Вильдары. Потомки драконов

Друзья собрались в гостевой комнате. Вокруг были только шкафы с разными книгами. На полках красовались темные, яркие резные корешки. Архидель прочла их все, но больше всего ей понравились сказания о вильдарах. Книга была тяжелой, а обложка ее была выполнена из вытянутых черных перьев. В центре красовалась надпись голубым витиеватым курсивом «Вильдары. От легенд до истины».

Архидель перечитывала ее каждый год, но после гибели учителя она не то что перестала читать ее, а убрала ее в ящик, чтобы та не мелькала перед глазами и не заставляла воспоминаниям всплывать.

— А в письме было сказано, как нам именно применить свои Нирулы? — Поинтересовался Мартин, кладя перед собой маленькую шкатулку, обитую черным бархатом.

— Интересно, а как тебе досталась эта безделушка? — Спросила Лаура, наматывая цепочку кулона на палец.

— Тебе лучше не знать. — Отмахнулся парень. От одного упоминания пробежала дрожь по телу.

Дым, в свою очередь, положил на стол увесистый кристалл, в котором находился странный туман. Именно так он объяснил ребятам. Малыш сидел рядом с Архидель на стуле.

— Вин сказал, что только зов нашего сердца поможет удвоить силы наших даров. — Продекламировала девушка, поглаживая пса. — Если упрощать его слова, то нам нужно довериться своей интуиции.

— Моя интуиция молчит, как не знаю кто. Хоть за шею ее тормоши... — Первым сдался Мартин после того, как он долго смотрел на свою шкатулку. Какие-либо звуки перестали доноситься до него.

Мартин поднял голову и увидел, что его друзья застыли.

— Время остановилось? — Спросил он у себя. За спиной послышался знакомый смех. — Только не это... — Закрыв глаза, парень обернулся.

— Ну же, посмотри на меня. — Попросил знакомый противный голос. — Я соскучился.

Мартин нехотя открыл глаза. Перед ним стоял тот самый огромный паук. Он был слишком больших размеров, чтобы влезть в комнату, и из-за этого его лапки были сильно согнуты. Но ему не мешало это ловко передвигаться. Дрожь снова пробила все тело, не пошевелиться. Да и куда ему бежать? Не оставит же он своих друзей.

— Ты должен сжечь свои беруши, блокирующие поток твоего дара. — Потребовал наставнически паук.

— В каком это смысле они блокируют поток дара? — Пытался Мартин контролировать свой страх. Но голос его сильно дрожал, словно струны гитары в неумелых руках.

— Да в таком. — Хихикнул он. — Просто сожги и все. Больше от тебя ничего не требуется. — Паук стукнул передней своей лапой, хихикнул и исчез.

Время снова возвратилось вспять. Ребята обсуждали что-то негромко.

Мартин достал из шкатулки беруши и сжег их в камине под недоумевающие возгласы друзей. Он посмотрел на Дыма, пару раз моргнул и увидел парящую рядом с ним ярко-красную тучу.

— Теперь мне не придется закрывать глаза и сосредотачиваться, чтобы увидеть страхи! — Обрадовался парень. — Как же это сэкономит время.

— Рада за тебя, Мартин. — Улыбнулась Архидель. — Ну, кто следующий догадался? — Обвела она взглядом остальных.

— Моя госпожа, я не знаю, как мы должны с тобой удвоить силу твоего дара. Прости. — Расстроился Малыш.

— Значит, время еще не пришло. — Попыталась ободрить она своего четвероного друга. Тот, погрустнев, кивнул.

Дым начал вертеть свой кристалл и внимательно осматривать его со всех сторон. В тумане что-то начало проглядываться.

Архидель заметила, что он начал что-то шептать. Кристалл его засветился и уменьшился.

— Это все? — Удивился Дым, осматривая свой Нирул. — Я думал, нужно что-то в жертву приносить. — Сдвинул он брови к переносице. — Странно, но я ничего не ощущаю. Никаких изменений.

— У меня так же. Изменения, возможно, на практике увидишь. — Предложил Мартин.

— Я не хочу делать это, когда на меня так смотрят. — Возмутилась Лаура, когда на нее уставились четыре пары глаз.

— Можешь в своей спальне, если тебе так угодно, стесняшечка. — Предложила Архидель, сдерживая усмешку.

Девушка встала из-за стола и деловитой походкой поднялась на второй этаж.

— Как думаете, у нее получится с первого раза? — Не сдержал смешок Мартин.

— Я уверена, что все у нее получится. — Архидель облокотилась на спинку стула. Ей было немного обидно, что она не выполнит последнее желание своего старика в короткие сроки. Но раз Малыш сказал, что не знает, как удвоить силу дара, то нужно дать ему время, чтобы он или она поняли, что для этого им нужно.

Пока Лаура направлялась к своей комнате, она слышала шепот, в точности как в той подводной пещере.

— Понятно, на слух значит нужно ориентироваться. — Она села на кровать и поднесла кулон к уху. Тишина. Лаура как можно сильнее напрягла слух, но все равно ничего не смогла расслышать. — И что мне тогда делать? — Шумно выдохнула она.

Раздался странный звон. Лаура огляделась по сторонам, но ничего не увидела. Она поняла, что это звенит ее кулон, когда поднесла случайно руку к груди.

Неприятный звук стихал, его начал сменять неразборчивый шепот. Как ни старалась, девушка не смогла распознать ни одного слова. Даже догадок никаких не было.

— Шепот дракона... — Донеслось до нее.

— Шепот дракона? Что, прямо настоящего дракона? — Не поверила Лаура и внимательно огляделась. — Быть такого не может, ведь они когда были-то!

— Шепот дракона... — Повторил голос из кулона уже более разборчиво. Девушка решила молчать и слушать, пока не услышит то, что ей нужно.

— Шепот дракона услышишь во тьме... Из кулона, что добыла на дне... — Доносились слова с большими паузами. Вновь наступила тишина.

Лаура надела свой Нирул на шею и вышла из спальни, спустилась на первый этаж. Она решительно подошла к шкафу, где хранились личные книги старика Вина. Рассматривая корешки, девушка хотела найти хоть какую-то зацепку.

Пока она сновала между полок, повторяла слова, что услышала с большим трудом.

— Шепот дракона услышишь во тьме из кулона, что добыла на дне. Шепот драк... — Ее взгляд остановился на потрепанной книге в черном переплете. На нем была белая надпись «Первые драконы Нижнего мира».

Лаура выхватила эту книгу и начала искать строки, что она заучила. Страница за страницей мелькали перед глазами. Слова постепенно начали сливаться в большое черное пятно.

— Может тебе помочь? — Выглянула из-за плеча Архидель. — Что нужно найти?

— Шепот дракона услышишь во тьме из кулона, что добыла на дне. — Повторяла девушка, словно ее загипнотизировали.

— Эм, Лаура? — Вновь позвала она подругу. — С тобой все хорошо? — Архидель повернула Лауру за плечо, но та отшвырнула ее с такой силой, что девушка влетела в рядом стоящий диван и перевернулась вместе с ним.

На грохот прибежали Дым и Мартин.

— Все нормально. — Подскочила Архидель, поправляя волосы. — Ей, по всей видимости, не нужно мешать. — Издала она нервный смешок.

— Но откуда такая мощь? — Удивился Мартин, приложил кулак к подбородку. Его глаза забегали по телу подруги. — Ее страх пропал, возможно, это вовсе был не Нирул, а проклятая вещь? — Нахмурился он. — Рядом с ней вообще ничего нет.

— Теперь понятно, откуда такая сила. — Сдвинул брови Дым. — Ох, не нравится мне это. Ой, как не нравится...

— Успокойтесь, а. Раздражаете. — Отвернулась от парней она. — Я читала это в одной книге из библиотеки учителя. Она должна сама найти главу, в которой есть слова, что она сейчас неустанно произносит. Там были эти строки. — Заверила девушка друзей.

— Но, тем не менее, это странно, согласись? — Подошел Мартин поближе и еще раз применил дар. Вокруг девушки была пустота, будто она отпустила свой страх. Как он... — Она никому из вас не говорила, чего она боится? — Оглядел ребят парень.

— Нет, даже и не намекала. — Пожала плечами Архидель.

Дым отрицательно помотал головой, не водя глаз с Лауры.

— Вот и я из-за того, что пообещал вам не рассматривать ваши страхи, не знаю, чего она боится... — Расстроился Мартин.

— Жаль, что нельзя воссоздать воспоминание о страхе и увидеть его... — Приняла позицию друга Архидель.

— Ты гений! — Щелкнул он пальцами. — Если я смогу посмотреть в ее глаза, то я увижу страх, сидящий в закромах ее души, о котором даже она не знает! — Мартин подошел к Лауре, взял ее за голову и посмотрел в глаза.

Дым начал держать ее руки, чтобы Мартина не постигла участь Архидель.

— Драконы! — Отпрыгнул он от подруги. — Она боится, что драконы восстанут и истребят человечество во имя мести.

— Фи, такого никогда не случится. По легенде, драконы сами заселили Нижний мир людьми, что было очень опрометчиво для них. — Прыснула Архидель.

— И что теперь будем делать? Действие этого кулона мы никак не остановили. — Напомнил о проблеме Дым.

Завязав белые волосы в хвост, девушка подошла к Лауре. Одним движением руки она сорвала с подруги украшение. Архидель осмотрела кулон, ничего необычного она в нем не заметила.

Дым подбежал к книжному стеллажу и присел, готовясь придержать девушку. Лаура, выронив из рук книгу, потеряла сознание и упала на его колени.

Мартин шумно выдохнул и провел рукой по лицу. Хотели в детстве приключений — получите и распишитесь.

— И как долго она будет без сознания лежать? — Спросил Дым, медленно укладывая Лауру на диван.

— Я понятия не имею. — Буркнула Архидель и надела на светлую рубашку черную короткую куртку. — Но я обязательно выясню, что с Лаурой произошло.

— Так, стоп. — Встал в дверном проеме Мартин. — Ты к кому идти собралась?

— К Светлым дарующим. Они мудры и видели многое. Кто нам поможет, так это только они. — Девушка попыталась протиснуться, но ничего путного из этого не вышло.

— Одна ты не пойдешь. — Строго проговорил Мартин, скрестив руки на груди.

— А я и не одна. Со мной Малыш. — Посмотрела Архидель на тень у правой ноги. Из нее, словно из воды, вышел пес и присел, подмигнув парню.

Мартин недовольно шикнул, но отошел в сторону, провожая взглядом подругу.

— Что ж, главное нам с тобой лишнего не сболтнуть. — Улыбнулась Архидель, закрывая дверь. — Это тебе не на публику речи толкать.

— За себя говори, моя госпожа. Я собака, — залаял вдруг Малыш как настоящий пес, чем очень рассмешил девушку.

— Нет, так не пойдет. — Осмотрела она своего четвероного друга. — Если они тебя увидят, то к нам появятся много вопросов и какой-нибудь бумажной волокиты. — Выдохнула девушка, представляя, как она мучается со всем этим. — Так что ты останешься в моей тени, пока мы будем в Храме. И пожалуйста, ни звука не издавай, чтобы не случилось. — Сложила она ладони.

Малыш закрыл глаза, расплылся в небольшую темную лужицу и слился с тенью Архидель.

— Спасибо, — прошептала она и направилась к Храму Светлых, преодолевая границы деревни. — Как хорошо, что наша Томная так близко находится с этим кланом. — Всмотрелась девушка в виднеющееся здание, мерцающее под теплыми лучами Цедры.

По давним рассказам Вина Архидель помнила, что с этими пронырливыми стариками нужно быть крайне осторожной и вежливой. Они всегда чем-то недовольны и ни с того ни с сего могут отказать.

Приближаясь к Храму, Архидель услышала чьи-то разъяренные крики, доносящиеся прямо из садов, принадлежащих Светлым. Беседа настолько отчетливо была слышна, что ей попусту не удалось пройти мимо. Ведь главным объектом этого разговора была сама Архидель.

Она пробралась сквозь густые заросли терновника, колючки которого были отстрижены по неведомым причинам. Посреди небольшой полянки стояли двое мужчин, тот, что был постарше, явно злился и чем-то был недоволен. А более молодой просто стоял и выслушивал его, словно родитель капризы своего дитя.

— Да как ты посмел помешать Химу завершить его задание?! — Разозлился старик, стуча дубовой тростью по земле. — С тебя ведь все началось. Ты сам предложил ее подставить, человечка своего нанял. — Снизил он голос. — Да вот только все провалилось! И теперь ты мешаешь людям выполнять ту работу, которую ты сделать не в силах?! — Морщинистое лицо Рудио покраснело вплоть до ушей.

— Этот ребенок не мой человек. — Сухо проговорил Тимур. — Авиону я помешал только из-за того, что мог погибнуть невинный человек.

— Сын мой, ты, наверное, забыл, как ты лично вырезал всю деревню того парня? — Перебил его старик, заливаясь смехом. — Не ты ли мне говорил, что цель оправдывает любые средства?

— Да я говорил это. И от слов своих не откажусь. — Улыбнулся мужчина.

— Тимур, ты будешь казнен за предательство. — Озвучил Рудио приговор в дружелюбной манере. Но прозвучало это как-то жутко.

Архидель наблюдала за этими двумя загадочными личностями и поверить не могла, что именно они виноваты в том, что вместо нормальной руки у нее полупрозрачный кусок метала. Но вот что побудило их так поступить, выяснить будет очень интересно.

«Значит, этот Тимур убил тех ни в чем неповинных людей... Правильно будет, если его казнят», — погрузилась девушка в размышления, продолжая наблюдать из-за кустов.

— И какое же наказание меня ждет, отец? — Мужчина оставался спокойным, почти невозмутимым.

— Публичное повешенье. — Скрипнул Рудио зубами, словно сам недоволен своим решением.

— Вы же сами наложили запрет на такой вид казни. — Вскинул Тимур брови от удивления, натянул капюшон на голову.

— С тебя пример беру, сын мой. — Усмехнулся старик, почесывая бороду.

— Что ж, пусть будет так. — Закрыл он глаза и размял шею рукой. Позвонки один за другим захрустели, придавая приятную слабость.

Позади себя Архидель услышала шаги. Она обернулась, перед ней стояли два стражника и какая-то женщина. Хоть и лицо выражало злобу, глаза ее были очень добрыми. А вот двое мужчин, стоящих по обе стороны от этой женщины, очень сложно назвать добрыми. От одного их взгляда веяло холодом и презрением.

— Стража! Схватить эту шпионку! — Заверещала она противным высоким голосом. Двигаясь синхронно, двое мужчин подхватили маленькую по сравнению с ними Архидель и потащили в Храм.

— Я немедленно требую главу! Я пришла за помощью! — Начала кричать девушка, не думая вырываться. Охранники остановились, но тут же продолжили движение.

К большому ее сожалению, та женщина приняла решение бросить ее в темницу до выяснения обстоятельств. На вопрос, почему не оповестили главу клана, она сказала, что не стоит его беспокоить такими пустяками.

Протащив через весь подвал, Архидель бросили в самую первую камеру. С мучительным скрипом решетка затворилась, щелкнул язвительно замок.

Дождавшись, когда она останется одна, девушка начала осматривать свое временное пристанище, думая, как все могло так получиться.

— Вокруг такая грязь царит, что можно заболеть за одну ночь пребывания в этих роскошных апартаментах. — Начала негодовать Архидель с ноткой сарказма.

— Нашла чему радоваться. — Выглянул из тени Малыш. Оглядевшись, недовольно прыснул. — Моя госпожа достойна более приличной темницы, чем эта. Можно хотя бы окно больше поставить? — Состроил он невинную мордочку.

— Ты это главе скажи. — Засмеялась Архидель. Она отряхнула руки и отошла от решетки как можно дальше. — Надо подумать, как выбраться отсюда. — Продолжила она шепотом.

— Но сначала нам нужно узнать, надолго ли мы здесь. — Подошел пес ближе к девушке.

— И как мы с тобой это сделаем? Мысли читать никто из нас не умеет. — Развела она руками. Из кармана выпал кулон и прокатился по каменному полу, чудом не разбившись. — Лаура... — Поспешила Архидель поднять Нирул подруги. — Надо ребят предупредить, что мы задержимся...

— Если ты позволишь, моя госпожа, то я смогу оповестить их лично. — Предложил Малыш, поднял лапу.

— Только скажи, что мы просто задержимся и все. Никаких подробностей. Как только им сообщишь стрелой ко мне. — Согласилась она, уселась на лавочку с прогнившим сеном. — Будь осторожен.

Пес поклонился девушке и растворился в тени, когда Архидель моргнула, и тень исчезла.

Значит, действительно, здесь что-то происходит странное, раз уж не пожелали оповестить главу. Размышляла девушка, отодвигая вонючее сено подальше. Раньше только комар через границу пролетит, тут же главе клана сообщают. Подозрение на шпиона и они умалчивают...

— Странное дело... — Архидель начала бродить из угла в угол, переставляя мысли между собой.

***

Услышав странные крики, Рудио быстрыми шагами поспешил к центру событий. Тимур же остался стоять на своем месте. Он ни каким образом не желал знать, что произошло у Храма.

— Кто посмел нарушить тишину? — Ворвался он в главный зал. К старику подошла молодая девушка.

— Глава, стража схватила странную девушку, мы подозреваем, что она шпионка. — Поклонилась девушка. — Она сейчас в темнице. — Ответила на возникший в голове главы вопрос.

Рудио махнул рукой и неспешно направился к подвалу, преодолевая высокие ступени, ведущие вниз.

— За какой решеткой шпион? — Спросил он у сторожа, который почти уснул.

— Она в самой первой, глава! — Подскочил мужчина и тут же сел обратно.

— Это еще и женщина... Любопытно. — Почесал он бороду и двинулся дальше.

Рудио постучал по решетке тростью, разглядывая сидящую спиной к выходу девушку. Он отметил для себя, что у нее идеально белые волосы, едва касающиеся плеч.

— И кто же тебя так идеально постриг? — Начал старик разговор.

— Говорить я буду только с главой клана Светлых дарующих. — Отрезала девушка.

— Ты сейчас с ним и говоришь. — Засмеялся Рудио. — Мне доложили, что ты шпионила за нами? — Сузил он глаза.

— Еще чего. Моя подруга в беде, и я пришла за помощью. — Она едва повернула голову.

«Это глава? Он же истерил недавно», — усмехнулась Архидель в мыслях. Нужно быть осмотрительней.

Внимательно рассмотрев видимую половину лица этой девушки, Рудио сплюнул и стремительно вышел вон, что-то бормоча себе под нос.

— Она отсюда никогда не выйдет! — Крикнул старик, выходя в сад. Он застал Тимура на месте, где они недавно вели беседу. — Через три часа тебя публично казнят. — Бросил он неразборчиво и снова ушел.

После щелчка пальцев к ним подбежали четверо стражников, один из них надел Тимуру на руки оковы, блокирующие дар. Они повели его ко второму входу в Храм, но до него не дошли. Стражник, тот, что был выше всех, открыл тайный проход в большом дереве и толкнул приговоренного в темную пустоту, радостно принявшую Тимура в свои объятья. Темно-серый круг за ним сузился, а после и вовсе исчез.

Перед его глазами все краски стали сгущаться в темную кашу. А после черная пелена и вовсе поглотила зрение Тимура.

***

— А чего он убежал? — Осторожно выглянул из тени Малыш, осмотрелся.

— Ух ты ж! — Подскочила Архидель. — Ты что так тихо-то? — Она мельком огляделась. — Что ты им сказал? — Прошептала, прикрыв на всякий случай рот рукой.

— Сказал, что мы просто задержимся, и попросил их не беспокоиться. — Прошептал он как-то заговорщицки.

— Спасибо. Об этом недоразумении им точно знать не стоит.

— Когда мы подслушивали тот разговор, я услышал, что тебя хотят убить. Это правда? — Нахмурился пес. — И еще кое-что, они как-то связаны с потерей твоей руки, не так ли?

— Да я вот и сама рассуждаю на эту тему с разных башен. Думаю, что да, они причастны. — Приложила Архидель кулак к подбородку. — И если мои догадки окажутся верными, то мы здесь чутка задержимся.

— Может, стоило сообщить ребятам правду? — Неуверенно пошатнулся Малыш, взбираясь на полу прогнившую лавочку.

— Они дров наломают на щепки голыми руками, если узнают. — Проводила девушка взглядом действия друга.

— А что там насчет казни того парня? — Сменил тему пес, вильнув двумя хвостами. Дымка на их кончиках дрогнула.

— Сказали, что публично. Но вот где это они проведут, я не знаю. — Пожала она плечами. — Хотела бы я посмотреть на то, как его пробивает предсмертная дрожь.

— И посмотришь, моя госпожа. — Кивнул Малыш в сторону окна. — Глянь только.

Архидель подошла к небольшому оконцу. Свет сотней игл пронзил ее глаза. Когда она наконец попривыкла к такой яркости, смогла увидеть, как не меньше десятка мужчин трудятся над какой-то постройкой на небольшой площади.

— Виселица? — Ахнула девушка. — Они так быстро ее построили?

— Да, всего пару досок осталось им приколотить и готово. — Подметил Малыш. — Так что, думаю, ты увидишь то, чего так сильно жаждешь.

— Да что-то я уже не хочу. — Пошутила Архидель, но взгляд ее говорил об обратном. Она только и ждала этого представления. — Скольких душ невинных он сгубил... подумать страшно. — Посмотрела на пса. Тот лишь ухом повел, и, как ни странно, Архидель поняла, чем заняты его мысли.

Через толпу собравшихся зевак вели приговоренного Тимура двое мужчин прямо к построенному за короткое время сооружению. Без ярых колебаний он поднялся по небольшой лестнице и встал лицом к людям, кричавшим разные обидные прозвища.

Глава клана, не произнеся ни слова, просто махнул рукой. На голову Тимура надели узел колючей веревки. Недовольные возгласы мгновенно притихли. Дернулся рычаг. Пол под ногами мужчины исчез.

— Чего он улыбается? — Возмутился вдруг Малыш.

— Насколько же у него воля железная? — Ахнула Архидель без возможности отвести взгляд. Слезы затуманили ее взгляд, обжигая лицо. — Что? А почему я плачу? — Удивилась она, вытирая щеки.

— Думаю, ты, как и я считаешь, что этот человек не был ни в чем виноват. — Прошептал пес, спрыгивая с лавочки.

— Но он же сам тогда признался, разве нет? — Не понимала Архидель.

— Думаю, он солгал. Но в любом случае время ответит на твои вопросы. — Вздохнул Малыш и лег на пол.

Девушка продолжала смотреть в небольшое окно, прокручивая в своей голове прошедший день.