Пять стихий

После окончания соревнований все стали разъезжаться по домам. Уже перед самым отъездом Сюй Жуван заявил, что финал точно останется за ним. Прежде чем Чжоу Цзяюй успел что-то на это ответить, Шэнь Ицюн бросил:

— Ты? Может SIM-карту для начала восстановишь?

Сюй Жуван: «...»

Не сказав ни слова, он развернулся и ушёл, а Шэнь Ицюн невозмутимо похлопал Чжоу Цзяюя по плечу и проникновенно сказал:

— Покажи им всем!

Чжоу Цзяюй посмотрел на него и подумал, что если бы Шэнь Ицюн сам участвовал в соревнованиях, это было бы очень зрелищно. Не говоря уже о его особом прокачанном до максимума навыке саркастично шутить. Любому, кто становился объектом его шуток, хотелось швырнуть в него кирпич.

Самолёт приземлился в полдень следующего дня. Было по-прежнему жарко и казалось, что ещё чуть-чуть и они расплавятся.

После полудня Чжоу Цзяюй и Шэнь Ицюн наконец добрались домой. Таща за собой багаж, они зашли в деревянный домик и увидели Шэнь Мусы, который сидел в гостиной и читал книгу. Рядом с ним, распластавшись словно блин, лежал хорёк. Увидя Чжоу Цзяюя, он стрелой помчался к нему и начал тереться о ногу гладкой и мягкой шёрсткой. Чжоу Цзяюю стало щекотно и он, присев, энергично потрепал зверька рукой.

— О, раз ты смог вернуться, значит должен был показать неплохой результат, — сказал Шэнь Мусы.

Что Чжоу Цзяюй мог на это ответить? Ему оставалось только восхищаться Шэнь Мусы, определяющим таким способом чужие успехи.

Шэнь Ицюн с его тёмной кожей, притягивающей солнце, больше всего боялся лета. Даже путь от машины до дома заставил его чувствовать, что он вот-вот растает.

— Рыбка-а, я хочу чего-нибудь холодненького на ужин... — захныкал он.

Чжоу Цзяюй, увлёкшись поглаживанием хорька, рассеянно ответил:

— Приготовлю холодную лапшу*. А с чего вдруг он такой ласковый?

* 凉面 liángmiàn — китайское летнее блюдо из лапши, подаваемой охлажденной или комнатной температуры и заправленной различными соусами. Например, на основе соевого соуса с добавлением чеснока, чили и других добавок, таких как овощи, яйцо или мясо.

Шэнь Мусы отложил книгу, взглянул на зверька, который, казалось, старался прилипнуть к Чжоу Цзяюю, и открыл жестокую правду:

— Вероятно, потому что считает тебя вкусным.

Чжоу Цзяюй: «...»

— Чем сильнее в человеке проявляется иньская сущность, — продолжил Шэнь Мусы, — тем больше он нравится таким вот существам, обретшим дух.

Прикоснувшись рукой к подбородку, будто давая Чжоу Цзяюю научное объяснение поведению хорька, он с важным видом добавил:

— Возможно, с его точки зрения, это как если бы его гладило огромное и вкусное мороженое.

Чжоу Цзяюй отдёрнул руку, поднялся и уныло поплёлся на кухню. Хорёк, увидев, что мороженое... э..., то есть Чжоу Цзяюй уходит, тут же помчался за ним, успев бросить на Шэнь Мусы сердитый взгляд.

Шэнь Мусы с невинным видом развёл руками:

— Я просто сказал ему правду, твой взгляд на меня не подействует.

На ужин Чжоу Цзяюй приготовил «грустную» лапшу лянфэнь* и суп из маша.

* 凉粉 (liángfěn) — лянфэнь.

Холодная закуска, на севере Китая из желатинообразной вермишели из бобового крахмала, а на юге — травяное желе.

Вечером пришёл Линь Чжушуй и сел рядом с Чжоу Цзяюем. Шэнь Мусы, держа чашку, спросил, почему лянфэнь «грустная» и Чжоу Цзяюй ответил:

— Грустная не лапша, а тот, кто её ест.

Он-то думал, что у них с лаской особая связь! Но Шэнь Мусы безжалостно раскрыл ужасную правду. Оказывается, он просто находится в пищевой цепи зверька!

Шэнь Ицюн втянул одну лапшичину, и тут же из его глаз хлынули слёзы.

— Капец... острая... — выдавил из себя он.

— Терпимо, ты слишком драматизируешь, — заметил Шэнь Мусы.

Вот только на кончике его носа проступил пот.

Линь Чжушуй тоже попробовал, и хотя выражение его лица никак не изменилось, ярко-красные губы и сразу отодвинутые от себя палочки выдали его состояние.

— Мастер, вы тоже не переносите острое? — спросил, набравшись храбрости, Чжоу Цзяюй.

— Всё нормально, — ответил Линь Чжушуй. Меж его бровей пролегла маленькая морщинка.

Оказывается, Мастер тоже не ест острое. Чжоу Цзяюй еле сдержал нервный смешок.

— Я принесу вам суп из маша, — сказал он и пошёл на кухню за супом, который изначально готовил, чтобы подать во время вечерней жары.

Это блюдо было встречено всеми с большим энтузиазмом.

Линь Чжушуй выпил миску и его губы были уже не такими яркими.

— Завтра пойдешь со мной в главный дом, — сказал он.

Чжоу Цзяюй указал на себя:

— Я?

— Мм.

Услышав это, Шэнь Ицюн и Шэнь Мусы стали кидать на Чжоу Цзяюя странные взгляды. Поэтому, хоть он и хотел уточнить, что это за главный дом такой, решил, что другие наверняка знают, и от расспросов удержался.

За ужином не такую острую, как лянфэнь, холодную лапшу встретили с горячим восторгом. Она была особой, щелочной*. После варки её обдали ледяной водой, отчего она стала упругой и эластичной. А с добавлением водорослей и ростков сои, да ещё приправленная специально приготовленным соусом, она была освежающей и прохладной. Все четверо съели по большой порции.

* 碱面 (jiǎnmiàn) — щелочная лапша, в состав теста для которой добавлена пищевая щёлочь. Чаще всего используют каншуй 枧水 (kansui) — традиционный водный раствор щёлочных солей, или пищевую соду NaHCO₃ и кальцинированную соду Na₂CO₃ в определённых пропорциях. Тесто становится более упругим, эластичным и даже слегка «резиновым». Такая лапша лучше держит форму при варке, не разваривается и не слипается.

После ужина, когда Линь Чжушуй ушёл, Чжоу Цзяюй всё же спросил, что за главный дом, и Шэнь Ицюн, развалившись на диване, пояснил:

— Это дом семьи Линь.

— Семьи Линь?

— Да. Любой, кто хоть немного знаком с фэншуй, знает о семье Линь. А вот ты, возможно, не в курсе...

Затем он немного подумал и спросил:

— Ты знаешь пагоду Цзиньхуа в городе А?

— Да, знаю. Эта пагода — архитектурный ориентир в центре города, о котором знают почти все.

— Она была спроектирована семьёй Линь, — продолжил Шэнь Ицюн. — Учитель молод, но в их семье он занимает очень высокое положение. Его родители были гениями в фэншуй...

Чжоу Цзяюй всё понял и больше не задавал вопросов.

На следующий день Чжоу Цзяюй умылся, оделся, и после того, как полностью привёл себя в порядок, послушно уселся внизу, ожидая Линь Чжушуя.

Шэнь Ицюн, идя на кухню за кукурузой, походя заметил:

— Цзяюй, знаешь, на кого ты сейчас похож?

— На кого?

— На ожидающую жениха невесту.

Чжоу Цзяюй: «...»

Шэнь Ицюн громко рассмеялся, раздражающе близко придвинулся и попытался ущипнуть Чжоу Цзяюя за щёку. Тот с возмущением отбил его руку:

— Убери от меня свои грязные руки! Такой развратник, как ты, не смеет трогать моё непорочное тело!

— Ха-ха, красавица, давай, кричи! Кричи изо всех сил! Никто тебя не спасёт! — подыграл Шэнь Ицюн.

Шэнь Мусы стоял в стороне и смотрел на этих двоих, как на слабоумных.

Эти двое увлеченно играли свои роли, как он, вдруг, привлёк их внимание, кашлянув:

— Эй, эй! Учитель пришёл! — тихо сказал он.

Услышав слово «учитель», Чжоу Цзяюй тут же сел прямо и посмотрел в сторону двери, где стоял Линь Чжушуй. И неизвестно, как долго он там уже находился.

— Мастер, вы здесь...

Линь Чжушуй промолчал.

— У... Учитель, вы... вы присаживайтесь, я принесу вам воды, — засуетился смущённый Шэнь Ицюн.

Он почти встал, но Линь Чжушуй равнодушно произнёс:

— Не нужно. Чжоу Цзяюй, иди сюда.

Чжоу Цзяюй тут же подошёл.

— Пошли, водитель ждет снаружи.

— Да, Мастер, — сказал Чжоу Цзяюй и осторожно последовал за ним.

Только после того, как они скрылись из виду, Шэнь Ицюн удрученно спросил:

— Как давно пришёл Учитель?

Спустя несколько тяжелых секунд молчания Шэнь Мусы ответил:

— Не знаю, но когда я его заметил, ты как раз спрашивал Чжоу Цзяюя, где его муженёк...

Шэнь Ицюн: «...» Лучше бы ему умереть.

Чжоу Цзяюй послушно вышел из дома, послушно сел в машину и послушно устроился рядом с Линь Чжушуем. На протяжении всего пути он держал благопристойное выражение лица. Его очаровательные персиковые глаза придавали ему немного жалкий вид. Если бы Линь Чжушуй мог видеть, даже его чёрствое сердце наверняка смягчилось бы.

Но, к сожалению, Линь Чжушуй не видел, поэтому его голос оставался таким же холодным, как обычно:

— Когда приедем, делай то, что я говорю, и не бойся.

— Хорошо, Мастер.

— Мм.

Дальнейший путь они провели в полной тишине. Водитель даже включил музыку, и под звучание традиционных китайских инструментов Чжоу Цзяюй начал засыпать. Ему пришлось даже тайком ущипнуть себя за бедро, чтобы продержаться. Он думал, что дом семьи Линь находится недалеко, но машина ехала уже почти час, а они так и не добрались до места. Чжоу Цзяюй незаметно зевнул.

— Хочешь спать? — спросил Линь Чжушуй.

Чжоу Цзяюй смущенно прошептал:

— Немного.

— Ещё час пути, поспи немного.

Сказав это, он велел водителю повысить температуру в салоне. Чжоу Цзяюй был тронут и, подумав, что Мастер действительно хороший человек, холодный снаружи, но мягкий внутри, он откинулся на спинку и заснул. Через час Чжоу Цзяюй,сквозь дрёму, почувствовал, что машина остановилась, а его голова прислонена к чему-то твёрдому.

— Проснулся? — раздался рядом голос Мастера.

Угукнув, Чжоу Цзяюй потёр глаза и внезапно осознал, что лежит головой на плече Линь Чжушуя. Он мгновенно залился краской. Если бы Мастер мог видеть, то обязательно заметил бы его смущение.

— Проснулся — вставай. И вытри слюни, — равнодушно сказал Линь Чжушуй.

Чжоу Цзяюй: «...»

Он выпрямился, провёл рукой по уголку рта, надеясь, что Линь Чжушуй шутит, и на самом деле обнаружил там подозрительную влагу. Но самое ужасное ждало впереди, потому что, выйдя из машины, он увидел на плече Линь Чжушуя влажное пятно... На лице Чжоу Цзяюя отразилось полное отчаяние, а Линь Чжушуй, ничего не сказав, повёл его в здание перед ними.