Патентовед

Этот день должен был завершиться, как и все предыдущие: ровно в полночь, когда кофе терял свои магические свойства, а адреналин уступал место мягкому затмению мыслей. Тогда мозг на пять часов погружался в сон — не как отдых, а как технический перерыв — чтобы проснуться бодрым и готовым к новому рывку.

Но сегодня, 28 февраля, всё пошло иначе.

В восемь часов вечера дверь кабинета внезапно распахнулась — без стука, как будто ее толкнула сама необходимость. Вошёл запоздалый посетитель: мужчина лет сорока, крепкий, загорелый, с аккуратно подстриженной бородой и пёстрым шарфом, замотанным вокруг шеи, словно имел право на стиль.

— Рабочий день закончен. Я больше не принимаю, — безапелляционно произнёс Эдуард.

— Пожалуйста, всего пять минут. Я принёс нечто особенное. Вы не пожалеете.

— Ну... что у вас? — с тяжёлым вздохом сдался Болу.

Мужчина достал из чёрного пакета компактный компьютер и небольшой прибор, напоминая фокусника на финальном аккорде. Соединив их проводом, активировал систему. На экране возникла надпись:

Введите информацию об изобретении.

— Простите, но что я должен вводить? Какое изобретение?

— Выберите любое. Старое, известное. Пусть будет легендарным.

Эдуард задумался и ввёл номер патента: 1,781,541. На экране всплыла строка:

Ноябрь 1930. Авторы: Альберт Эйнштейн и Лео Сциллард.

И — рисунок: изящная схема трубок, с названиями жидких газов — прототип революционного холодильника.

Посетитель навёл прибор на изображение, произнёс несколько ключевых слов и нажал кнопку. Замигала красная лампочка.

— Сейчас он анализирует все базы знаний, касающиеся охлаждения... до 1930 года. Вот, он принял ключевые данные и приступает...

На экране буквы начали течь, словно ожившие. Эдуард, приоткрыв рот, смотрел, как без его участия рождается текст — ясный, точный, полный. Через минуту компьютер завершил: на дисплее был полноценный, грамотно оформленный патент с модификациями и блестящими обобщениями.

— Ну как, господин Болу? Признайтесь — впечатляет.

— Невероятно... Устройство, генерирующее патенты! Но зачем вы пришли ко мне? Вы ведь могли бы использовать его без моего участия...

Посетитель снял шарф, пристально глядя на Эдуарда.

— Я не собираюсь патентовать своё изобретение. Я хочу продать его вам. Вы ведь понимаете, что бизнес патентоведов скоро перестанет существовать...

— Да, понимаю, — поспешно перебил Болу. — Сколько?

— Говорят, вы человек состоятельный. Я хочу немного — всего половину вашего состояния. Ведь никто не нуждается в таком излишестве... У меня были крупные расходы. Впрочем, если вы не заинтересованы — я заплачу за консультацию, и мы расстанемся.

— Можно подумать пару дней? — спросил Эдуард, почувствовав, как почва под ногами дрожит.

— Увы, времени нет. Но три минуты — в подарок. Бесплатно.

В глазах Болу потемнело. Он представил, как исчезают бумаги, стол, компьютер... как всё, чем он жил, растворяется в пустоте.

Земля совершила пол-оборот вокруг своей оси, но в кабинете Эдуарда ничего не изменилось. Всё те же книги, тот же компьютер, всё та же пляска пальцев по клавишам. Раздался новый стук.

На этот раз патентовед с удовольствием прервал поток строк и приветливо произнёс:

— Заходите, пожалуйста!

В дверь, стремительно и с привычной энергетикой, влетел вчерашний изобретатель пробкоуничтожителя.

— Садитесь. Я завершил описание вашего патента. Внёс парочку улучшений и немного расширил области применения. Вы даже не представляете, насколько ваше изобретение гениально... Главное — использовать его с умом!

Эдуард улыбнулся, бросив взгляд на шарф, оставшийся на память от вчерашнего визитёра.

----------------------------------------------------------------------------------------------