LoT: Первичные признаки

Они возвращались обратно, как им казалось, тем же маршрутом, которым приходили. Ландшафт слабо узнавался после битвы. И было в нём нечто удивительное.

Хотя они обходили поле по краю, вокруг почти не было трупов. Зато повсюду вырисовывались обожжённые пятна, где-то продолжала дымиться трава, какой-то мусор, чьи-то останки.

В этом была разница Лагиила. Священное пламя стирало своих врагов, обращая в пепел, затем разносимый ветром. Отсюда и результат: тысячи и тысячи трупов просто растворились в атмосфере. Из очевидных плюсов – их не нужно убирать, но были и неочевидные минусы.

— Так, мы выжили, товарищи... — Подвёл итог Димитр.

— Ты это уже в третий раз говоришь. — Прервал алебардист.

— Это была подводка! Ты всё испортил... Как тебя там. Слыш, а зовут тебя как?

Мужчина чуть нахмурился.

— Нет у меня имени. Только прозвище.

— Какое? «Алебардист»?

— Я даже не уверен, что такое слово существует... Нет, — Он отмахнулся от мысли. — Гарпа меня называют. Га-р-па.

— Гарпа... Типа гарпун? Ты островитянин?

— Нет. Я из восточной Федерации. Деревушки, с названием «Гарпа».

— О... Вот как. В честь неё кличку взял?

— Не совсем я. Мужики в отряде часто шутили над Гарпой, вроде название смешное. Ну и ко мне приелось.

— О-о-о. Отряд? Служил?

— Служил.

— А сейчас? Чего не служишь?

— Дезертировал.

— Опа... А как так?

— Никак... — Алебардист задумался, затем выдохнул. — На наш отряд напали. Выблядки из армии короля Фрола. Всех порезали.

— Ой бля... Извиняй.

— Ничего. Всех убили, кроме меня. Чудом выжил, мужики собой закрыли... Короче, я встал, и просто ушёл, куда глаза глядят.

— Н-да... Не думал вернуться? К командованию там.

— Нечего мне там делать. Тогда ещё думал, что лучше бы это я кого-то закрыл собой, или чтоб меня добили. Но сейчас это глупости. Я благодарен мужикам, что позволили мне выжить.

Гарпа говорил правду, но лишь отчасти. В его голосе всё равно слышалась тяжесть с горечью, поэтому вряд ли он вправду смирился с судьбой товарищей. Его это гложет, но не останавливает В движении дальше.

— Вот это правильно. Без упаднических настроений, хорош.

— Ага... Сегодня, кстати, опять чудом выжил. Кто ж знал, что этот полудемонический гондон такой сильный.

— Так ты ж сам сказал, — Димитр припоминал слова человека. — Ебалом не щёлкать.

— Одно дело сказать... Я сам то понял только когда он того мужика зарубил. Жалко его.

— Да... Но не будем о грустном. Мы победили. Надо радоваться.

— Да уж. С Божьей помощью.

— А ты верующий?

— После сегодняшнего точно в храм зайду... Да и знать бы, кто нам так подсобил со стены. Спасибо сказать, что-ли.

— Так это орден Справедливости. Генерал как-его-там. Корь. Хорь... Хори, во. Правда я что-то не помню, чтобы в стратегии была учтена, мать её, бомбардировка священным пламенем.

— Не просили, но она нам очень даже удружила.

— Это факт. Увижу этого Хори в пивнухе – проставлюсь. Заслужил.

— Сомневаюсь, что кто-то вроде него ходит по пивнухам.

— А это уже его проблемы. Принуждать не буду, не надо – не проставлюсь.

— Хитрый ты человек, гном...

— Какой нахрен человек?! — Димитр внезапно повысил голос. — Я гном!

— Да, прости, — Гарпа поднял обе руки вверх. — Что-то вырвалось...

Гном смотрел на него прожигающим взглядом карих глаз. А затем засмеялся.

— Да ладно, шучу, — Он хотел хлопнуть алебардиста по плечу, но не дотянулся. — По секрету скажу: все уже привыкли. Вас, людей, хер переучишь, вы мрёте, как мухи, и плодитесь, как кролики. Так что все уже, кто с вами дело имеет, давно привыкли что вы людьми называется всё подряд. Даже если это гном, эльф или собака.

— Ха, забавно. Я об этом не слышал. — Подключился Али.

— Ещё б ты слышал. Никто вам этого в лицо не говорит, вот и все. Да и вообще, вам, людям, тяжело что-то доказывать. Вы больные, вам природой жить меньше, так вы ещё и рыпаетесь постоянно...

— Ладно, Димитр, это уже расизм.

— А вот не надо мне тут! Я одинаково не уважаю все народы! Особенно эльфов... Вон, смотри, пиздует! А, стоп. Эту я знаю.

— На знакомых твой гнев не распространяется?

— Заткнись.

Эльфийка, которую заприметил Димитр, и вправду была ему знакома. В лучах солнца отсвечивали светлые, как солома, волосы, а расовую принадлежность выдавали торчащие острые уши.

Она перемещалась быстро, верхом, пуская лошадь рысью. Торопилась. Но, заметив отряд впереди, сбавила скорость, потом вовсе остановилась.

— Димитр? Трибен? — Элина не совсем верила, что ей попался кто-то знакомый.

На её лице вырисовывалась нервозная обеспокоенность, вместе с усталостью.

— Лиственница, — Бородач кивнул. — Что ты тут делаешь? Друга своего ищешь?

— Да. Вы видели Рэя?

— Видели – мягко сказано...

— Кто такой Рэй? — Переспросил Гарпа.

— Полудемон. — Коротко ответил маг.

— Этот... Зачем ты его ищешь? — Алебардист нахмурился, обратившись к всаднице. — Он одичал. На нас кинулся, едва отбились. Двух успел зарезать, меня ранил, гнома землей накормил...

Элина молчала. Она не знала, что ответить. В её голове до сих пор была надежда, что заклинание не свело Рэя с ума, или что он, хотя бы, не успел никому навредить. Но на его руках была кровь.

— Мы его не убили, только поцарапали, — Вступил в разговор Али. — Но потом он был в ряду тварей. Не метафорически, его туда просто забросило...

— Но Рэй твой был ахерительно сильным, — Дополнил Димитр. — Поэтому не удивлюсь, если он выгрыз себе путь наружу.

Эльфийка споткнулась на его словах, но промолчала. Бородач говорил обнадёживающе, но он, кажется, не знал, что Лагиил должен был стереть и полудемонов тоже.

— Я... Ясно. Где вы его видели?

— Лесок видишь? Напротив него, где-то там мы стояли.

Элина вглядывалась, пытаясь понять хотя бы направление. Затем кивнула, сориентировавшись. Уже хотела двинулся дальше, но кинула взгляд на Гарпу.

— Вам нужна помощь? У меня есть медикаменты, — Девушка кивнула не большую сумку на седле. — Помощь раненым.

— Да, думаю, уже нет, — Отмахнулся алебардист. — Меня уже починили.

Он говорил не про бинт, которым его обмотал Али. Между концом битвы, и дорогой обратно в город, раненым занялся Димитр. До сих пор было загадкой, почему у него в карманах оказывается столько разных вещей, но благодаря этому Гарпа снова ощутил запах жизни.

— Ясно. Тогда, я отправлюсь дальше.

— Ага... Слыш, эльфийка. Тема с камнем ещё в силе?

— Я не... Не знаю. Вы остаётесь в городе?

— Естественно.

— Значит, ещё увидимся.

— Понял.

***

Элина не успела.

Она знала об этом с самого начала. Когда в суматохе прыгала на лошадь, золотые огни были уже в небе, а когда выехала за город – они осели пылью.

Но двигаться назад было бессмысленно, эльфийка не собиралась возвращаться на стены. Теперь она жалела только о том, что не уточнила у Гаррела, где располагалась ячейка Рэя.

Поэтому она просто двигалась по правому краю поля боя, надеясь встретить кого-то, кто видел полудемона.

По дороге, едва преодолев фронтальную линию, она нарвалась на отряд медиков. Едва ли они знали что-то о полудемоне, но просили Элину о помощи.

На поле ещё много раненых, много тех, кто не сможет передвигаться сам. Их поисками занимаются отряды Альянса, но, если это было в силах Элины, медики просили её помочь тем, кого она встретит. Отказать в этом было невозможно, даже сейчас, эльфийка не могла просто наблюдать за чужой гибелью.

Впрочем, цель у неё была своя. Помочь каждому – неисполнимо даже при большом желании, поэтому она дала слово, что окажет помощь только тем, кто окажется на пути.

И этого было вполне достаточно, потому что большего просить, казалось, было несправедливо.

Поэтому Элина натыкалась на уходящим в город, спрашивала их, делилась медикаментами с теми, кто был в состоянии их использовать. К счастью, ей не встретился ни один тяжелораненный, который не смог бы сам себя залатать.

И даже так, эльфийка потратила много времени, перед тем как столкнуться с фланговой ячейкой, вернее её частью, из двух людей и двух гномов. Она не ожидала их встретить, но могла считать это большой удачей.

Впрочем, их слова едва ли обнадёживали, но получив направление, Элина двинулась дальше.

И там ничего не нашла. В месте, о котором готовил Димитр, ещё были люди. Многие отлёживались на траве, отдыхали перед тем, как возвращаться в Энтрополь. Из них никому не требовалась помощь, большинство пострадавших уже получили её от соратников. Эльфийка спрашивала их о Рэйе, но не получила никаких ответов.

Поэтому попыталась углубиться в поле боя, но быстро поняла, что это почти бесполезно. Сложнее, чем искать иголку в стоге сена.

Земли под ногами не было. Это был пепел и зола, смешанные с кусками обожжённого мяса, горелыми конечностями тварей.

Элина старалась не думать, но это было невозможно. Генерал Кори сказал, что Лагиил не увидит разницы – это он имел ввиду? Если здесь оказался полудемон, значит, его останки просто смешались с останками тварей?

Мысль о том, что Рэй просто превратился в пепел, подавляла больше всего. Лучше будет даже найти его мёртвым, но целым, хотя для девушки оба сценария были отвратительны.

Жестокий ветер смешал здесь всех. И хоть ему нужно больше времени, чтобы справиться с таким объемом работы, но уже теперь, в мире нет никакой магии, способной разобрать, где чьи останки.

Элина потратила больше часа на то, чтобы смотреть на серое месиво. Затем ей начало становится хуже, поэтому она развернулась, пытаясь задавить обиду, поехала обратно в город.

Надежда всё ещё оставалась. Мир не лишён возможности того, что Рэй остался в живых и просто вернулся в Энтрополь, разминувшись с ней.

Но где тогда его искать? Город оставался для него чужим, и единственные места, куда он мог податься – гостиница, либо Гильдия.

Ещё, он мог отравиться в лазарет за помощью. Но предчувствие кричало, что это место совсем не для полудемона. Он бы наверняка не пошёл туда, потому что боится быть рассекреченным. Куда тогда?

Элина не теряла устремлённости. Она подавила в ней все остальные чувства, превратив в механизм, служащий одной цели. Девушка перестала думать о том, насколько несправедлив мир, и никому не вменяла вину.

Да и кого она может обвинить? Вражеские маги уже наверняка уничтожены. Генерал Кори? Он исполнял свой долг, и более того, именно он закончил эту битву сокрушительной победой. Он, может быть, даже самый главный герой этой волны.

Винить Эвена? Едва ли. Ждать милости от кого-то, вроде него, было глупо, да и в целом он оказался прав. Были правы все, кто был на той стене, в тот момент. Кроме Элины. Она была той, кто не мог принять это решение.

Но винить себя она тоже не думала. В случившемся не было ничьей вины, таков был мир. Если кого и винить – то само мироздание, но Элина видела в этом детскую глупость. Создать себе незыблемую, недостижимую сущность – а затем обвинять её во всех грехах. Для эльфийки это не больше, чем наивный самообман.

Это правда, что мир жесток. Девушка как пользовалась его жестокостью, так от неё и страдала. В итоге этот мир заставил её думать, чего она желает на самом деле. Потому что выбор был. Действительно был.

Элина выбрала становиться лучше, чем этот мир. Для этого ей нужно было делать то, что она считает правильным. Двигаться вперёд, сквозь обстоятельства. Идти за вечным, через тернии времени.

***

Грохот колёс появился сзади, и застал Димитра врасплох. Гном быстро развернулся, пытаясь рассмотреть объект шума, но здесь же был вынужден упрыгать в сторону.

— Труповозка. — Прокомментировал Гарпа, но его слова угасли в грохоте.

Колёса проскочили в опасной близости от бородача, но происшествия не случилось. Мужик, ведущий телегу двумя лошадями, развернулся назад и скандировал:

— Груз Альянса! С дороги!

— В жопу его себе засунь, козёл! Куда ты прёшь, не видишь, гном идёт?! Чтоб тебя на забор намотало...

Будто потакая его недовольству, полотно на тележке зашевелилось. Один из элементов груза, не справившись с гравитацией, укатился на край, потом свалился, коснувшись земли, и с её же подачи полетел в дорожную пыль.

Услышав шум, кучер тут же стал тормозить, но было поздно. Потому что гном подошёл к потерянному грузу, и очень скептически его осматривал.

— Это что за хуйня?

В его голосе звучал подлинный интерес. Перед ним лежал труп. Не человека, эльфа или гнома, хотя пропорциями он походил на первый вариант. По тёмной, ядовито-синей коже можно было догадаться, что это тварь. Одной руки у неё не было, видимо, обратилась пеплом после атаки Лагиила.

У монстра было вполне понятное лицо. Именно лицо. Была пара глаз, была челюсть с мелкими зубами. Не было носа, вместо него были две дырки.

На уцелевшей руке насчиталось пять пальцев, длинных, и такие же длинные, твёрдые ногти.

Одето чудовище было в подобие какой-то рясы, обгорелой под ударами святого пламени. Она же скрывала руку до самого запястья.

Али что-то заметил, поэтому одёрнул рукав твари.

Там была татуировка. Два замкнутых круга, проходящих по предплечью, между которыми вырисовывались неясные символы. Рассмотреть их трудно, потому что чернила были чёрными, и удобно сливались с цветом кожи, на которую ещё и налипла грязь с пылью.

— Так... И что это такое? — Спросил гном.

— Ничего хорошего, — Недовольно произнёс маг. — Хотя, это было предсказуемо.

— Так... Так и что это такое?

— Ну это, мать его, классический круг, — Объяснил Трибен. — Помогает фокусировать простые заклинания. Орнамент в этом круге даёт... Как сказать, чтоб ты понял...

— Скажи по-простому.

— Ну, мать твою, руны наши знаешь? Мы их на изделия лепим. Вот тут то же самое, только на коже.

— Ну это если совсем по-простому, — Кивнул Али. — Вообще, такие татуировки оказывают дополнительное влияние на формулу заклинания. Усиливают его. Или ослабляют. Это работает в обе стороны.

— Ахуеть... И че это значит для нас?

— Проблема в том, что они у тварей есть. Этот круг – мелочь, но, если есть такой, значит могут быть и другие.

— А ещё это значит, что кто-то забивает тварей чернилами, — Догадался Гарпа. — Либо они сами это делают. В обоих случаях это проблема.

Тем временем кучер, вместе с телегой, наконец вернулись к пропаже.

— Э... Разойдись! Это груз Альянса. Не трогать!

— Да не трогаем мы твоего жмура, дай посмотреть.

— Никаких смотреть! Это... Нельзя! Секретный груз.

— Какой же он секретный, если вы его везёте мимо нас. — Усмехнулся алебардист.

— Кыш, говорю. Не смотрите на жмура, нельзя.

— Ладно, забирай свою падаль. Мы всё равно ничего не поняли. — Отмахнулся бородач.

В течении следующей минуты мужик запихивал труп обратно в повозку, не став просить помощи. Ему это совсем не нравилось, к тому же было неудобно, но всё же задача оказалась выполнена.

Не смотря на авантюристов, он запрыгнул на своё место и подал лошадей вперёд. Они стали быстро отдаляться.

— Ну и дела... — Протянул Димитр. — Бывают же такие совпадения. А если б не выпал, не узнали бы.

— Да... Но что-то здесь не чисто. — Ответил Али.

— Хм? Ещё что-то заметил?

— Не думаю... Мне очень интересно, что Альянс узнает на вскрытии. Найти бы подход...

— Вот, будет чем тебе заняться. Если че узнаешь – мы готовы послушать.

— Мне, если честно, побоку, — Прокомментировал Гарпа. — Но было бы хорошо, если бы в следующий раз Альянс был готов к такому дерьму.

— Честной матерью, хер знает что тут можно придумать, — Поддержал соображения Трибен. — Маги и маги. Ничего особенного не придумаешь, хоть всех их повскрывай.

— Не скажи... — Али не согласился. — Если Альянс согласится пригласить Аэрхов на вскрытие, может выйти что-то интересное.

— Так ты ж сам из этих... Арэхуйцев? Позови своих братков и выпросите жмурика на обследование. На перепа... Препаратцию. Препарацию. Ну и слово.

— На вскрытие, — Маг помог мыслеизречению. — Идея хорошая, но до ближайшего представительства Аэрх'а'анского Высшего Круга пешком не добраться. Быстро, во всяком случае. А там ещё бумажная волокита...

— Ну-ну, не сдувайся. Такая цель амбициозная. Расскажешь нам потом за пивом, как всё прошло.

— Я не пью пиво. Только вино.

— Педик.

***

Элина почти достигла центра, как ей на глаза попалась знакомая голова. Кажется, это была девушка, которая последние месяцы целиком посвящает себя делам Гильдии. Эльфийка пересекалась с ней, это было неизбежно, поэтому быстро узнала.

— Подождите, — Она остановила её взмахом руки. — Вы из Гильдии?

— Да... Вы ведь Элина?

Эльфийку не слишком интересовало, почему собеседница так скоро вспомнила её имя. Не то, чтобы это было странно, – она, всё-таки, ветеран.

— Не встречали парня... С серыми волосами. Оранжевые глаза, молодой. Невысокий.

— Ой... — Лори задумалась. — Я видела его совсем недавно, он делал карточку. На днях.

— Так, а... Сегодня? Сейчас видели?

— Возможно... Я видела со спины кого-то с серыми волосами. Вроде, мужская фигура.

— Где?

— Он шёл в сторону таверны, «Летучий олень», кажется. Но она должна быть закрыта...

— Спасибо.

Элина не продолжала разговор, просто двинулась в заданном направлении. Это большая удача, что ей встретилась сотрудница гильдии, которая ещё и видела кого-то похожего на Рэя. Эльфийка, впрочем, и не накручивала ожидания – она вообще мало думала о возможном успехе. У неё просто не было другого выбора, кроме как двигаться дальше.

***

Это было странно, ведь пазл складывался. Дверь в таверну оказалась закрыта, и вокруг никого не было, но Элина не успела расстроиться. Потому что внутрь был другой вход, которым кто-то воспользовался совсем недавно. Окно.

Стекла в раме уже не было, оно оказалось выбито внутрь. Поначалу казалось удивительным, что никто, видимо, этого не заметил, хотя по улице рядом точно ходили люди. С другой стороны, в суматохе после битвы прохожих было мало – многие отсиживались дома, а те, кто выходил – двигались строго по своим делам.

У эльфийки тоже была конкретная цель, следуя которой она проникла в здание «Летучего оленя».

Внутри было пусто. Не горели светильники, нагоняя мрак в углы, пустовала мебель, стулья были перевернуты и стояли на столах. Кто-то хорошо убрался здесь перед закрытием. Но вся эта атмосфера была скорее жуткой. Наблюдать за местами, в которых каждый день видишь десятки людей, после закрытия – довольно странное чувство.

И здесь никого не было. Пусто.

Девушка снова не отчаялась, а только повернула на лестницу второго этажа. Она старалась идти очень тихо. Очевидно, совсем недавно кто-то был здесь. Если не Рэй, то какие-нибудь воры. Столкновения с ними Элина не боялась, но предпочитала оттягивать собственное обнаружение.

И поднявшись, она сильно удивилась.

Представленная сцена была сюрреалистичной. Полудемон и вправду был на втором этаже, и был жив. Он сидел за столом в центре, раздобыв откуда-то стул со спинкой. На полу стояло несколько бутылок без маркировки, и ещё одна на столе.

Рэй сидел, опустив голову, придерживал её левой рукой. На оголенном предплечье виделись следы засохшей крови, смешанной с пылью. Правую руку парень держал низко. Даже с лестницы виднелось, что она была не в лучшем состоянии.

Элина подумала, что он уснул. Но это было не так.

— Кто? — Спросил он, но чёткость голоса терялась в хрипе.

— Живой...

Эльфийка не знала, как ей реагировать.

Полудемон вправду оказался жив. После той сцены на стене, когда каждая секунда пыталась убедить её смириться с его смертью, видеть его теперь казалось чем-то странным. Более того, Элина поняла, что не ожидала этого. Она искала его, но нашла. Что ей теперь делать?

— Ты что... Напился? — Она улыбнулась краем рта, приближаясь.

— Нет... Да.

Казалось, полудемон сразу узнал голос. Поэтому он сначала приподнялся, но затем быстро сдался, вернувшись в прошлое положение.

— Ты влез в таверну, пока никого нет, и напился? Ещё и стул со спинкой нашёл... Я таких не видела... Здесь, в смысле.

— Угу...

Девушка несколько секунд стояла, глядя в пол. Затем заметила второй стул, напротив Рэя. Кроме того, он показался ей знакомым – совсем как тот, на котором она сидела в момент их первой встречи. Элина медленно села, ощущая, как по телу разливается усталость.

Путь сюда был тяжёлым, но сейчас напрягаться не нужно. Она ведь достигла того, за чем гонялась последние часы. Можно отдохнуть. Нужно.

— Так... Как ты здесь оказался? Просто пришёл? — Спросила она.

Вопросы строились совсем просто. Атмосфера разоружила эльфийку, будто удар по голове, и она чувствовала, словно ей надо идти наощупь.

— Угу...

Полудемон вряд ли был настолько пьян, чтобы не суметь связать пару слов, но у него не было особенного желания разговаривать. Он молчал с того самого момента, как в его памяти случился провал. Краткосрочный, потому что сейчас Рэй помнил всё, что с ним случилось. Помнил, но не понимал. Он хотел в этом разобраться.

— Я искал место, чтобы подумать... — Всё же заговорил он. — Ты слышала, что было?

— Вроде... — Элина старалась говорить мягче. — Ты себя не контролировал.

— Ты так думаешь?

— Ты попал под действие заклинания. Тебя свели с ума, это... Страшно.

— У меня были мотивы, — Продолжил он. — У меня же правда... Были мотивы.

— Хм?

— Меня никто не заставлял. Я просто... Сделал это, потому что хотел.

Внезапная разговорчивость ещё больше смутила эльфийку. К тому же, голос Рэя, впервые за долго время, звучал совсем несдержанно. Он не следил за своей речью, и не успевал обдумывать свои фразы.

— Тебе так кажется. Магия, влияющая на разум, так работает...

Сама же Элина тоже не могла долго думать над своими словами. Она говорила то, что приходило ей в голову, потому что так было проще для уставшего мозга.

— Нет, ты не понимаешь. Я и сейчас помню, о чём я думал. Это были мои мысли.

— Может... Так и есть. Магия заставила тебя думать так. Она просто... Заставила тебя вспомнить то, что ты вспомнил.

— Ты то откуда знаешь... Ты не знаешь, о чём я думал тогда...

— Я встретила твой отряд. Они рассказали мне...

— Я убил двоих, — Прервал её Рэй. — Потом чуть не убил ещё двоих. И я чувствовал, что это правильно. Я чувствовал, что не ошибаюсь. А теперь... Теперь я ничего не знаю.

—...Но сейчас ты думаешь иначе?

— Я не знаю. Ты не понимаешь. Это единственное, что было со мной. Всегда. Теперь оно привело меня... Сюда.

— Так... Ты говоришь о чём-то конкретном? Расскажи.

— Не знаю. Чутьё? Я не знаю, как это называется. Оно всегда было со мной, всю жизнь. Оно никогда не ошибалось. Но теперь...

— Значит... Твоим чутьём воспользовались? Ты больше не можешь ему верить?

— Я не понимаю... Я не знаю, что дальше. Что, если всё это ложь? Да я даже... Даже приехал сюда потому, что так надо было. Почему я сегодня узнал, что даже это желание... Может быть чужим... Что у меня вообще своего?

Элина молчала. Выдавить хоть слово казалось невозможным. Рэй звучал больно. Она вправду не могла понять его, но всё равно, её съедало это горе.

Но тело девушки слишком устало. Эта усталость гасила в ней огоньки эмоций, поэтому она ничего не выражала. Может, и хотела поддержать, но не понимала как.

Чтобы сделать хоть что-то, эльфийка потянулась за бутылкой. Взяла её и ощутила, что содержимого осталось едва на половину. Хотелось пить, и эта проблема была решена довольно быстро. Бутылка опустела.

— О тебе я тоже думал в тот момент, — Продолжил полудемон. — Окажись ты рядом, это бы плохо кончилось.

— Ой... Может быть. Но я бы остановила тебя.

— Нет.

— Да.

— Зачем... Зачем ты столько врала?

— Что? О чём?

— Обо всём... Всё, что ты делала... О твоей силе...

— Подожди... Но я же не врала.

— Тот бой в переулке...

— Я не хотела с тобой драться, поэтому сдерживалась. Ты думал, я тебя обманываю?

— Бандиты на дороге...

— Что?

Рэй завис. Он вспоминал свои мысли тогда, когда пазл складывался. Сейчас он почему-то не клеился. Совсем. Он выглядел глупо.

— Ничего.

— Нет, ты продолжай, — Теперь уже Элина взбодрилась. — О чём ты там ещё думал.

Прямо как в первый раз, хмель стукнул ей по голове. Половины бутылки было многовато для первого подхода. Это же дало ей заряд бодрости и желания продолжить дискуссию. Вряд ли это чувство было долговременным, и, скорее всего, быстро выветрится.

— Да всё... Отстань.

— Козёл... Мудак. Ты правда всё это время думал, что я тебя обманываю? Кретин. Извинись.

— Обойдёшься.

Девушка глубоко вздохнула, подняв голову к потолку. Она думала, что усталость разморила её окончательно, но острые слова Рэя всполошили всю атмосферу. Эльфийка чувствовала, будто её оскорбляют в лицо. Нагло и несправедливо. А на сегодня несправедливости было уже достаточно.

Вспомнив об этом, о своём бессилии тогда, на стене, она даже слегка разозлилась.

— Я устала, — Элина опустила голову, и стукнулась лбом о столешницу, — Я хочу спать, — Ещё раз стукнулась, — Я хочу помыться, — Ещё удар. — Я не хочу ездить и смотреть на трупы...

— Не ной... Нытье – слабость...

— Закрой свой поганый рот, — Чётко проговорив каждое слово, девушка упёрлась лбом в стол. — Я никому не обязывалась быть сильной. Кто это вообще придумал?

— Мир. Быть слабым... Плохо. Опасно...

— Слушай ты! — Элина подскочила, ткнув палец лежачему Рэю в темечко. — Судя по тому, что я слышала, у тебя было хорошее детство! Не знаю, чего ты там натерпелся, пока сюда ехал, но я уверена, что в моей жизни страха было намного больше! Так что не строй из себя страдальца! Тупой нытик.

— А ты... Начала говорить прямо. Наконец-то.

— Потому что ты раздражаешь. Тебя поэтому никто не любит, потому что ты ведёшь себя как мудак. Не думал об этом?

— Я...

— Не мямли мне тут, — Перебила. — Сказать нечего – заткнись.

— Сама заткнись, — Рэй всполошился. — Тебя никогда не пытались убить просто за то, что ты родилась. Каждый день. Ты не полудемон, тебя не ненавидят все подряд.

— О-о-о, ты хочешь сказать дочери Старых, что её не ненавидят с рождения!? Даже сородичи... Чёрт, проговорилась...

— Ста... Старых Эльфов? Но ты же из Молодых...

— Заткнись, Рэй. Ты правильно услышал, но больше я тебе ничего не расскажу, пока ты ведёшь себя как ублюдок. Я жду извинений!

— Да мне... Плевать. Хоть ты трижды дочь Старых. И что?

— Мы и не об этом говорили, дурак. Сколько ты выпил?

— Ты спрашивала.

— Я забыла! Стоп, нет, не спрашивала.

— Нет...? Ну... Шесть.

— Ше... Шесть!? Почему ты ещё жив?

— Я слишком часто... Слышу этот вопрос... В своей жизни.

Элина решила промолчать. В этом не было большого смысла или драматизма, пауза нужна была ей для другого. Чтобы кое-то понять.

— Я сейчас усну. — Констатировала она.

— Какое совпадение...

—...Но здесь нельзя. Если кто-то увидит, будут проблемы...

— Я не хочу никуда идти...

—...Я тоже... Блин, я забыла. Дай руку.

— Нет.

— Дай. Ты ранен. Дай я посмотрю.

— Отстань...

Рэй хотел отмахнуться, но поднял для этого правую руку. Затем сам посмотрел на неё, через полузакрытые веки, и со вздохом положил на стол.

Она выглядела так, будто у него в ладони взорвалось стекло. К тому же, необычное. Жёсткая кожа полудемона очень сильно подсобила ему, но всё равно, осколки сильно её оцарапали. Очевидно, крови было достаточно, хоть она и остановилась, причём довольно быстро. Ведь что раны прижгли, вернее, обожгли. Это были магические ожоги, они синеватыми пятнами расходились по кисти.

Эльфийка вздохнула. Тем, что у неё осталось с собой, магические ожоги не лечат. Самое большее, что она могла сделать – покрыть руку бинтами, чтобы в раны не проникла зараза. Перед этим, разумеется, дезинфицировав их.

В этот момент ей вспомнилось пиво, которое она осушила за этим столом. Нет, это было совсем не то, что ей нужно.

Благо, в медицинской сумочке нашёлся и пузырёк спирта. Девушка не спросила напарника, что он думает об этом, просто принялась наносить жгучую жидкость на кожу, очень стараясь не размазывать въевшуюся грязь.

А полудемону было всё равно. Его не беспокоила боль, и казалось, что он вовсе уснул.

— Ну и? Куда ты теперь отправишься? — Уже сама теряя концентрацию, спросила Элина.

—...Вниз, — Рэй отвечал, казалось, через сон. — Все дороги... Ведут вниз.