Эгида

ОТЧЁТ 931: ОБНАРУЖЕНИЕ ОБЪЕКТА

Дата: [ХХ.ХХ.ХХ]

Охотник: Э-01

Объект: АФ-567

Содержание отчёта:В ходе стандартного патрулирования сектора Н‑РХ была зафиксирована аномальная активность в точке 40.680715, -74.013481. Объект был замечен среди заброшенных складов. Первичный анализ показал, что аномалия проявляет высокую энергетическую активность.

Способность: контроль над разумом. В связи с возможной угрозой был отдан приказ обезвредить.

Рекомендации Эгиды: объект представляет потенциальный интерес. Требуется дополнительное изучение, анализ его способностей и потенциальной угрозы.

***

Тремя часами ранее я встретилась с информатором в кафе на Нижнем Ист-Сайде. Там всегда шумно: болтовня, смех, звон посуды - идеальное место для встреч, которые не должны привлекать лишнего внимания.

- Всё, что у нас есть, - он протянул карту памяти, замаскированную под обычную флешку. - Последний раз был замечен в Рэд-Хук, на пересечении Коновер и Дайкман-стрит.

- Сколько времени есть? - спросила я, не отрывая взгляда.

- Три часа максимум.

Я кивнула, молча взяв флешку. Собрав вещи, ушла готовиться к заданию. У него своя работа, у меня - своя. Никто из нас не желает знать больше, поэтому мы не задаём лишних вопросов.

Вечером я уже стояла в переулке, где не горели фонари, только лунный свет освещал стены складов. Уличный мусор, подхваченный ветром, шуршал, напоминая, что жизнь здесь давно замерла.

Разбитое окно на втором этаже одного из складов стало для меня идеальной точкой обзора. Никто из редких прохожих не заподозрил бы слежку.

Цель на сегодня оказалась фиолетовой аномалией. Для посторонних - обычный мужчина: тонкая куртка, потёртые джинсы, сумка через плечо и ни одного жеста, которые выдали бы его. Но имплант в глазу среагировал моментально, срабатывая как металлоискатель. Даже с пассивным сканированием считывались едва заметные аномальные частоты, которых не бывает у обычных людей. Эти волны невозможно засечь невооружённым взглядом, некоторые называют это шумом.

Фиолетовый - опасный тип. Особенно если он может на какое-то время подчинить твой разум. Эгида на такой случай выдавала блокаторы способностей.

Я медленно выдохнула и проверила снаряжение. Нокс легко лежал в ладони: чёрное матовое покрытие поглощало свет, сливаясь с темнотой вокруг. Пыль склада действовала мне на нервы, забивалась в нос и глаза, но приходилось терпеть - работа требует.

Он стоял у грузового входа и говорил по телефону. Я активировала Нокс, из-за чего в воздухе раздался едва слышный гул. Одним движением вывела на рукоятку крошечный дисплей. Экран хоть и маленький, но чёткий: «Мощность пульса, стабилизация заряда, частота разрядов» - всё в норме. Этого хватит, чтобы выбить аномалию одним точным импульсом, не убивая.

Оружие слегка нагрелось в ладони. Я следила за каждым шагом АФ-567: напряжённые движения, нервный взгляд по сторонам. Он чувствовал опасность. Не зря говорили, что их рефлексы опережают разум. Но в этом деле главное - это момент неожиданности.

Цель резко свернула за угол, куда свет уличного фонаря едва доставал. Я вышла из укрытия и медленно спустилась вниз. Затаившись в закутке, считала про себя: раз, два, три... Подняла Нокс, целясь в шею.

Мужчина резко остановился и произнёс фразу, от которой по коже пробежали мурашки:

- Настоящие враги - не мы. Посмотри внимательнее.

Я быстро списала это на бред аномалии, загнанной в угол. Лёгкое нажатие на спусковой крючок, и импульс бесшумно пронзил его. Тело дёрнулось в конвульсиях, затем цель упала на холодный асфальт. Быстрая проверка показала: объект обезврежен.

Ещё одна задача выполнена.

Я опустила пистолет и выдохнула. Почти каждая аномалия пытается что-то сказать перед выстрелом, будто их слова смогут изменить моё решение. «Эгида» учила, что во время устранения нет времени на раздумья.

Через несколько минут здесь появится группа зачистки. Они заберут тело, сотрут следы. Сделают так, словно ничего не произошло, и дело с концом.

Пока я убирала снаряжение в кобуру, телефон завибрировал. Экран показал незнакомый номер. Он всегда незнакомый.

- Слушаю.

- Э-01, - механический голос оператора перебил тишину. - Цель устранена?

- Подтверждаю.

- Подготовьтесь к следующему заданию. Седьмой класс.

Седьмой класс - высший уровень угрозы. Таких ещё называют «красными». Устранять их - это как биться с медведем голыми руками.

- Местоположение и данные передадут в штабе утром. До связи.

- Принято.

Склад наконец-то остался позади. Манхэттен спокойно веселился, как всегда, не замечая тех, кто борется с настоящими угрозами.

Мне нужно было немного передохнуть, и бар на 22‑й улице казался мне отличным выбором. Внутри заведения пахло чесночными гренками. Тихая музыка, кожзам и виски - идеально для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Звук рассыпающегося льда заглушала мелодия. Из динамиков доносилась Nightcall - Kavinsky. Холодный, монотонный голос и пульсирующие синтезаторы окутывали пространство, огибали неоновую вывеску за баром, смешивая реальность и сон.

«I'm gonna tell you something you don't want to hear...I'm gonna show you where it's dark, but have no fear»

Окинув помещение взглядом, я заметила, что в дальнем углу сидела компания из пяти человек, а у стойки - высокий парень в дюраге. Силуэт Рафаэля я могла бы узнать из тысячи. Охотник S-класса и по совместительству мой коллега.

- Эй, Алекса, - он кивнул, когда я подошла поближе. - Как всё прошло?

- Как обычно - быстро и чисто, - ответила я, садясь рядом.

Бармен поставил передо мной стакан крепкого напитка, не спрашивая о предпочтении.

Рафаэль усмехнулся и наклонился немного вперёд.

- Говорят, тебя отправили на седьмой класс... Неплохо.

В его голосе сквозила нотка сарказма и раздражения. Обычное дело: охотники по своей природе - лицемеры. Могут улыбаться в лицо, но в любой момент всадят нож в спину. Если вам показалось, что кто-то из нас искренне интересуется вашими делами, знайте - это ложь. Мы с Рафаэлем стали S-классом примерно в одно время и он никогда не скрывал, что я его раздражаю.

- Что поделать, я одна из лучших, - язвительно ответила я, сделав глоток.

- Это пока, - он прищурился.

- Пока... - я усмехнулась. - Думаешь, что-то может измениться?

Он пожал плечами, сменяя тему:

- Зачем ты этим занимаешься? Люди в твоём возрасте живут по-другому.

Я закатила глаза:

- Мы защищаем людей, контролируем аномалии. Держим баланс.

- Контроль, - он задумчиво покрутил стакан. - А ты уверена, что он у тебя есть?

Я поставила напиток на стойку.

- В каком смысле?

- Сколько лет ты охотишься? Пять? Шесть? - он приподнял бровь и, не дождавшись ответа, продолжил: - Так уверенно говоришь о балансе, но ты задумывалась, где проходит черта? Где заканчивается порядок и начинается уничтожение?

Задумывалась ли? Конечно, и всегда приходила к одному выводу: сомневаться нельзя.

- Это не важно, - пожала плечами. - Мы делаем свою работу. Если не мы, то кто?

- Вот что мне в тебе нравится, Эванс. Ты всегда уверена. Не колеблешься. Знаешь... - он сделал паузу, допив свой ром, - это немного пугает.

- Что ты хочешь этим сказать? - я искоса глянула на него.

- Что когда-нибудь тебе придётся сделать выбор, - его голос стал тише. - И не всегда правильный выбор тот, что очевиден.

Рафаэль встал, оставил деньги на баре. Собирался уйти, но помедлил:

- «Красные» - это совсем другой уровень. Ты ведь не хочешь оказаться на другой стороне, верно?

Его слова прозвучали как предупреждение. Я молча провела его взглядом, пока дверь в бар не захлопнулась.

Слова Рафаэля не выходили из головы остаток вечера. Он лжец. Может говорить правильные вещи, философствовать о выборе и балансе, но когда наступит момент - нажмет на курок, так же как и я. Разница лишь в том, что я хотя бы не строю из себя того, кем не являюсь.

Бармен предложил обновить стакан, но я отказалась. Пить больше не хотелось. Нужно было держать голову трезвой, а мысли - ясными. Я оставила деньги, вышла на улицу и вдохнула свежий ночной воздух.

Неподалёку стояли такси, но мысль о замкнутом пространстве стала удушающей. После сегодняшнего мне было необходимо проветрить голову и пройтись пешком.

Улицы постепенно оживали. Люди возникали из темноты: кто-то смеялся у клуба, кто-то курил у входа в отель. Но шум города быстро слился в общий фон, давая мыслям заглушить всё вокруг.

Уже подходя к подъезду, я услышала грубые голоса и смех. Подняв голову, увидела девушку в розовом платье с маленькой сумкой, которая неуверенно отвечала двум парням. В голове сразу сложилась картина: пятничный вечер, слишком много алкоголя и желание поймать приключение на пятую точку.

- Не переживай, сладкая, - протянул высокий с ухмылкой, - мы просто хотим познакомиться.

Девушка отступила, чуть не споткнувшись. Она оглядывалась в поисках помощи, но в глазах не было надежды. Я могла бы пройти мимо, но что-то внутри дёрнуло остановиться. Нащупала в кармане перцовый баллончик, как в этот момент имплантат в глазу сработал, выдав сигнал: зеленый класс.

Я невольно насторожилась. Довольно редкий случай - встретить кого-то с зеленой меткой. Такие не представляют угрозы, их редко отлавливают, но они всё равно под присмотром. Любое отклонение от нормы - потенциальная нестабильность.

Пока в голове крутились цифры, факты, протоколы, тело действовало на автомате: оценить угрозу, решить, стоит ли вмешиваться. Но девушка выглядела сильно испуганной. На лице не было ни следа той самоуверенности, что я замечала у других аномалий. Только страх. Обычный человеческий страх.

Я быстро отогнала лишние мысли.

Сейчас не время для вопросов.

- Эй, парни! - крикнула громко.

Высокий - самый хилый - развернулся, ухмылка сменилась раздражением. Второй, с курносым носом, глянул в мою сторону, явно решая, стоит ли ввязываться.

- Ты кто такая? - фыркнул шпала.

- Не важно, - ответила я, пожимая плечами. - Отстаньте от неё.

- Заступаешься за подружку? - длинный сделал шаг навстречу. - Женская солидарность, что ли?

Его гогот разлился эхом по пустынной улице. Пару минут назад я думала обойтись словами, но тут они явно не помогут.

- Не стоит беспокоить мало знакомых девушек, - мой голос стал жёстче, брови нахмурились.

Он не послушал, сделал ещё шаг и замер, когда я достала перцовый баллончик. Простая уловка, но рабочая.

- Ладно, ладно, - попятился курносый, хватая приятеля за рукав. - Пошли отсюда, дружище.

Длинный нехотя отошёл. Я проводила их взглядом, пока они полностью не скрылись за углом. Девушка молчала, всё ещё пребывая в шоке.

- Ты в порядке? - спросила я.

- А... я... спасибо. Не знаю, что бы я делала, если бы... - она запнулась и уставилась под ноги.

- В любом случае, не за что, - сказала я, оборачиваясь в сторону дома.

- Подожди! - она сделала шаг вперёд. - Я могу как-нибудь отблагодарить тебя? Не знаю, запиши мой номер, вдруг понадобится помощь.

Я остановилась и снова глянула на неё. Имплант больше не выдавал предупреждений, но информация о ней отложилась в голове. Обычно после таких встреч я должна передать данные в систему, оформить отчёт, отметить координаты.

Лишняя возня да и только.

- Хорошо.

Я быстро достала телефон, набирая номер под диктовку. Мне не хотелось затягивать разговор, но девушка продолжала, словно испытывая моё терпение.

- Меня Кора зовут, - протянула руку. - А ты?

Я замялась.

Если бы она знала, кто я, стала бы говорить так легко?

- Извини, мне пора, - я уклончиво улыбнулась. - До встречи, Кора.

Развернувшись, я направилась к дому, но тревожное чувство не отпускало. Пока лифт медленно поднимался на пятнадцатый этаж, я пыталась себя убедить, что это неважно.

Зайдя в квартиру, скинула обувь под обувницу, а сумку - на пол. Прошла в спальню, игнорируя бардак вокруг. Я рухнула на кровать, но сон не наступал. В голове то и дело крутился образ Коры: светлые волосы, платье с рюшами.

Она не тянет на угрозу.

Проворочавшись ещё с полчаса, я достала телефон, задержав палец над заметками. Быстро набрала: «Кора. Возможно, пригодится» и тут же выключила экран.