Пойманная

Глава 30

Софи понятия не имела, как долго плакала, но наконец рыдания стихли, и она, тихо всхлипывая, перекатилась на кровати на бок. Она была настолько измотана и эмоционально истощена, что даже не вздрогнула, когда её зеленый пушистый тарп медленно пополз к ней. «Он, вероятно, собрался меня задушить, — подумала она заторможенно, наблюдая за ним через спальную платформу. — Не то что бы это сейчас меня волновало. По крайней мере, тогда мне удастся покинуть эту ужасную планету».

Но тарп не пытался обмотаться вокруг её шеи или лица. Вместо этого он словно теплый пушистый платок опустился ей на плечи. И лишь ощутив тепло, Софи поняла, что дрожала от холода.

— Как хорошо, — тихо прошептала она, поглаживая край пушистого существа. — Знаю, ты такой милашка, потому что я твой единственный источник пищи, ну ладно, можешь остаться.

В ответ на эти слова тарп, словно утешая, прижался к Софи ещё ближе. Сейчас Софи думала, что хорошо иметь живое одеяло, которое будет обнимать и согревать даже в самую холодную погоду. Ей просто хотелось бы узнать обо всем до того, как согласилась носить живую одежду.

— Почему никто не рассказал мне о тебе? — сказала она, потираясь о тарп щекой. — Если бы я знала, чего ожидать, то не испугалась бы. Она смутно помнила, как Лив жаловалась на живое одеяло, которое откуда-то заполучил Брайд, но никогда бы не подумала, что это как-то связано с тарпами с Транк-Прайм. Сейчас она понимала, что живое одеяло Брайда тоже тарп.

— Сегодня ты был очень непослушным, — строго выговаривала она. — Из-за тебя у меня неприятности. Так что, давай всё проясним — я буду держать тебя рядом с собой, но больше никогда не надену.

Тарп снова прижался к Софи, и она могла поклясться, что услышала очень тихое урчание. Этот очень напоминало ей хриплое мурчание кошки мисс Мейв, когда её кто-то гладил.

— Возможно, я должна дать тебе имя, — сказала она, поглаживая его. — Ты напоминаешь мне мою старую кошку, мисс Мейв. Как насчет того, что я назову тебя мисс Мейв два? Знаю, это не очень оригинально, но для кратности могу звать тебя ММ2. Звучит как научно-фантастический бред, и бог знает, что подумают об этом на Земле, когда мы туда вернемся. — Она вздохнула.

— Эй, ты с кем разговариваешь?

Софи увидела стоявшую в дверях Надю.

— О привет.

— Надеюсь, ты не против. — Надя, прикусив губу, неуверенно топталась на пороге комнаты. — Если хочешь, я уйду. И не обижусь, если ты на самом деле на меня злишься, но Сильван просил тебя проверить.

— На самом деле? — Софи села и закатила глаза. — Где он?

— Вернулся на праздник. Ну, он почти закончился. Скоро все пойдут на танец Снежного покрова.

Софи застонала, прикрыв рукой глаза.

— Отлично. Просто здорово. Уверена, он будет всю ночь напролет танцевать со своей бывшей, которая, вероятно, к тому времени как закончатся танцы, перестанет таковой быть.

Надя пожала плечами и уселась на платформу для сна рядом с ней.

— Ну, очевидно, Фина хочет его вернуть. И кажется, перед тем как уйти, я слышала, как она назвала его Танар.

Софи нахмурилась:

— Я тоже слышала, как она его так называла. Что это значит? Просто ласковое прозвище, как «сладкая» и «дорогая»?

Надя фыркнула:

— Едва ли. Это означает «желание сердца». Так обычно женщина называет мужчину, с которым в паре или с которым только собирается спариться.

Софи снова застонала:

— Брр! Она относилась ко мне словно к его домашнему питомцу! А потом прямо при мне назвала его… — Она покачала головой и задумалась. — Надя, что означает Талана?

Надя ошеломленно распахнула глаза:

— Богиня, ты слышала, как он её так называл?

— Нет. Так он называет меня. Он сказал мне, что это просто прозвище, как «малышка» или «милая»?

Надя тихо продолжительно присвистнула.

— Нет, вовсе нет. Ответь, сколько раз он тебя так называл?

— Много, — призналась Софи. — Он впервые так меня назвал ещё до того, как мы сюда приехали. Что это значит?

— Кровь от крови моей. Именно так Блад-Киндреды называют своих связанных невест. Если он так тебя назвал, София, не думаю, что тебе стоит беспокоиться о Фине.

— Да, знаю, — возразила Софи. — Но она решила его вернуть. И он от меня отрекся. И… и это всё моя вина. — Софи сморгнула навернувшиеся на глаза слезы. -

Боже, я такая идиотка. Даже если он всё ещё хочет меня, я не смогу его вернуть.

— Почему бы и нет? — Надя рассеянно, словно кошку, погладила пушистый мех тарпа.

Софи вздохнула:

— Есть много причин. Сначала все они казались мне важными, но сейчас… я начинаю сомневаться в этом.

— По каким причинам? — спросила Надя.

Софи вздохнула:

— Ну, сначала я опасалась этого незнакомого огромного мужчину. Я… Однажды, давным-давно, на меня напал такой же огромный человек, и я никак не могла избавиться от страха перед противоположным полом.

— Ох, нет. — Надя опустила руку на её плечо. — Это ужасно.

— Всё это в прошлом. — Софи кивнула. — Тяжело такое пережить. Но потом я познакомилась с Сильваном и поняла, он никогда такого не сделает, никогда не навредит мне так, как тот мужчина.

— Конечно, нет! — заявила Надя. — Сильван благородный мужчина. Он бы никогда не напал на беспомощную женщину.

— Я знаю, — сказала София. — Он наказал моего насильника.

— Конечно, он защитил тебя. — Надя положила руку на её бедро. — Именно так поступают Киндреды. Они мстят, если кто-либо обижает их женщин. Позволь мне сказать, если бы какой-то мужчина здесь напал на женщину или просто грубо заговорил бы с той, что связана с Киндредом… — Она покачала головой. — Ему тогда лучше сразу переехать в другой грот. Желательно на другой стороне планеты. Или его скормят вранну — понимаешь, о чем я?

Софи кивнула:

— Сейчас, да, понимаю. Но от встречи с насильником вернулись тяжелые воспоминания. И это меня расстроило — действительно расстроило. Потому что я не хотела вспоминать, не хотела всё заново переживать. Я просто хотела, словно страус, спрятать голову в песок и обо всем забыть.

— Это всё ещё беспокоит тебя? — тихо спросила Надя.

— Нет. Теперь понимаю, что должна была разобраться с прошлым. А вместо этого старалась всё позабыть, не хотела снова испытывать боль.

— Значит, больше не боишься его, ты расстроилась от того, что не сможешь быть с ним? — спросила Надя. — Но тогда почему ты не танцуешь с Сильваном прямо сейчас?

Софи прикусила губу:

— Потому что я всё ещё его боюсь. Часть его.

Надя подалась вперед и понизила голос:

— Его член? Ты этого боишься? Я слышала, что все Киндреды реально хорошо оснащены в этом плане, поэтому понимаю тебя.

Щеки Софи опалило румянцем.

— Нет, дело не в этом. Хотя, его оснащение действительно впечатляет. Я боюсь его клыков.

— Его клыков? — Сидевшая рядом с ней Надя нахмурилась. — Почему ты так их боишься?

— Конечно, потому что он хочет меня укусить. А у меня фобия на иголки. — Софи вспомнила о переливании крови, которое ей делали в детстве, и вздрогнула. — Я просто… просто не думаю, что смогу позволить ему сделать это. Это же так ужасно больно…

— Но это не больно! — Надя схватила её за руки. — Возможно, больно будет лишь на мгновение, а затем наступит чистое наслаждение.

Софи нахмурилась:

— Откуда ты знаешь? Тебя кусал Киндред? — Наверняка Зеелах бы это не понравилось.

— Хотелось бы мне. — Надя мечтательно зажмурилась. — Но, к сожалению, нет, конечно же, нет. Но об этом пишут во всех романах. Обычно главная героиня предлагает главному герою — мужчине Блад-Киндреду — дар своей крови. Она открывает для него шею, и он кусает её. Лишь в самом начале ощущается легкая боль, но он тут же вводит в нее свою сущность. И после этого лишь наслаждение.

Софи покачала головой:

— Это очень хорошо, но ты не можешь доверять всему, что читаешь в книгах. Особенно, когда речь идет о сексе.

— Ну, в этом случае верить можно. Я знаю того, кого уже кусали, — торжествующе заявила Надя. — Или знаю сестру этого кого-то. И она мне рассказывала, что в момент укуса ощущения просто невероятные. На самом деле… — Она понизила голос и снова наклонилась к Софи. — Она сказала, что сущность Блад-Киндредов — это оргазм в жидкой форме. Просто восхитительно.

— Правда? — Софи не знала, чему верить. Было бы здорово, если бы укус причинял боль лишь на мгновение, прежде чем превратиться чистое наслаждение. Но могла ли она доверять суждениям девочки-подростка, которая, очевидно, начиталась любовных романов?

— Это правда, — уверенно ответила Надя. — Возможно, есть ещё причины, из-за которых ты не сможешь быть рядом с Сильваном?

Софи покачала головой:

— Нет, больше причин нет. Послушай, Надя, даже если бы Сильван всё ещё хотел меня и не переживал о том, что сделала Фина, не думаю, что он готов… связать себя со мной. Он не хочет причинять мне боль, не желает пугать и думает, что укусив, сделает и то, и другое.

— А если он захочет?

— Я… я не уверена, — призналась Софи. — В последний раз я сказала ему, что ненавижу его за то, что не рассказал мне о тарпе. И ещё кричала, что ненавижу всю его планету. Извини… — Она покосилась на Надю. — Я не это имела в виду. Просто была слишком потрясена.

— Не беспокойся об этом, — весело ответила Надя. — Я тоже не слишком люблю здешний климат. И вообще, как только достигну совершеннолетия, я уеду отсюда. Меня востребует какой-нибудь воин Киндред, и свалю отсюда так быстро, как смогу, мои родители даже опомниться не успеют.

— Ты не должна выходить замуж, хм, связываться, просто чтобы уехать отсюда, — сказала Софи. — Разве ты не можешь, ну не знаю… уехать в колледж или куда-нибудь ещё? Поступить на обучение куда-нибудь подальше от… эм, своего грота?

— Возможно. — Надя выглядела не слишком обеспокоенной. — В любом случае, вернемся к нашей проблеме. Думаешь, что Сильван не укусит тебя даже, если ты сама об этом попросишь?

— Я почти уверена, что он этого не сделает, — призналась Софи. — Он поклялся оставить меня в покое.

Надя махнула рукой:

— Ой, да ладно, все эти клятвы — глупости. Он сказала так только потому, что боится причинить тебе боль. Если ты сможешь убедить его, что не боишься небольшой боли и хочешь, чтобы он тебя укусил…

— Я хочу, — ответила Софи, вздернув подбородок. — Меня больше не волнует боль — я хочу его.

— Отлично, поторопись, сообщи ему, пока он не укусил Фину. — Надя скривилась. — Фу, терпеть её не могу. Я просто умру, если придется признать её родней.

Софи улыбнулась:

— Мы не можем этого допустить. Скажи мне, как заставить его укусить меня, и помоги одеться для танца. Но на этот раз никакой живой одежды, хорошо?

Надя хлопнула в ладоши.

— О, отлично! Значит, ты пойдешь за ним?

Софи кивнула:

— Если он всё ещё захочет меня после всего того ужаса, что я ему наговорила.

— Если он зовет тебя Таланой, то захочет. — Покручивая прядку волос, Надя уже рассматривала новые модели одежды на трехмерном визоре. — Поверь мне, София.

Софи надеялась, что она права. Поговорив о Сильване и её проблемах с ним, она многое осознала. Особенно то, что она хотела его, — действительно хотела его, вместе с клыками.

«Я не собираюсь преподносить его Фине на серебряном блюдечке с золотой каемочкой, потому что боюсь несколько укусов, — твердо сказала она самой себе. — Надеюсь, ещё не слишком поздно…»

* * * * *

Танцы проходили в главном гроте среди серебристо-белых деревьев. Софи задумалась, не те ли это подснежники, о которых говорил Сильван, и решила, что, должно быть, они самые. Деревья имели тонкие, словно паутинка, нежные, как снежинки, листья размером с ладонь на концах бледных мерцающих ветвей. Листья-снежинки были чисто белыми, с бледно-голубым узором по краю, невесомые и прекрасные, они оказались идеальной декорацией для волшебного танца.

Остановившись под самым дальним деревом и изучая танцующих прайморианцев, Софи размышляла вовсе не о декорациях. Она оглядела танцующие пары и вздрогнула, заметив судью Ликлоу с высокой худощавой женщиной, вероятно, его женой. Софи отчаянно не хотела снова выставить себя идиоткой перед всеми этими снобами, как это случилось совсем недавно. Такое больше не повторится, пообещала она самой себе, вздернув подбородок. В любом случае, им больше не придется видеться, как только они уберутся с этой планеты. Так кого волнует, что они там думают?

Софи всегда была застенчивой и с огромным усилием постаралась не сбежать, поджав хвост, прежде чем все заметили «безумную» инопланетянку и начали шептаться. Она бы полностью потеряла самообладание, если бы за её спиной не стояла Надя.

— Давай, — прошипела та, подталкивая Софи в спину. — Ты выглядишь потрясающе. Выйди туда.

Софи надеялась, что Надя права. Софи надела один из немногих неживых, но слишком облегающих, на её вкус, нарядов Нади. Тем не менее Софи признавала, что выглядела просто потрясающе в длинном кожаном облегающем красном платье в пол. Надя сказала, что его пошили из дубленой окрашенной кожи вранна. Платье имело глубокой V-образный вырез, отороченный черным мехом, и длинные ниспадающие с плеч рукава. Длинный разрез с одной стороны, так же отороченный черным мехом, обнажал бы ногу до бедра, если бы не высокие черные сапоги с клиновидным каблуком.

Это кожаное платье и сапоги больше подходили для показа моды в стиле Дикого Запада, но, по крайней мере, ей не нужно беспокоиться о том, что оно вызовет зуд или щекотку… или слетит в самый неподходящий момент. Софи уверенно вышла из-под дерева и направилась к Сильвану.

Тот невозмутимо танцевал с Финой, так что Софи не поняла, доволен он этим или нет. С абсолютно бесстрастным лицом он выполнял сложные па под медленную ритмичную музыку. Смесь вальса с очень медленным техно — причудливая, но запоминающаяся мелодия.

«Что, если теперь предпочел её мне? Что если он ненавидит меня за все те ужасные вещи, что я наговорила о его планете?» Софи нервно сжала кулачки. Биение её сердца отдавалось по всему телу, и что ещё более странно, казалось, будто кровь в её венах закипает. Конечно, это смешно, её кровь была такой же температуры, что и остальное тело. И эти странные ощущения, без сомнения, возникли от того, что она перенервничала. Она не справится, если немедленно не успокоится.

Софи глубоко вздохнула. Давай, вперед.

Подойдя к Фине, не сводившей взгляда с Сильвана, Софи похлопала прайморианку по плечу.

— Что? — Фина обернулась с явным раздражением и изумленно уставилась на Софию. — Ох, смотри, Сильван, твой маленький питомец вернулась.

— София? — Они перестали танцевать, и Сильван встревоженно на нее посмотрел.

— Привет. — Софи улыбнулась ему. — Я чувствую себя лучше.

— Очень рад это слышать, — улыбнулся он ей в ответ

Фина сверкнула взглядом и пропела сладким голоском:

— Что хочет эта бедняжка? Я думала, ты уложил её в постель?

Софи приподняла бровь:

— Не могла бы ты перестать говорить обо мне, как о неразумной форме жизни. Я не питомец Сильвана, я… он мне не безразличен. Очень сильно не безразличен.

— Как мило. Разумеется, не безразличен. — Фина одарила её покровительственной улыбкой. — И ты сможешь рассказать ему обо всем, как только закончится танец. А сейчас мы слегка заняты, так что извини. — И она снова опустила руки на плечи Сильвана, но Софи была настроена решительно — она не позволит отодвинуть себя в сторону.

— Мне так не кажется. — Она шагнула ближе, встав почти между Финой и Сильваном. — Я встряну между вами.

Фина с изумлением взглянула на нее:

— Не хочешь ли ты сказать, что желаешь танцевать с моим Сильваном? Боюсь, ты опять опозоришься, сладкая — разве тебе на сегодня не достаточно? — Она сочувственно и явно с притворством посмотрела на Софи.

— Он не твой Сильван, — ответила Софи, собрав всё свое достоинство. — И да, я желаю потанцевать с ним.

Фина явно никуда не собиралась уходить.

— Почему бы тебе не постоять в сторонке и не подождать своей очереди? Ты даже не знаешь этого танца.

— Тогда я её научу. — Сильван освободился от объятий Фины и предложил руку Софии. — Не хочешь потанцевать?

— Да. — Она с благодарностью ему улыбнулась. — Да, с удовольствием.

Улыбка Фины увяла, и она беззаботно прощебетала:

— Хорошо, что ты хочешь научить её нашим обычаям, Сильван, но ты же знаешь, что менять партнера во время танцев противоречит нашим традициям.

Сильван пожал плечами.

— Полагаю, тогда я нарушу эту традицию. — Он кивнул Фине. — Было приятно вновь увидеть тебя Фина после стольких лет, но теперь я должен поговорить с Софией. Она мой главный приоритет.

— Да неужели? — Улыбка Фины исчезла, сменившись злобным взглядом, сейчас она очень сильно напоминала свою мать, леди Уайтхорн. — Тогда, надеюсь, вам понравится танец, — сказала она, смотря на Софи, но разговаривая с Сильваном. — Если твой маленький питомец снова не начнет биться в безумном припадке.

Сильван нахмурился, сузив ледяные голубые глаза:

— Следи за тем, что говоришь, Фина. София — женщина, которую я люблю. Будь ты мужчиной, я бы бросил тебе вызов за подобные разговоры.

С участившимся сердцебиеним Софи с трудом удержалась, чтобы не показать Фине язык. Конечно, это детская выходка, но с самой первой встречи Фина относилась к ней как к домашнему питомцу. Неужели так сложно было сказать: «Нет, нет, нет, он мой, а не твой?»

Наверное так, нехотя признала она. Сильван обнял её и повел на танцпол. Софи, не удержавшись, самодовольно ухмыльнулась пыхтящей от злости Фине.

«Меня, он выбрал меня!» — запело её сердце, когда Сильван сжал её в объятиях. Она правда не умела танцевать, но Сильван оказался невероятно грациозным танцором для такого большого мужчины и уверенно вел её в танце. Софи расслабилась в его объятиях — всё оказалось просто превосходно.

— Это было замечательно, — сказала она, когда он прижал её к себе. Музыка была медленной, и ей удавалось без проблем говорить с ним во время танца. — Спасибо, что ты такой милый, даже после всех тех ужасных слов, что я тебе сказала.

— Ты расстроилась из-за меня. Что ты сказала, чего я не заслужил? — улыбнулся ей Сильван.

— И всё-таки мне не следовало говорить, что я ненавижу твою планету, из-за нескольких неудачных опытов. Наверняка сначала и тебе Земля показалась странной.

— Всё было… таким другим, — признался Сильван. — Я приехал в основном затем, чтобы сдержать Брайда. Он собрался востребовать Оливию и находился на грани. Тогда я не понимал его эмоций.

— А теперь? — тихо спросила Софи.

— Теперь понимаю. Не думал, что меня, как и любого другого воина, охватит стремление востребовать невесту. Но ты доказала, что я не прав.

Софи слегка прикусила губу:

— Мне жаль.

Сильван снова улыбнулся.

— А мне нет. Спасибо, что помогла мне понять собственные чувства. Когда вспоминаю, что едва не связался с Финой… — Он покачал головой.

— Она очень красива, — великодушно заметила Софи.

— А так же пустая, мелочная и злобная. Я бы всю жизнь провел словно во льду. Её скудные эмоции не смогли бы разморозить мое сердце. Это подвластно только тебе, София.

— Сильван, — пробормотала она. — Я… — Внезапно мир вокруг Софи завращался, и она почувствовала, что падает.

* * * * *

— С тобой всё в порядке? — Сильван быстро подхватил её на руки и унес с танцпола.

Софи закрыла глаза и вцепилась в него, словно тонула. Встревоженный Сильван понес её на окраину рощи Снежного покрова и устроился под деревом, усадив к себе на колени.

— София? — пробормотал он, погладив ее по щеке.

Она открыла глаза и потерла лоб.

— Я в порядке, — сказала она, пытаясь сесть. — Просто из-за танца закружилась голова.

— Мы не кружились и не делали резких движений, — заметил Сильван, с тревогой её рассматривая. — Раньше ты ощущала слабость? Есть какие-либо ещё симптомы?

— Бедный Сильван. — Она рассмеялась. — Благодаря тарпу и всему, что случилось сегодня вечером, я едва не заработала сердечный приступ несколько раз. Но сейчас, честно, чувствую себя прекрасно. — Она нахмурилась. — Ну, за исключением…

— За исключением чего? — потребовал он ответа.

— Ничего. — Она взмахнула рукой и попыталась встать. — Пойдем, давай ещё немного потанцуем. Я действительно наслаждалась, впервые с тех пор как мы приехали сюда.

— София, пожалуйста… — Сильван схватил её за руку и потянул вниз. — Не важно, насколько незначительны симптомы, мне нужно знать. Скажи мне, пожалуйста.

— Да ничего страшного, — ответила она, опускаясь на голубовато-зеленый мох. — Наверное, это нервы, но… моя кровь словно закипает. Она как будто становится намного горячей остального тела. — Она нервно рассмеялась. — Ну разве это не глупо?

Сердце Сильвана ухнуло вниз. Этого не может быть! И всё же…

— Как долго у тебя этот симптом? — поспешно спросил он. — Постарайся вспомнить, София, это очень важно.

— С того момента как я подошла к тебе и Фине. Я думала, это всё от нервов, ну знаешь, из-за того что сцепилась с ней и вмешалась в ваш танец.

Сильван покачал головой:

— Мне так не кажется. У тебя не было озноба?

— Нет. Я… Подожди. Я дрожала, после того как ты оставил меня в доме. Но потом, ММ-2 лег мне на плечи, и я согрелась.

Он приподнял бровь:

— ММ-2?

— Мой тарп. — Софи, смутившись, пожала плечами. — Знаю, прозвучит странно, но если я застряла с ним, то должна была дать ему имя. И знаешь, думаю, он сожалеет. Он вовсе не плохой, только слегка вредный.

Сильван едва улыбнулся. София превратила функциональное домашнее животное в милого домашнего любимца.

— Хорошо, давай пока забудем о том, насколько странно давать имя тарпу, и вернемся к твоим симптомам. Итак, у тебя появился озноб — значит, именно тогда ты почувствовала, как кровь закипает в венах?

— Да, — воскликнула Софи. — Это нормально для Транк-Прайм?

Сильван мрачно покачал головой. «Надеюсь, нет. О боги, как же я надеюсь, что нет!» Вслух он спросил:

— Что ты ела на вечеринке?

— Только ложечку этого мерзкого пудинга из жуков. — Она вздрогнула. — Извини, Сильван, это часть вашей культуры мне никогда не понравится. Он на вкус просто ужасен.

— К этому вкусу со временем привыкаешь, — рассеянно ответил он. — Итак, ты съела немного пудинга из жуков. Но в бокалах вместо воды оказался воо. Поэтому я не понимаю, как такое возможно…

— Ну, я выпила немного воды, — сказала Софи.

— Что ты сделала? — Он пристально посмотрел на нее. — Когда?

— Когда собиралась на праздник. Надя дала мне испить воды из чаши гостеприимства.

Сильван застонал:

— Боги! Верно, я слышал, как она говорила тете, что позволила тебе выпить из чаши. — Он покачал головой. — Но всё равно этого не может быть. Ты не уроженка Транк-Прайм. Я не понимаю, как…

— Как что? — София выглядела озадаченной.

— София, скажи мне ещё кое-что. — Он понизил голос и пристально посмотрел на нее. — Насколько сейчас ты возбуждена, насколько чувствительны твои соски и местечко между бедер?

— О, я… — Софи кивнула, её щеки покраснели. — Сейчас, когда ты упомянул об этом, да, я была возбуждена, когда сидела у тебя на коленях под тем деревом. Но я думала, это из-за слишком облегающего платья.

— Боюсь, что нет, — мрачно ответил Сильван. — София… — Он взял обе её руки в свои. — Помнишь, я рассказывал тебе о Кровавой лихорадке?

— Это болезнь, поражающая только незамужних женщин, и… ох! — Она посмотрела на него в смятении.

— Ты же не думаешь, что я заразилась?

— Боюсь, что да. Единственный способ точно удостовериться в этом — наблюдать за цветом твоих сосков и влагалища. Если ты правда заразилась Кровавой лихорадкой, то твои соски и внутренние складочки скоро покраснеют.

— Правда? — Она в защитном жесте скрестила руки на груди. — Есть лекарство? Помню, ты что-то говорил о вакцине…

— Вакцина — отличная профилактика Кровавой лихорадки, но она не сможет вылечить, если ты уже заразилась. — Сильван покачал головой. — В прошлом существовал единственный шанс вылечиться — укус Блад-Киндреда.

Она побледнела, и Сильван понял почему — она всё ещё боялась его — боялась его укуса. И, конечно, помня о травме, пережитой Софи в детстве, он не винил её. Теперь, зная, что она любила его, действительно любила, он понял, что сможет прожить остаток своей жизни, не кусая её. Пусть это будет чисто платоническая любовь, так как Сильван не мог заниматься с Софией любовью, не укусив, и он переживет это. Если Сильвану светит с Софией только страстное безбрачие, это всё же лучше, чем заниматься сексом с любой другой женщиной.

— Всё в порядке, — заверил он, обхватив ладонью её побледневшую щеку. — Уверен, что смогу в качестве основы использовать вакцину и создать для тебя лекарство из своей сущности. Я пробовал твою кровь несколько раз, так что в моем теле должно быть для тебя противоядие.

— Нет, Сильван. — Софи посмотрела ему в глаза и продолжила: — Нет, я… я хочу, чтобы ты меня укусил. Укусил и исцелил.

— Ты не знаешь, о чем просишь, София. Не достаточно тебя укусить.

— Что ещё нужно? — спросила София.

Он нахмурился:

— Противоядие не только в моей сущности, оно так же во всех других жидкостях моего организма. И для того чтобы ты точно излечилась, мне придется наполнить тебя всеми этими, хм, жидкостями.

— О! — Её щеки покраснели сильнее.

— Вот видишь, — тихо сказал Сильван. — Не переживай, на борту моего шаттла имеется небольшая, но полностью функционирующая лаборатория. Я немедленно начну работать над противоядием. Но сначала отведу тебя в дом моей тети. — Он встал и осторожно поднял её на ноги. — Просто скажи, у тебя есть другие симптомы?

— Ничего кроме… ой! — Она слегка приподняла юбку и почесала колено. — Ничего, кроме сильного зуда в колене.

Сильван нахмурился:

— Ты что-то говорила об этом, когда мы прошли сквозь пространство?

Она кивнула:

— Не думаю, что это из-за Кровавой лихорадки. Это просто шрам от укуса урлика.

— Но я исцелил тебя, — возразил Сильван.

— Я знаю, и ты отлично поработал. — София снова потерла колено. — Остался лишь маленький рубец. Вот, видишь? — Она снова приподняла юбку и показала ему.

Сильван более внимательно осмотрел её колено.

— Кажется, там какая-то опухоль. Но я не понимаю, так не должно быть.

— Всё нормально. Это просто зуд. — Она опустила юбку и слегка улыбнулась. — Мы можем вернуться домой? Я…

Вдруг возникла ослепительная вспышка и раздался громкий хлопок! Сильван почувствовал запах озона, и в тоже мгновение его ослепила вспышка. Во имя семи кругов ада…

— София? — позвал он, потянувшись к ней. — Не знаю, что произошло, но… София? — Он провел руками по воздуху.

— София? София! — Сильван отчаянно огляделся, но на том месте, где раньше стояла София, увидел лишь упавшие на землю красное кожаное платье и черные сапоги.

А Софии нигде не было.