Глава 3 - Новый контракт
- Видимо мне придётся пояснить несколько деталей этой ситуации. Все таки, наших дорогих гостей нужно хоть как то ввести в курс дела, а наивному мальчугану нужно немного подубавить свой пыл, иначе... Мне придется убавить его самостоятельно.
- Не понял,- голос Карло стал ещё более серьёзным
- Ты знал что мы приедем? Как? - словно поддакнув произнесла Карнелия
Смотря как они стояла в недоумении и пыталась хоть немного понять сказанное, шляпник лишь ехидно усмехнулся. В ответ женщине он просто пожал плечами, сдошно вздохнул и достаточно спокойно потер переносицу указательным пальцем.
- Не знаю - пытаясь растягивать фразы, он словно показывал свои плохие театральные навыки - разве это так важно?
- Не держи нас за дурака, слизняк. Мне плевать как ты узнал о нашем прибытии, мы уже стоим здесь и разговариваем с тобой лично. А это значит я так же лично могу врезать тебе со всей силы - кулак мужчины начал каменеть, сжиматься и готовиться нанести смертоносный удар в сам череп - мне абсолютно плевать что для тебя мои удары ничто, хоть я и не смогу тебя убить, но обеспечить синяк запросто.
Ниллиус печально вздохнул, после чего ухмыльнулся и посмотрел из под лобья
- Жаль, я и к боли успел привыкнуть. Какие же вы все таки нетерпеливые - его рука указала в сторону мальчика с длинными ушами, который все это время тихо наблюдал, ожидая право на слово - У меня есть предложение. Я могу обеспечить вас всем необходимым что я задолжал, но так же, я могу добавить в условие некоторые изменения. К примеру, все что вы пожелаете в придачу.
Гости начали внимательно слушать слова шляпника, хоть брови Карло никак не могли расслабиться и перестать быть нахмуренными
- Этого мальчика все называют Персевалем, он мой сегодняшний клиент. Я пообещал ему что помогу раздобыть источник Живой Воды, так как для него она необходима. Я ведь не злодей что бы дать ему глупую бумажку, и направит за черту города одного.
Подойдя ближе к мужчине, он немного наклонившись, посмотрел в глаза Карло, одновременно положив свою худощявую ладонь ему на щеку
- Было бы намного лучше, если бы вы обеспечили этому мальчику стопроцентное прибытие до места назначения, в особенности, если вы знаете где оно. В дополнение , меня волнуют условия, которые могут не совпасть по прибытию туда, а так как вы уже проверенные в этом деле "эксперты" ваше присутствие там могло бы однозначно обеспечить выполнение данной просьбы.
Они отвели взгляд. Неужели они и вправду задумались над предложением Ниллиуса? Что такого в том что бы поехать туда одним, а даже если и ехать с кем то, то почему именно с ними.
- Все что хотим? - мужчина немного призадумался.
- Ничего личного, можете отказаться. Просто мне нравится заниматься благотворительностью, и думаю с соразмерными призами, понравится и вам
- И когда это ты ушёл в благотворительность? - Карнелия хоть и пыталась отшутиться, но по ее голосу было ясно, сейчас не до смеха
Парочка оглянулась. Посмотрев в глаза Марка они тут же переключились на Персиваля, который стоял и спокойно смотрел на них. Никаких лишних эмоций, глаза были словно выкованы из фарфора, передавая всю энергию внутреннего мира, при этом не боясь треснуть.
- Здравствуйте, приятно познакомится - пекарю было неприятно это говорить, особенно после недавней перепалки. Было стыдно, но пришлось забыть все произошедшее и представить будто это их первое знакомство.
- Где гарантия, ты уже обещал нам вернуть повозку, но ее нет до сих пор - Карло словно не замечал Персиваля
- Об этом не беспокойтесь, если позволите, я могу расположить вас в номере на втором этаже, а завтра с утра вас будет ждать новая повозка с конями и всем необходимым - Ниллиус был будто продавец на аукционе, словно поднимая ценность своих слов
- Карло, а ведь ему нет смысла врать, в особенности если мы останемся. Если бы он хотел нас обвернуть вокруг пальца, то таким образом он загнал бы себя в ловушку в своем же магазине - слова Карнелии были слегка глуповатыми, но правда была на поверхности, в словах мистера Смайла не было и намека на обман - Ниллиус, а что насчёт новой части контракта.
- Ты обо всем что вы можете попросить? Не знаю насколько я смогу удовлетворить ваши потребности, но так как у меня есть достаточно связей , могу попробовать. Для меня не составит проблем найти то что вы захотите получить и передать это вам. Думаю, вы могли бы согласиться даже за кругленькую сумму, к примеру.
Посмотрев на рыжего мальчика, Карло внимательно начал изучать его телосложение а так же одежду. Стоящие рыжие волосы, длинные уши, на первый взгляд хилое подростковое тело - это определенно не то что он хотел видеть в человеке что пойдет в подобный путь.
- Персеваль значит - глазами он снова пробежался по его телу - обычный хиляк, как и все. Ты хоть подтягиваться умеешь?
Мимолётом он так же заметил его суровый взгляд - взгляд человека, потрёпанного жизнью. В глазах Персиваля будто царствовала не сила жизни, а сила выживания, неизвестная по сей день цель. Они были одновременно такими глубокими и пронзительными, словно зеленый лес, но при этом такими неприступными и стойкими.
- Я не согласен - окончательный вердикт Карло шокировал всех
- Причина, мой дорогой друг? - Ниллиус был в нетерпении ответа
- Зачем ему понадобилась эта вода?
- Думаю, это дело моего заказчика, не ваше. Почему бы вам не обьяснить свою позицию конкретнее, дорогой Карло.
- Он слаб - почему то на миг его речь оборвалась - он ни за что не заберётся на Великую стену, а даже если он и предрасположен, то что процентов свалится. - словно поставив точку он добавил - Я презираю слабых людей.
У Персиваля перед глазами вдруг всплыли отчетливые воспоминания перед глазами - осенний кленовый лес, падающие желтые листья на землю, и фигура в далике, держащая лук и стрелы в обоих руках. В дали стояли мишени, сделанные из бревен и мешков, а в руках у мальчика был лук и стрелы наперевес.
- Я не согласен - придя в себя произнёс парень. Голос был поставлен, не было похоже будто это сказали на порывах эмоции, скорее словно оттачивали эту фразу всю свою жизнь.
- С чем ты не согласен? С тем что ты суицидник? Собираешься полезть туда куда тебя не просят? Как ты с таким телом полезешь туда?
- Я смогу - вновь, выточенная фраза юноши. Уверенным взглядом он посмотрел в глаза Карло - слабак тут только вы
Мужчина замолчал. Нахмурив брови все же он дал право высказаться
- Не для того я шел к этому так долго что бы меня отговорил мужловатый старик. Я готовился к этому, не думайте что я хиляк не способный за себя постоять. И если из-за вас я туда не попаду, виняйте на себя
Звучало как отгрызание со старшими, но никто не стал пририкаться с ним.
Карло, посмотрев Ниллиусу в глаза, увидел в них уверенность и согласие, после чего шляпник кивнул. Ничего не оставалось делать.
- Плевать - повернув в сторону двери, он даже не обратил внимания на Марка, будто его там не существовало. Лишь задев его своим плечом он косо, не останавливая свой шаг, взглянул в красные глаза юноши.
- Ты куда, Карло? - Карнения тут же помчалась за ним, но не успела: дверьв магазин закрылась. В комнате стало на одного меньше.
- Думаю он перекурить, а то совсем пыли надышался - Арахна присела за кассу - хоть каплю спокойствия в этом дурдоме.
Персеваль в тот же момент вздохнул. За последнее время ему не приходилось говорить такие вещи людям старше его. Вежливое обличие хоть и искривлялось по чуть чуть наружу, но даже ему было понятно что с его внутренним состоянием это не было его истинным "я"
- Невероятно.! Значит, они знают меня? - Марк чуть ли не вскрикнул на весь магазин, но остановился, увидев лицо Ниллиуса, одновременно такое же, и слегка отличающееся чем обычно.
- Моя дорогая тыковка - медлить он не стал - прошу, поднимись на вверх
- Что? Но почему?
- Вечером у нас будет с тобой очень важный разговор - поправив шляпу, он посмотрел на Карнелию, которая о чем то призадумалась - прошу, моя дорогая Карнелия, простите меня за весь этот кавардак. С моей стороны было очень прискорбным недогадаться и не отправить вам весточку с объяснительным письмом. Но ведь лучше всего узнать обо всем здесь и сейчас, чем никогда, так?
- И кто же этот Персиваль, который так сильно хочет получить живую воду? Почему вы попросили именно нас помочь ему? - Карнелия сложила пальцы на подбородке, словно прикрывая его
- Как и сказал, это мой клиент, и я не могу разгласить причину.. А касаемо просьбы... Хочу спросить вас о кое чем. Знаете ли вы ещё людей из Гелоса которые знают о источнике кроме вас?
Карнелия тот час закивала головой, не убирая пальцы с подбородка. Глаза были устремлены в пол, а ее ресницы задумчиво прикрылись
- Ваша повозка сломалась примерно неделю назад, из-за чего было бы лестно если бы вместе с первым выездом на великую стену вы взяли этого юношу с собой. Ведь он не знает точного места вылазки, а так же может просто не набрать ее, надеюсь, вы понимаете о чем я.
- Естественно.
- Я считаю вас экспертом в этом деле, а еще считаю что вы отлично сохраняете тайну этого источника. Ведь, если бы люди знали его местонахождение, многие городские проблемы сразу же бы решились. Для короля это не в выгоду, разглосив точку, можно навлечь неприятности
- Но не все смогли бы туда забраться.
- А вы, точно это можете! Теперь вы понимаете почему?
Она хоть и не совсем понимающе, но кивнула.
- А что будет с тем... мальчиком? Он останется у вас?
- Об этом не беспокойтесь, он просто помогает мне по магазину, ничего более. Мне не хватает свободных рук, а ему как раз нужен ночлег и работа. Да и как же я, сама доброта, оставлю эту невинную душеньку на улице, без крова и еды.
- "В смысле ему "нужен"? Неужели он в праве выбирать что мне нужно, а что нет? Я тут вообще то за ответами остаюсь, а не за гражданством" - возмущение Марка взлетело выше крыши, но стоило сделать вздох как тут же все ушло на нет
Карнелия еще сильней задумалась. На ее лице читалось будто она нашла дыру в повествовании, раскрыла некий замысел вложенный в ложь, почувствовала не ладное. Было видно, ее мучает одна деталь в словах мистера Смайла. Но спрашивать она не собиралась, однозначно у него есть свои тайные скелеты в шкафу.
- Касаемо отправления. Оно будет завтра?
- А вы спросите у нашего капитана. Что скажете, моя дорогая апельсинка?
Вздохнув, Персиваль в слух произнёс.
- Раз уж сегодня не получится, то можно выдвинуться завтра. Думаю и у вас, и у меня есть дела которые нам нужно доделать
- Хм - Карнелия не стала тянуть с вопросом - так же касаемо дополнительного пункта. Хочется внести ясности.
- Конечно, все что вы хотите - По тону было слышно что он предрасположен к разговору, однозначно ему нравилось торговаться.
- Значит, я могу попросить все что захочу, но в рамках дозволенного, так?
- Все верно. Уверен, в вашем случае достаточно было бы получить даже компенсацию в виде крупненькой суммы денег, что бы оплатить некоторые должки вашего свекра.
Карнелия ужаснулась в ту же секунду - Ниллиус попал в точку.
- Откуда ты знаешь - внутреннее предчувствие остановило ее на полуфразе
- Ну так что, вы согласны? Думаю, я смогу даже выплатить двойное вознаграждение, купите себе на оставшиеся деньги все необходимое.
- Это нужно обсуждать с Карло, я не имел право принимать такие серьёзные решения.
- Точно, ведь он глава вашей семьи... Ну, что есть то есть - Ниллиус стервозно хихикнул
- Но я знаю что я точно попрошу от своего имени -Карнелия, убрав пальцы с подбородка, ими же указала на знакомого ей мальчика. Марк в тут же секунду немного съёжился
- М, меня? - такого точно никогда не ожидал - извините, но я совсем ничего не понимаю
- Карнелия, а не слишком ли вы многого захотели? Думаю, денег и повозки вам могло бы вполне хватить, зачем вам забирать моего драгоценного сотрудника?
- Я его не заберу навсегда, лишь на время экспедиции
- Карнелия, вы забываетесь - голос немного стал серьезней
- Да, конечно, мы не будем у вас просить этого мальчика в качестве нового пункта в нашем договоре, но - посмотрев в глаза мальчику, она незаметно подмигнула ему на последок - вообще-то он нам тоже уже задолжал.
Ниллиус внимательно начал вслушиваться в слова, не теряя своего выражения лица
- Когда мы его спасли, это мальчик пообещал что поможет нам с повозкой, в замен на его спасение. Но, так как повозка у нас теперь будет, по вашим словам, извольте, мы... Кхе, я, хотела бы что бы он пошёл с нами
Для нее, было очень сложным оставлять мальчика в месте с Ниллиусом под одной крышей - в его словах читалась недосказанность. Зачем он ему нужен здесь? Что он с ним тут делает? Легче было взять этого юношу под свое крыло,хотя бы на время экспедиции, и расспросить его обо всем что происходило за последнее время в этом магазине. Может, получится узнать истинные мотивы этого змееныша, а так же понять, откуда этот мальчик, и почему он так важен Ниллиусу
- Ведь, контракт, как и пакт очень важны, не так ли, господин Ниллиус? - она больше не могла сдерживать свой дрожащий голос, ей однозначно было немного не по себе вести себя настолько смело и храбро - пусть он отработает свое обещание, и по приезду мы вернем его, в целости и сохранности.
Персиваль тоже решил вставить свои две копейки.
- Карнелия, так вас зовут? Не хочу вас тревожить, но для меня эта поездка будет многое значить, не хотелось бы брать с собой баласт который может лишь мешать. К чему все это?
- "Ага, то есть назвать мою причестку странной ему не хватило, теперь я ещё и балластом стал" - Марк лишь наблюдал, немного нахмурив брови.
- Персиваль, не подумай, просто как по мне лишних рук бы нам там было как раз. Тем более, он нам должен. Раз уж судьба так распорядилась, что мы собрались все в одном месте с нашими предирками к друг другу, то нужно пользоваться этим пока можем. Будет здорово если мы все станем квитами и с чистой душой разойдёмся по все стороны света. Ну что Ниллиус, вы согласны?
Он лишь глубоко вздохнул, то ли пытаясь успокоиться, то ли собираясь с мыслями, напоследок покашляв в кулак.
- Ну... Вы однозначно правы. Договоры вещь серьёзная, его лучше всего соблюсти. Тыковка. Прошу, поднимись наверх.
- Ниллиус - Карнелия попыталась остановить его
- Арахна, отведи Тыковку к себе в комнату, прошу - Просьба обрела более серьёзный характер - Нам нужно поговорить с моей дорогой Карелией о кое чем, иначе и у нас с тобой будет вечером разговор, о твоей халатной прогулки по городу - поправив шляпу, он улыбнулся, посмотрев на нее.
- Все таки догадался - она лишь ехидно вздохнула.
Схватив Марка за руку, Арахна повела его силком на второй этаж, без раздумий и сомнений. Тянув руку, она заставляла его двигаться, настолько быстро и хаотично, что он спотыкался не успевая за темпом.
- Ниллиус? Ниллиус!! - Марк попытался вырваться из сильной хватки, бессчётно - Ниллиус, подождите
- Успокойся, все будет нормально с твоим гаденышем - Арахна было слегка торопливой - и в рабы я тебе не нанималась, слышишь?! - слова адресованные Ниллиусу резонировали от стен, создавая ещё слышное эхо
Зайдя за стену лестничного пролета, с глаз как с пелины скрылись шкафы на которых стояли товары, керосиновая лампа, освещающяя некоторые участки магазина, и шляпа, которая была на голове у Ниллиуса. Поднимаясь выше по лестнице, голоса вновь становились тише, хотя они и так были недостаточно громкими для того что бы различить о чем там говорят. С каждой новой ступенькой, приближались уличные лучи света, нагло проскакивабщие через коридорные окна второго этажа.
- Арахна - пытаясь вразумить ее, ничего не получалось - Арахна, прошу вас
Нога коснулась пола коридора. Мрак ушел, а за окнами вновь виднелись соседские здания с треугольными крышами и шершавыми черепицами.
- Что ты ноешь? - она была крайне спокойна
- Это не справедливо!
- Несправедливо что?
- Как только я начал хоть что то узнавать о себе и о том что со мной произошло, так вы начали меня отгораживать от всего этого!
- Тебя никто не отговаривал, голову включи, и вспомни то что было. Тебя хоть кто-то упрекнул в том что ты узнал немного лишнего?
Марк замолчал. Вспоминая все что было на первом этаже он удивился. А ведь и вправду - насильно или грубо его оттуда никто не выгонял, кроме Карло, у которого видимо просто сложный характер.
- Ладно, как только вновь разговор зашёл обо мне после ваших "разборок" так Ниллиус сразу начал меня гнустно капитулировать!
Арахна резко развернулась, пряди ее волос дрогнулись.
- Что я тебе сделаю? Приведу обратно и скажу "Смотрите! Как мне его жалко, позвольте послушать ему ваши нудные скучные беседы"
Кулаки сжались, а глаза опустились в пол. Казалось, что вот вот сгорят щеки, но не от приятных слов, а от стыда который только что испытал Марк.
- Мне тебя как на поводке до самой двери везти? Или ты дойдёшь до комнаты сам? - она отпустила хватку, ее руки вновь пропали под большими широкими рукавами накидки
Скрестив руки, Марк немного повернул голову в сторону окон, ищя в них летящих птиц и вглядываясь в облака, остановившиеся на небе.
- Думаю сам.
- В любом случае плевать - пахнув руку, она завернула на кухню закрыв после себя дверь. Марк остался совсем один...
***
- Зачем вы это сделали - Карнелии слегка покасилась на Ниллиуса, ожидая внятного ответа вслед.
- Что именно, моя дорогая Карнелия?
- Зачем вы отправили его на верх? Разве я сказала что то не то?
- Нет! Нет, однозначно нет - выдохнув с улыбкой, ему ничего не оставалось как поведать правду, в более мягкой форме - просто я не хочу отпускать своего сотрудника в эту экспедицию. Такими разговорами вы подаете ему плохой пример, дорогуша. Я хочу воспитать своего сотрудника как человека, который понимает ценность труда, а не как того кто готов получать все просто так.
- Что? Вы его шантажируете?
- Что вы. Как вы вообще могли подумать о таком? - смешок выступил с губ - никакого шантажа к нему не прилагалось, просто как я и сказал ранее он мой сотрудник. Если я отправлю его с вами, то не могу быть уверенным что с ним все будет хорошо. Как и сказал Карло, путь будет не простым, а моя тыковка совсем не приспосабливалась к таким приключениям.
- Не беспокойтесь. Этот мальчик просто поможет нам, я лично присмотрю за его состоянием.
- Не ужели? А сможете ли вы остановить вашего мужа если он снова замахнуться на него? - голова немного наклонилась на бок, будто пытаясь рассмотреть растерянное лицо Карнелии под другим углом
- "Конечно, Карло может быть вспыльчивым, но не на столько что бы снова нанести вред этому юноше. Из-за того что произошло, Ниллиус намного усердней будет отговариваться что бы не отпускать этого мальчика из своей узды. Это выглядит еще подозрительней чем обычно. Не хватает ручек? Чем же именно помогает этот мальчик такому человеку как он? И вообще, не уж то ситуация попахивает нелегальным рабством? " - Карнелия все сильней начала думать о словах Ниллиуса. В голове вертелась цель, маячившая как стена через которую нельзя перелезть: как заставить Ниллиуса отпустить мальчика?
Для Карнелии было принципиально важно убедиться в безопасности жизни юнца. Конечно, из-за него произошла череда неприятных событий, которые повлекли за собой чересчур абсурдные события, но с другой стороны - они ведь ему помогли. Его слова были достаточно убедительны в тот момент когда они оживили его живой водой. "Я обещаю, я помогу вам чем смогу, и расплачусь за нанесенный ущерб, я обещаю" - в тот момент она почувствовала его намерения помочь. Не было понятно лишь одно, почему он вновь все забыл и как в этим связан мистер Смайл.
- Не замахнеться - после долгих раздумий, она ответила, стараясь не дрожать от волнения - Я лично прослежу что бы они вдвоем не вздорили. Да и мальчик не пойдёт с нами до конца.
Ниллиус поднял одну бровь, искренне не понимая о чем говорит Карнелия.
- Не могли бы вы пояснить, что это значит, не считайте меня глупым но... Тогда в чем заключается его помощь?
Вот оно! То, что может помочь выиграть эту словесную войну - аргумент, способный перевернуть игру, Козырная, оставшаяся единственной картой в рукаве в конце игры, по крайней мере Карнелия так думала.
- Пока мы будем подниматься, кто будет следить за повозкой? Неужели мы оставим все наше снаряжение просто стоять последи песчаника и уйдём? А так, хотя бы он сможет сидеть внутри, и ждать нас, попутно охраняя ее.
Через несколько секунд Ниллиус засмеялся, настолько сильно что согнулся пополам, потеряв свою изящную ровную осанку. Слезы пошли из его глаз, которые он сиюминутно вытирал указательным пальцем.
- Карнелия - он искренне пытался остановиться смеяться, но от этого его смешило еще сильней - прошу, не шутите больше так, я же уже не на столько молодой как раньше. Хотя довести до смерти вы можете, жаль не меня - он поправил синие ленточки на своей рубашке как галстук - А вы забавная. Интересный феномен
Она в момент покраснела от стыда. Неужели она сказала нечто странное, из-за чего она выставила все не в том свете?
- Вы серьезно уверенны что человек сидящий дома всю свою сознательную жизни сможет в случае чего защитить вашу повозку? Он то со своим кретинизмом ели как домой дошёл с площади, а вы говорите о такой важной работе.
Единственный кто понял о чем говорил мистер Смайл был Персеваль, который в то же миг вспомнил вчерашний день, как мальчик после кражи его магазина попросил помощи у него. Не уж то он настолько странный что не смог вернуться домой по обратной дороге. А ведь действительно, от площади до магазина "Палеос" всего то несколько кварталов, как вообще можно было там заблудиться?
Подойдя к Карнелии вплотную, Ниллиус достал из внутри своего пиджака золотой ключ, который нежно, без резких движений отдал в руки девушки. Его губы приблизились к ее уху, настолько близко, что можно было услышать дыхание его слегка горбатого носа.
- Я прислушаюсь к вашей просьбе, но у меня, тогда, есть тоже к вам одна просьба. Ключ, от комнаты на втором этаже, последняя по коридору. Можете приземлить туда свои усталые головы, мои дорогие, но взамен слушайте. Раз уж вы хотите забрать мою тыковку на время...
***
Вечер. Небесный свод розовел, был рад тому что этот день близится к концу. Солнце уже не было видно за крышами зданий. Вновь, уличные лавки стали закрываться, а людей решивших прогуляться после тяжелого рабочего дня становилось все больше и больше. Фонари и гирлянды уже зажглись, освещая теплым светом все улицы города торговли.
Лавочки наполнялись людьми, которые пытались увидеть в небе первые звезды. Подростки, бабушки, дети - все объединялись и становились сплочёнными в такие моменты. Ходя по сверкающим улицам никому не хотелось думать ни о чем лишнем, ведь как можно думать когда на улице обдумает щеки прохладный ветерок, а улыбки, как вирус, передаются от человека к человеку. Все выглядели как большая семья, возможно в некоторых местах с
разладами и невзгодами. Город словно надел на себя маску, порой лживую, но такую счастливую.
Персеваль, слегка покачиваясь двигался домой. Его глаза закрывались сами собой, а тело будто на автоматизме ковыляло в сторону дома. Наконец-то этот день закончился.
- "Вот бы ни в кого не врезаться случайно" - думал про себя Персиваль, вновь и вновь встречая на своем пути мимо проходящих жителей, вслед поворачивая голову, словно провожая его в путь.
Шаг за шагом, его уши игнорировали все звуки окружавшие его вокруг. В этот вечер улица буквально пела и торжествовала, но кажется, не для Персивался. Звенел лишь звон в ушах. Все смешалось в одну общую массу, даже время не могло понять, скоротечно ли оно бежит, либо непостоянно останавливается.
Вот и знакомый дом, знакомая дверь, что так же с легким скрипом открывалась во внутрь. Все та же двухэтажная лестница по которой иногда ходили соседки и их внучата. На этот раз свечи на лестничном пролете были зажжены, а пыль на ступеньках лежала не так интенсивно. Персеваль вспомнил про уборку которую должен был проводить, но думать об этом совсем не хотелось, хотелось лишь преодолеть десятки ступенек дабы ощутить приятный холодок постели, что успела охладиться за весь день, выпить стакан воды, и услышать голос мамы... Мама
Опираясь на перекладину, ему все же удалось добраться до конца лестницы, но у двери его дома поджидал человек, чье лицо рассматривать совсем не получалось. Глаза мылились, аж пришлось подойти все ближе и ближе дабы разглядеть что либо.
- Персиваль, ты? - голос показался знакомым
Это оказалась соседка Люси, видимо заходила помочь его маме. Тут же Персиваль взял себя в руки, отбросил все невзгоды своего организма, будто никакой усталости и не было. Ведь, негоже заставлять людей волноваться по пустякам.
- Здравствуйте. Вы к нам?
Немного протерев глаза, он заметил что у соседки на голове был новый платочек красного цвета, с меньшим количеством заплаток и видных торчащих ниток.
- Красивый платочек, вам очень к лицу - его комплимент прозвучал очень искренне, как из себя только мог выдавить Персеваль - Вы к нам? Большое спасибо что откликнулись на мою просьбу, я в вечном долгу перед вами
- Ой, да что ты - она тут же замахала рукой, отнекиваясь - я же знаю всю ситуацию, и знаю как трудно зарабатывать одному, особенно в таком возрасте. Твоей маме, кажется, становится лучше. Как кстати поездка? Все удалось?
Точно. Персиваль еще не оповестил о том, что сегодня был лишь день договоренностей.
- Извините - говорить эти слова для него было непосильной задачей - не могли бы вы присмотреть за матушкой ещё и завтра. Понимаете, поездка перенеслась, и я...
- Ой, не говори так будто будто я захожу к ней только по твоей просьбе. Она моя подруга, как ни как. Ей там наверное одиноко одной, в четырёх стенах, еще и когда сынишка всегда занятой. Даже поговорить не с кем
Персеваль лишь опустил глаза на пол, пытаясь разглядеть на сколько вниз упало его отношение к самому себе.
- То что ты делаешь, правильно. Кормить семью как-то надо, а раз уж такая ситуация у вас в семье, то для меня помощь тебе это огромный долг.
- Спасибо вам, что бы я делал.
- Кстати, тут мои внучки передавали привет, говорят, хотят попросить помощи, уже неделю о рогатках говорят. Как только со всем разберешься, приходи, ждем у нас в гостях
- Ох, большое спасибо. Не знаю, смогу ли я сделать рогатки. Я умею луки строгать, а это видимо почти то же самое, да?
Персеваль резко опрокинул взгляд на женщину, которая уже ступала по ступенькам, прикрывая рот руками, и про себя бормотая - Работяга, талантливый работяга однако...
А что еще остается. Ни мать, ни отец не из королевских лиц, никто платить пособие по состоянию семейного достатка не будет, а пособие за сидящего отца и подавно. Тут уж кто на что гораст, никого спрашивать о достатке не будут.
- Я дома - он открыл дверь квартиры, заглядывая внутрь маленького тёмного коридора. В далике горел свет, видимо, Люси зажгла для матери свечку.
Прислушавшись, Персиваль не услышал ничего подозрительного - ни кашля, не сопения в нос, лишь звуки вечернего Гелоса из открытой форточки и пошатывающегося пламени освещающего маленькую комнату матери.
Сняв ботинки, он поставил их в угол прихожей, что бы не споткнуться. Пройдя на кухню, Персиваль помыл руки, после чего налив стакан воды и взяв лекарственные листья, направился к матери.
Услышав шаги, матушка приободрилась. Слегка порезав на кровати, она попыталась принять более удобное положение, словно искала угл в котором она будет выглядеть в лучшем свете.
- Здравствуй, сыночек - произнесла мать, когда увидела своего сына зашедшего в комнатушку.
Увидев ее, Персиваль слегка возмутился.
- Ох уж это Люси - подойдя к ней, он начал снимать с ее головы красную веревочку, которая удерживала волосы пока холодная тряпка остужала лоб женщине - передавит же тебе всю голову
- Стой - она начала слегка сопротивляться - это я ее надела.
- Зачем? Всю голову себе отдавишь
- Не хочу волосы зря пачкать, надо же воду экономить
Полностью развязав веревочку, он засунул ее себе в карман накидки.
- Это моя любимая веревочка - мать слегка возмутилась и начала причитать - вообще мать без ничего оставить хочешь
- Я отдам ее тебе, честно. Пусть пока она у меня полежит, а то Люси опять тебя послушает и сделает то что не стоит. А про воду, привезу сколько надо ты же знаешь.
Она отвела глаза в сторону. Почему смотря в них, казалось, что они были залиты тоской и стыдом. От этого вида, Персевалю стало немного не по себе.
- Смотрю тебе... Получше - поставив стакан на тумбочку возле кровати он начал скручивать листья в комочек, что бы легче было глотать - выпей это - протянув матери в руки травяной свёрток, он попросил ее выпить его.
Взяв стакан воды, она тот час запила им лекарство. Выхохнув, она пыталась зажмурить лицо, дабы горьковатый вкус воспринимался не так отчетливо.
- Мне уже гораздо лучше. По мне видно? - она посмотрела в глаза своему сыну. Улыбка натянулась на ее лице, хотя было видно что ей приходилось предавать усилия, что бы выгляжить живее.
- Слегка да
- Так ты уже поговорил с Ниллиусом? Что он сказал? Надеюсь обойдется не слишком дорого.
Точно... Разговор с Ниллиусом. Персеваль думал что за сегодняшний день получится разом убить всех зайцев - и поговорить с Смаилом, и за полдня съездить туда-обратно. Но из-за незванных гостей и противного мальчика на которого по неизвестной причине озлоблены эти дикари они потратили слишком много времени.
Для него было трудно сказать что и завтра он не будет дома, а возможно, даже в городе. Ожидания рухнули в тот же миг, когда он задумался об этом еще сильнее. За что все это? Почему за один вечер поменялось настолько много вещей? Придется полностью пересматривать планы на неделю, выбора особо не остается.
- Мама - каждая его пауза была невероятно долгой, вдумчивой. - тут такое дело.
Она лишь начала слегка постукивать подушечкой пальца по своей ляжке, которая была под теплым мягким одеялом, сделанного из звериной шерсти.
- Ниллиус, нашел людей которые могут нам помочь - хотел бы он расставить все точки над и сразу же, но неизвестный стоппер остановил его на полуфразе
- Правда? И кто же это? - она была уже потеряла весь настрой, как вдруг слегка воодушевилась - иногородние лекари?
- Но есть одно но - что то перемкнуло в голове, слова вновь начали сплетаться образовывая речь - Мне придется завтра уехать на весь день из Гелоса. В пределах Киарии как там рассказали есть Великая стена, на которой по сведениям есть источник живой воды. Если мы сможем набрать ее, то у нас будет лекарство, способное даже оживлять мертвых.
В словах Персивался читалась правда, уверенность, но почему то матушка лишь слегка повернула голову, сама от себя того не ожидая
- Вот как - ее голос был с лёгкой усмешкой, хоть и уставший до посинения - интересно как получается. И за это он у тебя и монеты и не возьмёт? Странно это все
Персиваль хоть и услышал слова мамы, но ни капельки не задумался о их значении. В его голове уже все было предрешено. Завтра, его план воцарится в действие. Это порыв зверя, будто вот вот сорвется с места, дабы догнать убегающую добычу - вот как ощущал себя юнец
- Так почему он решил помочь тебе? Не думаешь что все это обман? - обеспокоенной матери действительно было о чем подумать, уж вся эта бескомпромиссная информация никак не была доказана.
- Бесплатно, решил помочь оказать мне услугу Ниллиус лишь потому что я лично сам пойду и достану себе то что мне нужно. С этим же и назникает вопрос о напарниках. Его люди решили откликнутся на заявку и помочь мне дойти туда в целости и не вредимости - хоть многие детали были и опущенны, а некоторые даже изменены, суть осталась прежней.
- Я бы поверила в это, но разве его людям есть смысл ехать с тобой? Раз уж им не заплатят, какой прок будет с помощи тебе. Это определенно шантаж, и я бы не позволила тебе с ними поехать.
- Они однопопутчики, получаются. Не они пристроятся ко мне, а скорее я к ним. Они же видимо помогут мне из доброты душевной - Персеваль почувствовал себя великим и слепым, мысли про повозку и компенсацию и духа не осталось. Ничего, это всего лишь опущение малозначительных деталей - да и тем более не послал бы меня Ниллиус в чертоги города один? Все таки как ни как там опасно, и совсем непригодные для жизни условия. Думаю у него есть ум да разум, раз уж позаботился о безопасности меня.
Она лишь вздохнула, внимательно слушая речь своего сына. Понимая, что хоть он и мал, он уже не выглядел на свои года: перед ней стоял взрослый человек, дотошливо проверяющий все на зубок, лишь бы на попасть в просяк.
- Поверить не могу. И когда ты стал таким? - ее рука закрыла половину лица, скрывая уставшее лицо от болезни.
- Каким?
- Таким. Тебя ведь не зря все Персевалем стали звать.
- Ох, да? А я думал все просто забыли как ты меня назвала - сарказм был слишком на лицо, от чего он нервно и кратко усмехнулся.
- Я серьёзно. Сколько не смотрю на тебя всегда кажется что ты маленький мальчик, что постоянно просил его научить петь пышки. А сейчас в оферы сомнительные лезешь, лишь бы помочь.
Отвернувшись к стенки, она задумалась. Сжав одеяло в руке, в ее глазах наступило сомнение, даже блики в глазах перестали так отчётливо отражаться, как раньше.
Ее душу терзали непосильные мысли, мешающие ей спать и дышать, в моменты когда ее сын говорит такие взрослые вещи. Как же он изменился, как же он повзрослел. Неужели она так долго лежала в этой старой кровати что пропустила взросление своего менького ребенка. Вновь и вновь она задавала себе этот вопрос. А хорошая ли я мать? Беспомощность угнетала ее, утаскивала на дно пучины мрачной картины реальности, ведь все поменялось.
Мысли о том что из-за нее лучшие года сына тратились на дела непосильные для молодого мальчика давили на душу, оставляя в ней большое шрамы. Вот бы он бегал, хотел не продать как можно больше из раза в раз, а поймать как можно больше лягушек в канаве, или выиграть в соревновании стеклянных шариков...но не это все. Ведь не гоже жить ребёнку на свете, без родителей, и их помощи.
Вновь глаза сами собой начали искать на стене хоть что-то: силуэт, картину или просто отродье разболевшейся фантазии, лишь бы кто то дал ей знак.
- Ох уж матушка - взяв в руки пустой стакан он направился отнести его на кухню - тебе что нибудь нужно? Люси принесла тебе покушать? Если нет, я как раз хотел приготовить грибную похлёбку - эхом, его слова донеслись их кухни, пока он мыл руки в деревянном тазике.
- Я поела - говоря не слишком громко, Персиваль все равно ее прекрасно слышал - она приходила, приносила с собой немного овощного салата, но если хочешь, можешь наготовить порцию и на
меня
Хоть она этого и не видела, но в тот момент Персиваль, как истинный повар, собрал пальцы в кучку, и помахал у носа, предвкушая идиллию готовки
- Так, во сколько ты завтра уезжаешь? Так же как и сегодня?
- Наверное выйду заранее на минут 30, ибо всякое может произойти, мало ли
- Например?
А стоит ли знать маме о том странном мальчике, который потерял память? Все таки как ни как из-за него все пошло сегодня как попало, но разве это настолько важно? Еще разволнуется лишний раз, да и опущение деталей понимание не испортило.
- На то и всякое. Всякое может произойти.
Из комнаты послышался хлопок... Ладонью о лицо
- О, Андреалфус, дай мне сил пережить это
- Переживёшь - предвкушая завтрашний день, его глаза наполнились надеждой, а глупая ухмылка растеклась на все лицо, заставив щеки покраснеть - я сделаю все, что бы ты теперь все пережила.
* * *
Тишина поглощала Палеос с ног до головы, будто переваривая все что находится внутри неё. Стемнело, цвет неба сравнялся с вечным мраком первого этажа магазина. Внутри по сей видимости никого не было, ни звуков, ни голосов. Вновь и вновь прислушиваясь в голове не появлялось силуэтов того что могло происходить за дверью комнаты - ни воображаемая лестница, ни уютный коридорчик, ни первый этаж с его загадочными экспонатами и забылившимися книжными полками с товарами.
В голове Марка была пустота когда его ухо все вслушивалость, прикасаясь к двери полной площадью ушной раковиной. Видимо в Магазине никого уже не было, а все постояльцы Палеоса давно сидят в своих комнатах и занимаются личными делами.
Отклеив ухо от двери, Марк, развернувшись, скатившись на под, облокотившись спиной о дверь. Его затылок несоезвольно
стукнулся, будто взбивая накопленные высли еще сильнее. Вдохнув воздуха, ему не верилось что все произошедшее сегодня правда. Неужели он нашел тех, с кем был знаком до попадания сюда? Неужели господь услышал молитвы с бренного мира и дал свое благословение.
Нет. Скорее это глупая случайность, и стечение обстоятельств. Ниллиус определенно хотел сохранить эту встречу в тайне, что у него однако не получилось. На сколько же он доверяет своим подчиненным? Можно было просто закрыть Марка под замок, не дав даже издать скрип двери, что оглушила своим нытьем. Но он не стал.
С другой же стороны, ему определенно не нужно было запирать своего подчиненного. Зачем? В помиме такого не было, хоть он и странный, но Смайл никогда не пользовался грубой силой в своих же интересах. Его уверенности всегда хватало справится с проблемой словами, а не руками, будто король, что боится замарать свои ухоженные нежные руки. Что случилось, случилось. Как виновный, Марк расплатился за свое любопытство, за свою любознательность. Поменялось бы что либо если бы он остался в своей комнате? Сказал бы Ниллиус то что обещал? Судя по сегодняшнему разговору, ему не особо хотелось поднимать эту тему, как змея, он пытался ускользать от вопросы, отвечая уверено, шипяще, но сжато, как будто его забили в своей норе, не давая выбраться.
Проступок. Сожаление. Вина? Определённо Марк чувствовал вину, но не потому что он ослушался своего управляющего, а потому что потерял шанс стать вновь чем то целым, почувствовать свое место в этом мире.
Взглянув на окно, он услышал звуки уличного Гелоса, будто сердце города начало биться быстрее, наполняя жизнью все вокруг. Заковыляв, он высунул голову из под подоконника, взглянув на очередную маленькую площадь, вид на которую открывался из окон жилых комнат.
Сколько листьев на том дереве, что стоит вдали, возле соседских зданий? Хоть листву и было слегка плохо видно из-за темноты, но слыша шорох зеленной массы, было понятно что листьев на том
дереве и не счесть. Все они росли на нем, на дереве, что как родитель отпускало их в вольный полет, под осенний холодный ветер. Падая, все они танцевали, будто кружа последний вальс перед падением на землю, понимая, что их свобода и их "полет" лишь миг, что через несколько секунд закончится, оставив за собой бремя приземленности. И все же, даже упав, листья все равно лежат ближе к своему дереву, пока их не снесут или не уберут. Желтые, зеленые, даже красные - все настолько индивидуальные и непредсказуемые.
А сколько кирпичей заложенно в том доме? Сколько долго он там стоит? Большой, достаточно высокий дом, с самой обычной треугольной крышей для Гелоса, и висящими на ней веревочками с треугольниками, праздничными "гирляндами". Каждый кирпичик стоит на своем месте - вытащить, и весь дом может рухнуть. У каждого своя ичеечка, свое место, свой цвет, свой скол, свой рельеф, свои дефекты и особенности, и все равно они стоят, даже не зная своих проблем, стоят, и общими усилиями, образуют дом для людей, ячейку, для людей, у которых есть место в этом мире. У них есть свои особенности, странности, привычки, мечты, цели и имена. Мало кто разрывает семейные связи специально, скорее это вынужденная мера для создания своей системы, своего места в этом мире. Но даже так, в этих больших системах у каждого есть своя роль, свое место, свой дом.
Марк сел на окно, внимательно вглядываясь в темное небо, что постепенно закрывали облака, бегущие в след уходящему ветру. Сколько же под этими массивами звезд? Огромное количество, бессчётное множество таких же одиноких, далеких маленьких огоньков, что в совокупности завораживают, очаровывают. И даже так, люди предписали им родственную связь, связав их созвездиями и группами, что не делает их настолько одинокими, уязвимыми, перед вечной тьмой, поражающей умы многодумающих.
Наверное и славно, что все эти звезды скрыты взволнованными облаками, ведь, если бы пред Марком открылся небосвод, он не смог бы ничего сказать. Как зрители на представлении, они окружили бы весь город, пытаясь увидеть думающего мальчишку,
дожидаясь представления. Но как бы долго Марк об этом не думал, для него уже не казалость странным, где пролог, где первый акт, где сценарий его истории? Небесные зрители бы не оценили сея спектакль
- Как же сложно - процитировал Марк слова звезд. Приложив свою ладонь к стеклу, он вглядывался в двойственное отражение. Оно касалось его пальцев, казалось, не давало пройти сквозь стекло, выйти в Зазеркалье, если оно существует. Кто сидит по ту сторону стекла? Кто смотрит на сам себя же? Кто этот мальчик с кудрявыми каштановыми волосами, развивающимися во все стороны, с такими глазами, цвета заката солнца перед ливнем. Кто же он, смотрящий сквозь себя же, не на улицу города торговли, а пустоту, медленно поглощающую его. Есть ли вообще смысл искать этого обывателя блестящих поверхностей? Есть ли смысл смотреть каждый раз в зеркало и спрашивать себя кто я?
Пять пальцев, уши, нос, брови - все указывало на то что отражение выглядело как человек, но внутри была пустота. А человек ли тот, кто имеет те же части тела что и у людей? Есть ли у него сострадание? Сердце? Есть ли что-то, что осталось от прошлого себя, от человека, что сейчас смотрит на себя же через стекло, с глазу на глаз, с дыхания на дыхание.
Вдруг, послышался стук в дверь. Это не было хаотичным движением пальцем о темной доске двери, скорее систематическое наигрывание мелодии, до боли знакомой Марку, хоть он и не помнил откуда ее знает. Оглянувшись, он начал всматриваться в даль комнаты, будто сквозь дверь уже прошел названный гость. Слегка сдвинув ноги с окна, он медленно начал подходить к двери, на цыпочках, что бы не дай бог не дать понять что он еще не в мире снов.
Интерес заиграл вверх - кто же может стучатся в такой час? В голову пришло два варианта, один из которых не такой уж и радостный, а второй и подавно.
Стук повторился. Открывать или не открывать? Дыхание слегка замерло, а сам мальчик чуть сжался, будто почувствовал что в данный момент его мозгу было бы спокойней если бы мальчик не занимал много пространства в комнате, вдруг что.
Послышался женский голос, не то что бы до боли знакомый, но Маик знал что сегодня он его уже точно где-то слышал
- Мальчик. Мальчик! - он взывал, шепотом произнося повторяющиеся слова. Стук повторился, оставиви Марка в полном недоумение.
Откдыв дверь, за ней оказалась Карнелия, все такая же неопрятная, но при этом женственно нежная и приятная. В темноте было трудно разглядеть ее одежду, не говоря о лике. Сколько же по всей видимости скрывает тьма этого места специально, ведь сколько же можно было бы узнать просто взглянув на лицо этой девушки. Его эмоции, как открытая книга, лицо сразу выдают умысел
- З, здравствуйте - Марка слегка удивило что за дверью стояла не Арахна, так часто заходившая к нему, не Ниллиус готовивший разговоры о важном, а Корнелия, по силуэту державная в руке маленький мешочек в руках.
- Приветик - Она помахала ему, быстро и как только возможно - - Можно? - оглядываясь, она смотрела что бы никто не увидел как она заходит к нему в комнату.
-Д, да, конечно - открыв дверь шире, он как бы впустил ее к себе. В ту же секунду, она заскользнула туда, будто уж в нору, закрыв за собой дверь.
В миг гость начала отряхивать свою накидку. С ткани посыпалось неимоверное количество пыли и песка. С каждым ударом по не, м нее сыпалось все больше и больше грязи, как снегопад. Далее, сняв со своей головы капюшон, она продемонстрировала свои волосы - темные и тяжелые, висячие без капли объёма в них
- А что это ты во тьме сидишь? - пока она отряхивала себя, спросила мимолетом мальчика.
- Вас ведь Карнелия звать, верно? - подняв слезка согнутый указалельный палец спросил он.
Она вгляделась в силует лица. Стоя напротив окна, полосы юноши подсвечивались уличным сиянием, будтот тот пресвятой. Улыбка растянулась на ее лице, слегка поменяв голос, сделав его более немного выше чем обычно.
- Все верно - поправляя свои волосы, она взглянула в его большие красные глаза - Все таки запомнил мое имя? Прошу, прости нас за сегодняшнее, мне правда жаль за поведение моего мужа. Он достаточно грубый снаружи, хоть и может быть мягок внутри
Марк молча простоял, подняв одну бровь
- А тебя? Как я могу к тебе обращаться? Ты ведь так и не вспомнил своё имя, я права?
Без колебаний, без минуты на раздумий, как из арбалета, вылетел ответ.
- Марк - с языка бвстро произносилось его новое имя - называйте пока что меня так. Либо можете звать меня Мандрагором, но это скорее полная форма моего прозвища.
- Мандрагор... - задумавшись, она совсем забыла о презенте который принесла с собой - Ой, кстати - протянув маленький мешочек в руки мальчику ее слова стали звучать достаточно взволнованно - не знаю кормят ли тебя здесь вообще, поэтому возьми мой маленький презент, ешь когда захочешь.
Приняв дары, Марк тут же развязал мешок. В нем оказались зерна, похожие на рисовые. Они не были приготовленные, по крайней мере на вид, имели твёрдую структуру, и терлись друг о друга с достаточно звонко, как маракасы.
- Б, большое спасибо - засунув руку в мешок, он попытался на ощупь понять что внутри - Это зерна риса? Большое вам спасибо - слегка выдовленная благодарность оказалась слишком правдивой, что бы Карнелия в ту же секунду зажглась, засияла от счастья.
- Да что ты, просто захватила с собой слишком много еды, не рассчитала. Думала искать магазин Смайла мы будем очень долго, но после того как я встретила тебя решила слегка отсыпать. Как я вижу с Ниллиусом у вас натянутые отношения?
- Натянутые?
Карнелия не стала оттягивать причину вечернего прихода к Марку. В голове вертелся список вопросов, который обновлялся каждый раз, как Марк еле сдержанно заикался, пытаясь обдумать только что произнесённый вопрос.
Натянутыми их сложно было назвать, скорее их взаимоотношения не имени ничего кроме загадочных обещаний и шантажа, которым обычно пользуется Ниллиус в своих изречениях. Вроде бы он не испытывает злости или ненависти к Марку, ибо если бы испытывал, не держал бы его под своим крылом в магазине. Но и сочувствия к нему выявлено не было.
- Скорее нейтральные - он и сам был не уверен в своих словах, но в своей голове ему пришлось поверить в этот факт.
Присев на кровать Марка, она похлопала по ней, как бы подзывая его присесть с ней. Было видно что она была очень счастлива видеть этого мальчика живым, ей хотелось расспросить его обо всём м что он только знает, узнать, как он тут поживает, что ест и как работает, но для начала нужно было разобраться с тем как обстоят дела с Ниллиусом и Марком, и все ли в этой истории пахнет легальными делами.
Марк без прикословно сел рядом с ней. Он не испытывал к ней тревогу или не доверия, она определённо знала его до прибытия в магазин Палеос они были знакомы. Те слезы что пролила Карнелия, тот взгляд, что как стрела с ядом протыкала сердце безпамятногг мальчика... Все это давало понять что она и вправду та, кому можно доверять и что ей не все равно на этого мальчишку.
- Послушай, я бы могла сейчас рассказать тебе все, что сама знаю, но ситуация очень сложная. До конца разобраться у меня не получилось, но думаю ты знаешь то что тут происходит.
- Карнелия - перебив, вопрос напрашивался сам собой - о чем вы говорили после моего прихода. Что Ниллиус вам сказал?
Она отвела взгляд в сторону.
- Карнелия?
- Пообещай что не вскочешь как резаный.
- От чего?
- Просто пообещай.
Марк слегка кивнул, дав понять о своих намерениях. Вздохнув, его уши навострились, готовясь слышать секреты, утаеные от него. Морально он был готов ко всему, лишь бы услышать заветные слова правды, лечящие душу.
- Что же, там внизу, я много думала о том, как ты здесь поживаешь. Это странно... Все это, максимально странно. Ниллиус тебя случаем не обижает? Не делает с тобой ничего плохого? Как он к тебе относится, у тебя еда, вода? Есть вещи? Что он тебя заставляет делать? Сколько раз в день кушаешь? А спишь сколько? Сколько раз в неделю моешься? Ниллиус разрешает тебе тратить воду?
От тороторенья Карнелии у Марка слегка дёрнулась нижнее веко. Не запомнив ни один вопрос из пролетевших мимо ушей, смелости хватило на то что бы лишь косвенно переспросить.
- В каком смысле? О чем вы?
- Я в плане - ей пришлось немного приостановится, что бы собрать мысли в порядок и изложить свою мысль - тебе не кажется это странным? Зачем Ниллиусу понадобился ты? Что он здесь с тобой делает?
Этот вопрос вертелся в голове не только у нее. Даже смысл этого вопроса начал теряться в голове, он звучал как куча непонятных букв, что складывались в комбинации звуков. Больше напоминало возглас или щебетание, нежели словосочетание имеющее смысл.
- Я правда беспокоюсь, Марк - левая рука сжала рукав другой руки, а глаза слегка закрылись - он так резко появился, и так резко увез тебя что аж пятки засверкали. Ты даже не представляешь как я испугалась в тот момент, ты просто упал и бездыхано принял неестественное положение. Зачем ему ты? Может он говорил тебе причину зачем ты здесь?
- Я не знаю. Знаете, я уже ничего не знаю. Порой пытаюсь прокрутить эту картину вновь и вновь у себя в голове, но ни могу даже представить что я и почему всем есть до меня столько дела.
Карнелия опустила брови, из-за чего они сложились в домик. Отчаяние и желание понять такие отдаленные от нее чувства, что можно почувствовать лишь в странном сне, этого увы никогда не понять и не почувствовать.
- Я устал молчать - он посмотрел на свою руку, всматриваясь через тьму в рельел линий, будто читая в них свою судьбу. Он не мог понять, слепой ли он, либо же на руке написана пустота, неизведанность что так и тащится как хвост на протяжении всего времени - простите. Пожалуй, я не могу рассказать вам всех подробностей, но может, смогу вспомнить маленькие странности за Ниллиусом
- Вот и отлично. Времени у нас будет много, как раз и расскажешь
- В каком смысле?
Карнелия пришла в такой час лишь для того что бы произнести одну фразу, фразу, которая Карнелия и сама от себя и не ожидала
- Ты едешь с нами, Марк
- Что?! -Резко встав с кровати, его чуть ли не занесло в другую сторону - Как это? Что? Но как? - сказать что это был еще один сюрприз на зло дню это ничего не сказать
- Подожди! - привстав с кровати, она схватила Марка за плечи, после чего аккуратно попыталась усадить его на кровать - Потише, потише. Я уговорила Ниллиуса.
- Уговорили? Но ведь...
- Он был будто не против - не понятно, была ли в этих словах правда, либо же она пыталась успокоить взволнованного подростка - Не знаю, что в голове у этого мракобеса, но я просто хочу спросить у тебя. Хочешь ли ты поехать с нами?
Марк определенно не был готов к тому что в ее жизни будет момент когда его мнение и действия смогут на что либо повлиять, при чем повлиять туго сказано
- Я? А я могу?
- Думаю что да.
Взяв прядь волос в пальцы, она начала накручивать ее, в слух взвешивая все что было в ее голове.
- Поговорю с Карло, тогда он не будет так бушевать. Персиваль сказал что не против если кто-то еще поможет нам, главное что бы не оттягивал время. Думаю ты не помешаешь нам, а у меня как раз будет много времени обсудить все что случилось с тобой за последнее время. Да и работка есть, как ни как берем тебя с собой не просто на экскурсию.
- А будет ли прок с того что я просто поеду с вами для того что бы обговорить с вами происходящее? Рано или поздно я снова приеду сюда, и снова буду просто никем, рабочим, частью этого дома,
рукой или ногой. Я хочу изменить положение, но словами порой не всегда можно выиграть драку
- Думаю что да - сложив руки в замок, она начала постукивать пальцами по своим костяшкам - разговорами не поможешь, не спорю. Да и вернёшься ты сюда в любом случае, не думаю что Ниллиус мог бы отпустить своего "работника" в свободное плавание, раз уж он в тебя так вцепился. Но по пути к источнику живой воды мы будем ехать по пути когда мы встретили тебя. И у меня, и у тебя будем возможность попробовать изучить место, с которого ты свалился. И в конце концов докопаться до истины.
Вдруг до него пришло осознание. Вернуться в место откуда буквально все началось - это ключ к разгадке неизведанного склероза и потери памяти. Это маленькая часть большого пазла, но при этом настолько настолько важная, что на ней и должен был с самого начала держаться пазл. И раз у него появился шанс самолично попытаться изучить место своего падения в живую, то упускать его он точно не собирается.
- Я не видел мир снаружи, лишь маленькие отрывки улиц когда ходил передать посылку Сириусу, и вид из окна что хоть и завораживает своей умиротворённость, но честно, приедается.
Хоть имя Сириус никак не откликнулось в голове Карнелии, она понимающе кивнула.
- Поверь, за Гелосом нет особо ничего интересного, лишь засуха и бесконечные трещины в песчанике что так и ребят в глазах от своего количества на шаг. Но на то там и пустота, повод путешевствоыать и изучать новое
- И что, прям ни одного лесочка даже нет? - неужели Гелос находится в пустыне? От такого открытия у Марка слегка повело бровь.
- Вся Киария к сожалению достаточно засушливая, такой регион. Будто сама земля Киарии высасывает все полезные вещества, от этого и засуха. Порой и жары как таковой нет, но земля все равно сухая.
- Но тогда почему Гелос называют городом торговли? Тут разве не растет большая часть товаров?
Она лишь посмотрела на окно, протискивая свой взгляд сквозь бликуюшие от появляющийся на небе луны стекла. Небосвод очилался, будто предвкушая начало нового начала, или же заждавшегося конца. Оно ждало, что бы в него смотрели тысячи глаз одиноких людей, для которых приключения и жажда знаний намного дороже комфортной жизни в деревянных домиках.
- Может, разберёшься сам? - слегка игриво, она толкнула Марка локтем - я думаю что это самое время начать вспоминать все что утраченно, и узнавать неизведанное. Эти четыре стены еще успеют с тобой увидится, а стенки гроба так подавно. А мир не ждет, он дышит, поет, танцует, обдувает волосы, ласкает щеки, смотрит из всех возможных мест и наслаждается. Думаю, он хочет что бы и им наслаждались, каким бы жестоким он не был.
- Как можно что то узнать сидя в этой комнате - тихо прошептал Марк
- Я не в коем случае не заставляю. Если ты чувствуешь себя безопасно рядом с Ниллиусом. Я просто хочу убедиться что у тебя все хорошо, и что тут ты в безопасности.
- Я хочу потрогать ветвь ели, и хочу посмотреть на город получше. Много чего хочу, даже в уму не укладывается.
После недолгих раздумий, Марк принял решение. Ему было безразлично, правильный ли выбор ли он сделал, главное, что это то чего на самом деле хотела его сердце, душа, горящие глаза и уставшее от однообразной работы спина.
- Хорошо - в нем будто пробудилась уверенность, что так долго спала, ожидая когда же в глазах Марка воспламенится огонек, жажда знаний и мальцовская чувственность
Карнелия вдохнула, будто с ее плеч спустились огромные валуны, недававшие ей не дышать, не спать
- Вот и отлично. Как раз и должок отработаешь
- Должок?
- А ты не помнишь? - она наклонив голову в сторону слезка заулыбалась - Ой, да ну тебя, если уж потерял память, то не придуривайся будто у тебя двойная амнезия. Ты же нам повозку сломал когда упал, а после спасения сказал что возратишь то что у нас сломал.
Марк замолчал. Слегка повернувшись он посмотрел в окно, его
пальца слезка затряслись а в горле ком встал.
- Марк? Марк? С тобой все хорошо? - улыбка с ее лица зачала сходить, а после пришло доходить осознание.
- Я не помню как давал вам это обещание - в миг его голова закружилась, от волнения начали постукивать пятки об пол а так же руки что он положил на свои согнутые колени.
- Точно - она притормозила - Ну, в любом случае твоя помощь как раз таки и будет компенсацией утраченной повозки. Обо всем остальном позаботится Ниллиус, так что от себя ничего платить тебе не придется
- Подождите - голос дрожал, бабочки в животе будто вот вот и вылетят стаей наружу - то есть, я не помнил своего имени сразу после того как повстречал вам, так?
Она лишь медленно прикрыла свой открывающийся рот рукой, полностью понимая к чему сейчас ведёт Марк.
- Карнелия. Как вы думаете, а сколько амнезий подряд у меня было?
Стук в дверь. Все как по струнке повернулись к двери, слегка привстав с кровати на носочках. Дыхание остановилось, а душа чуть ли не ввлетела с тела, пытаясь вслушаться кто стоит по ту сторону двери.
Рука Марка начала корябать пальцы у ногтей, оставляя на них заусенцы. Чуть что, и опять руки как по своему велению начали корябать и корябать, вызывая мокроту. В мраке нельзя было понять что та самая мокрота которую ощущает на своих руках Марк был не во все пот с его ладоней, а кровь, потекшая с места где только что был большой кусочек засохшей кожеци. Ничего не оставалось как втирать влагу в пальцы, дабы сбавить напряжение у теле. Это немного успокаивало, хоть и было достаточно мерзко, и он это прекрасно понимал
Шепчя, Карнелия спросила
- Это кто?
- Я откуда знаю? Может это по вашу душу?
- Вот черт, если это Карло будет сложно ему объяснить то что у нас тут происходит
- А может это Персиваль? Пришел спросить о завтрашней подготовке или как там - перебирая варианты он скорее не пытался разобраться в том что там стоит, а скорее небрежно себя успокаивал.
- Нет! Он ушёл домой, после нашего разговора. Должен появится только завтра утром.
- А может это Ниллиус? - мальчику самому не хотелось его сейчас увидеть, тем более объяснить ему чем они тут заняты было бы еще сложнее чем Карло - хотя думаю что нет
Стук повторился. Вновь тишина, вновь у всех отобрало как дыхание так и голос. Карнелия и Марк обернулись, будто спрашивая друг друга а что собственно делать в такой ситуации? Открыть дверь особо не хотелось, мало ли кто там может стоять. Скорее играл не здравый смысл, а характер обеих - паникеры, в своем роде.
- Так, только спокойствие - снова шепча, Карнелия слегка закрыла своим телом тела Марка, будто отгораживая от источника звука
- Я в полном спокойствие - вытерев кровь с пальца об штаны, он засунул руки в карманы - может просто не будем открывать, мало ли я сплю?
- А может случилось что?
От третьего стука дверь чуть с петель не слетела. Марк и Карнелия подпрыгнули от такого стука, казалось, будто в дверь влетело нечто тяжелое и большое.
Без промедлений, вновь нависла тишина, при чем видимо на этот раз посмертная. Никто из услышавших не мог издать ни звука, даше еле слышный шёпот. Губы онемели, попробовать понять друг друга безсловестно так же было опреченоьна провал
С еще одним громким стуком дверь открылась, чуть не слетев с петель, громко ударившись о шкаф стоящий возле выхода.
Нога которой только что была открыта дверь опустилась на землю. Поправив свою накидку и капюшон, Арахна начал вглядываться внутрь комнаты.
Мурашки, как шерсть у дикого животного встали, слегка вызвав покалывания по всему телу. Марк и Карнелия встряло чуть ли не на руках от страха, на дыбах как кошки. Сердце ушло в колени, а ноющие нарывабщие чувства на пальце будто и вовсе сошли на нет
Разглядев слегка видимые силуэты в темноте, Арахна начала подходить к ним, слегка покачиваясь из стороны в сторону. По ее ли хотению она так наклонялась или нет, не важно. Сказать что в темноте видеть нечто тёмное, безликое, покачивабщееся в темноте из стороны в сторону существо было страшно и жутко, ничего не сказать.
- Ааа - будто найдя в стоке сена иголку произнесла она - я думала ты спишь, малой. Стучу стучу как дура, хоть сказал бы что.
Услышав знакомый голос, Марку полегчало. Он будто почувствовав что его отцепили от цепей упал на кровать, небрежно сев, развалив ноги в разные стороны, положив на них свои руки, а на руки свой лоб.
- Вам бы сменить гардероб - слегка потирая лоб, Марк вот вот и уже хотел пойти за керосиновой лампой с первого этажа - черт, а то так если вас в темноте встретишь то и седым остаться можно
Карнелия, хоть и сама чуть не посидела от громкого хлопания дверью, начала смеяться, до такой степени что слезы полились из ее глаза сначала ручьем, а потом и рекой.
- Чуть молитвы вспоминать не начала - Карнелия прикрыла свой рот что бы ее смешко звучали менее громко - да простят меня Чистокровки, что бы так ещё раз чуть душой из тела не вылететь
Арахна даже и не думала присоединяться к истеричесому смеху что слегка приглушенно слышался в комнате
- Карнелия? Разные вам не дали комнату для отдыха?
- Она пришла передать мне еду, сказала подарок - Марк словно попытался прикрыть свою новоиспеченную подругу.
- А что это вы во тьме сидите?
Ответа не последовало, что не от первого, что не от второго . Карнелия так и вовсе перестала смеяться, понимая что видимо сейчас начнутся неожиданные претензии.
- Что это за тайный совет вы тут устроили?
- Арахна! Прекратите! - нежная женщина, оправила свою одежду - Я просто зашла пожелать мальчику спокойной ночи, и передать ему маленький презент
Взглянув на кровать, Аражна увидела на ней маленький мешочек, распростёртый на ней как пухлый блинчик
- Вижу - выдохнув, она повернула свою голову в сторону стены, лишь бы увести свой взгляд от гиперактивной девицы - в прочем мне плевать чем вы тут заняты. Главное, что я тебя нашла и на этом спасибо
- Нашла? Меня искал Карло? - в её голове читалась нотка беспокойства и волнения
- Не то что бы - снова выдохнув, она будто показывала что не делала здесь находится - Этот змей треклятый попросил пройтись и проведать все комнаты на жилом этаже, мало кому что надо или поплохело. Зайдя к вам в комнату, я увидела только Карло, вот и решила пойти поискать тебя, мало ли сбежала или убежала, как куртизанка
- Эй - Карнелию однако слегка задела фраза Арахны. Марк, подойдя к Карнелии положил на ее плечо свою руку, и помахав головой будто мысленно произнёс "она такая всегда, не обижайся". После этого, Карнелия кивнула в ответ - так, а что с моим мужем? Как он там? Ничего не спрашивал о том где я?
- Он спал - разглядывая свои черные ногти на руке, она слегка надменно сказала - Ниллиус как раз хранил у себя баночку спиртного, вот и предложил отведать твоему хахалю
- Ниллиус алкоголик?! - Марк был в не себя от такой новости. Писатель, актер, детектив, директор, еще и гурман в придачу
- Не алкоголик, а ценитель, еще и хламщик. Сам такое не пьет, а хранить дорогие бутылочки обожает, а угощать их содержимым и подавно - приоткрыв увлечения Ниллиуса Арахна ухмыльнулась
- Ух упырь - протяжно и звеныще произнесла Карнелия - а чем именно он его споил? Не знаешь?
- Саке, кажется. Из Акичи привез.
- Вот знает же слабости, и на них надавливает - Карнелия, присев на кровать слегка уставше выдохнула, будто одновременно и радуясь, и расстроившись от данной новости.
- Ну так что, кто куда, какие планы на вечер - Арахна, уперевнись о шкаф возле кровати поинтересовалась.
- Пойду пожалуй в свою комнату, а что еще остается - ответила Карнелия
- Наверное посижу еще чуть чуть, да и как раз вещи переберу в своей комнате, может книгу интересную найду которую можно почитать - Марк нервно сжал свое правое плечо, пытаясь отвести взгляд
- В такое время спать надо - упрекнула мальчика Арахна, что подошла к Карнелии и взяла ее за руку, начав отводить к двери
- Я не могу - еще слышно прошептал мальчик
Карнелия, услышав это, повернулась, остановив шаг ведущей. Лицом, она была полностью готова к тому что бы начать слушать причину несчастья мальчика, но Арахна, будто ведя собаку на поводке лишь потянуло руку девушки за собой
- Спокойной ночи, Марк - едва заметно помахав, Карнелия отвернулась, поддавшись движению.
Арахна, услышав незнакомое имя лишь фыркнула, выведя девушку из комнаты, после чего закрыв за собой дверь оставила мальчика одного в комнате.
Оставшись на едине, мальчик, сидя на кровати начал руками обхватывать свое тело, будто пытаясь обнять сам себя, на сколько это возможно. Свернувшись в клубочек, ок плюхнулся на мягкое плстельное, заставив мешочек с зернами подпрыгнуть вместе с ним. Всматриваясь в шкаф, он пытался думать обо всем чем только мог, кроме Ниллиуса, странного магазина, новых знакомых, своего падения с неба и живой воды, о которой шла речь сегодня днем. Обо всем, кроме того что его ждет если он уснет.
- Я боюсь спать - признав свою слабость прошептал Марк. Он не хотел засыпать, он не хотел оставаться один на один с этой мглой, этой комнатой и всепоглощающими мыслями. Он не хотел снова задыхаться от кошмаров, видя перед собой страшные картины как на Яву. Не хотел чувствовать запах тыквы, что он ощущал так часто от себя, что уже привык к нему. Все что угодно, лишь бы не проснуться от того что на его голове снова вырастет тыква что будет не давать ему дышать, погружая в пучину ужаса и кошмаров.
Отлично идеей было бы не спать всю ночь, но тут уж как пойдёт. Времени было много, хотелось укоротить его хотя бы в двое, но что уж поделать. Ночь будет длинною, а главное, спокойной.
Глаза слипались, хотя мозг твердил, не стоит. Он командовал, заставляя Марка вскакивать от осознания того что на секунду его глаза сомкнулись
И в правду, ночь будет очень длинной...