1
Ваня сидела в мрачной комнате, освещённой несколькими свечами из чёрного воска, и рукой в тяжёлых перстнях скользила над стеклянным шаром, в котором клубился фиолетовый дым. Прищурившись, девушка попыталась разглядеть, что же шар хочет ей показать. Дым на секунду сгустился, приняв очертания незнакомых глаз, но голова ведьмы тут же раскалилась от боли, и видение исчезло.
После вчерашней пьянки думать не представлялось возможным, а волшебный шар никогда не показывал свои видения тем, кто не проявлял достаточного усердия. Поэтому правдивые предсказания Ваня делала не чаще раза в неделю, иногда и того реже.
— Что я могу сказать... Ваш муж верен вам, об изменах не может идти и речи, но если вы хотите взять совместный кредит, то я бы советовала вам дважды подумать. А ещё занимайтесь своим хобби, монетизируйте его и копите на подушку безопасности. На всякий случай.
Шар молчал, но Ваня не могла молчать. От этих предсказаний, хотя, чаще всего, просто от советов, зависело, будет ли в этом месяце ведьма питаться одними макаронами или сможет пару раз заказать роллы. Дохода от работы в кофейне хватало только на оплату аренды. Хозяйка недавно подняла плату ещё на пару тысяч, а после включения отопления коммунальные платежи снова вырастут. Приходилось крутиться-вертеться.
— Мы только решили взять кредит на машину, чтобы мужу было удобно добираться до работы. Батюшки, — женщина задумалась над словами Вани даже больше, чем о них думала сама ведьма.
— Хорошо, ладно, сейчас спросим вселенную по-другому, — Ванесса встряхнула в руках мешочек с кубиками и опрокинула его на стол. Единственное сложившееся слово из кучи букв было «нет», так что ведьма покачала головой, вздохнула, убирая кубики обратно, и изрекла: — Никакого кредита.
Оставшийся вечер в лавке прошёл так же уныло: люди приходили со своими вопросами к молодой ведьме, а ей приходилось придумывать как можно более правдоподобные ответы, при этом не говоря ничего конкретного, чтобы её не заклеймили шарлатанкой.
Под конец рабочего дня Ваня убиралась в крохотной комнатке, в которой работала четыре вечера в неделю, и тихо беседовала с Энгельсом — своим фамильяром, призраком сбитого кота. Она нашла его на улице в прошлом году. Она бы завела живого, но хозяйка встала в позу, запрещая заводить даже рыбок, и Ване пришлось выкручиваться. А без фамильяра ведьме никуда.
Сняв с себя бабушкину шаль, а с пальцев — восемь перстней, девушка сложила их в холщовый мешочек и оставила возле стеклянного шара на дубовом круглом столе, покрытом фиолетовой скатертью. Сверху накинула кожаную куртку, в руки взяла призрачного кота и зонтик, попрощалась с Николеттой — владелицей магической лавки — и побрела домой.
Дома она поужинала шавермой, купленной по дороге, выпила горячего чая с лимоном и мятой, которую выращивала на подоконнике, чтобы согреться после прохладного осеннего ветра на улице, и взяла в руки ноутбук, чтобы перед сном посмотреть пару серий «Друзей». Осенняя хандра требовала чего-то домашнего и уютного. Кот запрыгнул рядом с хозяйкой, потёрся призрачной головой о её теплый бок и заурчал. А потом их идиллию разрушил звук открываемой двери, в которую вошел Влад — сосед Вани, которого она один раз по своей глупости пригласила в квартиру, а он этим уже три года нагло пользовался.
— У меня сломалась микроволновка, — пожаловался Влад, засунув в микроволновую печь тарелку с пастой. Ваня хотела было возмутиться, но по меньшей мере раз в неделю она приходила к соседу и пользовалась его духовкой — своей-то у ведьмы нет. Так что квиты. По готовности Влад вытащил пасту, обжигая пальцы, и уселся рядом с соседкой, поглядывая в монитор ноутбука. Хотел было что-то сказать, как в носу зачесалось, и он громко чихнул прямо в тарелку. Удивительно, но его аллергия на кошек распространялась даже на мёртвых.
— Будь здоров.
— Какое здоровье рядом с этим блохастым?
— Он не про тебя, Энгельс, — Ваня почесала кота за ушком, не поворачиваясь к соседу. — Завтра я буду печь печенье, так что помой пол, Влад.
— Это же ты хочешь ко мне прийти, почему пол должен мыть я? — возмутился сосед, ущипнув Ваню за бок. Она несильно ударила его по руке.
— Потому что я кормлю тебя печеньем. И кровью. Так что помой пол, — снова квиты. Один-один.
Остаток вечера прошел спокойно, но перед уходом Влад поставил свою тарелку в раковину Вани, чтобы не мыть самому, и ушел под тихий спор Фиби и Росса, стараясь не разбудить уснувшую ведьму.
Дверь тихо щёлкнула, оставив в комнате только тихий звук из ноутбука и мурчание Энгельса. Ваня укрылась пледом поглубже. В такие вечера её крохотная студия казалась не клеткой, а настоящей крепостью. И присутствие за стенкой капризного, вечно чихающего вампира было такой же неотъемлемой частью этой крепости, как и собственный кот.
Ночью Владу снились коты, которые заставляли его есть чеснок, и половину ночи он громко чихал. По сравнению с ним Ваня спала сном младенца.