Ведьмин дар

Выйдя из тренажерного зала, мы направились в катакомбы, чтобы переместиться к оракулу. На мой вопрос о том, узнают ли о нашем перемещении старейшины и в особенности Карга, Дерек ответил отрицательно. Оказывается, сейчас проходил внеплановый совет по делу моей бабушки. Не прерывая шага, я спросила:
- Но разве мы не должны сейчас быть там или, по крайней мере, выяснить, о чем они говорят?
Парень остановился в конце коридора и осмотрелся по сторонам, прежде чем продолжить идти.
- Ты еще не поняла, что наше мнение никого не интересует? Мы в любом случае не можем узнать, что там происходит. Хотя, – Дерек сделал паузу, – вот бы у тебя был умный парень, который догадался бы поставить жучок под их стол, чтобы записать каждое слово, вылетающее у них изо рта. Ах, погоди, у тебя такой есть. Это же я.
- Как ты догадался?
- Ты считаешь, меня недостаточно умным и хитрым для этого?
- Конечно же, нет.
- Извини? – Дерек посмотрел на меня, как на полоумную.
- Ты не дал мне договорить. Я имела в виду, разве сильнейшие ведьмы и ведьмаки не смогут понять, что за ними следят или у них не стоит никаких заклинаний против этого?
- Конечно, имеются. Но помнишь мой урок? В чем парадокс в битве с помощью магии?
- Бороться магией против магии.
- Вот именно, – мы почти уже дошли до контура, - их заклинания направлены против магии. Старейшины настолько самоуверенны в себе, что даже подумать не могли, что люди могут их разыграть. И в этом их ошибка, они привыкли считать себя выше других. Но иногда и современная техника может одурачить магию.
- Это гениально.
- Конечно, гениально, это же моя идея.
Тут я услышала какой-то звук, и в следующий миг мой рот закрыла рука, а тело прижали спиной к стене.
- Молчи и пытайся не дышать, – прошептал Дерек. – Керпуссапрум.
Не знаю, что это было за заклинание, но мгновение спустя я почувствовала, как мое тело окутывает поток теплого воздуха.
Мимо нас шел один из ведьмаков, который охранял эту часть организации. Он мне показался знакомым. Рыжие волосы, возраст на вид лет шестнадцать-семнадцать и лицо. В отличие от большинства здесь лиц, его было по-детски наивным, на нем читалась легкая улыбка, добрые большие глаза и отсутствие напряжения. Точно, это один из тех ведьмаков, которые находились на общей тренировке рейти. Если мне не изменяла память, то его зовут Даниэль. На какой-то момент, проходя на расстоянии меньше вытянутой руки, мне показалось, что нас поймают. Остановившись, он повернулся в нашу сторону и посмотрел мне прямо в глаза. От страха я застыла. Но принюхавшись и, видимо, ничего не учуяв, ведьмак покачал головой и двинулся к выходу. Выждав, когда он скроется за поворотом, я шумно выдохнула, пытаясь перевести дыхание.
- Боже, он смотрел мне прямо в глаза. – Я прислонила руку груди, чтобы успокоить свое колотящееся сердце.
- Не волнуйся. То заклинание, которое я произнес, не только прячет от чужих глаз, но и образует вокруг нас невидимый воздушный купол, скрывающий наш запах. Поэтому ему нас было не найти в любом случае.
- А если бы он наткнулся на нас?
- Тогда нам пришлось бы поступиться нашей репутацией.
Я недоуменно посмотрела на Дерека.
- Это как?
Тот повернулся ко мне и начал наступать, словно хищник. Инстинктивно я начала отступать к стене и буквально через секунду оказалась в клетке из его рук. Коленом он раздвинул мне ноги так, что я почти села на него. Дерек коварно улыбнулся, и в следующий момент захватил мои губы в поцелуе. Он отличался от тех, что мы разделили в тренажерном зале. В отличие от предыдущих, где мы выплескивали все наши чувства и невысказанные слова, этот поцелуй сопровождали эмоции другого рода: потребность, ненасытность, желание, тоска. Не теряя ни минуты, я потянулась руками к его волосам. Дерек застонал мне в рот и начал, как одержимый, сминать мои губы. Затем резко оторвавшись от меня, парень прижался к моему лбу, и мы оба тяжело задышали после этого импровизированного поцелуя.
- И что это было? Я, конечно, не против, просто было неожиданно.
- Решил показать, как бы мы объясняли, что здесь делали.
- Отличный способ. Мне понравилось.
Дерек усмехнулся.
- Еще бы.
- Ты...
- Милашка, я знаю.
- Несносен.
- Каждый останется при своем, куколка, - и подмигнув, взял меня за руку и повел дальше по коридору, направляясь к катакомбам.
Подойдя к двери, на которой были нарисованы руны, видимо, охранявшие контур, мы остановились.
- И как нам пройти?
- Нужен отпечаток крови того, у кого есть доступ. И нам крайне повезло, что старейшины мне доверяют.
Дерек поднял левую руку ладонью вверх и указательным пальцем другой руки провел по ней, что-то шепча. Вдруг на ладони возникла красная линия, и он прислонил руку к двери, оставляя за собой кровавый отпечаток. Поначалу ничего не происходило, но потом я услышала щелчок, и путь был свободен. Пройдя в комнату, мы остановились в центре.
- А почему мы не могли переместиться из другого места? Рейти же не нужен контур?
Подойдя к двери, Дерек захлопнул ее и двинулся обратно ко мне.
- Проблема в том, что организация следит за каждым переходом. А в этой комнате стоит глушитель, который дает возможность беспрепятственно перемещаться. И так как это место охраняется и не каждый может сюда попасть, оно является идеальным.
- Но мы же пробрались.
- Потому что у старейшин и мысли не могло возникнуть, что их до мозга костей преданный подчиненный взбунтуется и решит идти против системы.
- Значит, хулиган?
- О и еще какой. Слышал, девушкам нравятся хулиганы.
В ответ я закатила глаза и с улыбкой покачала головой. Ему никогда не перестанет нравиться восхвалять себя.
- Так, - Дерек подошел вплотную и положил руки мне на плечи, - тебе уже приходилось проходить через контур, но все же. Зажмурь глаза и попытайся задержать дыхание, иначе потом будешь полчаса пытаться отдышаться.
Я удивленно посмотрела на него.
- Но в прошлый раз ты мне этого не говорил.
- Потому что следил за этим.
- Ладно, глаза, но как ты мог проследить за моим дыханием?
Дерек улыбнулся одним уголком губ.
- Тогда ты так нервничала, что сама не заметила, как сделала глубокий вдох перед перемещением.
- Правда?
- А зачем мне лгать? – Я пожала плечами, не найдя, что ответить. – Вот именно. А теперь развернись спиной, вот так. Я начну считать, и как только услышишь три, сделай все, как я говорил ранее.
Моя спина была прижата к его груди, а рукой он обхватил мою талию. Я кивнула в знак согласия. Так, зажмуриться и задержать дыхание, ничего сложного.
- Раз, - глаза закрыты, - два, - вздох сделан, и, - три.
Почувствовав толчок, я как можно сильнее вжалась в спину Дерека.
- Куколка, все закончилось.
Уже? Распахнув глаза, моему взору открылась лесная глушь. Она отличалась от той, в которой мы были с Дереком в день нашего знакомства. В том месте все было яркое и живое: много листвы и зелени, вокруг щебетали птицы, ветер слегка трепал волосы. Но здесь было до смешного жутко. Я думала, в «Сумерках» лес мрачноват, но по сравнению с тем, что я видела перед собой, Форкс был местом обитания фей.
Вокруг все было тусклое, темное и будто мертвое. Деревья напоминали кладбище леса. Все ветки сухие и голые. Туман окутывал все пространство, а небо заволокло беспросветной тьмой. Словно вся жизнь ушла отсюда. Вдалеке я увидела пещеру и скажу честно, затерявшись, она была бы последним местом, где я бы решила укрыться от хищников. Если они вообще обитали здесь.
- Не Диснейленд, - это была первая мысль, которая пришла мне на ум для описания увиденного.
Дерек усмехнулся за моей спиной.
- Это уж точно. Оракулам не нравятся, когда их беспокоят. Поэтому за сотни лет, как гласят придания, они научились влиять на окружающую их среду для того, чтобы каждый второй к ним не наведывался.
- А как ведьмы получают предсказания?
- Благодаря магии: оракул и главный старейшина, в нашем случае это Лидия, связаны, и как только возникает новое пророчество, совет посылает за ним одного из ведьм или ведьмака и убирает в хранилище, находящееся в организации.
- Но зачем мы тогда пошли прямиком к нему, если можно было достать предсказание в Нечисти?
- То помещение охраняется еще сильнее, чем катакомбы. Но нам повезло, что оракул может повторить видение.
- Да уж, повезло не то слово.
- Не трусь.
Дерек обошел меня и направился к той самой пещере. Не отставая от него, я поспешила поравняться с ним. Пещеру окутывал туман, что добавляло большей мрачности, которая уже присутствовала. Проходя через каменную арку, я почувствовала, как мое тело пронзило странное чувство: будто сквозь меня прошел маленький разряд тока. Это было крайне необычно. Сначала я ощутила его в груди, а потом он начал распространяться по всему моему телу. Как только это закончилось, мой взгляд упал на Дерека. Он уже смотрел на меня, будто ожидая реакции с моей стороны.
- Что это было? – Спросила я шепотом.
То ли от страха, то ли от атмосферы, витавшей вокруг нас, мне хотелось говорить как можно тише.
- Это была проверка на магию. И ты ее успешно прошла.
- А если бы не прошла? – И я почувствовала, что ответ мне не понравится заранее.
- Ты бы сгорела заживо, не выдержав той силы, которая протекала по твоим венам, проверяя на принадлежность волшебному миру.
Боже мой.
- И если обычный человек зайдет в эту пещеру, то он...
Я не могла договорить эту фразу. Но мне и не пришлось.
- Да, он бы умер.
- Это варварство.
- Думаешь, тот лес защищает оракулов? Вовсе нет. Он дает подсказку любому смертному, кто захочет войти в пещеру, что ему не сдобровать. Если и это предупреждение не сработает, то его ждет верная смерть, ведь обычный человек, увидев оракула, навсегда лишится рассудка. Поверь, лучше быстрая смерть, чем то, что его будет ждать за этим входом.
Так, спокойно. Эта история меня не касается, ведь я не обычный человек. Ведьмина кровь спасла меня от вечных мук, которые ждут любого любопытного смертного, решившего пройти в пещеру. Переварив эту информацию, я кивнула Дереку, давая понять, что готова, и он без лишних раздумий взял меня за руку и повел за собой в беспроглядную тьму.
В пещере было на удивление тепло. Пройдя пару метров вперед, я начала различать во тьме некоторые очертания того, где мы находились. Туннель был шириной не больше полутора метров, и к моему облегчению, с потолка не свисали летучие мыши, как в каком-нибудь фильме ужасов. Пол и стены были влажные, отчего в моей голове сразу возник вопрос, не находится ли тут рядом водоем. В воздухе витала странная атмосфера, словно вот-вот должно было произойти что-то ужасное.
- Ты тоже это чувствуешь? – Мой голос прозвучал слишком громко среди тишины, окружавшей нас.
- Зловещую обстановку в этом туннеле? Не переживай, это все магия, оракулы не любят нежданных гостей.
- Но мы же прошли проверку.
- Это не означает, что они нам рады.
Тут мой мозг обратил внимание на кое-что в этой фразе.
- Они? Их там несколько? – Не хотелось бы предстать сразу перед множеством магических существ, которым не нравится чье-либо присутствие в своем убежище.
- Нет, просто такая формулировка речи. Как я говорил ранее в организации, нескольких оракулов не бывает. Они сменяются друг за другом.
- Хорошо, мне стало спокойнее.
Дерек улыбнулся в ответ.
- Я рад.
Все еще глядя на парня, мой взгляд зацепился за свет, мерцающий на потолке.
- Что это?
Дерек посмотрел туда, куда я показывала, и его лицо из улыбающегося стало серьезным.
- То, зачем мы сюда пришли. Место обитание оракула.
Продвигаясь все ближе к пункту назначения, мое сердце стучало все чаще от страха и неизвестности. Вдруг он нас прогонит? Или скажет, что не в силах нам помочь? Вопросы накладывались друг на друга, пока мы наконец-то не дошли до места, и тут мой мозг, словно отключился от увиденного.
Вокруг нас простиралось подземное озеро лазурного цвета. На удивление, в этой части пещеры было очень светло, словно свет исходил от самого водоема, отражаясь на стенах. Все это создавало волшебную атмосферу. Вода была спокойной и вызывала необъяснимое чувство умиротворения. Мне хотелось подойти к озеру. Я чувствовала, что оно зовет меня, что мне необходимо было приблизиться к нему. Неожиданно кто-то схватил меня за руку. Я уже обернулась, чтобы огрызнуться в ответ, но наткнулась на взгляд синих глаз, и помутнение спало. Это же Дерек. Он настороженно смотрел на меня, будто я дикий зверь. Взглянув на наши руки, мой мозг старался переварить то, что произошло минуту назад. Обернувшись на озеро, я пыталась вновь почувствовать тот зов, но ничего не происходило. Оно молчало.
- Что это было? – Спросила я шепотом.
- Прости, мне стоило подумать об этом. Озеро обладает магией и на некоторых ведьм и ведьмаков влияет по-разному.
- Какой магией? – В моем голосе прозвучал страх.
- Никто не знает до конца, на всех оно влияет по-разному. Что чувствовала ты?
Я пыталась сформулировать то, что ощущала, но поняла, насколько сложно передать это на словах.
- Оно будто звало меня. Я чувствовала, что должна подойти к озеру. И не просто подойти, мне было необходимо погрузиться в него, - я вновь обернулась к Дереку. – Так у многих?
Но ответа за ним не последовало, потому что позади нас раздался чей-то голос:
- Много похожих, но таких, как ты, мне не доводилось встречать на своем веку.
Резко развернувшись, мы с Дереком увидели женщину, стоящую посреди озера. И почему-то я была уверена, что она являлась никем иным, как оракулом. Женщина на вид была средних лет,  но выглядела великолепно. Иссиня-черные блестящие волосы, голубые большие глаза, обрамленные черными густыми ресницами, и пухлые розовые губы. Все в ней, от фигуры до внешности, выглядело совершенно.
Одежда оракула была сделана из блестящей и гладкой ткани. Как и озеро, ее одеяния переливались, как под светом луны, отчего женщина казалась ненастоящей. Несмотря на бесформенное платье серебряного цвета, напоминающее абаю, оно только украшало ее.
Дерек пытался как можно незаметнее встать передо мной, закрывая своим телом от взора оракула, но она это заметила.
- Не стоит, мальчик. Я не причиню ей вреда.
Дерек остановился, но от меня не отодвинулся, словно не доверял ее словам.
- Мы пришли за...
Оракул подняла руку, не давая ему договорить.
- Мне известно, зачем вы пришли. И я согласна вам помочь.
- Так просто?
Мне было не видно выражение его лица, но судя по напряженным мышцам спины парня, он был насторожен такому легкому согласию.
- Но у меня есть условие. Я хочу говорить с ней и только с ней.
Мы одновременно заговорили с Дереком.
- Ни за что.
- Почему именно со мной?
Оракул оставалась все такой же спокойной, но на краткое мгновение мне показалось, что она усмехнулась.
- Девушка кажется более рассудительной. – Она посмотрела мне в глаза. – Я отвечу на твой вопрос, дитя, но после того, как мы поговорим о цели вашего визита.
Недолго думая, я сделала шаг вперед, обходя Дерека.
- Я согласна.
Парень повернулся ко мне с взглядом полным удивления и шока.
- Это безумие. Мы не знаем, что она от тебя хочет.
- Но это единственный выход. Нам нужно узнать, что в пророчестве.
Дерек тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, пытаясь привести нервы в порядок.
- Мне это все не нравится, - парень покачал головой в подтверждение своим опасениям.
- Ответь, оракулы когда-нибудь нападали на ведьм?
- Нет, между нами нет вражды.
- Тогда подумай логически, какой смысл боятся, когда причин на то нет.
Дерек смотрел мне в глаза, не отрываясь, а затем положил ладони на мои плечи.
- Причина есть, и это ты. Я волнуюсь за тебя, особенно зная, что если не дай бог что-то произойдет и меня не будет рядом...
- Не переживай, я смогу за себя постоять, и это благодаря тебе. Ты многому меня обучил за тот короткий срок, что я пробыла в организации. И если мне не страшно, то тебе тем более не стоит попусту волноваться.
Он помолчал какое-то время, обдумывая мои слова, а затем сделал то, чего я не ожидала. Дерек наклонился и поцеловал меня в лоб со словами:
- Только будь осторожна.
На моих губах расплылась улыбка.
- Как всегда.
Дерек усмехнулся.
- Я и не сомневался.
Мы одновременно повернулись к оракулу, и не раздумывая больше ни секунды, пока у меня не возникло сомнений, я двинулась в сторону озера. Когда мои ноги достигли берега, мой взгляд вновь обратился к оракулу, спрашивая, что делать дальше.
- Зайди в озеро, не бойся, дитя. Кроме меня там никого больше не обитает.
Не задавая лишних вопросов, я опустила ногу в воду и, к удивлению, заметила, что она была теплой. С каждым шагом тревога отступала, а сердце колотилось все тише. Подойдя к оракулу на расстоянии метра, я вопросительно посмотрела на нее, ожидая дальнейших указаний. Оракул подошла ко мне вплотную по водной глади, как по полу, и присела на колени.
- Теперь ляг на спину и постарайся расслабиться. Мне нужна от тебя полная концентрация, если желаешь узнать правду.
В ответ я кивнула и сделала то, что она сказала. Мое тело полностью погрузилось в воду, и только лицо оставалось на поверхности, пока оракул что-то сосредоточено шептала в тишине, закрыв при этом глаза. Вдруг ее руки легли мне на грудь, а голос стал более пронзительным. Глазные яблоки вращались из стороны в сторону под закрытыми веками, отчего становилось жутко. Я перевела взгляд на потолок и пыталась сосредоточиться на словах оракула, а не страхе, который возникал от всей этой сцены.
Внезапно потолок пещеры приобрел фиолетовый оттенок, отливая золотыми искрами, как волшебная пыль. Они завораживали так, что дыхание перехватывало, а отвести взгляд было невозможно. Искры медленно плыли в воздухе, и тут я услышала голос. Он был тихий, но в то же время громкий, словно слова исходили из меня.

«В мире, где свет и тьма вечно борются,
Где судьбы людей переплетаются,
Родится дева с глазами голубыми,
С волосами черными, как ночь без сна.

Весной она явится, в цветущий миг,
С древним даром, что не каждый постиг,
Сила в ней таится, невиданной мощью,
Но происхождение её - загадка, тайна, сростом.

Она - ведьма, но не та, что все знают,
Самозванка, чья магия лишь пугает.
Дитя весны, рожденное в цвету,
Принесет в мир смерть и боль, как туман,
Если цели своей она последует,
Все изменится, но как - никто не знает.»

Голос стих, а тело пронзила дрожь, то ли от холода, то ли от страха. Посмотрев в лицо оракулу, я увидела, что ее взгляд уже был сосредоточен на мне. Он был одновременно диким и пронзающим.
Не в силах больше находится в воде, я приняла вертикальное положение и как можно скорее постаралась выбраться из озера. Возможно, это было связано с оракулом, чей взгляд до сих пор прожигал меня насквозь. То, как она на меня смотрела, словно я несла в себе все несчастья мира.
Приблизившись к берегу, мои ладони зацепились за землю, но, не успев опомниться, я уже стояла на суше, а Дерек прижимал меня к себе и растирал мое дрожащее тело руками, стараясь согреть меня.
- Дитя весны, - прошептала оракул за нашими спинами, отчего мы резко развернулись к ней. – Вот почему ты отличаешься от всех и похожа на них одновременно. Твое рождение несло с собой смерть и боль. Ты пахнешь ею.
- Кем? – Спросила я дрожащим голосом.
Ответ был мне известен еще до того, как оракул открыла рот.
- Смертью.
Это слово. Я его слышала не впервые, но с каждым разом оно не теряло силы, которую несло за собой. Как плохое предзнаменование, оно висело над моей головой, готовое нанести удар в самый неожиданный момент.
- Что это значит? Почему я ею пахну? Кто я на самом деле?
- К сожалению или радости, дитя, я не могу сейчас ответить на эти вопросы. Со временем ты все узнаешь сама. Мне дано видеть только обрезки будущего, а не всю картину в целом. Я оракул, а не провидец. Как и тебе, мне приходится складывать один пазл за другим. Но одно могу сказать точно: следуй своей цели, ведь дойдя до нее, найдешь ответы на все вопросы, что гложут тебя.
Вдруг оракул подняла взгляд на потолок. Она смотрела на него на протяжении пяти секунд, пока ее ресницы не затрепетали. Женщина перевела взгляд безумных глаз на нас.
- Вам пора идти. Задерживаться больше нельзя.
- О чем вы говорите? Вы не ответили на вопрос, зачем вам понадобилась именно Эля, – голос Дерека прозвучал требовательно.
- Послушай меня, мальчик. Сейчас это не важно. Идите же.
Переглянувшись с Дереком, мы, не теряя больше ни секунды, побежали к выходу из пещеры. Оказавшись на улице, мое тело пробрало до костей, так как вся одежда была насквозь сырой. Но думать об этом было некогда, потому что слова оракула нельзя было игнорировать, о чем мы с парнем оба понимали без лишних слов.
Оказавшись на том месте, куда мы приземлились при переходе через контур, Дерек обхватил меня за плечи, вновь предупредив об опасности перемещения, и произнес заклинание, благодаря которому мы вновь оказались в катакомбах. Но вот чего ни один из нас не мог предвидеть, так это того, что в помещении будет кто-то еще.