Глава 29
Лет в тринадцать Залия посетила самые быстрые в жизни «вернионские горки» - аттракцион, в котором паровозик несётся по рельсам, представляющими собой резкие подъёмы и спуски. Но сейчас, летя в телепорте Рондера в неизвестность, она поняла, что те горки были ещё цветочками. Девушку крутило из стороны в сторону, перед глазами витали разноцветные точки, а скорость передвижения напоминала первую космическую. Но вдруг всё закончилось, и «Мисс Церриос» куда-то свалилась, больно ударившись ягодицами. Прищурившись, победительница конкурса заметила ярко льющийся свет. Она оглянулась по сторонам и тихо ахнула. Над головой светила Арханна – звезда её родной галактики, а вокруг располагалось небольшое деревенское поселение. Старый, но ещё крепкий домик, сарай, огород с урожаем и трава по пояс прямо за грядками. Вдалеке находилось озеро, а за ним большой лес.
Поднявшись на ноги, Залия чуть слышно присвистнула. Учёный ошибся, и телепорт перенёс испытательницу на неведомую планету Церриоса? Но как так произошло, если парень клялся, что дальше пределов корабля никого не забросит? А вдруг бы она приземлилась в открытом космосе? Девушка задрожала, осознав, что, возможно, едва не погибла. В любом случае, надо найти людей и определить местоположение. А затем решить, как дальше жить, ибо путешествие к жёлтой галактике можно считать завершённым.
Победительница конкурса обошла близлежащую территорию, затем неуверенно заглянула в дом, сарай, но никого из проживающих здесь селян не обнаружила. Залия начала нервничать. Куда подевались все местные? Вокруг, насколько хватало зрения, не было видно ни души. Становясь всё более обеспокоенной, «Мисс Церриос» пошла в сторону озера. Продираясь сквозь траву и пытаясь не паниковать, девушка чуть ли не вприпрыжку домчалась до водной глади. Обозрев горизонт, она едва не заорала от облегчения: немного дальше на берегу сидела какая-то фигура! Судя по всему, это был мужчина, отчего-то показавшийся ей смутно знакомым. Подойдя ближе, победительница собралась его окликнуть, как вдруг запнулась. Залия в ужасе поняла, что это ни кто иной, как доблестный капитан экспедиции, грубо обругавший её месяц назад и запретивший к нему подходить. «Мисс Церриос» замерла в нерешительности. Он-то, почему здесь?! Ведь Гуцмана не было в лаборатории во время эксперимента. Или Рондер пригласил его раньше, отдельно от всех? Но, если каждого переносит в это злосчастное место, то где остальные? Что здесь вообще, чёрт возьми, происходит?
С минуту победительница так и продолжала стоять, мечась в душе меж двумя противоположными стремлениями: подойти к бывшему заключённому и спросить о происходящем, или бежать от него со всех ног, ибо обида, нанесённая злыми словами, ещё давала о себе знать. Переминаясь с ноги на ногу, девушка почти заставила принять себя какое-нибудь решение, как борец за права внезапно обернулся и, увидев Залию, чуть не свалился в озеро.
- Что ты здесь делаешь? – Совладав с удивлением, сухо спросил он. – И как вообще узнала об этом месте? Я не разрешал никому из вас приходить сюда…
«Мисс Церриос» покраснела и окончательно перестала что-либо понимать. Приходить? С корабля на какую-то планету? Гуцман вообще в своём уме? От столь неожиданного наезда победительница потеряла дар речи и забыла всё, что хотела ему сказать.
- Залия, я жду ответа. – Холодно сказал капитан.
- Я и не приходила. – Пробурчала девушка, взяв себя в руки. – Рондер пригласил нас опробовать телепорт, пообещав, что дальше соседней комнаты мы не перенесёмся. Но я оказалась в этой деревне. Гуцман, прошу, ответь – где мы? А то я чувствую, что схожу с ума.
- Ах, вон оно что! – Борец за права еле заметно улыбнулся, повергнув «Мисс Церриос» обратно в шоковое состояние. – Тогда ладно. Что же, молодец парень, ничего не скажешь. Но, видимо, он ещё плохо им управляет. Скажи спасибо, что не в открытом космосе очутилась.
Победительница продолжала вопросительно глядеть на него, мысленно требуя пояснений.
- Это иллюзия. – Нехотя заговорил бывший заключённый. – Для каждого из официальных участников правительство сделало отдельное место, которое мы попросили. Так Рондер и получил свою лабораторию. Эсмира, насколько знаю, не воспользовалась привилегией, а я попросил воссоздать атмосферу детства. Здесь, в деревушке на планете Роскари, я родился и провёл, пожалуй, самые счастливые годы, пока родители не сменили дом на городскую квартиру, а я и вовсе не покинул планету.
- Значит… - Прошептала поражённая до глубины души Залия. – Мы всё ещё на корабле?
- Ага. – Безучастно кивнул капитан.
- Я даже не слышала о таком… - Девушка восхищённо рассматривала окружающую действительность, как вдруг остановилась в смятении, вспомнив, что является незваной гостьей.
- Подобного рода иллюзии – достаточно новая разработка, и повсеместно ещё не используются. Думаю, про них мало кто слышал.
- Ладно, Гуцман, прости, что случайно вторглась в твоё место уединения. – Быстро сказала «Мисс Церриос». – Я не нарочно. Покажи, пожалуйста, как отсюда выбраться, и я не буду тебе больше мешать. Ребятам я могу ничего не рассказывать.
- Выход прямо в озере. – Ответил он по-прежнему безучастно.
- В озере?! Ты не шутишь? – Недоверчиво спросила победительница.
- Абсолютно. Вода тоже иллюзорна, и нырнув, ты попадёшь на чердак, с которого будет лестница в мою спальню.
- Тогда я пошла. Удачного дня, капитан!
Залия нерешительно двинулась к воде. Борец за права ничего не ответил и лишь молча смотрел на неё. Подойдя к самому краю, девушка присела, аккуратно потянувшись рукой вниз, и поняла, что бывший заключённый не врал. Гладь озера на ощупь напоминала пену для бритья, но никак не воду. Вздохнув, она приготовилась нырять.
- Залия, подожди! – Неожиданно окликнул её Гуцман.
«Мисс Церриос» с удивлением обернулась.
- Подойди ко мне, пожалуйста.
Победительница изумилась нелогичному поведению капитана, но покорно вернулась и села рядом. Может, он всё-таки понял глупость тех слов и созрел перед ней извиниться? Конечно, сказанного не воротишь, но девушке было бы приятно даже искреннее раскаяние.
- Да, капитан. – Сказала она, глядя на ребристую озёрную поверхность.
- Залия, наше путешествие длится уже целый месяц, а впереди до нырка в галактику приблизительно столько же. Раз уж ты здесь, могу я поинтересоваться, как твоё мироощущение и способность радоваться жизни, спустя столько времени, проведённого в замкнутом пространстве с ограниченным числом людей, вдали от родной планеты, любимой работы и близких? Не пожалела ли, что не нашла более разумного выхода, чем полёт неизвестно куда и зачем?
Девушка удручённо опустила голову. Видать, не зря её борец за права называет наивной! Понадеялась, знаете ли, она тут на извинения… Наверное, от такого у бывшего заключённого корона бы с плеч упала.
- Знаешь, Гуцман! – Решительно ответила «Мисс Церриос», отбросив со лба мешающую ей прядь. – Вероятно, ты удивишься и не поверишь, но нет, не жалею! Наш бравый капитан, наверное, не в курсе, но мы с Эсмирой и Рондером придумали мини-университет для Уники и Вайлина. Да, это не школа с целым классом, но… Когда Уника восхищённо на меня смотрит, после каждого полученного факта, чёрт возьми, это дороже множества незаинтересованных ребят! Поэтому, любимое дело осталось при мне. Да и друг с другом мы сблизились за проведённое вместе время. Мы собираемся в гостиной, общаемся, играем, доверяем свои жизни для опытов и просто живём! Порой кажется, что за всю жизнь на родине я не собирала вокруг себя столько умных, интересных и весёлых людей. Я не знаю, что будет завтра, и чем это всё закончится, но у меня есть кое-что значимее - сегодня! И в сегодня я готова искать столько поводов для радости и наслаждения, сколько возможно!
Переведя дух, победительница конкурса замолчала, обратив внимание к озеру. Собеседник не спешил с ответом, задумчиво теребя в руках стебелёк иллюзорного растения.
- Я могу быть на этом свободна, или будут ещё вопросы? – С лёгкой ноткой сарказма спросила Залия, порываясь встать и пойти.
- Просто невероятно. – Ответил борец за права, зачарованно глядя вдаль. – Знаешь, а я никогда так не умел. Я всегда стремился к чему-то большему. Выпутаться из кокона вечных проблем, и лишь тогда насладиться. Вырваться с Роскари, окончить учёбу, вернуться с армии, подняться в должности, добиться прав и свобод… И лишь сейчас я захотел обратно, к истокам. Обратно в беззаботное детство. Но, как бы ни была хороша иллюзия, она не способна полностью оторвать от реальности. Здесь нет родителей, сестёр, а стоит нырнуть обратно, вся боль настоящего с новой силой ударяет меня. Так скажи мне, Залия, в чём твоя тайна? Как умудряешься находить ты хорошее во всём происходящем? – Бывший заключённый пристально взглянул на неё с внезапно заискрившейся надеждой в глазах.
Девушка грустно ему улыбнулась, и, вздохнув, заговорила.
- Не думаю, что постоянно стремиться к лучшему – плохо. Ты ведь и правда всколыхнул всю галактику, когда я в основном плыла по течению. И вдруг у твоего движения будут последователи, и всё это было не зря, кто знает. – Мечтательно протянула «Мисс Церриос». – Но, чтобы остановиться и найти хорошее в дне сегодняшнем, быть может, стоит для начала его поискать? Впрочем, едва ли я смогу переделать твой способ взаимодействия с миром и взгляды на жизнь, если сам того не захочешь. Но вокруг не изменится ничего, пока не изменишься ты. А пребывать в иллюзии, или в контактах с не самой плохой реальностью – выбор лишь за тобой.
Победительница конкурса замолчала, и возникла длинная пауза. Но в этот раз Залия не пыталась её нарушить, давая Гуцману собраться с мыслями и продолжая сидеть рядом в тишине.
- Спасибо тебе. – Еле слышно прервал борец за права затянувшееся молчание.
- За что? – Удивлённо спросила девушка. – Ты спросил, я и ответила, ничего такого. – Пожала плечами «Мисс Церриос».
- За то, что поговорила со мной, несмотря на… - парень запнулся. – Несмотря на наш последний разговор. – Смущённо закончил он мысль, глядя под ноги.
- Разве могу я отказать капитану в беседе? А вдруг меня в космос за непослушание вышвырнут? – Усмехнулась победительница, но бывший заключённый глядел на неё чрезвычайно серьёзно. – Ну а по правде, мне, конечно, было очень обидно слышать те слова. Но, как и полагается наивной мечтательнице и оптимистке, где-то в глубине души я надеялась, что на самом деле ты так не думаешь, а лишь зачем-то сорвал на мне свою злость. – Закончила Залия мысль.
- И ты совершенно права. – Грустно отозвался Гуцман, подняв печальные серые глаза. – Я чрезвычайно на тебя обозлился. Будучи молодой, красивой, подающей надежды победительницей перспективного конкурса, ты зачем-то ступила на тот же жалкий путь, что и лишённый выбора я, пожилая Эсмира, готовый ради науки на всё Рондер, никому не нужные на всей галактике Уника с Вайлином, да споткнувшийся об иллюзию всемогущества глупец Кейрат. Просто ты достойна большего, Залия, чем сгнить в неизвестности.
- Говоришь, Кейрат иллюзию всемогущества словил? Не пошёл ли ты, часом, по его стопам, решая за других, что им лучше? Думая о моём пути и возвышаясь над всеми, ты такой же, как и мать с Голдизом! – «Мисс Церриос» разозлилась и перешла на крик. – Я всего лишь хочу жить так, как посчитаю нужным, и ни ты, ни кто-либо другой не имеет права меня судить! – Девушка осеклась и замолчала, жалея о столь бурной реакции.
- Прости, прости меня, пожалуйста. – Прошептал борец за права. – За все мои злодеяния над тобой. Прости, если сможешь… Я всегда хотел, чтобы дорогие мне люди были счастливы, не осознавая, что моё понимание счастья может не совпадать с видением других.
-Что… Ты сказал? Дорогие люди?! – Тихо спросила Залия, ошарашенно глядя на водную гладь.
Не дожидаясь ответа, победительница резко вскочила и прыгнула в озеро, покинув иллюзорную деревню. Капитан не стал её догонять, продолжая сидеть и грустно смотреть вдаль.