Глава 28
Прошёл месяц путешествия к жёлтой галактике, и за это время у обитателей корабля почти ничего не поменялось. Гуцман продолжал игнорировать свою команду, отвечая на доброжелательные приветствия сухими кивками. Кейрат после фиаско в гостиной также сторонился ребят. Разве что предложением Эсмиры воспользовался и заглядывал к ней время от времени. Рондер активно работал над телепортом, пропадая в лаборатории целыми днями. А вот Залия реализовала идею с университетом, и с того дня Уника с Вайлином принялись изучать у неё историю, у жены Розбери биологию, а у кудрявого учёного - физику. Преподаватели старались изо всех сил, рассказывая ученикам интересные факты и даже загружая домашними заданиями. С началом занятий внутри уроженки Юссури словно зажглась новая жизнь, чего нельзя было сказать о бывшем детдомовце, наоборот, воспринимавшего учёбу с явным трудом.
- Итак, ребята, какие вопросы по сегодняшнему уроку? – Закончил Рондер очередную лекцию и поднял глаза, в ожидании обратной связи.
Сонно взглянув на него, Вайлин внезапно спросил.
- Рон, слушай, немного не по теме, но, сколько смотрю на тебя – столько интересно: а кто ты по национальности?
Уника недовольно посмотрела на непутёвого друга.
- Вай, блин! Невежливо такое спрашивать! Ты что-то имеешь против его национальности?
- Почему сразу против? Просто интересно! – Мгновенно ощетинился парень. – Сколько жил на Гаркасе – одних бледнолицых и видел.
Учитель мягко улыбнулся и поднял руку, велев прекратить им спорить.
- Я, честно говоря, и не знаю особо. – Миролюбиво ответил он. – Родители говорили, в моей крови намешано всякое, а предки – чуть ли не потомки древней крерской расы. Можете о ней Залию расспросить поподробнее, наверняка она это изучала.
- Крерская раса? – Удивлённо округлила глаза студентка, вмиг забыв о вежливости. – Она разве не в галактике Вернион начало берёт?
- Насколько мне известно – да. – Пожал плечами изобретатель телепорта. – Но с появлением космолётов разброс людей по разным частям вселенной не кажется проблематичным.
Пока они разговаривали, в учебный зал незаметно вошла Эсмира.
- Как дела, юные знатоки? – Весело спросила женщина. – Разобрались с физикой? Готовы к биологии приступать или вам переменка нужна?
- Эсмира, а Вайлин Рондера обижает! – Капризно протянула уроженка Юссури. – До национальности его докапывается!
Детдомовец сделал злые глаза, но учёный лишь беспечно махнул рукой.
- Уника так шутит, ребята поинтересовались моими корнями, я и ответил.
- А вдруг не просто? – Девушка картинно приложила руки к груди. – Вдруг Вайлин ненавидит смуглых людей и мечтает их истребить?
- А если и ненавидит – что в этом страшного? – Спросила вдруг пришедшая преподавательница, совершенно сбив ученицу с толку.
- Ну как же… - Промямлила обескураженная студентка. – Разве вы не за толерантность?
- А понятия «толерантность» и «чувства» являются синонимичными? – Мягко улыбнулась учёная. – Ненависть, как и любовь, возникает в душе непроизвольно. Поэтому мы ничего не можем с собой поделать, если кого-то не жалуем. Помню, как я, уроженка Гаркаса, первое время с превосходством глядела на неместных сокурсников. А после подружилась с доброй половиной приезжих, поняв, какие они прекрасные люди. – Усмехнулась Эсмира.
- Но, если мы не в силах совладать с чувствами, значит, любое противоправное действие можно оправдать? – Гневно вскричала Уника.
- Отнюдь. То, что мы называем толерантностью - и есть умение держать чувства при себе, если они неуместны, и молчать о личном мнении, когда его не спрашивают. – Лукаво ответила женщина.
Уроженка Юссури задумалась, но вскоре согласно кивнула. Рондер отправился к телепорту, а жена Розбери, переняв эстафету, продолжила обучение.
***
У кудрявого учёного шли дела в гору, и вскоре ему стало недостаточно перемещать лишь предметы. Посоветовавшись с Эсмирой, зачастую выступавшей его помощницей и боевым товарищем, он рискнул попросить помощи у ребят, попросив их всех собраться в лаборатории.
Залия, Уника и Вайлин благодушно согласились, и теперь они все находились в огромном пространстве, оснащённым различными приборами, колбами, микроскопами и прочими научными атрибутами. Троица дружно разглядывала оборудование с явным восхищением. Жена Розбери радостно улыбалась, а Рондер потирал вспотевшие ладони, находясь в небольшом нервном напряжении о того, что собирался предложить.
- Ребята! – Наконец, начал он, взволнованно кашлянув. – Спасибо вам за то, что пришли. – Парень запнулся.
- Внимательно тебя слушаем! – Хлопнула «Мисс Церриос» его по плечу.
- Вы, думаю, уже в курсе, что я работаю над телепортом. И сегодня я хотел бы впервые поместить в него человека. Кажется, аппарат к этому уже готов. Он не должен перебросить вас дальше соседних комнат, но, разумеется, как и в любом опыте, здесь будут присутствовать риски. Однако с мелкими предметами за всё время исследований ничего не случилась. Итак, вы готовы попробовать? – Опасливо посмотрел на команду кудрявый учёный, но, кажется, зря: лица друзей засветились озорным огоньком.
- Я только за! – Подняла руку Уника.
- Я тоже! – Откликнулся Вайлин.
- И я с удовольствием поучаствую. – Просияла Залия.
- Отлично! – Выдохнул юноша с облегчением. – Тогда вы, трое, подходите ко мне по очереди, и начнём!
Эсмира слегка поджала губы.
- Рондер, а как же я? Я тоже хочу присоединиться!
Изобретатель нахмурился.
- Ты с ума сошла? Это может быть опасно! Неизвестно, как человек себя чувствует во время телепортации! Вдруг этот опыт подкосит твоё здоровье? Вдруг ты приземлишься и что-нибудь себе повредишь? Нет!
Женщина грустно на него посмотрела.
- А молодые чем риск заслужили? Лучше уж меня тогда отправлять!
- Наоборот, тебе надо себя беречь, а юным организмам это более безопасно! – Упрямился парень.
- Ну, пожалуйста! Не списывай меня со счётов! Хоть я и стара, как мир, но хочу ощущать вкус жизни во всей его полноте! – Плаксиво протянула биолог.
Удивлённый учёный смотрел на неё во все глаза и не понимал, что произошло со столь мудрой и спокойной женщиной. Сейчас она была сама не своя, словно превратилась в маленького ребёнка, увидевшего в магазине заветную игрушку. Юноша не знал, как поступить: с одной стороны, он категорически не хотел допускать участия пожилой подруги, но с другой – боялся развития ссоры.
- Рондер, может, разрешишь ей, раз так сильно хочется? – Вмешалась победительница конкурса красоты. – Уж Эсмира то к своему возрасту явно научилась нести ответственность за свои действия, и знает, чего хочет от жизни. Почему бы тебе не прекратить решать за неё, что опасно, а что нет?
- Согласна! – Поддакнула уроженка Юссури. – Пусть каждый делает, что ему вздумается! В жёлтую галактику тоже опасно лететь в её возрасте, но летит же! Вайлин, ты солидарен с нами?
Бывший детдомовец молча кивнул, видимо, не сильно желая вступать в дебаты. Изобретатель же продолжал угрюмо молчать.
- Рондер, ну, пожалуйста! – Взмолилась великовозрастная авантюристка. – Со мной всё будет в порядке, обещаю! Просто дай мне шанс хоть на мгновение забыть о возрасте и дряхлом теле, почувствовав себя наравне с командой! Для меня это очень важно!
- Ладно! – Смирился парень, поняв, что дальнейший спор к конструктиву не приведёт. – Только будешь последней! А вы проходите, кто самый смелый! – Обратился он остальным.
- Давай я! – Бойко отреагировала Уника.
Учёный согласно кивнул и повёл её к дальнему углу лаборатории, отгороженному занавеской. Отодвинув ткань, он представил на обозрение сам телепорт, визуально напоминающий душ: какая-то изогнутая труба, тянущаяся кверху и завершающаяся круглой штуковиной.
- Такое ощущение, что я иду мыться. – Хихикнула девушка.
- Скорее всего, помыться тебе захочется после. – Пригрозил изобретатель.
Они подошли к неведомому сооружению, и Рондер велел ей встать вдоль трубы под штуковину. Нажав на стене сбоку какую-то кнопку, он привёл аппарат в движение. Раздалось шипение, а из круга пошёл белый дым, который, впрочем, довольно быстро рассеялся. Остальные участники эксперимента ахнули: Уники уже не было.
- Ты же точно её за пределы корабля не отправил? – Опасливо спросил Вайлин. – Она всё же слишком молода, чтобы завершить свой путь где-то в космосе.
- Ну что ты! – Всплеснул руками учёный. – Была бы хоть малейшая вероятность дальнего выброса, я бы не предлагал вам участвовать! Но лаборатория находится в самом центре, на удалении от внешних стен, а телепорт ещё слишком слаб, чтобы брать большие расстояния. Уника вернётся с минуты на минуту из какой-нибудь соседней комнаты, вот увидите! Ну а пока, кто следующий?
Бывший детдомовец смело нырнул к трубе, исчезнув вслед за подругой. А вскоре и Залия последовала их примеру, и парень с Эсмирой остались наедине.
- Итак, моя очередь! – Радостно воскликнула женщина, двигаясь к телепорту.
Сердце юноши, в глубине души надеявшегося, что она передумает, обречённо ухнуло вниз.
- Ты точно этого хочешь? – Глядя на неё с последней надеждой в глазах, спросил Рондер.
Жена Розбери нахмурилась.
- Ты опять за своё? Думаешь, без поддержки ребят я сдамся и передумаю? Нет уж, включай и отправляй меня тоже в соседние комнаты! – Упрямо возразила авантюристка, и, дойдя до аппарата, неуклюже в него залезла.
- Надеюсь, с тобой всё будет в порядке. – Пробормотал изобретатель и нажал кнопку.
Писк, дым, и в следующее мгновение кудрявый учёный находился в лаборатории в гордом одиночестве. Вздохнув, он принялся ходить из стороны в сторону, дожидаясь возвращения ребят и подробного рассказа обо всех их ощущениях.