Чёрная магия. Открытие.

Ночью я не спала. Думала о том, как нелепо вчера выглядела перед сестрой и Уиллом. Думала о том, что теперь будет с моими друзьями. Если Лиама и Мэтта обвинят в нарушении договора, их изгонят, если не убьют. Мэтт применил силу и не важно - сверхъестественную или человеческую. Его по головке за это не погладят в любом случае. К этому приплетут Лиама. Их обоих обвинят в том, что они стали частью человеческой команды. А если узнаю о том, что Анхелис колдовала! Боже, я не вынесу! Я, и только я, буду виновата в том, что случится с моими друзьями, если правда выйдет наружу. Потэтому я решила для себя, что буду сражаться за них, чего бы мне это не стоило.

Под покровом ночи я проскользнула в кабинет отца и выкрала договора, подписанные с Лиамом и Мэттом. Я пообещала себе, что почитаю их днем, когда будет больше свободного времени.

Ещё я думала о прикосновениях Уилла... То, что я испытываю, гляда на него, что это? Я его не знаю, но думаю, что могу доверять, могу сказать ему все, а он поймёт. Как глупо! Каждый раз, приходя к этой мысле, я отгоняла её далеко и надолго.

Раздаётся стук в дверь.

- Можно? - В дверном проёме стоит Джесс.

Я киваю и она входит. Жду, когда сестра начнёт кричать, но она молчит. Она подходит к кровати, берет баночку, оставленную Уиллом. Джесс морщится, когда открывает её, и я начинаю смеятся. Она принимается массировать мою больную ногу.

- Ты можешь и кричать, и делать вид, что заботишься, одновременно, - замечаю я после минутного молчания.

- Я не делаю вид - я на самом деле волнуюсь за тебя, - только и говорит Джесс. Она продолжает массировать мою лодышку.

Я смотрю на свою ногу. Она отекла и опухла. Я смотрю на красное пятно и могу думать лишь о том, что не смогу играть в лакросс месяц, а то и больше. Я подведу свою команду и Ноа убьёт меня. Сегодня же подойду к Анхелис и попрошу найти чары, которые спасут меня.

- Так, значит, Лиам и Мэтт? - спрашивает Джесс. Наконец-то! - О чем ты только думала?

В голосе сестры слышен упрёк. Этого стоило ожидать. Джесс, старшая сестра, которая вечно хочет опекать других, все контролировать.

- Всё в порядке, - убеждаю я её. - Я держу ситуацию под контролем.

Она смотрит на меня с сочувствием, так, будто я чекнулась. Да что с ней не так? Они мои друзья!

- Это опасно, Лиз. - В её голосе - отчаяние. - Посмотри, что они сделали с тобой! А что будет с другими?

- Мои друзья знают, что делают. Я контролирую ситуацию на поле. А нога... Я сама виновата. Это был обычный силовой приём, с каждым могло случится, а я не так приземлились, да и только!

- Я знаю, что твои друзья никому не хотят навредить. Я знаю, что ты не позволишь навредить им. Но ради их же безопасности, прошу, сделай то, что нужно.

Я прислушаюсь к её словам. Обязательно. Я почти улыбаюсь, когда мы одновременно подносим палец к кончику носа.

- Обещаю, что не расскажу родителям о твоем секрете, если ты пообещаешь исправить все это как можно скорее, - произносит она.

- Обещаю.

Джесс закручивает баночку и уходит.

***

Сегодня мне приходится делать все намного медленнее обычного. После мази я временно не чувствую ногу ниже колена и боли, которая снова появится через несколько часов. Школьные брюки надеть не могу, поэтому решаюсь на отчаянный шаг - юбка в складку. Последний раз доставал её из недр своего шкафа в начале прошлого года только потому, что запачкала брюки в джеме. Я выросла с тех пор, юбка едва доходила до середины бедра. Быстро закидываю учебники в сумку и выхожу.

В коридоре я встречаю Шарлотту. Она присвистывает, когда видит во что я одета. Не знаю почему, но я густо краснею.

- Хоть что-то заставило тебя надеть юбку, - говорит Шарлотта, подходя ко мне и поддерживая, помогает спуститься вниз. Сама она только и носит юбки.

- Скажешь об этом ещё хоть слово... - И мы входим в столовую. Хотела бы я закончить это предложение!

Первое, что замечаю - Дэвида нет. Где он может пропадать? Мне страшно, когда этот черт сидит дома, но ещё страшнее, когда я не знаю, где он. Второе, что вижу, - все смотрят на меня. Родители, Джесс, Уилл, Аарон, Гидеон. Мама переводит взгляд на мою ногу и ахает.

- Лиззи, что произошло? - Она подбегает ко мне и усаживает на свободное место - опять рядом с Аароном. Я морщусь от того, как она назвала меня "Лиззи" - раньше только Томми, мой брат, мог так меня называть. Чувствую эхо боли в сердце, которую испытывала, когда он пропал.

- Как я понял, результат плохой тренировки. - Уилл избавляет меня от очередных объяснений, чему я благодарна.

Мама принялась осматривать мою ногу, этот огромный ушиб. Мне сделалось неловко. Аарон внимательно следил за её действиями.

- Мам, перестань, - прошу я, пряча ногу под стол. - Всё в полном порядке.

- Это не порядок! Что будет с охотой?

- Ну, пару уроков теории мне не повредит. Но я придумаю, что сделать с больной ногой, уверяю.

- Что же? - подаёт голос Уилл. Мне кажется, или он в чем-то подозревает меня? Интересно, он уже в курсе, что мои друзья - его враги?

Я внимательно смотрю в его глаза. Сегодня они чисто-зелёные. Первым делом пойду к Габби и Анхелис, может они что-нибудь придумают. Но в ответ я лишь пожимаю плечами. Уилл что-то вынюхивает, я это чувствую. Может его попросил об этом Дэвид?

- Ты спортсменка? - спрашивает Аарон. Он видит, как я пытаюсь дотянуться до тоста с джемом, и помогает мне. Я благодарно ему улыбаюсь.

- Да, вхожу в школьную команду по лакроссу, - отвечаю. Я не хочу ни с кем из них говорить.

***

- Готова ехать? - Уилл встаёт из-за стола и я не сразу понимаю, что он смотрит на меня.

Я давлюсь соком. Уже и забыла, что Уилл вызвался меня подвезти до школы. Я поднимаю глаза на парня и у меня в душе нарастает паника. Я не могу с ним ехать.

- Ну? - Уилл подходит в плотную.

Я смотрю на Шарлотту. Я умоляю её всем своим взглядом, чтобы она помогла мне. Сестра не понимает, что я от неё требую, а когда наконец доходит, Шарлотта одними губами произносит: "Люси". Машина Шарлотты двухместная, и сегодня она подвозит до школы свою лучшую подругу Люси Браун. Мейса просить о помощи уже поздно, уроки начнутся через десять минут, и он просто не успеет приехать. Я ещё раз смотрю на Уилла. Его глаза ничего не выдают. Я привращаюсь в параноика, думаю. Я медленно киваю.

Мы выходим из дома вместе. Над Калифорнией нависло яркое солнце, и летний жаркий и сухой климат сменяется мягким и влажным зимним. Я почувствовала как холодок пробегает между ног. Необычно. Давно такого не было. Уилл ведёт меня в гараж. То что там находится, приводит меня в дикий восторг. Настоящий Range Rover! Чёрный, блестящий, сияющий, словно тысячи бриллиантов. У меня ноги подкосились от одного вида этого великолепия. Мои руки тянутся к холодному металлу...

Меня обрывает смех Уилла.

- Впервые вижу девушку, которая так смотрит на мою машину. - Уилл продолжает смеятся.

- Твоя? - вырывается у меня. - Она твоя?

- Что в этом такого? - удивляется Уилл.

- Ничего, - шепчу я и забираюсь на переднее сиденье.

У меня снова перехватывает дыхание. Кожаный белый салон. Он такой чистый, такой свежий, в нем пахнет новизной. Я дышу и не могу надышаться.

- Ты нюхаешь мою машину? - Уилл внимательно смотрит на меня и я краснею. Мне делается жарко в прохладном салоне.

- Нет, - качаю головой. - Наслаждаюсь моментом.

- Ты одна из тех редких барышень, что увлекаются машинами? - Кажется, если я отвечу «да», то он по-настоящему заинтересуется в моей персоне. Но, к сожалению, ответ противоположен. И я говорю ему об этом. Я плохо разбираюсь в машинах, правда. Мне просто нравится скорость, ощущиени уверенности, которое приходит, когда я за рулём.

Уилл усмехается. Мы сидим в машине, между нами всего несколько сантиметров. Странно, что я подмечаю это незначительную деталь.

- Чего мы ждём? - Спустя минуту я понимаю, что двигатель не заведён, и Уилл походу не собирается никуда ехать.

- Аарона. У нас дела.

Как только он это говорит, дверь заднего сиденья открывается и позади меня садится Аарон. Он хватает меня за плечо, и этот жест кажется мне пугающим. Его хватка довольно сильная для такого хрупкого телосложения.

- На этот раз я позволю тебе занять свое место, - говорит он. Его тон дружелюбный, что приводит меня к облегчению. - Но в следующий раз знай: место рядом с Уиллом - моё.

***

К школе мы подъезжаем именно тогда, когда звенит звонок. Я осматриваю двор - ищу Анхелис или Габби и нахожу сразу обеих. Они быстрым шагом идут к Северному крылу. Я выскакиваю из машины, игнорирую онемевшую ногу, рассеяно говорю ребятам «пока» и направляюсь к подругам. Они меня не замечают и я кричу:

- Анхелис! Габби! - Я пытаюсь бежать, срезая путь по зелёному газону, хотя уверена, что выгляжу как какая-нибудь калека. - Подождите!

В третий раз окликая подруг, они наконец замечают меня и останавливаются. Я подхожу к ним.

- Мне нужна помощь, - шепчу я, когда подхожу к ним в плотную. Я указываю на ногу.

- Но, Лиз, я сделала все, что могла. - Анхелис смотрит на меня, будто я глупая и ничего не понимаю. Но я знаю, что должна попытаться что-то сделать.

Мои тренировки, машина, охота. Ей я занимаюсь намного усердней, чем до того, как пропал Томми. До недавнего времени я проводила каждую ночь в лесу, пыталась выследить диких монстров, днем заседала за учебниками из кабинета отца, вместо того, чтобы делать уроки. Я наизусть выучила учебник по зельям - знания его содержания могут помочь при встречи с ведьмами. Я знаю десятки способов, как обезвредить вампира или избежать встречи с оборотнем во время полной луны. Все эти знания пригодятся, когда я выйду на охоту всей своей жизни.

- Я могу кое-что попробовать. - Я смотрю на Габби. Она почти прошептала эти слова и мне пришлось напрячь слух, чтобы что-то понять.

- Ты можешь? - недоверчиво спрашиваю я.

Габби пожимает плечами и кивает одновременно.

- Отлично. Какой у вас первый урок?

У меня - французский. Думаю, ничего не будет, если я пропущу один урок у мисс Бенуа.

- Математика, которую я не собираюсь пропускать. Не знаю, что вы хотите сделать, но думаю, что вы сильно пожалеете. - Анхелис поворачивается и уходит, прежде чем я останавливаю её.

- А я с удовольствием пропущу искусство, так что приступим. - Габби хватает меня за руку и я успеваю отдернуть её.

- Не здесь, - шепчу.

Я смотрю на парковку. Машина Уилла все ещё там. Аарон успел перебраться на переднее сиденье и теперь оба парня внимательно наблюдают за мной и Габби. Я беру подругу под руку и завожу в школу. Мы проходим в ближайший женский туалет и я закрываю дверь. Проверяю, нет ли кого в кабинках - никого.

- Ты можешь мне помочь? - Мой голос кажется мне жалким. Я почти молю о том, чтобы Габби знала чудесное заклинание, которое спасёт мою ногу прямо сейчас.

- Расскажи, как ты её повредила и, что ты делала после этого. - Я кратко рассказала Габби о споре, о том, как Мэтт сбил меня с ног. Рассказала о том, как Анхелис применила магию, о лекарстве, которое дал мне Уилл. - Что за лекарство? - Габби заинтересовала эта часть моего рассказа.

Я роюсь в сумку. Утром положила мазь в карман: вдруг понадобилась бы. Протягиваю её подруге. Вообще, Габби чуть ли не вырывает у меня баночку из рук. Её руки трясутся, когда она откручивает крышку и внимательно изучает мерзость. Я с жутким интересом наблюдаю за ней.

- Откуда у тебя это? - шепчет Габби. Я слышу страх в её глосе? Я была права. Габби поднимает глаза и в них я вижу чистый, искренний страх. Передо мной?

Я сглатываю.

- Мне её дали...

- Кто? Кто дал? - Голос Габби срывается на каждом звуке.

- Это важно? - осторожно спрашиваю я. Я искренне поражена реакцией подруги.

- Это... - Габби указывает на баночку в своих дрожащих руках. Её голос тоже дрожит. - Не знаю, что это даже. Но уверена на все сто процентов, что эта дрянь на основе крови ведьм.

Последние слова она шепчет. У меня самой холодок пробегает по всему телу. Кровь ведьм? Боже мой! Это чистое насилие! Я не могла...

- Я не знала... - На глазах появляются слезы. Я вспоминаю какую эйфорию испытывала, когда Анхелис применила магию ко мне. Я вспомнила, как сравнила эффект этой мази с эффектом после магии. Почему я раньше не подумала? Какая я глупая!

- Лиз, только не говори мне...

Я в ужасе смотрю на Габби. Она смотрит на меня с не меньшим страхом в глазах. Она думает, что я что?..

- Нет! - восклицаю я. - Я бы никогда!.. Если бы я только знала, я бы...

Я оседаю на пол. Если бы я знала об этом, я бы выбрала боль нежели её отсутствие таким способом лечения. Габби садится рядом, берет меня за руку.

- Я верю тебе, - шепчет Габби. Она переводит взгляд на мою ногу. Медленно перебираться к ней.

- Da ut esset. - Голос Габби звучит потустронне. Она водит ладонями по красному пятну, повторяя те же слова.

Когда заклинание говорила Анхели, она пороизносила его чётко и ясно. Я понимала каждое слово и потом нашла перевод в одном гримуаре из коллекции нашей семьи. "Боль исчезни" - вот дословный перевод слов Анхелис. Слов Габби, наоборот, невозможно было разобрать. Она шептала и гортано шипела заклинание. Мне это напомнило шипение змеи. Я впервые слышу, чтобы она так читала заклинание. А слышала я этого не мало. Мы частенько балуемся этим.

Я снова ощутила эйфорию от магии. Но в этот раз она была сильней. Я поддалась лёгкости и расслабилась.

Первым делом я почувствовала режущую боль. Но она вернулась всего на несколько секунд. Боль сменилась коликами, а затем пропала. Я снова почувствала ногу ниже колена. Когда Габби убрала свои ладони, я попробовала пошевелить ногой - получилось. Габби протянула мне руки и помогла подняться. Я наступила на больную ногу - ничего. Я начала прыгать на месте - ничего. Я пробежала из одного угла в другой - боли больше нет. Я посмотрела на Габби.

- Как ты это сделала? - Я смеялась от радости. - Анхелис сказала...

- Анхелис многого не знает. - Габби заговорщетски мне подмигнула. - Не говори ей об этом.

У меня было желание спросить Анхелис об этих словах. Они мне показались неправильными и не естественным. Но какая разница, если сработало.

- Это будет наш секрет, - говорю я Габби.

***

Уроки закончились. Я направляюсь в сторону поля. Там Ноа попросил нас всех собраться.

Я иду вприпрыжку. Мне было хорошо. Мне не придётся отсиживать этот сезон на скамейке запасных - что может быть лучше! Лиам и Мэтт с облегчением выдохнули, когда увидели мою здоровую ногу сегодня в кафитерии. Мейс начал расспрашивать меня, но я лишь отмахивалась, говоря что-то про чудодейственную мазь, которую мне дала мама. По его лицу я видела, как сильно он хочет спросить ещё кое-о-чем - об Уилле. Анхелис недоверчиво смотрела на меня весь день. Она глазам своим не поверила, когда увидела меня, забегающую в класс литературы на здоровых ногах.

- Как вы это сделали? - спросила она меня. Я не стала объяснять.

На поле уже собралась почти вся команда. Я заметила Лиама и Мэтта, Карен и Моник - весь основной состав, одним словом. Было несколько ребят из запасного состава. Всего набралось человек пятнадцать. На трибунах, выше всех остальных, сидел Ноа.

- Как дела, Эбернети? - Я похлопала его по плечу и села рядом. Ноа осмотрел собравшихся.

- Всё в сборе, - заговорил он.

- Мы будем сегодня тренироваться? - спрашивает Эндрю Локвуда, наш основной нападающий. Пару ребят закивали, желая узнать ответ. Мне тоже было интересно, так как сегодня тренировки быть не должно.

- Вообще-то, я позвал вас для другого. - Ноа скромно улыбается и я вспоминаю наш вчерашний разговор на парковке.

- Будем отмечать? -Я хлопаю в ладоши, как маленькая девочка. Раздаётся одобрительный рев. Я смотрю на довольные лица ребят.

- Уважаю, Эбернети! - кричит Лукас Мартимор. Я смотрю на него. Мне вдруг захотелось ударить его по глупой роже. Но я сдерживаюсь.

Ребята сразу же приступили к обсуждению.

- Это, конечно, все замечательно, Ноа, - заговорила Моник. - Но где мы будем отмечать? Сомневаюсь, что у нас получится сбежать всем вместе с территории кампуса.

- Как раз за этим я вас и позвал. Нужно что-нибудь придумать.

Каждый начинает обдумывать слова Ноа. Я смотрю под ноги и тоже принимаюсь размышлять о месте, где можно выпить, посидеть и расслабиться. Джед Гордон предлагает снять лофт в центре, пригласить местных. Ноа отклоняет эту идею, говоря, что семнадцатилеткам никто не позволит этого сделать. Джордж Купер предлагает устроить попойку в лесу, на какой-нибудь поляне. Моник и Карен начинают протестовать, говоря, что они не дикари, чтобы шляться по лесу в ночи. Раньше я помогала Мейсу сбегать с территории кампуса, чтобы проникнуть на вечеринку ребят из местной школы. Но сегодня ничего такого не намечалось, хоть сегодня и пятница. Шарлотта бы сказала, если кто-нибудь устраивал вечеринку. Она и Люси вечно таскаются по ним, общаются с местными парнями.

- Есть клуб, - говорит Лукас. - За городом. Кажется, "Hallo", если я не ошибаюсь.

Я резко дергаюсь. Hallo - клуб моей матери, Миранды. Я раньше бывала там с Томми и его лучшим другом Дэном. Одно из тех редких мест, где несовершеннолетним наливают алкоголь, разумеется всем, кроме меня (Миранда запретила барменам это делать). Кажется, для этого она повесила мою фотографию под стойкой, чтобы они знали о том, что я - её дочь, которой не следует бывать в этом месте. Меня не выгоняют, но за мной внимательно следят.

- Я бывала там, - говорит Моник. - Нальют даже семилетнему ребёнку. Отличный вариант.

- Договорились, - Ноа хлопнул в ладони. - Кто едет?

Руку подняли от силы человек восемь. Среди них я, Ноа, Моник, Джеж, Джордж, Лукас, Лиам и Мэтт. Я внимательно смотрю на Мейса и Карен.

- Ребята? - Мейс пожимает плечами, когда я вскидываю брови. Карен улыбается ему и я вспоминаю, что должна была поговорить с Мейсом о том, что наплела Карен о его несуществующих чувствах к ней.

- Не думаю, что у всех нас получится сбежать из кампуса. Одну вечеринку пропущу - ничего страшного не случится.

- Мейсон Гилберт, ты не можешь так со мной поступить! - одновременно и шутливо, и обиженно произношу я.

- Он прав, Лиз. - Я перевожу взгляд на Карен. Теперь она стоит вплотную к моему лучшему другу и меня это начинает нервировать. Как она смеет?! Она даже не нравится ему!

- Тогда встречаемся в десять? - спрашивает Моник ни к кому конкретно не обращаясь. Все те, кто не собирался идти в клуб, только что разошлись. Мейс отдал мне ключи от машины, виновато улыбнулся и пообщел, что завтра мы поговорим.

- Да, но как мы покинем кампус все вместе? Его разрешают покидать только тем, кому исполнилось семнадцать. И то только до девяти вечера. Как поступим? - спрашивает Лукас.

Среди нас только Моник и Джорджу не исполнилось семнадцати. Ребята сказали, что не сегодня родились и, что знают, как покинуть территорию не привлекая внимания. Мы решили им довериться. Ноа, Джед и Лукас будут гулять в городе до конца комендантского часа и не вернутся в школу, потом их подберут Лиам и Мэтт на своих машинах. А я должна буду встретить Моник и Джорджа. Казалось, зачем мы придумываем такой сложный план, за который и огрести можно, если он прогорит? Думаю, я знаю ответ - мы становимся ближе, становимся семьёй и просто настоящей командой. Даже те, кто ушли, внесли свой вклад: они нас не выдадут.

***

Когда мы выходим на парковку, я вдруг понимаю, что не хочу возвращаться домой. Ко мне медленно приходит осознание, что не могу назвать дом домом, пока там столько людей, которых я не знаю, не знаю их намерений и того, что может произойти, если Дэвид узнает о моих дружеских отношениях с ведьмами, вампирами и оборотнями. Я сажусь в свою машину, стараясь не разреветься от чувства бессилия, злости, и, да, признаюсь, от страха. Что со мной происходит? Ещё утром я плевала на присутствие Уилла и его братьев за завтраком, а теперь чувствую себя маленьким зверьком, загнанным в ловушку в собственном доме. Но я сдерживаю слезы. Я обязательно что-нибудь придумаю, что избавит меня от нежеланных гостей.

Я дергаюсь, когда дверца моего джипа распахивается и на пассажирское сидение забирается Моник. Вот тебе и будущий охотник! Даже не заметила, как обычный человек подобрал я ко мне.

- Вижу, ты расстроена, - говорит она и по-хозяйски пристегивается. Я в недоумении таращусь на неё. -Я тоже. Но я знаю, как нам поднять настроение.

- Что это значит?

- Просто поехали в «Зимнию розу».