Крепче, чем узы

Проснувшись утром вместе с солнечными лучами, Рукия медленно начала собираться. Она знала, что за опоздание на нее точно будут орать, но уже ничего не могла поделать.

Девушка медленно собрала волосы в высокий хвост и надела свою пышную черную юбку с белой кофточкой без рукавов и с прекрасным кружевным воротником. Обувью послужили белые каблуки на толстой тракторной подошве.

Собрав мысли в кулак, Рукия вышла из комнаты и быстро пошла в школу. Роскошный сад радовал женские глаза, а тишина и пустота на улице — душу. Девушка медленно прошла по асфальтированной дорожке, наслаждаясь красотой природы. Но вскоре, свежий уличный воздух вновь заменился душным школьным и вместо растений, девушка встретилась лицом к лицу с белыми школьными стенами.

Обойдя весь первый этаж, Рукия свернула к лифту и нажала на «+ 28». Классная комната располагалась там, значит и занятия, должны были проходить там.

«Но что же все-таки задумал Скиллар, и от чего Шин так пытался отгородить меня? Хотя по его лицу и ощущениям, могу сказать, что сам вампир не знал от чего отгораживал меня. Просто предчувствие или что-то случилось с его медальоном?»

Девушка вышла в коридор, быстро направляясь в главный зал. Темное освещение не напрягало глаза. Рукия уже привыкла к тому, что большая часть этих помещений не использовалась. И ее глаза, как у кошки, научились распознавать предметы в темной обстановке. Свет из открытой двери сочился в коридор. Рукия зашла в комнату и, ослепленная светом, замерла на пороге.

— Я же говорил, что она придет! — радостно крикнул Эдвард.

— Камидзура, опаздываешь, как всегда... — недовольно протянул Скиллар и, кивнув головой, подозвал к себе. На удивление он не рвал и не метал, как делал это обычно. — Теперь я могу ввести вас в курс дела. Ваш сегодняшний урок пройдет не на поле, как обычно, и не с обычными существами из школьной программы.

Рукия зловеще улыбнулась, вспоминая скорпионов, крыс-переростков и прочих «забавных» существ из школьной программы.

— Э? И где же мы будем тренироваться? — недовольно спросил Карл.

— Вашем полем боя станут все верхние этажи, - Скиллар сурово взглянул на ребят, но даже его напряженная речь не заставила их испугаться. Напротив, некоторые даже обрадовались тому, что им не придется бегать в спортзале. - Предупреждаю, пользоваться лифтами запрещено и слишком опасно. Ваши противники не шибко будут думать о том: «Спрятались вы в домике или нет». Это не детские забавы.

— Но, позвольте, кто тогда будет нашим противником? — спросила Урсула.

— Противников будет много, - посторонний голос заставил ребят обернуться. - Ваша задача избавиться от всех них до полуночи, — в комнату горделиво вошел Маркеллин. — Это будет забавно.

— Кому именно? — переспросил Сирей. Судя по хмурому выражению лица, вампир был не очень рад услышанному.

— Нам, — хором ответили учителя. — Тут мы проверим всю вашу подготовку по всем предметам.

«Плохая идея, очень плохая...»

— Все ваши противники сегодня будут различных уровней сложностей, но всех вы знаете, конечно, если читали дополнительный материал, что я вам давал недавно.

— Эта та зелененькая книжечка? — Рукия вспомнила, как от злости на Маркеллина бросила ее в ближайшую мусорную корзину.

— Да, она, — Маркеллин взглянул в опечаленные женские глаза и тяжело вздохнул. Он даже не надеялся, что Рукия прочитает. — Лично вам, Рукия, советую объединиться с тем, кто читал эту книжечку, потому что не всех демонов и духов можно уничтожить грубой силой.

— Демонов?! — раздался общий возглас многих учеников.

— Похоже, никто ничего не читал, — тяжело вздохнул Маркеллин. Повернувшись к выходу, учителя направились вперед. — Удачи и не забывайте, что все ваши противники уже наверняка расставили свои ловушки. Когда прозвенит длинный звонок: ваш урок будет окончен.

В классе осталось всего 10 учеников. Ребята долго молчали и думали о происходящем, пока Миранда не начала руководить.

— Так, хорошо. Начнем с вопроса: «Кто все-таки читал эту книжку?»

Руки подняли три человека: Миранда, Урсула и Фрэнк.

— Так... — Пробормотала девушка. — По одному из каждого отделения. Предлагаю разделиться на три команды, чтобы в каждой был такой гид.

— Тогда разделимся по отделениям, — пожал плечами Карл. — Сьюзан и Урсула со мной.

— Нет, — возразила Рукия, — мы не знаем, какие там существа и, возможно, пригодятся способности из разных отделений. Нас же этому учил Скиллар на каждой практике? Нужно действовать сообща.

— Согласна, — поддержала Миранда, — хотя Рукия и была бы в моей команде, но я понимаю, что там могут быть существа с которыми под силу справиться только юрэю.

— Я? Как?

— А это милочка, никто не знает, — ответила Урсула. - Когда лицом к лицу с ними встретишься, тогда и поймешь.

— Тогда так, — за дело взялся Майк из отделения «Flowers», — в команду к Урсуле идут два человека: я и Сирей. В команду Миранды: Сьюзан, Эдвард, Шон. А в команду Фрэнка: Рукия и Карл. Нормально?

— Думаю, да, — пожала плечами Мира.

— Силы распределены примерно одинаково, — добавила Сьюзан и, увидев обеспокоенный взгляд подруги, довольно улыбнулась.

— Хорошо, тогда мы проверяем, начиная с десятого этажа и вверх, — сказала Урсула.

— Мы начнем с пятидесятого этажа и вверх, — согласилась Миранда.

— А мы с самого последнего и вниз, — тяжело вздохнул Фрэнк. - Только никто не знает какой здесь последний этаж и как долго мы будем идти до вас...

— Ничего, — Рукия подтолкнула друга и весело улыбнулась, — прорвемся. У нас есть весь день.

Ребята быстро дошли до лестницы и начали расходиться по этажам, но самое жуткое задание было у команды Рукии, потому что подъем наверх казался нереально длинным.

— Может ну его и в лифт? — предложил Карл.

— Согласен, — поддержал Фрэнк.

— Сказали же не пользоваться лифтами, — Рукия толкнула парней сзади и продолжила подниматься по ступеням, — ножками, ножками.

— Рук, да кто может узнать?

— Здесь камеры стоят, олух. Учителя потому и сказали, что им будет весело. Пади сидят и пьют горячий чай с печеньками.

***

— А хорошая идея, Марк, — с загадочной улыбкой произнес Скиллар, наблюдая за грустной троицей, — неси чай, будем пировать.

— Я у тебя такого энтузиазма лет триста не видел, — усмехнулся блондин.

— Рано или поздно, чувство молодости воскресает.

— Лучше бы, конечно, поздно... У тебя это чувство слегка искажено. — Маркеллин, достал три кружки, наливая чай.

— Что?

— Не, ничего. Мысли вслух.

***

Миранда со своей командой медленно осматривала двадцать пятый этаж. Девушке сразу показалось, что помимо них здесь находился еще кто-то, но кто именно не могло определить даже ее врожденное чувство охотника. Она не чувствовала ни людей, ни каких-либо других существ. Ставки делались на то, что это был дух и, судя по лицам остальных, они ощущали что-то неладное.

— Мог бы сейчас отдыхать, но нет, надо монстров выслеживать, — пробормотал Эдвард. Темноволосый парень плелся позади всех. Перед ним шел Шон, а еще раньше Сьюзан и Миранда.

— Такими темпами ты станешь первой добычей, — усмехнулся Шон. Кареглазый красавчик с насмешливой улыбкой взглянул на своего одноклассника и между тем товарища по отделению. Услышав этот подкол, Эдвард со зловещим прищуром взглянул на Шона.

— Оба рты закрыли, иначе в отделение не вернетесь, — командующим тоном приказала Миранда. Девушка, конечно, перегибала палку, но лишь потому, что хотела вернуться домой целой и невредимой. Никто не знал, что могли приготовить учителя.

— Есть капитан, — пробубнил Эдвард.

Ребята прошли мимо очередного поворота, и в тот же миг, неожиданно, из-за угла появилась длинная ткань, напоминающая шарф. Обмотавшись вокруг шеи Эдварда, эта странная ткань начала душить его. Поначалу парень не понял, что происходит. Живые шарфы он видел максимум в кошмарах.

— Что за хрень?! — завопил Эдвард, пытаясь вырваться из этой сильно стягивающей шею субстанции.

— Не хрень, а Иттан, — пытаясь сохранять спокойствие, произнесла Миранда. Девушка мигом подбежала к парню, пытаясь отцепить от него существо, с виду напоминавшее обычный шерстяной шарф.

Лицо Эдварда позеленело от нехватки воздуха, и парень постепенно начал терять сознание. Пальцы, удерживающиеся за шарф, начинали ослабевать.

Светловолосая Сьюзан знала, что пытаться оттянуть это существо от его добычи было бесполезно. Боязненно осмотревшись по сторонам, девушка обратила внимание на открытый класс. Свет в этом классе был приглушен, а парты горой стояли друг на друге, однако сверху на этих партах была расстелена скатерть. Увидев ее, девушка моментально придумала план.

— Шон! — позвала Сьюзан, рукой указывая на скатерть, расстеленную на скоплении пыльных парт.

Для понимания плана не потребовалось лишних объяснений. Увидев Сьюзан и скатерть, на которую она показывает, парень моментально соединил это со способностью волшебницы. Шон быстро кивнул и, забежав в аудиторию, схватил скатерть. Он встал рядом с Эдвардом, готовясь к своему часу.

Настал черед Сьюзан. Глубоко вздохнув, девушка выпрямила руки. Под ее ногами появилось три сияющих белоснежных круга. Первый и последний из этих кругов крутились по часовой стрелка, а средний против часовой. Девушка сконцентрировала свое внимание на Эдварде и Миранде. В тот же миг парочка исчезла. Существо в виде шарфа замерло на месте и тут же было атаковано Шоном. Парень накинул на него скатерть и, схватив за концы, образовал узелок.

Миранда и Эдвард скатились по стене, устало присаживаясь на пол. На тренировках их учили бороться с ядовитыми жабами и с огромными скорпионами, но вот как бороться с шарфами им не объяснили. Тяжело дыша, парочка проклинала все высшие силы, что заставили их пройти через такое испытание.

Взглянув на парня, что сидел рядом, Миранда усмехнулась.

— Жив еще?

— Ага, — глотая ртом воздух, ответил Эдвард.

— Пойдем дальше, но все будьте готовы. Мне кажется, это далеко не самое сильное существо здесь.

***

— Угораздило же... — пробубнила Урсула, внимательно наблюдая за парнями. Ребята медленно шли по длинному коридору, но за все это время так и не встретили никого. Этаж, по которому они шли, был довольно близок к обычным, учебным комнатам и коридорам. Монстров, наверное, и не стали бы прятать так близко к этажам с простыми учениками. По крайней мере, ребята на это рассчитывали.

— Тебе не нравится наша компания? — недовольно спросил Сирей.

— Не в вас дело, а в том, что мы попросту тратим время, гуляя по пустым этажам.

— Если мы упустим хотя бы одного монстра, то урок мы не пройдем, — спокойно сказал Майк, — лучше наслаждайся тишиной. Лично меня все устраивает. Пусть другие дерутся.

— Вы в «Flowers» все такие ленивые? — Сирей недовольно взглянул на парня.

— А вы в «Animals» всегда такие хмурые и злые?

— Я не хмурый, — Сирей резко остановился, разворачиваясь лицом к Майку.

— Ребята... - Урсула испуганно замерла на месте, смотря на неестественный мрак вдали коридора.

— Еще как хмурый, — с усмешкой ответил Майк, будто нарочно пытаясь разозлить вампира.

— Ребята! — крикнула Урсула, обращая внимание на себя. Впереди стоял мужчина в черной одежде и странной угловатой шляпе. Внешне, совершенно обычный человек, только вот лица у него не было, а на том месте, где оно должно было быть, красовался огромный ожог.

— Кто это? — Майк изумленно замер на месте. Никогда еще он не видел такого страшного создания. Сердце его начало быстро биться.

— Ноппэра-бо, дух умершего мужчины, что превратился из простого призрака в настоящего монстра. Охотится за чужими лицами, так как потерял свое. Не позволяйте ему приблизиться к своему лицу.

— Это же только в ужастиках бывает, - Майк машинально отступил на один шаг. Вместе с ним шаг назад сделала и Урсула.

— Этот выглядит вполне реально, — ответил Сирей, вытащив из кармана складной нож. Те, кто успели подумать об оружии, уже давно прихватили его с собой, но для экзарциста Майка, нужны были только соль, молитвы и запахи благоговений. — Похоже, призрак - это тема именно для него.

Майк вышел вперед, вытаскивая из кармана пиджака пакетик с солью. Это забавное оружие вызвало у Сирея приступ хохота.

— Я спасу тебя, когда он будет чихать от твоих атак.

Тень призрака медленно начала подступать вперед. Майк высыпал соль вокруг себя и, взяв в руки крест начал молиться.

— И это все? — возмутился Сирей, но Урсула быстро прижала к его рту руку и указала, на свет, поднимающийся из-под соли. Призрак, тем временем, даже и не думал отступать. Он быстро вынул лезвие из кармана и бросил в голову Майка, но благодаря светлому кругу под ногами, оно просто рассыпалось в прах. Майк продолжал молиться, но на тень это не оказывало воздействия. Все-таки Ноппэра-бо — довольно сильный противник.

Майк достал щепотку соли и бросил ее в призрака, но тот исчез и появился возле Сирея и Урсулы. Девушка моментально отскочила в сторону, а вот вампир замер на месте и как заколдованный смотрел на приближающуюся руку.

— Изыди! — крикнул Майк и еще раз бросил соль в духа.

Призрак начал кричать и извиваться. В его ногах образовался огонь, сжигая душу изнутри и отправляя его обратно в ад. На губах Майка играла победная улыбка. Взглянув на ошеломленного вампира, он с победной усмешкой спросил:

— Чье, говоришь, лицо заберут?

— Завали, — бросил Сирей, накрыв свое лицо потной ладонью. Вампир тяжело дышал. Его сердце все еще продолжало бешено стучаться. — Все же это было на грани реальности и фантастики.

***

— Мы сделали это! — Закричал Фрэнк, ползком вскарабкавшись на последнюю ступень. Следом за ним поднялся Карл, ложась животом прямо на пол.

— Какие мать мою призраки? Я ног не чувствую.

Рукия поднялась самой последней и, держась из последних сил, сделала это ногами, а не коленями.

— Нужно передохнуть и идти, — прошептала девушка, скатываясь вниз по стенке.

— Поддерживаем, — ответили парни.

И в тот момент, когда, казалось бы, воцарилась тишина на этаже, послышались шаги. Глаза ребят в ужасе переместились на длинную лестницу, судя по всему, по которой кто-то поднимался. Звуки шагов сопровождались пугающим кряхтением и шепотом.

— Вы как хотите, а моя задача этаж проверить. — Девушка встала на ноги и быстро пошла вперед.

Фрэнк и Карл переглянулись. Эти устрашающие звуки даже их заставили вздрогнуть от ужаса.

— Мы с тобой! — быстро сказали парни, и пошли вслед за девушкой. Вампир Фрэнк начал идти нога в ногу с Рукией, улыбаясь ей. — В конце концов, нельзя оставлять тебя одну. Вдруг что-то случится?

— Ага, прям так и вижу, что вы за меня испугались, — ехидно сказала девушка, останавливаясь на месте.

К ним на встречу неслось странное существо с одним глазом. Подбежав к ребятам, оно повернулось к ним задом и сняло штаны, где на месте всех приличных ценностей находился еще один огромный глаз с вертикальным зрачком.

Увиденное вызвало не просто ступор, оно вызвало шок. Рукия испуганно вскрикнула и начала терять сознания, но прежде чем она упала Фрэнк успел ее подхватить.

Существо с диким смехом унеслось прочь, а вместо него к ребятам подскочили пять мохнатых шариков и бросились им под ноги. Вся компания дружно грохнулась на пол, издав несколько двусмысленных выражений. Болезненные ощущения от падения еще несколько минут не позволяли им встать или хотя бы прийти в себя.

— Что это сейчас было?! — воскликнул Карл, наблюдая за тем, как пушистые шарики быстро убегают за угол.

Фрэнк удерживал на себе Рукию, ведь она грохнулась прямо на него: «Ты про первое или второе?»

— Все! — с ужасом ответила Рукия, поднимаясь на ноги.

— Первый — это был Сиримэ. Призрак эксгибиционист. Он безобиден и любит пугать людей. Вторые, вроде, Сунэ-косури — пушистые зверьки, бросаются под ноги людям. И Рукия, похоже, ты понравилась этому Сиримэ, — вампир ехидно взглянул на девушку, но та была настолько увлечена своими мыслями, что не заметила никакого укола.

***

— Ты это сейчас тоже видел? — Закрыв рукой глаза, Скиллар откинулся на спинку стула.

— Ага, — тяжело ответил Маркеллин, — на них напали самые безобидные духи и победили их.

— Эти придурки точно на испытании подохнут, зуб даю.

— Сделаем вид, что их не мы учили, — тяжело ответил блондин.

Дверь в комнату медленно открылась и в нее вальяжной походкой вошла Ориан.

— Извините, что опоздала... — женщина удивленно посмотрела на убитых горем мужчин, — а что вы такие грустные?

***

— Лови его! — кричала Рукия, рукой указывая на пушистого Сунэ-косури.

Карл резко наклонился вниз, пытаясь поймать одного из зверьков. В ноги ему бросились собратья пушистика, и тот громко шлепнулся лицом на землю.

— Сама лови, раз такая умная... — злобно прошептал Карл, не отрывая лица от каменной поверхности.

За спиной Рукии, раздалось настораживающее: «хи-хи-хи...». Девушка резко обернулась и, увидев там эксгибициониста, с громким криком зарядила ему по лицу ногой. Призрак пошатнулся и упал, а в этот момент к ним подбежал Фрэнк и скрутил его.

— Матерь божья, что за призраки такие? — тяжело вздохнула Рукия.

— Полупризраки, полуёкаи, поэтому их видишь не только ты, но и мы, — ответил Фрэнк. — А теперь кончай его и отправляй в другой мир.

— Я не знаю как.

— Хи-хи-хи хи-хи...

— Заткнись уже! – грозно вскрикнул Фрэнк. - Рукия, придумай что-нибудь.

— Ахалай махалай. — Девушка магически взмахнула руками.

— Не смешно.

— Я не шучу.

— Карл, ты же вроде некромант? — Фрэнк перевел взгляд на одноклассника. В этот момент парень как раз поднимался с пола.

— Ага, сейчас попробуем. — Карл достал из кармана клинок с каким-то символом и резко воткнул его в призрака. В эту же секунду монстр испарился.

— Что ты с ним сделал?

— В иной мир отправил, - Карл насмешливо взглянул на Рукию. Казалось, что после исчезновения ёкая ей стало легче. – Рукия, неужели ты будешь по нему скучать?

— Иди ты, Карл... Сунэ-косури ловить. — Девушка указала рукой на пушистиков. — Вот, они тебя уже заждались.

Карл недовольно встал с пола и побежал за зверьками, пока Рукия и Фрэнк спокойно продолжили идти за ним. Свернув в смежный коридор, парень удивленно замер. Ему на встречу вышла женщина с длинными черными волосами, на концах которых были острые крюки. Будоражащий вид женского лица, половина которого была изрезана, пробирал до мурашек. Карл застыл на месте, смотря на женщину.

— А-ха-ха-ха-ха, — засмеялась та.

— Ха-ха, — нервно посмеялся в ответ парень, — ха-ха...

Неожиданно, физиономия женского лица изменилась, и ее волосы ожили. Острые крюки начали приближаться к Карлу и, увидев их, парень на больших скоростях побежал обратно.

— Спасайтесь! — громко орал он так, что Рукия и Фрэнк сразу переполошились. Заметив девушку на другом конце коридора, Фрэнк нервно улыбнулся.

— Хари Онаго. Ты посмеялся ей в ответ, да?

— Фрэнк... — прошептала Рукия, отступая назад.

— Ладно, моя очередь.

Вампир быстро переместился за спину женщины, но та даже не развернулась в ответ. Всю работу выполнили ее крюки, напав на него. Фрэнк умело избегал ударов, но один крюк все же впился в его плечо. Парень громко вскрикнул не в силах вытащить его и продолжил отбиваться от атак других крюков.

Рукия не могла стоять в стороне. Разбежавшись, девушка вплотную приблизилась к монстру. Острые крюки, появившиеся у нее перед глазами не стали преградой. Девушка моментально увернулась от них и ударила ёкая кулаком по животу.

Крюк отцепился от плеча Фрэнка, падая вниз вместе с обладательницей. Вампир схватил рукой один из крюков и воткнул в женщину. Хари Онаго загорелась, как свечка, исчезая из этого мира навсегда

Фрэнк нежно взглянул на Рукию. Та в ответ лишь улыбнулась.

— Спасибо... — тихо сказал он.

— Не за что.