Глава 25. Хрупкое Равновесие
— НАЗАД! ВСЕ НАЗАД! — заорал Марк, хватая Киру за руку и оттаскивая ее от взбесившегося куба.
Мир вокруг них превращался в ад. Гравитационные потоки сошли с ума. Обломки зданий, до этого мирно дрейфовавшие, теперь носились с бешеной скоростью. Перевернутая улица над ними начала крошиться и падать вниз... или вверх, в этом хаосе уже было невозможно разобрать.
София в отчаянии посмотрела на свой планшет. 99%. Она рванула кабель из порта в последнюю секунду перед тем, как черный куб взорвался ослепительной вспышкой беззвучного света, которая поглотила все.
Оператор 704, на мгновение потерявший свое хладнокровие, отшатнулся от вспышки. Его фигура замерцала, исказилась. Уничтожение чистого фрагмента кода вызвало в нем системный шок. Это дало им несколько драгоценных секунд.
— ЗА МНОЙ! — крикнул Марк.
Они бежали, но бежать было некуда. Их путь назад был отрезан. Мир рушился.
— Сюда! — крикнула Мелодия, указывая на едва заметную трещину в «полу». — Там... тишина! Быстро!
Они нырнули в трещину один за другим, Марк последним. Они оказались в узком техническом тоннеле, который трясло так, будто началось землетрясение. Снаружи доносился невообразимый грохот коллапсирующей реальности.
Они просидели там, в темноте, прижавшись друг к другу, целую вечность, пока толчки не прекратились. Когда Марк осторожно выглянул наружу, он увидел лишь серое, спокойное ничто. Зона Гравитационной Инверсии перестала существовать. Она аннигилировалась, оставив после себя лишь гигантскую, идеально гладкую дыру в городском ландшафте.
Они были живы. Измотанные, в синяках и ссадинах, но живы.
София дрожащими руками включила свой планшет. Экран был разбит, но система работала. Она открыла файл.
— Есть, — выдохнула она. — 99%. Фрагмент поврежден, он нестабилен. Но он у нас.
Они вернулись в убежище на рассвете, как призраки. Их встречали молчанием, в котором смешались облегчение, страх и благоговение. Они ушли командой, а вернулись легендой.
Марк, София, Кира и Мелодия собрались в штабе. На столе лежал поврежденный планшет, на экране которого пульсировал светящийся обрывок кода. Первая нота была взята.
— Мы победили? — тихо спросила Кира.
— Нет, — ответил Марк, протирая лицо. Он посмотрел на Софию и Киру, и в его взгляде больше не было ни капли недоверия. Только усталое, мрачное уважение. — Мы не победили. Мы только что официально объявили ему войну. Он знает, что мы ищем. Он знает, что мы можем это найти. И теперь он будет не просто наблюдать. Он будет охотиться.
Они получили первый ключ. Но цена была высока: они потеряли целую Зону, уникальный уголок реальности, и показали врагу свои карты. Резонанс их действий эхом прокатился по всей Системе, и теперь Система, в лице своего непредсказуемого Оператора, готовила ответный удар.
В убежище царило хрупкое, напряженное равновесие. Они одержали первую победу, и это сплотило их. Но все понимали, что это было лишь начало. Начало войны за душу реальности.