Геологическая практика
В это время на Баст наступили летние каникулы. Поскольку для кошек очень важным был правильный выбор профессии, ученикам старших классов рекомендовалось проходить практику по направлениям, которые им были по сердцу. Кто-то занимался ей в котейнях и ресторанах, кто-то — в научных организациях или в плавании. Государство оплачивало котёнку несколько таких практик, чтобы он мог определиться с выбором своей профессии.
Пыш увлекался химией и геологией, а Кыш — биологией, и они оба мечтали о космосе. Первую практику близнецы решили пройти вместе и выбрали астрогеологию. Они даже нашли, кто им поможет ее пройти. Но этот человек даже не подозревал о своей будущей роли.
Поль Мартин с умилением относился к посещению своего дома Симы с Урсулой. Он заметил, что с обожанием относится к кошкам, а особенно — к котятам. Друзьями Урсулы оказались уже знакомые ему кота Кыш и Пыш. Братья постоянно оттирались возле него, о чём-то спрашивая. Поль не сразу заметил, что не может отказать пушистикам, глядящим на него снизу вверх с такими умильными рожицами. В какой-то момент он понял, что дал им слишком много обещаний.
«Да я Мадлен меньше наговорил, когда просил её руки и сердца!» — задумался мужчина. Эти хитрецы всё выспрашивали его про путешествия в космосе, геологию и ближайшие планы на будущее. Если когда-то на пляже астронавт пообещал котятам, что когда они вырастут, то он возможно возьмёт их с собой в космос, если ему понадобятся такие специалисты, то недавно дал согласие сопровождать их во время летней практики. Но на самом деле он не собирался никуда лететь с несовершеннолетними.
Он попросил совета у Симы по поводу этой проблемы, и та сказала ему следующее:
— Ах, котятам так тяжело отказывать, когда они просят о чём-то, но вы должны были сразу обозначить свою позицию. Они могут залезть вам на шею и свесить лапы. Идите к ним домой, извинитесь и скажите правду, что вы не полетите с ними на практику. Они немного погрустят, но смирятся и быстро займутся чем-то другим.
Поль набрался решительности и позвонил в дом Кышу и Пышу. Дверь открыла Пушинка, их мать, и изумилась, увидев известного астронавта. Когда он спросил Пыша и Кыша, она позвала их. Котята, увидев Поля, пришли в восторг. Капитан не успел и рот открыть, поздороваться с ними и начать объяснения по поводу своего отказа, как началась шумиха.
— Мы летим с капитаном Полем на практику! — вопил от счастья Кыш.
— Ох! Мы же не все вещи ещё собрали, — вторил ему Пыш.
Котята заметались по дому, собирая сумки. Они двигались с такой скоростью, что в воздух взлетали коврики, сшибались табуретки и падали вазочки с полок. Было такое ощущение, что в комнате летало два пушистых метеорита. Поль так и застыл с открытым ртом.
Человек не решился озвучить свой отказ котятам. Он только сказал, что не надо так торопиться, они вылетают не сегодня, а дату вылета надо ещё уточнить.
— В конце концов, я ведь так давно не летал в геологические походы, — подумал капитан. — Может пришла пора вспомнить старую профессию?
Поль сообщил жене о начале подготовки к геологической экспедиции. Он не собирался лететь далеко.
— О, это будет нашим свадебным путешествием, которого до сих пор не было, — заявила Мадлен, услышав об экспедиции.
— Я слыхал, вы летите с моими внуками на геологическую практику. Я — с вами! Мне надо проверить какое-то оборудование, — сказал по видеовизору капитану вечером Тео, Пра Пыша и Кыша.
Количество членов экспедиции росло как снежный ком, падающий с вершины.
Затем профессор Тео забраковал небольшой корабль-разведчик, который присмотрел Поль.
— Мы летаем с полным комфортом на университетском корабле, —заявил Пра.
Поль назвал про себя этот корабль небольшим научно-туристическим лайнером. Много удобств (комната отдыха, тренажёрный зал, бассейн) и важной исследовательской аппаратуры. Там было всё для геологических изысканий и сверх того. Их сопровождал обслуживающий персонал из кошек: повариха, тренер и стюард. «Не экспедиция, а какой-то балаган!» — недовольно думал Поль, но для кошек такое положение вещей было нормой. Мадлен быстро привыкла к этому и ей это даже нравилось, но капитана напрягало большое количество персон на борту, за которых он нёс ответственность.
Буквально за пол часа до отлёта на на трапе появился Станислав Лог, главный геолог планеты Шахтерская.
— Привет, Поль! — поздоровался он. — Я как только узнал о вашей экспедиции, сразу же поспешил на Баст. Я оформил все разрешения и лечу с вами! Шахтерской не помешают данные о месторождениях в других мирах.
Поль ошарашено смотрел на своего друга и бывшего босса. Он вообще-то собирался проводить геологическую практику возле Шахтёрской. Капитан посмотрел на профессора Тео, но тот только сообщил, что одновременно он будет испытывать оборудование для коротких телепортпрыжков, которое позволит удлинить которое удлиняет их без потери в безопасности.
— О, как здорово! Наше путешествие будет происходить в других мирах! — воскликнула Мадлен, а Полю опять пришлось перестраивать планы и маршрут.
Тут же на месте было решено лететь в системе PRGD-19628465244950. Она находилась ближе всех от системы Каро, где была планета Ама, с которой активно сотрудничала Баст. Экспедиция решила после своих изысканий полететь к амианам.
Станислав зашёл на корабль. На плечах у него висел рюкзак с его вещами, в руках он держал аквариум с парой фиширок. Поль в шоке уставился на пугающих его рыбок.
— Мои любимицы! — сказал Станислав. — Не могу с ними расстаться!
Затем кот-стюард провел геолога в его каюту, с подозрением глядя на зубастых страшненьких рыбок. Станислав сразу же заказал большую пиццу карбонара. Когда он ел её в комнате отдыха, то приволок с собой аквариум. Он отламывал от пиццы мелкие кусочки и бросал фиширкам. Рыбки выпрыгивали из воды и делали в воздухе сальто, хватая на лету вожделенные кусочки. Котята, присутствующие здесь, с восторгом смотрели на это.
— А можно мы их тоже покормим? — спросил у Станислава Кыш. Тот разрешил, и котята начали бросать фиширкам лакомство. Рыбки уже не выглядели страшными, а скорее — забавными. Они явно рисовались и играли перед зрителями.
Тут в комнату отдыха вошёл профессор Тео и сказал, что корабль летит через Непроницаемый пояс, и он решил сделать прыжок отсюда.
— Это может оказаться опасным! Здесь слишком много помех! — сказал капитан Поль.
— Оборудование нужно испытать в разных условиях, — ответил профессор. — Не переживайте — дальше нашей галактики не улетим, а система безопасности не позволит нам выпрыгнуть в опасное для нас место.
Через двадцать минут прозвучал сигнал «Занять свои каюты и подготовиться к прыжку». Когда корабль вышел из телепортационного прыжка, за иллюминатором мерцали другие звёзды, но ближайшая из них оказалась не PRGD-19628465244950.