Глава 23. Полуфинал.
Чжоу Цзяюй думал, что все будут жить, как и в предыдущие разы, в разных местах, но оказалось, что в полуфинале всех участников поместили в один отель. В ночь, как только прибыли, они сразу встретили несколько знакомых лиц.
И одним из них был ученик Сюй Цзяня — Сюй Жуван.
Когда Чжоу Цзяюй и Шэнь Ицюн вошли в ресторан, там уже сидело довольно много людей, и многие сразу на них уставились. В этих взглядах читались и зависть, и восхищение, и ревность, и враждебность. Чжоу Цзяюй сразу ощутил взгляд Сюй Жувана, потому что этот бесстыдник снова уставился на его зад.
— Добрый вечер. Когда вы приехали? — подошёл поприветствовать Сюй Жуван.
— Даже не думай, — оборвал его Чжоу Цзяюй.
Намерения Сюй Жувана были раскрыты, и на его лице отразилось легкое смущение: «Не будь таким безжалостным, в конце концов, мы вместе прошли через трудности».
Чжоу Цзяюй заметил это, но ничего не сказал и пошёл за едой вместе с Шэнь Ицюном.
Ресторан работал по принципу самообслуживания, еда была разнообразной и довольно вкусной. Вот только Линь Чжушуй никогда не любил есть вне дома, поэтому, похоже, сегодня вечером он здесь не даже появится.
Чжоу Цзяюй как раз думал об этом, когда вдруг снова заметил Сюй Жувана. На этот раз тот бесстыдно уселся за их стол.
Шэнь Ицюн даже не собирался быть вежливым:
— Что ты задумал? У рыбки нашей семьи сердце уже занято, а ты пришёл сюда поразвлечься?
— Сердце уже занято? Кем занято? — тут же спросил Сюй Жуван.
— Наши сердца принадлежат нашему Учителю, — торжественно произнёс Шэнь Ицюн.
Сюй Жуван: «...»
Чжоу Цзяюй спокойно продолжал есть лапшу.
— Если не согласен, найди Учителя и спроси об этом, — продолжал Шэнь Ицюн.
Сюй Жуван действительно уже был готов сдаться. Как он мог не отойти в сторону? Не говоря о нём самом, даже его Учитель соревновался с Линь Чжушуем много лет и так ни разу не победил его. Хуже всего было то, что, будучи учеником, он, похоже, не имел особых шансов дать своему Учителю повод гордиться им. Хотя во время соревнований Чжоу Цзяюй выглядел растерянным, его талант был налицо. Он мог чувствовать напрямую, без каких-либо средств. Не будь у него способностей, вероятнее всего, он бы не справился и довёл себя до могилы.
— Да я просто подошёл, чтобы обменяться информацией, что началось то? — беспомощно сказал Сюй Жуван.
Чжоу Цзяюй как раз прожевал лапшу и присоединился к разговору, но первые же слова, сказанные им, заставили Сюй Жувана выглядеть недовольным.
— Ого, так ты опять собираешься жульничать?
— Жульничать? — повторил, стиснув зубы Сюй Жуван. — Это фэншуй для вас жульничество? Я же сам всё рассчитываю...
— Всё-всё?
— А почему нет? Я же уже говорил тебе, что выяснил место проведения полуфинала. Что провёл расследование...
Он намеренно понизил голос, явно не желая, чтобы окружающие его услышали.
Глаза Шэнь Ицюна тут же заблестели:
— Уже рассчитал? И где?
Теперь настала очередь Сюй Жувана выделываться. Взглянув на Чжоу Цзяюя, он поднял подбородок в сторону Шэнь Ицюна и высокомерно сказал:
— Я пришёл сказать это Цзяюю, а зачем мне сообщать это тебе?
Шэнь Ицюн: «...»
Чжоу Цзяюй снова накрутил лапшу и уже собирался продолжить есть, когда услышал эти слова и усмехнулся. Но прежде чем он успел отреагировать, Шэнь Ицюн протянул руку, притянул его за шею к себе, приблизил свой рот, который был весь в жиру от только что укушенной куриной ножки, и изо всех сил звонко чмокнул его в щёку:
— Конечно же из-за наших с Цзяюем отношений!
Чжоу Цзяюй: «...»
Он опустил палочки и тихо вытер салфеткой лицо.
Сюй Жуван был шокирован:
— А в каких вы отношениях?
— Исключительно отцовско-сыновних!
Чжоу Цзяюй: «...»
Сюй Жуван: «...»
Они посмотрели друг на друга и решили игнорировать Шэнь Ицюна, продолжив разговор о соревновании.
Если верить Сюй Жувану, он уже рассчитал место проведения финала, но вот его содержание ещё предстояло определить. Такие действия не противоречили правилам, поскольку провести расчёты по делу, связанному с самим собой, было отнюдь не легко. Как участник, Сюй Жуван определил место проведения соревнования — что это, если не проявление собственной силы?
— Тогда почему ты не можешь определить, что победитель — не ты? — кисло произнёс Шэнь Ицюн.
— Не прекратишь болтать чушь, и я смогу точно предсказать, что тебе от меня прилетит, — усмехнулся Сюй Жуван.
Хотя Шэнь Ицюн совсем не боялся подраться с Сюй Жуваном, он решил, что получение некоторой информации о соревновании может быть полезно Чжоу Цзяюю, поэтому не стал продолжать задираться и тоже занялся лапшой.
— Если мои расчёты верны, место проведения соревнования находится в той стороне от нас, — сказал Сюй Жуван.
— А? Там?
Чжоу Цзяюй посмотрел сквозь стеклянную стену отельного ресторана. Он видел только оживлённую улицу и дома, тянущиеся вверх так высоко, что крыши невозможно было разглядеть. Здесь было так много людей... Он действительно не понимал, каким именно будет соревнование.
— Место проведения большое и находится на высоте. Я считаю, что это должно быть высотное здание.
— И какая будет тема? Розыск кого-нибудь?
— Этого я не знаю, но поскольку место проведения полно энергии инь, тебе лучше принести с собой какие-нибудь средства защиты.
— Спасибо.
— У тебя особенное тело, да? — спросил сквозь улыбку Сюй Жуван.
Чжоу Цзяюй не ожидал, что это обнаружится настолько быстро:
— Как ты понял?
Сюй Жуван, не говоря лишнего, достал из сумки компас, которым постоянно пользовался:
— М?
Стрелка компаса бешено вращалась, словно на неё влияли помехи магнитного поля. Линь Чжушуй уже показывал это Чжоу Цзяюю, поэтому он не очень удивился:
— А, из-за этого...
— Я раньше только слышал об этом, и не ожидал, что мастер Линь действительно сможет найти легендарное тело «экстремальной инь». Чжоу Цзяюй мало что понимал в этом, поэтому предпочёл промолчать.
— Ложись спать пораньше, увидимся завтра, — Сюй Жуван ещё немного поболтал с Чжоу Цзяюем, а затем ушел. Чжоу Цзяюй и Шэнь Ицюн тоже были готовы разойтись по комнатам.
Шэнь Ицюн всегда недолюбливал Сюй Жувана, но на этот раз тот рассказал Чжоу Цзяюю о месте проведения соревнования, так что можно было добавить в его пользу пару очков.
— Баночка... — протянул Шэнь Ицюн.
Чжоу Цзяюй даже не понял сначала, кого тот зовёт, пока снова не прозвучало:
— Баночка...
— Это кого ты тут зовёшь Баночкой? — шарахнулся от него Чжоу Цзяюй.
— Тебя зову.
— С чего это?
— Разве не ты постоянно упоминаешь о том, что если проиграешь, то я повезу тебя обратно в виде пепла в банке?
Чжоу Цзяюй: «...»
Он просто сдался.
— Баночка, а не хочешь спросить об этом Учителя? Ты можешь пострадать, как только войдёшь туда.
— Спросить-то я могу, но как я объясню, что знаю место проведения?
— Да скажешь просто, что Сюй Жуван нам сказал и всё.
— А это точно не считается жульничеством?
— Вообще, это похоже на расчёт.
Они оба неловко замолчали.
— Ай, да ладно, — сказал Чжоу Цзяюй беспомощно. — Мастер же один из судей, и должен знать о месте проведения заранее. Если с ним есть какие-то проблемы, он сообщил бы мне об этом заранее.
— Верно, тогда тебе следует пораньше лечь спать. Не бойся, Баночка, я с тобой.
Чжоу Цзяюй подумал: «Да, ты здесь. Ты тут очень нужен, ведь я тогда не буду бояться. Ты же превратишь меня в банку с пеплом и отправишь обратно в багаже.»
Как только они разошлись по своим комнатам, Чжоу Цзяюй сразу лёг в кровать. Не прошло и десяти минут, как он крепко уснул.
Следующий день был таким же, заставляющим страдать людей, знойным.
Чжоу Цзяюй встал в восемь, как планировал, и позвал Шэнь Ицюна в ресторан завтракать. Когда они туда пришли, оказалось, что судьи уже были там, а Линь Чжушуя, к тому же, окружали фанаты и фанатки. Конечно, из-за его сдерживающей ауры фанаты не смели его тревожить и просто скрытно наблюдали со стороны. Поэтому, когда Чжоу Цзяюй подошел поприветствовать Линь Чжушуя, на него обрушились еще более пристальные взгляды, чем вчера.
— Доброе утро, Мастер, — произнёс Чжоу Цзяюй.
— Доброе, плохо спал ночью? — ответил Линь Чжушуй.
Чжоу Цзяюй, мгновенно заснувший вчера вечером, заставил себя произнести:
— Я немного нервничал, долго не мог заснуть.
Линь Чжушуй промолчал, постучал пальцем по столу и спокойно сказал:
— Иди поешь.
Чжоу Цзяюй тут же улизнул. Шэнь Ицюн шёл за ним и тихо ругался:
— Твою мать, ты снова наврал Учителю и спалился!
— Ты как понял, что Мастер меня спалил?
— Когда Учитель не в духе, он стучит пальцем по столу.
Чжоу Цзяюй: «...»
Но он чувствовал, что если бы сказал, что хорошо спал, то пальцы Линь Чжушуя стучали бы ещё сильнее.
Ресторан был полностью забронирован организаторами соревнований, и все его посетители были участниками. Шэнь Ицюн и Чжоу Цзяюй ели и наблюдали за своими противниками. В предыдущем туре участвовало более 20 человек, и Чжоу Цзяюй не мог уследить за всеми, поэтому его впечатление от участников было довольно смутными. Но теперь их осталось только десять, и распознать всех было гораздо легче. Оказалось, что среди этих десяти было несколько иностранцев — один европеец и трое из Юго-Восточной Азии. Остальные шестеро китайцы. Если смотреть в корень, то у китайцев было значительное преимущество в игре на своей земле.
— Мне кажется, я уже видел некоторых из них раньше — сказал Шэнь Ицюн. — Они принимали участие в предыдущих соревнованиях.
— Мм...
— Эй, вон та девушка, вроде бы ученица Чэнь Сяожу.
— А кто такая Чэнь Сяожу?
— Та, что сидит рядом с Учителем. Я слышал, будто она балуется с гу.
* 蛊 gǔ — ядовитая тварь (последняя из оставшихся в сосуде и насыщенная ядом всех остальных, пожранных ею), ядовитый паразит (в организме человека), яд, отрава, мстительная душа (напр. казнённого), злые чары, колдовство, обольстительная сила (особенно женщины).Одна из теорий гласит, что это вид искусственно выращенного ядовитого насекомого. Иероглиф «гу» на гадательной кости изображает ядовитую змею или насекомое, помещенное в ёмкость. Согласно легенде, «гу» — это метод помещения сотен насекомых в ёмкость и предоставления им возможности пожирать друг друга. Единственный, кто выживает после того, как все остальные погибнут, называется «гу», «паразит, который может вызывать заболевания».В южных регионах, таких как Гуандун и Гуанси, «гу» не просто означает насекомых, а скорее относится к магическим или колдовским практикам, связанным с использованием жуков или вещей, сделанных и обработанных особым образом. В традиционной культуре «гу» ассоциируется с магией, заклинаниями, или даже с лечением и проклятиями.
Чжоу Цзяюй внимательно изучил внешность девушки и кивнул. Шэнь Ицюн, видимо, и правда ждал соревнования и готовился к нему. Он узнал семерых из десяти полуфиналистов, а остальные трое были незнакомыми иностранцами. Помогая Чжоу Цзяюю узнать о них побольше, он, делясь результатами своих расследований, раскрывал их слабости. Чжоу Цзяюй слушал его и недоумевал:
— Неспособен есть острое — это что за слабость такая?
— Ай-я, лучше знать, чем не знать! Если не будем уверены, что обойдём его, пригласим на барбекю перед игрой и добавим побольше чили. И его «случайно» пронесёт.
Чжоу Цзяюй мог только выдать слова восхищения тем, что Ицюн не боится быть «избитым» Учителем. Вот так, в ожидании начала соревнования, они болтали и шутили. Но вот уже наступило время обеда, а организаторы ещё и не собирались забирать их на место соревнования.
Некоторые не выдержали и решили уточнить у персонала подробности. Выяснилось, что соревнования будут только вечером.
Участники, просидевшие в ресторане все утро, с шумом разбежались. Одни сказали, что вернутся в свои комнаты вздремнуть, другие — что выйдут прогуляться.
Снаружи было слишком жарко, поэтому Чжоу Цзяюй и Шэнь Ицюн, как пара настоящих «солёных рыб»*, не собирались выходить на улицу, а решили вернуться по комнатам и насладиться прохладой кондиционеров. Но, прежде чем Чжоу Цзяюй успел вернуться к себе, Линь Чжушуй остановил его.
* 咸鱼, xiányú — «солёная рыба», выражение, описывающее человека, который кажется апатичным, без амбиций или мотивации, который смирился с положением дел или не стремится к переменам. В позитивном контексте выражение используют, чтобы подчеркнуть спокойствие, уравновешенность или отсутствие суеты и переживаний по поводу событий.
Мастер протянул ему что-то, и Чжоу Цзяюй, взяв это обеими руками, узнал жёлтый лист талисмана, на котором был виден сложный киноварный узор. Стоило Чжоу Цзяюю взять его, и он почувствовал, как от талисмана пошёл поток тепла.
— Перед тем, как пойдёшь вечером на место, положи это в карман и не вынимай.
Чжоу Цзяюй послушно кивнул, и Линь Чжушуй слегка приподнял брови:
— Почему тебе не интересно, что это? Или...— его голос понизился, — ты уже узнал что-то?
Чжоу Цзяюй: «...»
«Босс, ваша догадка обязательно должна быть такой точной?»
Он чувствовал, что если солжёт, то сразу будет разоблачён Линь Чжушуем, поэтому честно продал ему Сюй Жувана.
Услышав это, Линь Чжушуй махнул рукой, и Чжоу Цзяюй немного смутился:
— Мастер, Сюй Жуван же не будет наказан, верно?
— Вместо того, чтобы беспокоиться о нём, тебе следует больше беспокоиться о себе — холодно ответил Линь Чжушуй.
Необъяснимым образом Чжоу Цзяюй почувствовал, что Линь Чжушуй рассержен. Он задумался, что бы ему такое сказать, но никак не мог придумать, и в итоге молча наблюдал, как Линь Чжушуй развернулся и вернулся в свой номер.
— Мастер узнал, что Сюй Жуван рассказал мне о месте проведения, — сообщил Чжоу Цзяюй Шэнь Ицюну.
— И что? — спросил Шэнь Ицюн.
— В смысле «и что»?
Шэнь Ицюн закатил глаза:
— Ну, узнал ты о соревновании, и что? К тому же слова Сюй Жувана были довольно расплывчаты, никакого точного адреса...
— Мог ли Мастер быть против этого?
— Всё в порядке, — немного подумав, сказал Шэнь Ицюн. — Когда старший шисюн участвовал, он тоже заранее узнал, где будет проходить соревнование. Учитель тогда вообще никак не отреагировал, когда узнал об этом.
Говоря прямо, неважно, какой метод был использован. Если удалось получить информацию — ты молодец. Кроме того, для подобного рода соревнований, даже если ты заранее рассчитаешь, где и в чём будешь соревноваться, это, скорее всего, не принесёт особой пользы. Предыдущие поиски куклы это продемонстрировали. Архитектура того дома была очень сложной, и место, где была спрятана кукла, было также скрыто. Так что без использования некоторых уловок и без информации извне, это, вероятно, заняло бы больше недели.
Чжоу Цзяюй был в замешательстве:
— Тогда на что же Мастер рассердился?
— Ну... может быть, Учитель и Сюй Цзянь не ладят, поэтому он не хочет, чтобы ты слишком сближался с Сюй Жуваном? В конце концов, они дядя и племянник.
Чжоу Цзяюй был поражён...
— Не думай слишком много. Сейчас самое главное — соревнования, — сказал Шэнь Ицюн.
Чжоу Цзяюй кивнул и осторожно прижал ладонь к груди, где находился талисман.
Около шести часов вечера молчавшие до этого организаторы наконец сообщили, что выход назначен на семь тридцать вечера и попросили участников пораньше поужинать. У Чжоу Цзяюя не было аппетита. По мере приближения соревнований он, наконец почувствовал волнение.
Остальные тоже не выглядели расслаблено, а единственный европеец среди них вообще постоянно крестился. Судей в ресторане не было, видимо, они пораньше отправились на место.
В половине восьмого участники сели в подготовленные организаторами машины и выехали к месту соревнований.
На этот раз Чжоу Цзяюй и Сюй Жуван ехали в одной машине. На переднем сидении был незнакомый участник. Сюй Жуван всю дорогу болтал, и в основном, о личных делах Чжоу Цзяюйя. Спрашивал о еде, которая ему нравится, о том, как ему нравится развлекаться.
Чжоу Цзяюй беспомощно спросил:
— Ты не нервничаешь?
— Я никогда не нервничаю.
— А вспотел почему?
— Слишком жарко.
Чжоу Цзяюй посмотрел на кондиционер в машине, установленный на 23 градуса, и на его лице появилось выражение: «Я сделаю вид, что не понимаю, о чём ты говоришь».
На самом деле не только Сюй Жуван, но и остальные участники не чувствовали себя спокойно. Большинство из них, дошедших до этого тура, представляли определенную школу или мастера фэншуй, поэтому было вполне естественно, что от них ожидали хороших результатов.
Семь тридцать вечера — самый час пик, поэтому поездка, которая должна была занять всего несколько минут, заняла полчаса. Когда все прибыли на место, до восьми часов оставалось ровно пять минут.
И вот участники увидели место проведения полуфинала.
Как и ожидал Сюй Жуван, оно находилось в очень красивом здании в оживлённом центре города. Чжоу Цзяюй некоторое время стоял перед ним и смотрел. Он ощущал в нём нечто такое, что заставляло его чувствовать себя крайне неуютно. А после того, как получил от персонала бирку и вошёл, это неприятное чувство усилилось.
По сравнению с яркими вечерними огнями вокруг, внутри здания был словно другой мир — тихий и спокойный.
Несмотря на работающее освещение, все магазины внизу были закрыты. Здание пустовало, и белые полы отражали свет ламп.
Чжоу Цзяюй, стоило ему зайти внутрь, сразу почувствовал тёмный, бьющий в лицо, поток, проникший в его тело сильным холодом. В отличие от воздуха, создаваемого кондиционерами, этот поток пронизывал тело и словно проникал в душу, заставляя невольно дрожать.
Чжоу Цзяюй почувствовал себя неуютно, и в тот же момент от талисмана, лежавшего в нагрудном внутреннем кармане, потекло тепло, рассеивая холод и позволяя его телу почувствовать себя лучше.
«Ух...», — глубоко вздохнул Чжоу Цзяюй, почувствовав себя намного комфортнее.
— Так холодно, — сказал Сюй Жуван, растирая руки, гоняя по ним мурашки. — А тут довольно суровое место.
Реакция других участников была схожей. А те, кто был более чувствителен к этим вещам, реагировали сильнее.
На входе стояло десять столов со стульями. На каждом столе лежали бумага, ручка и толстая стопка ознакомительных материалов. Сотрудники попросили участников занять места за столами и прочесть их.
Предоставленные материалы были составлены точно так же, как те, что Линь Чжушуй до этого показывал Чжоу Цзяюю. В основном это были вырезки из газет и архивные выписки. Чжоу Цзяюй открыл первую страницу.
Первая часть была о странном убийстве, произошедшем в магазине нефрита в этом здании. Работавшая накануне вечером продавщица была найдена утром утонувшей в ведре. Ведро было обычным хозяйственным, и к тому же, заполнено водой лишь наполовину. Её голова была погружена в воду, а вокруг повсюду были видны следы её отчаянной борьбы. Видимо, перед смертью она изо всех сил пыталась позвать на помощь. Но даже не смотря на то, что ведро было небольшим, она не смогла вырваться и утонула.
На записях с камер наблюдения торгового центра видно, что работница совершила суицид. Она сама наполнила наполовину ведро, опустилась на колени и опустила голову в воду. А затем начала яростно сопротивляться. Это дело, по-видимому, заставляло людей чувствовать себя очень неудобно, так как несмотря на то, что оно в конечном итоге было закрыто как самоубийство, любой мог видеть, что всё не так просто.
Но это было только начало. Спустя три дня произошло второе странное происшествие.
На этот раз это был другой магазин. Как только работник, пришедший утром, поднял рулонную дверь, из помещения хлынул поток чёрной вонючей воды и разлился по всему коридору. Источник этой воды до сих пор не был найден. По официальной версии это был засор канализации, но никто не мог объяснить, почему эта жижа не вытекала сквозь щели до того, как дверь подняли, а вот после хлынула сразу потоком.
Согласно опросам свидетелей, чёрная вода была чрезвычайно вонючей, а уборщик, устранявший последствия и контактирующий с ней, оправился от отравления только через неделю. Но поскольку никто не погиб, это, вероятно, можно было считать не таким уж плохим исходом.
После этой пары странных случаев заведующий торгового центра перенес время закрытия на более ранний час и запретил всем, кто не является охранником, оставаться в магазинах ночью. Вот только странные вещи продолжали происходить и дальше.
Второе убийство произошло среди бела дня. Клиент пришёл в торговый центр вместе с женой, но исчез, когда отошёл в туалет. Жена забила тревогу, и полиция, проведя поиски, обнаружила тело жертвы в подземном гараже центра.
Мужчина умер от удушья, а его тело было брошено в дальнем углу гаража. Полиция обнаружила в его рту ил и водоросли, но место, где он умудрился утонуть, определить не удалось. Записи с камер показали, что это убийство тоже не обычное. Пострадавший сам зашёл в гараж, сам опустился на колени и начал бороться, а затем затих.
Кто-то умудрился утонуть без воды! Если бы не видео, любой бы подумал, что это розыгрыш. Но сейчас, видя подобное, никто уже не мог относиться к произошедшему как к шутке.
После здание опечатали на некоторое время, а управляющий торгового центра пригласил несколько мастеров фэншуй его осмотреть. Однако, большинство мастеров в этой сфере — шарлатаны. Та самая отвратительная порода людей, что и изначальный Чжоу Цзяюй. Заведующий был уверен, что после проведения ритуала дело будет решено, но не ожидал, что вскоре после открытия, в торговом центре произойдёт более страшный инцидент. Одного из охранников торгового центра разорвало на куски.
На такое был способен только дикий зверь. Тело охранника даже не удалось собрать обратно. В этот раз на видеозаписи с камеры наблюдения была одна чернота, как будто её что-то закрыло. Мотив, метод и личность убийцы были неизвестны.
Полицейское расследование не могло дать никаких версий, даже формальных.
Это дело получило большую огласку, поэтому и торговый центр, и полиция оказались в отчаянном положении. Заведующий ухватился за последнюю соломинку и связался с организаторами соревнования мастеров фэншуй, чтобы предложить это место для проведения одного из туров. С организаторами была достигнута договоренность, что если участники всё же не смогут раскрыть дело, то за это возьмутся судьи.
Прочитав всё, Чжоу Цзяюй глубоко задумался.
Персонал объявил правила. Целью расследования было выяснение проблемы в здании за одну ночь. С восьми вечера до восьми утра. Можно исследовать всё здание, можно обмениваться информацией с другими участниками, но нельзя связываться с внешним миром. Если заметят, то нарушивший запрет потеряет право на участие в будущих соревнованиях.
Для предотвращения несчастных случаев участникам рекомендовали работать парами. Затем всем раздали по бумажному талисману, который следует разорвать, если они будут в опасности.
Сюй Жуван, сидевший рядом с Чжоу Цзяюем, зацокал языком от удивления, когда увидел талисман:
— Это здание довольно интересное.
— О чём ты? — спросил его Чжоу Цзяюй.
— Когда я интересовался предыдущими соревнованиями, то заметил, что если у участников были средства защиты, то это говорит о более опасных заданиях. Может случиться что-то непредвиденное.
— А-а... — протянул Чжоу Цзяюй.
— Как насчёт того, чтобы работать вместе со мной?
— Давай.
Уж коли в этом состязании поддерживается совместная работа, будет хорошей идеей для него и Сюй Жувана сформировать команду. По крайней мере, во время обследования здания быть вместе будет более безопасно.
Получив согласие Чжоу Цзяюя, Сюй Жуван расслабился и рассмеялся:
— Пошли, найдем место и обсудим то, что сейчас узнали.
Они отошли в сторонку и нашли угол, где было удобно говорить.
— Эти случаи точно связаны с водой, — сказал Сюй Жуван. — Не считая последнего, все утонули.
Чжоу Цзяюй закивал, а затем нерешительно добавил:
— Да, и кажется, есть ещё кое-что общее.
— Что?
— Ты заметил, что случай с утонувшей и случай с чёрной водой — всё это было в магазинах нефрита. И место, где охранника разорвало в клочья, тоже около магазина нефрита.
Сюй Жуван этого не заметил. Он снова взял газету и, внимательно посмотрев на фотографии, с удивлением воскликнул:
— И правда!
— Нефрит... и вода... какая связь между ними?
— С точки зрения свойств, связь в принадлежности к инь, — сказал Сюй Жуван, коснувшись подбородка. — В большинстве случаев нефрит имеет иньскую природу. Только тот, что ещё не был обработан и пока не в изделии, будет иметь немного ян. Но весь нефрит в этом торговом центре — это искусно обработанные изделия ручной работы, поэтому он должен быть иньским.
— Пойдем туда, где произошли убийства?
— Пошли, если не боишься — ухмыльнулся Сюй Жуван.
«Я уже умер однажды, почему я должен этого бояться?» — подумал Чжоу Цзяюй.
Они отправились к магазину нефрита, где произошло первое убийство. Там уже стояла пара участников и, судя по всему, они тоже только что сформировали команду. Однако, они не были столь гармоничны, как Чжоу Цзяюй и Сюй Жуван, и было похоже, что спорили о чём-то. Увидев, что подходят другие, они тут же закрыли рты.
Чжоу Цзяюй, как и ожидал, увидел на месте убийства слои тёмной ци. Было похоже, что её источник находился под полом. Присев на корточки, он коснулся пола рукой и снова ощутил тот же холод, что и тогда, когда только зашёл в это здание.
— Произошло нечто подобное, а этот торговый центр продолжил работу? — размышлял Сюй Жуван, разглядывая магазин нефрита.
— Похоже на то.
Это было немного странно. Торговый центр продолжал работу, хотя, по правде говоря, после этих смертей несомненно должен был оказаться на грани банкротства. Но если посмотреть на магазины вокруг, то на бизнес торгового центра это вообще никак не повлияло.
— Как интересно, — произнёс с необъяснимой интонацией Сюй Жуван.
Чжоу Цзяюй как раз разглядывал пол, как внезапно повёл носом, что-то почуяв:
— Ты не чувствуешь запах?
— Мм? Какой запах?
Сюй Жуван принюхался, но не почувствовал ничего необычного.
—...Тянет сыростью.
Чжоу Цзяюю уже приходилось чувствовать подобный запах в детстве. Так пахнет река в сезон паводка. Рыбой, песком и гнилью. Он не испытывал отвращение к этому запаху, но чувствовать его здесь было явно ненормально.
Сюй Жуван не был таким же чувствительным к запахам, как Чжоу Цзяюй. Он долго принюхивался, ничего не учуял и в итоге, сдавшись, спросил:
— Ты чувствуешь что-нибудь ещё?
Только Чжоу Цзяюй собрался ответить, как ощутил на щеке прохладу. Дотронувшись до этого места рукой, он понял, что на его лицо неизвестно когда попали капли воды...
Чжоу Цзяюй: «...»
«Вот дерьмо»
— Что с тобой, Баночка? — спросил Сюй Жуван.
Чжоу Цзяюй: «???»
«Сюй Жуван, ты мог бы не повторять за Шэнь Ицюном, а?»
— Здесь вода! — в раздражении ответил он.
— Вода? Откуда здесь вода?
Он заметил влагу на лице и пальцах Чжоу Цзяюя. Они оба посмотрели на потолок в поисках источника воды, но ничего не увидели.
Чжоу Цзяюй понюхал влагу на пальцах и почувствовал тот самый специфический рыбный запах. Это была явно не водопроводная вода. Она немного напоминала воду из реки.
— Мне кажется, это не хорошо, — откровенно сказал Чжоу Цзяюй. — Это открытие идёт вразрез с социалистическими ценностями*.
Сюй Жуван, продолжая рассматривать потолок, спросил:
— Социалистическими ценностями? Ты что же, вступил в партию?
— Нет, но я хотел бы... — пробормотал Чжоу Цзяюй.
* Коммунистическая партия Китая (КПК) формулирует свою идеологию как марксизм (диалектический и исторический материализм), адаптированный к китайской философии и историческому контексту Китая, выражая это через теорию социализма с китайской спецификой.
Потолок был чёрным и хорошо рассмотреть там что-либо было невозможно. Другие участники также подходили один за другим, вероятно рассчитывая найти здесь какую-нибудь зацепку.
Пока Сюй Жуван осматривал магазин, Чжоу Цзяюй вышел через второй выход и попал в галерею. Посмотрев вниз, он обнаружил, что место, где они сейчас были, не было первым этажом торгового центра, и внизу ещё этажей пять-шесть.
Глядя вниз, он снова почувствовал рыбный запах. Очевидно тот шёл снизу.
— Сюй Жуван, давай спустимся и посмотрим, — сказал Чжоу Цзяюй.
— Хорошо, — ответил Сюй Жуван и достал компас. А достав, совершенно не удивился, что стрелки вращаются без остановки. Он даже отошёл подальше от Чжоу Цзяюя, но даже тогда они продолжали своё вращение. Похоже, компасом воспользоваться не выйдет.
Сюй Жуван поднял глаза к небу и вздохнул:
— Учитель был полностью прав! Полагаться на внешнюю силу нельзя. Он посмотрел на Чжоу Цзяюя, который хоть и выглядел глупо в первом туре, обладал явным природным талантом и мог полагаться на свой нос без компаса.
— Так ты пойдёшь или нет?
— Пошли.
Спустившись на лифте, они оказались на самом нижнем этаже. Там они увидели фонтан. Чжоу Цзяюй ничего странного не заметил, а вот Сюй Жуван заинтересовался:
— А человек, который всё это обустроил, довольно интересен.
— О чём ты? — спросил его Чжоу Цзяюй.
— Слышал, что горы отвечают за благополучие, а вода за достаток?*
* 山管人丁水管财 — классический принцип фэншуй, описывающий влияние ландшафта на жизнь человека.
— Да, слышал.
— Это вода, но её также можно разделить на пять элементов. Вода стихии металла усиливает энергию металла, вода стихии дерева непредсказуема, вода стихии воды усиливает денежные потоки, вода стихии огня приносит несчастья, а вода стихии земли несёт благо.
— Давай по существу!
— Фонтан треугольной формы или бурлящий поток — это вода стихии огня, также известная как вода Чжужун*. Она с большой вероятностью может вызвать пожар.
* Треугольник в фэншуй соответствует стихии огня.
Вода (стихия Инь, текучесть) в форме Огня (стихия Ян, агрессия) создаёт дисгармонию: «Вода в огненной оболочке бунтует».
祝融水 Zhùróng — в китайской мифологии бог огня, повелитель пожаров и летней жары. В связи с разрушительной огненной энергией такую воду считают «непослушной», склонной к хаосу.
В традиционной практике дома/храмы с треугольными водоёмами статистически чаще страдали от реальных пожаров (возможно, из-за отражения солнца острыми гранями).
В фэншуй считается, что острые углы генерируют неблагоприятную ци (ядовитые стрелы), которые ослабляют здоровье жильцов, провоцируют конфликты, вызывают финансовые утечки.
Определить воду стихии огня можно по водоёму с треугольными контурами, по острым каменным грядам в потоке, по красной подсветке и красным элементам, по бурлящим, «агрессивным» струям, напоминающим взрыв.
Если такой объект уже есть, можно смягчить формы, добавив «землю», например, обложив края камнями-валунами (стихия Земли гасит Огонь); создать волны, изменив поток на извилистый, добавив водной стихии; использовать синюю/чёрную подсветку, усилив истинную природу воды; смягчить острые углы растениями или округлыми скульптурами; поставить рядом металлический предмет, например колокольчик или шар (Металл рассеивает Огонь); исключить красные и оранжевые акценты, высокие вертикальные струи рядом с треугольными формами (Дерево + Огонь = усиление пламени).Это не суеверие, а наблюдение за тем, как формы влияют на психологию и энергетику пространства. Даже современные архитекторы избегают треугольных бассейнов в жилых зданиях именно из-за подсознательного дискомфорта.
Чжоу Цзяюй взглянул на фонтан и сказал:
— Тогда что-то не так. Пожаров не было, а были случаи с водой.
Умершие в здании люди погибли в воде.
— Верно, — согласился Сюй Жуван.
Он снова огляделся и обнаружил поблизости квадратный пруд с рыбками. Эта форма тоже была не очень хорошей, так как легко привлекает неприятности и связана с иероглифами «чиновник» и «плач».* Непонятно, намеренно ли были спроектированы эти два водоёма таким образом.
* Квадратная форма (особенно глубокий бассейн) напоминает иероглиф 口, который входит в состав иероглифа 官 guān — чиновник. Такая форма ассоциируется с бюрократией, судебными тяжбами и ограничениями. В старом Китае тюремные дворы часто проектировались квадратными — отсюда связь с «заключением» энергии. Считается, что может привлекать юридические конфликты, давление со стороны властей, излишние формальности в бизнесе.
Также, если внутри есть островки или камни — они напоминают иероглиф 犬 внутри 口. «口» + «犬» = 哭 kū — плач. Считается, что может предпосылки для семейных ссор, эмоциональных потрясений, финансовых и личных потерь. Если вода в таком пруду застаивается — это усиливает эффект «запертых слёз» (хронические неудачи).
Во всём здании горел свет, но на нижнем этаже никого не было, и это выглядело слегка мрачновато. Запах, который чувствовал Чжоу Цзяюй, становился всё сильнее и сильнее. Наверху нужно было присесть на корточки, чтобы учуять его, а здесь этот запах был повсюду. Но при этом Сюй Жуван всё равно ничего не чувствовал, а лишь сказал, что температура внизу немного ниже, чем наверху.
Чжоу Цзяюй посмотрел на пол и сказал:
— В августе не должно быть так сыро, верно?
На этот раз Сюй Жуван тоже обратил внимание на следы капель на полу. Они будто просочились наружу.
— Допустим... Но как они могли пройти сквозь напольную плитку?
— Итак...
Они посмотрели друг на друга и достигли молчаливого понимания.
— Пошли в гараж — сказал Сюй Жуван.
Чжоу Цзяюй закивал.
Они планировали спуститься в гараж на лифте. Но только вошли, сразу увидели ещё двоих участников внутри. Это была девушка и участник из Европы. Они, похоже, были знакомыми Сюй Жувана.
— Жуван, нашёл что-нибудь? — спросила девушка.
— Я узнал...
Понизив голос и добавив в него таинственности, он вынудил девушку наклонить к нему голову, а затем этот бесстыжий человек произнёс:
— Я узнал, что выйду в финал!
Девушка: «...»
Чжоу Цзяюй молча отвёл глаза и притворился, что не знаком с Сюй Жуваном.
Автору есть что сказать:
Линь Чжушуй: «Другие зарятся на мою баночку, я ревную и несчастен».
Чжоу Цзяюй: «...Любимый, ты и правда хочешь превратить меня в банку?»
Линь Чжушуй: «Если ты сможешь принадлежать только мне...»
Чжоу Цзяюй: «...»
P.S. Исправлен баг. Предыдущее условие, согласно которому участвовать в соревновании можно только один раз, было изменено. Теперь, пока участник является учеником, он может представлять на соревновании своего мастера или школу.