Зомби апокалипсис. Эмбилиус.

Колинга. Калифорния. США. Утро следующего дня 06:15

Вчерашний вечер мы провели, ужиная и разговаривая обо всём, что на касалось предстоящей дороги. Но, вот настало утро. Пора в путь. Я и Доминик старались даже не смотреть друг на друга. Упаковывать продукты было самым сложным, потому что нужно было брать всё, но компактным образом поместить это в рюкзаки. Сто девяносто четыре мили. Какие-то двести гребаных миль разделяют меня и мою цель. Да, я просрала лекарство. Да, я потеряла Криса. Но я всё ещё жива. Надежда всё ещё жива.
-Джо, можно я возьму комиксы?
Я вздохнула. У меня уже голова шла кругом.
-Нет, Ронни. Они не поместятся.-с сожалением произнесла я.
-А если...
-Ронни, нет!-повысила голос я.
Ронни обиженно взглянула на меня, а потом убежала на первый этаж.
-Она совсем не готова ко всему, что ей предстоит.-сказала Марта, помогая мне запихивать банку тушенки.
-Я тоже не было готова. Но всё же я ещё здесь.

Утро 07:46

Вот мы идем по пустой главной улице Колинга. Город вокруг нас словно замер. Я уже даже начала забывать о зомби, жаждущих моей плоти. Казалось, что мы последние, кто выжил. Будто город в одну секунду уснул вечным сном. Нет больше людей, шумного гула машин. Всё как раньше, только без людей. Эта тишина резала слух, но тем самым давала мыслям в моей голове безудержно кричать.
-Мы совсем не можем останавливаться?-прогундела Ронни.
В Нью-Йорке были видны следы войны: разрушенные дома, мертвые люди на улицах, пустые машины. Колинга, наверное, теперь мой любимый город. Наверное, здесь нет зомби потому, что количество жителей в последний год не привышало и двадцати тысяч. Возможно, всех эвакуировали.
Я быстро шла впереди, стремясь прийти к радиовышке до того, как стемнеет.
-Ронни! Я тебе уже в третий раз говорю: нет!-раздраженно огрызнулась я.
-Там, куда мы идем безопасно?-спросила Ронни, поправив рюкзак.
-Сейчас только в могиле безопасно. Там наверняка полно зомби, как и везде.-ответила Марта.
-Марта, не пугай ребенка.-рассмеялся Лайош,-Думаю, Джо знает, куда ведет нас. Всё таки онапрошла долгий путь.-старик похлопал меня по плечу.
-Я не...
-А где ты была, когда всё началось?
-В Нью-Йорке. До сих пор вспоминаю, как люди в суматохе бежали и топтали других людей.-дрожащим от страха голосом произнесла я.-Помню, как в первый раз убила. Это были мародеры. Думаю, они того заслуживали.
Эти воспоминания были страшными. Но именно эти события сделали меня сильнее и заставили взять себя в руки. Я никогда не хотела убивать кого-то или причинять вред. Мне элементарно хотелось спастись.
-Это страшно? Убивать...-Ронни говорила это с особой опаской. Словно боялась слова "убивать".-Я не смогла убить папу, когда его укусили. Он кричал и злился на меня, а я сбежала. Трусиха. А тебе было страшно?-Она посмотрела на меня блестящими глазами.
Я задумалась: а было ли мне страшно? Страшнее мне было умирать или убивать самой? Сможет ли убийца сказать страшно ли ему после того, как убил сотню дюдей?
-Смотря, что для тебя страх. Одно я могу сказать точно: ты не забудешь свое первое убийство. Оно будет приследовать тебя ночами. Как кошмар.
Услышав эти слова, Ронни содрогнулась.
-Я боюсь убивать...
-Бояться нужно не того, что ты убьешь, а того, что ты сжалишься над противником и убьют тебя.

Утро 08:32

Мы зашли на заправку. Две машины, оставленные на стоянке стояли вплотную друг к другу. У одной было разбито лобовое стекло.
-Мы все поместимся в одной?-спросила Марта.
-Сядишь ко мне на коленки-ответил Доминик слащаво улыбнулся.
Я скривилась. Хотя и понимала, что это шутка.
-Не в этой жизни, Ники.-пропела Марта.
-Вы можете заткнуться?-не выдержала я.
От этих разговоров меня уже тошнит. Я не хотела думать ни о чем, кроме Сан-Франциско. Там безопасно, там спасение.
Я села за руль "ховера".
-У него багажник не закрывается!-доложил Доминик, и багажник хлопнул.
-Жаль, потому что это и есть твое посадочное место!-откликнулась я.
Я услышала смех Марты неподалеку. Лайош взламывал автомат с батончиками.
Доминик подошел ко мне.
-Чего ты завелась то сразу?-спросил он, нагнувшись ближе.
Не знаю, почему он так решил, ведь я не испытывала ни капли злости. Я не испытывала ничего.
Я промолчала.
-Набери бензин в канистры.-сказала я и смахнула пыль с руля.
Ник вздохнул и отправился выполнять задание.
После нескольких минут моих манипуляций двигатель заработал.
Послышался звук биения стекла. Я резко вытащила пистолет из-за ремня. Это был всего лишь Лайош, который разбил стекло автомата с батончиками. Я выдохнула.
-Отдай мне наконец этот чёртов мармелад, железяка!
Я почувствовала волнение, когда не заметила Ронни поблизости.
-Ты видела Ронни?-я вышла из машины.
Марта выдохнула дым от сигареты и покачала головой.
Напряжение нарастало, но я уверяла себя, что сильно волноваться не стоит. Почему? Если бы на нее напали, то я бы услышала. Хотя, я прошляпила зомби, который чуть меня не укусил. Я уже не могу надеяться даже на саму себя.
-Ронни!-позвала я.
Никто не откликнулся. Ещё чего не хватало. Она не могла пропасть. А что, если ее похитили мародеры? Или ее уже сожрали? Ведь она, как молодая овечка отбилась от стада. А что происходит с овцами, когда они отбиваются от остальных? Правильно. Их съедают.
В некотором отдалении от заправки был магазин.
Я зашла внутрь. Ничего не было слышно. Или мне так казалось. "Вальтер" выскальзывал из вспотевшей руки. Я сделала небольшой шаг от двери, и осколки стекла хрустнули под ногой.
Надпись на стене гласила:
"Спасения не..."
Дальше я увидела кровавый отпечаток ладони, вместо продолжения.
За стеллажами я услышала возню. Сердце забилось быстрее. Что-то мне подсказывало, что это и есть Ронни. Я подошла ближе.
-Отпусти, гадина!-закричала Ронни.
Я выбежала из-за стеллажа. Зомби вцепился в Ронни и не собирался отпускать. Ронни была безоружна. Да и вряд ли она бы выстрелила будь у нее пистолет. Я пустила пулю кусачему промеж глаз. Тот откинулся назад.
Ронни завизжала от страха. Я быстро подбежала к ней, а она с визгом обхватила меня руками, содрагаясь.
-Всё в порядке, Ронни. Ты в безопасности.
Я присела на корточки. Она, должно быть, в порядке. Просто напугана.
Ронни прерывисто дышала.
-Я-я...-неразборчиво шептала она.
Ронни была растерянна. Я заметила, что из-под ладони, которую она прижала к животу течет кровь. Радость от того, что я нашла ее резко сменилась беспокойством.
-Тебя укусили?
-Джо!-позвал меня знакомый голос.-Чёрт, вы в порядке?

Все сбежались на звук выстрела. Я не отвечала. Лишь смотрела на Ронни. Ничего не в порядке. Больше никогда и ничего не будет в порядке.
-Она...?-тихо спросил Лайош.
Я глубоко дышала, но это не помогало унять гулкий стук в ушах.
Все ждали. Ждали, когда я объявлю, что пятнадцатилетняя девушка заражена. Обречена на смерть.
Я смотрю Ронни в глаза. Она нехотя убирает руку.
Дрожащими руками я поднимаю ее майку и оголяю рану.
Кусачий содрал небольшой участок кожи. Вокруг были синие пятна, похожие на синяки. Мне это знакомо.
Я быстро опустила майку. Закрыла глаза, чувствуя как набегают слезы.
Почему?
Все вокруг меня умирают, но при этом я всё ещё жива и вынуждена сообщать молодой девушке, что она умирает.
Почему?
Вся моя жизнь похожа на бесконечный чемпионат мира по игре "камень-ножницы-бумага", где я играю против Эдварда руки-ножницы и постоянно показываю бумагу.
Комок застрял в горле и я не могу сказать ни слова. Я вся дрожу. Это дрожь человека, который сходит с ума.
-Ты хочешь, чтобы я сделала это?-спрашиваю я.
Ронни начинает рыдать.

Лаборатория "Северус". Калифорния. Утро 09:00.

-Отведите их ко мне в кабинет.-Лорен пошла вперед по коридору.
Нас повели за ней. Лорен был Предсидателем Совета кампании, но ей редко давали слово. Наконец она может всласть упиться властью, ведь так давно этого хотела. Эта девушка - еще одно доказательство, что я был идиотом, потому что связался с ней. Возможно, у нас с Джорджией было бы другое будущее, если бы я тогда не допустил ошибку.
Нас завели в кабинет. Лорен села на кожаное кресло, положив ногу на ногу. Она указала нам сесть за стол. Я хотел ударить ее носом об стол за ее милую улыбку. Лорен будто насмехалась над нами. Надо мной.
-Хотите воды?-предложила она.
Я поднял на нее глаза.
-Яда мне дайте!-фыркнул я и плюнул на пол.
-А ты всё тот же, что и был раньше. Ничего не изменилось. Зря ты так. Это персидский ковер.-улыбнулась она.
Лорен махнула рукой и все бойцы вышли из кабинета. Я почувствовал себя чуть свободнее. Стало легче дышать.
-Как там Джо-Джо поживает?-спросила Лорен с лукавой ухмылкой.
Она знала. Я уверен. Меня затрясло. Я сжал руки в кулаки, а зубы стиснул. Она знала, что Джо мертва и специально давила на больное. Тупая мразь.
-Она...мертва.-ответил я, как можно сильнее скрывая дрожь в голосе.
-Вот как? А по моим сведениям она живее всех живых и уже двигается по направлению к лаборатории. Она в Колинга.
В душе вспыхнула надежда, но я отказывался верить той, что пытала меня несколько лет назад.
-Ты лжешь!-крикнул я и вскочил со стула.
Она была совершенно спокойна. Не похоже, что она лжет.
-Полегче!-остановила она меня.-Наши люди сообщили, что заметили группу выживших. Одним из выживших, согласно идентификации является Джорджия Саймонс.
-Почему ты говоришь мне это?-спросил я, понизив голос.
-Когда всё это началось, я не была на сто процентов уверена в правильности своего решения. Я больше так не могу. Не могу осознавать, что больше половины Населения США погибли из-за бредней Мэрвила.
Лорен посмотрела на меня. Ее губы задрожали. Она вытерла слезы.
-Я хочу всё исправить, Крис. Завтра Мэрвил уже будет здесь. Скорее всего к полудню.
Я не понимал, к чему она ведет. Каким образом она собралась всё исправить? Одно я знал точно - Лорен Мэрвил на нашей стороне.
-И что?-спросил я, скрестив руки на груди.
Она сделала глоток воды.
-Мы покончим с кампанией и ее оснавателем раз и навсегда. В здании заложена бомба, Кристиан. Как только я нажму на эту кнопку,-Лорен вытащила пульт с мигающими кнопками из ящика стола.-Это здание взлетит к чертям собачьим.
Как только я услышал о бомбе мне стало не по себе. Я занервничал. Внутри всё задрожало.
-Ты собираешься взорвать всё сейчас?- голос Нэсси срывался.-Но...
Он привстал, но потом вновь плюхнулся на стул, ожидая объяснений. Я смотрел на Лорен с недоверием.
-Нет. Завтра мы улетим отсюда в Сан-Франциско. На крыше будет стоять вертолет. Как только Мэрвил переступит порог, я взорву это здание. Мы будем достаточно далеко и нас не заденет.-Лорен улыбнулась улыбкой злобного гения.
Эта идея казалась мне безумной и прекрасной одновременно. Главное, чтобы ничего не сорвалось. Я вспомнил о Джорджии. Джорджии, которая жива.
-Лорен, ты должна пообещать мне, что ваши люди найдут Джорджию и позаботятся о ее безопасности.
Это, наверное, самое мое большое желание. Мысль о том, что она жива неистово подстегивала меня. Я хотел поскорее ее увидеть. Сердце пустилось в безумный голоп.
-Я вышлю в Колинга вертолет. Обещаю, ты увидишь ее живой и невредимой.

Колинга. Калифорния. США. Вечер 19:51

Да, Ронни мертва. Вирус забрал ее в 15:40. Или что-то около этого. Не знаю. Может быть, так будет лучше. Лучше для всех. Ронни была слишком слабой. Или я была слишком слабой, чтобы ее защитить. Она прожила такую короткую жизнь. Столького не видела. Почему вирус забирает из жизни детей? Детей, которые больше никогда не будут детьми. В новом мире есть лишь живые и мертвые, бесполые, пустые существа, бродящие по земле в поисках укрытия в этом Аду.

Я смотрела в розовеющее небо. В груди все сжималось, но я не плакала. Я лишь хотела понять, как жить дальше. Как жить после того, как ты пустил пулю в лоб ребенку?
После того, как моя сестра погибла я не могла собраться с мыслями. Хотела бросить всё. Сейчас было тоже самое. Никто не мог продолжать идти вперед. Просто потому, что Ронни умерла у нас на глазах. Ее наполненные кровью глаза до сих пор глядят на меня.
Я стояла на заправке и оттирала мокрой тряпкой пятно крови. Крови Ронни.
-Ты же знаешь, что не ототрешь это.
Я не знала, что Доминик стоял всё это время рядом.
-Мне всё равно. Ее кровь на моих руках! Я убила ее!-я не могла контролировать слезы. Мне было трудно дышать.
Доминик прижал меня к себе и начал успокаивать. Вначале я отпрянула. Но моя расстерянность не давала мне сделать шагу, поэтому я приняла его обьятья.
-Ее забрал вирус.-спокойно говорил он, но я слышала нотки горечи в его голосе.
Мы все так боимся этого слова "убил". Пытаемся заменить его другими словами, думая, что смысл при этом измениться, но, как жаль, что это глупость.
Краем глаза я увидела Марту, она подошла ко мне и положила руку на плечо, сочувствующе улыбаясь. Я посмотрела на нее и вытерла мокрые глаза.
-Ты правильно поступила. Я... я не набралась бы храбрости, чтобы так поступить,-было приятно чувствовать, что она уважает меня. Жаль, я не сразу поняла, что она хороший человек, прекрасный напарник и бесстрашный боец, готовый защищать свою группу до последнего.
Этот гул. Звук летящего вертолета. Я замерла и подняла глаза в небо. Вертушка.
-Что это?-Марта уже бежала к нам.
Я прищурила глаза.
-Вертолет...-сказал Доминик, будто зачарованно.
-Капитан Очевидность.-всплеснула руками Марта.
Вертолет садился на поле, которое было рядом с заправкой. Мы словно приросли к земле.
Вертушка приземлилась, но звук лопастей не стихал.
-Что будем делать?-спросил Лайош.
Я молчала. Раз они не стреляют, значит пришли с миром. Почему я была в этом так уверена?
Из вертолета выпрыгнул человек и начал двигаться в нашу сторону. Марта подошла ближе ко мне. Мы все подошли ближе друг к другу. В любой момент я готова спасаться.
На секунду меня посетило чувство, что нужно достать оружие и защищаться. Но человек был безоружен. Этим человеком оказался солдат. Боец "Северуса". Я вытащила "вальтер" и направила на него.
-Не с места, сука!-крикнула я.
Боец поднял руки, демонстрируя свои хорошие намерения. Я не сразу опустила пистолет. Но всё же убедила себя, что боец не причинит нам вред без оружия.
-Что ему нужно?
Я всё же решила дать ему подойти ближе.
Человек в форме не решился подойти ближе, поэтому заговорил, стоя на расстоянии:
-Доктор Саймонс, поступил приказ доставить Вас и Ваше сопровождение в Лабораторию "Зеро".