Крепче, чем узы

— Зайти за оружием была хорошая идея, — довольно сказал Шон. – Чем выше мы поднимаемся, тем опаснее монстры. Сочувствую команде Карла.

— Как знать... — тихо ответила Сьюзан, погружаясь в мысли.

— Слушай, ты же азиатка? — неожиданно спросил Эдвард. — И все эти существа тебе знакомы, раз ты так легко поняла, как меня спасти.

Сьюзан улыбнулась. Приподняв взгляд на товарища, она ответила:

— Да, ты прав. Все эти существа берут истоки в религии синтоизма. Нас этими страшилками с детства пугают.

— Тогда почему ты руку не подняла, когда спрашивали про книги? — удивилась Миранда.

— Ну, я действительно не читала эту книгу, и понятия не имела, о ком там рассказывают, — улыбнулась Сьюзан. Девушка внезапно остановилась на месте. — Чувствуете? Собакой запахло.

В воздухе витал неприятный аромат, напоминавший запах не мокрой грязной собаки. Остальные товарищи Сьюзан также недоверчиво замерли.

— Как думаешь, кто это? — спросила Миранда, подступая к Сьюзан.

— Скорее всего, Инугами. Легенда гласит, если голодную собаку посадить на цепь, поставив перед ней миску с едой и отрубить ей голову в тот момент, когда она начнет тянуться, то ты породишь на свет злого духа Инугами.

— Это жестоко! — недовольно сказал Шон.

— Ага, вот и Инугами от этого жесток.

На другом конце коридора послышался злобный рык. Из тени там появилась большая собака с черной шерстью и ярко красными глазами. По оборонительной позиции и грозному оскалу, можно было понять, что создание это настроено не очень дружелюбно.

Миранда вышла вперед, подняв вверх свой лук и стрелы. При виде зверя, девушка-охотница почувствовала себя уверенно.

— Прости, но ты уже мертва. — Девушка выпустила стрелу, но собака продолжила на нее бежать. Тогда Миранда выпустила еще две стрелы и собака с разбегу упала на пол. Она прокатилась еще несколько метров вперед, оказываясь прямо у женских ног. — Это конец.

К девушке быстро подошел Шон. Парень остановился рядом с собакой, жалобно смотря на нее.

— Стой, это опасно, — предупредила Миранда.

— Но не можем же мы его так бросить? — Шон сел на корточки рядом собакой, аккуратно поглаживая ее по корпусу. Зверь попытался зарычать, но у него получился только жалобный скулеж. — Тише, ты молодец. — Парень быстро вынул первую стрелу из плоти, — Выполнял приказы хозяина до самого конца... — Шон вытащил еще две стрелы и, положив обе руки на ёкая, начал читать молитву.

— Экзорцизм, да? — спросила Сьюзан.

— Да.

Когда парень закончил, все медленно подошли к нему, бегло взглянув на пустое место рядом.

— Нужно идти дальше...

— Эх, раз, еще раз! — раздался дружный песенный мотив. Посторонние голоса звучали из смежного коридора, и уже через несколько секунд навстречу к одноклассникам вышла компания двух призраков с бутылками сакэ. Они медленно проплывали по воздуху мимо живых, не обращая на них внимания.

— Это еще что за чудики? — насторожившись, спросил Эдвард.

— Рюмка водки на столе! — один призрак обхватил другого за шею, и они дружно полетели вперед.

— Призраки-алкоголики, — вздохнув, ответила Мира, — они безобидные только могут любого споить.

— О, а вот эти мне уже нравятся! Пацаны, я с вами.

***

— Мне кажется, или они уже потеряли одного? — Ориан усмехнулась, видя через экран монитора, как Эдвард присоединяется к компании призраков.

— Ага, сидит с призраками бухает. Отличник, что сказать... — пробормотал Скиллар.

— На его месте ты бы так же поступил, — усмехнулся Маркеллин, — вспомни нашу юность.

— Что было, то было.

***

— О-хо-хо-хо! — громко смеялся уродливый призрак, следуя за Майком. Этот призрак был в прошлом женщиной с худощавым телосложением и при этом большим, словно опухшим лицом. Это лицо было смесью шарпея с бульдогом. Маленькие, черные, словно пуговки глаза. Квадратная челюсть, большие губы.

— Заткнись уже!

— Хочешь заткнуть ее — избавься, — спокойно сказала Урсула.

— Да не избавляется она! Не умирает и не исчезает! Как так?

— Она Кэракэра-она — уродливая принцесса, преследующая людей с ужасным смехом.

Сирей удивленно посмотрел на призрака. Отвращение на его лице возникло моментально.

— То есть она еще и принцесса?

— Ну, крови-то не изменишь... — Урсула пошла вперед, но неожиданно впереди появился небольшой храм со старушкой и кошкой.

— Девушка, красавица... Зайди до мне домой, выпей чаю, а то я совсем одинокая стала...

— Н-нет, спасибо, — прошептала Урсула, отступая назад, но позади нее появилась та кошка, а следом из земли медленно выросла стена.

— Урсула! — закричали парни, но стена разъединила их.

Урсула осталась наедине с врагом. Стена, что отделяла ее от друзей, была явно крепче, чем казалась.

— Что делать? – испуганно спросил Майк, смотря на вампира.

Сирей возмущенно взмахнул руками.

— Я че, знаю?!

— О-хо-хо-хо...

— Заткнись! – хором вскрикнули парни.

Неожиданно, с той стороны стены начал раздаваться непрерывный крик и с каждой секундой он становился все громче и громче. Стена, разъединившая ребят, взорвалась от звуковой волны, а парни отлетели в разные стороны. И не было в коридоре больше ни храма, ни старушки с кошкой. Только лежащие на полу парни и Урсула, плотно закрывающая свои уши.

— Это что сейчас было? — шокировано спросил Сирей, поднимая свой взгляд на невозмутимую, рыжеволосую девушку.

— Это? — Урсула медленно убрала ладони с ушей, — Банкэ-нэко, старушка, приглашающая девушек в дом, а потом выпивающая их кровь.

— Не, я про тебя говорил, — вампир медленно поднялся с пола.

— Ну, я все-таки русалка. А мы не только красивые песни поем.

***

— Боже мой, я так устал! — пожаловался Карл. — Уже шесть часов вечера, а мы до сих пор здесь.

— И к тому же упустили ту шикарную красотку... — Фрэнк воспроизвел в голове образ черноволосой девушки в юкате, которая повстречалась им недавно. Внешне она была прекрасна, ни единого изъяна и лицо как у гейши. — Она звала меня «мой господин...»

— Ты даже не смог определить кто это и очевидно, если бы я вовремя не появилась, а она бы не убежала, то, скорее всего, тебя бы съели.

— В книге не рассказывалось о прекрасных красавицах и вообще, почему сразу съели?

— Не знаю, мне показалось она какой-то большой и волосатой...

— На свою бы фигуру посмотрела, а она идеальна.

— Фрэнк! — Рукия треснула парня по голове и обидчиво пошла вперед. Что-то ей подсказывало, что самый настоящий страх еще не настиг их.

Девушка резко остановилась у окна. Солнце до сих пор светило, но уже не так ярко, как утром.

— Во сколько здесь темнеет? — неожиданно спросила девушка.

— Ну, приблизительно через час должно потемнеть. А что?

— Лучше бы мы управились со всем за этот час...

Рукия повернула голову вправо. В одной из открытых дверей девушка заметила движение, и через несколько минут ей на встречу вышло существо с телом человека, красным лицом и длинным носом, в руках которого находился меч.

— Моя территория, убирайся!

— Эм... — Девушка опасливо сделала шаг назад.

— Рук, лучше не зли его. Это Тэнгу он очень силен и опасен.

— Мы не хотим тебе навредить. — Рукия выставила руки вперед, отступив назад. На красной морде существа появилась злая улыбка. Он быстро достал два меча из пояса и один бросил Рукие в ноги.

— Юрэй, сражайся! Если я проиграю — я уйду, если я выиграю — уйдешь ты, из этого мира.

— Я не хочу, — шокировано сказала девушка, но Тэнгу бросился на нее. Чтобы увернуться, Рукия отпрыгнула в сторону и, перекатившись по полу, схватила меч.

— Рук, беги! — Фрэнк и Карл атаковали Тэнгу, но существо ударило их с такой силой, что оба сразу потеряли сознание.

— Не люблю тщеславие, если ты слаб, не сражайся и не ври, что всех спасешь.

— Ты не любишь тех, кто врет? — неожиданно спросила девушка.

— Тех, кто притворяется, — Тэнгу подбежал к девушке и их клинки соединились в парном танце, — священники, правители, люди — все притворяются.

— Но... — начала Рукия, как неожиданный удар ногой в живот, и девушка отлетает в сторону.

— Повторяю, все. Было время, когда даже феодалы присылали ко мне людей и просили не убивать проезжающие мимо конвои. Вот тогда, они не притворялись. Тогда они боялись.

Рукия поднялась на ноги, встав в оборонительную позицию. Их силы были не равны. Уже от прошлого удара, девушка ощущала ужасную боль.

— Ты тоже сейчас не притворяешься. Поэтому я убью тебя без мучений.

Девушка бросилась на существо, пытаясь пронзить его лезвием, но каждая ее атака была отражена. Тэнгу мастерски владел мечом, хоть и не являлся человеком. Один его удар, заставлял девушку содрогаться и уворачиваться.

Неожиданно Тэнгу оказался прямо напротив Рукии и пронзил ее живот острым лезвием. Острая боль охватила женское тело, но чувство сохранения, продолжало хвататься за жизнь. Девушка резко пнула Тэнгу в живот, отталкивая его от себя. Для этого пинка Рукия задействовала все силы, и результат оказался подобающий. Монстр отлетел в сторону, а его меч покинул женскую плоть.

Издав тихий писк, девушка сдвинулась с места. Меч Тэнгу валялся прямо поде ногами. Подняв его, Рукия собрала все остатки своего мужества и атаковала. Сейчас она понимала только то, что обычная тренировка вышла за пределы нормальной. Красные глаза загорелись пламенем.

Тэнгу быстро поднялся с пола. Приняв боевую позицию, он сконцентрировал неведомые силы в своих руках.

Рукия начала наносить удары мечом один за другим. Размахиваясь им, она рассекала даже сам воздух, но ребрами своих ладоней монстр отражал каждую атаку. Сила, что сосредоточилась в его руках, укрепила защиту и превратила его ладони в самый прочный металл.

Рукия схватилась обеими руками за клинок. Она знала, что ее владение мечом оставляло желать лучшего, но все же решила сделать на него все ставки. Прижав меч к груди, девушка сконцентрировала все свои силы у руках и резко выставила меч вперед. Острое лезвие прошло между ладонями Тэнгу, обескураживая его и попадая ровно в грудь. Тэнгу отступил назад, вынимая окровавленный меч из себя.

— Один-один, — усмехнулся монстр и упал на пол.

Рукия прислонила руку к стене, помогая себе удержать равновесие на какое-то время, после чего устало рухнула на пол. Тяжело дыша, девушка приняла сидячее положение. Спина четко ощущала холодную поверхность стены, но чем быстрее текли секунды, тем более неразличим был этот холодод.

— Теряешь хватку, — улыбнувшись, ответила она.

— Жила бы ты в мое время и тоже стала бы ёкаем, — усмехнулось существо.

— Не, мне юрэя вполне достаточно.

— Тогда, до встречи... — Тэнгу рассыпался, как прах, исчезая воздухе.

Приступ кашля охватил девушку. Кровь начала стекать по ее подбородку, скатываясь к груди. Девушка начала захлебываться в собственной крови.

— Рук! — неподалеку прозвучал голос Фрэнка. Подбежав к девушке, вампир растерянно сел рядом с ней на корточки.

— Что-то ты поздновато, — усмехнулась Рукия, глядя на лужу крови рядом. — Я, похоже, все. Спать хочется.

— Нет, я не позволю. А что я потом Шину скажу?

— Не скажешь, он следом умрет. Только это... - На женских губах появилась ироничная улыбка. Ее усталый взгляд и кровь, что покрывала весь подбородок и шею пугали вампира, сидящего рядом. - Когда наш некромант Карл проснется, сделай так, чтобы он ни при каких обстоятельствах меня не воскрешал. Я не хочу быть зомби.

На лице Френка отразилось сочувствие, боль и отчаяние. Парень попыталась успокаивающе улыбнулся, но уголки его губ дрогнули.

— Глупая, я не позволю тебе умереть.

— Действительно глупая, ты про обещание уже забыла? — в воздухе появилась Франческа. — Ну-ка давай, всасывай обратно всю кровь через трубочку и не смей умирать! Вот еще, стоило мне уйти отдохнуть, как ты на грани жизни и смерти! — Франческа прошла сквозь Фрэнка, оказавшись в паре сантиметров от лица Рукии. — Живи, сказала!

— Я знаю, как восстановить твою рану, — обе девушки удивленно взглянули на вампира. — Я дам тебе своего яда.

— А потом обратно в «Animals»? — раздраженно спросила Франческа. — Нет, пусть лучше сдохнет и ее призрак, терзаемый чувством вины, останется здесь навсегда!

— Фрэнк, - произнесла Рукия, - поздно, я не хочу быть ...

Но девушку никто не послушал. Схватив Рукию за плечи, Фрэнк притянул ее к себе и укусил. Резкая боль от укуса была даже несравнима с той болью, что ощущала Рукия до этого.

Схватившись за плечи Френка, девушка до боли сжала их ногтями. Рукия повторяла про себя лишь одно слово «больно». Она начала тяжело дышать, ее сердце начало судорожно биться, заставляя тело трепетать.

Затем, не много отстранившись, Фрэнк прокусил свою руку и, набрав крови в рот, поцеловал девушку. Рукия почувствовала кроваво-металлический привкус и через какое-то время поняла, что он ей нравится. Ее глаза, вновь загорелись кроваво-красным цветом, а обычные человечьи клыки начали постепенно вырастать, превращаясь в вампирские. Тем временем поцелуй продолжался, Фрэнк обхватил девушку за талию, прижимая к себе, и нежно проник языком в ее рот. Стоп сигналом послужила сама Франческа.

— Эх, а чтобы сказал Себастьян?

Рукия шокировано вздрогнула, отстранившись от Фрэнка она руками начала водить по своему животу — раны не было.

— Что ты сделал?

— Рук... — тихо прошептал вампир.

— Я спрашиваю, что ты сделал?! — Девушка резко поднялась на ноги, а вслед за ней и Фрэнк. — Я же сказала: «Нет, не надо!»

— Я жизнь тебе спас, идиотка! — парень обхватил ладонями лицо Рукии, изо всех сил, пытаясь сдерживать эмоции новорожденного вампира.

— Убирайся! — Рукия оттолкнула Фрэнка в сторону. — Прочь!

Парень отлетел в прямом смысле этого слова, пробив собой дыру в стене. Девушка быстро убежала с этажа в лифт и начала спускаться к лаборатории Ориан. Она не знала почему, но все равно хотела оказаться там, в ближайшее время. Мрачные коридоры верхних этажей сменились на светлые стены медкабинета.

— Ориан, — громко крикнула Рукия, но в ответ услышала лишь тишину. — Где же ты?

***

— Прости, малышка, но у тебя урок... — тихо прошептала женщина, наблюдающая за Рукией через экран, — здесь ты должна справиться сама.

— Кхм, я предполагал, что один ученик может умереть или оказаться на пороге жизни и смерти, но чтобы превратиться в вампира... — Скиллар откинулся на спинку стула, — неожиданный поворот. За всю мою практику, такого еще не было.

— Ага, вдобавок и мыльную оперу развязали. У нее же уже есть пара.

— Чувствую, он скоро здесь появится, — Маркеллин выглядел довольно спокойно со своей горячей кружкой чая в руке.

— Никто кроме «S» класса и учителей не может здесь находиться, — Ориан отвернулась от экрана, взглядом возвращаясь к мужчинам.

— Дуракам закон не писан, — светловолосый сделал небольшой глоток чая. Губы Маркеллина растянулись в усмешке. — К тому же, он из первого круга. Такие кадры куда угодно прорвутся.

— Кто вообще придумал привезти в школу Тэнгу и как у вас это получилось? — Ориан недовольно скрестила руки на груди, смотря на удивленные лица мужчин.

— Мы его не привозили и даже не хотели. Победить Тэнгу могут даже не многие из военных генералов, что говорить о детях, — Скиллар бросил ехидный взгляд на монитор. — Да, и по слухам, он вообще исчез из этого мира.

— Значит, Тэнгу сам захотел и пришел? Просто переступил через врата и попал в школу? Это же бред.

— Получается что так.

— А что делать с ней? — Скиллар вернул внимание к экрану, где Рукия копалась в различных банках с препаратами и веществами.

— Ничего, если она успеет за первые десять минут создать яд, превышающий силу яда вампиров, то она может превратиться обратно в человека, если конечно яд не убьет ее, — пояснила Ориан.

— А если нет?

— Она останется вампиром навсегда.

***

Страх и какое-то гнетущее отчаянье управляли сознанием. Рукия перебирала все возможные варианты событий, и ни один из них не казался нормальным.

«Я не могу остаться вампиром. Нет, нет, нет!»

Девушка и сама не могла понять причины, но почему-то отчетливо чувствовала, что не может остаться в таком состоянии.

— Франческа, я знаю ты здесь. Что мне делать?

— Яд, — девушка появилось на письменном столе, — ты должна создать яд, превышающий силу яда вампира и в то же время создать для него антидот, чтобы, когда яд вампира был уничтожен, ты не умерла.

Рукия растеряно посмотрела на полку с препаратами. Огромное количество колбочек разных размеров пугали своей разноцветностью и многогранностью.

— Мне легче создать ядерную бомбу...

— Конечно, ты научилась только разрушать, а создавать не умеешь, — Франческа скрестила руки на груди, перемещаясь к шкафу. — Давай, я буду указывать на препараты, а ты бери их и ставь на стол, будем химичить вместе.

Рукия утвердительно кивнула и начала передвигать банки, в поисках нужных. Франческа была спокойна и уверенна в себе, что нельзя было сказать о самой девушке. В ее голове витало множество сомнений, особенно связанных с побочными эффектами, но она все равно продолжала работать.

Отчаянное желание превратиться в человека было похоже на навязчивую идею. И чем больше времени проходило, тем сильнее девушке казалось, что она уже не вернется в прежнее состояние.

— А теперь бери какую-нибудь миску и начнем смешивать.

— Ты уже сталкивалась с подобной ситуацией? — Рукия переместилась к столу с помощью вампирской скорости, сама не замечая этого.

— Да, было дело. Меня тогда Себастьян обратил.

— И у тебя получилась превратиться обратно в человека? — Рукия начала смешивать компоненты.

— Нет, я умерла. Это и был тот день, когда мы сражались в школе. Даркан смертельно ранил меня, а Себастьян убил его и обратил меня, но тогда я сама насмерть ранила его серебряным кинжалом и отправилась в лабораторию разрабатывать этот яд. В итоге у меня ничего не вышла и я сама пошла вслед за ними, а ведь могла бы победить.

Рукия остановилась на месте, размышляя над ситуацией. Подняв свой непонимающий взгляд на призрака, девушка спросила: «Зачем?»

— Я была главой светлого клана, а мы, как известно, убиваем вампиров. Так что, превратиться в вампира для меня было хуже смерти, и я рискнула.

— И у тебя не получилось? — Рукия развернулась, продолжая заниматься ядом.

— Мне не хватило времени. Яд сработал на мой организм, и я даже не успела принять антидот.

Рукия вернулась взглядом к препаратам. Риск был велик, и время было на исходе. Глубоко вздохнув, Рукия начала смешивать препараты один за другим.

— Решилась все же? – На губах Франчески появилась таинственная улыбка.

— Если я останусь вампиром, то вернусь в «Animals», а я уже ни при каких обстоятельствах не могу уйти из этого отделения.

— Оу...

Рукия начала действовать без помощи призрака, вспоминая все уроки Ориан. Да, сегодняшний день, действительно, проверял их на прочность и не только Рукию. Он проверял всех учеников спец класса.