XIV
Азуре было стыдно, но она была счастлива. Лёжа в постели, девушка вспоминала глаза Эрика, его улыбку, их танец и, наконец, поцелуй. Ей было боязно встречаться с ним завтра, и все же она так этого хотела. Сон все-таки взял верх над впечатлениями дня, и проваливаясь во тьму, Азура подумала, что он её ищет...
Он ищет её. Это единственное в чем она была уверенна. Остальное было похоже на ночной кошмар, который все не хотел кончаться. Она очнулась в своей избушке, доставшейся ей от покойных родителей. Энна уже давно не жила здесь, у её мужа был вполне приличный дом. Всё тело ломило, перед глазами стояла плена, в которой светились два жёлтых огонька. Моргнула , и огоньки превратились в жёлтые глаза с вертикальными полосками. Глаза вчерашнего незнакомца.
Воспоминания обрушились на неё с такой силой, что она чуть не потеряла сознание вновь. Вулкан, её глупые попытки остановить извержение, незнакомец, голубые цветы в лаве. А теперь ещё и эта слабость, и странное чувство опустошенности. Может, она потеряла слишком много магии? Незнакомец, кажется, прочитал ее мысли.
- Ты выгорела, - в его голосе слышался лёгкий акцент. - Слишком много магии ты влила в вулкан и, даже потеряв сознание, продолжала вливать. Ты храбрая, но твоя жертва была бесполезна.
Она поняла, что хотел сказать незнакомец. Она бы умерла там, не окажись его рядом. И деревню бы не спасла. Но какой же смысл теперь жить, когда внутри пепелище?
А незнакомец продолжал говорить. Он рассказывал ей о том, что он из дальних краёв, что долго искал тихое место, где можно было бы поселиться; о том что ему нужен наследник; предлагал заключить договор, который спас бы её от неминуемой смерти, ожидающей выгоревшего мага. Она слушала и не понимала. Смотрела, как шевелятся его губы, обнажая белые, острые и слишком крупные для обычного мага клыки. Смотрела на золотистую кожу, на мускулистые руки с вертикальными шрамами на запястьях, на широкие плечи, светлые волосы. Не мужчина, а сказка. А ей уже 26, в деревне её называют перестарком. Но какая разница, она же все равно умрёт! Незнакомец, которого как оказалось звали Эйрон, понял, что сейчас с ней говорить бесполезно, взял сумку и вышел из дома. Она видела, что он шёл по направлению к деревне.
Зачем она убежала из дома? Уже вечереет и он её ищет. Может оно и лучше, если под сердцем не будет этой ноющей пустоты? Может стоит согласиться? Она лежала на ветке старого дуба, совсем как в детстве. Только тогда вся жизнь была впереди, а теперь она обречена. Эйрон, наверное, сумасшедший, если хочет ребёнка от совершенно чужой, выгоревшей женщины. И она тоже сумасшедшая, если думает согласится.
Он все таки нашёл её. Стоял под деревом и смотрел. Его глаза были правдивы, у магов не бывает таких правдивых глаз. А ещё в них слишком много боли. Может быть, она ещё тогда на склоне огнедышащей горы поверила ему.
Домой он нёс её на руках, а она плакала ему в грудь. Он что то говорил ей о новом доме, хозяйстве, средствах, которые у него есть. Она подняла голову и, поймав его взгляд, прошептала:
- Я буду хорошей матерью, обещаю!
Ей показалось, что его глаза слишком странно блестят.
Азуру выдернул из сна вой. Как будто по ней полоснули ножом. Все было тихо. Светало. Вой повторился вновь - печальный, настойчивый зов. "Он звучит у меня в голове, - подумала Азура. - Драконий зов. Драго!" Она ушла, он не знает почему и куда. И теперь он здесь, совсем рядом с городом, зовёт, ищет её. Зу быстро оделась и выбежала из комнаты. Она бежала на перегонки с солнцем и надеялась, что утренний туман хоть как-то спрячет дракона. Он ждал её с южной стороны города, на поле. Солнце уже играло на его изумрудной чешуе. Азура замедлила бег и подошла к дракону. В его глазах не было упрёка, и от этого она почувствовала себя ещё более ужасно.
- Зу, полетели домой, - не просьба - мольба.
- Драго, я... Я обещала одному человеку... Я не могу... мне нужно остаться.
- Азура, полетели, ещё можно уйти незаметно.
И тут она разозлилась. За свой стыд, за его мольбу, за этот разговор.
- Ты сам говоришь, как тебе плохо с драконами - Азура сорвалась на крик. - А мне каково! Я у вас то ли диковинная зверушка, развлечение, то ли злостная преступница, с которой у вас не хватает смелости расправиться. Я не могу так жить! Улетай!
Слезы хлынули из её глаз.
- Улетай! Ну что же ты стоишь! Лети! Тебя заметят!
- Ты всегда можешь вернуться, Зу. Что бы не случилось, сколько бы времени не прошло, просто позови.
Дракон последний раз взглянул на неё, и вот он уже летит, исчезая за облаками. Азура упала на колени и зарыдала.
Ветер сильно трепал пролог шатра, словно поторапливая артистов со сборами. "Уже конец сентября, - подумала Азура. А кажется, что мы встретились только вчера, хотя прошло уже 2 месяца".
Сначала ей сложно было привыкнуть,мешало ужасное расставание с Драго, не желавшее забываться. Зу была скованна на репетициях, холодна с труппой, так что Эрику казалось, что она вот вот сбежит. Тогда он взял дело в свои руки. Показал Азуре город, сводил в театр, от которого она пришла в восторг. А вот заморская сладость - мороженное - понравилась ей куда меньше, чем местные горящие конфеты. Он проводил с ней целые дни, и Азура оттаяла. Уже через неделю после её первой репетиции, они вместе выступили на представлении. Зрители были в восторге. Эрик был страшно доволен, и Зу вместе с ним. Парень вошёл во вкус и решил поставить лёгкий танцевальный спектакль, причём по той же легенде об огненном короле и светлой деве. Шоу произвело фурор. Люди приходили посмотреть на красавицу танцовщицу. Азуре стали приходить дорогие подарки и приглашения, начиная от ужина, заканчивая романтическим путешествием. Она ничего не принимала и никогда не говорила об этом с Эриком, который, как она чувствовала, не желал делиться славой с кем-либо. Азура быстро поняла, что влюбилась в него по уши. Это была чистая, невинная любовь. Эрик был её идеалом, божеством, и она ревностно охраняла его пьедестал. Ей было хорошо и спокойно рядом с ним, и лишь по ночам сердце девушки рвалось на части от невыносимой тоски, а сон никак не хотел приходить.
Эрику Азура нравилась. Но не больше. Он видел, что она не согласится разделить с ним постель, а тратить время на ухаживания, комплименты, подарки и прочую романтическую мишуру ему не хотелось. У его ног были толпы молоденьких и не очень поклонниц, готовых отдать за одну ночь с ним все, что угодно.
Время неслось с бешеной скоростью. Осенние холода начались в конце сентября. Труппа должна была вернуться в родной город. Азуре приходилось смотреть, как люди, к которым она успела привязаться, оживленно готовились к отъезду. Каждая мысль об Эрике отзывалась в мозгу тупой болью. Азура старалась запомнить каждую черточку возлюбленного, каждую мелкую деталь. Эрик в последние дни стал к ней особенно холоден, говорил скупо и уклончиво. Теперь он вновь беседовал со странным мужчиной, которого Зу уже видела здесь пару дней назад.
Девушка не знала, что свалившаяся на Эрика популярность привела его к большим издержкам. Кредиторы, как и поклонницы, сыпались на его голову как манна небесная, но в отличие от вторых никуда не исчезали. В попытке отдать старые долги Эрик занял крупную сумму у владельца местных увеселительных заведений, а когда понял, что отдать долг ему нечем, то пошёл на к месту предложенную сделку. Теперь ему нужно было находить среди зрительниц молоденьких деревенских дурочек, без роду и племени, мечтающих стать артистками, заключать с ними липовый договор и отправлять к сутенеру. Вот и сейчас этот жуткий тип вместе со своей охраной пришёл по Эрикову душу.
-Ты не вернул долг полностью, - Эрик и так это прекрасно знал. - Спрятаться тебе от нас не получится, - куда же без угроз. - Но у тебя есть выход. Хозяину нужна твоя танцовщица, - Эрик напрягся. - Этой девочкой интересуются многие состоятельные персоны, поэтому она покроет твой долг полностью.
Эрик посмотрел на Зу. Она стояла у его шатра, видимо желая поговорить. "Не будь тряпкой, - сказал он себе. Кто тебе эта девчонка? Никто! Так чего же рисковать шкурой ради неё!"
- По рукам!