Глава 24
Кейрат резво шёл по коридору, надеясь отыскать беглецов до пробуждения грозного капитана. Поравнявшись с очередным поворотом, парень направился в ту часть корабля, которую не успел осмотреть с бойцами. Внимательно осмотрев спальни, которых оказалось гораздо больше, чем заявленных участников экспедиции, юный мажор разочарованно двинулся дальше - Уники с Вайлином там не было. Столовая, душевые, досуговые помещения, такие как спортзал, библиотека и даже бассейн, а также специально оборудованные кабинеты, видимо, для каких-то исследований, но всё это многообразие было абсолютно пустынным. Сын богача начал вскипать. Где же они, чёрт возьми? Может, наглецы успели покинуть корабль? Наверняка президент и у входа бойцов разогнал… Нет, свободно передвигаясь по территории, ребята попались бы на глаза хоть кому-нибудь: или ему, или Геризоту с Гуцманом! Значит, беглецы успели забиться в самый дальний угол, и он обязательно их найдёт! О том, что Вайлин недавно ему врезал и вполне мог повторить этот трюк, Кейрат почему-то совсем не думал, слишком увлёкшись поиском.
Сделав вывод, что в жилой и досуговой части бывших пленников нет, парень спустился в самый низ корабля к техническим помещениям. В отличие от шикарных официальных мест, да даже и серых коридоров, здесь было жутковато: тускло, с освещением лишь в виде моргающих ламп, низким потолком и множеством труб, тянущихся вдоль стен. Но, несмотря на мрачность проходов, напоминающих начало типичного фильма ужасов, они тоже были пусты и безжизненны. Мажор проверил приборные рубки, расположенные по бокам, но и в них не обнаружил ничего интересного. Уника и её мерзкий спутник как сквозь землю провалились. Сын бизнесмена сел на холодный пол тусклого зловещего коридора и в отчаянии закрыл лицо руками. Неужели, это провал? И всё, что оставалось - смириться с поражением, с позором покинув этот корабль? А хитроумная девчонка затеряется где-нибудь в галактике, или даже за пределами Церриоса, и он никогда больше её не увидит, сколько бы бойцов ни отправляй на злополучные поиски? На душе Кейрата стало очень тоскливо. Почему же, почему он так неистово мечтал найти эту чёртову Унику? Ведь вся галактика пестрела барышнями, которые никогда ему не отказывали и не откажут! Вдруг парень расхохотался, громко, с надрывом, заполнив смехом всё пространство вокруг. Дело ведь в этом и есть: за всю свою недолгую жизнь юноша всегда получал, что хотел и не знал слова «нет». Ну, в детстве, возможно, отказали родители пару раз в каких-то слишком сильных загонах, а в целом… Богатый наследник не ведал отказов ни в вещах, ни в действиях, ни в девушках, наивно считая себя чуть ли не королём мира, пока не появилась она – впервые осмелившаяся пойти мажору наперекор. И разрушила его сказочный мир, словно карточный домик. Может, это знак, что нужно смириться? Принять как данность, что не всё на свете подвластно даже самому Кейрату? Вернуться домой, зажить обычной жизнью, провести ещё несколько штук свиданий со знойными красотками, чтобы как можно скорее забыть о таком унижении. А Уника пойдёт своей дорогой, без страха быть пойманной, с тем парнем…
Вспомнив о парне, юноша ощутил вдруг острый приступ гнева. Эти двое наверняка останутся вместе, после таких-то приключений! И всё, что хотел бы сделать с ней он, сын самого богатого бизнесмена Церриоса и «первый жених на галактике», сделает какой-то неотёсанный бродяга… Кейрат резко вскочил с пола, словно очнувшись ото сна. Нет уж, не бывать этому! Он найдёт её и докажет, что между ним и тем простолюдином – небо и земля! Парень собрался было покинуть коридор и тщательно проанализировать ситуацию, как заметил еле различимый люк на полу, сливавшийся по цветовой гамме с паркетом. Крышка была плотно закрыта, но… Чем чёрт не шутит, надо проверить! Мажор вприпрыжку очутился у люка и стал со всей силы тянуть, но ничего не происходило. Крышка плотно сидела на месте. Юноша едва отчаялся, как при пятом, кажется, разе отлетел вместе с крышкой чуть ли не в другой конец коридора. Победа! Сын бизнесмена торжествующе заглянул в люк, но там была непроглядная темнота.
- Уника! Ты здесь? – На всякий случай громко он крикнул, но ответом послужила лишь тишина.
Замерев в нерешительности, искатель вдруг резко хлопнул себя по лбу, сетуя на несообразительность. Фонарик на видеофоне, круглом устройстве со стеклом с одной стороны и корпусом с другой, размером с ладонь, для видеосвязи и выхода в космонет, – решение всех проблем! Достав его, Кейрат осветил пространство, но ничего интересного не обнаружил: какой-то зал с такими же трубами. Однако удалось охватить лишь часть таинственного помещения. Парень решительно лёг рядом с люком и просунул голову внутрь, начав крутить видеофоном по сторонам. Дошло до того, что он свесился чуть ли не в половину тела, пристально разглядывая зал. Пространство было абсолютно пустым, не считая труб. Ну не в трубы же эти авантюристы залезли? Учитывая, что дыр в стенах не наблюдалось. Похоже, это было глупой затеей – открывать люк, и пустой тратой времени. Надо отсюда выбираться и исследовать более подходящие места, пока ребята и впрямь не сбежали с корабля, если не сделали это давно. Юноша собрался развернуть тело к выходу, как видеофон с фонарём внезапно выпал из потных ладошек. Инстинктивно потянувшись за ним в последней надежде схватить, мажор не удержался и полетел вниз, больно ударившись об пол.
Сын богача попытался встать, и, хоть не сразу, но ему это удалось. К счастью, Кейрат ничего себе не сломал, несмотря на высоту. А вот гаджет, похоже, безнадежно погиб. Сквозь еле пробивающийся свет парень заметил треснувшее по всему кругу стекло и выпавшую крышку с аккумулятором. Горько вздохнув, он понял, что через люк обратно не выбраться, даже если залезть на трубы – проём находился прямо посередине потолка. Юноша принялся ходить вдоль стен, ощупывая их в поисках другого выхода, но вскоре понял, что никаких дверей нет. Люк – единственная надежда, но допрыгнуть до него не было никаких шансов. И хоть чем-то похожим на лестницу помещение не располагало.
- Помогите! – Заорал мажор что есть силы. – Я проваливался в люк и не могу выбраться! Вытащите меня отсюда! – Но ничего не происходило, и единственным его спутником по-прежнему была давящая тишина.
Сын богача, конечно, не засекал время своих поисков, но поверженный капитан уже должен был очнуться.
- Гуцман, вытащи меня отсюда! Прошу! Отец исполнит любое твоё желание! Гуцман! Пожалуйста! – Как Кейрат ни пытался себя сдерживать, но предательские слёзы выскользнули из глаз, и парень поймал себя на мысли, что ревёт чуть ли не впервые с детских лет.
А помощь так и не появилась. Весь мир словно сговорился против него, не желая выручать пленника, оставшегося совсем одного в этом треклятом пустом помещении.
Ещё немного поорав, юноша сорвал голос и оказался способен лишь хрипло сипеть. На шаги не показалось ни намёка, и он медленно начал впадать в уныние. Неужели, его молодая жизнь закончится здесь, и Кейрат просто умрёт от голода на задворках корабля, никем не услышанный и не спасённый? А ведь совсем недавно парень жаловался Унике на скуку… Ах, если бы можно было отдать всё на свете, чтобы вернуть эту «скуку» вспять, вместо мерзкого тёмного подвала… Юноша безнадёжно свернулся калачиком у стенки и погрузился в апатичную дремоту.
***
Выйдя из корабля, Гуцман обернулся и ахнул, чуть не свалившись с лестницы на колёсах: перед ним стояли…
- Гуцман, братик! – завизжала Осли, бросившись ему на шею.
Лёрика с секунду постояла в нерешительности, но в следующее мгновение кинулась за сестрой.
- Боже, неужели это правда, ты! Не сон, а настоящий… - Грозная восьмиклассница не выдержала и зарыдала от радости и облегчения одновременно.
Впрочем, и у самого бойца за права глаза были на мокром месте.
- Девочки мои… Как же я рад вас видеть. – Прошептал он, блаженно гладя Осли по голове одной рукой и крепко прижимая к себе Лёрику другой. – Кстати, а где родители? Они обещали позже приехать, незадолго до отправления. Но я так счастлив, что старики, наконец, поступились своими глупыми принципами и привезли вас ко мне! – Будущий капитан оглянулся, но увидел лишь двух парней-школьников, стоящих неподалёку и настороженно на них поглядывающих.
Старшая сестра внезапно нахмурилась.
- Они знали, да? Что полёт сдвинули, и ты сегодня улетаешь? – Недовольно посмотрела она на недоумённо глядящего по сторонам брата. – А нам ни слова не сказали, гады! Мы, Гуц, сами прилетели к тебе, без их ведома! – И девочка вкратце рассказала историю их полёта.
- Лёри, ну ты даёшь, конечно! Авантюристка еще та! – Присвистнул он, но вдруг нахмурился. – Всё же выдумка про беременность – перебор. Обязательно извинись перед мамой Норзала, как вернёшься на Роскари.
- Да, Гуцман, непременно, но разве сейчас это важно? – Раздражённо дёрнула восьмиклассница его за рукав. - Как ты вообще? Какие мысли, ощущения перед полётом? Ты же… Ты же надеешься вернуться назад?
- Конечно, он вернётся, ведь так, братик? – Подала голос Осли. – Тебя освободили из тюрьмы, чтобы ты завершил миссию, и вернулся обратно к нам! – Просияла малышка, по обыкновению подпрыгнув.
Парень молчал. Тишина затянулась, и Лёрика, обеспокоенно глядя на него, уже собралась продолжить разговор сама, как он ответил.
- Осли, милая… Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я бы вернулся к вам. Но лучше тебе знать, что этого может и не произойти. Путешествие к жёлтой галактике – затея крайне непредсказуемая. И из предыдущих экспедиций люди не возвращались.
У маленькой девочки задрожали губы, и, в конце концов, она зарыдала.
- Нет, нет, неееееет! – Заорала младшая. – Не хочу этого слышать! – И с отчаянно катившимися по лицу слезами она убежала к мальчикам.
Лёрика уставилась на брата с нескрываемой злобой.
- Зачем, Гуцман? – Прорычала она. – Зачем ты лишаешь ребёнка надежды? Она бы ждала тебя, и было чуть менее больно. Эгоист чёртов! – Хулиганка с силой ударила его кулаком по руке.
Борец за права спокойно выдержал удар.
- Нет, Лёри, ты не права. – Тихо сказал он. – Именно жить беспочвенными иллюзиями тяжелее всего. Вы всю жизнь можете провести в бессмысленном ожидании, вздрагивая от каждой галактической новости, когда есть вероятность, что всё окажется зря. Уж лучше вам забыть обо мне, как можно скорее, или помнить, как чёрствого эгоиста, но не сеять ложные надежды. Поверь, если вы будете меня думать обо мне как можно реже – всем будет только лучше.
- Не смей решать за других, как им лучше, понял?! – Взвизгнула девочка, окатив лицо потоком горячих слёз. – Я буду вспоминать и ждать тебя столько, сколько пожелаю, вне зависимости от того, как ты к этому относишься! Я уже взрослая и в состоянии решить сама, как и в каких мыслях прожить свою жизнь!
Будущий капитан подошёл и крепко её обнял, зажав так, что восьмиклассница вся обмякла в его объятиях.
- Прости, прости меня, идиота, что опять всё порчу… - Шептал он её на ухо, пока сестра продолжала беззвучно плакать.
- Это ты прости, Гуц, что встретившись с тобой спустя столько времени, я превращаю нашу, быть может, последнюю встречу в какую-то истерику. – Уже спокойнее сказала Лёрика. – Ты абсолютно прав: никто, совсем никто не знает, что ждёт ваш корабль впереди. Но пообещай мне, пожалуйста, что будешь стараться изо всех сил вернуться обратно, хорошо? Просто знай, что мы с Осли тебя очень ждём – вдруг это понимание придаст сил. – Она разрыдалась пуще прежнего.
- Обещаю, Лёри, что буду делать всё возможное, чтобы вернуться домой. – Тихо, но твёрдо сказал парень. – Пойдём-ка сестру проведаем! – И они двинулись за малышкой.
Более-менее её успокоив, Гуцман ещё немного побыл с двумя парами родных глаз, умудрившись пообщаться даже Норзалом и Фербером, но вскоре тюремщики позвали его обратно на корабль – привести себя в порядок перед приездом телевидения.
- Ну, сестрёнки, кажется, мне пора. – Грустно сказал борец за права.
- Нет! – В один голос закричали девочки, схватив его за руки и не отпуская.
Но будущий капитан вырвался.
- Думаю, не стоит затягивать это всё… Долгие проводы – лишние слёзы. – Печально, но уверенно сказал парень.
Сёстры вновь разрыдались, словно в подтверждение поговорки, но Гуцман и сам еле сдерживался. Крепко обняв малышку и восьмиклассницу напоследок, он резко развернулся и ушёл, ни разу не обернувшись и не показав им насквозь залитое слезами лицо. Норзал с Фербером кивнули друг другу и потащили девочек к космолёту. Поначалу они пытались сопротивляться, но вскоре притихли и пассивно позволили усадить себя в кресла, словно улетев душами куда-то вдаль и оставив безвольные тела. Водитель взмыл в небо, и космолёт с четырьмя юными путешественниками направился на Роскари, оставляя сёстрам образ их дорогого брата пока что лишь в воспоминаниях.