Академия Огня и Меча

*
Они успели. Их засекли уже как раз около девери библиотеки и разумеется маг поинтересовался почему в учебное время студентки не на уроке. Изабет ответила, что учитель увёл того, кто сорвал занятие и им ничего не оставалось как пойти заниматься самим в библиотеку. Мол не в коридоре же стоять и ничего не делать.

Сэмюель довольно хмыкнул и представил их как самых способных и прилежных учениц. Так же не упустил возможности обрадовать мага и тем, что  дочь того живёт в комнате с одной из них.

Он смерил обеих придирчивым взглядом, от которого стало малость неуютно, но в итоге произнёс, что надееться в следующий раз застать в их компании и Стефанию.

Джери так и подмывало спросить что же мешает ему спуститься этажом ниже и всё равно поговорить с дочерью, но благоразумно прикусила язык. Стефания сама не горит желанием его видеть и теперь можно было смело строить теории на счёт того, каковы этому причины.

Хорошо хоть, что никто не понял чем они на самом деле здесь занимались и на том спасибо. Самое время спускаться на второй урок, калиграфию. Царапать бумагу перьевой ручкой пока не закончаться чернила. Или пока рука не начнёт отваливаться.

Для Джери это было не просто, она никогда прежде такой не писала. Та и, если повезёт, не придётся привыкать.

Тот камень врат, что она утром нашла, дарил надежду на благополучный побег. Она сможет поговорить с Мэл и получить ответы на свои вопросы всего через месяц.  Кроме того, она ужасно по ней соскучилась. Пожалуй, Мэл единственная, кому можно уткнуться в плечо и спокойно поплакаться на всю несправедливость этого мира. А из Академии свалить будет куда проще, чем из особняка Сэмюеля. Постоянного хвоста в лице какого-то стража нет. Главное только, чтобы камень сработал как надо.

Способы написания, о которых ей по-быстрому рассказал учитель, как новенькой, так и не задержались у неё в голове. Она раздумывая о своём и выводила несколько рядов букв на листе. Только едва не шипела от того, как же отвратительно у неё выходит. Её почерк всегда оставлял желать лучшего, но усталой после меча и отжиманий рукой писать было куда сложнее. Или дело не в этом, а в не особо удобной ручке. Она уже наставила клякс по всему листу и смазала пару буков, когда задела рукой мокрые чернила на бумаге.

Изабет, сидящая рядом, в отличии от Джери, будто рисовала, а не писала. Тонкие буковки с красивыми завитками порождали в душе чёрную, как эти чернила, зависть. Ей низачто не научиться так-же.

Под конец занятия Джери совсем раскисла. Сдавать лист с корявым нечто было ужасно стыдно. Учитель, глядя на это печальное зрелище лишь покачал головой и тихо вздохнул, что-то проворчав. Джери  хотела провалиться на месте.

Далее по расписанию быстрый обед супом из чего-то неизвестного и новая изощрённая пытка от злющей как ведьма Мириам. Она отыгрывалась за не задавшееся утро на подростках. По пять кругов бежали все без исключения и на этот раз не только с утяжелителями, а и с мечами.

После пробежки все едва живые должны были встать в пары и отрабатывать удары и защиту. Как будто это было так просто после того, как пробежали несколько километров без остановки. В этот раз гномы, расставлены по всей территории, наблюдали за детьми во время бега и не давали жульничать.

- Полегче...- едва дыша просила Стефания, хотя Джери била и так не особо сильно. Ей просто не хватало оставшихся сил на удар получше. Таким не убить гулию. Разве что она от смеха задохнёться.

- Если я буду бить не в полную силу, она заметит. - многозначительно взглянув на Мириам, шагающую между рядами студентов, проворчала Джери. Она бы сама с удовольствием просто махал мечом как флагом, чтобы лишний раз не напрягать руки. Каждая мышца отзывалась ноющей болью, но сегодня действует то же правило, что и на вчерашней пробежке. Кто отлынивает, по мнению Мириам, - получает порцию розг и уже трое  отхватили.

- Поберегись! - крикнул кто-то слева и Джери развернулась, чтобы едва не получить чьим-то мечом в лицо, но кто-то отбил его в сторону.

- Эштон! - зло крикнул Эрик.

" Откуда он здесь? Когда пришёл?" - удивилась Джери, но честно говоря, была рада его видеть.

- Спасибо. - облегчённо выдыхая произнесла она, а он чуть повернул голову и подмигнул ей.

- Что? Он выскользнул! - скалясь во все тридцать два ответил Эштон. Высокий крепкий брюнет, довольно привлекательной внешности... был бы очень даже ничего, если б не отвратительный характер.

- Выскользнул? - переспросил другой голос, от которого спина тут же покрылась мурашками, где-то позади Джери.

"Ну конечно, Дэйн тоже здесь. " - поняла рыжеволосая не желая оборачиваться. Только не после вчерашнего. Не хотелось его видеть. Не сейчас.

- Тогда лови. - добавил Дэйн и что-то просвистело в воздухе.

Он бросил ему его меч. Да так, что тот воткнулся в землю в паре сантиметров от ноги парня. Эштон вздрогнул и поднял голову с явным желанием высказать всё, что сейчас думал по этому поводу.

- Дэйн! Упал отжался! - рявкнула Мириам.

- Но Эштон... - растеряно начала Стефания и тут же умолкла под взглядом Мириам.

- Мам, он первый... - Начал Эрик, но женщина оборвала его на полуслове.

- Молчать!

Джери опасливо оглянулась и мельком заметила взгляд Дэйна. Кажется его глаза сверкнули желтизной на короткий миг, но он быстро склонил голову, сжав зубы, и опустился на землю. На твёрдую  холодную землю с множеством мелких камней явно жалея, что влез в конфликт.

- На кулаках! - крикнула Мириам и перевела злобный взгляд на Эштона.

- Ты тоже! Тебе тридцать раз, чтоб ничего не выскальзывало! - рявкнула женщина, оглядываясь на других. - Чего встали? Я не давала передышки!

Все мигом начали продолжать, чтобы не нарваться на свою порцию отжиманий или розг, а всё же  неловко оглядывались кто на Дэйна, а кто на Эштона.

Джери правда старалась не смотреть ни на одного из брюнетов, но взгляд то и дело цеплялся за Бэйли с мыслями вроде на кой они ей помогают. Или Изабет успела им нажаловаться? То-то она быстро смылась куда-то после обеда. Ябида.

- Эрик! Давай ко мне! - крикнула ему Мириам, подзывая встать в пару с ней. Тот устало вздохнул, прикрыв глаза, но пошёл.

Дэйн, закусив нижнюю губу продолжал отжиматься, не издавая ни звука, в то время, как Эштон кряхтел и пыхтел на всю поляну, как кипящий чайник.

"Он нарошно бросил в меня свой меч? Это не особо похоже на случайность." - размышляла рыжеволосая, в этот раз защищаясь от ударов деревянного меча Стефании. Блондинка во все глаза таращилась на Дэйна и даже не скрывала этого. Её удары были слабыми и рассеяными, что не помогало Джери отвлечься от излишних мыслей и сосредоточиться на чём-то другом.

Наконец брюнет закончил и поднялся, а Мириам потребовала, чтобы тот взял меч и присоединился к ним, ведь Эрик не справиться сам. У блондина уже красовался яркий след от удара на щеке.

- Смотри... - прошептала Стефания, кивнув на них.

Джери нехотя повернулась и опустила свой деревяный меч. Там посмотреть правда было на что.

Эрик кружил с "клинком" на готове, а Мириам снисходительно едва заметно ему улыбалась. Дэйн уже стоял позади него, подняв меч. Вдруг Эрик бросился вперёд, а Дэйн сразу за ним.

Мириам приготовилась отражать атаку блондина, но тот пригнулся и уступил место брату. Дэйн занёс меч на мать, правда та не выглядела удивлённой. Она пнула парня в живот кулаком и от согнулся пополам. Эрик в это время пытался ударить Мириам сзади, но она вовремя подставила свой меч. Послышался глухой стук деревянных клинков.

Дэйн уже поднялся и попытался нанести удар, но Мириам отклонила оружие Эрика и ушла в сторону. Меч Дэйна рассёк лишь воздух. Блондин прокрутил рукоять "клинка" в руке, сделав красивый круг "лезвием" в воздухе и напал снова. Мириам уклонилась и парировала атаку Дэйна с другой стороны.

Парни слажано работали. Словно чувствуя друг друга, они чередовали обманные манёвры с нападением. Только вот Мириам легко уклонялась и в это же время успевала раздавать сыновьям затрещины. Потрясающее зрелище.

Оба брата умело владели мечами и хорошо дополняли друг друга, но их мать как будто порхала над землёй и между их клинками на невидимых крыльях.

- Ох... - шумно выдохнул кто-то позади. Кажется Азалия.

Джери обернулась на неё и запоздало поняла, что это было не реакцией на поединок Бэйли. Сюда пришёл директор.

Сэмюель наблюдал за всем этим, едва заметно нахмурившись. Кажется он тоже был в не особо хорошем настроении.

Уже все начали на него оборачиваться и когда Мириам его заметила, Эрик успел воспользоваться моментом, чтобы наставить на неё меч. Сэмюель ухмыльнулся.

- Браво! Ваш выпуск обещает быть сильным. - произнёс мужчина, подзывая обоих парней к себе.

- Как насчёт противника вам под стать? - спросил он и у всех отвисли челюсти. Судя по их реакции такое предложение из уст директора звучало как гром среди ясного неба. Та и Джери не могла припомнить ни одного раза, чтобы он приходил на тренировки стражей дома. За весь год ни разу не видела его в деле, а было малость интересно узнать что он из себя представлял.

Дэйн и Эрик переглянулись и кивнула друг другу. Дэйн несколько напряжённее, но никто не обратил внимания. Только Джери могла предположить почему и побаивалась, что именно по этой причине отец и пришёл.

Осознав это она отругала себя. Если всё так, как она успела подумать, то ей нельзя жалеть кровососа. Он получит по заслугам. Так ведь?

- Один момент. Вас двоих будет маловато, нам нужен ещё один человек. - произнёс Сэмюель, принимая из рук гнома тренировочный меч и рассматривая ряды студентов.

- Джеремия. Будь добра, подойди. - позвал директор и девушка чуть ли не подпригнула, услышав своё имя из его уст.

"Я? На кой там я?" - удивилась она, глядя на то, как все взгляды обращаються к ней. Злая штука судьба. Джери ведь раньше жаловалась Лео, что отцу некогда с ней заниматься, а раз он хочет, чтобы она шла по его стопам, то должен заняться её подготовкой сам. И сейчас, когда она уже забыла об этом, случается это.

"Уже не смешно." - фыркнула она мысленно, но подошла на дрожащих ногах. Нет, она не боялась опозориться у всех на глазах, хоть это определённо имело место в уголке сознания. Её охватило странное предвкушение. Так, будто она долго ждала такой возможности. Даже усталость куда-то подевалась, а кровь затекла по венам быстрее, птдгоняемая учащённым сердебиением.

Девушка подошла к парням, встав рядом с Эриком и подняла меч.

Сэмюель смерил её взглядом и тихо хмыкнул, приготовившись.