ИОН

Только Эрл Мур мог успокоить толпу – он клятвенно пообещал найти Ару и гарантировал, что защитит граждан от возможного повторения химической атаки (никто не забыл о пострадавших военных, которые тогда обнаружили «гостя»). Проанализировав ситуацию, прочитав отчеты и доносы, он сделал вывод, что мать не обманывала его, – Дени Мур действительно не знала, где Ару, поскольку он точно не находился у нее в комплексе. Ингрид Вульф – женщина, которая что-то могла знать, уехала в маленькую частную лабораторию, которая занималась «Теорией струн» – неказистое место, лишенное финансирования из-за потери физической теории популярности – там «гостю» уж точно негде было спрятаться. Для ускорения поиска Эрл Мур решил обратиться к Жану – пожалуй, величайшему криминальному авторитету в мире. Он специально вылетел в оговоренное место, чтобы встретиться с ним.

Жан – кличка, конечно, – мужчина, восьмидесяти лет, однако, на вид не больше пятидесяти – шестидесяти: он ревностно следит за своим здоровьем. Он не носит и никогда не носил дорогие вещи, поэтому его водолазка и потертые штаны никогда не выдали бы в нём грозу криминального мира. Но что он постоянно носил с собой, что отличало его от других, – солнцезащитные очки в черной оправе, которые он никогда не снимал. Говорили, что это просто образ, но другие предполагали, что Жан страдает какой-то болезнью, связанной с глазами. В любом случае, всё это предавало его образу таинственности.

Пройдя несколько проверок для обеспечения безопасности Жана, Эрл Мур вошел в его кабинет.

– Добрый вечер! – поприветствовал Мур Жана.

– Добрый, очень рад тебя видеть. Последний раз мы виделись лет... семь? Восемь назад?

– С военной компании прошлого Президента, да, – подтвердил Эрл.

Жан учтиво предложил Эрлу присесть, выпить, расслабиться.

– Что на этот раз тебе понадобилось? – спросил Жан.

– Найти «гостя».

– Разве он не с тобой? Я видел по телевизору...

– Видимо, ты давно его не включал, поскольку Ару куда-то исчез: сбежал из комплекса.

– Комплексом управляет твоя мать – почему у нее не спросишь?

– Думаешь, я не пытался? Но она не знает. И это правда.

– Боже мой, ты мог рассказать об этом по телефону. Найти человека сейчас пяти секундное дело. За правильную цену, – сказал Жан.

– Я привез тебе все деньги мира, – улыбнулся Эрл, – а я не сказал, потому что все телефоны прослушивают. Как это будет выглядеть: я прошу самого страшного человека на планете найти мне кого-то – все знают, что твои громилы запросто могут его убить. Не считая, что я должен быть представителем правопорядка.

– Знаешь, что сейчас в мире происходят удивительные вещи, – произнес Жан, закурив сигару, – Никто не скрывается! Даже матерые мафиози позаводили себе аккаунты в социальных сетях, ведут там торговлю, решают свои дела – этим ты уже никого не удивишь! Если это не противоречит интересам корпораций и государств, то у нас полная свобода действий: никто не будет защищать гражданских, если это не касается фигуры политика напрямую. Поэтому я удивлен, что ты еще печешься о своей репутации: тебе давно пора перестать прятаться.

– Не хочу сразу раскрывать все карты.

– В нашем деле лучше, чтобы все сразу узнали, кто ты есть, чтобы начали с тобой считаться.

– Так ты поможешь?

Жан хитро улыбнулся, отложил сигару.

– Смотри, как это делается.

Криминальный авторитет пододвинул к себе ноутбук, что-то написал, повернулся к Эрлу, положил ноги на стол и вытянулся в кресле.

– И...? – спросил Мур.

– Пять минут.

Пока они обсуждали личные вопросы, на компьютер Жана пришла информация, где Ару видели последний раз – от тех самых бандитов, которые чуть было не убили «гостя».

– А теперь я прикажу своим людям преследовать его. Сейчас он находится... вот здесь.

Жан повернул экран ноутбука к Эрлу.

– Какие точные координаты!

– Конечно, у меня ничего не бывает по-другому, – довольно произнес Жан.

Они подъехали к месту обоснования сторонников Питера – полю, окруженному густыми лесами – к вечеру, и, казалось, что хилые, деревянные постройки пустуют, поскольку не было никакого освещения, кроме того, который шел от фар машины Моррисона.

– Это точно здесь? – спросил парень, повернувшись к Ару.

– Да, он здесь, – ответил «гость».

Роуг вышла из машины, вглядываясь с темноту. Из ниоткуда на пустырь стали выходить люди – их было совсем немного, если посчитать, человек двадцать, не больше. Наконец-то, появился какой-то источник освещения – фонари в руках у поселенцев. Вперед вышел Питер. Роуг, не сдержав порыва чувств, подбежала к брату, крепко обняв.

– А он что здесь делает? – спросил Питер, поглядев на Моррисона.

– Дени приказала ему нас охранять. И поверь, это хорошо, потому что мы чуть не попали в беду, но, спасибо Моррисону, ничего не произошло.

Девушка начала рассматривать людей: молодые люди, возраста Питера, но были и три взрослых человека – мужчина и две женщины. Выглядели они хорошо, бодро, неопасно. А еще она приметила Кэт, но ничего не сказала.

Питер повел гостей в свой «дом», если можно было его таковым назвать: деревянная халупа, которая при малейшем дуновении ветра готова была развалиться. Парень заметил подозрительный взгляд Моррисиона:

– К нам присоединился один человек, который всю жизнь строил дома в лесах. У него такое хобби. Он давно уже хотел уйти куда-то, но боялся, что останется один. Увидел, что я призываю сторонников, и вот это его рук дело. Пока временный вариант.

– И что будет дальше? – спросил Моррисон.

– Мы будем жить, как люди, которые не хотят быть подчиненными кому бы то ни было, – ответил Питер.

– Проще говоря – секта, – сказал Моррисон.

– Если ты так думаешь...

– Пит, я совершила ошибку: думала, что если мы будем постоянно двигаться, то Ару ничего не грозит.

– Ты могла убежать раньше, когда не было никаких спутников, Интернета и прочего, что контролирует твою жизнь, – сказал Питер, – а сейчас... Ару найдут везде, где бы он ни был. Что самое обидное: оказалось, что Ингрид Вульф не помогает Дени Мур в поиске возможности вернуть Ару домой.

– Почему не остался в комплексе? Ты... разве ты не хотел помочь Ингрид пробудить в людях жажду... научных открытий? – поинтересовалась сестра.

– Возвращение Ару в его мир стало бы отправной точкой для завершения «Теории всего» – и я, прежде всего, хотел помочь Ингрид и остальным совершить благородный поступок, а полученные в результате этого знания стали бы бесценным вкладом для цивилизации. Но, как оказалось, Ингрид жаждала лишь исполнения собственных желаний. Впрочем, как и всё человечество... Дикари, просто дикари.

– Я давно потерял надежду на то, что Ингрид выполнит то, что поручила ей Дени, но и возвращаться в мир Эрла: эти общественные встречи, мероприятия, бесконечное снятие видео для социальных сетей, подкасты, ток-шоу, обсуждения – я больше не мог этого выносить. Поэтому я делился с Ингрид всем, что помнил, беспрекословно. А потом... всё забылось. Я знал многое, но забыл... Стал ненужным.

Питер подошел к Ару, улыбнулся, сказав:

– Ты нужен нам здесь.

– Они быстро найдут вас и посадят, – сказал Моррисон.

– Да, скорее всего..., – согласился Питер.

– Но... за что? Им что запрещено здесь жить?

– Не в этом дело, – сказал Моррисон, – Питера считают опасным, поскольку он говорит то, во что большинство людей не верят. Эрл Мур подкрепил эти сомнения тем, что обнародовал доклад Дени полностью, раскрыв детали, которые еще не нашли научного подтверждения. Не говоря уже о том, что международное сообщество склоняется к выводу о том, что Ару – искусственно созданный на Земле вид, который покинул пределы «лаборатории». Посмотрите, сколько у Питера сторонников, которые согласились с ним уйти – единицы – всё это наталкивает на мысль о том, что скоро Питера и остальных схватят.

– Неужели нельзя оставить Ару и остальных в покое?

Моррисон махнул рукой:

– Ты не понимаешь: то, что не подчиняется общим правилам, – опасно. Социальные сети, новостные каналы раздули из этой темы чуть ли не приближение конца света. И люди охотно читают об этом...

– Потому что им скучно..., – добавил Питер, – всем людям скучно. Они больше не могут существовать вне информации, а информация должна быть запоминающейся, – Парень вздохнул, – Я не удивлен, что до сих пор нашу планету никто не посетил: мы готовы сжечь «гостя» на костре, лишь бы не подвергать сомнению существующую реальность.

– Президент, – произнесла Роуг, – он сделал Ару частью человеческого сообщества, гарантировал его права и свободы.

Моррисон улыбнулся:

– Это чудо, что он до сих пор Президент... впрочем, похоже ненадолго. Эрл Мур готов снести его, а за его спиной миллионы людей.

Роуг присела на раскладной стул.

– И что нам теперь...? Просто ждать, когда нас задержат?

Послышался звук приближающихся машин.

– Спокойно, – сказал Питер.

Парень вышел вместе с остальными навстречу к неизвестным людям в черных костюмах: они были вооружены до зубов, стояли, направив оружие на поселенцев. Питер поднял руки вверх. Моррисон достал свой пистолет, прицелившись в бойцов:

– Что здесь происходит!?

Прошла минута, не больше – неизвестные опустили оружие: они словно следовали какой-то команде. Роуг посмотрела на Питера: он выглядел очень спокойным, но его взгляд блуждал туда-сюда. Между тем, военные стали класть боеприпасы на землю, снимать амуницию – мужчины атлетического телосложения не произносили ни слова. Питер слегка кивал головой, что заметила Роуг, – она заподозрила неладное.

– Кэт! – позвал Питер, – У нас есть чем угостить гостей?

Девушка послушно подбежала к парню:

– Да, Пит, найдем.

– Хорошо.

И послушные бойцы выключили машины, закрыли их; обходя гору сложенного оружия, последовали за Кэт.

– Питер, – злобно произнесла Роуг, – что происходит? Ничего не хочешь сказать?

Вару точно знал, что делает Питер, потому что «гость» существовал на протяжении многих-многих лет в своем мире таким же образом: парень взаимодействует с нейронами мозга других существ аналогичным образом, каким Вару связан с ним. Происходит «запутывание» атомов – они становятся единым целым.

– Это то, что нас обезопасит, – ответил Питер, а затем развернулся и пошел обратно в свой «дом».

– Ару? – потребовала объяснений девушка.

– Что важнее: свобода, с которой не знаешь, что делать, или стремление принадлежать?

Таков был ответ «гостя», после чего он удалился вслед за Питером.

– Охренеть, – выругалась Роуг.

– Мне это всё не нравится: нужно поговорить с Ингрид, – сказал Моррисон.

– Думаешь, она сможет помочь?

– Не знаю, но с этим, – он глянул в сторону «дома»Питера, – надо что-то делать.