Полнолуние
Холод метро обволакивал, как влажное одеяло. Воздух густой, пахнет пылью, железом и старой гарью, будто весь туннель впитал в себя дыхание прошлого. С потолка падали редкие капли, гулко разбиваясь о рельсы, а их тусклый свет ХИСа вырезал из темноты два силуэта - Хоши и Марка.
Они стояли напротив друг друга, не двигаясь.
Хоши - прямая, настороженная, с рукой, которая сжимается в кулак. Марк - чуть расслабленнее, но глаза выдают усталость и тревогу.
— Ваша база в плохом положении, — наконец сказал он, стараясь говорить ровно, но голос всё равно выдавал командирскую твёрдость. — Вскоре, от неё тоже ничего не останется,как и от моей. Мы придумаем план.
Хоши хмыкнула, опустив взгляд на землю.
— Мы как-то живём без ваших планов, — сказала тихо, но с насмешкой, за которой слышалась усталость. — Или ты забыл, что я не из твоих подчинённых?
— Я не забыл, — Марк слегка сжал кулаки, — просто не могу смотреть, как ты снова идёшь туда, где можешь не вернуться.
— А что тебе до этого? — Хоши подняла взгляд, глаза блестят в свете ХИСа. — Тогда, в Шанхае, ты тоже не успел. Не вмешался.
Марк будто споткнулся на словах. На секунду в его лице мелькнула боль, быстрая, но настоящая.
— Я пришёл. Просто поздно.
— Поздно - значит, всё, — отрезала Хоши. Голос стал тихим, ровным, но в нём слышалась обида, затвердевшая за годы. — Тогда я поняла, что полагаться не на кого.
Марк смотрел на неё долго, не двигаясь. Взгляд тяжёлый, будто он держал в себе слишком много несказанного.
— Я не собираюсь снова стоять в стороне, — сказал он наконец. — Если вы идёте на базу, я иду с вами.
Хоши чуть напряглась, будто эти слова задели её больше, чем она позволила показать.
— Не нужно героизма, Марк. Мы справимся сами.
— Я знаю, что справитесь, — его голос стал тише, теплее, но твёрдость в нём осталась. — Просто… в этот раз я не брошу. Сделаю всё, что смогу.
Тишина накрыла их снова. Капли с потолка падали с равномерным звуком, будто метроном. Хоши долго смотрела на него, как будто взвешивала, проверяла, ищет подвох.
— Делай, что хочешь, — наконец сказала она глухо. — Только не мешай.
Она отвернулась, шагнула к стене, прислонилась к холодному бетону.ХИС лежал у ног, свет дрожал на рельсах.
Марк остался стоять на месте, руки в карманах, взгляд опущен. В воздухе повисло напряжение, но уже другое, не враждебное, а странно усталое, человеческое.
Он тихо сказал, почти шёпотом, чтобы она не услышала, но она всё равно услышала:
— На этот раз я не опоздаю.
И долго потом в туннеле слышалось только их дыхание - два человека, застывшие среди ржавчины и тьмы, каждый со своей виной, своим прошлым и одинаковым страхом снова потерять.
Старый технический цех встретил их тишиной и запахом ржавчины. В дальнем углу тускло мигала лампа на батарейках, её слабый свет отбрасывал длинные тени.
Возле старого стола сидели трое.
Мия - в большом, чужом на вид свитере, поджав под себя ноги, держала в руках кружку с тёплой водой. Джун что-то тихо чертил на доске, рядом с картой метро, а Виктор стоял, прислонившись к стене, задумчиво крутил ручку.
Когда Хоши и Марк вошли, все трое сразу подняли головы.
Тишина повисла на секунду- напряжённая, ощутимая. Лишь слышно, как вода из трубы где-то капает.
— Вы долго, — первым нарушил молчание Джун, бросив взгляд на Хоши. — Мы уже думали, вас прихлопнуло дверью.
Хоши лишь кивнула, не отвечая. Марк закрыл за собой дверь, оглядел помещение, взгляд цепкий, привычный.
— Нужно укрепить вход, — спокойно сказал он, проходя к центру. — Если кто-то узнает, что мы здесь, продержимся не больше часа. Джун, найди что-нибудь тяжёлое. Виктор, поставь второго у прохода, пусть слушает.
Слова прозвучали уверенно, почти по-военному. Он говорил так, как будто всю жизнь руководил людьми.
Виктор оторвался от стены, щурясь.
— Командовать решил, да? — усмехнулся он, затягиваясь. — А кто тебя вообще назначил старшим?
Марк бросил на него короткий взгляд -спокойный, холодный.
— Я просто предлагаю то, что нас может спасти. Но если хочешь, можешь командовать сам.
Виктор усмехнулся, бросил взгляд на Хоши.
— Ну что, капитан, молчишь? Или твою должность уже отобрали?
Слова зазвенели, будто металлическим эхом по комнате. Хоши подняла глаза спокойно, без гнева, но в её взгляде было предупреждение.
— Пусть говорит, — произнесла она тихо. — Главное, чтобы выжили. Неважно, кто отдаёт приказы.
— Ты врывашься из ниоткуда, весь такой загадочный,— Виктор подошёл ближе к бывшему военному — Ничего не объяснив начинаешь командовать. Да кто ты вообще такой?
Мия прошептала:
—Ребят, может вы успокоитесь?
— Виктор, закрыл рот и сидишь на жопе ровно — Пригрозила китаянка — Твои доебы ни к месту.
На сей раз голос подал и Джун. Вставщи он подошёл ближе к компании.
— Я согласен с Виктором. Вы - два голубка,уходите,шептитесь,а может что-то и ещё, и приходите не объяснивши ничего этот начинает раздавать приказы. — В его голосе звучали нотки ревности.
Марк глубоко вздохнул и ответил на наезд:
— Хорошо,извините, я объясню всё.Но на будущее, если хотите выжить - слушайте меня
Виктор нахмурился, не ожидая такого ответа. Он ожидал скандал,но в итоге получил извинения.Его злость осела, уступая место неловкости. Он лишь кивнул и выдохнул, уставившись в пол.
— Никто толком не знет что происходит. Тебе известно что-то? — Приподняв бровь спросил Джун.
— Я хочу наладить с вами отношения и попытаюсь ответить на ваш вопрос.
Первое,что скажу,я не знаю всего,но некоторые данные мне известны. Но два месяца назад,перед как все началось, мне позвонил генерал нашей армии,убитый в хлам, и приказал сидеть дома и не высовываться,отметить ко командировку в Ливерию. Я отказался,но он начал умолять,начал упоминать старую дружбу. В итоге я не смог его ослушаться. Я остался здесь и никуда не поехал.
— И как твой слезливый разказ о старой дружбе связан с историей? Или ты главный злодей,который решил отомстить за сорвавшиюся командировку? — Перебив Марка, Джун закатил глаза.
— А в том — Военный подошёл ближе к корейцу — Что именно оттуда все пошло. Я уже рассказывал Хоши,что служил на секретном проекте,но не сказал,что именно я так увидел. Это была бомба. В гонке за величием,они разработали моментальную смерть всего живого. Их руководителей был настоящим сумасшедшим..Разработавши бомбу им нужно было провести эксперимент.Они отъехали в глушь,скинули и БАМ — Марк громко хлопнул в ладоши от чего нескотрые взрогнули —проект увенчался успехом. Но Оппенгеймеру этого было мало,но решил сделать лучшее из лучших. Я общался с ним,и он прекрасно понимал что делает, но эта долбанная гонка за властью... Я видел его бешеный взгляд и просто уехал. Я не мог это остановить,но мое пребывание обозначало согласие с их действиями.
Когда он позвонил... Я понял,что к чему. Оппенгеймер свершил задуманное. И теперь весь мир поглощён в мрак ядерного оружия.
Все молчали,никто не хотел срывать тишину.
Через некоторое время, голос подал Джун:
—И что, мы так и будет торчать здесь? Командир, это как раз хорошая возможность получить власть.
Марк чуть опустил плечи, в голосе появилось тепло:
— Вот и умная мысль. Нам всем нужна не власть, а план.
Они собрались у карты метро, прикреплённой на металлической доске. Края карты были порваны, кое-где пятна ржавчины, а на ней - отметки их маршрута, будто следы крови.
Марк наклонился ближе, провёл пальцем по линии туннеля.
— Вот здесь, на пересечении старой линии с подземным ходом техцентра. Секта перекрыла все основные выходы, но если дойти до этого участка, можно выйти к улице через аварийный шлюз. Он должен быть под завалами, но пройти можно.
— А если не получится? — тихо спросила Мия, глядя на карту. Её голос дрогнул, но взгляд остался уверенным.
Джун положил руку ей на плечо, мягко.
— Получится. Как всегда. — Он улыбнулся сестре -устало, но по-настоящему. Между ними чувствовалась связь, не просто привычная забота, а то редкое братское тепло, что в этом мире стало почти роскошью.
Хоши наблюдала за ними и поймала себя на мысли, что забыла, как выглядит простая доброта. Она невольно перевела взгляд на Марка — он стоял рядом, почти вплотную, их плечи едва касались. И впервые за долгое время ей стало не по себе не от страха, а от того, что рядом кто-то есть, кто-то кто встанет на её защиту а не тот,от которого потребуется эта защита.
Марк поднял взгляд от карты, посмотрел на неё и тихо сказал:
— Вечером выходим. До заката надо добраться до технического тоннеля, пока секта не сменит патрули.
Хоши кивнула.
— Хорошо. Только без героизма. Мы идём не спасать мир,а просто жить.
Он усмехнулся едва заметно, и в этой усмешке было столько тепла, сколько Хоши не видела ни в чьих глазах уже много лет.
Ночь в цехе была длинной.
Мия задремала, положив голову Джуну на плечо. Виктор, насупившись, проверял нож, а Марк тихо возился с картой, уточняя путь.
Хоши сидела чуть в стороне, слушала их дыхание, и впервые за долгое время ей казалось, что это не просто группа выживших. Это - команда. Эта мысль её пугала, подобных чувств она не испытывала уже долгие годы,тем более, к мало знакомым людям. Это её команда,пусть и собранная из обломков.
К вечеру они были готовы.
Когда Марк поднялся и потушил лампу, тьма снова поглотила их, но теперь в этой темноте было что-то другое - решимость.
Они вышли из техцеха один за другим, как тени, и шагнули в холодное нутро туннеля — туда, где под гул рельс начинался их путь к свету.
Туннель тянулся бесконечно. Воздух был густым, тяжёлым, пропитанным запахом ржавчины и сырости. Тишина здесь не просто стояла,она давила, как невидимая масса.
Хоши шла первой. В её руке мягко светился ХИС -бледно-зелёный, как болотный свет. Он бросал на стены мертвенный оттенок, делая лица остальных похожими на маски.
Марк шёл чуть позади, беззвучно, привычно держась настороже. Его шаги были ровными, выверенными, даже сейчас в нём чувствовалась выучка.
Джун и Мия держались рядом. Мия то и дело оборачивалась, будто боялась, что туннель сомкнётся за ними. Виктор шёл последним, прикрывая их спину.
ХИС потрескивал, капли с потолка падали в лужи с тихим шлепком. Воздух пах железом. Каждый звук отдавался эхом, будто тоннель сам дышал вместе с ними.
Марк тихо сказал, не оборачиваясь:
— Если пойдём прямо, дойдём до старого ответвления. Там должен быть выход к техническим шахтам.
Хоши кивнула.
— “Должен быть” — ключевые слова, — произнесла она сухо. Её голос прозвучал глухо, с металлической усталостью.
Они двинулись дальше. Миновали проржавевшую лестницу, несколько раз оступаясь на скользком полу.
Мия едва удержала равновесие, Джун подхватил её за руку.
— Осторожней, — прошептал он.Она только кивнула, губы дрожали от холода и страха.
Хоши остановилась.
Впереди туннель разветвлялся, один путь был завален, другой терялся во тьме. На стене виднелись следы - мазки копоти и грязи, словно кто-то недавно шёл туда. Она присела, провела пальцами по полу. Пыль сдвинута, следы свежие.
— Кто-то был здесь не больше дня назад, — тихо сказала Хоши.
Марк подошёл ближе. Его лицо освещалось ХИСом неровно, глаза выглядели почти янтарными.
— Культ? — спросил он.
–Она не ответила, но напряжение между ними ощутимо сгустилось.
Когда они свернули влево, воздух изменился, стал теплее.
Где-то впереди мерцал слабый отблеск - электричество.
Хоши инстинктивно спрятала под худи ХИС, и туннель погрузился во мрак, только далёкое мигание света впереди разбивало темноту.
Виктор нахмурился.
— Откуда тут питание? Всё же давно мертво.
Марк медленно выдохнул.
— Это база “пепельных”. Они тянут линии из старых подстанций. Значит, рядом убежище.
Мия сжалась, и Джун положил руку ей на плечо.Хоши молча наблюдала за тусклым светом впереди. В груди росло напряжение, но страх не имел над ней власти.
— Мы не приближаемся, — сказала она твёрдо. — Обойдём.
Марк посмотрел на неё, хотел возразить, но в её голосе не было сомнения.Он только коротко кивнул.
Они двинулись по обходному пути.
Шли медленно, стараясь не производить ни звука.
Иногда до ушей доносился слабый гул,не механический, а человеческий: отголоски голосов, пение, будто приглушённое бетонными стенами.
Мия дрожала, сжимая руку Джуна.
Виктор ловил взглядом любую тень.
Хоши чувствовала, как сердце бьётся ровно, но быстро, не от страха, а от предчувствия.
Когда свет остался позади, они наконец вышли в широкий переход.
Сквозь пролом в потолке пробивался тусклый, серебристый свет полной луны.
Город был наверху.
Живой - и всё же мёртвый.
Хоши подняла голову.
Лунный свет ложился на её лицо, стирая усталость, оставляя только решимость.
Она глубоко вдохнула.
— Мы выбрались, — тихо сказала она. — Но дальше — сложнее.
– Марк встал рядом.
— Не в первый раз, — ответил он с едва заметной улыбкой. — Главное - теперь я рядом.
Она посмотрела на него — коротко, без выражения, но в её взгляде мелькнуло что-то.Джун и Мия сели на бетонный обломок, стараясь отдышаться. Виктор проверял снаряжение, хмуро осматривая улицу.
Сверху, с разбитых домов, сыпалась пыль.Ночь была холодной, но свет полной луны освещал все вокруг, наконец-то было видно звезды та не через свод туннелей, а прямо над ними.
И впервые за долгое время Хоши почувствовала не просто усталость, а странное ощущение свободы - как будто из тесных, душных коридоров они вышли не только наружу, но и из чего-то большего.
Прямо сейчас девушка хотела лишь одного - сбежать,сбежать как в детстве, затеряться сквозь узкие улочки и засесть там.Но лежащая ответственность давила, поэтому Хоши шла не оглядываясь. Совсем скоро и из отсутствие заметят.
Тихо девушка шепнула:
— Давайте быстрее, ускорьте шаг — Хоши шла впереди,а Марк в самом конце.Они — одни из лучших,кто знал город,но так с этим фактором в вечной настороженности, мысли путались,моментами они терялись.
Идя на встречу к полной Луне,они завернули за дом.
— Стоп— прошептала китаянка и выдвинула руку в сторону. От резкой остановки она вступила в лужу и полностью намочила стопу.
Команда присела и попятилась обратно.Ветер колыхал выбившиеся темные пряди. Тошнота, от волнения, подкралась к горлу. Взор упал на устрашающию картину:
В 20 метрах полукругом стояли фигуры. Все как под копирку в черных, кожаных плащах.Где-то по коже стикали капли дождя.
Сколько они тут стоят? То ли целую ночь. Возможно они поджидали Хоши с новообретенными компаньонами или же стечение обстоятельств.Что у них в голове,не знал никто,короме, их самих.
Всё же один из них выделился. В отличие от остальных, на этой фигуре был белый плащь. Луный свет падал прямо на него. И так же он выделялся чуть меньшим ростом.
Раскинув руки вверх, белая ворона повернулась к своим приспешникам и начала что-то громко поокрикивать.
Припадки были похожи на преступ эпилепсии,но ни одна из чёрных фигур не шелохнулась.
С нового ракурса можно было разглядеть человека получше: белые,как пепел, волосы, символ на груди. Хоть и был заметен его не молодой возраст,но аура была по истине величественна. Этот человек ни на секунду не сомневался в себе или своих мотивах.
Где-то сзади к Хоши прикоснулась рука. Джун тянул её за дом и взглядом приказывал уходить пока не поздно. Как бы сильно не хотелось разглядеть культ поближе, нужно было уходить пока их не заметили.
В момент когда лидер призвал что-то или кого-то с небес,крайняя фигура в черном медленно развернула голову к дому. Взгляд был нарпвлен на уходящих неизвестных. Край губы шелохнулся вверх,а ветер колыхал пряди волос.
Их всё же заметили?