Дорога в ад

Разорвав газету на мелкие кусочки, он пошел с ними в руках, к Блэк. Та его ждала, и сразу встретила его на пороге.

- Что- то случилось?

- Да. Майлз не включил и половины того, что я сказал. На кой черт он тогда тратил мое время?! Я в шоке...

- Пошли к тебе. Я должна кое-что сказать.

- Пошли. Все равно, негоже мне кричать и ругаться в людном месте. За кретина сойду.

- Вот тут ты прав. – Блэк повела Карла к его комнате.

В ней, уже более пыльной, отсутствовал перегар. Однако чувство угнетенности все также царило в ней, в ограненной пропасти над безумием и болью.

Фишер запланировал убрать ее. Сделать ее уютнее, приятнее. Однако желание помочь да и узнать мир лучше давили, словно гидравлический пресс, со всех сторон, и спастись из этого капкана нельзя.

Ты обречен, пора бы уже понять. Ничего ты не изменишь. Пора бы уже принять реальность. Я – Единый владыка вашего захолустья. Я тут и царь, и божество номер 1. Я – Сумеречный мир. Тебе не получить ничего, кроме смерти. Ни...че...го!

Голос разума неожиданно отвлек Фишера. Что же это? Сумеречный мир пытается завладеть им? Странно. Ведь Сумеречный мир не обладает навыками такого уровня телепатии. Фишер решил обеспокоиться этим вопросом. Вдруг, по радио, прошло объявление Медведя:

- Внимание, граждане! С завтрашнего дня объявляется добровольный набор в отряд «О»! Требования для принятия в отряд: спортивная физическая форма, возраст от 20 лет, опыт в диверсиях, разведке, переговорах. НЕ БУДУТ ПРИНЯТЫ в отряд «О» лица, не достигшие 20 лет, не имеющие опыта, с инвалидностью, или имеющие работу, связанную с контактом с гражданским населением, а именно: Учителя, медики, журналисты, и т.д. Также, не будут призваны отцы с любым количеством детей. НАБОР БУДЕТ ИДТИ С 24 ОКТЯБРЯ ДО 4 НОЯБРЯ.

Фишер, слушая объявление, недопонимал смысла в нем. Зачем объявлять набор, если необходимости в отряде нет? Глупо, своевременно! Однако Карл понимал: с командованием лучше не спорить. Наверное, это просто для подготовки к каким-либо контактам. Однако радио не утихало:

- Внимание, группа Альфа! Вам назначено задание: Переговоры с Фермой. Подробности узнаете в Штабе. Задание краткосрочное. Придите в Штаб, для уточнения деталей!

Карл вздохнул. Опять задание. С одной стороны, это уже путешествие не просто в дома, а на Ферму! С другой – а что ждет дальше? Карла заинтриговало это задание. Что ждет его на Ферме? И что ожидает в будущем? Оно не ясно, пугающе темно. Страшно. Просто страшно представить, каким будет жизнь Карла дальше.

- Чему быть, тому не миновать. – Вслух подумал Смельчак.

Переодевшись в форму Смельчака, он пошел в Штаб, кабинет Джордана Рэйна.

Там, кроме Медведя, пары охранников никого не было. Медведь писал что-то в толстую тетрадь А2. Под ней лежала огромная карта Джорджии, лесных массивов, рек, и так далее. На ней были обозначены красным карандашом точки, жирные, с маленькими начертаниями букв. Также, синей линией пунктиром были выведены маршруты, длинные, через леса, речные вены, и различные пункты А, B,C, квадраты, круги, границы лесов, да и вообще, Джорджии, как штата в целом. Медведь внимательно читал карту, очерчивал что-то на ней, и записывал в тетрадь.

- Присаживайся, Фишер. Стоит переговорить о кое-чем. Ты слышал объявление?

- Да.

- Ждем остальных. Пока их нет на месте – не начинаем. Марк!

- Да, сэр! – Ответил один из охранников с автоматом модификации М.

- Скажи секретарю, которого в Секретарной увидишь – чтоб предоставил список граждан. Весь. Желательно с возрастом.

- Есть, сэр! – Отчеканил охранник, направившись наружу, в коридоры. Его шаги все отдалялись и отдалялись.

Позже подоспела и остальная группа «Альфа». Зайдя внутрь, Макс и Вайолет сразу спросили:

- Что за задание на Ферме нас ждет?

- Отставить вопросы и разговоры. Сейчас я все объясню. Ваше задание состоит в доставке нам земляного грунта, глинистого материала, провианта. Группа Бета будет переговариваться с Фермой насчет помощи в расширении границ бункера, и обеспечении промышленным сектором. Ваша задача – посетить штат Вайоминг. Там и есть Ферма. Она охватывает весь Вайоминг. Путь не близкий. Почти 2 тысячи километров пешком, через Атланту, и т.д. Путь занимает 20 часов. По пути вам встретятся мародеры, отпетые мрази, которые не гнушаются ни припасов, ни женщин. Поэтому, парни, берегите девушек, за припасами, как за почками, следите! Если видите какого-то человека с топором, в капюшоне в Пустоши, стреляйте. Там никого, кроме монстров и них – не существует! Это аксиома! Не поддавайтесь на их провокации. Не поддавайтесь на уговоры! Все. Доклад закончен. Задание начнется завтра, 24 октября, в 06:30 – сбор около входа в бункер. Командующий миссией – я. Куратором будет Макс. Я его буду направлять. Потом, через несколько месяцев, я планирую назначить вас Отрядом Доверия. Вы - переговорное звено 1. С Бункера №67 переговорное звено 2 будет отправлено позднее.

- Хорошо. А маршрут безопасный прокладывать нам самим? Это же очень глупо! – Возразил Джеймс.

- Нет. Его я проложил. – Медведь показал карту США, с названиями Штатов, и маршрут, шедший сначала по диагонали. Потом, около Вайоминга, шла резко прямо, а потом по диагонали, минуя горы, а точкой (красной) обозначался сам штат. – Вам нужно идти сначала в Центр, Форт-Коллинс. Там вам нужно пройти регистрацию. Сам Форт-Коллинс – острог от основного города. Находится от него на северо-западе, где-то 50 км. В остроге заселитесь как Отряд Милосердия, это важно! После 5 дней карантина, вы проследуете в Солт-Лейк-Сити. Это столица Вайоминга, то есть, Фермы. – Медведь что-то занес на карту.

- Это нелогично. Мы добытчики, но не переговорщики! Почему мы идем туда? – Спросила Джулия, поправив волосы.

- Вы добытчики-разведчики. Рано или поздно, нам нужна будет ваша информация о Пустоши. Она очень скудна. Кроме информации, что там мародёры и смерть – ничего нет. Возьмите свои рации. Едва починил их. – Джордан Рэйн протянул группе обмотанные в скотче рации.

- Ого. Вы еще и механик! – Восхитился Фишер. – Это полезный навык.

- Вам бы тоже поучиться. Всё. Отбой.

- Есть, сэр. – В унисон ответил отряд и покинул Штаб.

- Макс, останься. Я тебе должен показать маршрут.

- Хорошо. – Сквозь вздох сказал парень.

Остальные пошли в библиотеку. Мрачный свет ламп потускнел, оставляя холодные тени на углах. Людей было огромное количество. Казалось, что их не 50 человек, а 100, а больше. Радио снова включилось:

- Внимание, граждане! Объявлен приём граждан из Бункера №67. В связи с данным событием, завтра движение людей (гражданских лиц) будет ОГРАНИЧЕНО от 6:00 до 23:00! Разрешено движение ПОПАРНО, небольшими группами по три человека, не одновременно. Также, завтра, на уровне С, рядом со складом вещей, будет начата стройка уровня D, E, F, вместимость будет увеличена от 50 до 100 человек. Прием будет проходить на таможенном пункте 43, Путь 10, северо-западный коридор C. Уровень С будет временно закрыт для посещения для жителей уровней А, В. Приносим извинения за временные неудобства.

Люди, выслушав женский голос на радио, пошли дальше, перешептываясь, некоторые крикнули:

- А почему ранее не было строительства? Почему правительство занимается этим только сейчас?

Фишер ответил:

- А вы видели Шона Джонсона? Он, набивая карманы, оставлял нас на произвол судьбы! Джордан – путь к развитию.

Ответа не последовало. Видимо, оппоненты признали правоту Карла, или, по крайней мере, просто поняли, что в этой теме некомпетентны. Фишер склонялся ко второму варианту. Однако не исключено, что оппоненты просто спешили по своим делам, и спор просто не выгоден по временному промежутку. Карл решил развлечь себя чтением книг. Благо, библиотека была открыта практически круглосуточно, и посетить ее мог любой желающий. Найдя ее, и войдя, Карл принялся искать стеллажи с буквой «Ф». Ему хотелось отвлечься от огромного количества информации, и просто побывать в бушующем океане приключений, ощутить себя на месте главного героя, или героини, прочувствовать то, что и они. Потому что только книги цепляли Фишера, будоражили давно «остывшую» кровь. Да и что говорить, если все покатилось к чертям, если ты тонешь, заглатывая потоки воды, единственное, что хочешь – кислорода. Это слово играет новыми красками в отчаявшимся разуме, который вот-вот пойдет на дно вместе с холодным телом...

Книги в этом смысле, тоже являлись кислородом, в безнадежных стенах старого бункера, который стал океаном, удушающим, поразительно холодным убийцей. В бункере жили те, кто не сдался, кто поставил жизнь в этой мышиной норе на кон всего, что знал, на кон тех, кого любил или знал. Столкновение миров многим дало понять, что шутки и игры завершены бесславным занавесом судьбы, который накрыл похоронным одеянием всех, все судьбы и жизни были вычеркнуты из списка «есть», и были переписаны в список «нет, забыты навсегда». Такова воля мира-угнетателя. И проигравшему миру реальности суждено было выполнять столь жестокий приказ. И когда мир молится на судьбу, уповающую на жизнь и счастье, Повелитель всех морей и горизонтов, дает ответ «нет», ибо ему глубоко наплевать на то, кто и что ты есть. Ты – личинка на его теле. На теле Сумеречного мира. И если не играешь по правилам – тебя ждет вечный, спокойный тлен. Забвение приходит за ним, и разлагает труп в земле, глубоко обожженной. Земля, внимая немым стонам боли, будет каждый раз плакать кровью, ибо ничто не вечно под луною хаоса. В фольклоре местных жителей появилось стихотворение на эту тему. Оно гласит:

Ты вечен в мрака пелене,

Но дитя земли умрет,

А она оставит труп во мгле,

И песню Мертвых запоет.

Вирал прокричит городам,

Каково сердце из груди вырывать,

Цербер провоет красным небесам,

Каково жизнь Спасенным отбирать.

Во тьме ночей провоет Джаггернаут,

И скроется в пучине Новых Земель,

Его не ждет смерти нокаут,

Его ждет кутерьма кровопотерь.

Отвергнутые сие имя забудут,

Им чужды знанья Горя, Любви,

Они навеки скованными будут,

Даже во времена природной весны...

Эти строки напоминали людям, что если они умрут – их забудет всё. Абсолютно всё и все. Каждая клеточка их организма уйдет, как это обычно бывает, в Лету, а прах воспоминаний рассеется над лесами и реками в виде песка, праха, или же чей-то ещё бурлящей крови. Каждый раз, когда есть возможность ухватиться за нить надежды, мир ее рвет, с ненавистью, презрением.

И хочется иногда вырваться из потока Смерти, пропахшей могильными надгробиями судеб и жизней. Карл хорошо знал, каково это: терять последний оплот стабильности. Тогда все катилось в пропасть Хаоса, Ужаса, Смерти. И событие такой давности, как Геноцид, или Дни Кровавых Слез, показало, что всякая стабильность – дело неминуемого времени. И если стабильно все сейчас, то какова вероятность, что стабильность будет продолжаться потом? А что такое потом?

Потом - это будущее, которое неизменно мрачно, сурово, неясно. В чем его ценность? В чем его сущность? Зачем люди уповают на будущее, несмотря на настоящее, прошлое. Ведь цепочка «прошлое-настоящее» достаточно примитивна и ясна, нежели «настоящее-будущее». А в чем смысл ждать от последней, если она – постоянное, вечное ожидание? Смысла нет. Парадоксальность явления будущего в том, что оно и есть, и нет. Как надежда. Как стабильность. Как наш с вами мир. Все в нем не вечно, все уйдет во тьму. Все тела разложатся до органических веществ, и никто не вспомнит, что это был человек. Никто. Никогда. Нигде. Уважаемый Читатель, запомните эти слова, ибо в будущем они будут фигурировать неоднократно. Далее, книга будет скорее не реалистического уклона с политическими мыслями автора, а философского, с нотками психоделики.

Вернемся к Карлу.

Тот, найдя нужный отдел, принялся изучать книги, которые ему бы идеально помогли скоротать время, и разгрузиться. Корешки книг были менее яркой цветовой гаммы, Главными цветами были черный, синий, и красный. На них всех позолоченными буквами были написаны названия книг, авторы, издательство, а на некоторых (преимущественно синих) был написан год издания. Карл глазами «оббегал» огромный стеллаж с этими книгами, и его внимание привлекла одна из них: потрёпанная, синяя, с надписью на корешке: Десять судных дней. По толщине, книга была примерно на 300 страниц, или чуть больше. Автор был некий Чарльз Кэролл. Интересно, о чем эта книга? Название заинтриговало с первых секунд. Карл сел за ближайший стол, зажег свечу, с помощью спичек, которые лежали на нем. Тусклый свет воскового постамента цивилизации осветил мрак, мягко, с медовым оттенком.

«Эта свеча, надеюсь, не будет ни за чей упокой». Черный юмор или грустная ирония? Во всяком случае, это уже что-то. Карл раскрыл книгу, пропустив предисловие. Желтые страницы книги при блеклом свете свечи делались немного еще более желтого оттенка. Атмосфера была неописуемая. Первая страница.

«Глава 1. Старое меняет новое

Сегодняснова пасмурный день. Я уже и не надеюсь на лучшее. Зов работы заставляет меняв эту непогоду одеться теплее, и покинуть свой небольшой домик. Он, пусть и былскорее беднейшим домиком в округе, смотрелся весьма-весьма примечательно. В нембыло столько много вещей, что казалось, не протиснуться ни на метр. Забылсказать, что я – журналист-коллекционер. Всякие всячины из старых лет меняинтересуют больше, чем какие-либо ставки на биржах Нью-Йорка, где в настоящиймомент я проживаю. Странно, что в городе живет такой покинутый временем человек, как я. Просто, понимаете, мой мир состоит лишь из прошлого. Потому что ничто не меняет мир, как оно. Впрочем, это лирика.

Выйдя на улицу, я сразу же поспешил в издательство местного журнала. Ибо только неделю назад нашёл новый артефакт – талисман ацтеков, прямиком из Мексики. О, если бы Читатель знал, как я люблю эти талисманы! Они расскажут больше, чем сотни научных статей и диссертаций! Даже научные книги по этой тематике – прах, пыль, по сравнению с артефактами. Вы даже не представляете, ЧТО скрыто в них...»

Фишер думал, пока читал несколько абзацев этого произведения. Думал над посылом общей книги. Строя теории, он не заметил, как быстро соскочил с 1 страницы, до 11. Так его это увлекло. Однако кое-что выбивало из общей колеи: описания были скудными, пресными. Даже аллея осенью в Нью-Йорке описывалась примерно так «серая, усыпанная медно-золотыми монетами природной красоты». Слишком обобщено. Нужно конкретнее. Однако Фишер – не писатель, и видимо еще тот любитель точности.

«Видимо надо было быть писателем. Хотя... если бы я был им – читатели бы уснули от скуки, и скудности моего цветового и описательного слога. Что ж, читатели, вам повезло» - усмехнулся Фишер. Мужчина продолжил читать.

Глава началась скудными описаниями, но потом, она началась открываться, как сладкая конфета, слово стало «шире», «слаще», и красочней. Иногда, в тексте мелькал юмор, ирония, а иногда сарказм.

Фишер, честно сказать, не привык к юмору или сарказму в книгах. Видимо, слишком зачитался научно-популярной литературой. Однако Карл постепенно расслабился, и уже не замечал колкостей авторского пера. Так, за чтением книги, Фишер провел несколько часов, преодолев первые 200 страниц.

Вечер. Карл читал уже третью главу. А всего их было тринадцать. Однако что-то отвлекло от прочтения книги. Смельчак взглянул на старые, но чудом идущие часы: 19:30. Пора спать. Завтра – начало похода. Причем, не близкого. Загнув уголок одной из страниц, Карл закрыл книгу, задул уже тлеющую свечу, и ушел к себе. В голове засела одна мысль – эта книга безумно интересна.

Комната Карла. Чертоги его разума, после засыпания

Снова холодная пустота. Никаких снов. Только мгла. Вечная, безумная, однородная. Легкое касание руки. Это Она! Ее прикосновение, холодное, как меч, и легкое, как перышко, Карл узнает из тысячи. Даже если придется забыться навеки.

Её голос... Карл ожидал его услышать, но вместо него, грубый, какой-то ревущий, словно клокочущий вулкан, глас, будто самой Преисподней:

- Здравствуй, человек. Пришла пора встретиться. В твоем сне. Думал, все сбежишь из моих коридоров? Нет. Ты никто. И звать тебя никак. Однако ты уже пережил мое вторжение в твой разум тогда. И эта девчонка... она точно не заслуживает твоих лестных слов. Потому что она – Иллюзия. Мираж. То, что есть, и чего нет на самом деле.

- Кто... кто ты? – Спросил Фишер, испытывая непонятный страх.

- Я? Демон в твоей голове. Демон в твоей тьме. Ха-ха-ха-ха! – Знакомый и безумный смех раздался громом средь ясного неба.

- Почему ты контактируешь со мной? – Фишер спрашивал с интонацией скорее интереса, нежели страха.

- Потому что, так уж повелось, ты избран был получить Знание. Я выбрал тебя. Не потому что ты прекрасен, а потому что я верю: человечество еще способно осмыслить свой новый мир. И ты, и некоторые оставшиеся люди должны принести Знание. Все, кто отвергнут его, умрут. Таков закон равносильности. Таков закон равновесия. Я хочу лишь одного – создать из плоти и крови мир совершенно новый, созидающий. Но без уничтожения отвергнувших Знание и понимание не обойтись. Ведь они будут пытаться строить старый мир, кой на этой земле не построить. Это лишь закон справедливости. И защита вас, избранных, от них. – Дьявольский голос гремел, его скрипучие нотки напоминали скрежет вилки по стеклу.

- Нет. Ваши изречения человеконенавистные, и напоминают изречения самых ужасных тиранов прошлых лет! Я не согласен. К черту знание, если умрут люди! К черту и тебя, и знание! – Ответил Фишер, уверенно, и даже грозно.

- Я так и знал, что ты так скажешь. Впрочем, если отказываешься от Знания сам, придется его дать принудительно. – Глас из Преисподней засмеялся. И этот смех заставил дрожать все косточки тела. – Если не примешь его и тогда, тебе ничего не останется, кроме как умереть.

Тьма постепенно уступаламягкой пелене сна. Спокойного. Какого-то подозрительно отчужденного. Пелена,темная и приятная, накрыла с головой. Первый сон выглядел как кадр из фильмапро зомби-апокалипсис. Медовое небо растекалось по холсту, оставляя приятныетени на землю. Она, судя по картинке, была живая и летняя. Трава, молодая,рослая, прогибалась под легким ветром, шелестела. Периодически, в ее обителиостанавливались насекомые, такие как божьи коровки, муравьи, бабочки. Одна изних была шоколадницей. Её крылья имели красивый орнамент, черные пятнышки натемно-коричневом фоне контрастировали с белыми, Пятнышек было настолько много,что шоколадного коричневого цвета было очень мало. Однако такое оформление былоне только гармоничным, но и красивым. На этом, по настоящему, живом и красивомфоне, стоял небольшой деревянный дом, укрытый зеленой листвой рядом стоящих деревьев. Строение дома обрушилось, крыша обвалилась, и с внешней стороны видна была только передняя стена, с дверью, окнами.

Заброшенный дом охранялся зеленым, ржавым и полусгнившим забором, половина которого валялась на земле. Судя по всему, ранее тут был жилой район, или частный сектор. Однако несмотря на всю печаль картины, Фишер чувствовал одно – успокоение и умиротворение. Будто бы еще ничего не потеряно.

Солнце к тому моменту уже пригибалось к земле, садясь за горизонт. Тая в вечернем летнем вечере, оно превращалось в яркий, теплый, родной мед, который медленно, плавно превращался в сумеречный бархат. Оный же медленно ассимилировался чернильной тьмой ночи, в которой хотелось не просто спать, а наслаждаться прохладой, после утомительного трудового дня. Этот уютный и по-настоящему греющий душу сон напомнил Фишеру его далёкое-далёкое детство, где он гулял по лесным массивам парка Редвуд, в его родном штате Калифорния. Мощные деревья, уходящие ввысь, пропитанный запахом лесного могущества воздух, и влажные, время от времени, тропинки настолько сильно понравились Карлу, что он, находя свободную минутку, тогда, в Старом мире, прилетал в Калифорнию, в Редвуд, дабы снова ощутить чувство лёгкой ностальгии, полномасштабной свободы, единения с природой. Но кода произошло Столкновение, а после Великая Аннигиляция, Фишер догадывался, что всё это превратилось в жуткий след прошлого, который Сумеречный мир оставил в напоминание о том, что вся красота Старого – уничтожена «красотой» Нового порядка.

Такое приятное амбре воспоминаний и объятий Морфея оставило отпечаток внутри Карла, растеклось, как краска, и опьянило, как вино. Карл решил записать эти ощущения в дневник, чтобы, если он будет возвращаться к этой записи, то все эти чувства обязательно всплывут. Так сказать, Фишер будет поднимать целину.

Сновидение постепенно тускнело, мед красок, и невероятные тона все меркли и меркли, заменяясь все однотонной мглой, без единого оттенка, без единого клочка света. Мрак, безысходность и отчуждение снова заполонили мысли, а те ощущения покоя, безопасности и лёгкой ностальгии исчезли бес следа, и душа снова потухла, как догоревшая свеча.

Вторые сны были черно-серыми, а их содержание было бессвязным, бессмысленным, и однородным. 

Утро. 5:40

Фишер встал, протер глаза, оделся в форму Смельчака, и вышел в коридор. Путь к Штабу не заставил потратить и 10 минут. Там уже ждали Джеймс и Эл, с Вайолет. Девушка поприветствовала Карла:

- Салют. Сегодня у нас задание да? Медведь сказал, что Бункер №67 предоставит нам транспорт.

- Ого. Я думал, нам придется пешком там идти. – Усмехнулся Фишер.

- Ну мы же не садисты, в конце-то концов. Мне обошлась покупка БТР собственной сборки всего в 1000 кейронов.

- А откуда у вас деньги?? – Спросил Эл.

- Откуда, откуда? Вы думали, я их из воздуха делаю? Налоги. Со всех вас 56 кейронов. И вам, кстати, тоже пора платить. Вы не новички, да и пользу можно приносить не только припасами, но и взносами. Десять кейронов на каждого.

- Хм, справедливо. Вы же теперь – государственный деятель, причем диктуете свою волю. – Рассудил Фишер.

- Я планирую создать парламент. Тяжела шапка Мономаха. – Сказал Медведь, глядя на карту. – Парламент будет состоять из Госдумы и Совпата, грубо говоря, Совета Партии. Государственная же Дума будет состоять из Кабинета Генерального Секретаря и Парламентского круга.

- Кто будет их контролировать, их деятельность? – Джеймс сложил руки на груди.

- Высшая коллегия. Высшей коллегией управляет Правительство. Его формирую я. Правительство это Совет Партии. Госдума – законодательная власть. Совет Партии исполнительная власть.

- Вы прямо иерархию выстроили? – Поинтересовалась Вай. 

- Да, именно. Ибо понимаю, если не вывез Джонсон, управляя таким обширным бункером, единым, то и я вряд ли долго протяну. – Медведь сверил время. – Заболтались мы с вами. 5:45. Кто-то еще подойдет?

- Простите, чуть не... ой, мы вовремя. – Сказал Макс, вошедший вместе с остальными членами группы.

- Отлично. Еще есть время. Сейчас, к нам подойдут нужные люди. Этот отряд будет вашим спутником до конца. Он из Бункера №67, однако, сейчас мои коллеги собирают рекрутов и у нас. Мы сильно отстали, и я не позволю, чтобы мы были на отшибе цивилизации.

- Ладно. Политика – твое. Наша задача – помогать процветать людям. И оплоту мира. От нас пока зависит то, насколько сытен будет завтрак, обед, и ужин у граждан. Остальное – лирика. – Задумчиво подытожил Фишер.

- В целом, ты прав, мой друг. Но нам стоит чуть зашифроваться. Канал связи в Пустоши – цель мародеров. Они имеют прослушивающие ловушки. Да, звучит как бред, но это так. Вам нужны прозвища, кодовые имена. И чтобы не случилось – говорите только их. Ясно?

- А что, нас могут пытать? – Со страхом спросила Джулия.

- Да. Или чего хуже... - Медведь вздохнул, - девушки, вас это тоже касается.

- Мы поняли. – Проговорили Вайолет и Джулия, в унисон.

- Итак, группа. Сегодняшнее задание – не обычное. Вам предстоит долгая и опасная дорога. Поэтому, с вами должна быть отвага, смелость, и собранность. Неосторожность сулит смерть. Смерть сулит тлен. Тлен сулит небытие. И так по кругу. Всем все ясно? – Командирским голосом спросил Медведь, оглядев присутствующих.

- Да. – Ответили Смельчаки.

- Отлично.

Вдруг зашипела рация. Джордан взял ее, нажал на кнопку и оттуда послышался искаженный голос:

- Приветствую (шипение)... в общем, (шипение)... мы на месте. Ждем вас у входа. Отряд «О», приём.

- Приём, это Медведь. Принял информацию, приём. – Медведь снова нажал на кнопку, но уже серую.

- Приём, принято. – Послышалось с того конца.

- Ждите. Они подойдут. Конец связи. – Сказал Рэйн, и снова нажал на серую кнопку.

- Приём, принято. – Послышалось с того конца.

- Ждите. Они подойдут. Конец связи. – Сказал Рэйн, и снова нажал на серую кнопку.

- Где нам выдадут оружие? – Спросила Джулия, когда Фишер сам хотел задать этот вопрос.

- Здесь же. Берите. – Сказал Джордан, достав из скрытого (находящегося в стене) сейфа оружие, а конкретно автоматы, калибра 7×47. Пули от них были среднего размера, по длине короткие (5 см), а по ширине где-то половина от ширины пули калибра 5×62. Наконечник у пули был стальной, тогда как корпус был сделан из свинца. Автоматы же выглядели как помесь АК-47, и СВД.

- Ого. Откуда...

- Поставки из Бункера №12. Они там оружейные мастера, причем, золотые руки. – Перебил Джеймса Рэйн.

- Хорошо. Это нам нужно. – Сказал Макс.

- Берите. И патроны тоже захватите. Биться вам придется много. Еще. Держите рюкзаки. Идите. Время.

Смельчаки взяли рюкзаки, которые предоставил им Медведь, они были наполнены провизией, аптечками, инструментами.

Группа выдвинулась на место встречи, а там их встретила вторая группа. Она состояла из семи людей, одетых в облегченную форму Смельчаков, без нескольких пластин на внешней стороне брони, а лица были закрыты капюшоном.

- О, а вот и наш отряд, ха. Ну, привет. Я Заяц. – Представился один из членов отряда «О».

- Привет. Выдвигаемся? Транспорт где? – Проявил инициативу Джеймс.

- Не так быстро, товарищ! Нам нужно знать ваши кодовые имена. С помощью настоящих имен мы не общаемся, никак и нигде. – Сказал Заяц, оглядев отряд Смельчаков. – Если есть вопросы, спрашиваем главного в отряде, это у нас Тигр. – Заяц указал на рослого мужчину в капюшоне.

- Да, ребятки. Я у них там главный. – Сказал Тигр, его голос был баритон, но из-за особенности произношения буквы «р», он как будто рычал. - Обращайтесь.

- По поводу маршрута – главный тут Змей. – Заяц указал на низкорослого паренька, который стоял рядом.

- Да, я тут главный проныра всех нор и щелей. Проведу, укажу, если нужно. – Сказал Змей, самоуверенно и с насмешкой.

- Не зарекайся. – Ответил тому парень в камуфляжной форме, с броней Смельчака.

- Ой, Хворост, заткнись, пожалуйста. – Вздохнул Змей.

- Ладно, хватит пререкаться, как бабы на базаре! Пошли. Мангуст, Стрелок, и Шторм, расскажите нашим товарищам, что да как делается. – Скомандовал Заяц.

Однако группа пошла не к воротам, а куда-то на лестницу. Она представляла собой обычную, винтовую лестницу вниз.

Отряды спускались по ступенькам, быстро. Их шаги слились в какофонию звуков и эха, отчего звук доносился, практически, до уровня С. Дойдя до него, группа из бункера №67 вздохнула: красный аварийный свет мигал по коридорам, грязные стены, рабочие помещения, и только далекая развилка. Дойдя до нее, Макс глянул на таблички. На одной ржавыми буквами написано: «Вход в Блок А, жилые помещения налево». На другой: «Вход в транспортный шлюз направо». Следуя направлению к шлюзу, группа наткнулась на стальные ворота, где стояла охрана, в камуфляже, с дробовиками модификации Ф. Они скрестили дробовики на воротах.

Макс подошел к ним, и поприветствовав сторожей, сказал:

- У нас задание. Мы едем на Ферму.

- Смельчаки? Проходите.

Охранники убрали крест с ворот, убрали оружие за спину, взялись за щелочку в воротах, и потянули их в разные стороны. Со скрежетом они медленно открылись под пыхтение сторожей. Перед группой предстал темный, пыльный шлюз, по потолку и по земле которого шли провода. В темноте, прямо перед Смельчаками и отрядом «О» предстал бронеавтомобиль. Длинный корпус грузовика транспортера, кабина грузовика, с включенными фарами выдавали прошлое этой машины. На части, где крепились многотонные металлические контейнеры (грузы) имелась установка в виде шиповидного корпуса, с полом из металла. На стенках шипов были установлены сиденья с ремнями. Ничем сам стальной корпус не был прикрыт.

- В общем, будьте начеку. Мы едем на Ферму. – Подготовил группу Макс.

Все сели по местам, протерли оружие, проверили патроны, застегнули ремни.

Махина тронулась с места. Мотор взревел, повалил выхлопной дым. Ворота закрылись, а машина поехала вперед, включив фары. Тоннель шел через развилки, подъемы, спуски.

 Корпус трясло, шум колес был невероятно громким.

Фишер напрягся в ожидании. Они едут далеко, и с незнакомыми людьми.

- Так, назовите свои кодовые имена. – Попросил Заяц.

- Гюрза. – Сказала Джулия.

- Сокол. – Отозвалась Вайолет.

- Меч. – Послышался голос Макса.

- Ниндзя. – Пробубнил Эл.

- Тень. – Представился Джеймс.

- Цусима. – Ответил на вопрос Зайца Карл.

- Эхо. – Пробормотала Крис.

- Отлично. Кто у вас главный? – Спросил Тигр.

- Меч у нас главный. – Карл осмотрел свое оружие. Оно было в норме.

- Принято.

Постепенно, машина выехала на осветленный участок. Стены были изрезаны проводами, трубами, и так далее. Дорога стала аккуратнее, выглядела отремонтированной. Такой она была до вторых ворот. Они выглядели как огромная дверь шлюза, которая была окрашена в зеленый цвет, а внизу была черно-желтая штриховка. Когда дверь была уже в метрах 50 от машины, та остановилась. Один из водителей вышел из кабины, подошел к проходу, и, найдя пульт управления, дернул за рычажок. Вернувшись в машину, все ждали, когда врата в Ад откроются. Сначала завыла сирена. Ворота начали постепенно подниматься. Общее открытие врат заняло минут 5. Когда же, наконец, действо завершилось, мрачная картина города открылась перед отрядом. Руины домов, летающие демоны над небом...

Машина неслась все дальше и дальше, оставляя бункер позади. Колеса неслись по разбитым дорогам, давили легковые автомобили, какие попадались на пути. В воздухе витал запах смерти, безысходности. Небо окрашивалось в фиолетовый цвет, а по нему, словно изгнанники, неслись облака. Земля, изувеченная, мертвая, все терпела и терпела садизмы чудовищ, населявших ее. Дома постепенно стерлись из обзора, а на их место пришли леса. Деревья были мощные, высокие, но вместо листвы, пылающей в огне, виднелись лишь мертвые ветки, которые, как остриё копья, пронзали воздух, пронзали купол небес. А ведь когда-то они были живыми...

Лес обещал быть смешанным, и довольно опасным. Тем более, в нем невесть кто обитал. Карл проверил предохранитель. Все в порядке.

Деревья заполонили почти все пространство вокруг. Теперь, горизонт размылся на два понятия: земля-небо. А повсюду деревья, а между ними мутировавшие животные, или же маленькие демонята. Выжженные, как после масштабного пожара, стволы и ветви напоминали обожжённые души людей, когда все катилось во тьму. Ветви это руки людей, которые тянулись к Солнцу, в надежде узнать от него ответ, на вопрос «что будет дальше, что происходит?». Но оно молчало, предательски молчало. А мир уже трещал по швам, и ничего уже хорошо быть не могло. А простой народ бункера гадал: проклятие ли это? Рок? Наказание от высших сил? Конец света? Или все вместе?

Карл понимал – что ничего уже не будет. Человечество на краю пропасти, такой огромной, что если сорвешься – ты замучаешься падать. Ибо пропасть бесконечна. Она ведет лишь...куда? В ад? Или сразу в небытие? Вопросы без ответа.

Сгинувшие души лесной мощи рассеялись прахом, уже через час. Вдали виднелись дома, леса... это и были Великие угодья. Ранее, там был град Челси, где Фишер неоднократно бывал. По работе. А сейчас что с ним стало? С Челси. Все просто: в городе не осталось выживших людей. После Геноцида, там все опустело. Бункера начали застаиваться. А из-за того, что старые сооружения некому обслуживать, ухаживать за ними, произошел обвал. Отчасти там виновен был Червь, тот самый, который съел Джаггернаута, тем самым, спасши Эла и Карла. Червь был один в своем роде, но он тот еще поганец... однако дело даже не в нем.

Челси и до Геноцида не особо процветал. Президенты тамошних бункеров устраивали войны, чуть ли не каждый день. А людей там было катастрофически мало. Пятнадцать-шестнадцать уж точно. Остальные, из-за отсутствия выбора, тлеть им, будучи гражданскими, или хоть как-то обеспечивать себя и семью пропитанием, лучшей жизнью, шли в армию. Смельчаков там попросту не было, как отдельного звена. Все едины, пред Смертию одной. А когда пошли продовольственные войны, сначала партизанские, а потом открытые, то умерли практически все военные. А надежда была только на них. Ибо они глас Жизни в поле Смерти. А так как после Геноцида, людей стало еще меньше, тамошняя Конфедерация, которая и так уже сгнила, распалась. Люди бежали оттуда в поиске лучшей жизни. Лучшей жизни в Аду...