Наследие#Chance2018

На следующее утро я проснулась рано, как и всегда. Потом вспомнила, что тренировка состоится только вечером и, довольная, плюхнулась обратно на кровать. Надо же, как всё получается - сегодня я буду тренироваться там, где и самые лучшие опытные убийцы. Там, где, возможно, обучили искусству убивать тех атлантов, которые отняли у меня семью и дом.

Джеймс пришел, как мы и договорились, ровно в семь часов. Я уже была готова.

- Надень это, - атлант протянул мне черную байку из плотной ткани. – И накинь капюшон. Помнишь, что я тебе говорил?

- Не смотреть никому в глаза, - одновременно проговорили мы с Джеймсом, и я кивнула в знак согласия.

Мы спустились по полутемной лестнице – Джеймс впереди, а я за ним, медленно ступая по едва видным ступенькам. Несколько раз я споткнулась, успев схватиться за стену. Когда я в очередной раз потеряла равновесие и, не нащупав опоры, схватилась за атланта, он обернулся и нахмурился.

- Ну извини, - пробурчала я. – У меня обычное, человеческое зрение. Это ты у нас сверхчеловек. Мог бы и помедленнее идти.

Джеймс грубо стряхнул мою руку со своего плеча и, ничего не ответив, ускорил шаг.

Когда мы вышли на улицу, я, забыв обо всех сказанных ранее предосторожностях, остановилась, откинула капюшон и подставила лицо ветру. Закрыв от блаженства глаза, я вдыхала холодный воздух, от которого покалывало в легких, и не могла сдержать улыбку. Недалеко от меня послышалось возмущенное покашливание. Джеймс подошел ко мне и резким движением набросил капюшон обратно, возвращая меня в суровую реальность. Я открыла глаза и собиралась было уже возмутиться, но Джеймс выразительно посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей, и я закрыла рот.

- Я ведь говорил тебе не терять бдительности, - сердито сказал он, подходя ближе. - Успеешь ещё насмотреться на звездочки, - фыркнул Джеймс. Позади него прошлась шумная толпа молодых атлантов. Судя по крикам и распеваемым во всё горло неизвестным мне песням, они были пьяны.

- Эй, парень, не хочешь развлечься с нами? – крикнул один из них Джеймсу, размахивая бутылкой. Компания остановилась, ожидая ответа и пристально разглядывая нас с атлантом.

Я невольно, из чистого любопытства, выглянула из-за плеча Джеймса, но он грубо схватил меня за плечи и заставил отвернуться.

- И подружку прихвати! – выкрикнул другой, и вся толпа засмеялась.

- Не смотри, - прошипел Джеймс, крепко сжимая мои плечи. На глаза навернулись слезы от боли.

- Пусти, - прошипела я, смерив парня гневным взглядом, - мне больно.

Едва атланты скрылись за ближайшим домом, он отпустил меня и отпрянул так быстро, будто я заразная.

- Глаза, - он указал пальцем на моё лицо, - выдают тебя с головой. Издалека видно, что они у тебя не такие, как у атлантов. Любой дурак это заметит, даже не пытаясь приглядываться. Если хочешь, чтобы мы без происшествий дошли до тренировочного зала, тогда лучше считай камешки на асфальте, вместо того, чтобы любопытствовать и разглядывать прохожих.

Я ответила лишь негодующим взглядом и обиженно поджала губы, растирая саднящую кожу в месте, где недавно сжимались крепкие ладони Джеймса.

По пути я изредка оглядывалась по сторонам, с интересом разглядывая диковинные строения. Одни напоминают куб, другие – сферу, третьи – многоугольник, некоторые из них выглядят так, как будто их склепал незатейливый строитель, соединив стили разных эпох воедино. Тут также попадаются небоскребы, отливающие серебром. В их окнах отражаются неоновые огни, которыми освещены улицы, рекламы на огромных экранах, проезжающие мимо машины; сотни атлантов, которые бегут куда-то, смеются, целуются, пожимают руки, обнимаются, покупают вещи, разговаривают друг с другом, словом, живут обычной жизнью. Здесь же стоят различные продавцы, которые предлагают всё: от одежды и еды до старинных оберегов и засушенных растений или насекомых. Несколько раз такие продавцы подходили прямо к нам с Джеймсом, с услужливой улыбкой предлагая свои товары, а я засовывала руки в карманы и наклонялась ниже, чтобы волосы как можно больше закрывали моё лицо. Джеймс лишь отмахивался от торгашей, как от назойливых мух и настойчиво тянул меня дальше. В толпе нам было легче не выделяться, но я с такой же легкостью могла потеряться, зная собственное везение, поэтому атлант старался идти рядом, а изредка, когда нам приходилось пробиваться через шумные компании, клал свою тяжелую руку мне на плечо. Места, где прикасались цепкие пальцы парня, саднило – наверняка останутся синяки. Несколько раз я оглядывалась на Джеймса и злобно шипела, как кошка, которой наступили на хвост – кости едва не ломались из-за хватки атланта. Я мысленно сделала пометку: "Напомнить Джеймсу Эвенли о том, что нужно контролировать свою чертову атлантийскую силу хоть иногда."

Мы перешли дорогу - проезжающая машина обдала нас потоком мокрого снега и грязи, так что я едва удержалась, чтобы не выругаться во весь голос, - и оказались прямо рядом с местной забегаловкой, из которой потянуло смесью приправ и жареной курицей. Вывеска гласила что-то вроде "Ритас". Я с наслаждением вдохнула аппетитный запах, глотая слюнки. Как давно я не ела нормальную еду! Я скучаю по блинчикам, жареной курице, бургерам и пирогам.

- Как-нибудь я принесу тебе эту вредную, очень калорийную, но вкусную еду, - прошетал Джеймс, незаметно склонившись к моему уху.

Мы прошли ещё несколько улиц и Джеймс с видом солидного гида сообщил, что мы оказались в центре города. Я осторожно оглянулась, приподняв голову так, что из-под темной ткани на лицо упали каштановые пряди - и не смогла сдержать восторженный вздох. Всё вокруг сияло неоновыми цветами: зеленым, красным, желтым, фиолетовым, синим, оранжевым, обещая то выпивку, то элитную одежду, то еще что-то. По обеим сторонам улицы размещались небольшие фонтанчики которые казались по-настоящему крошечными рядом с небоскребами, здесь также была целая аллея деревьев, тянущих свои голые ветви к бледно-голубому небу, без проблесков солнца.

- Это место лучше видеть в мае, тут в это время куда лучше. Деревья и цветы на клумбах расцветают и фонтаны начинают работать. А ещё тут открывается лавка с замечательным мороженым, - добавил он и подмигнул мне, на какое-то мгновение скинув свою маску вечного недовольства. – Тебе точно придется по вкусу здешнее мороженое.

В такие моменты, когда Джеймс отдавался чувствам и переставал строить из себя недоступного высокомерного мачо, он мне даже немного нравился.

Мы обошли огромное здание в форме вытянутого шестиугольника, которое Джеймс назвал библиотекой (Божечки, настоящий рай для Виктори), прошли ещё несколько улиц, которые, в отличие от предыдущих, освещались обычными фонарями и, наконец, приблизились к большому зданию, которое напоминало полусферу. А если точнее – то перевернутую тарелку. При входе нас остановили молчаливые стражи-атланты, у каждого из которых я заметила в руках автомат, пару пистолетов и закрепленные на поясе ножи. Страх мгновенно пробрал до костей, вытолкнул воздух из легких и заставив разум действовать быстрее. Джеймс взял меня за руку, крепко цепляясь за нее, будто утопающий. Я чувствовала, как атлант рядом напрягся, как подрагивают его мышцы.

В безопасности. Он обещал, что я буду в безопасности.

Джеймс разговорился с стражами, небрежно и непринужденно, будто рядом с ним не стояла испуганная человеческая девочка, а неразговорчивая атланта, слишком стеснительная, чтобы заговорить со стражами. Он несколько раз даже улыбнулся, глядя на меня, хотя я заметила краем глаза, что это была натянутая улыбка. Я не прислушивалась к тому, о чем они разговаривали, да и если так, то всё равно не поняла бы ни слова – атланты говорили на незнакомом мне языке. Моё сердце билось слишком громко, казалось, оно заглушает разговор Джеймса со стражами и те вот-вот услышат его предательское биение, легко раскроют мою тайну. Я сжала руку Джеймса, и атлант легонько сжал мою руку в ответ, как бы негласно обещая, что все будет хорошо.

Наконец стражи кивнули в унисон и один из них приоткрыл массивные металлические двери. Никакого скрежета, как я ожидала - тяжелые плиты обжигающе холодного металла отодвинулись беззвучно. Едва мы вошли и дверь за нами закрылась, Джеймс выпустил мою руку и вздохнул с невероятным облегчением, опираясь о стену. Я тоже выдохнула, осознав, что всё плохое осталось позади.

- Я забыл про стражей, - с нотками вины в голосе произнес Джеймс, когда мы прошли чуть дальше по коридору. – Но, обещаю, больше они нас не побеспокоят: я обо всём договорился. А идея с линзами...Я думаю, что ты была права. Не нужно рисковать лишний раз.

Сегодня я понервничала достаточно, так что линзы будут только кстати. Но меня волновало далеко не это – Джеймс, сам того не замечая, только что произнес самые абсурдные слова, которые мне когда-либо доводилось от него слышать.

- А можно запечатлеть этот момент? Ну, не знаю, на диктофон хотя бы записать? – удивленно и радостно воскликнула я. – Джеймс впервые в жизни признал мою правоту? Неужели что-то случилось в космосе?! Взрыв гигантской звезды, парад планет?

Я подошла к атланту, сделала вид, будто внимательно его оглядываю, потрогала щеки, нос, пощелкала по лбу, а затем стала возле уха парня и таинственным голосом произнесла:

- О великие инопланетяне! Если вы захватили разум этого идиота, то, ради всего святого, верните его сюда, потому что мир погибнет без его вечно недовольного кислого лица!

Джеймс отошел от меня, скрестил руки и поморщился.

- Ха-ха-ха, как смешно, Сьюзан, какая остроумная шутка!

Я лишь фыркнула и закатила глаза, точь-в-точь как это обычно делает Джеймс.

Мы шли по бетонному коридору, который то и дело петлял, поворачивая налево и направо, каждый шаг отбивался глухим эхом от серых, неприветливых стен. Пространство освещали неприметные небольшие круглые светильники в самом потолке. Слева и справа находилось бесконечное количество дверей, на каждой из которых была табличка с номером и надписью, на каком-то странном языке. Такое чувство, будто я его уже где-то встречала, но где...

Небольшая книга, принесенная мне Виктори. Кажется, это был какой-то сборник с легендами...Я смогла её прочесть, поэтому мне стоит попытаться прочитать и эти надписи: наверное, это названия всех тех комнат за каждой из этих дверей. Но Джеймс шагал слишком быстро, а я, хоть и устала, но старалась не отставать из страха потеряться здесь, в целом лабиринте коридоров, поворотов, лестниц и дверей.

- Джеймс ты...можешь...идти медленнее? – задыхаясь, пробормотала я. – Я немного не атланта, не забывай.

Парень лишь обернулся, смерил меня недовольным взглядом и насмешливо поднял брови:

- Прибереги своё нытье на потом, мы почти пришли.

- Как грубо, - пробурчала я себе под нос и сжала зубы.

- Тебе напомнить, сколько раз ты меня обзывала и посылала ко всем чертям? – обернулся с самым ангельским видом Джеймс, услышав моё замечание.

- Между прочим, каждый раз ты заслуживал это, - стойко заметила я, указывая пальцем на парня. – Как и сейчас.

- Неправда, - фыркнул атлант и скорчил гримасу.

- Это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание? – я насмешливо изогнула брови, копируя недавнее выражение лица Джеймса, скрестила руки на груди и остановилась.

- Сьюзан, мы можем отложить этот разговор на потом? – раздраженно произнес Джеймс, тоже останавливаясь и обернувшись ко мне. Теперь мы стояли рядом, друг напротив друга совершенно поменявшись ролями: я надменно улыбалась, взяв реванш в споре, а Джеймс хмуро отмалчивался.

- Ну если ты так настаиваешь...- лениво протянула я, обводя взглядом коридор.

- Вот и чудесно, - подытожил Джеймс и развел руками. Он двинулся вперед, не дожидаясь, пока я решусь пойти следом.

Спустя несколько минут мы оказались у такой же двери, как и все остальные. Пока Джеймс рылся в карманах в поисках ключа, я сосредоточилась и, медленно, по слогам смогла прочесть глянцевую металлическую табличку, которая красовалась на двери. Она гласила: "Тренировочный зал. Уровень С". Я нахмурилась. Что значит "Уровень С"? Я собиралась было спросить у Джеймса, но тот толкнул уже открытую дверь и жестом пригласил меня внутрь.

- Леди вперед, - как можно более торжественно произнес он, а я закатила глаза в знак недовольства, но всё же вошла первая.

Зал довольно просторный, освещенный яркими, но небольшими и почти незаметными на потолке лампами. Пол выложен крупной серой плиткой, а стены выкрашены в серо-голубой цвет. Одна из стен зала целиком зеркальная. Рядом с гигантским зеркалом стояли гантели и лежали гимнастические резинки, а в правом углу от него была стойка с палками разной длины и размеров и из разных материалов. Некоторые из них, как я заметила, были с острыми металлическими наконечниками. Здесь на стене слева от зеркала висела целая коллекция холодного оружия: от маленьких карманных ножиков с изящными рукоятками до довольно больших ножей, пригодных больше для разделки туш мясникам, нежели изящным и смертоносным атлантам для боя.

- У каждого из них своё предназначение, - кивнул головой Джеймс на стену с ножами, увидев, с каким интересом я их рассматриваю.

За стойкой с палками располагалось возвышение, огороженное, как боксерский ринг.

- Это площадка для ближнего боя, - объяснил мне Джеймс. – Здесь атланты применяют новообретенные навыки в спарринге друг с другом.

- Ты тоже дерешься? – интересуюсь, обернувшись к атланту, который как раз расставлял гантели по местам.

- Нет, конечно же, - я могла поклясться, что Джеймс улыбнулся. – Я тренер и всего лишь показываю удары и учу атлантов сражаться, но не участвую в учебных поединках.

- В смысле, ты тренер? – спросила я с удивлением. – Ты ведь...

- Сьюзан, ну не смеши меня, - фыркнул Джеймс, обернувшись ко мне. – Разве я похож на ученика-новичка?

- Ну, не на новичка, но ты...

Я запнулась, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы как можно понятнее выразить свои мысли. Как назло, они крутились на языке, но никак не хотели вспоминаться.

- Дай-ка угадаю, ты хотела сказать, что я слишком молодо выгляжу? – насмешливо произнес атлант, наконец кинув взгляд в мою сторону.

- Вообще-то, да... - несмело произнесла я, удивляясь тому, насколько глупо и смешно звучит моё предположение из уст Джеймса.

- Спасибо за комплимент, дорогуша, - атлант ослепительно улыбнулся мне и отсалютовал рукой.

Я оглянулась в поисках чего-нибудь потяжелее, что можно было бы запустить в Джеймса, но, к моему великому сожалению, все предметы, которые можно бросить в атланта находились слишком далеко: я стояла в самом центре тренировочного зала.

Начали тренировку мы, как всегда, с разминки и растяжки. После привычных упражнений парень подошел к стойке и вытащил из неё две палки из тёмного дерева с искусной резьбой. Он резко обернулся и бросил одну из них в мою сторону, а я инстинктивно пригнулась и уклонилась. Палка с глухим стуком ударилась о пол в паре метров от меня.

"Идиотка", - буквально читалось в негодующем, осуждающем взгляде Джеймса. Должно быть, в его глазах я, инстинктивно уклонившись от летящего оружия, выглядела жалко.

- Ты должна была словить, - недовольно прищелкнул языком атлант. – Забудь про инстинкты "убежать" или "спрятаться". Как только ты встретишься с настоящим противником в условиях реального боя это тебе не поможет, а только навредит.

Я поднимаю палку с пола, рассматривая вырезанные на тонком древке узоры растений и животных, которые поражают своей аккуратностью и точностью. Провожу пальцем по резьбе, пытаясь узнать хоть один цветок из изображенных. Палка, такая громоздкая и бесполезная на вид, удобно ложится в ладонь - холодное гладкое дерево будто бы продолжает мою руку. Несколько взмахов и такое странное оружие делает легкие, изящные пируэты в моих руках, будто я виртуозно владею им уже долгое время. Красиво выглядит, не спорю, но какой-то длинной палкой с узорами немного шансов кого-то даже напугать.

- Они называются "кеноа", - Джеймс кивает на одинаковые палки у себя и у меня в руках. – Узоры на древке изображают либо легенды атлантов, либо какие-то наши традиции.

- А как называются такие же палки, - я запнулась на последнем слове – как-то грубо оно звучало, учитывая то, что я говорила о священном оружии атлантов, - только более узкие и с острыми металлическими наконечниками?

- Их называют "цута", - поучительно сказал атлант, а я кивнула, произнося в голове странные названия и стараясь их запомнить.

Неужели нельзя было придумать адекватные названия для оружия? Почему атлантам так нравится всё усложнять?

Я покрутила в руках кеноа, и, поморщившись, с недоверием спросила:

- Разве это оружие? Это же просто деревянные палки с узорами.

- Совсем скоро ты узнаешь, - хитро улыбнулся Джеймс и подошел ко мне.

Мы стали напротив зеркальной стены. Каждое из движений, которые показывал мне атлант, скорее напоминало традиционные танец какого-то воинственного полинезийского племени, чем элементы адекватного боя. Но, всё же, разочаровано вздохнув, я принялась повторять за Джеймсом каждое его движение, стараясь следить за ним одновременно и в зеркале, и рядом с собой. Очень часто я сбивалась, теряла равновесие, или била себя палкой то по голове, то по ногам (чаще Джеймса, что конечно же приносило мне недюжинное удовольствие, в отличии от самого атланта). Уставшая и злая до чертиков, я плюхнулась на пол и отбросила ненавистную кеноа.

- Это бесполезно, - я покачала головой. – Я скорее рассмешу кого-то, чем напугаю, размахивая этой веткой. Я и без дурацких палок ходячее посмешище, спасибо.

- Ну, с твоей грацией, скорее кого-то ненароком убьешь, - Джеймс поморщился, потирая плечо и бок, куда я успела его ударить уже не раз, неуклюже размахивая своим "оружием". – Ты не стараешься. Даже не пытаешься сделать хоть что-то нормально. Сколько можно ныть о том, что ты слабая и беспомощная и при этом ничего не делать?

Я не замечала лукавую улыбку, которую Джеймс прятал всеми усилиями.

- Это я не стараюсь?! – я мгновенно подскочила и сжала кулаки до боли. – Думаешь, мне легко всё дается?! Думаешь, я вот так схватываю на лету всё, что ты мне показываешь?!

Ярость клекочет в моих венах, в моем горле. Кеноа в мгновение ока оказывается у меня в руках. Даже не могу вспомнить, когда я успела поднять чертову палку, которую сама же до этого отбросила на добрых несколько метров.

- Думаешь, у меня всё всегда получается?! – я обрушиваю удар на голову Джеймса, но тот успевает заблокировать его своей кеноа, а хитрая улыбка на его лице только сильнее меня раззадоривает. – Я НИКОГДА НЕ БЫЛА СИЛЬНОЙ! ИЛИ ЛОВКОЙ! ДУМАЕШЬ, МЕНЯ НЕ УНИЖАЛИ ЗА ТО, ЧТО Я НИКОГДА ДАЖЕ НЕ МОГЛА ДАТЬ ЗДАЧИ?!

Ярость наполняет каждую жилку моего тела силой, управляет моими руками и ногами, а Джеймс лишь успевает уклоняться и блокировать мои удары, которые сыплются на него со всех сторон. Атлант даже не пытается нападать, но я вижу, как на его губах медленно расплывается довольная улыбка. Ну всё, с меня хватит!

Я уклонилась от удара атланта, обернулась вокруг своей оси и ударила кеноа по руке Джеймса, в которой от держал такую же палку. От неожиданности и силы, вложенной в удар, он выронил своё оружие, а я, сжав палку обеими руками и сцепив зубы, ударила атланта ногой в солнечной сплетение. Джеймс резко выдохнул и согнулся пополам, сделав пару шагов назад. Я победным взглядом оглядывала противника, но, кажется, поражение не очень-то и печалило Джеймса.

- Можешь же, когда захочешь! – радостно воскликнул он, резко выпрямившись, будто я и вовсе не била его. Моя улыбка в одно мгновение померкла – я-то думала, что Джеймс хоть немного расстроится тому, что он впервые проиграл, да ещё и хиленькой человеческой девочке.

Тут я и поняла, что к чему: и довольная улыбка, и отсутствие разочарования после такого легкого и быстрого поражения. Меня просто обманули, как нерадивого ребенка: Джеймс быстро разгадал мои слабости и сильные стороны, решив сделать ставку на скопившиеся во мне гнев и обиду на окружающий мир. И не прогадал.

- Я не показывал тебе некоторые приемам, - в глазах атланта мелькнула гордость, но так же быстро погасла, как падающая звезда. – А последние я вообще вижу впервые. Видимо, мне тоже стоит поучиться у тебя, - Джеймс подмигнул.

- Только вот у тебя...- он запнулся, подыскивая нужные слова. – Небольшие проблемы с гневом. Он движет тобой, дает тебе силы и открывает в тебе то, о чем ты раньше не могла подозревать, но нельзя давать твоим эмоциям контролировать твои действия и слова. В малых количествах это хорошо, особенно в твоем случае, но когда ты забываешь обо всем, кроме собственного гнева – это может быть опасно и для тебя самой, и для окружающих.

- Я не понимаю...- пробормотала я, хотя прекрасно знала, о чем идет речь. В моменты, когда меня охватывала жгучая ярость, топила рассудок в омуте бурных эмоция, я не могла себя контролировать, движимая лишь огнем в моей голове, костях, венах, огнем мести и желанием причинить худшую боль обидчику.

- Знаешь, как атланты говорят? "Контролируй силу или она будет контролировать тебя". Так же и с тобой. Если не научишься обуздывать свой гнев, то жди беды. Я могу тебе лишь немного с этим помочь, но, в основном всё зависит только от твоих собственных усилий и желания.

- Я буду работать над этим.

Слова Джеймса задели мою гордость, потому что они были чистой правдой: не раз в детстве вспышки гнева заставляли меня после сильно пожалеть о своих действиях и брошенных в порыве злости словах.

- В целом, не так плохо, как я ожидал, - сказал атлант, по привычке раскачиваясь на пятках кроссовок.

- Ты про первую часть тренировки или про вторую? – недоверчиво прищурилась я.

- Определенно, про вторую, - кивнул Джеймс. – Ты прекрасно всё усваиваешь, каждое моё движение, каждый пирует. Не знаю, что там про тебя говорили в детстве, но сейчас ты достаточно сильная и ловкая, а ещё, в целом, можешь надрать задницу любому нахалу, который посмеет тебя обидеть, - развел руками атлант. Маленькое уточнение: нахалу с человеческой кровью.

Я опустила голову в попытке скрыть красное от смущения лицо и глупую улыбку. Надо же: Джеймс делает мне комплименты! Не обходится без сарказма, но всё же умудряется похвалить свою ученицу.

- Не думай обольщаться, на следующей тренировке я тебе такого жару задам! – добавил атлант, с победной улыбкой наблюдая за тем, как я хмурюсь в ответ на его слова.

Ну да, как же без этого! Джеймс не может и дня прожить без того, чтобы не продемонстрировать свою силу и крутизну. Думаю, ему на День Рождения стоит подарить табличку с золотой надписью: "Я САМЫЙ ВОСХИТИТЕЛЬНЫЙ АТЛАНТ НА СВЕТЕ, ВСЕ ПОКЛОНЯЙТЕСЬ МНЕ".

- Ну-ну, посмотрим, - я скорчила гримасу, а парень лишь закатил глаза.

- Не веришь? – насмешливо спросил атлант, возвращаясь к привычной манере разговора, а я отмахнулась от него.

Джеймс опытный боец, но я тоже не лыком шита. И сегодня, пусть непреднамеренно, но мне удалось это доказать.