Багровые оттенки ночи

Лежа на кровати, я услышала сонные шаги моей мамы. Будильник долго мучил ее перед тем, как встать. Она нехотя встала и побрела в комнату моей сестренки, чтобы разбудить ее. В отличие от меня, моя младшая сестра была еще той соней, и приходилось прилагать уйму времени и сил, чтобы разбудить ее. Тем лучше – будет время подумать над тем, как отмазаться вести ее на уроки гимнастики. Наша мама очень любила художественную гимнастику. Она с детства мечтала быть олимпийской чемпионкой, но в силу некоторых обстоятельств она не смогла пойти по этому пути. И теперь отыгрывалась на нас. В детстве я тоже ходила на уроки гимнастики, но всем сердцем ненавидела это. Я упорно не хотела этим заниматься, но мама настаивала, чтобы я реализовала ее несбывшуюся мечту. Хорошо, что тренер уговорила ее от насилия надо мной и моя мама наконец-то от меня отстала. Правда, я до сих пор подозреваю, что она на меня в обиде. Зато с рождением моей сестры в ней снова загорелась надежда. Сестренка не подвела и действительно с огромным желанием идет по маминым стопам. Даже не знаю – радоваться мне или плакать, но для матери это действительно было важно. Теперь я понимаю ее желание хоть как-то реализовать данную мечту. Для женщины сорока лет, работающая в мелкой фирме с двумя детьми и все время отсутствующим мужем – это было действительно важно. Я снова вспомнила о том, что случилось со мной этой ночью. Сердце сжалось, но я постаралась приберечь слезы для более позднего времени. Хватит плакать – нужен план, как отвязаться от судьбы быть спаленной на солнце. При такой мысли мне сразу стало жалко свою сестру – вот это травма на всю жизнь, а ведь ей только недавно исполнилось семь. Представляю, какие глаза будут у моей мамы – нередко тебе выдается увидеть обгорелое тело своей дочери-вампира. Я снова нервно выдохнула, так как послышались шаги. Теперь они спускались с лестницы. Деревянные ступени слегка поскрипывали, но это казалось мне адским шумом. Надо сосредоточиться. Фигура приближалась, и я почувствовала знакомый запах маминых духов.

- Бет, ты уже встала? – сказала мама через закрытую дверь.

- Да, кхе-кхе, я встала, – произнесла я это как можно болезненным голосом. Надеюсь, кашель был правдоподобным.

- Бет, ты что – заболела? – сказала она более встревоженным голосом.

- Не знаю…скорее всего да. Я плохо себя чувствую. – Я ведь действительно плохо себя чувствовала, так что это не совсем вранье.

Ручка двери повернулась, и я затаила дыхание. В комнату вошла мама. Как всегда аккуратно уложенные русые волосы, выглаженный темно-синий костюм с белой рубашкой и юбкой-карандашом. Ее теплые зеленые глаза выглядели обеспокоенно.

-Бет, я же говорила тебе не идти на эту встречу. А теперь ты заболела. - Она подошла к моей кровати, и я постаралась как можно глубже уткнуться в одеяло. Запах крови был очень сильным.

- Мам, я должна была пойти. Джен уезжает в Филадельфию сегодня, и я должна была с ней провести последний день вместе. Кто знает, может она сюда уже не приедет.

- Да, да. Прости, ты права. – Вздохнула она и прикоснулась к моему лбу. Я вздрогнула и почувствовала теплую руку у себя на лбу. Кровь спокойно передвигалась по ее руке, не предвещая никакой опасности.

Вдруг лицо матери слегка побледнело.

- Бет, ты вся холодная. Ты не замерзла?

- Есть немного. – Я снова покашляла.

- И что будем делать? Ты побледнела и у тебя явно внутренняя температура. Наверное, придется мне сегодня отвезти Кейт. Хотя я опоздаю на работу… Надо предупредить начальство…

- Мам, я смогу! – я привстала на локте, подрожала, покашляла и снова плюхнулась на кровать.

- Нет, не надо. Я сама ее отвезу. А когда занятия закончатся, она посидит у Беккетов.
Беккеты были нашими соседями. Семейная пара поселилась с нами примерно в одно и то же время. Их дети давно выросли и уехали из города. Миссис Беккет работала в кондитерском магазине неподалеку. Она была очень милой, улыбчивой и дружелюбной женщиной. И даже ее полнота только украшала ее. Она была старше мамы на десять лет, но выглядела намного моложе. Свежее и светящееся лицо, легкий румянец и смеющиеся глаза делали ее привлекательной женщиной и хорошей соседкой. Мистер Беккет был вдвое худее своей жены и выглядел старше ее, хотя был младше на четыре года. Он тоже был хорошим человек, хоть и немного скуп на эмоции. Когда мой отец приезжал с очередной экспедиции, сосед целыми днями был в нашем доме. Даже дольше своей жены. Так получилось, что они с отцом вместе служили в армии и очень сдружились. Но когда отец был в отъезде, сосед постоянно следил за нашей семьей. Нет, ничего такого, просто отец, скорее всего, наказал ему следить за нами. Особенно за мной, ведь я считалась подростком, которому нужен присмотр взрослых, ведь мама пропадала целый день на работе. Конечно же, мне это не нравилось, но паранойю моего отца ничем не выбьешь. В общем, я была рада, что Кейт останется у Беккетов – так мне намного спокойнее.

- Тебе не темно? Может, открыть окно? - мама потянулась к темной шторке, чтобы открыть окно.

- Нет! Не надо! Мне и так нормально,  – сказала я, чуть ли не вскрикнув.

- Ладно. – Она посмотрела на меня изумленным взглядом, - Оставим так, как есть. Мне надо идти, а то мы опоздаем.

Мама вышла из комнаты. Перед уходом наказала мне обязательно вызвать врача на дом и соблюдать постельный режим. Дверь моей комнаты закрылась, и я услышала, как моя сестренка плетется вслед за матерью. Наконец-то входная дверь закрылась, и я вылезла из душного одеяла.

«Уф… да в тебе умерла актриса, Элизабет Картер», – подумала я про себя. Действительно, я давно так не притворялась больной. Только до рождения сестренки. После нее необходимость в этом отпала, так как лишние и даже больные руки были нужнее дома. Поэтому школа, была единственным местом, где я могла расслабиться и побыть с друзьями. Конечно же, я старалась помогать маме по мере возможности, но все же тринадцатилетней девочке хотелось как можно реже проводить время за подгузниками. Зато отработала все пропущенное время сполна, когда Кейт подросла.

Теперь, когда я осталась в доме одна, ко мне стали приходить те мысли, которые я старательно запихивала в уголок своего мозга.

Я вампир…теперь я вампир. Все эти байки с детства оказались правдой. Да, я понимаю, что многие в них верят и хотят стать ими, но не я. Мне всегда была омерзительна мысль о сосущих кровь тварях. Точнее, мне было на них плевать, так как я знала, что это выдумки. И мода на вампиров меня не коснулась. Черт! Да я даже «Дракулу» Брема Стокера не читала, не то, что другую вампирскую бредятину.

Я снова начала нервно ходить из стороны в сторону. Пальцем правой руки я трогала клыки. Вроде нормальные…

«Что делать…что делать?!» - повторяла себе эти слова, как мантру. Я не могу оставаться рядом с семьей, это ясно как день. Но я и не могу оставаться в обществе – вряд ли я смогу долго противиться «зову крови» и убийство человека лишь вопрос времени.

Я не хочу жить вечно, мне этого совсем не хотелось. Я смирилась с тем, что старение – часть жизни и этот процесс не пугал меня, а даже интересовал. Всегда было интересно узнать, как я буду выглядеть через тридцать лет. Я часто мечтала о маленьком доме у озера. О заботливом муже, который ездит в город на работу, а вечером, мы с тремя детьми встречаем уставшего отца семейства за обеденным столом. Мне не нужны были приключения, горы золота, слава и неземная красота. Я лишь мечтала о тихой мирной жизни с любимыми людьми. Но теперь, даже эта простая мечта обратится в прах.

«У меня никогда не будет детей. У меня никогда не будет детей» - эта мысль врезалась в мою голову. У меня ничего не будет. Все, чем я дорожила, исчезло в мгновение. Мои мечты и желания, даже самые простые, теперь не осуществлятся.

Я не могу остаться вампиром – это слишком опасно. Не только для окружающих людей, но и для меня. Я не хочу убивать людей. Не хочу забирать жизни, чтобы продлить свою. Я уже умерла, так зачем продлевать несуществующую жизнь? Я должна умереть. Умереть, пока могу себя контролировать. Пока я – это я.

Я уселась за старый письменный стол, достала из шкафчика листок бумаги и ручку. Перед смертью я хочу написать предсмертную записку. Хочу написать о своих чувствах, своих пожеланиях. Если бы я знала о том, что случилось, я не стала бы ругать Кейт за разбросанные игрушки. Я бы больше времени уделяла гимнастике, чтобы радовать маму, я бы побольше пообщалась с Джен и выслушивала ее болтовню о мальчиках. Я бы вышла потанцевать с Полом на выпускном и наконец, позвонила бы и извинилась перед отцом, так как наша последняя встреча была не из приятных. Перед его очередным отъездом, три месяца назад, я упрекала папу в том, что он мало времени уделяет семье. Я кричала, плакала, умоляла. Я просила его остаться дома хоть чуть дольше обычного, перевестись на постоянную основу. Мама не говорила ему этого, хотя я знала, что она хочет. Я часто с детства слышала, как она тихо плачет у себя в спальне, на холодной постели. И возможно, она жалела, что вышла за такого человека, ради которого она оставила свою мечту и посвятила себя дому, детям и работе в маленькой фирме. Отец же посвятил себя науке, работе полных приключений и нераскрытых тайн земли. Он с фанатизмом относился к своей работе, но почти не думал о семье. По крайней мере, я так думала. Мама старалась не показывать свои чувства, она хотела как можно глубже запрятать их в своем сердце. Если бы я не знала ее всю жизнь, то подумала бы, что она холодная и расчетливая, как думают многие. Однако она просто не любит показывать свои эмоции. Она считает это проявлением слабости. Но ее холодность проявлялась не только на других, но и на своих же детях. Поэтому я старалась дать Кейт все то тепло и любовь, которую не могла полностью мама. И надеюсь, я успела дать все, чтобы ей хватило на всю жизнь.

Писала я аккуратно, чтобы не слишком было заметно мое волнение. Ни слова о вампирах – мне не хватало еще мыслей других, что я умерла шизанутой и на всю голову больной. Только хорошие слова.

Я решила умереть в полдень на чердаке дома. Так меня не сразу найдут, и никто не увидит моей смерти. Вполне себе нормальная смерть. Осталось только подняться. До полудня осталось больше получаса.

Я поднялась на второй этаж, затем на чердак. Открыв дверь, я почувствовала запах пыли, грязи и застарелых вещей. Старые, бесполезные, «убитые» вещи, но не выкинуты по причине глубокой привязанности. Как стать под меня. Полы скрипели, и я слышала, как живущие здесь пауки попрятались по углам. Из здешней паутины можно было соткать целое одеяло. Я невольно улыбнулась. Под своими ногами я услышала писк. Это была мягкая игрушка в виде кролика. В грязном, пыльном кролике я разглядела свою любимую игрушку – Мистера Френдликса.

- Мистер Френдликс, как я давно тебя не видела. Лет с двенадцати, наверное. Как ты здесь оказался? – я присела на корточки и взяла его на руки, стряхивая с него большой слой пыли.

Я вспомнила, как он здесь оказался. Это была моя любимая игрушка, что я даже носила ее повсюду. Но когда родилась Кейт, мне приходилось отдавать ей все свои игрушки, кроме этой. Однажды, после школы, я нашла Мистера Френдликса на полу кухни с оторванным глазом и лапой. Тогда я очень рассердилась и накричала на нее. Она долго плакала, а мама говорила мне, что Кейт еще слишком маленькая, чтобы отвечать за свои поступки. Я выбросила этого зайца в мусорку, но видимо мама решила пришить ему лапу и вернуть мне. Тогда я уехала к бабушке в соседний город на каникулы, а кролик так и остался бесхозным и вскоре перекочевал на чердак.

- Прости, - сказала я своему старому другу, - прости, что забыла про тебя. – Я подняла его и поместила на старый комод с посудой.

Все эти вещи ждут своего часа. Когда им дадут новую жизнь, либо их выбросят за ненадобностью. Или их оставят на съедение термитам, насекомым или крысам. От этой мысли мне снова стало плохо. Быть похороненной тут мне совсем не хотелось.

Я подошла к маленькому окну. Старое пыльное стекло закрывалось деревянными ставнями, которые со временем потемнели. Я четко видела падающие пылинки, которые медленно спускались на землю. Это всегда меня завораживало, будто падают мелкие бриллианты при свете солнца. Они были так независимы, так привлекательны, что хотелось оказаться такой же мелкой пылинкой.

Я взялась за металлические ручки ставней и закрыла глаза. Говорят, перед смертью пробегает вся твоя жизнь. Все самые хорошие и плохие события. Я подумала о том, что не смогу больше сделать…У меня никогда не было парня. Да, я не была изгоем в школе. У меня были друзья. Я неплохо училась и совсем не думала, что есть необходимость в парне. Я думала, что у меня есть еще вся жизнь, чтобы найти хорошего мужчину. Я нечасто ходила на тусовки и вечеринки, так как не видела в этом особой необходимости. После школы я всегда бежала домой, чтобы не оставлять сестру в одиночестве. По выходным Джен часто на меня злилась из-за этого, но хотя бы благодаря этому они с Полом могли провести больше времени вместе…А я, когда была рядом с ними часто чувствовала себя лишней.

Почему я стала вампиром? Почему именно я? Не удивлюсь, если кто-то специально решил меня такой сделать. Просто так, ради скуки. Кто-то, кому безразлично мнение жертвы. Правильно…ведь кто-то превратил меня в вампира.

В этот момент меня обуревала глубокая ненависть и ярость. Я никогда не чувствовала ее так ярко. Мне захотелось уничтожить этот мир, смести все ко всем чертям и найти этого ублюдка-вампира или вампиршу, которые превратили меня в чудовище. Но тут осознание беспомощности свело мою ярость на нет. Я не могу найти этого вампира. Я не знаю кто он и где он. Это приводит мои поиски к нулю. Я оглядела чердак и поняла: «Нет, если уж умирать, то красиво!»

Если я хочу умереть, то мне надо сделать так, чтобы меня не искали или хотя бы искали немного подольше. Нужно придумать повод, чтобы сбежать из дома и уехать куда-нибудь подальше. Найти лесную рощу – в Пенсильвании много лесов и заповедников. У меня есть целая ночь, чтобы уехать, найти местечко потише и сгореть на солнце там. Пусть те, кто забрал у меня жизнь возрадуются – жить я буду недолго.

Я отошла подальше от злополучного окна. Взяла с собой Мистера Френдликса и спустилась вниз. Надо порвать прощальное письмо и написать новое.

Спустившись вниз, я поставила Мистера Френдликса на стол, порвала письмо и включила ноутбук. Конечно, он был довольно старым и быстро нагревался, но все же это было лучше, чем ничего. Кстати о старых вещах – надо проверить свой злополучный телефон от нападков Джен. Пятнадцать пропущенных и восемь эсэмэсок – не хило. Я даже не стала читать содержание этих смс – все равно они были одного содержания, а в конце целая тирада матерных слов. И зачем еще больше портить себе настроение?

Правда я все же просмотрела смс. В последнем говорилось о моей бесчувственности и о том, что я хреновая подруга, раз даже не удосужилась перезвонить и придти ее провожать. Точно! Она ведь сегодня уезжает в Филадельфию! Да и в полдень, причем. Сейчас ей звонить нет смысла – все равно не возьмет.

Я отложила телефон и включила интернет. На почте у меня было куча сообщений от все той же Джен и пара мейлов от Пола – бедный, похоже Джен достала и его, раз он с похмелья строчит сообщения со всеми ошибками в грамматике.

Нужно было удалить все свои контакты из сети – зачем они тому, кто собирается умирать? Ноутбук я с собой не возьму – лишняя ненужная тяжесть. Пусть лучше он останется Кейт.

Недрогнувшей рукой я удалила страницу в «Фейсбуке» и на еще некоторых ресурсах. Залезла в местный сайт, чтобы купить онлайн билеты на ночной автобус. Нашла ближний подходящий город. Из списка мне больше всех понравился Флитвуд - небольшой городок к северо-востоку от Рединга с населением более четырех тысяч. Парк Флитвуд Коммьюнити как раз находится рядом с автобусным вокзалом. На интернет-деньги купила себе билет на половину первого ночи. Все, половина дела сделана. Напоследок почистила ноут от ненужных файлов и выключила. Теперь надо написать еще одно прощальное письмо. На этот раз, почему я хочу сбежать из дома.

На ум ничего не приходило. Сделать причину в «Несчастной любви» не было смысла – ее у меня никогда не было и не будет. Зато взять причину «Не было свободы» намного правдоподобнее и все это могут подтвердить. Не ходила гулять + все время сидела с сестрой + холодность родителей. Последнее я немного приукрасила. Для пущей правдоподобности мне надо поругаться с мамой. На этой мысли я застыла. Ругаться с ней было практически бесполезно – она не выплескивала эмоции, разговаривала спокойно и лишь кивала в ответ на упреки. С таким противником всегда считаешь себя дурой. Единственный способ вывести ее из себя – надавить на самое больное. При этой мысли мое сердце сжалось. Никогда не думала, что намеренно захочу причинить ей боль – я всегда старалась сделать ее жизнь легче, помогать по мере возможности…а теперь мне придется сделать так, чтобы она не жалела о моем отъезде…хотя бы ненадолго.

Закончив письмо, я стала собирать вещи. Вообще-то мне не нужно было много вещей, но если я собираюсь сделать вид, что уезжаю, надо было собрать как можно больше тряпок. Мама с Кейт вернутся примерно к восьми вечера – хватит времени, чтобы собраться и успеть к автобусу.

Уложив несколько комплектов нижнего белья, пару футболок, толстовку, две пары джинс и кеды в небольшой дорожный рюкзак, а документы и деньги в маленькую сумочку, я села на кровать, чтобы передохнуть. Тех денег, что у меня есть, не хватит на неделю проживания. Для правдоподобности мне надо взять еще и кредитную карточку. На ней тоже почти не было денег. Там никогда не было много денег. При такой мысли я вздохнула. Скользя взглядом по родной комнате, я заметила на книжной полке старую хрюшку-копилку.

«Нет, только не это, Бет! Ты копила в эту хрюшку монетки с младшей школы!» - говорило мое сознание.

«Прости, но приходится жертвовать чем-то ради осуществления плана» - сказала я своему сознанию, перед тем,  как дать ему хук справа, чтобы не ныло дальше.

Развернув небольшое полотенце на письменном столе, я сняла хрюшку с полки. Она не была полностью забита монетами и никогда не будет. Эта мысль приводила меня к унынию – я всегда мечтала забить ее полностью. Ну что ж,…если это мои последние дни, не приходится жалеть о чем-то.

Я разбила керамическую хрюшку и по всему столу рассыпались монетки, звонко бьющиеся о поверхность дерева. Я даже не стала рассматривать себя на наличие порезов, так как знала, что они затянутся. Убирать осколки не буду – так будет видно, что я была в ярости.

Я собрала монетки в тряпичный мешочек и положила его в рюкзак. Осталось еще взять одежду, которую я буду надевать в дорогу. Заглянув в шкаф, я увидела черный чехол, который был запрятан в глубине. Я знала что это – мое выпускное платье. Я достала чехол и расстегнула его. Из раскрытого замка вылез подол пышного платья до колена темно-синего цвета. Даже почти черного, переливающиеся как волны ночного моря. «Темная как ночь» - думала я про себя. Сразу вспомнилась картина, которая произошла сегодня ночью – темное небо, луна и спокойные переливы реки над мостом. Платье не было таким дорогим. Оно не было сшито из дорогого материала, но как только я увидела его в магазине, я поняла – вот оно! Я вытащила платье и приложила его к телу. Тонкие бретельки и "русалочье" декольте смотрелись простенько, но на мне они делали фигуру более «пышной». На талии платье плотно прилегало к телу, а к коленям шло пышными волнами. Не хватало только полупрозрачной накидки и черных туфель на каблуке. Из шкафа еще вытащила накидку и тоже надела на себя. Сразу в голове начали всплывать моменты недавнего выпускного.

Тогда у меня не было пары. Джен пошла с Полом, а я как всегда вспомнила об этом в последний момент. Хорошо, что мой одноклассник тоже остался без пары по причине долгой болезни. Он часто кашлял и особенно на мое платье, когда мы танцевали, хотя я тоже была под стать ему – на высоких каблуках оказалась выше него на полголовы и постоянно спотыкалась по причине нечастого хождения на шпильках. До сих пор жалею, что не надела каблуки поменьше, так как продавила своему партнеру ботинок и, по-видимому, дорогой. После этого он пожелал как можно дальше смотаться от неуклюжей компаньонки, так что протанцевала я всего один танец. Пол хотел потанцевать со мной, чтобы я не казалась одинокой, но я не согласилась в виду того, что Джен относилась к выпускному с большим трепетом, а уход партнера означал крах всего вечера. После официальной церемонии я сразу смоталась домой. На этом мой выпускной и закончился.

Ох, опять я думаю о плохом. Я положила платье на кровать и засунула его обратно в чехол. Думаю, если умирать, то в красивом платье, а не в кедах и джинсах. Я уложила платье в рюкзак и с трудом заставила его застегнуться. Ну, все, со сборами покончено.

Оставшись без дела, ко мне нахлынуло большое чувство голода. Я не знала, что есть. Может, попробовать сырое мясо? Снова открыв холодильник, я нашла только мясо курицы. На дне пакета было немного крови. Я сразу почувствовала, что вкус будет не слишком приятным, но мне надо было заполнить чем-то желудок. Я поела немного сырого мяса, куриной крови и стакан воды. Вода была самой приемлемой из всех, хотя я чувствовала как железо и другие примеси находились в ней. А ведь раньше она казалась мне самой очищенной водой, которую я пробовала.

Закончив с перекусом, стала прятать собранные вещи подальше от мамы, чтобы заранее ее не нервировать. Когда искала в столе немного резинок для пакетов, я вспомнила про свой личный дневник. Писала я нечасто, только по действительно важным событиям. Я просмотрела постаревшие желтоватые страницы дневника с голубой обложкой и облачками на ней. Сразу нахлынула ностальгия – его мне тоже подарил папа. Там было написано о моей первой двойке, о том, как я поранила ногу на физкультуре, о том, как впервые влюбилась в мальчика в начальной школе (Оказалось, что он был влюблен в другую девочку и поэтому разбил мне сердце). После него я не помню, чтобы влюблялась в кого-то. Я закрыла дневник и решила не оставлять его тут. Пусть будет со мной, как напоминание о том, что было в моей жизни.

По дороге к шкафу я заметила на полу брошенный мной серебряный кулон. Пришлось надеть перчатки, чтобы не получить очередную порцию ожога. Я сняла серебряную цепочку и вдела шнурок с другого деревянного кулона. Спрятала сам кулон в кожаный мешочек, который подарил мне Пол на девятнадцатилетние. Вообще-то там находилась монета на удачу, но пусть лучше будет кулон. Я застегнула шнурок на шее и спрятала кулон под футболкой. Скоро должна была придти мама с Кейт. Солнце садилось, и я следила, как оно медленно погружается вниз. Как только оно сядет, для меня начнется моя последняя ночь перед тем, как я кану в вечность.

Мама с Кейт пришли около десяти вечера. Немного позже, чем я ожидала. Когда дверь открылась, я сразу почуяла знакомый запах духов и детский шампунь. Биение сердец слышались все четче, и я невольно сглотнула. Надо держать себя в руках.

Мама держала левой рукой полусонную Кейт, а та чуть ли не падала прямо на месте. В правой руке она держала букет цветов - красные розы. Она положила букет на обеденный стол и повела Кейт спать. Когда они поднялись, я подошла к цветам и посмотрела от кого это. На маленькой записке было написано «Шарлиз от Бена». Это точно были цветы от поклонника. Я не была против того, что у мамы были поклонники. Она была красивой женщиной, статной и неудивительно, если ей восхищались. Я давно заметила, что мама хочет развода. Между родителями не было любви и даже хорошей дружбы. Они казались просто соседями, знакомыми, случайно столкнувшиеся вместе. Я понимала это, но не винила их. Похоже, они были вместе только ради нас с Кейт. Я стала взрослой, но для семилетней девочки это было бы глубокой травмой. Отца и так почти не было дома, может, Кейт пережила бы это…

Я снова услышала шаги. Вниз спускалась мама.

- Бет, ты себя нормально чувствуешь? Не надо было тебе вставать с постели.

Мама уже переоделась в ночную белую рубашку и в ее светло-желтый махровый халат. Взгляд был усталым и сонным, но я не хотела обращать на это внимания. Надо было завязать разговор и чем раньше, тем лучше.

- Тебе звонила Джен, ты знала? Она позвонила мне узнать, в чем дело, ведь она уезжала сегодня, а ты должна была ее провожать. Я сказала, что ты заболела. Лучше тебе позвонить ей, - сказала мама, когда открывала дверцу холодильника.

- Мам, от кого эти цветы? – я старалась сделать как можно более суровое лицо.

- Это от моего друга с работы. Он…

- Мам, я знаю, что это от поклонника.

- Ну, это не совсем от поклонника, - пробормотала она виновато.

- Вы встречаетесь? Это с ним ты задерживаешься на работе, да?

- Бет, с чего ты взяла?! Я не обязана отчитываться перед тобой, где я была. Это мое дело. Что с тобой? – она явно была не готова к этому вопросу.

- Мам, я уже достаточно взрослая, чтобы понять, что делают взрослые в такое время! Ты гуляешь с другими мужчинами, в то время как я сижу здесь с Кейт! Я постоянно жертвовала своим временем, чтобы ты могла работать! Почти вся работа по дому на мне! Ты и так проводишь весь день на работе и еще вместо того, чтобы идти домой к детям, развлекаешься, хотя знаешь, что замужем, - почти кричала я.

Я знала, что это перебор. Знала, что заставляю ее страдать. Да и мне самой было хреново.

- Для начала – не ори, а то разбудишь Кейт. А во-вторых, я всегда позволяла тебе вести нормальную подростковую жизнь, старалась дать тебе все, что есть у других детей. Я не виновата, что твой отец недостаточно зарабатывает, чтобы прокормить двоих детей. Но я стараюсь изо всех сил, Бет. Как ты не понимаешь? Я тоже имею право на отдых, как и все люди. – Ее лицо стало напряженным и на лбу появились морщинки.

- Да, вот именно! Я тоже имею право на отдых, и я хочу его сейчас! Я хотела поступить вместе с Джен в университет Филадельфии, но это место не отпускает меня. Я задыхаюсь здесь! Мне осточертел этот город! Эта однообразная жизнь! У меня даже парня никогда не было и мне не с кем даже об этом поговорить, так как единственный человек пропадает на работе, а другой приезжает всего несколько раз в год! Я задолбалась сидеть на одном месте! Я даже не могу сказать тебе о своих проблемах, мама! – Здесь я действительно заплакала. Не потому, что я лгала ей прямо в лицо, а даже потому, что в этой лжи была доля правды. Та правда, которую я старательно прятала ото всех. И тот факт, что я стала вампиром, вынудил меня открыть эти уголки души, если она у меня еще осталась.

- Ты всегда можешь поговорить со мной об этом, Бет. Я выслушаю тебя. Ты раньше не говорила мне этого и я думала, что все в порядке, но…Бет, мы можем выбраться все вместе на уикенд, если хочешь. В парк на пикник, например. Давай? – она произнесла это так мягко, что сердце у меня сжалось. Она попыталась подойти ко мне, но я отошла на пару шагов. В таком состоянии я могла сделать все, что угодно. И соблазнительное биение крови смешивало мои мысли.

- Нет, поздно думать о совместных посиделках. Меня тошнит от этого! Иди на пикник со своим…как там его – Беном! – я решила окончательно добить ее.

- Бет, следи за своим языком, чтобы потом не жалеть о сказанном! – мама начинала выходить из себя.

Я действительно жалела о сказанном.

- Я буду говорить то, что думаю! Что хочу и когда хочу! И ходить буду куда угодно и с кем угодно! И ты меня не остановишь!

- Я устала. Сегодня был тяжелый день. Да и ты болеешь, тебе не надо нервничать. Лучше иди спать, а завтра мы продолжим этот разговор. – Она развернулась и пошла наверх.

Я слышала, как ее сердце сжималось при моих словах. На каждом слове оно будто замирало. Ее лицо, обычно бывающее спокойным и непринужденным, было искажено болью и непониманием. Для других это было едва заметно, но я знала ее всю жизнь и могла различить ее скрытые эмоции. Это было нелегко не только для нее, но и для меня. Миссия выполнена – я добилась своего, но вместо удовлетворения чувствовала лишь глухую боль. Зато я оправдаю свой уход из дома. Лишь бы она как можно крепче спала…

Я зашла в свою комнату и стала ждать, когда она заснет. На этот раз она засыпала дольше обычного. Все же, наш разговор выбил ее из колеи. Когда она заснула, я быстренько переоделась из домашней одежды в дорожную – это были темно-синяя футболка, джинсы-скинни и серая куртка с капюшоном, больше похожая на дождевик. Черные кеды уже были приготовлены у входа, так что мне не пришлось искать их в темноте. Перед уходом мне надо было прозвонить Джен, все же она беспокоилась обо мне. Я набрала ее телефон, но попала на голосовую почту. Конечно, она выключила телефон. Голос женщины просил оставить сообщение после сигнала. Когда телефон пикнул, я решила с ней попрощаться:

- Здравствуй, Джен. Прости, что не могла перезвонить. Я бы…я бы все тебе рассказала, но не могу. Я уезжаю и боюсь, мы больше не увидимся. Извини, если я тебя когда-нибудь чем-нибудь обидела. Прости и прощай, - на этом мое сообщение закончилось. Я выключила телефон и положила его в карман куртки.

Я взяла заранее приготовленные вещи из под кровати– рюкзак и сумку через плечо. Выдохнула и постаралась как можно тише пройти к выходу. Я почти дошла до двери, как услышала скрип шагов, маленьких и легких. Это была Кейт.

- Бет, это ты? Ты куда-то уходишь? А зачем тебе рюкзак? – она произнесла это сонным голосом и потирала глаза рукой. Ее пижама с кроликами была почти не видна, но, похоже, мои глаза видели  темноте намного лучше обычных человеческих глаз. Ее мягкие тапочки шаркали по кафелю кухни.

- Китти, милая, что ты тут делаешь? – я подошла к ней.

- Я слышала, как вы разговаривали, но почти ничего не поняла. Потом мне захотелось попить воды, вот я и спустилась. А ты вернешься, да? – я видела, как горели ее зеленые глаза. Она хотела, чтобы я не уходила.

- Конечно, я вернусь, - соврала я без зазрения совести, - я выйду ненадолго и сразу вернусь. Ты даже оглянуться не успеешь.

Я улыбнулась и присела рядом с ней на корточки. Ее лицо освещали сбоку фары проезжающих машин. Фонарь на улице горел слабо, но прекрасно видела и без света. Это действительно выглядело захватывающе.

Ее маленькое тело, такое хрупкое и слабое совсем не подозревало, что ее сестра стала самым опасным хищником. Мы с ней совсем не были похожи – она была копия матери, только более раскрепощенная и эмоциональная. Те же, как и у мамы, русые волосы, зеленые глаза и черты лица. Я же, пошла в отца с его темными волосами и глазами, которые лишь немного отдавали зеленью – единственной схожестью с мамой.

Я обняла ее так крепко, как могла позволить себе в таком состоянии. Ее детский шампунь и манящий запах кожи привлекали меня очень сильно. Я изо всех сил приказала себе сдерживаться. Ее я точно не могу тронуть.

- Кейт, попей воды и иди спать, хорошо?

- Хорошо, - сказала ни о чем не подозревающая Кейт.

- Я люблю тебя, очень сильно, - я прижалась к ней еще крепче.

- Я тебя тоже.

- Береги себя и маму, - я поцеловала ее в лоб. Втянула последний раз ее запах и встала.
Как ни в чем не бывало, Кейт пошла наливать себе воду, а я открыла дверь и в последний раз оглядела дом. Больше я его не увижу. Снаружи я закрыла дверь ключом и пошла по направлению к остановке, чтобы сесть на автобус, который ведет на вокзал.

Я сидела в автобусе по направлению к автовокзалу. Мимо проносились машины, освещая фарами лицо. Деревья шелестели от скорости автобуса. В нем было не так много людей, но все они ехали на вокзал. Каждый, по своим причинам. Одни – к родственникам, другие – к любимым, а я ехала навстречу к смерти.

Вдруг ряды деревьев поредели, и я увидела знакомый пейзаж – луну над рекой и ее тихие волны. Мы проезжали как раз под мостом.

Я резко встала и поэтому чуть ли не упала на пол. Люди сразу встрепенулись и проснулись от полудрема. Пройдя к водителю, я попросила его остановиться. Взрослый и полноватый мужчина посмотрел на меня с явным возмущением:

- Девушка, вы спятили?! Я должен остановиться посреди шоссе?! Терпите до вокзала.

- Нет, мне надо выйти сейчас. Не волнуйтесь, я знаю, как пройти до автовокзала. Всего лишь надо идти вперед, верно?

Водитель почесал свою лысую голову и сказал:

- Ладно, но если вы не дойдете до вокзала, я за это не отвечаю.

Я утвердительно кивнула, и он остановил автобус. Все пассажиры вопросительно посмотрели на меня, но мне было плевать, что они думают.

Выйдя из автобуса, я направилась на середину моста. Луна освещала мне путь, будто приветствовала и одобряла этот шаг. Я дошла до середины и втянула свежий ночной воздух. Редкие проезжающие машины сигналили мне, будто думали, что я собираюсь с него прыгать. Наивные…я умру более подходящей смертью для вампира. А утонуть я вряд ли смогу.

Я оглядела каменный пляж, дикий и независимый. Растительность со всей силой пыталась выжить в этих условиях. Кусты, деревья, и травы. Их было много, но никто не мог сравниться с красотой и грацией реки. Ее спокойное течение успокаивало меня. Луна, отражавшаяся в ней, плясала под звуки ветра. Даже птицы и звери засыпали под них. И никто не мог нарушить этот покой.

Засунув руку в карман, я достала мобильный телефон. Пора попрощаться с ним и со всем, что связывало меня с этим местом, которые как этот телефон не давали мне с ними расстаться.

Сначала я вытащила симку, но потом поняла, что в этом нет смысла. Тогда я засунула ее обратно и встала в позу метателя диска. Я сжала телефон в руке, а потом со всей силы бросила его как можно дальше в воду. Бросок был действительно дальним. Такого я бы не сделала в обычной жизни – сил бы не хватило.

Настал этот момент. Момент, которого я так ждала – меня здесь больше ничего не держит, и теперь я могу уехать. Через час я сяду в автобус и отправлюсь навстречу неизвестности. А через три часа я приеду в Флитвуд  и наконец, осуществлю свой план. Осталось только дождаться утра, и я буду свободна…