Глава 30. Нить на подоконнике
Полевые заметки Ардена: "Мир не чинится раз и навсегда. Но если держать нить, он не падает."
Утренний Киев дышал прохладой, и слабый свет солнца падал на подоконник маленькой квартиры Ардена, где он стоял, глядя на город. Его "баф" чужака ловил мелочи: далёкий гудок машины, запах свежесваренного кофе, лёгкое шуршание занавески от ветра. На подоконнике сидел серебристый мотылёк, его крылья едва дрожали, как знак того, что всё на своих местах. Это не было дном, не было кризисом — просто момент, когда Арден чувствовал себя дома. Нить между мирами осталась, но теперь она была его выбором, а не цепью.
Он держал в руках кружку, подаренную Ладой, с надписью "Не алхимичи на кухне". Вчера они сидели здесь, на этом же подоконнике, её пальцы переплелись с его, и в этом тихом касании было больше правды, чем в любых ритуалах Эйрнана. Их связь, неназванная, но глубокая, росла из таких мгновений: её смех, когда он пытался объяснить "сигнатуры" через кофейную гущу, её тепло, когда она прижималась к нему в тишине. Это не было громкой страстью, но чем-то прочным, как сама нить, которую он научился держать.
Северин прислал сообщение: "Ковалюк хочет новый мониторинг. Не расслабляйся, Вейр." Арден усмехнулся, вспоминая их споры в лаборатории, где Северин называл его "алхимиком" с напускным раздражением. Их дружба стала частью этого мира, как и Марта, которая вчера звонила, предупреждая о новом следе Крестова. "Он затих, но не исчез," — сказала она, и Арден кивнул, зная, что его работа не закончена. Его разум уже выстраивал цепочки: малые совпадения, которые могли бы указать на угрозу. Но сегодня он позволил себе паузу.
Мотылёк на подоконнике шевельнулся, и Арден вспомнил Илу — её голос, её обещание найти его. Она была там, в Эйрнане, но он выбрал здесь — с Ладой, с городом, с этой хрупкой нитью, которая не рвалась. Вина за команду осталась, но теперь она была путеводной звездой, а не якорем. Он думал о них, о тех, кто согласился на риск, и их выбор стал частью его силы. Он не исправил прошлое, но сохранил будущее — тонкий мост для правды, а не для власти.
Лада вошла в комнату, её шаги были лёгкими, почти неслышными. "Ты опять медитируешь над своим мотыльком?" — спросила она, её голос был тёплым, с привычной иронией. Она встала рядом, её плечо коснулось его, и это тепло было как обещание — они вместе. "Это не медитация," — ответил Арден, улыбаясь. "Это... наблюдение за сигнатурами." Она закатила глаза: "Алхимик, иди работать. Мир сам себя не починит." Он рассмеялся, чувствуя, как её слова вплетаются в его нить.
Он поставил кружку, взял ноутбук и шагнул к столу. Мотылёк взлетел, мелькнув серебром, и исчез за окном. Арден смотрел ему вслед, чувствуя, что всё правильно. Он остался — не случайно, а осознанно.
Интерлюдия: Ила. Она стояла у зеркального озера в Эйрнане, глядя на слабую рябь. "Ты выбрал, Арден," — прошептала она, её пальцы касались воды, где дрожала нить. "Но я ещё найду тебя." Её улыбка была тихой, как будто она знала, что нить вечна.