29. Возвращение.
Старые привычки неискоренимы. Шеф приехал без опозданий. Тактичен. Вежлив. Обходителен. Обаятелен. Ира постаралась расслабиться и получать удовольствие. Как советовала подруга. И Славик так советовал. Ире пришлось искать поддержки, потому что чувствовала себя предательницей. Чернобровый киллер не выходил из головы. Прогоняй – не прогоняй. Сидел, как пиявка. Во снах приходил.
- Какую кухню предпочитаешь?
- Что-нибудь остренькое, - глаза девушки превратились в щелки.
- Тогда – «Танжер»?
- Устроит.
- Это что?
- О, нет! Нет! Нет!
Ира не успела. Схватив аппетитно выглядевший кусочек мяса, Виктор не заметил подвоха: в густой подливе кроме баранины плавали крохотные огурчики и жгучий перец. Глаза бывшего начальства полезли на лоб.
- Нет! Нет! Нельзя запивать!
И снова поздно. Перед Ирой сидел красный огнедышащий дракон.
- И что теперь делать? – голос мужчины сипел, почти после каждого слова Виктор сбивался и судорожно сглатывал.
- Кефирчиком лечиться.
- Как после похмелья?
- Ну, там можно и рассольчиком побаловаться.
- Понял.
Полумрак вечернего ресторана был разбавлен шутками и комплиментами. Над единственной горящей свечкой в пирожном «Тирамису» Ира загадала желание и, конечно, не призналась, о чем.
Подъезжая к дому, Ирин кавалер вдруг остановился, попросил прощения и выскочил из машины, не выключая зажигания. А уже через несколько мгновений открывал дверцу пассажира – на колени девушки легли белые шипастые розы.
Ковалева в ресторане выпила, посему расслабилась. И когда, усевшись за руль, Виктор поцеловал ей руку, не стала ее убирать. Смотрела в окно, чувствуя, как большим пальцем босс вырисовывает круги по ее ладони.
На чашку кофе не пригласила. Да никто и не напрашивался.
В подъезд входила, как обычно, с осторожностью, заранее нащупав в кармане пуховика маленький баллончик с газом.
Букет мешал. Очень неудобно держать в руке одновременно и баллончик, и ключи. Цезарь, говорят, умел делать несколько дел одновременно. Ха! Цезарь был мужчиной. Тем и гордился. Попробовал бы он открыть замок, как Ира. Фиг бы получилось!
Подозрительное шарканье заставило Ковалеву резко обернуться и бросить цветы на пол. Одновременно прозвучали шипение выпускаемой струи газа и возглас: «Ирра!». Затем только слезы и отборный бижювский мат.
- Твою дивизию! – девушка медленно сползла на мокрый грязный линолеум.
- Какого лешего ты подкрался сзади?!
Трясущимися от волнения руками Ковалева стирала вытекающие из чужих глаз остатки анти-маньячного средства. Гриттер больше не ругался и не скулил. Зубами скрипел. Но терпел – сам виноват.
Мысли в голове роились, улепетывали от осознания так, что пятки сверкали. Тысячи ярких пяток. Мигают-мигают. Мешают сосредоточиться.
Однако оказать первую помощь пострадавшего ни за что мужчине следовало в срочном порядке. Поэтому Ковалева поспешила затолкать неудачно подвернувшегося киллера в крохотную ванную.
- Все? Можешь открыть глаза?
Киллер скривился, но все же открыл. Часто заморгал и смахнул очередную слезу.
- Ирра...
- Что ты тут делаешь?
- Тебя искал. Ирра...
- Стоп! Молчи! Я говорю! Почему ты тут?
Маленькая ванная комната – плохой союзник для серьезного разговора. Нарушаются границы личного пространства.
- А если бы я сменила квартиру? Переехала?
- Я бы к маме твоей поехал. Спросил бы. Ирра...
- Ша! Не Иркай! Давай на кухню.
Успев по дороге сбросить сапоги, Ковалева прошла в святая святых.
- Кушать хочешь?
- Нет, спасибо.
Ира чиркнула зажигалкой – ноль.
- Ежкин кот! Чертова зажигалка!
- Ты снова куришь?
Красноречивый взгляд вместо ответа охладил пыл иномирянина, подорвавшегося было избавить Иру от воплощенной в сигаретах смертельной угрозы.
Они сидели, разделенные столом и годом молчания. Закипающий на огне чайник сообщил всем присутствующим низким басом о полной боевой готовности. На посудину никто не обратил внимания. Тонкие пальцы мелко дрожали, поднося сигарету к губам – Ира нервничала. А курево не помогало.
Гриттер потянулся и накрыл девичью ладошку. Ира дернула рукой и встала, чтобы, наконец, выключить надрывающийся чайник. Звякнула посуда.
- Почему ты здесь? – Ира устало села на стул, пододвигая к себе вторую чашку. Первую поставила перед киллером.
Гриттер молчал.
- Что, тот трупик не помог стать членом? – попыталась кольнуть Ира.
- Что, прости?
- Тебя отправили сюда за новым заданием?
- Нет.
- Тогда зачем ты здесь?
Киллер в упор посмотрел на Иру. Девушка не выдержала взгляда – отвела глаза.
- Видел Вету и Бертора?
- Нет. Они далеко от моего дома.
- За весь год ни разу не встретились? – Ковалева не на шутку разволновалась, грузно плюхнулась на стул.
Гриттер покачал головой.
- Соскучился...
Ира нервно сглотнула.
- Там у нас такого нет, - киллер поднял чашку и шумно вдохнул аромат кофе.
- По кофе соскучился?
Мужчина кивнул, но Ира не увидела – злоба темной пеленой застила глаза.
- Так почему ты снова здесь?
- Новое задание.
- От твоей гильдии?
- Нет, я теперь вольный.
- Не поняла. – Ира мотнула головой. - Все, ради чего старался, коту под хвост?
- Нет. Просто сразу получил больше, чем рассчитывал.
- Не могу понять. Голова не варит.
- Кто не варит?
- Голова.
- А кто это?
- Это котелок.
Гриттер посмотрел на плиту – кроме чайника ничего не обнаружил.
- У тебя ничего в котелке не варится.
- О, да, ты совершенно прав – ничего не варится. Спать тут будешь?
- С твоего позволения.
Гриттер все еще пытался увидеть то, что не варилось.
- Завтра найдешь себе жилье.
Ира хлопнула дверью кухни.