Планета Ама (система Каро)
Путешествие к системе Каро заняло около двух месяцев. Теперь, после последнего телепортационного прыжка, ее хорошо было видно на экранах. Все приборы были направлены на планету Ама. Они не наблюдали никаких признаков нахождения людей. Пустые города, никаких огней. Неужели Катастрофа уничтожила жизнь здесь? Планета не выглядела настолько пострадавшей, но никто не отвечал на сигналы с корабля.
"Геракл" вышел на орбиту Амы и выслал на планету исследовательскую группу. Она так и не нашла причин исчезновения людей. На планете всё было в порядке с растительным и животным миром, но города и деревни стояли пустыми и заброшенными. Ранее здесь было развито сельское хозяйство. Сейчас поля, сады и теплицы были в запустении. Куда делись люди? В системе Каро не было столько ресурсов, чтобы построить космические корабли и покинуть ее всем жителям.
Исследователи не обнаружили ничего опасного для людей и кошек, поэтому было решено посадить корабль на космодром, который оказался в наиболее хорошем состоянии. Пышу и Кышу удалось убедить Пра взять их с собой прогуляться по Аме.
Космодром оказался недалеко от небольшого селения, где когда-то занимались садоводством. Теперь яблони, груши и другие плодовые деревья выглядели одичавшими и неухоженными. Котята с Пра гуляли по запущенному саду и собирали для людей в корзинки яблоки. Кыш залазил на деревья, а Пыш ловил брошенные им фрукты. Пра внимательно рассматривал всё вокруг и вдруг сказал:
— Слишком мало плодов, как будто их кто-то собирает. Может птицы или звери? Но почему нет больных и пораженных деревьев? Как будто запущенный сад обработали от вредителей и болезней, но не обрезали.
После этих слов котятам стало казаться, что на них кто-то смотрит. Некоторые шорохи начали вызывать подозрение. Даже местные птицы, свившие гнёзда на яблонях, стали выглядеть какими-то сомнительными.. Кышу казалось, что они рассматривают котят и о чём-то переговариваются между собой. А вот эта бабочка слишком внимательно уставилась на Пыша и не сводит с него глаз. Котёнок пытался поймать крылатую красавицу, но она выпорхнула из-под лап котёнка, отлетела недалеко и снова начала наблюдать за братьями.
— Эй! Тут есть кто-нибудь?! — кричали котята, но никто не откликнулся и не вышел к ним.
Коты и люди вдоволь находились по местности около космодрома. Они лакомились местными несколько одичавшими фруктами и овощами, купались в озере, рыбачили, но никого из разумных не встречали. В конце концов было решено отправиться назад ни с чем. Перед отлётом экспедиция оставила на космодроме компьютер с маячком. На нём было приветствие для людей, кошек и собак с координатами Баст и приглашением к сотрудничеству.
Когда корабль вышел на орбиту и собирался стартовать, был получен сигнал: «Добро пожаловать на Аму, бастиане. Мы прочитали ваше сообщение. Мы наблюдали за вами с тех пор, как вы вошли в нашу систему. Вы признаны неопасными и дружественными. Мы приносим извинения за свое недоверие к вам, но у него были причины. Мы просим вас приземлиться на космодром снова».
После посадки корабля к нему вышла встречающая делегация. Это были люди в чёрной одежде, очках от солнца и с очень бледной кожей. В руках они держали зонты, закрываясь ими от солнца. Котята и команда корабля собрались у экранов, внимательно изучая жителей Амы.
— Это вампиры! — сказал Кыш, любивший почитать разную ненаучную фантастику. — Это они всех сожрали, а теперь за нас возьмутся!
— Что ты выдумал, Кыш! Вампиров не существует! — уверенно сказал Пыш. Пра поддержал его, а люди немного посмеялись над страхами Кыша.
— Наверняка этому есть какое-то объяснение, — сказал Поль. Он выслал навстречу людям в чёрном двух человек и профессора-кота.
Кыш и Пыш, а также члены экипажа корабля наблюдали за встречей двух делегаций с экрана. К сожалению, ничего не было слышно. Вдруг обе группы двинулись в сторону, прикрытую каким-то строением. Поль отправил туда небольшой шар-разведчик, чтобы следить за переговорами и слышать всё, но на том месте никого уже не было.
— Я же говорил — это вампиры! Они съедят Пра! — кричал Кыш. Даже Пыш притих и не возражал ему.
— Тихо все! — прервал истерические настроения Поль. — Никто не знает, что произошло, но это не означает, что случилось нечто плохое. Нужно запастись терпением и ждать.
Капитан на всякий случай приготовил корабль к экстренному взлёту и выслал по периметру корабля шары-разведчики. У экранов была посажена дежурная смена.
Когда начало смеркаться, шар-разведчик показал, как на месте исчезновения одна из плит отодвинулась в сторону. С открывшегося лаза выбрались члены экипажа «Геракла» и люди в чёрном. Профессор Тео увидел шар-разведчик, подошел к нему и сказал в камеру, что всё в порядке и они возвращаются на корабль. Сопровождающие их люди в чёрном вернулись в лаз все, кроме одного.