Фор

   Во время нагона Фором капсул, ему возвращают его же съёмку (с обработкой и замедлением).

Атака на Химеры началась с внезапного появления 3 сверхскоростных ракет. Перед этим ничего не было, хотя бы светящихся точек, хотя бы в ИК.

Лётчики и даже автоматика не успевают среагировать. Подготовленная заранее ПРО принимается как-то шевелиться, но не управляется даже с робастной наводкой.

Инопланетная кинетика бьёт точно в нос Химер – по одному удару в каждую Химеру – и рассыпается, образуя светящийся шар с пояском. Шар катится по корпусу по спиральной траектории, фрезой режет оболочку. Поражающий агент постепенно уменьшается, и, наконец, оставшаяся шарошка втыкается в двигатель-с-реактором, которые остаточным импульсом мгновенно отбрасывает в направлении к Земле. Оболочка к этому времени разрезана полностью и конструктив разваливается уже по своей инициативе из-за вибраций и внутренних соударений.

Затем бронекабины отражаются обратно как от упругой преграды; и они летят по конечному участку маршрута Химер, с сохранением этого направления, т.е. кучно (а не по разным 3 исходным траекториям); назад, к Земле. Т.е. они отражены в одном направлении точку, а не в 3 точки вылетов каждой из Химер.

...

Фор, на ходу, проскакивая мимо бронесфер (они выглядят как точки), фотает. Земля подтверждает, что это капсулы, и описывает как они выглядят.

Поскольку на реконструкции видео их разглядеть сложно даже на максимальном замедлении.

Фор в это время закладывает вираж. Затем он тормозит в обратной ориентации, наконец, согласуется с пассивом капсул. Теперь его айнэ направлен носом к Земле, а скорость движения айнэ совпадает со скоростью капсул векторно. Так что вся эта кучка двигается вместе, и их относительные скорости околонулевые, а расстояния межу ними всего в десятки метров.

Лейтенант своими глазами видит капсулы, их состояние и лётчиков внутри.

Оказывается, что капсулы "вырублены" из корпуса по бронесфере. Всё, торчавшее снаружи, срезано или разрушено так, что у них нет ни подложки, ни механизма катапультирования, ни парашюта. Т.е. все люди там – как в банках; и всё, что у них есть – это индивидуальные рации и баллон кислорода. Связи с ними у Фора нет: телефоны у пределов зоны приёма, но сильно экранируются оболочкой; также не пробиваются слабые персональные рации у тех, кто в бронесфере: > поскольку внешние антенны срезаны.

Фор, наконец, входит в зону ретранслятора и дозванивается до физика и узнаёт, что в бронесферах кислорода на 30 минут на одного, но, поскольку в некоторых капсулах по два человека, то времени д.б. 15 минут. Но точно физик не помнит.

Фор просит командование связь на сферы. Связь организовывают через телефон-спутник-высокоорбитальный_ретранслятор-спутник. Из капсул кислород подтверждают.

Дальше получается конференц-связь с более чем сотней участников в разных местах, но в основном это физик, пара экспертов в зале совещания омеги, ну и сам Фор. Остальные максимум дают краткую справку, и помалкивают, чётко понимая, что иначе замутится пустой базар. Политиков в зале совещания омеги укрощает Председатель Совета.

Что только не рассматривали. Связать (чем? кабелями?); сцепить подставкой; сцепить как-нибудь в общую кучку (нереально из-за условий падения в атмосфере); сцепить гирляндой висом; склеить тормозной жидкостью; обстрелять шрапнелью с земли для притормаживания и проделывания пробоин для дыхания ... Неизменно эксперты и знатоки очередной способ зарубают.

Однако в ходе предложения физика завязать кабелями происходит общая неожиданность по теме манипулятора у айнэ. Всем, кроме физика, это новость; а физик не знал, что больше никто не допетрил до очевидной (для него) возможности.

С его объяснением разбираться некогда: Фор психует и, схватив первую попавшуюся капсулу, мчится к поверхности. Он действует в двуускоренном – самом быстром, хотя и самом затратном – режиме. Это так: полпути максимальный разгон, потом полпути – максимальное торможение. Поскольку Фор (опять) действует импульсивно, выясняется полезная и приятная неожиданность: манипулятор обалденно прочный. Поэтому ускорения ограничиваются просто тем, сколько может выдержать лётчик (либо оба лётчика) в капсуле. Это идея посадки разгоном-и-торможением; её даже не разбирали, т.к. для экспертов и физика она очевидно не укладывалась по времени (из-за сильно заниженных оценок возможных ускорений). Фор в айнэ не страдает даже от очень больших ускорений (но не люди в капсулах).

Зато теперь физик мгновенно оценивает время (расстояние и скорость падения ему известны из переговоров, в которых он полноценный участник благодаря уважительному его подключению главдиспетчером). По оценке физика времени хватит, и даже с запасом, т.к. Фор может успеть налетать более путь в 100+ км до падения последней капсулы.

За управление движением берётся Омега (координаты, оценки скоростей и вариантов подхода). Они разрабатывают модель, вводя в неё даже данные об индивидуальных массах и пределах ускорений для лётчиков: и время и перегрузку.

∇ Концентрируйся на капсулах с двумя пилотами\

✈ Точно\

∇ они должны падать быстрее.

✈ А.

– Айнэ-один, это Омега, мокрые ноги.

= Понял, но я не планирую сажать их на воду. Ещё утонут.

∇ У них вышибной ... хотя да, безопасней на сушу. Но это медленнее.

✈ Думаю, так: если начну не успевать, скину в воду. Земля, принимаете?

– Омега, Айне-один, согласны. ... Вы перестали укладываться в график.

∇ Почему?!

– Какая теперь разница ...

∇ ПОЧЕМУ?!

– Мы ... ошиблись со скоростью устоявшегося движения ... оно оказалось гораздо больше справочной. Мы взяли из модели ... а там есть выступающие части – гироскоп, антенны, демпфер катапульты ... а сейчас ничего этого нет. Аэродинамическое сопротивление ниже модельного, вдвое.

∇ Можно как-нибудь увеличить?

– Мы ведь это уже отклонили ...

✈ Перехожу на скидывание в воду.

∇ Пилоты, вы меня слышите?

= Да. Мы лётчики.

∇ Стреляйте в угол иллюминатора!

– Слушайте, это ведь уже пробовали!

∇ Сейчас стёкла испытали колебания термонапряжений. И нагреты. Размягчены. Может получиться.

= ... Альфа-фронт. Не всегда, но пробой удаётся. У меня, во всяком случае.

∇ Ес!

– Да, точно "Ес". Хотя бы не задохнутся.

∇ Инженеры, а как насчёт раскурочить окна? там ... прочность ... ?

В зале совещаний спец дерёт руку, главдиспетчер согласно кивает в ответ.

≡ Нежелательно. Рама фонаря силовая, элемент конструктива. Могу подробней.

Но главдиспетчер отрицательно мотает головой.

...

– Фор ... вы не успеете ... последние не успеете.

✈ Как же это? пересчитайте! я же почти!

– У нас всё точно.

✈ А если выйти за пределы безопасного?

– Даже в пределе рискованной зоны режима торможения обе уже не успеете.

∇ Пилоты, кто ещё в капсулах! курочьте стёкла! это повысит сопротивление воздуху.

= Не надо нам такое объяснять. И мы пристёгнуты. Делаем.

∇ Фор, на тебя вся надежда, ты там как, живой?

✈ Всё норм. Хотя ... если честно, вымотался.

∇ Последнее трудное дело, напрягись!

– Омега, Фор, разрешаем стим-пак из аптечки.

✈ Здорово! я что-то и забыл ... А что это нам даст? всё ж на пределе.

– Осталось 3 капсулы, но последняя пуста.

∇ Сцепи две последние! зазубрины там какие-нибудь, стёклами ...

= Не выдержат напряжения.

✈ Да, не выдержат.

∇ Пробуй! воткни лини разломов ортогонально. Иных вариантов ведь всё равно нет! Зайди под них, создай корпусом аэротень!

✈ Ох нунифигасе. Да, стимпак сейчас точно понадобится ... работёнка та ещё ... Ребята, держитесь, я из-за вас все жилы порву ... сделаю. Верьте. Хорошо хоть, вы там по одному, падаете помедленнее.

...

✈ Крошится ...

– Теперь есть шанс успеть обе ... С выходом режима за предел безопасности.

∇ А может авиатор из одной перебраться в другую? в капсулах же по два места.

~ По три. Сильно дует. Но постараюсь.

≡ Вторую упряжь кину, лови ...

...

✈ Я сейчас подохну ... как насчёт последней?

– Которая пустая? она разбилась даже раньше вас.

✈ Эх. Немного ведь ... всё, я умер.

...

Посадка спасённых пришлась на враждебную для США территорию. Разумеется, не из-за злого умысла кого бы то ни было – посадили куда уж могли. И так под обрез.

Фор командует автовозврат айнэ, и, перенервничавший, подавленный последействием стим-пака, давно не спавший и отупевший, отрубается.