён­ный чер­но­той и ли­шён­ный воз­можнос­ти го­ворить и дви­гать­ся, ад­ми­рал в стра­хе мет­нулся в сто­рону. От при­кос­но­вения хо­лод­ных ла­доней к его блед­но­му, пок­рывше­муся ис­па­риной ли­цу ста­ло лег­че. Эта прох­ла­да да­рила при­ят­ный по­кой, ус­ми­ряя па­нику. По пра­вой ру­ке Драг­ни­ла, от бе­зымян­но­го паль­ца с перс­тнем Ма­вис, бе­жало теп­ло до са­мого тре­пещу­щего в ужа­се сер­дца. Боль ухо­дила, а сквозь тем­но­ту про­реза­лись вспыш­ки све­та. Зе­реф не знал, в ка­кой мо­мент пе­рес­тал ды­шать, но пер­вый вдох, как пос­ле дли­тель­но пог­ру­жения, дал­ся с тру­дом. Лег­кие по­лыха­ли от спёр­то­го в ка­бине­те воз­ду­ха. Рас­сре­дото­чен­ное зре­ние мед­ленно фо­куси­рова­лось на обес­по­ко­ен­ном ли­це Вер­ми­ли­он. Она сто­яла ря­дом, ка­са­ясь его ли­ца, и смот­ре­ла про­ник­но­вен­но и пре­дан­но, как в пос­ледний день их встре­чи. Для Зе­рефа Ма­вис бы­ла божь­им про­видень­ем, хоть он дав­но и стал ате­ис­том. «... дей­стви­тель­но ли я - это Лю­си, а не ка­кой-ни­будь клей­мен­ный, ко­торый смог взять под кон­троль это те­ло? Чувс­тва и же­лания - мои ли они...» Го­лос Хар­тфи­лии впе­ремеш­ку с ши­пени­ем по­мех всё так же до­носил­ся из ди­нами­ка, рас­се­ива­ясь в без­звуч­ном прос­транс­тве. Её сло­ва впер­вые за дол­гие ча­сы прос­лу­шива­ния ра­зоз­ли­ли Драг­ни­ла. Как эта дев­чонка мог­ла быть со­судом ду­ши Вер­ми­ли­он, ес­ли она здесь, сто­яла пе­ред ним, за­щищая? Как эта Хар­тфи­лия пос­ме­ла да­же пред­по­ложить по­доб­ное? Как она име­ла пра­во ды­шать и улы­бать­ся, от­няв у не­го Ма­вис? Как? Как? Как? Как? Как? Эти мыс­ли сум­бу­ром кру­жили го­лову, про­буж­дая жи­вот­ную не­нависть к Лю­си Хар­тфи­лии. Впер­вые в соз­на­нии Драг­ни­ла прос­ветле­ние. Не толь­ко это го­сударс­тво с его сис­те­мой, но и са­ма Лю­си - при­чина его бед. Это она уби­ла Вер­ми­ли­он, и это она сей­час за­ража­ла сквер­ной его дра­гоцен­но­го бра­та.«Ес­ли бы её не бы­ло, всё бы­ло бы сов­сем по-дру­гому», - эта бе­зум­ная мысль ты­сячью лез­вий про­ника­ла в го­лову, как единс­твен­но вер­ная. Зе­реф хрип­ло вдох­нул и схва­тил­ся пра­вой ру­кой за го­лову. С си­лой сжи­мая паль­цы так, что ног­тя­ми до кро­ви про­резал ко­жу го­ловы, муж­чи­на ста­рал­ся ус­ми­рить крик в го­лове. Боль, бь­ющая в ха­отич­ном рит­ме, как в ба­рабан, от­хо­дила на вто­рой план пе­ред судь­бо­нос­ным от­кры­ти­ем. Драг­нил да­же не сра­зу по­нял, что в дверь пос­ту­чали. Ког­да вмес­те со све­жим воз­ду­хом в ка­бинет во­шёл Ин­бер, Зе­реф от­ки­нул­ся в крес­ле. Час­тично вер­нув кон­троль над сво­им те­лом, ад­ми­рал выг­ля­дел от­чуждён­но и бесс­трас­тно. Про­дол­жая не­от­рывно сле­дить за ле­тящим в сто­рону две­ри си­лу­этом воз­люблен­ной, асим­метрич­но улыб­нулся угол­ка­ми губ.- Гос­по­дин Зе­реф, пов­стан­цы под­сту­пили к сте­нам цен­тра, стра­жа дол­го сдер­жи­вать оса­ду без ва­шего учас­тия не смо­жет, - Юра ис­ко­са пос­мотрел в сто­рону, ту­да, ку­да не­от­рывно гля­дел ад­ми­рал.- Ты сде­лал всё, о чём я те­бя про­сил? – мас­си­руя вис­ки, Драг­нил ста­рал­ся хоть как-то спра­вить­ся с го­лов­ной болью. Те­ло всё ещё не слу­шалось, грудь сда­вило не­види­мыми це­пями, что не да­вали ды­шать. В гла­зах ви­тали бе­лые мош­ки, ме­шая раз­гля­дывать пе­чаль­ный де­вичий стан пе­ред ним. - Да, се­вер­ное под­разде­ление унич­то­жено. От­ту­да под­мо­ги ар­мия мо­жет не ждать. - По­голов­но унич­то­жено?- Под­чистую. Ин­бер обес­по­ко­ено смот­рел в бесс­трас­тное ли­цо Зе­рефа, ко­торое име­ло бо­лез­ненный зем­листый от­те­нок. За ка­ких-то па­ру дней ад­ми­рал из­ме­нил­ся пол­ностью. Юра чувс­тво­вал ис­хо­дящий от не­го по­ток ну­левой сти­хии и бес­по­ко­ил­ся не нап­расно. Та­кое силь­ное воз­дей­ствие раз­ру­шало муж­чи­ну из­нутри. Не­изу­чен­ная и не­обуз­данная ма­гия пус­то­ты да­вала ему лишь ил­лю­зию же­ла­емо­го, за­бирая вза­мен жиз­ненную энер­гию. Ли­хора­доч­ный блеск в не­ког­да спо­кой­ных, как зер­каль­ная гладь, чёр­ных гла­зах глав­но­коман­ду­юще­го уд­ру­чал. Ин­бер не знал, что да­вало ему коль­цо на бе­зымян­ном паль­це пра­вой ру­ки, но по­нимал, что это его уби­вало. - Гос­по­дин, - Юра осёк­ся, за­быв, что хо­тел ска­зать. Драг­нил впер­вые пе­ревёл на не­го взгляд, и клей­мён­ный вздрог­нул. На не­го слов­но смот­рел дру­гой че­ловек. Без доб­ро­жела­тель­ных фаль­ши­вых улы­бок и та­инс­твен­ных взгля­дов. У но­вого Зе­рефа бы­ли гла­за, све­тящи­еся сталь­ной уве­рен­ностью в сво­их пла­нах, и жёс­ткий ос­кал хищ­ни­ка. В нём боль­ше не бы­ло прит­ворс­тва и маль­чи­шечь­его озорс­тва. За два дня в нём что-то сло­малось и ро­дилось со­вер­шенно но­вое. Пу­га­ющее до дро­жи в ко­лен­ках и жа­ра под ло­пат­ка­ми.- Здесь кто-то есть? – сглот­нул ком в гор­ле Юра, ког­да Зе­реф вновь пос­мотрел в сто­рону от не­го. Ли­цо муж­чи­ны с яв­ны­ми сле­дами ед­ва тер­пи­мой бо­ли пос­ветле­ло. Су­хих, блед­ных губ кос­ну­лась мяг­кая улыб­ка, и взгляд, ра­нее на­пугав­ший Юру, по­теп­лел. Зе­реф смот­рел в пус­то­ту и был вос­хи­щён тем, что ви­дел. - Что за глу­пос­ти? – не от­ры­вая взгля­да, про­шелес­тел муж­чи­на, бо­ясь спуг­нуть оча­рова­тель­но улы­ба­юще­еся ему на­важ­де­ние. С тя­жёлым по­лув­до­хом-по­луры­ком, ад­ми­рал под­нялся со сво­его крес­ла. На­лив­ши­еся от бес­сонной но­чи и пе­ре­утом­ле­ния тём­ные кру­ги под гла­зами в све­те ут­ренне­го сол­нца выг­ля­дели вну­шитель­но. Че­рез боль вып­ря­мив спи­ну и рас­пра­вив пле­чи, Зе­реф твёр­дым ша­гом прос­ле­довал ми­мо под­чи­нён­но­го. - Мы здесь со­вер­шенно од­ни. Юра об­легчён­но вы­дох­нул, убеж­дая се­бя, что пла­чев­ное сос­то­яние его гос­по­дина – лишь плод во­об­ра­жения. Ему и нев­до­мёк, что Зе­реф прос­то иг­рал с ним. Муж­чи­на-то знал, что Ма­вис пря­талась от люд­ских глаз, пу­га­ясь жес­то­кос­ти че­лове­чес­ко­го ра­зума. Она нав­сегда ос­та­лась его са­мым вос­хи­титель­ным и прек­расным сек­ре­том.

***

Упор­но смот­ря се­бе под но­ги и ста­ра­ясь об­хо­дить ямы в зем­ле, Лю­си всё рав­но цеп­ля­лась нос­ка­ми бо­тинок о кам­ни и спо­тыка­лась. В пос­ледний мо­мент Эр­за ус­пе­ла под­хва­тить её под ру­ку, ина­че Хар­тфи­лия бы точ­но встре­тилась ли­цом с жёс­тки­ми кам­ня­ми. Ти­хо поб­ла­года­рив, Лю­си, не под­ни­мая го­ловы, сле­дова­ла за Скар­лет. Сей­час они шли чуть по­зади ожив­лённо спо­рящих из-за оче­ред­ной глу­пос­ти пар­ней. Хар­тфи­лия ду­мала об ут­реннем раз­го­воре, и с каж­дой ми­нутой у неё на ду­ше ста­нови­лось всё гор­ше. Де­вуш­ка до бо­ли в гру­ди пе­режи­вала за ма­лоз­на­комых ей лю­дей, как за род­ных. В ко­рот­кий срок она ус­пе­ла про­ник­нуть­ся к ним глу­бокой сим­па­ти­ей. Эр­за выг­ля­дела на­дёж­ной стар­шей сес­трой, что обе­рега­ла сво­их не­путё­вых млад­ших брать­ев: и по­журит, ког­да про­винят­ся, и воз­награ­дит за ста­рания. Де­вуш­ка чем-то на­поми­нала Лю­си Ло­ки. То ли без­гра­нич­ной лю­бовью во взгля­де к близ­ким, то ли доб­рой и не по го­дам взрос­лой улыб­кой. Та­кой, ка­кая бы­вала у лю­дей, по­видав­ших и хо­рошие, и пло­хие вре­мена. Ря­дом с ни­ми Драг­нил вёл се­бя по-дру­гому: улы­бал­ся ши­ре, в дви­жени­ях не бы­ло ско­ван­ности и нап­ря­жения, а в гла­зах бы­ла по-маль­чи­шечьи оча­рова­тель­ная эмо­ция ве­селья. Они бы­ли его семь­ёй, и На­цу да­же в го­лову не при­ходи­ло, что пос­ле это­го дол­го­го и опас­но­го пу­тешес­твия он ли­шит­ся их. Так­же Лю­си ду­мала, что в этом го­ду очень стран­ная иг­ра. И Жнец, ко­торый был в па­ре ки­ломет­ров от них, но не тро­нул их спя­щий ла­герь. И иг­ро­ки, соб­равши­еся здесь. Слов­но всё бы­ло вза­имос­вя­зано: и то, что Хар­тфи­лия имен­но в этот раз ста­ла учас­тни­ком, где об­на­ружи­лась их с На­цу стран­ная и ей до сих пор не­понят­ная связь; и Эр­за с Гре­ем и Га­жилом. Все ни­точ­ки стран­ностей ве­ли к Драг­ни­лу, буд­то он был цен­тром этой иг­ры. Но тог­да ка­кова цель ор­га­низа­тора? Для че­го он всё это за­думал?- О чём ду­ма­ешь? – Эр­за ткну­ла Хар­тфи­лию лок­тем, и та вздрог­ну­ла от не­ожи­дан­ности. – Ес­ли мы ис­пу­гали те­бя ут­ром, то прос­ти. Прос­то хо­тели те­бя пре­дуп­ре­дить.- Нет, я не об этом, - Лю­си впер­вые на неё пос­мотре­ла и с удив­ле­ни­ем от­ме­тила, как силь­но за­тек­ла шея. – Я всё ду­маю о том, что вы сде­лали и сде­ла­ете для На­цу. Не­уже­ли вам не страш­но жер­тво­вать со­бой? У вас раз­ве нет лю­дей, ко­торые бу­дут оп­ла­кивать ва­шу смерть? Они го­вори­ли по­лушё­потом, бо­ясь быть под­слу­шан­ны­ми. Эр­за смот­ре­ла на пря­мую спи­ну Драг­ни­ла, ров­ный про­лёт ши­роких плеч и не сдер­жа­ла улыб­ки. Этот маль­чиш­ка, ка­ким она его пом­ни­ла, уже дав­но вы­рос во взрос­ло­го муж­чи­ну. Его ре­бячес­кая улыб­ка в её па­мяти сме­нилась по­тух­ши­ми гла­зами, пол­ны­ми слёз рас­ка­яния. Та­кой кон­траст вы­бил её из ко­леи, и так ста­ратель­но уп­ря­тан­ные под ты­сячу зам­ков вос­по­мина­ния выр­ва­лись. У Хар­тфи­лии бы­ла од­на осо­бен­ность: она уме­ла рас­по­лагать лю­дей к се­бе од­ним сво­им ви­дом. Без чо­пор­ности арис­токра­тии, Лю­си смот­ре­ла на всех, как на рав­ных. В пря­мом и от­кры­том взгля­де не бы­ло ни лу­кавс­тва, ни скры­тых умыс­лов. По­чему-то Скар­лет ей до­веря­ла ин­ту­итив­но, под­созна­тель­но при­нимая её, как до­рогую под­ру­гу. Бы­ло ли это из-за то­го, что Хар­тфи­лия бесс­траш­но встре­тилась с вто­рой сущ­ностью Драг­ни­ла или же из-за ис­крен­ней за­боты о нём? Эр­за не от­ве­тила бы на этот воп­рос. Лю­си, как и На­цу, пу­тевод­ным све­том за­пада­ла в ду­шу с пер­во­го взгля­да. Но у этой осо­бен­ности был и дру­гой не­дос­та­ток: сво­ей прос­то­той она с лёг­костью вы­пус­ти­ла всех де­монов, ко­торых Эр­за та­ила в ду­ше. Тех са­мых, что пок­ля­лась ни­ког­да не вы­пус­кать и не смот­реть им в ли­ца. Де­монов, но­сив­ших од­но единс­твен­ное имя. Вре­мя, ког­да Скар­лет бы­ла об­ру­чена, она вспо­мина­ла край­не ред­ко. Оно бы­ло ко­рот­ко и ни­чего кро­ме бо­ли ей не при­нес­ло. За­то про­ведён­ное детс­тво с Дже­раром и его иде­оло­гию, пол­ную стрем­ле­ния к рав­ноправ­но­му об­щес­тву, зна­ла на­изусть. Его обос­трён­ное чувс­тво спра­вед­ли­вос­ти, си­яющее сре­ди се­рой мас­сы по­кор­ности пе­ред сис­те­мой, ос­лепля­ло. По­доб­но Дан­ко, он «выр­вал» своё тре­пещу­щее, как пла­мя, сер­дце и по­вёл за со­бой на­род. Фер­нандес ок­ру­жил се­бя еди­номыш­ленни­ками и воз­гла­вил це­лую груп­пу ре­волю­ци­оне­ров. Ухо­дя на оче­ред­ную вы­лаз­ку, он каж­дый раз клял­ся ей, це­луя дро­жащие от вол­не­ния де­вичьи ру­ки, что всё ис­пра­вит. В его гла­зах Эр­за ви­дела не­поко­леби­мую ре­шимость и ве­рила ему, без­звуч­но мо­лясь за не­го и на­де­ясь, что и в сле­ду­ющий раз он вер­нётся к ней жи­вой. Сколь­ко се­бя пом­ни­ла, у Скар­лет всег­да бы­ли Дже­рар и Грей. И ес­ли Фул­лбас­тер был ей на­речён­ным бра­том, чья семья при­юти­ла её, то Фер­нандес был са­мой пер­вой и единс­твен­ной лю­бовью. Де­вуш­ка пом­ни­ла и по-дет­ски глу­пые аван­тю­ры, в ко­торые он так лю­бил их впу­тывать, и серь­ёз­ные прос­тупки, за ко­торые он еди­нолич­но взва­ливал на се­бя всю от­ветс­твен­ность. Зна­ла о том, как храб­рый и уве­рен­ный в се­бе па­рень ро­бел пе­ред обыч­ным по­целу­ем и как бе­реж­но дер­жал её ру­ки, как своё са­мое глав­ное сок­ро­вище. Их пер­вый по­целуй был, по прав­де, не­казис­тым и со­вер­шенно не­ожи­дан­ным. Они не­лов­ко стук­ну­лись зу­бами, и их но­сы, слов­но в из­дёвке, ме­шали приб­ли­зить­ся друг к дру­гу. И имен­но тог­да, ког­да чувс­тво еди­нения им бы­ло так не­об­хо­димо, жал­кие мил­ли­мет­ры ни­как не хо­тели рас­тво­рять­ся. Эр­за до сих пор пом­ни­ла, как силь­но жгло собс­твен­ные щё­ки и как го­рело ли­цо Дже­рара в не­лов­ком сму­щении. Они не­от­рывно смот­ре­ли друг на дру­га, и в его блес­тя­щем взгля­де Скар­лет ви­дела родс­твен­ную ду­шу, как бы па­фос­но это ни зву­чало. С ним она не хо­тела быть силь­ной. Не хо­тела при­нимать ре­шения и взва­ливать на се­бя проб­ле­мы це­лого ми­ра. С Фер­нанде­сом Эр­за бы­ла лю­бима, и это на­ивыс­ший дар, ко­торый ей пре­под­несла жизнь. И ес­ли ра­ди это­го ей приш­лось сра­жать­ся про­тив все­го го­сударс­тва, она бы с удо­воль­стви­ем на это пош­ла. Ес­ли бы Дже­рар поп­ро­сил, она и собс­твен­ную жизнь пре­под­несла во имя его иде­алов.- Вы­шел при­каз о его по­им­ке, - го­лос Драг­ни­ла зву­чал су­хо, буд­то это ему сей­час гро­зила пла­ха на эша­фоте. Буд­то это его го­лова вот-вот по­катит­ся с плеч. В ма­лень­кой ком­натке, где кро­ме печ­ки, гру­бой де­ревян­ной кро­вати и сто­ла с оди­ноким сту­лом ни­чего не бы­ло, его сло­ва зву­чали глу­хо и уто­пали в пот­рески­вании по­лень­ев. Ей хо­телось кри­чать, за­лепить по­щёчи­ну и выг­нать На­цу из собс­твен­но­го до­ма. Он при­шёл к ней спус­тя столь­ко вре­мени лишь для то­го, что­бы ска­зать, что её же­ниха каз­нят? Как он, стоя пе­ред ней в ло­щёной фор­ме, не зная ни о го­лод­ной смер­ти, ни о стра­дани­ях обыч­но­го на­рода, смел ей что-то го­ворить? Ярость ки­пела в ней. Ведь её Дже­рар воз­ло­жил на жер­твен­ный ал­тарь всё, что у не­го бы­ло, ра­ди на­рода. Ра­ди сво­бод­ной и счас­тли­вой жиз­ни дру­гих. Эр­за сто­яла к не­му спи­ной и мол­ча про­дол­жа­ла за­вари­вать чай дро­жащи­ми от из­бытка эмо­ций ру­ками. Гнев, ох­ва­тив­ший её, не да­вал мыс­лить здра­во, и всё, что она мог­ла бы ему ска­зать – не­обос­но­ван­ные об­ви­нения. Драг­нил не был ви­новат ни в чём. Он лишь ис­полнял при­казы выс­ше­го ко­ман­до­вания. Но имен­но то, что он рас­ска­зал ей об этом, её дур­ной На­цу, ко­торо­го она зна­ла уже два го­да, ло­мало из­нутри. Под­созна­тель­но для неё сло­ва Драг­ни­ла бы­ли срод­ни пре­датель­ству. Ведь он прек­расно знал Дже­рара и не раз скры­вал прав­ду о нём пе­ред на­чаль­ством. Так что же ему ме­шало пос­ту­пить так же и в этот раз? Она ис­крен­не лю­била и Драг­ни­ла, и Фер­нанде­са, но ес­ли приш­лось бы де­лать вы­бор, то он был бы яв­но не в сто­рону клей­мён­но­го. - Ес­ли те­бя ин­те­ресу­ет, где он, то я не имею ни ма­лей­ше­го по­нятия. – Эр­за са­ма уди­вилась то­му, как твёр­до зву­чал её го­лос. - Я знаю, - Драг­нил вы­давил по­добие улыб­ки, но в его се­рых гла­зах не бы­ло ни на­мёка на ве­селье. – Я при­шёл не за этим. Эр­за раз­верну­лась к не­му ли­цом. Соб­рав в се­бе все ос­татки са­мо­об­ла­дания, она пос­мотре­ла Драг­ни­лу в гла­за. - Тог­да за­чем же? – она од­новре­мен­но хо­тела знать при­чину, но и в то­же вре­мя не же­лала слы­шать его слов.- Я спа­су его. – Го­ворил с уве­рен­ностью На­цу, и Скар­лет по­чувс­тво­вала неп­ри­ят­ную дрожь в но­гах. Этот взгляд маль­чиш­ки был слов­но пол­ное от­ра­жение го­ряще­го и страс­тно­го идей­но­го взгля­да Дже­рара. – Че­го бы мне это ни сто­ило. Скар­лет со­щури­лась от выг­ля­нув­ше­го из-за пу­шис­то­го об­ла­ка сол­нца и об­лизну­ла пе­ресох­шие гу­бы. Се­год­няшний день был душ­ным и су­хим, нев­зи­рая на не­дав­но про­шед­ший дождь. Но­ги от жа­ра па­лящих лу­чей дви­гались с тру­дом, и про­мок­шая от по­та одеж­да неп­ри­ят­но лип­ла к те­лу, ско­вывая дви­жения. Од­на­ко ни уду­ша­ющий зной, ни скри­пящий на зу­бах пе­сок не смог­ли прог­нать на­вяз­чи­вые об­ра­зы, что так не вов­ре­мя пред­ста­ли пе­ред ней. Эр­за слы­шала эту тя­жёлую дробь дож­дя и ощу­щала вкус сы­рос­ти на язы­ке. Её но­ги в лет­них бо­сонож­ках оне­мели от хо­лода и ужа­са, увяз­нув к раз­мокшей зем­ле. Драг­нил сто­ял нас­квозь про­мок­ший, с рас­те­рян­ным взгля­дом, пол­ным со­жале­ния. Скар­лет всё по­няла. Ей не нуж­но бы­ло под­твержде­ния. На­цу убил Дже­рара. Она зна­ла это точ­но. Ник­то кро­ме не­го не сде­лал бы это­го. Драг­нил не поз­во­лил бы. Этот ре­бёнок смот­рел сквозь неё пол­ны­ми се­рого от­ча­яния гла­зами, не в си­лах пе­рес­ту­пить по­рог её до­ма. Он выг­ля­дел ис­терзан­ным и опус­то­шён­ным, ка­кими воз­вра­ща­ют­ся лю­ди пос­ле дли­тель­ной борь­бы с са­мими де­мона­ми в пре­ис­подней. Сто­ял с по­нуро опу­щен­ны­ми пле­чами и смот­рел бесс­трас­тно, слов­но и не уз­на­вая вов­се. За про­шед­шую не­делю он из­ме­нил­ся. По­худел, под гла­зами про­лег­ли бо­лез­ненные те­ни, а с ли­ца уш­ла дет­ская ок­руглость. Пе­ред ней сто­ял со­вер­шенно дру­гой На­цу. Тот, что ут­ра­тил пос­ледний ос­тро­вок ве­ры в ду­ше. Его пог­ло­тило от­ча­яние.- Прос­ти... Си­пел он, и шё­пот его уто­пал в лив­не. Ес­ли бы не ед­ва за­мет­ное дви­жение пе­ресох­ших губ, она бы по­дума­ла, что это го­ворил сам дождь. Вмес­те с рас­ка­тис­тым гро­мом фи­оле­товая вспыш­ка мол­нии раз­ре­зала не­бо над его го­ловой на де­сят­ки ос­колков. Драг­нил упал на ко­лени. Пря­мо в гряз­ную лу­жу. Мут­ная во­да про­пита­ла бе­лос­нежные фор­менные шта­ны и рас­пол­злась по ним чёр­ны­ми кляк­са­ми. Эр­за сто­яла, не в си­лах сде­лать и ша­га в его сто­рону. На­цу же скло­нил го­лову в ожи­дании её гне­ва. - Я не смог, - он го­ворил отс­тра­нён­но, не под­ни­мая на неё по­тем­невших от рас­ка­яния глаз. На­цу не сдер­жал обе­щание. – Его так и не смог... - На­цу, это ведь ты... - пос­ледние и оче­вид­ные сло­ва зас­тря­ли в гор­ле ос­трым ко­мом. Эр­за бы­ла не в си­лах смор­гнуть об­раз лю­бимо­го, что це­ловал ей ру­ки и клял­ся вер­нуть­ся к ней. Толь­ко его го­лос, теп­ло его креп­ких рук и взгляд от­кры­тый и уве­рен­ный. Толь­ко он... и сгор­бивша­яся фи­гура его па­лача у ног.- Да. Впер­вые под­няв на неё не­чита­емый взгляд, как у мёр­твой ры­бы, он кри­во изог­нул гу­бы в уро­ду­ющей его ли­цо ос­трой улыб­ке.- Дже­рара убил я. Да­же по про­шес­твии столь­ких лет, Скар­лет не мог­ла до кон­ца приз­нать­ся се­бе в том, что не­нави­дела Драг­ни­ла. Убеж­дая се­бя из ра­за в раз, что он на­вер­ня­ка сде­лал всё воз­можное ра­ди спа­сения Фер­нанде­са... она не мог­ла его прос­тить. Под­робнос­ти про­изо­шед­ше­го На­цу ни­ког­да не рас­ска­зывал, толь­ко ме­нял­ся в ли­це и хму­рил­ся, пов­то­ряя од­но и то же: «Это я его убил!». - У ме­ня был же­них, - не­од­нознач­но от­ве­тила Эр­за, спус­тя не­кото­рое вре­мя. Хар­тфи­лия всё это вре­мя тер­пе­ливо жда­ла от­ве­та, сле­дуя за де­вуш­кой.- Вы рас­ста­лись? – учас­тли­во по­ин­те­ресо­валась Лю­си, пред­чувс­твуя что-то из ря­да вон неп­ри­ят­ное.- Нет, На­цу убил его. Лю­си от­кры­ла бы­ло рот, что­бы что-то ска­зать, но так ни­чего и не при­дума­ла. Она ис­ко­са пос­мотре­ла на ру­га­юще­гося с Гре­ем Драг­ни­ла и пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что не очень-то и удив­ле­на. На­цу для неё был тём­ной ло­шад­кой, ко­торую бро­сало из край­нос­ти в край­ность: то по­ложи­тель­ный ге­рой, то ужа­са­ющий ан­та­гонист. И по­ди раз­бе­ри, кто из них - его нас­то­ящая лич­ность. По­ка Лю­си раз­ду­мыва­ла над ис­тинной лу­чиной кри­чаще­го от воз­му­щения Драг­ни­ла, Эр­за шла впе­рёд. Неп­ри­ят­ные вос­по­мина­ния шёл­ко­вой ву­алью лег­ли на пле­чи Скар­лет, и что­бы пос­ко­рее от них из­ба­вить­ся, она пе­реве­ла раз­го­вор в иное рус­ло.- А у те­бя? Ты са­мая стран­ная сре­ди нас. Что здесь за­была гор­дость до­ма Хар­тфи­ли­ев, зная, что жи­вой не вы­берет­ся? Ка­ковы твои це­ли? – ес­ли ещё ут­ром её воп­ро­сы нап­ря­гали Лю­си и выг­ля­дели не толь­ко как дав­ле­ние, но и уг­ро­за, то сей­час она от­но­силась к это­му про­ще. К сло­ву, Хар­тфи­лия от­кры­ла в се­бе уди­витель­ную спо­соб­ность быс­тро прис­по­саб­ли­вать­ся не толь­ко к об­сто­ятель­ствам, но и к лю­дям.- У ме­ня нет ка­ких-то ко­рыс­тных мо­тивов или что-то ещё, я из­на­чаль­но зна­ла, что здесь ум­ру. – Чес­тно приз­на­лась Лю­си, чем удос­то­илась удив­лённо­го взгля­да Скар­лет. Пос­ле раз­го­вора с На­цу, Хар­тфи­лии ста­ло про­ще го­ворить об этом. Она не хо­тела де­лать из сво­его учас­тия тай­ну за семью пе­чатя­ми. – В прош­лом я со­вер­ши­ла ужас­ный прос­ту­пок, за ко­торый не мо­гу прос­тить се­бя по сей день. И моё учас­тие здесь – это сво­его ро­да ис­купле­ние его. Я зай­му мес­то, сох­ра­нив чью-то жизнь.- И что же та­кого ужас­но­го мог­ла со­вер­шить бла­город­ная нас­ледни­ца? Про­пус­ти­ла уро­ки вер­хо­вой ез­ды, и ко­нюха вы­сек­ли в на­зида­ние те­бе? – в го­лосе Скар­лет скво­зила неп­рикры­тая из­дёвка, но Лю­си ни­чуть не оби­делась.- Нет, я уби­ла сво­его лю­бимо­го че­лове­ка, - Хар­тфи­лия ска­зала это так буд­нично, слов­но об­сужда­ла ре­цепт ола­дий. Без сты­да и дро­жи в го­лосе. Она при­няла это и го­това нес­ти бре­мя сво­его прес­тупле­ния до са­мого кон­ца. – По­это­му я хо­чу сох­ра­нить жизнь не­вин­но­го че­лове­ка.- Что? На сей раз оче­редь Скар­лет удив­лять­ся. Это приз­на­ние бы­ло та­кой не­ожи­дан­ностью, что те­перь Эр­за спот­кну­лась и чуть не нас­ту­пила на про­бега­ющую ми­мо оран­же­вую яще­рицу. Лю­си её при­дер­жа­ла за ло­коть, от­кры­то смот­ря в оша­рашен­ное ли­цо де­вуш­ки. - Это бы­ло... не­ожи­дан­но, - пос­ле не­дол­гой па­узы, про­гово­рила Скар­лет, и Лю­си прек­расно по­нима­ла её смя­тение.- Так что, у ме­ня нет ни­каких скры­тых пла­нов на Драг­ни­ла, и при­чинить боль ему – пос­леднее, че­го я же­лаю. – Про­дол­жи­ла Хар­тфи­лия. – Моя смерть для не­го бу­дет лишь од­ной из мно­гих. Вы же с Гре­ем – это сов­сем дру­гое. Так у вас дей­стви­тель­но нет ни­какой ве­сомой при­чины, что­бы жить? Ни­кого из близ­ких? Вы при­чиня­ете стра­дания это­му ре­бён­ку толь­ко по та­кой жал­кой при­чине, как страх оди­ночес­тва? - Что? Оша­рашен­но про­шеп­та­ла Скар­лет, ви­дя, как на гла­зах ме­нял­ся об­лик де­вуш­ки. Взгляд Хар­тфи­лии по­тяже­лел, вы­раже­ние ли­ца ста­ло жёс­тче, что де­лало её ви­зу­аль­но на нес­коль­ко лет стар­ше. Ка­залось, да­же ме­лодич­ный го­лос из­ме­нил­ся. На мгно­вение Эр­зе по­чуди­лось, что пе­ред ней дру­гой че­ловек. Жен­щи­на, го­товая в лю­бой мо­мент ки­нуть­ся на за­щиту Драг­ни­ла. Но на­важ­де­ние ис­чезло так же стре­митель­но, как и по­яви­лась. За до­лю се­кун­ды Лю­си ста­ла са­мой со­бой, слов­но ни­чего и не бы­ло. Рас­се­ян­но смот­ря впе­рёд, Хар­тфи­лия смор­гну­ла оче­ред­ной прис­туп дур­но­ты. Во рту по­явил­ся кис­лый прив­кус жел­чи, а в го­лове, как в ста­рых ча­сах со сло­ман­ной ку­куш­кой, раз­да­вал­ся скри­пучий свист ме­ханиз­мов. Кар­тинка пе­ред гла­зами плы­ла, и Лю­си ка­залось, что она наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим со сто­роны. Не она учас­тник со­бытий, а кто-то вмес­то неё, так щед­ро поз­во­лив­ший под­смот­реть за за­весу тем­но­ты. По гор­лу шёл не­понят­ный спазм, и Хар­тфи­лию за­тош­ни­ло. - Что? – пе­рес­про­сила она, цеп­ля­ясь за этот раз­го­вор, как за пос­леднюю со­ломин­ку, что­бы не по­терять соз­на­ние. Она не пом­ни­ла пос­ледние три ми­нуты, и это до зуб­ной дро­жи пу­гало де­вуш­ку. - Ты наз­ва­ла его ре­бён­ком? – Скар­лет всё ещё на­ходи­лась в под­ве­шен­ном сос­то­янии от ме­тамор­фо­зы в по­веде­нии Лю­си.- Я?- Ты.- Ко­го?- На­цу...- Ког­да?- Да толь­ко что. Они ту­по смот­ре­ли друг на дру­га, не по­нимая про­ис­хо­дяще­го. Об­ме­нива­ясь ни­чего не смыс­ля­щими взгля­дами, де­вуш­ки од­новре­мен­но по­дума­ли о чис­том сю­ре. Ино­го объ­яс­не­ния их нес­вязно­му ди­ало­гу не бы­ло. До не­дав­не­го вре­мени ссо­рив­ши­еся пар­ни с не­дове­ри­ем смот­ре­ли на их пред­став­ле­ние. По их ли­цам не слож­но бы­ло про­читать, что они обес­по­ко­ены: а не по­меша­лись ли де­вуш­ки рас­судком из-за жа­ры? Драг­нил не­довер­чи­во при­под­нял бровь и по­дошёл вплот­ную к Хар­тфи­лии. Де­вуш­ка сму­тилась его прис­таль­но­го взгля­да и отош­ла на шаг. На­цу по­дошёл бли­же и смах­нув её свет­лую чёл­ку, по­ложил ла­донь на взмок­ший лоб. Прис­ло­нив­шись сво­им лбом о тыль­ную сто­рону ру­ки, Драг­нил прик­рыл гла­за и не­кото­рое вре­мя све­рял раз­ли­чие их тем­пе­ратур.- Это сек­су­аль­ное до­мога­тель­ство, при­дурок, - ехид­но отоз­вался Фул­лбас­тер из-за спи­ны, ви­дя сму­щение Хар­тфи­лии. - Зат­кнись! Я пы­та­юсь по­нять, есть ли у неё жар! Она и без то­го стран­ная, не хва­тало, что­бы ещё с тем­пе­рату­рой сва­лилась! – не отод­ви­га­ясь ни на мил­ли­метр, рык­нул в сто­рону дру­га На­цу. От этой бли­зос­ти Лю­си сму­щалась с каж­дой се­кун­дой всё боль­ше. Сей­час она мог­ла в пол­ной ме­ре рас­смот­реть ли­цо Драг­ни­ла. Ос­трые чер­ты ли­ца, пря­мой и чуть вздёр­ну­тый вверх нос. Жёс­ткие ма­лино­вые пря­ди и длин­ные, под­ра­гива­ющие от дви­жения глаз­ных яб­лок под ве­ками, рес­ни­цы. Она так дол­го смот­ре­ла на его зак­ры­тые гла­за, что да­же не сра­зу по­няла, в ка­кой мо­мент он их от­крыл. Вы­дер­жав его пря­мой взгляд, она до ужа­са ис­пу­галась: не ус­лы­шал ли он её бе­шено кло­кочу­щее под рёб­ра­ми сер­дце? На­цу же ни­чего не сму­щало, он про­дол­жал так же сто­ять, рас­смат­ри­вая её, буд­то ста­рал­ся заг­ля­нуть внутрь. Ис­сле­довать ру­ины не­ког­да по­тёмок ду­ши.- И как, на­мерил? – от­тя­гивая его за ухо от Хар­тфи­лии, с осуж­де­ни­ем спро­сила Скар­лет. Она не одоб­ря­ла та­кое воль­ное по­веде­ние по от­но­шению к де­вуш­ке. Каж­дый дол­жен соб­лю­дать гра­ницы лич­но­го прос­транс­тво дру­гого че­лове­ка.- Моя тем­пе­рату­ра те­ла за­мет­но вы­ше, не­жели у дру­гих лю­дей. И во­об­ще я по­нятия не имею, как это ра­бота­ет. – По­жал пле­чами Драг­нил, за­киды­вая ру­ки за го­лову и по­тяги­ва­ясь. – Брат так де­лал, ког­да я бо­лел, хо­тя, сом­не­ва­юсь, что и он хоть что-то в этом по­нима­ет.- Тог­да за­чем ты во­об­ще это сде­лал? – крик­ну­ла Лю­си, до­нель­зя сму­щён­ная. - По­тому что ты выг­ля­дишь пар­ши­во. - Чес­тно приз­нался Драг­нил, и на этом тер­пе­ние де­вуш­ки лоп­ну­ло. Не став про­щать ему та­кое скот­ское от­но­шение к её сос­то­янию, она вло­жила всю си­лу в пи­нок. От не­ожи­дан­ности На­цу мно­гоз­на­читель­но кряк­нул и чуть под­ле­тел вверх. Обер­нувшись че­рез пле­чо, он удив­лённо пос­мотрел на рас­сви­репев­шую Хар­тфи­лию. Стра­ха она не вну­шала. Бы­ла по­хожа на на­хох­ливше­гося во­робуш­ка. Драг­нил бы пос­чи­тал это очень ми­лым, ес­ли бы не ос­корбил­ся та­ким нес­пра­вед­ли­вым от­но­шени­ем к ве­лико­му и прек­расно­му не­му. От боль­шо­го ума, он пе­решёл в нас­тупле­ние. По­ка Лю­си тя­гала его за взъ­еро­шен­ные пря­ди, а он вот-вот го­тов был отор­вать ей щё­ки, Грей и Эр­за ка­тались по зем­ле от сме­ха. Та­кой при­дуроч­ной ком­па­нии эта иг­ра не ви­дела за все семь­де­сят лет сво­его су­щес­тво­вания...

***

Зе­реф, че­каня шаг, сту­пал по страж­ду­щей от меж­до­усо­биц зем­ле. Пов­сю­ду за пре­дела­ми цен­тра ца­рила раз­ру­ха. Те­ла уби­тых ле­жали по­верх зем­ли, и их пус­тые, бес­цвет­ные взгля­ды бы­ли ус­трем­ле­ны вверх. В мо­лоч­но-го­лубое не­бо. Го­рода го­рели, скла­дыва­ясь кар­точны­ми до­мика­ми как по ма­нове­нию ру­ки вол­шебни­ка. Уце­лев­шие от унич­то­жения до­ма бы­ли раз­граб­ле­ны, ок­на вы­биты. Мес­тные жи­тели, не раз­де­ляв­шие но­вой фор­мы прав­ле­ния аб­со­лют­ной мо­нар­хии, по­ко­ились на но­во­об­ра­зовав­шихся по­гос­тах. Ра­зор­ванные ру­ками собс­твен­ных со­седей и дру­зей, ос­татки тлен­ных тел раз­ла­гались на сол­нце. Го­рода бы­ли на­пол­не­ны пол­чи­щами мух, гнус­ным за­пахом раз­ло­жения, и с тру­дом ве­рилось, что ещё вче­ра тут все ожив­лённо сле­дили за хо­дом иг­ры. Ос­та­новив­шись у од­но­го из до­мов, где бы­ла от­кры­та дверь, Драг­нил за­метил ле­жащее жен­ское те­ло. Её зем­листо­го цве­та ру­ка ле­жала на по­роге, а вто­рой она до са­мой смер­ти при­жима­ла к се­бе мла­ден­ца. Свёр­ток под ней за­шеве­лил­ся, но не зап­ла­кал. Зе­реф об­лизнул пе­ресох­шие гу­бы. Ему с тру­дом уда­валось кон­тро­лиро­вать миг­рень и шум собс­твен­ной цир­ку­лиру­ющей кро­ви в ор­га­низ­ме, за­сев­ший в ушах. Ви­дя эту ис­терзан­ную жен­щи­ну в лу­же свер­нувшей­ся за­сох­шей кро­ви, он не­воль­но вспом­нил хлад­ный труп ма­тери. Её пе­реко­шен­ное в ужа­се ли­цо, из­ра­нен­ное и сож­жённое до по­чер­не­ния те­ло и то, как она до пос­ледне­го тя­нулась к изу­родо­ван­но­му тру­пу му­жа. Его по­чита­емо­го от­ца. Он сде­лал шаг навс­тре­чу. Свёр­ток ещё раз по­шеве­лил­ся и за­тих под око­ченев­шей ру­кой тру­па. Ин­бер всё той же без­мол­вной тенью сле­довал за ад­ми­ралом. Со­бира­ясь его ок­ликнуть, Юра вдруг по­нял, что всё бес­по­лез­но. Его ру­ка так и зас­ты­ла в воз­ду­хе, по­ка уве­рен­ным ша­гом Зе­реф шёл в сто­рону до­ма. Ма­вис сто­яла ря­дом, при­дер­жи­вая про­тяну­тую ру­ку клей­мён­но­го за ло­коть и мо­тая из сто­роны в сто­рону го­ловой. Без­мол­вно про­ся под­чи­нён­но­го не ме­шать. Драг­нил скло­нил­ся над те­лом и, с уси­ли­ем отод­ви­нув ру­ку, при­под­нял мла­ден­ца за ши­ворот. На его гла­зах из жи­вота ре­бён­ка по­сыпа­лись ок­ро­вав­ленные кры­сы, ус­певшие прог­рызть ма­лень­кий труп из­нутри и по­лако­мить­ся со­дер­жи­мым. Изъ­еден­ное ос­тры­ми зу­бами нас­квозь ще­ка с вид­не­ющи­мися без­зу­быми дёс­на­ми, съ­еден­ный кур­но­сый нос (по­чему-то имен­но та­ким его пред­став­лял Зе­реф) и вы­тек­ший пра­вый глаз. За­родив­ше­еся внут­ри на­деж­да на спа­сение хоть од­ной не­вин­ной жиз­ни умер­ла в бла­гом за­чат­ке. В сво­ём ус­тавшем и по­мут­невшем рас­судке Драг­нил ас­со­ци­иро­вал это­го ре­бён­ка с На­цу, а жир­ных, отъ­ев­шихся на пи­ру смер­ти крыс с Хар­тфи­ли­ей. Слу­чилось бы это с его дра­гоцен­ным бра­том, ес­ли бы Зе­реф его не спас? И не слу­чит­ся ли это, ес­ли Лю­си и даль­ше про­дол­жит прог­ры­зать те­ло На­цу? Она – это уродс­тво, ко­торое унич­то­жало его бра­та из­нутри. И эти мыс­ли ка­зались нас­толь­ко ре­алис­тичны­ми, что Зе­реф со все­го ма­ху нас­ту­пил на осо­бен­но жир­ную кры­су. Та с мок­рым хлю­пань­ем лоп­ну­ла под по­дош­вой его са­пога. Брыз­ги кро­ви и внут­реннос­ти раз­ле­телись по ок­ру­ге, пач­кая ли­цо жен­щи­ны и фор­менные шта­ны Драг­ни­ла. Стис­нув ши­ворот мла­ден­ца в ку­лаке, Зе­реф дол­го всмат­ри­вал­ся в сла­бо под­ра­гива­ющую в пос­мер­тной кон­вуль­сии лап­ку гры­зуна. Пе­рех­ва­тив ок­ро­вав­ленное тель­це по­удоб­нее, он ед­ва за­мет­но ука­чивал труп в сво­их ру­ках. Вый­дя на ули­цу под пря­мые лу­чи сол­нца из по­тёмок раз­граб­ленно­го до­ма, он ещё раз пос­мотрел в изу­родо­ван­ное ли­цо мла­ден­ца, ко­торо­го ука­чивал с оте­чес­кой за­ботой. В све­те сол­нца этот без­жизнен­ный ку­сок пло­ти с по­синев­шим от ге­матом ли­цом со­вер­шенно не по­ходил на На­цу и кро­ме омер­зе­ния ни­чего сей­час не вы­зывал. Выб­ро­сив его в ря­дом сто­ящую му­сор­ку вмес­те с про­питав­ши­мися кровью бе­лыми пер­чатка­ми, он вер­нулся к бесс­трас­тно­му Юре. - Мы мо­жем ид­ти? – учас­тли­во по­ин­те­ресо­вал­ся Ин­бер у дос­та­юще­го но­вую па­ру пер­ча­ток ад­ми­рала. - Да, здесь боль­ше де­лать не­чего. За­пах раз­ло­жения и смер­ти свер­бел в но­су. Зе­реф пой­мал се­бя на мыс­ли, что аро­мат цве­тения в са­ду ему нра­вил­ся ку­да боль­ше. Ско­сив взгляд на ря­дом иду­щую Ма­вис, Драг­нил по­обе­щал, что в сле­ду­ющий раз при­ведёт свою ле­ди в ку­да бо­лее дос­той­ное мес­то. ...в тот са­мый иде­аль­ный мир, ко­торый гре­зил­ся им од­ним жар­ким ав­густов­ским днём.

***

По­тирая но­ющие от щип­ков Драг­ни­ла щё­ки, Лю­си уг­рю­мо пле­лась сле­дом за ос­таль­ны­ми. К сво­ей чес­ти сто­ило от­ме­тить, что рос­кошная ше­велю­ра На­цу так же по­реде­ла на нес­коль­ко пуч­ков. А ес­ли уж очень пос­та­рать­ся, то мож­но за­метить у не­го ма­лень­кие проп­ле­шины, о ко­торых Лю­си бу­дет рас­ска­зывать вну­кам не ина­че как с гор­достью. Со зло­вещей ус­мешкой рас­суждая о сво­их под­ви­гах, Лю­си не за­мети­ла пол­ной ос­та­нов­ки их груп­пы и вре­залась в спи­ну Драг­ни­ла.- На­цу, ты из свин­ца, что ли, сде­лан? – по­тирая на этот раз ушиб­ленный нос, она кра­ем гла­за за­мети­ла, как дро­жали паль­цы клей­мён­но­го. Вни­матель­но пос­мотрев на не­го, Хар­тфи­лия уви­дела, как нап­ряглись пле­чи На­цу и за­ходи­ли мыш­цы под тон­кой тканью во­долаз­ки. Его би­ла мел­кая дрожь, и это не го­вори­ло ни о чём хо­рошем. Выг­ля­нув из-за его спи­ны, Лю­си по­вер­ну­ла го­лову ту­да, ку­да смот­ре­ли с опас­кой все при­сутс­тву­ющие. Впе­реди, на не­боль­шом ес­тес­твен­ном ка­мен­ном стол­пе, сто­яла па­ра муж­чин. Один был об­ла­чён во всё чёр­ное и имел коп­ну тём­ных во­лос с ко­сой чёл­кой, час­тично скры­ва­ющей пра­вый глаз, и го­ризон­таль­ный шрам на пе­рено­сице. Вто­рой же был его ди­амет­раль­ной про­тиво­полож­ностью. Сим­па­тич­ный блон­дин с вер­ти­каль­ным шра­мом на пра­вой бро­ви, оде­тый во всё бе­лое. Сде­лав шаг впе­рёд, да­бы по­луч­ше рас­смот­реть нез­на­ком­цев, она бы­ла ос­та­нов­ле­на жёс­ткой ру­кой Драг­ни­ла. Он си­лой за­вёл её об­ратно се­бе за спи­ну, не сво­дя взгля­да со стран­ной па­роч­ки.- На~цу! – вос­хи­щён­но про­пел блон­дин, улы­ба­ясь во весь рот и при­вет­ли­во ма­хая ру­кой. Он да­же под­пры­гивал от не­тер­пе­ния, по­ка его ком­пань­он сто­ял мол­ча­ливым па­мят­ни­ком са­мому се­бе.- На­цу, ты их зна­ешь? – кла­дя ру­ку на пле­чо поб­леднев­ше­му и край­не удив­лённо­му от этой встре­чи Драг­ни­лу, нас­то­рожен­но спро­сила Эр­за. - Что это за по­лудур­ки? – не це­ремо­нил­ся осо­бо Грей. Он да­же на рас­сто­янии в нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров чувс­тво­вал, что они не на чай их поз­вать приш­ли.- На~цу! На~цу! На~цу! – ис­тошно над­ры­вал­ся па­рень, не пе­рес­та­вая ра­дос­тно под­пры­гивать и раз­ма­хивать ру­ками в при­ветс­твии. - Эй, На­цу, - те­реби­ла его нас­той­чи­во за пле­чо Эр­за.- На­цу? – ви­дя, как тя­жело за­дышал Драг­нил и как ис­па­рина пок­ры­ла всё его ли­цо, обес­по­ко­ен­но поз­вал Грей.- На­цу, - Лю­си ус­по­ка­ива­юще пог­ла­дила его по спи­не, вдоль ло­паток. Она чувс­тво­вала, как го­рячее те­ло под её ла­донью взмок­ло. Его тряс­ло всё силь­нее, и, сгор­бившись, Драг­нил скло­нил го­лову и прик­рыл ле­вый глаз ру­кой. Миг­рень уси­лилась до не­выно­симо­го по­рога бо­ли. Да­же мор­га­ние и дви­жение глаз­ных яб­лок от­да­вались не­веро­ят­ным им­пуль­сом, раз­ры­ва­ющим его го­лову из­нутри. Он ощу­щал, как ос­трые ког­ти де­мона скреб­ли барь­ер в его те­ле, со­бира­ясь вот-вот раз­ру­шить пе­чать. По­шат­нувшись, но всё же ус­то­яв на но­гах, На­цу что есть си­лы сжал пра­вый ви­сок.«- На­цу, вос­поль­зуй­ся мо­ей си­лой и унич­тожь сво­его вра­га! Ну же, На­цу! Да­вай, как в бы­лые вре­мена! Вос­поль­зуй­ся этим прок­ля­тым ог­нём!» - в не­ис­товс­тве шеп­тал де­мон, свис­тя и хо­хоча. - На~цу! – про­дол­жал кри­чать па­рень, и его го­лос стал спус­ко­вым крюч­ком. - На~цу, я так сос­ку­чил­ся! Ста~рший бра~тик! Вос­по­мина­ния, прос­тупки и ошиб­ки прош­ло­го, всё это на­вали­лось в де­сятик­ратной си­ле, рас­ша­тывая и без то­го не­ус­той­чи­вое ду­шев­ное рав­но­весие. Де­мон бил­ся в не­тер­пе­нии, гро­зя вот-вот сло­мать барь­ер внут­ри го­ловы Драг­ни­ла. Он так дол­го ждал под­хо­дяще­го мо­мен­та, что­бы выб­рать­ся из это­го те­ла! «- Да­вай же, сож­ги здесь всё! Вос­поль­зуй­ся на­шим пла­менем!» - кри­чало во всю мощь лёг­ких чу­дови­ще. На­цу уже дав­но по­нял, что чем боль­ше он ис­поль­зо­вал си­лу де­мона, тем силь­нее ис­тончал­ся барь­ер. Что­бы сдер­жать это­го монс­тра, ему при­ходи­лось вы­раба­тывать не­дюжин­ную кон­цен­тра­цию и пос­то­ян­но кон­тро­лиро­вать собс­твен­ное сос­то­яние, что­бы не под­дать­ся. Но здесь, в ат­мосфе­ре пос­то­ян­ной опас­ности, ос­лабле­ния ра­ди­аци­ей и эмо­ци­ональ­но­го ис­то­щения от не­ожи­дан­ных встреч, Стинг стал пос­ледней кап­лей. На­цу всем те­лом ощу­тил скре­жет барь­ера и звон ра­зор­ванной це­пи од­но­го из эле­мен­тов пе­чати. Ужа­са­ющая кар­ти­на то­го, как сов­сем не­дав­но он по­терял кон­троль и поч­ти пол­ностью об­ра­тил­ся де­моном, пу­гала его до ис­те­рич­но­го го­мери­чес­ко­го хо­хота и дро­жи в под­жилках. Что ес­ли в этот раз у не­го не по­лучит­ся стать со­бой? Что ес­ли в этот раз он поз­во­лит это­му уро­ду убить его Лю­си? Что ес­ли...- На­цу, - шеп­та­ла Хар­тфи­лия, мяг­ко пог­ла­живая по жи­воту и при­жима­ясь к его спи­не всем те­лом, об­ни­мая. – Всё хо­рошо, слы­шишь? Всё нор­маль­но. Мы ря­дом. Здесь с то­бой Эр­за, Грей и я. Это и есть ре­аль­ность.- Ста~рший бра~тик, не­уже­ли ты сов­сем нас за­был? – с прит­ворной оби­дой по-дет­ски на­дул щё­ки Стинг. – А мы те­бя прек­расно пом­ним! Да­вай по­иг­ра­ем, стар­ший бра­тик! Сер­дце Драг­ни­ла гром­ко уха­ло в гру­ди и гла­за сле­по бе­гали от од­но­го ли­ца к дру­гому. Эр­за, обес­по­ко­ен­ная его ре­ак­ци­ей, выс­ту­пила впе­рёд, го­товая в лю­бой мо­мент ри­нуть­ся на нез­на­ком­цев. Све­тящий­ся от ра­дос­ти блон­дин ещё ка­кое-то вре­мя пры­гал на мес­те, кри­ча, но в од­но мгно­вение ис­чез. Грей опас­ли­во по­ложил ру­ку на ру­ко­ять ме­ча, ког­да на стол­пе ос­тался лишь тём­ный си­лу­эт. Свет­ло­го пар­нишки ниг­де не бы­ло, и ско­рость, с ко­торой он ис­чез, приб­ли­зитель­но срав­ни­ма лишь со ско­ростью све­та. Преж­де, чем эта мысль ус­пе­ла офор­мить­ся в его го­лове, пар­нишка уже ока­зал­ся по­зади Грея, со все­го ма­ху уда­рив Драг­ни­ла в ли­цо. Фул­лбас­тер ог­ля­нул­ся че­рез пле­чо, не ве­ря в про­изо­шед­шее. Лю­ди не спо­соб­ны раз­ви­вать та­кую ско­рость, а На­цу ни­ког­да не до­пус­тил бы столь оче­вид­ной и бес­смыс­ленной ата­ки. Но Драг­нил был не в по­ряд­ке, а чу­дик пе­ред ним – не был обыч­ным че­лове­ком. Столь оче­вид­ные фак­ты ес­ли и иг­ра­ли на ру­ку, то толь­ко не им. Ког­да ку­лак нез­на­ком­ца встре­тил­ся со ску­лой Драг­ни­ла, Лю­си явс­твен­но ус­лы­шала кла­цание зу­бов и хруст. Тот са­мый, от ко­торо­го ты неп­ри­ят­но мор­щишь­ся, ощу­щая мен­таль­ную боль на се­бе. На­цу, не удер­жавшись, от­ле­тел на­зад, по­пут­но сби­вая Хар­тфи­лию с ног. Кровь шу­мела в ушах, и он да­же не сра­зу по­чувс­тво­вал рас­те­ка­ющий­ся по ще­ке жар от уда­ра и сад­ня­щий дис­комфорт на спи­не. Все его мыс­ли бы­ли толь­ко об од­ном: «Это не мог­ло быть прав­дой!». Ни ло­ма­ющий пе­чать де­мон, ни по­яв­ле­ние Стин­га на иг­ре, ни Эр­за с Гре­ем. Слов­но его са­мый страш­ный кош­мар стал явью, где собс­твен­ное прош­лое, от ко­торо­го он так ста­ратель­но бе­жал, на­конец-то его нас­тигло и ста­ло еди­ным це­лым с нас­то­ящим. - Ста~рший бра~тик, - елей­ная ма­нера го­лоса Стин­га ме­нялась столь же стре­митель­но, как и ра­дос­тная улыб­ка об­ра­щалась жут­ким ос­ка­лом. К кон­цу пред­ло­жения от дру­желю­бия не ос­та­лось и сле­да. – Под­ни­май­ся, На­цу. Го­лос, пол­ный неп­рикры­той уг­ро­зы и ле­дяной не­навис­ти, от­рез­влял по­луч­ше уша­та хо­лод­ной во­ды. - Уж не знаю, что они за кло­уны, но те­бе бы луч­ше прий­ти в се­бя, На­цу, и над­рать им их то­щие зад­ни­цы, - Грей не был нас­тро­ен на раз­го­воры. Ед­ва Стинг от­влёк­ся, он тут же од­ним ру­бящим дви­жени­ем рас­по­лосо­вал те­ло над­вое. Фул­лбас­тер да­же и не ду­мал, что всё бы­ло так прос­то. Си­лу­эт пе­ред ним был лишь све­товой ил­лю­зи­ей, по­ка ори­гинал от­си­живал­ся в сто­роне. На­цу с си­лой стис­ки­вал пра­вый ви­сок ру­кой, бе­зус­пешно ста­ра­ясь умень­шить го­лов­ную боль хоть нем­но­го. Про­цес­сы в его ор­га­низ­ме под­вер­глись из­ме­нени­ям из-за ос­ла­бева­ния пе­чати. Его му­чила ли­хорад­ка, про­низы­ва­ющая те­ло мел­кой дрожью. Все сус­та­вы ло­мило, и пар­ню ка­залось, что вот-вот и кос­ти нач­нут ви­до­из­ме­нять­ся, а от не­го не ос­та­нет­ся ни­чего, кро­ме пы­шуще­го ог­нём монс­тра. Изу­родо­вав­шая по-дет­ски ок­руглое ли­цо Стин­га ус­мешка ста­нови­лась рез­че. От ви­да вза­имо­дей­ствия этих дво­их и неп­рикры­тых глу­бин­ных свя­зей, что они выс­тро­или, его за­мути­ло. Не­навис­тные мыс­ли раз­ры­вали те­ло: «По­чему имен­но этот хму­рый тип? По­чему это не мог­ли быть мы, а, На­цу?». Тош­нотвор­ная рев­ность ки­пела в нём и пу­зыри­лась. Стинг с са­мого детс­тва меч­тал, что­бы они с Ро­угом ста­ли для На­цу са­мыми глав­ны­ми людь­ми в его жиз­ни. Что­бы он лю­бил и за­щищал толь­ко их. Что­бы улы­бал­ся и был толь­ко их стар­шим бра­том. Си­дя в клет­ках в под­земной ла­бора­тории, где над их те­лами не­щад­но из­мы­вались, сколь­ко они се­бя пом­ни­ли, Драг­нил был для них лу­чиком на­деж­ды. Он ни­ког­да не пла­кал и тер­пел да­же са­мые бо­лез­ненные уко­лы без слёз. От­да­вал пор­цию за­сох­ше­го зап­лесне­вело­го хле­ба, ко­торо­го всег­да не хва­тало, Ро­угу, пла­чуще­му от го­лода. Драг­нил ни­ког­да не оби­жал их, ус­по­ка­ивал да­же тог­да, ког­да у са­мого не ос­та­валось сил ды­шать. На­цу был лю­бим­чи­ком. Над ним ста­вили боль­ше все­го опы­тов. Его те­ло по­лосо­вали скаль­пе­лями и пе­рек­ра­ива­ли вновь и вновь, вос­хи­щён­но наб­лю­дая, как ра­ны за­тяги­вались не­мыс­ли­мо быс­тро. Драг­нил тер­пел, сжав зу­бы, му­читель­ные эк­спе­римен­ты с яда­ми и вжив­ле­ния иго­лок под ко­жу, смот­ря на взрос­лых сво­им да­леко не дет­ским взгля­дом. Он не­нави­дел их, лю­дей в бе­лых ха­латах с обез­ли­чива­ющи­ми их мас­ка­ми и стек­лянны­ми, не­чело­вечес­ки­ми гла­зами. Пре­зирал и каж­дую се­кун­ду сво­его су­щес­тво­вания, ду­мал, как убь­ёт всех их. Точ­но так же, как не­нави­дел, он за­ботил­ся о тех, кто был ря­дом. В нём бы­ла эта глу­пая ир­ра­ци­ональ­ная пот­ребность по­могать ко­му-то, ког­да сам он не­уве­рен­но ба­лан­си­ровал на гра­ни. Но сто­ило его дро­жаще­му пок­рывше­муся ис­па­риной те­лу кос­нуть­ся по­ла, да­руя спа­ситель­ное заб­ве­ние от стра­даний в один из дней, взрос­лые пе­рек­лю­чались на дру­гих де­тей. На­цу был лю­бим­чи­ком. Он был са­мым стар­шим по­допыт­ным об­разцом. Стинг это ви­дел, как ви­дел каж­дую гри­масу бо­ли на блед­ном маль­чи­шес­ком ли­це. Для не­го Драг­нил был и ге­ро­ем, и на­деж­дой, и ве­рой. Они с Ро­угом мог­ли по­ложить­ся толь­ко на не­го. На­цу был их бо­гом. - Я возь­му блон­ди­на на се­бя, а ты зай­мись даль­ним. Он дав­но не дви­гал­ся, будь на­чеку. - Пре­дуп­ре­дил Грей все ещё по­шаты­ва­юще­гося и до кон­ца не в сос­то­янии вып­ря­мить­ся от оче­ред­ной су­доро­ги Драг­ни­ла. – На­цу, возь­ми се­бя в ру­ки, чёрт те­бя раз­де­ри. Не смей уми­рать здесь, иди­от. Фа­миль­яр­ность об­ра­щения к Драг­нил ра­зоз­ли­ла Стин­га ещё силь­ней. Пар­нишку бук­валь­но зат­рясло от рев­ности и гне­ва. Он во что­бы-то ни ста­ло пос­та­вил се­бе цель убить это­го на­хала. Ник­то не смел за­бирать у Стин­га и Ро­уга их На­цу. - Грей, не де­лай это­го, он... - все пе­ред гла­зами плы­ло, и Драг­нил мыс­ленно при­казал бес­но­вав­ше­муся де­мону ус­ми­рить свой ог­ненный зад. - Уж не знаю, ка­кое прош­лое вас свя­зыва­ет, но здесь они вра­ги, На­цу. – Стинг мол­ча слу­шал их пе­репал­ку и ждал, тря­сясь от не­годо­вания, ког­да же Драг­нил зат­кнёт это­го уро­да. - Я не об этом, Грей, - от­махнул­ся ка­питан, слов­но это бы­ла не­сураз­ная и ни­чего не зна­чащая глу­пость. В его поп­лывшем от жа­ра соз­на­нии Стинг был все ещё та­ким же на­пуган­ным и ма­лень­ким ре­бён­ком. Со сби­тыми от пос­то­ян­ных глу­пых по­бегов ко­леня­ми и в мно­гочис­ленных сса­динах. Оба сов­сем маль­чиш­ки, ко­торые да­же го­лову бо­ялись под­нять на ис­сле­дова­телей, так от­ча­ян­но жа­лись к каж­до­му ис­точни­ку теп­ла. Как сле­пые ко­тята ны­кались по уг­лам сво­их кле­ток, за­сыпая толь­ко в при­сутс­твии друг дру­га. Сколь­ко На­цу пом­нил, они бы­ли не­раз­лучны. Слов­но жи­вое воп­ло­щение инь и ян, су­щес­тву­ющие лишь вмес­те и ни­как по от­дель­нос­ти. И ни­чего кро­ме ску­пой жа­лос­ти он к ним не ис­пы­тывал. Жал­кой, над­менной и от­части эго­ис­тичной эмо­ции, что ста­вила его на сту­пень вы­ше дру­гих. На­цу ус­по­ка­ива­ла мысль, что есть кто-то, ко­го он мог жа­леть. Ведь в его гла­зах их су­щес­тво­вание, где за­висеть от ко­го-то – это не­об­хо­димость, ни­чем не луч­ше жиз­ни на­секо­мого в па­ути­не в уг­лу его клет­ка. Бес­по­мощ­но тре­пыхать тон­ки­ми крыль­ями в се­ти, на­де­ясь на бла­гос­клон­ность и сы­тость хищ­ни­ка. От пос­то­ян­ных эк­спе­римен­тов у Драг­ни­ла поч­ти не ос­та­лось вос­по­мина­ний то­го вре­мени. В его го­лове бы­ла лишь су­мяти­ца из кад­ров, буд­то на­резан­ной ки­ноп­лёнки. Он знал свою жизнь до се­мей­ства Драг­ни­лов от­рывка­ми. Те­ло ин­стинктив­но пом­ни­ло ту аго­нию, что ос­тавля­ла не­види­мые со вре­менем сле­ды на его ко­же. Смут­но знал ли­ца дру­гих де­тей, чьи гла­за бе­зум­но све­тились в тем­но­те от стра­ха. И лишь один день в сво­ей жиз­ни На­цу пом­нил с се­кун­дной точ­ностью. День, ког­да в его те­ло все­лили ог­ненно­го де­мона.– Враг здесь толь­ко один. Этот – ма­ри­онет­ка. – Драг­нил вы­тащил из-за спи­ны меч, бло­кируя на­паде­ния Ро­уга, ко­торый слов­но из ни­от­ку­да по­явил­ся пе­ред Эр­зой. - Это неп­равда, - смот­ря се­бе под но­ги, шеп­тал Стинг. Его На­цу сно­ва за­те­ял ка­кую-то иг­ру. Он не всерь­ёз. По­тому что Ро­уг – его луч­ший друг, ко­торый все­го ря­дом. – Что ты не­сёшь? - Стинг – клей­мен­ный с ну­левой сти­хи­ей, а этот в чёр­ном – все­го лишь ожив­лённая ма­ри­онет­ка. – Хо­лод­но кон­ста­тиро­вал На­цу, кра­ем гла­за наб­лю­дая, как Скар­лет вста­ла на за­щиту все ещё си­дящей на зем­ле Хар­тфи­лии. – Его ма­гия – это со­чета­ние све­та и ть­мы. Без при­каза Стин­га кук­ла не на­падёт. Их нель­зя рас­це­нивать по от­дель­нос­ти. - Что ты не­сёшь, На­цу? – во­зопил Стинг, в бе­шенс­тве ки­да­ясь на не­го. - На­цу! – крик­нул Грей, вкли­нива­ясь меж­ду ни­ми. - Он не по­нима­ет, - хри­пел На­цу, за­дыха­ясь от жа­ра. И да­же на­до­ед­ли­вый де­мон, скре­бущий­ся где-то на под­корке соз­на­ния, пу­гал уже не так силь­но. Единс­твен­ным дви­жимым им же­лани­ем бы­ло за­щитить то, что ему до­рого. И ес­ли ра­ди это­го при­дёт­ся по­жер­тво­вать ос­татка­ми сво­ей че­ловеч­ности – пусть так. Сей­час пе­ред Драг­ни­лом не сто­ял воп­рос: убить или нет; здесь бы­ло толь­ко од­на ус­та­нов­ка – вы­жить. Стинг рвал­ся к не­му, тя­нул ру­ки и злил­ся, удер­жи­ва­емый Гре­ем. Его ярость рас­простра­нилась по всей зем­ле, ли­шая рас­судка. На­цу смот­рел на не­го с со­жале­ни­ем, как смот­рят на юро­дивых в пред­смертных му­ках. Ма­ри­онет­ка зад­ви­галась, об­на­жая те­невой меч и це­лясь пря­мо в го­лову ис­кусно от­би­ва­юще­го все ата­ки Грея. Они раз­верну­лись на сто во­семь­де­сят гра­дусов, ме­ня­ясь оп­по­нен­та­ми и от­ра­жая на­пол­ненные неп­рикры­той зло­бой уда­ры. Прик­ры­вая спи­ны друг дру­га, пар­ни дер­жа­лись в за­щите, уво­дя Стин­га как мож­но даль­ше от де­вушек. Фул­лбас­тер жму­рил­ся от каж­до­го уда­ра Ро­уга, чёр­ные ис­кры от соп­ри­кос­но­вения лез­вий сы­пались пря­мо в гла­за. Ес­ли бы он не знал, то ни за что бы не приз­нал в этом уг­рю­мом и мол­ча­ливом ти­пе кук­лу. Слиш­ком ре­алис­тично выг­ля­дела бе­лая ко­жа, ми­мика при каж­дом но­вом уда­ре бы­ла сов­сем уж че­лове­чес­кая. Но при­чин не ве­рить сло­вам Драг­ни­ла не бы­ло. Тот ды­шал рва­но, наг­ре­вая сво­им те­лом воз­дух вок­руг. Грей ощу­щал, как жгло спи­ну да­же че­рез одеж­ду, слов­но он при­жал­ся к боль­шой ра­зог­ре­той пе­чи. - Это всё, что ты мо­жешь, ста~рший бра~тик? Я ожи­дал боль­ше­го! – кри­чал в ли­цо Драг­ни­лу Стинг. Пар­нишка был в пол­ном вос­торге от то­го, что его меч­та детс­тва на­конец-то осу­щес­тви­лась. Он обя­затель­но от­бла­года­рит то­го че­лове­ка пос­ле воз­вра­щения. На­цу ут­робно за­рычал, от­би­вая но­гой пар­ня как мож­но даль­ше. Сер­дце бе­шено ка­чало кровь по ве­нам, за­ходясь от ад­ре­нали­на. Ли­цо неп­ри­ят­но жгло, буд­то что-то ре­зало ко­жу не­види­мым лез­ви­ем. Стинг ос­та­новил­ся, рас­те­рян­но смот­ря пря­мо в пре­об­ра­зив­ше­еся ли­цо Драг­ни­ла. Слов­но пок­ры­тое от­тиска­ми по­добие че­шуи яще­ра, ко­жа по­тем­не­ла и заг­ру­бела. В не­бо уда­рил ог­ненный столб, выр­вавший­ся из те­ла На­цу. Смут­но кон­тро­лируя про­ис­хо­дящее, он не пе­рес­та­вал пе­реру­гивать­ся с де­моном внут­ри не­го. Не ус­ту­пая то­му ни на се­кун­ду. - Воу, это я удач­но заг­ля­нул на ого­нёк, - прис­вис­тнув, ска­лам­бу­рил Ша­кал. На­ём­ник был рад встре­тить хоть что-то ин­те­рес­ное в этой пус­то­ши. По­мимо сла­баков, ко­торых он ко­сил один за дру­гим, его одо­лева­ла, раз­ве что, толь­ко ску­ка. А здесь, в этом ущелье, соб­ра­лись все дол­гождан­ные им лю­ди. И прек­расная прин­цесса семьи Хар­тфи­ли­ев, бес­по­мощ­но прес­мы­ка­юща­яся в но­гах пле­бе­ев. И гор­дость ко­ролев­ской ар­мии Драг­нил, изу­родо­ван­ный страс­тным бе­зуми­ем собс­твен­ной си­лы. От од­но­го упо­мина­ния их имён Ша­кал ис­пы­тывал тош­нотвор­ное от­вра­щение. Ни­чем не за­пач­канные ре­пута­ции, свет­лые об­ра­зы и арис­токра­тич­ное про­ис­хожде­ние обо­их – од­но это на­бива­ло ос­ко­мину. Ви­дя, ка­кими нич­тожны­ми они ста­ли, об­на­жив своё ис­тинное, не прик­ры­тое тор­жес­твен­ной ми­шурой ес­тес­тво, он по­лучал нас­лажде­ние, срав­ни­мое раз­ве что с чувс­твом эй­фо­рии. Ни­какие они не гор­дые и не свет­лые. Та­кие же низ­менные нич­то­жес­тва, как и все мы. Бы­ло ли что-то прек­раснее это­го? Прек­раснее, чем наб­лю­дение за пад­ши­ми не­божи­теля­ми это­го ми­ра, по­зор­но ко­пошив­шихся в гря­зи под по­дош­вой его са­пог? Ша­кал не знал. Но ве­рил, что луч­ше­го воз­награж­де­ния Пор­ла ему пре­под­нести не мог. Ша­кал по­дошёл к краю и, рас­ки­нув ру­ки в сто­роны, как крылья, стре­митель­но бро­сил­ся со ска­лы. Ес­ли бы лю­ди уме­ли ле­тать как пти­цы, на­пере­кор за­кону гра­вита­ции, он бы взмыл в ла­зур­ное не­бо, пе­репол­ненное све­жестью пос­ле дож­дя. Но лю­ди не ле­тали, и по­этич­ная ли­рика да­леко не ко­нёк на­ём­ни­ка. От­тол­кнув­шись от вы­пира­ющие кам­ни, он с жи­вот­ной гра­ци­ей при­зем­лился на зем­лю без еди­ного вы­виха. Не ос­та­нав­ли­ва­ясь, он на­бирал ско­рость, рас­се­кая сво­им обо­юдо­ос­трым клин­ком по­токи воз­ду­ха пе­ред со­бой. Ос­триё ме­ча бы­ло нап­равлен­но точ­но в шею за­меш­кавше­гося от пе­ревоп­ло­щения Драг­ни­ла Грея. Па­рень сто­ял аб­со­лют­но без­за­щит­ным, во все гла­за смот­ря на те­ря­юще­го об­лик дру­га. Иде­аль­ная жер­тва для Ша­кала. За­мах­нувшись, он со сле­пой зо­ны из-за спи­ны при­целил­ся в сон­ную ар­те­рию пар­ня. Ког­да его меч вмес­то пло­ти стол­кнул­ся со сталью клин­ка, а виб­ра­ция от уда­ра прош­ла от за­пястья к пред­плечью, он оза­дачен­но ус­мехнул­ся. Пе­ред ним, как неп­ро­бива­емая сте­на за­щиты, сто­яла Эр­за. Па­рируя его удар, она сде­лала стре­митель­ный вы­пад, пе­рехо­дя в кон­тра­таку. - На­падать со спи­ны под­ло, пё­сик, - неп­рикры­тая нас­мешка в её го­лосе за­дела его муж­скую гор­дость. Уж что-что, а проб­лемных баб он не лю­бил от сло­ва сов­сем. - Ба­бе по­ложе­но мол­чать и под­чи­нять­ся, - ска­лил­ся Ша­кал, оча­рова­тель­но дёр­нув уш­ка­ми. Эр­за не смог­ла скрыть сме­шок уми­ления. - Оу, глу­пая со­бака гром­ко ла­ет, - уво­рачи­ва­ясь от его ме­ча, с ви­дом собс­твен­но­го пре­вос­ходс­тва над ним ёр­ни­чала Скар­лет. Фул­лбас­тер, скри­пя зу­бами, сдер­жи­вал не­дюжен­ную си­лу Ро­уга, что ис­пускал чёр­ный дым, сте­лящий­ся у их ног и пол­зу­щий вверх. Ды­шать бы­ло труд­но, воз­дух был спёр­тым и сы­рым, слов­но Грей вды­хал во­ду, зах­лё­быва­ясь. Кра­ем гла­за за­метив, как на го­ризон­те по­явил­ся ещё один иг­рок, мыс­ленно по­желал Эр­зе уда­чи, впро­чем, и так зная, что она ей не по­надо­бит­ся. Это же Эр­за. Она ук­ло­нялась без тру­да, иг­ра­ючи ухо­дя от каж­до­го ре­жуще­го взма­ха клин­ка. Па­риро­вала быс­тро, твёр­дой ру­кой от­би­вая ата­ки на­ём­ни­ка с двой­ной от­да­чей. Эр­за слов­но драз­ни­ла ди­кого пса, раз­ма­хивая пе­ред ним пал­кой. Ша­кал ры­чал, упор­но сле­довал за каж­дым дви­жени­ем, кру­жась в её рит­ме. Где он де­лал шаг, она уже от­бе­жала на два и по­щеко­тала разъ­ярён­но­го пса за уш­ком. Всё их про­тивос­то­яние бы­ло слиш­ком быс­трым, как сло­ман­ная ка­русель, где сли­лись во­еди­но ко­ни, лю­ди и са­хар­ная ва­та. Лю­си не ус­пе­вала сле­дить за гра­ци­ей и алым вих­рем во­лос Скар­лет. Меч­ни­ца бы­ла прек­расна. По­доб­но осен­не­му лис­то­паду, она, в царс­тве пес­ка и кам­ней, бы­ла не­весо­ма и вы­деля­лась яр­кой вспыш­кой. Лю­си вос­хи­щалась ей, за­воро­жён­ная, ды­шала че­рез раз, впи­тывая каж­дое дви­жение. Эр­за бы­ла са­мим воп­ло­щени­ем си­лы, жгу­чим по­током ог­ня. И тут Хар­тфи­лия мог­ла бы пос­по­рить, чьё пла­мя жгло силь­нее: Драг­ни­ла или Скар­лет. Не ус­пе­ла Эр­за ра­зог­реть­ся, как в те­ле по­яви­лась стран­ная, уто­митель­ная тя­жесть. Меч в её ру­ке рез­ко по­тяже­лел на па­ру ки­ло, и улыб­ка спа­ла с ли­ца. Мыш­цы сво­дило су­доро­гой, и тём­ные фи­оле­товые змеи сколь­зи­ли по до­рож­кам вен. Скар­лет вскрик­ну­ла и по­пыта­лась сбро­сить с рук этих тва­рей, не за­мечая мик­роско­пичес­ких по­резов на те­ле. Кровь раз­но­сила яд по ор­га­низ­му, мед­ленно за­мед­ляя те­ло и да­руя вго­ня­ющие в ужас гал­лю­цина­ции. Змеи из­ви­вались под ко­жей, стре­митель­но про­бира­ясь сквозь плоть к сер­дцу, и как бы ни был си­лён страх пе­ред ни­ми, Эр­за упор­но иг­но­риро­вала его, кон­цен­три­ру­ясь на Ша­кале. Глум­ли­во улы­ба­ясь, на­ём­ник нас­ту­пал, це­лясь в пле­чо Скар­лет. Та, го­товая па­риро­вать его в лю­бой мо­мент, жда­ла его вы­пада, но Ша­кал рез­ко из­ме­нил нап­равле­ние и от­кло­нил­ся в сто­рону. Прос­ле­див за ним, Скар­лет вдруг ис­пы­тала ужас, и крик зас­трял в гор­ле. На­ём­ник со всех ног нёс­ся на от­кры­тую для уда­ра спи­ну Драг­ни­ла. По инер­ции, дей­ствуя на аб­со­лют­ных ин­стинктах, она ри­нулась на­пере­рез. Но­ги не­мели и ощу­щались ват­ны­ми приб­лу­дами, ино­род­ны­ми, не сво­ими. Эр­за бе­жала изо всех сил, тя­нулась, рва­лась впе­рёд, жи­вя лишь мыслью: «Толь­ко бы ус­петь!». Она без раз­думья от­бро­сила меч, что обу­зой во­лочил­ся в обес­си­лев­шей ру­ке, не зная, что бу­дет де­лать, ког­да ус­пе­ет. Ки­да­ясь под кли­нок вра­га, Скар­лет не ду­мала о прош­лом или бу­дущем. Не тер­за­лась сом­не­ни­ями и же­лала лишь спас­ти это­го бес­толко­вого маль­чиш­ку. Не­нави­дела ли Эр­за Драг­ни­ла? Да. Пре­зира­ла ли его как че­лове­ка, заб­равше­го её воз­люблен­но­го? И это то­же. Она же­лала ему дол­гой и му­читель­ной смер­ти... как же­лала по­ка­яния и по­коя его ис­терзан­ной ду­ше. Эр­за не­нави­дела На­цу. Это прав­да. Но, по­мимо это­го, она от­ча­ян­но лю­била его, как млад­ше­го бра­та. Род­но­го не по кро­ви, по жиз­ни. Не­раз­рывно свя­зан­ная с ним, Скар­лет го­това бы­ла прос­тить ему всё. Все­го па­ра мет­ров от­де­ляла её от Драг­ни­ла и па­ра сан­ти­мет­ров от за­точен­но­го клин­ка Ша­кала. Про­кусив гу­бу до кро­ви, удер­жи­вая рас­се­ива­юще­еся соз­на­ние, она ми­молёт­но уло­вила взгля­дом по­тёр­тый плащ цве­та ха­ки, си­ние вих­ри во­лос и гу­бы, шеп­чу­щие что-то вет­ру. Ос­ту­пив­шись, она обер­ну­лась на зна­комый си­лу­эт, а в го­лове кло­кота­ла мысль: «Не­воз­можно!». - По­палась, стер­ва! – рез­ко за­тор­мо­зив, Ша­кал вос­поль­зо­вал­ся пос­ле­довав­шей за приз­рачным об­ра­зом Скар­лет, про­тыкая ме­чом её сер­дце. Эр­за по­дави­лась сгус­тком кро­ви, приш­пи­лен­ная обо­юдо­ос­трым клин­ком к кам­ню, как ред­кая ба­боч­ка на по­теху кол­лекци­оне­ру. Ос­текле­нев­шим взгля­дом она смот­ре­ла на ши­рокие спи­ны пар­ней и ду­мала: ког­да же они всё-та­ки ста­ли та­кими взрос­лы­ми?- Эр­за? – Грей не кри­чал и не ки­дал­ся к без­воль­но по­вис­ше­му те­лу. Спро­сил ед­ва слыш­но, слов­но про­веряя, взап­равду ли это. Лю­си в ис­пу­ге прик­ры­ла рот ру­ками, что­бы не­наро­ком не зак­ри­чать. Она си­дела у под­ножья это­го кам­ня и ощу­щала, как за ши­ворот ка­пала ещё тёп­лая кровь че­лове­ка, ко­торым она вос­хи­щалась. «- Ес­ли да­же Эр­за не смог­ла ни­чего сде­лать, то что мо­гу я? Бес­по­лез­ная, бес­силь­ная и ник­чёмная? За­чем я во­об­ще жи­ву?», - эти мыс­ли приг­возди­ли её к зем­ле. Она толь­ко и мог­ла, что в ужа­се смот­реть в гла­за Ша­калу, на­виса­юще­му над ней. На­ём­ник неб­режно вы­тащил меч, од­ним дви­жени­ем сма­хивая кровь. Алые бу­сины по­лук­ру­гом раз­бе­жались по зем­ле, мо­мен­таль­но впи­тыва­ясь. На­цу обер­нулся в пол обо­рота, ухо­дя от оче­ред­но­го све­тово­го уда­ра ку­лака Стин­га. И шум кро­ви в ушах за­тих. Боль прош­ла, и в те­ле по­сели­лась до­селе не­видан­ная лёг­кость. Всё вок­руг за­мед­ли­лось, каж­дое дви­жение бы­ло не­выно­симо дол­гим и тя­нулось па­токой. И то, как те­ло Эр­зы упа­ло на пе­сок, и как меч Ро­уга поч­ти рас­сёк жи­вот Грея. На­цу да­же уди­вил­ся, что Фул­лбас­тер так не­рас­то­роп­но ухо­дил от чёр­но­го клин­ка. Внут­ри груд­ной клет­ки заж­жёгся по­жар, сжи­га­ющий сер­дце до уг­ля. Для Драг­ни­ла боль­ше не су­щес­тво­вала со­жале­ния, ведь в мо­мент, ког­да хруп­кое те­ло де­вуш­ки кос­ну­лось зем­ли, при­под­ни­мая об­ла­ко пы­ли, На­цу при­мерил­ся со сво­им де­моном. Отой­дя даль­ше от Грея, он неб­режным взма­хом ру­ки от­пра­вил ог­ненную вол­ну в ли­цо Ро­угу. Ед­ва ус­пев ук­ло­нить­ся, Фул­лбас­тер во все гла­за смот­рел на тран­сфор­ма­цию Драг­ни­ла. Пар­ня рва­ло на час­ти от бо­ли: он толь­ко что уви­дел смерть сес­тры и на гла­зах те­рял луч­ше­го дру­га. Тя­жёлое, тём­ное чувс­тво сда­вило тис­ка­ми сер­дце, и под­бо­родок Грея зад­ро­жал: то ли от сдер­жи­ва­емых ры­даний, то ли от рву­щих­ся бран­ных ру­гатель­ств. Зак­рыв гла­за на изу­родо­ван­ное ли­цо Драг­ни­ла, он убе­дил се­бя, что так нуж­но. Что это единс­твен­но вер­ное ре­шение. Пе­решаг­нув го­рящее те­ло Ро­уга, Грей креп­че пе­рех­ва­тил ру­ко­ять ме­ча, ки­да­ясь в сто­рону ух­мы­ля­юще­гося Ша­кала. На­ём­ни­ка ве­селил и по­тем­невший взгляд пар­ня, и сгус­тивша­яся эмо­ция не­навис­ти. Ка­залось, про­тяни ру­ку, и смо­жешь дот­ро­нуть­ся до неё, по­щупать и от­ку­сить слад­кий ку­сок. Ес­ли с Эр­зой Ша­кал при­дер­жи­вал­ся так­ти­ки бес­пре­рыв­но­го ха­отич­но­го на­паде­ния, ра­ня ко­жу ед­ва за­мет­но, то Фул­лбас­тер не от­ли­чал­ся ско­ростью и гра­ци­ей. Его дви­жения бы­ли рез­ки­ми, се­кущи­ми и тя­жёлы­ми. Он де­лал ров­но столь­ко дви­жений, сколь­ко тре­бова­ли об­сто­ятель­ства, не тра­тя си­лы по­нап­расну. На этот раз оче­редь Ша­кала иг­рать в до­гонял­ки, под­за­дори­вая то­го сво­ими саль­ны­ми шу­точ­ка­ми, вы­нуж­дая Грея на ошиб­ки. На­ём­ник ук­ло­нял­ся, из­бе­гал пря­мых уда­ров, из­ма­тывая про­тив­ни­ка. Тем вре­менем На­цу ис­крил­ся, оран­же­вые кап­ли пла­мени дра­гоцен­ны­ми кам­ня­ми опа­дали вниз и тух­ли о раз­мокшую зем­лю. Стинг бил­ся об ог­ненный барь­ер, ос­ве­щая всю ок­ру­гу бе­лым све­том. И чем боль­ше уси­лий прик­ла­дывал маль­чиш­ка, тем боль­ше раз­за­дори­вал де­мона. Драг­нил уже не по­нимал, где его во­ля, а где са­дист­ское же­лание монс­тра. Те­ло дви­галось са­мо, и пла­мя, сте­ляще­еся к но­гам, бы­ло чу­жим, хо­лод­ным и жгло не те­ло, а ос­татки ду­ши. Алая по­воло­ка зат­ми­ла взгляд, и На­цу нас­лаждал­ся тя­гучи­ми мгно­вени­ями спо­кой­ствия: не бы­ло ни бо­ли, ни скор­би, ни мыс­ли. Это чувс­тво, по­доб­но пог­ру­жению на глу­бину, ку­да не про­никал ни сол­нечный свет, ни зву­ки. Ти­шина, где толь­ко не­ров­ное би­ение сер­дца и шум цир­ку­лиру­ющей по те­лу кро­ви. Эта без­мя­теж­ность бы­ла ему нез­на­кома, неп­ри­выч­на и кло­нила в сон. Вот толь­ко сто­ило ему под­дать­ся же­ланию, и он бы боль­ше ни­ког­да не оч­нулся.- На­цу, ты зас­нул там, что ли? – ры­чал Грей, за­пыхав­ший­ся от иг­ры в са­лоч­ки с над­менным и край­не неп­ри­ят­ным ти­пом. Смор­гнув дрё­му, На­цу ог­ля­нул­ся, ви­дя про­ис­хо­дящее буд­то бы впер­вые. Стинг пе­ред ним ис­пускал мощ­ную а­уру ну­левой сти­хии све­та, за­щища­ясь от ох­ва­тив­ше­го его ко­кона пла­мени. Де­мон ска­лил­ся и ры­чал, раз­гры­зая оче­ред­ной за­мок пе­чати, ут­робно лю­ковав. Огонь сте­лил­ся у ног алой ман­ти­ей, пок­ры­вая пле­чи Драг­ни­ла. Все сус­та­вы в те­ле неп­ри­ят­но хрус­те­ли, ру­ки вы­вора­чива­ло су­доро­гой. Де­мон ло­мал те­ло На­цу, под своё по­добие под­го­няя обо­лоч­ку. Ес­ли сей­час Драг­нил не за­вер­шит этот бой, то он прек­ра­тит своё су­щес­тво­вание как че­ловек. Всё, что от не­го ос­та­нет­ся, – это имя и ро­зовая ше­велю­ра, что и так спор­но. Ша­кал из­ви­вал­ся зме­ёй, ухо­дя от каж­до­го уда­ра с раз­дра­жа­ющей лёг­костью. Грей прек­расно по­нимал, что за­тяж­ное сра­жение – не его ко­нёк, и что­бы пой­мать это­го прох­воста, ему нуж­но раз­вить не­харак­терную для не­го ско­рость. На­цу же сра­жал­ся со сво­им де­моном за пра­во ос­тать­ся со­бой, от­торгая пла­мя, пе­рехо­дя в ру­копаш­ный бой с оз­лоблен­ным под­рос­тком. Не сго­вари­ва­ясь, пар­ни дви­нулись навс­тре­чу друг дру­гу. Грей сде­лал ры­вок впе­рёд, и Драг­нил наг­нулся, под­став­ля­ясь и вых­ва­тывая спря­тан­ный за по­ясом охот­ни­чий нож Фул­лбас­те­ра, вты­кая се­бе в пра­вый бок. В это мгно­вение их же­лания и стрем­ле­ния сли­лись во­еди­но. Вре­мя за­мер­ло на до­лю се­кун­ды, и мир пог­ру­зил­ся в ос­ле­питель­ное си­яние. Они ещё ни­ког­да не бы­ли так близ­ки как в этот миг. Каж­дый из них без­мол­вно про­щал­ся, го­товясь по­гиб­нуть ра­ди их об­щей це­ли. И ес­ли Грея жда­ло заб­ве­ние в прос­транс­тве ма­терии, то Драг­ни­ла за­точе­ние в собс­твен­ном соз­на­нии. И оба пар­ня бы­ли на это сог­ласны. От­тол­кнув­шись ру­кой от ог­ненной спи­ны На­цу, об­жи­гая ла­донь до вол­ды­рей, Грей ос­тавшей­ся здо­ровой ру­кой без опас­ки на­садил­ся на от­равлен­ный кли­нок. Рас­се­кая мыш­цы и плоть, он прос­коль­зил по всей дли­не клин­ка, что­бы пе­рех­ва­тить ру­ку Ша­кала вмес­те с ру­ко­ятью ме­ча. - По­пал­ся, су­чёныш, - зло­радс­тво­вал Грей, ви­дя рас­те­рян­ное и оза­дачен­ное ли­цо на­ём­ни­ка. По­тянув то­го на се­бя, ли­шая точ­ки опо­ры, он под­ста­вил но­гу под сгиб ко­лена, за­вали­вая Ша­кала на спи­ну. Схва­тив обож­жённой ла­донью ру­ко­ять ме­ча, Фул­лбас­тер рез­ко вы­вер­нул его, ло­мая собс­твен­ное за­пястье и про­тыкая груд­ную клет­ку на­ём­ни­ка нас­квозь. Грей не был так бла­горо­ден, что­бы по­дарить муж­чи­не быс­трую смерть. Ми­новав сер­дце, он про­бил лёг­кое, дос­тавляя Ша­калу весь спектр ощу­щений пе­ред кон­чи­ной. Они смот­ре­ли друг дру­гу в гла­за, и Грей не чувс­тво­вал удов­летво­рения. Гу­бы жгло от то­го, как силь­но хо­телось ку­рить. Он смот­рел в ме­чущи­еся и ли­хора­доч­но блес­тя­щие гла­за Ша­кала и по­нимал, что ма­ло. Слиш­ком ма­ло стра­даний он при­чинил это­му кус­ку дерь­ма. С осо­бым удо­воль­стви­ем он вог­нал меч глуб­же. Ша­кал зак­ряхтел, зах­лё­быва­ясь кровью. Сло­ман­ное за­пястье неп­ри­ят­но скри­пело под си­лой на­жима, но Фул­лбас­тер не чувс­тво­вал бо­ли от от­кры­того пе­рело­ма. Он как за­чаро­ван­ный смот­рел на пред­смертные му­ки Ша­кала, впи­тывая их в се­бя, нас­лажда­ясь и бе­зутеш­но скор­бя. Не­от­рывно сле­дя за тем, как из на­ём­ни­ка ухо­дила жизнь, Грей не за­мечал ни­чего вок­руг. Ни бес­ну­юще­го пла­мени Драг­ни­ла, ни под­нявше­гося на но­ги Ро­уга. Его ко­жа на го­лове и ту­лови­ще сго­рела дот­ла, опа­ляя да­же кос­ти че­репа. Вос­став­ший из кос­три­ща, раз­ва­ливав­ший­ся, он хро­мой по­ход­кой шёл в сто­рону Драг­ни­ла, нап­равляя на то­го свой те­невой меч, за­ряжен­ный ну­левой сти­хи­ей. Это пробь­ёт да­же ог­ненный щит На­цу. Лю­си бы­ла в ужа­се. Она бес­по­мощ­но скреб­ла ног­тя­ми зем­лю, сти­рая паль­цы о кам­ни, слов­но это не да­вало ей сва­лить­ся с этой греш­ной пла­неты. Мозг от­ка­зывал­ся ана­лизи­ровать по­лучен­ную ин­форма­цию из­вне. Всё это про­ис­хо­дило не с ней, не сей­час и не так. Это страш­ный сон, она дол­жна прос­нуть­ся. Лю­си смот­ре­ла с от­кры­тым ртом на мед­ленно ко­выля­юще­го к Драг­ни­лу Ро­уга, ко­торый ещё не до кон­ца про­горел в пла­мени. Нас­та­вив кли­нок, он це­лил­ся точ­но меж ло­паток На­цу, со­бирая ос­татки сил в сво­ём тле­ющем те­ле. - Грей, - про­шелес­те­ла без­звуч­но имя Лю­си, по­нимая, что не в сос­то­янии про­ронить ни зву­ка. Хо­лод­ный ужас оп­лёл всё те­ло, ли­шая чувств. Но Грей не обер­нулся, он смот­рел не­мига­ющим взгля­дом в ис­пуска­ющее пос­ледний дух ли­цо Ша­кала.«- По­моги­те ему, кто-ни­будь!», - взмо­лилась Хар­тфи­лия, зак­ры­вая гла­за.«- А ты на что, Лю­си?», - нез­на­комый го­лос с не­мыс­ли­мой теп­ло­той про­из­нёс её имя, слов­но это бы­ло ка­кое-то зак­ли­нание.«- Бес­по­лез­ная прин­цесса уже вы­рос­ла, не так ли?», - мяг­кий смех Ло­ки по­тонул в тя­жёлом би­ении её сер­дца.- Хо­чу его за­щитить, - шеп­та­ла Лю­си, на дро­жащих но­гах, под­ни­ма­ясь. Она не хо­тела боль­ше пла­кать и пря­тать­ся. Не хо­тела наб­лю­дать за ги­белью до­рогих ей лю­дей и бес­по­мощ­но со­бирать в ла­донях горь­кие слё­зы. Хар­тфи­лия приш­ла сю­да, что­бы стать луч­ше. Стать той, кто спо­соб­на по­жер­тво­вать со­бой во бла­го дру­гих. По­ка она, си­дя на зем­ле, тряс­лась за свою жизнь, Эр­за без раз­ду­мий за­щити­ла свою семью. По­ка она, си­дя на зем­ле, бо­ялась все­го ми­ра, Грей, жер­твуя со­бой, отом­стил за Скар­лет и спас её. По­ка она, си­дя на зем­ле, мо­лилась не­сущес­тву­ющим бо­гам, На­цу об­ра­тил­ся Дь­яво­лом, что­бы сох­ра­нить жиз­ни ос­тавших­ся лю­бимых. Под­нявшись, Хар­тфи­лия по­бежа­ла на Ро­уга, та­раня его го­ловой в жи­вот. Она без­на­дёж­но на­де­ялась, что смо­жет по­валить его на зем­лю, но ске­лет по­шат­нулся, но ус­то­ял. По­вину­ясь при­казу сво­его хо­зя­ина, он пы­тал­ся сде­лать ещё шаг в сто­рону Драг­ни­ла, но Лю­си на­мер­тво вце­пилась в не­го ру­ками. Сжав го­рящий ку­лак, Ро­уг со все­го раз­ма­ху бил её по го­лове, сбра­сывая с се­бя. Хар­тфи­лия пу­ще преж­не­го сом­кну­ла ру­ки, вгры­за­ясь в его бок зу­бами, что­бы слить­ся с ним как мож­но креп­че и не дать сдви­нуть­ся и на мил­ли­метр в сто­рону На­цу. На свет­лых во­лосах прос­ту­пили пер­вые сгус­тки кро­ви, из глаз сы­пались бе­лос­нежные звёз­дочки, а го­лова ед­ва не рас­ка­тыва­лась под гра­дом тя­жёлых уда­ров. Хар­тфи­лия в этот раз ни за что не от­сту­пит. Она ско­рее бы умер­ла, чем от­пусти­ла Ро­уга, с уси­ли­ем про­дол­жая пу­тать­ся в его но­гах. Ра­зоз­лившись, что не в сос­то­янии ис­полнить при­каз хо­зя­ина, ма­ри­онет­ка за­нес­ла те­невой кли­нок над го­ловой Лю­си, со­бира­ясь прот­кнуть её бе­локу­рую го­лову. Заж­му­рив­шись, она при­гото­вилась при­нять пос­ледний удар на се­бя. Уж луч­ше она, чем На­цу... Но бо­ли не пос­ле­дова­ло, как прек­ра­тились уда­ры ку­лака. Грей в пос­ледний мо­мент под­нял свой меч и на ма­нер обыч­но­го но­жа для ме­тания в сте­ну, бро­сил его. Из-за не­удоб­но­го по­ложе­ния и трав­ми­рован­ной ру­ки, удар по­лучил­ся сма­зан­ным. От­ре­каше­тив от чёр­но­го клин­ка, меч упал ря­дом с Хар­тфи­ли­ей. Не рас­те­ряв­шись на этот раз, она нег­ну­щими­ся ру­ками под­ня­ла его и не­ук­лю­же за­мах­ну­лась. Раз­ре­зав и без то­го про­горев­шие поз­во­ноч­ные дис­ки, она раз­ру­била ске­лет на­попо­лам. Ро­уг рух­нул к её но­гам дву­мя бес­по­мощ­ны­ми час­тя­ми те­ла, про­дол­жая сла­бо дви­гать­ся.- Хо­роший удар, прин­цесса, - бо­лез­ненно улыб­нулся Грей, смот­ря на взъ­еро­шен­ную Хар­тфи­лию всё ещё до оне­мения сжи­ма­ющую меч. Боль в бо­ку не от­резви­ла воп­ре­ки ожи­данию Драг­ни­ла, и Стинг впер­вые ис­пу­гал­ся пла­мени. Ощу­щение пе­репол­ня­ющей те­ло си­лы ус­ту­пило мес­то по­зор­но­му дет­ско­му стра­ху. Пе­ред ним воз­ник лик ог­ненно­го де­мона, сти­рая пос­ледние чер­ты Драг­ни­ла. Эта фор­ма пла­мени от­ли­чалась от той, что он ког­да-ли­бо ви­дел рань­ше. Огонь стал жид­костью, сте­ка­ющей с те­ла На­цу лос­ку­тами. Ог­ненные ро­га соз­да­ли све­товой оре­ол вок­руг ро­зовой ма­куш­ки, а гла­за на­поми­нали плав­ле­ный ян­тарь. Драг­нил ут­робно ры­чал, пок­ры­вая своё те­ло бро­нёй из ог­ня, и прек­расные яр­ко-алые крылья рас­кры­лись за спи­ной. Стинг ис­те­рич­но во­пил, да­вая ко­ман­ду Ро­угу, но тот не при­ходил. Он ос­тался один на один с этим чу­дови­щем. Чувс­тво ре­аль­нос­ти про­пало, и го­лову опа­лило ог­нём нес­терпи­мой бо­ли. На­цу взвыл, не осоз­на­вая, что те­перь он сам по ту сто­рону ре­шёт­ки. Те­ло бы­ло не его и на­валив­ши­еся чувс­тва от­ча­яния, скор­би и внут­ренней аго­нии каж­дой кле­точ­ки те­ла ли­шали рас­судка. Он уже не пом­нил, за что бо­рол­ся и ра­ди че­го жил. Ура­ган эмо­ций пог­ло­тил его, утя­гивая на са­мую глу­бину соз­на­ния. Он ус­тал сра­жать­ся, на­конец-та­ки приз­на­вая своё по­раже­ние. Де­мон ли­ковал, при­меряя но­вый со­суд, где он был те­перь пол­ноправ­ным об­ла­дате­лем. Те­ло ещё пло­хо дви­галось, и с неп­ри­выч­ки он не­ук­лю­же пе­реми­нал­ся с но­ги на но­гу, ис­пуская ог­ненные ре­ки. Стинг зад­ро­жал, от­сту­пая. Он во все гла­за смот­рел на монс­тра пе­ред ним, и прос­ту­пив­шие слё­зы ужа­са и бес­си­лия по­яви­лись в угол­ках глаз. Со­бира­ясь что-то ска­зать, он ши­роко от­крыл рот, чем раз­ве­селил де­мона. Чу­дови­щу по­каза­лось за­бав­ным схва­тить пар­нишку за вер­хнюю и ниж­нюю че­люсть, го­лыми ру­ками раз­ры­вая ему рот. Ко­жа ли­ца рва­лась, как пер­га­мен­тная бу­мага и хруст сло­ман­ной че­люс­ти эхом раз­нёсся по ок­ру­ге, зас­тавляя Грея и Лю­си съ­ёжит­ся. Пе­рег­ля­нув­шись, они пол­ные па­ники, не зна­ли, что с этим де­лать. Стинг взвыл ра­нен­ным зве­рем, дро­жащи­ми ру­ками при­дер­жи­вая вы­валив­ший­ся язык и бе­зус­пешно ста­ра­ясь пе­рек­рыть по­ток кро­ви.- Я ду­маю, те­бе сто­ит с ним что-ни­будь сде­лать, по­ка не ста­ло сов­сем поз­дно, - об­лизнув пе­ресох­шие гу­бы, про­сипел Грей. К ру­ке на­конец-та­ки вер­ну­лась чувс­тви­тель­ность, и от бо­ли ему бы­ло слож­но да­же ды­шать. Сто­ило ли во­об­ще го­ворить, что под­ни­ма­ющий­ся по ве­нам яд ему ус­лу­ги не де­лал?- Мне? – опе­шила Лю­си, всё ещё дер­жа меч пе­ред со­бой.- Ну ты же у нас сде­лалась дрес­си­ров­щи­ком по­ехав­ших клей­мён­ных, - по­жал пле­чами Фул­лбас­тер, буд­то это бы­ло са­мо со­бой ра­зуме­юще­еся. – Я нем­но­го в зат­рудни­тель­ном по­ложе­нии. У Лю­си не наш­лось слов. Она вы­рази­тель­но пос­мотре­ла на поб­леднев­ше­го пар­ня, скор­чивше­гося над те­лом Ша­кала. И как при­каже­те ей бо­роть­ся с оче­ред­ным прис­ту­пом бе­зумия Драг­ни­ла? Не су­щес­тво­вало ка­кого-ли­бо зак­ли­нания, ко­торое вер­ну­ло бы ему рас­су­док. Сквозь ка­кофо­нию ску­лежа Стин­га, пых­те­ния Грея и трес­ка ог­ня, пос­лы­шал­ся неп­ри­ят­ный элек­три­чес­кий писк. Этот звук так силь­но вы­делял­ся на фо­не все­го, что Хар­тфи­лия ог­ля­делась в по­ис­ках его ис­точни­ка. Толь­ко ещё од­но­го иг­ро­ка им не хва­тало для счастья. Но воп­ре­ки её опа­сени­ям но­вых про­тив­ни­ков не наб­лю­далось. А пи­щащий звук из­да­вал ни что иное, как ошей­ник Драг­ни­ла. По­ка он за­бав­лялся, мед­ленно пе­рема­лывая кос­ти Стин­га, от жа­ра пла­мени его ре­гули­ру­ющий ошей­ник пла­вил­ся. По ус­ло­ви­ям иг­ры лю­бое вме­шатель­ство или по­пыт­ка снять ат­ри­бут с шеи бы­ло на­казу­емо смер­тель­ной инъ­ек­ци­ей мо­мен­таль­но. И так как На­цу про­дол­жал унич­то­жать дат­чик, вре­мени на раз­думья не ос­та­валось.- Вот же ж чёрт! – вы­руга­лась Хар­тфи­лия, от­бро­сив ору­жие, она по­бежа­ла к Драг­ни­лу. Стинг ста­рал­ся от­пол­зти, цеп­ля­ясь уце­лев­шей ле­вой ру­кой о зем­лю и без­ре­зуль­тат­но от­талки­ва­ясь пе­рело­ман­ны­ми но­гами. Де­мон сле­довал за ним по пя­там, ос­тавляя пос­ле се­бя жжё­ные сле­ды и лу­жи кро­ви, вы­тека­емые из ра­ны на жи­воте. Лю­си вы­бежа­ла впе­рёд и вста­ла пря­мо пе­ред ним, тем са­мым прик­ры­вая со­бой Стин­га. Монстр смот­рел на неё го­рящей жел­тизной ра­дуж­ки и чувс­тво­вал опас­ность. Эта дев­чонка уже один раз ус­ми­рила его, по­садив об­ратно на цепь, и в этот раз слу­шать­ся её он не на­мерен. На­цу, сог­нувшись в по­зе эм­бри­она, дрей­фо­вал в вод­ной пу­чине соз­на­ния, ку­да зву­ки из­вне дос­ти­гали его с тру­дом. Драг­ни­ла му­чили приз­ра­ки прош­ло­го. Все уби­тые им лю­ди тя­нулись к не­му из глу­бины, хва­тая сво­ими хо­лод­ны­ми раз­бухши­ми ру­ками, утя­гива­ли на дно. В го­лове зву­чал хор из ты­сячи го­лосов: они кри­чали, прок­ли­нали и осуж­да­ли его. На­поми­нали, кто он на са­мом де­ле, сти­рая гра­ницу ре­аль­нос­ти. На са­мом ли де­ле монстр – это де­мон, а не сам Драг­нил? Раз­ве не его ру­ки уби­вали не­вин­ных? Раз­ве не при­нятые им ре­шения ка­лечи­ли судь­бы? Раз­ве не он ежед­невно тре­ниро­вал­ся, что­бы стать силь­нее и ис­полнял при­казы бес­пре­кос­ловно? «- Мы с то­бой ни­чем не от­ли­ча­ем­ся», - глум­ли­во от­ве­чал на его воп­ро­сы де­мон, пог­ло­щая ду­шу. «- Я не по­лучаю удо­воль­ствие от убий­ства лю­дей!», - сип­ло за­шеп­тал Драг­нил, за­жимая уши ру­ками. Кри­ки ог­лу­шали его, ру­ки рва­ли те­ло, а обе­зоб­ра­жен­ные смертью ли­ца пе­река­шива­ло от ярос­ти. «- Не по­луча­ешь, - сог­ла­сил­ся де­мон. - Но из ра­за в раз уто­ля­ешь мою жаж­ду, по­тому что бо­ишь­ся. Ты трус, На­цу. Здесь те­бе са­мое мес­то. В са­мом тём­ном уг­лу, где те­бя ник­то не най­дёт. Толь­ко и ос­та­ёт­ся что ску­лить, оп­ла­кивая свою судь­бу. Ты и сам по­нима­ешь, что без мо­ей си­лы бес­по­лезен, так за­чем бо­роть­ся? Нас­лаждай­ся вос­по­мина­ни­ями до скон­ча­ния су­щего. Ты ни­кого не спо­собен спас­ти, жал­кий че­ловек, оп­равды­ва­ющий своё ма­лоду­шие ли­цемер­ной гу­ман­ностью.»- О, свя­тая Фей­ри, ты за­чем се­бя прот­кнул? – вскрик­ну­ла Хар­тфи­лия, смот­ря на не­зажи­ва­ющую ра­ну. Она про­тяну­ла к ней ру­ку, и де­мон схва­тил её за гор­ло, сжи­мая ку­лак. Он чувс­тво­вал, как под его ла­донью бе­шено бил­ся пульс де­вуш­ки, но она ре­шитель­но про­дол­жа­ла смот­реть ему пря­мо в гла­за. – На­цу, это же мы.- Пред­по­ложи­тель­но боль от­рез­вля­ет в не­кото­рых слу­ча­ях гип­но­за, - по­дал го­лос Грей, вы­тас­ки­вая меч из те­ла Ша­кала и из­вле­кая трав­ми­рован­ную ру­ку. – Но я впер­вые ви­жу, что­бы он был та­ким и де­лал что-то нас­толь­ко ра­дикаль­ное.- Так он не в пер­вый раз се­бя ка­лечит? – хри­пела Лю­си, за­дыха­ясь от удушья.- Обыч­но он ог­ра­ничи­вал­ся щип­ка­ми, кто ж знал, - Грей с раз­ма­ху це­лил­ся но­гой в го­лову дру­га. Де­мон да­же не удос­то­ил пар­ня вни­мани­ем, от­бро­сив его ог­ненной вол­ной на­зад.- На­цу, ус­лышь ме­ня, - си­пела Хар­тфи­лия и пе­ред её гла­зами кру­жили раз­ноцвет­ные муш­ки от нех­ватки кис­ло­рода. Уп­ря­мо про­дол­жая тя­нуть к ошей­ни­ку ру­ку, она об­жи­гала паль­цы о рас­плав­ленный ме­талл, зак­ры­вая дат­чик от от­кры­того пла­мени. – Ты уми­ра­ешь, На­цу. У те­бя серь­ёз­ная ра­на в бо­ку. Её нуж­но пе­режать, ина­че по­теря­ешь слиш­ком мно­го кро­ви... Де­вуш­ка блед­не­ла и си­нела, за­дыха­ясь от ру­ки Драг­ни­ла, но упор­но про­дол­жа­ла прик­ры­вать дат­чик паль­ца­ми. Пах­ло жжё­ной ко­жей, и кон­чи­ки паль­цев с ши­пучим шквар­ча­ни­ем при­вари­лись к ме­тал­лу. Лю­си бы­ло боль­но, но сце­пив плот­нее зу­бы, она не со­бира­лась от­сту­пать. Де­мон впи­тывал её эмо­ции, нас­лажда­ясь тем, как мед­ленно де­вуш­ка сла­бела в его ру­ках от ас­фиксии. Ти­хий шё­пот Хар­тфи­лии те­рял­ся в прок­ля­ти­ях мёр­твых, но На­цу слы­шал его. Сла­бый, ед­ва гром­че пис­ка ко­мара в бу­рю, но слы­шал. Не­охот­но от­крыл гла­за, вгля­дыва­ясь в чер­но­ту, где не бы­ло ни лу­чика све­та. Толь­ко фан­то­мы го­рели об­си­ди­ано­вой без­дной глаз­ниц, рас­кры­вая без­зу­бые рты, сте­ная. На­цу бы­ло страш­но смот­реть им в ли­ца. Это бы­ло по­доб­но то­му, как ес­ли бы он ог­ля­дывал­ся в прош­лое и про­живал всё с са­мого на­чала. Он ни­кого не сде­лал счас­тли­вым. При­чинял боль да­же са­мым лю­бимым лю­дям. Оп­равды­вал свои чу­довищ­ные пос­тупки ис­полне­ни­ем при­казов, чу­ра­ясь от­ветс­твен­ности. Драг­нил сжи­мал ро­зовые пря­ди в ку­лак, пог­ру­жа­ясь всё глуб­же в пу­чину са­моко­пания. - И всё-та­ки, - приб­ли­зив Лю­си к се­бе, де­мон про­шеп­тал ей в са­мое ухо, - Вер­ми­ли­он или Хар­тфи­лия? Не ус­пе­ла де­вуш­ка уди­вить­ся, как де­мон с не­чело­вечес­ким раз­ма­хом впе­чатал её в зем­лю. Лёг­кие обож­гло и Хар­тфи­лия за­каш­ля­ла кровью, вы­гиба­ясь ду­гой в су­доро­гах. От бо­ли она по­теря­ла ори­ен­та­цию в прос­транс­тве, всё вок­руг за­волок­ло дым­ча­той пе­леной. Лю­си сле­по ша­рила ру­ками, не в си­лах под­нять­ся. На­щупав ла­донью его бо­тинок, она, дро­жа всем те­лом, ух­ва­тилась ос­ла­бев­ши­ми паль­ца­ми за шта­нину не в сос­то­янии под­нять го­ловы. Лю­си не ду­мала, как выг­ля­дела со сто­роны и что та­кое по­веде­ние не­дос­той­но арис­тократ­ки. В дан­ных об­сто­ятель­ствах ей бы­ло аб­со­лют­но пле­вать, нас­коль­ко она жал­кая, бес­по­лез­ная и бес­по­мощ­ная. Всё, что бы­ло для неё важ­ным – это спа­сение Драг­ни­ла. - Ес­ли ты не по­тушишь пла­мя, то ошей­ник сра­бота­ет и от­ра­вит те­бя, - она не слы­шала собс­твен­но­го шё­пота из-за зво­на в ушах от уда­ра. – Не дай ему уме­реть. В ру­ке де­мона по­яви­лось ог­ненное копьё, ког­да он за­нёс над ней ру­ку. Фул­лбас­тер ка­тал­ся по зем­ле, ту­ша ох­ва­чен­ную ог­нём одеж­ду, кри­ча, ка­кой На­цу иди­от. Драг­нил наб­лю­дал за этим че­рез приз­му во­ды. Её дро­жащий го­лос, ко­торый он пом­нил звон­ким и ме­лодич­ным, зас­тавлял смот­реть вверх. Под­ни­мать­ся из пу­чины, вы­рыва­ясь из цеп­ких рук мер­тве­цов. Где-то там она от­ча­ян­но же­лала спас­ти его. Та­кого трус­ли­вого убий­цу. Да­же ви­дя худ­шие сто­роны Драг­ни­ла, Лю­си про­дол­жа­ла про­тяги­вать к не­му ру­ки, слов­но так и дол­жно быть. На­цу от­ча­ян­но нуж­дался в ком-то, кто бу­дет ве­рить в не­го, да­же ког­да он сам по­теря­ет вся­кую на­деж­ду. Ему не­об­хо­димо за­ботить­ся о ком-то, это как на­поми­нание о том, что он всё ещё че­ловек, а не монстр. Ру­ка де­мона за­мер­ла, и урод­ли­вый ос­кал раз­ре­зал ли­цо. Чу­дови­ще бес­но­валось, жглось пла­менем, рас­па­ля­ясь ис­кра­ми. Драг­нил изо всех сил грёб ру­ками чер­но­ту, стре­мясь вып­лыть на­ружу. Ос­трые ког­ти фан­то­мов ца­рапа­ли те­ло, впи­вались в но­ги и их ис­те­рич­ные кри­ки ог­лу­шали. На­цу нуж­но бы­ло скон­цен­три­ровать­ся на чём-то, что­бы су­меть вер­нуть­ся из ому­та заб­ве­ния и по­садить де­мона под за­мок. Ес­ли бы толь­ко у не­го бы­ла опо­ра.- Иди­от! – вос­поль­зо­вав­шись ми­молёт­ной за­мин­кой де­мона, Грей с раз­бе­гу на­валил­ся на ру­ко­ять но­жа, пог­ру­жая его глуб­же в те­ло и про­вора­чивая. Де­мон взвыл не­чело­вечес­ким го­лосом, рас­па­ля­ясь док­расна и вы­пус­кая в сгус­тивше­еся ту­чами не­бо стол­пы пла­мени. Прик­ры­вая Хар­тфи­лию со­бой, Фул­лбас­тер под­нял её за та­лию всё ещё ра­бота­ющей ру­кой и от­полз как мож­но даль­ше. На­цу за­валил­ся на ко­лени, бил­ся го­ловой о зем­лю, рас­тво­ряя ог­ненные ро­га и свя­тящий оре­ол в про­мок­шую и вяз­кую грязь. Алые крылья стек­ли крас­ны­ми ре­ками со спи­ны, сжи­гая тра­ву и кам­ни. Драг­ни­ла тош­ни­ло кровью и ог­нём, кру­тило су­доро­гами и про­низы­вало дрожью. Де­мон бес­но­вал­ся и не­нави­дел, кри­чал и прок­ли­нал Хар­тфи­лию.«- В сле­ду­ющий раз, ког­да ты вос­поль­зу­ешь­ся мо­ей си­лой, я под­чи­ню те­бя. Пе­чать на­поло­вину сло­мана, ще­нок!»«- Зна­чит я прос­то от­ка­жусь от неё», - бор­мо­тал Драг­нил, сжи­мая во­долаз­ку на гру­ди, где всё ещё би­лось уголь­ное сер­дце.- Чу­дови­ще за­рыча­ло, ме­чась вдоль пруть­ев клет­ки. Три пе­чати из пя­ти бы­ли сор­ва­ны, и ког­да он вы­берет­ся из те­ла это­го глу­пого маль­чиш­ки, то об­ра­тит мир в пы­ла­ющее ко­ролевс­тво. А по­ка он дож­дётся под­хо­дяще­го мо­мен­та. Он сде­ла­ет всё, что­бы пог­ло­тить эту на­до­ед­ли­вую ду­шу, и это бу­дет луч­шей ком­пенса­ци­ей за его не­годо­вание. Спус­тя вре­мя не­бо раз­ра­зило гро­мом и мол­ни­ей, пре­дуп­реждая о ско­рой бу­ре. Лю­си на­вис­ла над мёр­твен­но блед­ным Драг­ни­лом, что ле­жал на зем­ле уже де­сять ми­нут без дви­жения. Рас­ки­нув ру­ки звёз­дочкой, он был по­хож на не­ряш­ли­вую вос­ко­вую кук­лу. К сло­ву о кук­лах. Грей без­различ­но пнул но­гой дот­ле­ва­ющий ске­лет Ро­уга. Стинг сде­лал из тру­па луч­ше­го дру­га пос­лушную ма­ри­онет­ку, вы­давая эго­изм за лю­бовь. И всё-та­ки, от­вра­титель­ная ма­гия у ну­левой сти­хии. - Он не ре­аги­ру­ет. – Хар­тфи­лия ещё раз ткну­ла ука­затель­ным паль­цем в опа­лён­ную ог­нём ску­лу Драг­ни­ла. – Что бу­дем де­лать?- Нам ни­чего не ос­та­ёт­ся, кро­ме как пре­дать­ся страс­тно­му блу­ду у его без­ды­хан­но­го те­ла, - Грей го­ворил со­вер­шенно серь­ёз­но, ни еди­ный мус­кул на его ли­це не вы­давал в нём прит­ворс­тва. Звяк­ну­ла бляш­ка рем­ня.- Чёр­тов из­вра­щенец, - На­цу как ни в чём не бы­вало от­крыл гла­за и хму­ро пос­мотрел на Фул­лбас­те­ра.- Си­мулянт, - вы­тас­ки­вая ре­мень из шта­нов, па­риро­вал Грей.- Ну вы, - Хар­тфи­лия чувс­тво­вала, как рас­ка­лыва­лась го­лова от пе­режи­того, - иди­оты...- На­до ухо­дить до нас­тупле­ния дож­дя, - с крях­те­ни­ем под­нялся с зем­ли Драг­нил. Всё те­ло ощу­щалось как од­на сплош­ная ге­мато­ма, и да­же ды­шать уда­валось с тру­дом.- А как же... Прих­ра­мывая на обе но­ги, Лю­си по­дош­ла к ле­жаще­му те­лу Эр­зы. При­сев пе­ред ней на ко­лени, она про­вела дро­жащей ру­кой по алым пря­дям. Мяг­кие. - Да­вай­те её сож­жём, - Грей по­дошёл к ва­ля­юще­муся на зем­ле меш­ку с ле­карс­тва­ми, ос­тавше­муся от Вен­ди. Бу­тыл­ка спир­та ос­та­лась це­лой и не раз­би­лась, что не ска­зать о дру­гих нас­то­ях. За­пах го­речи не­из­вес­тных трав осе­дал вяз­костью на язы­ке. Ник­то не ска­зал ни сло­ва про­тив. Фул­лбас­тер от­крыл зу­бами крыш­ку и по­лил те­ло их до­рогой под­ру­ги. Не­бо то и де­ло рас­ка­лыва­лось на ты­сячи ос­колков вспыш­ка­ми мол­нии. Над их тро­ицей на­вис лик неп­рикры­той, тём­ной скор­би. На­цу при­кусил гу­бу. Его тер­за­ли со­жале­ния, не­выс­ка­зан­ные сло­ва рас­ка­яния и бла­годар­ности. Скар­лет бы­ла частью его семьи, той частью, что он не смог убе­речь. Его ру­ки впер­вые дро­жали от хо­лода, ка­кой встре­чал каж­до­го гос­тя на по­гос­те. Су­хой, сос­то­ящий из ды­хания смер­ти, оди­ночес­тва и пе­чали. Драг­нил мёрз, и Лю­си не­лов­ко взя­ла его ла­донь в свою, сог­ре­вая сла­бым че­лове­чес­ким теп­лом. Он не был про­тив. С по­чер­невшим от го­ря ли­цом, Грей чир­кнул за­жигал­кой. Не­бо раз­ра­зилось тра­ур­ным гро­мом.