ИОН

Роуг не могла скрывать такую информацию: она вернулась с озера к Питеру, рассказав ему то, что видела. Сначала брат не поверил, но затем, словно не она видела его гибель, а он сам, долго всматривался в глаза сестры.

– Значит ли, что они уже идут за нами? – спросил Питер.

– Возможно.

– Но я не могу позволить генералу разрушить то, что мы здесь строим.

– А что ты здесь строишь, Питер?

– Новое общество! Свободных, неподконтрольных никому людей.

– Они контролируются тобой, нет?

– Нет, ты не права: они меня выбрали.

– В итоге Ингрид удастся помочь Ару, поэтому... нам стоит оказать содействие военным. Не создавать конфликтной ситуации.

– Сдаться? Чтобы вернуться в мир полумашин-полулюдей?

– Питер, ты не можешь совершить то, что сделал. Нельзя этого допускать.

– Я еще этого не сделал.

– Но сделаешь!

Питер задумался:

– Нам нужно уходить. Мы будем постоянно двигаться.

Роуг вздохнула:

– С этим я еще могу согласиться, но... Ару останется на месте до прихода к нам либо Моррисона, либо генерала, или кого-нибудь еще. Ему нужно спастись от всех нас.

– Я склонен считать, – сказал «гость», нарушив молчание, – что Роуг рассуждает здраво – мне стоит остаться.

– Кэт! – позвал Питер, – Скажи всем, что нужно собираться, – завтра мы уходим.

– Что-то случилось? – спросила девушка, – Я ощущаю твою тревогу.

Но Питер не ответил, а Кэт понимающе на него посмотрела и удалилась.

Роуг помогала «добровольным изгнанникам» с вещами – а ничего больше не оставалось: ее телефон давно разрядился (да даже если бы он работал, то она бы ни с кем не смогла связаться, поскольку в этой глуши не было сети) – оставалось только ждать возвращения Моррисона или появления генерала Крейга. Она уже твердо решила, что останется с Ару, чтобы проконтролировать, чтобы с ним ничего не случилось, – девушка понимала, что она должна была бы остаться с братом, но, в какой-то мере, она боялась попасть под его влияние.

Вечером того же дня она всё-таки пошла к Питеру в его «дом», чтобы поговорить об этом.

– Питер, расскажи мне, что ты сделал с теми людьми?

– Какими? – спросил он, занимаясь сборкой самодельной мебели.

– С Кэт и остальными, с теми мужчинами...

– Ничего такого... скажем так – установил с ними связь.

– И теперь они не могут думать самостоятельно?

– Конечно могут, но не могут нам навредить.

– Что это значит?

– Я «удалил» из их мозга нейронную сеть, отвечающую за агрессию.

– Ты сделал... что?

– Я сделал то, что должен был. Почему тебе можно использовать свои «способности», а мне нет? Ты переместила свое сознание в будущее и увидела то, что, возможно, спасло нам жизнь. А я спасаю своих людей каждый день.

Роуг тяжело вздохнула, закрыв глаза:

– Я понимаю, что... тебе всё это дается очень тяжело, как и мне.

– Ничего ты не понимаешь.

– Тогда... расскажи мне.

Питер присел, жестом пригласив Роуг сделать то же самое.

– Роуг, скажи мне, у нас когда-нибудь были друзья?

– Да... конечно.

– И мы часто встречались с ними? Гуляли?

– Нет, но... мы же переписывались.

– Ага.

– Питер, это всё из-за Кэт? Из-за того, что она использовала тебя для своей популярности? Почему ты так относишься к миру?

– А помнишь, как у отца не было денег на нормальное лечение – он читал неверную информацию в Интернете, и маме стало хуже?

– Всё, что произошло не твоя вина, поверь мне – я проходила через это... И не вина этого мира. Питер, ты не можешь «влезать» в головы людей.

– Почему государственной пропаганде и блогерам можно, а мне нельзя? Чем мои методы отличаются от их? Тем, что у них больше власти, влияния? Я же не виноват в том, что большинство так легко увести за собой; что уровень их самостоятельности, отсутствие желания развиваться, становиться сильнее, убивает в них личность. Я лишь помогаю тем, кто потерян, как я; кто не может жить в оковах несуществующего мира цифровых технологий.

– Хорошо, я на всё согласна, Питер, лишь бы ты не пострадал... Но я не могу одобрить то, каким способом ты это делаешь.

Роуг встала, чтобы уйти, но остановилась, развернувшись:

– Как же... как же всё изменилось, правда? Мы вдруг стали ответственными за то, что происходит.

– Если у нас появилась возможность что-то изменить, почему бы не воспользоваться шансом? – слегка улыбаясь, спросил Питер, – Роуг, ты сказала, что когда Вару вернулся в свой мир, то наша связь с ним прервалась, – мы больше не сможем делать то, что делаем сейчас? Ты бы хотела этого?

Девушка ничего не ответила, вышла.

Ночью в «лагере» было действительно хорошо: поселенцы разожгли большой костер – бревна сгорали, издавая приятный для слуха треск; стрекотали сверчки, неподалеку ухала сова; если прислушаться, можно было даже услышать журчание воды в речке. Ее пригласили присоединиться к ужину: хотя в другой раз она бы отказалась, но сейчас согласилась – Роуг ощущала, что, вполне возможно, она еще очень долго не увидит этих людей. Кто-то затянул душевную песню, к мелодии присоединился паренек, играющий на гитаре. И Роуг вдруг стало так спокойно – она могла бы остаться с братом, но... слишком важен был для нее Ару – она просто знала, что должна была позаботиться о том, чтобы он вернулся в свою Вселенную.

Звезды у нее на глазах меняли свое расположение: она постоянно перемещала свое сознание в другие миры, где она так же, как и сейчас, сидит в «лагере», наблюдая за звездами. Роуг уже привыкла к этому: если раньше она считала, что видела то, чего не существует, то теперь понимала, что на самом деле для нее существует абсолютно всё – и все миры реальны. Но одно дело, когда она мимолетно открывает двери в параллельную реальность, и совсем другое – когда в этой реальности знакомые люди могут оказаться незнакомыми – надо быть очень осторожной.

Она заметила, что «гость» стоял неподалеку, подошла к нему:

– Как же ты жил в своем мире в абсолютной синхронизации со всеми остальными?

– Рано или поздно, – ответил Ару, – все мы становимся единым целым. Вы думаете, что отличаетесь друг от друга; постоянно мечетесь, чтобы ощутить собственную независимость, которая на самом деле не существует, – вы состоите из одних элементов, живете по одним законам, коду, работу которого не можете контролировать. Поэтому вы такие агрессивные – вам всё время хочется сломать систему – вы придумываете себе отговорки, объясняете явления мифологией, религией и всем остальным, ожидая, что это оправдает вашу исключительность.

– Зачем мы были созданы, Ару?

– Я был создан до того, как запустили программу работы вашей Вселенной, поэтому... не могу сказать. Может быть, я знаю, но забыл.

– А может это какой-то эксперимент? Что если Вселенная живая?

– Что ты имеешь в виду?

– Что если наше сознание – это часть сознания Вселенной, которая пытается понять собственное происхождение?

Но Ару не ответил, предпочтя обратить взор к звездам.

– Зачем я здесь... вот это хороший вопрос, – произнес он.

Но на этот вопрос ни у кого не было ответа.

Посреди ночи до «лагеря» добрался Моррисон. Он выбежал из машины:

– Роуг! Питер!

Парень вышел Моррисону навстречу.

– Поговорил с Ингрид? – спросил Питер.

– Поговорил-то поговорил... Ингрид сказала, что ты, Роуг и Ару должны приехать к ней.

– Я не могу.

– Питер, со мной приехали военные, – шепнул Моррисон.

К брату и агенту вышла заспанная Роуг. Подошел и Ару.

– Моррисон! – обрадовалась девушка.

– Где они? – спрашивал Питер.

– Они ждут, пока не убедятся, что вы не представляете угрозы.

– Мы не представляем угрозы, – сказал парень.

– Питер, пожалуйста, только не надо ничего делать, – взмолилась Роуг.

– Я не могу допустить, чтобы они задержали нас, – произнес Питер.

– Питер, – обратился Моррисон, – надо ехать к Ингрид. Всем вместе.

– Поедем я и Ару, – сказала Роуг, – оставьте их в покое.

– Так не пойдет, и не потому, что я так хочу, а потому что так сказала Ингрид! Значит нужно, чтобы вы были там вместе! – не сдерживая эмоций, сказал Моррисон.

– Я никуда не поеду, – повторился Питер.

К этому моменту проснулись все поселенцы, с удивлением наблюдая за разворачивающимся спором.

– Всем поднять руки! – крикнул генерал Крейг.

Его люди стали быстро окружать «лагерь».

– Руки! – повторил генерал.

Но никто не шевелился. Роуг быстро посмотрела на Питера:

– Не надо, – сказала она.

– Генерал! – позвал Питер, – Подойдите сюда – поговорим. Я безоружный!

Прошла минута, но ничего не произошло.

– Крейг! – еще раз обратился Питер.

– Сэр, можете подойти! – крикнул Моррисон.

Не опуская винтовки, наведенной на Питера, генерал подошел.

– Блеквел, – произнес Крейг, – давай без глупостей: мы лишь доставим тебя и людей к прокурору, а Ару отвезем к Ингрид Вульф.

– Я не хочу никуда ехать.

– Мало ли что ты не хочешь делать, сынок, – у меня приказы.

– Генерал, я причинил вам вред? Кому-нибудь я его причинил? Вы... я знаю, что вы отличаетесь от тупоголовых вояк...

На этот раз Крейг опустил оружие – видимо действительно почувствовав, что ему ничего не угрожает. Все вздохнули с облегчением.

– Питер, – мягко обратился к парню генерал, – что случилось с отрядом, который прибыл сюда до меня?

– Они все здесь.

– Ты... как-то повлиял на них?

– Да, повлиял.

– Прости, но... это лишний раз подтверждает, что я не могу закрыть глаза на то, что ты сделал, – это недопустимо. Ты должен поехать с нами.

– Они здесь по своей воле.

– Я не уверен.

– Нам нужно что-то решить! – вмешалась Роуг, – Только никакого кровопролития, пожалуйста. Давайте разберемся: Ару нужно попасть в лабораторию к Ингрид Вульф – мы все это понимаем, верно? Моррисон уверяет, что я, Питер и Ару должны быть там, но брат не хочет оставлять своих людей, а между тем, Крейг обязан задержать нас всех, верно?

Все кивнули, согласившись со сложностью ситуации.

– Возможен какой-то консенсус? Генерал, вы можете гарантировать, что Питера и остальных отпустят после допроса?

– Люди находятся под психологическим влиянием какого-то рода, Роуг: как я могу гарантировать, что прокурор не усмотрит в этом преступный умысел?

– Здесь всё сложнее, чем кажется..., – попыталась объяснить Роуг.

– Если бы можно было уговорить тебя изменить свое мнение обо мне, то я бы уже давно это сделал, – произнес Питер, – Но, к сожалению, я смогу лишь убить тебя.

– Что это за заявления? Ты мне угрожаешь, сынок?

– Тихо! – скомандовала Роуг.

Повисла тяжелая пауза.

– Хорошо, – вздохнул Питер, – я поеду с Моррисоном к Ингрид.

Роуг удивленно посмотрела на брата: только бы он чего не задумал.

– Твои сторонники будут задержаны, – сказал Крейг.

– Я понял.

Генерал приказал своим людям опустить оружие: подчиненные начали надевать наручники на людей, повели их в машины. Роуг, Ару, Моррисон и Питер последовали в джип к генералу Крейгу.

– Пит, ты... быстро согласился, – произнесла сестра, – Я же могу рассчитывать, что ты не задумал ничего плохого?

Но брат ничего не ответил – лишь отвернулся к окну.