Сказание о Великой. Книга третья.

Вот тут я не выдержала и рассмеялась. Вероятно, обидев этим женщину. Пусть так, она сейчас сказала абсолютную глупость. Почему? Да потому, что противостоять ей придётся Пророчеству. Одним следованием за мной по пятам она меня не спасёт, так как придётся и драться за меня, и обдумывать, как избегать конфликтных ситуаций.

-Мирианна...

-Прости, я не сдержалась, - искренне извинилась я.

-Что смешного я сказала? – тихо уточнила тётя Хэленн.

-То, что справишься только такими способами. Всё куда сложнее, и если бы я могла, объяснила бы почему.

-Мне теперь лишь интереснее узнать причины. Только я понимаю, что врятли услышу их, - догадалась тётя Хэленн.

-Именно, - сразу же согласилась я.

Далее наш разговор не складывался, так что мы просто ели пирог и пили кьянти. Меня такой досуг вполне устраивал, так что я даже не пыталась поднять другую тему. В конце концов, это вместо меня сделала тётя Хэленн.

-Возможно, тебя освободят от выполнения заданий. Ну, в военной части. Меня это более чем обрадует, так как не понятно, в полной ли безопасности ты находишься.

-Куда уж полнее. В городе хватает городских стражников, что готовы защитить любого горожанина в случае нападения, и я не стану исключением, – я поняла, что тётя Хэленн меня не слушает и поэтому замолчала. И после того, как она наконец-то посмотрела на меня, продолжила: - Ладно, что бы ты хотела обсудить? Я же вижу, не то же самое, что и я.

-Вообще есть кое-что интересное. Для нас обеих, а именно я хотела бы узнать, нравится ли тебе эта выпивка? Нужно ли мне покупать ещё одну бутыль? – спросила женщина.

-Не нужно. Лучше скажи, какой алкоголь сама предпочитаешь. Конечно же, из продаваемого тут, - решила подыграть я.

Ибо понимала, что сейчас тётя Хэленн даже несговорчивее меня. Не из-за того ли, что не хочет поднимать неприятные ей темы? Я не стану обсуждать их мягче только из-за этого, да и смысл? Всё, что хотела, я уже сказала.

-Хм, сложно с ходу ответить. И всё же... мерло? По сути, это самое нормальное вино, что есть у Чарли, остальные как будто десертные. То есть они пойдут максимум под фрукты или кусок торта, а я люблю абсолютно иное, - рассуждала вслух тётя Хэленн.

Мне почему-то казалось, что после второй бутыли кьянти адекватнее наш разговор не станет. Поэтому я сразу же попросила:

-После того, как отведёшь меня к генералу Реджи, иди домой. Я понимаю, что не должна говорить тебе, что делать, и всё равно попытаюсь сделать это.

-Я становлюсь несносной, да? Так и скажи, - понимающе пробормотала тётя Хэленн.

-Слишком грубо сказано. Я всего-то не знаю, о чём с тобой разговаривать. Это происходит не в первый раз, однако от этого мне не легче. Вот честно, хотелось бы избегать таких моментов! – в сердцах воскликнула я.

-Прости. Просто слишком много волнений за эти пару дней, да, даже я порой устаю от подобного. Морально. Физически я не чувствую каких-то болей в сердце или чего-то подобного этому, так что не переживай.

-Как будто начинала, - бросила я.

И поняла, что вот это можно было бы и не говорить. Впрочем, женщина не обиделась. Наоборот, она улыбнулась и произнесла:

-Позволь мне немного побыть провидицей. Ты не часто вот так вот общаешься с кем-то, верно? Так неловко, так лично. Это нормально. Я также не часто позволяю себе срываться в общении с кем-то, не в плане «говорить лишнего», скорее «говорить что-либо смущающее».

-Это радует, правда. Я отвратительный собеседник, когда дело касается чувств, переживаний и тому подобного. Хотя моя давняя подруга всегда убеждала меня в обратном, не знаю, зачем ей это было нужно. Просто сколько не называй чёрное белым, оно таким не станет, - с претензией на глубокую философию заявила я.

-Всё зависит от твоей и собеседника системы ценностей. Да и так уж всё устроено: ты можешь быть серийным маньяком, перерезавшим полгорода, и всё равно для кого-то будешь лучиком света и надежды, - напомнила мне тётя Хэленн.

-Тоже верно. И то этот кто-то может быть чудом выжившей жертвой, что начнёт чувствовать ко мне нездоровую привязанность...

Несколько наёмников, что по какой-то причине решили вслушиваться в наш разговор, начали улыбаться. Их позабавило то, что мы вообще это обсуждаем? Так это не так уж странно, место разговора к этому располагает. Хотя бы потому, что сидим мы не среди добропорядочных горожан, поэтому к чему такая реакция?

***

-Из-за этого разговора я сильно задержусь. Нил будет оконфужен, - категорично заметила я.

-Его проблемы. На данный момент куда важнее обсудить с тобой то нападение, так что садись удобнее и рассказывай всё, что помнишь! – буквально приказал мне генерал Реджи.

«Я согласилась на это ради тёти Хэленн» - решительно подумала я.

И села на предложенный мне стул. Вообще находились мы в довольно просто обставленном кабинете, дверь из которого вроде как вела в темницы или в коридор, после которого должен был быть спуск в них же. Никого больше тут не было, так что можно было говорить громко и не стесняясь озвучивать подробности. Меня это конечно же устраивало.

-Я просто прогуливалась, наслаждаясь видами природы. Неожиданно ко мне с пафосными речами про долгожданную встречу вышел мужчина, он был в полном вооружении. Логично, что напал на меня, и я как могла защищалась. В обычной одежде это так себе удалось, так что из боя я вышла сильно раненая, и в таком виде я была доведена тётей Хэленн до храма Ангелии. Вроде как всё.

-Мне нужны подробности о внешности этого мужчины. Рост, телосложение, цвет волос и глаз. В общем-всё, что поможет найти его в кратчайшие сроки. Быть может ты такое и не запомнила из-за пережитого стресса, это я могу понять, и всё же попытайся вспомнить хоть что-то, - достаточно мягко потребовал генерал Реджи.

Я не могла рассказывать всё так, чтобы Макараса нашли, поэтому решила включить дурочку.

-Хорошо. Это был высокий мужчина средних лет, накачанный. Впрочем, как и все воины. Достаточно красивые речи толкающий, поэтому могу предположить, что не из самой бедной семьи. Этого достаточно?

-Нет. Даже так уже что-то, - определённо недовольно протянул генерал.

А я для окончательного успеха изобразила сожаление на лице и призналась:

-Как чувствовала, что от моих слов большей ясности не будет.

-Не вини себя. Я понимаю, что ты могла многое не запомнить. Ты возможно пребывала в состоянии паники, - начал оправдывать меня генерал Реджи.

-Не буду это отрицать. Я же никак не ожидала нападения, - охотно подыграла я.

-Я попытаюсь по рассказанному тобой и Хэленн составить наиболее точный портрет и найти нападавшего. Если это удастся, будь готова узнавать его в лицо. И поверь, одним закрытием в темнице всё не закончится. Я буду настаивать на повешенье, так как слишком уж наглое было нападение, и ты слишком сильно пострадала. Да, я узнавал о серьёзности твоих ранений в храме, - строго сообщил генерал Реджи.

-Приятно слышать это. И даже так не питаю оптимизма касательно результатов поиска, - честно предупредила я.

-Не ты одна. Тем не менее, нельзя отпускать ситуацию на самотёк, этот воин может быть больным и поэтому напасть на кого-то ещё. И если ты ещё могла дать отпор, кто-то другой просто погибнет. Мне этого очень не хотелось бы.

«Я бы сказала, что генерал Реджи говорит всё это лишь потому, что так положено по правилам, только вижу его реальные переживания. Этот случай – в том числе позор его воинской чести, так как горожане остаются ими же и за стенами Вольной Гавани. Ну, точнее так должно быть в идеале»

-Более не буду тебя задерживать. В том числе на задании, так как оно простое, Нил справится самостоятельно. Единственная просьба: не покидай стены Вольной Гавани хотя бы дня два. За это время рядовые осмотрят территорию и удостоверятся в том, что на неё безопасно находиться!

-Поняла. Не рискуйте своими людьми, ибо если они столкнутся с тем воином без оружия – могут и не вернуться. Мне этого очень не хотелось бы, - не растерялась я.

-Об этом не волнуйся. Я прекрасно понимаю, на какой риск их отправлю, - отмахнулся генерал Реджи.

Причём так, будто бы хотел максимально мягко сказать мне «это не твоё дело, не лезь». Хорошо, не буду.

-Удачного Вам дня, - пожелала я напоследок.

-И тебе, - ответил генерал и полез в стол за какими-то бумагами.

Я не стала мешать, так как понимала, что бумаги эти могут быть не для чужих глаз. Быстро вышла на улицу и, втянув в свои лёгкие относительно свежий воздух, ушла в направлении городской площади, на которой было по обыкновению людно.

«Стоит поспешить домой. Почитаю что-нибудь, раз уж время свободное выдалось, - думала я. – Можно даже что-то художественное, например, ту книгу из скромной библиотеки госпожи Тамирис. Она уже на первых страницах затягивала происходящим, дальше не должно быть иначе»

Потому, что так всегда происходит с интересными книгами. В них может быть не лучший литературный язык, не самые подробные описания внешности героев или окружающего их пространства. Это на самом деле не важно, когда рассказываемая история увлекает. К слову, я люблю именно приключенческие и исторические рассказы.

-Стоит перед тем, как начну читать, насыпать Райту корма. Тот он должен был съесть, - пробурчала я, мыслями уже улетая куда-то далеко.

Но не настолько, чтобы не следить за прохожими. Некоторые из них вели себя нагло и проталкивались через толпу, и мне пришлось их обходить. Это не разозлило меня, так как меня почти что не коснулись.

-Простите, я не хотела, - извинилась врезавшаяся в меня девочка.

-Да ладно. Я понимаю, - бросила я и пошла дальше.

Так как почти что дошла до дома, и там меня встретила вытирающая руки госпожа Тамирис. Она мыла посуду?

-Наконец-то пришла. Я хотела поговорить с тобой, - с улыбкой высказалась госпожа Тамирис.

-О чём? – заинтересованно спросила я.

-О поведении Райта. Он сегодня какой-то гиперактивный, может его снова выгулять? Или отвлечь игрушками. Я бы сама занялась этим, если бы не нужно было убраться дома, - суетливо объяснилась госпожа Тамирис.

-Ясно. Я сама займусь этим, не переживайте, - решила я.

Так как понимала, что не хочу причинять неудобства женщине. К слову, она уже насыпала корма миску Райта. Вообще удивительно то, как она старается готовить его так, что внешне от переданного Рамиссой корма. Она уже готовила его?

«Это не так уж странно, так как питомец у госпожи Тамирис уже был» - невольно подумала я.

После чего ушла к себе в комнату. Там я увидела играющегося со своими игрушками пса, что не сразу обратил на меня внимание. Настолько заигрался. Я присела рядом и потрепала его по шерсти, тем самым заставила отвлечься. Это конечно же помогло, причём сильнее ожидаемого: вместо обычного радостного выражения на морде я получила собачье объятье.

-Тише, хороший мой, я также соскучалась по тебе. И всё равно отругаю тебя за то, что ты надоедал госпоже Тамирис. Она так о нас заботится! А ты мешаешь ей, это вообще нормально?! – возмутилась я.

Пёс виновато опустил взгляд. Он понимал, что я сейчас серьёзна. Что не подобрею и не начну извиняться за сказанное, поэтому сразу же начал тыкаться мне в руки влажным носом.

-Чтобы больше не делал так. Иначе мне придётся очень долго извиняться перед госпожой Тамирис.

Райт вроде как понял меня и перестал ластиться. Выглядел всё равно обиженно, поэтому я через какое-то время я взяла его мячик и предложила:

-Давай поиграем. Ты набегаешься, и тогда уж точно успокоишься. Тогда я смогу спокойно почитать.

Райт приободрился и выбежал в коридор. Он куда просторнее, так что да, было правильным решением выйти сюда. И всё равно мне не хотелось слишком далеко кидать мяч. Боялась я что-нибудь разбить (это реально, так как тут есть пара ваз и картин), поэтому старалась быть аккуратной.

-А ну-ка, сидеть! – воскликнула я, решив ещё и подрессировать Райта.

Райт послушался меня. Не только при выполнении этой команды, так что я решила научить его чему-то новому.

-Голос. Ну же, давай, голос, - возможно, недостаточно уверенно скомандовала я. Пёс-то не отреагировал. – Ладно, надо как-то объяснить тебе, чего я от тебя хочу. Может...

Пришедшая мне в голову идея была очень глупой, однако я решила её проверить. В конце концов, у волков же это работает. Ах да, обучение «голосу» на собственном примере, это и есть та самая идея. И так как в городе я уже слышала лай собаки, я более-менее уверенно изобразила его. Вышло не очень, и всё же ради успешного изучения команды я постаралась, в итоге попытки с пятой я зазвучала хоть сколько-то похоже на оригинал.

-Теперь ты. Давай, хотя бы попытайся, не вынуждай меня лаять снова, - смущённо попросила я.

И Райт выполнил мою просьбу. Правда, без особых успехов, так что мне пришлось ещё раз показать пример и тем самым рассмешить поднявшуюся к нам женщину. Вот серьёзно, хоть она и пыталась сдерживаться и не смеялась слишком громко, я всё равно смутилась и не захотела хоть что-то объяснять.

-Я помешала, да? Прости, - извинилась госпожа Тамирис.

-Ничего страшного, - заверила я. Немного подумала и продолжила: - Скажите, а Вы обучали своего питомца командам?

-Да. Всего двум, «сидеть» и «голос». Остальные я...

-Значит, Вы сможете мне помочь. Советом, конечно же, - ответила я.

-Не уверена, что стоит ожидать от меня дельный совет. Я очень давно не дрессировала и не уверена даже в том, что в прошлом делала это правильно.

-Пусть так. Мне интересно услышать Ваше мнение.

-Тогда слушай. Я водила пса в места, где были и другие одомашненные животные. Там именно мой наблюдал за правильным поведением, не знаю, поможет ли это тебе, - задумчиво пробормотала госпожа Тамирис.

-Ну, может помочь. Сама я не факт, что справлюсь, - честно призналась я. Это уже настолько очевидно, что нет смысла молчать об этом.

-При должном старании справишься. И с помощью Рамиссы, она любую проблему может решить, - с улыбкой напомнила госпожа Тамирис.

-Спасибо за доброе слово, - искренне поблагодарила я.

И продолжила дрессировать Райта. Он был хорошим мальчиком и преуспел в обучении команды, хотя не смог выучить её. Это не так уж страшно, у меня ещё будет время для дрессировки.

-Всё, я пойду читать. А ты отдохни, - бросила я Райту.

Видела же, что выдохся после тренировки. Скорее потому, что очень старался выполнить команду, и мне это старание было приятно. Настолько, что я начинала верить в свои успехи в дрессировке. Она же в целом прошла без серьёзных проблем...

«Действительно хороший мальчик. Даже слишком хороший, так как для первого опыта ухода за питомцем мне стоило бы отдать кого-то с характером или требующего больше внимания. Тогда бы я стала более умелой хозяйкой, - думала я, уже устраиваясь на кровати. – Хотя до уровня идиотки, не знающей, что с животным делать, мне всё равно далеко. Всё не так уж плохо»

Я отбросила эти рассуждения ради того, чтобы окунуться в книгу. Она продолжилась для меня с того, что главный герой убивал встретившегося ему разбойника. Не потому, что тот напал, скорее желая потешить своё чувство справедливости. Оно и мне не чуждо, именно поэтому я перечитала этот отрывок два раза.

-Я бы поступила также...

Райт поднял на меня взгляд. И мне показалось, что в нём читалось удивление. Интересно, будет ли оно большим, если он поймёт, что я способна и на большую жестокость?

-Да, я не невинная. Как ты отреагируешь на это? Посчитаешь ли меня чудовищем?

Я понимала, что пёс мне не ответит, так что этот вопрос был скорее риторическим.

-Ладно, узнаю это потом.

Я продолжила чтение. Через несколько страниц совсем перестала следить за происходящим вокруг, сюжет же набирал обороты, поэтому я не обратила должного внимания на упавшего мне на плечо паучка. Он спокойно уполз куда-то.

«Я рада тому, что главный герой не слабак. Иначе бы он не отомстил за своего брата. Из-за этого корил бы себя» - невольно подумала я.

Далее шёл более спокойный отрывок, который слабее увлёк меня, хотя при этом не разочаровал мысленным содержанием. Оно заставило меня напрячься только через страницу, когда началась романтическая сцена.

«Тётя Хэленн же... не могу забыть её признание. И на него стоит ответить, только как? Отказать? Это будет логично, так как я не вижу смысла в отношениях с женщиной, что ещё и гораздо старше меня. Да, она понимает и поддерживает, и всё же это не повод соглашаться»

-Соглашаться? Неужели именно этого я хочу? – поинтересовалась вслух я и, не чувствуя хоть как-то душевного отклика на такой ответ, тяжело вздохнула.

Впервые в жизни решение чувственных проблем давалось мне так тяжело. Наверное потому, что во всех других случаях я в принципе не сомневалась в ответе, знала же правильный. А именно «я уже помолвлена, так что не могу принять Ваши чувства». Сейчас так отвечать совсем не хотелось, не совсем понимаю почему. Хотя смутно представляю, так как чувствую, что тётя Хэленн влияет на меня. Не могу сказать точно, насколько сильно, так как не чувствую категоричных изменений в своих взглядах. Однако не буду врать, они есть.

-Возможно, стоит согласиться. Ещё и потому, что тётя Хэленн очень заботлива и слышит меня, когда я говорю «нет». В отношении многих веспериан и людей всё совсем не так, у них в почёте лишь настойчивость и самоуверенность.

Пожалуй, именно из-за этого это большинство просто несносно. Оно же мозги отключает и начинает вести себя отвратительно, прикрываясь при этом какими-то странными идеалами.

«Что-то я распереживалась» - подумала я.

И снова вернулась к чтению. Оно увлекло меня настолько, что я забыла о своих переживаниях. Это определённо порадовало меня, тем не менее новые в лице госпожи Тамирис не заставили себя ждать. Она же зашла ко мне не только ради того, чтобы узнать, чем я занимаюсь.

-Я тут подумала, что у тебя возможно есть уже нуждающиеся в стирке вещи. Обещаю, я не испорчу их.

-Совсем нет. Да и если такая будет, я скажу. Или Вы прямо сейчас хотите устроить стирку? – поинтересовалась я.

-Именно. У меня достаточно грязной одежды и полотенец, так что я не вижу причин откладывать стирку на потом.

-Как скажете,- пожала плечами я.

***

-Ну же, пошли. Сегодня в «Кровавом клыке» небольшой праздник, и я не хочу, чтобы ты пропустила его. Знаю, стоило предупредить об этом заранее, просто хотела удивить тебя.

-Именно, стоило. У меня в планах не было хоть какое-то празднование. Я хотела провести этот вечер за книгами и вознёй с Райтом, а тут ты со своим предложением, - на самом деле недовольно заметила я.

-Не ворчи. У нас есть час-полтора, и за это время я успею подобрать тебе наряд и отвести тебя в таверну. Конечно, если ты не разозлишься из-за проявляемой мною настырности и не выставишь меня за дверь, - не растерялась тётя Хэленн.

Женщина знала, что я не сделаю это. Поэтому подошла к шкафу, нашла там нарядный костюм и, сняв его с вешалки, положила на кровать. Я поняла это как «я намерена отвести тебя в таверну» и переоделась, уже почти что под ожидающим взглядом тёти Хэленн. При этом она не старалась рассматривать меня, и это хорошо: меня всё ещё смущал сам факт её нахождения в это время в комнате.

-Если бы я была покрыта шрамами, ты бы также смотрела на меня? – уточнила я, чувствуя, что висящая в комнате тишина давит на меня.

-Нет. За свою жизнь я видела ужасные, пусть и недолговечные шрамы на своих сёстрах, видела калек и прокажённых, так что моё понимание «прекрасного» достаточно широко. И подкачанные девушки со следами былых ранений в этом «прекрасном» где-то посередине, - достаточно откровенно произнесла тётя Хэленн.

-Что же, для меня это звучит приятно, - протянула я.

Не лукавя, так как такой комплимент хотя бы искренне и адекватно звучит. В отличие от тех, что говорятся ради того, чтобы задобрить меня и тем самым получить мою поддержку в проблемной ситуации. Для определённой части веспериан и людей она действительно необходима, но определённо не для всех обращающихся за ней.

«Что-то меня слишком далеко занесло мыслями. Стоит вернуться в настоящее и подобрать пару украшений, так как вечер обещает быть запоминающимся. Не слишком шикарных, так как мы можем встретить воров» - подумала я.

-Так нормально? – спросила я, наконец найдя нужные украшения. А именно довольно аккуратные золотые серёжки с камушком и золотой браслет.

-Вполне. Ты не смотри, что я также не в повседневном, просто в последнее время не так уж много поводов для того, чтобы нарядиться, - почему-то начала оправдываться тётя Хэленн.

-Да ладно. Я понимаю это, поэтому... - я хотела договорить, и всё же почувствовала, как расстегнулась одна серёжка. – Да чтоб её, неужели плохо защёлкнула?

Тётя Хэленн усмехнулась и помогла мне с серьгой, после этого сообщила:

-Всего-то немного погнулась. Не переживай.

-И не собиралась. Мы уже можем идти?

-Сможем, как только я соберу твои волосы в причёску покрасивее, - решила тётя Хэленн.

-Ладно, - в общем-то согласилась я, и всё равно не понимала, как в таком нарядном виде без приключений пройти по району бедняков. Они же такие тряпки в жизни не носили и поэтому обозлятся на нас. – Ты же брала с собой оружие?

-Конечно, - кивнула женщина и, приподняв юбку своего нарядного платья, показала спрятанные под неё кинжалы.

-Удобно. Правда, для меня уже ожидаемо, - пробормотала я.

И села на кровать. Конечно же, передав тёте Хэленн свой гребень. Она аккуратно расчесала меня и, отделив пару прядей, заплела их в две тонкие косы, и закрепила их неприметной заколкой (спасибо матери, она кинула их к взятым мною украшениям). Собрав остальные волосы в аккуратный хвост и скрутив его, закрепила снизу «крабом». В итоге выглядела причёска интересно, в том числе потому, что заколки не было видно.

-Буду рядом с тобой весь вечер, чтобы к тебе не пристали и не влюбились в тебя. Конечно же, последнее не факт, что получится, - честно заявила тётя Хэленн.

-Меня такое не будет волновать. Особенно если ко мне не приблизятся, - предупредила я.

-Я тебя услышала.

Вероятно, это значит то, что этот вечер я буду за крепкой спиной тёти Хэленн. Меня это более чем устроит, так что сопротивляться не буду.

-И ещё... - промямлила я. Хотела же сообщить о том, что принимаю чувства женщины, только в горле словно ком появился.

И этот ком был сгустком из неожиданно напавшего на меня волнения и страха, что я прозвучу фальшиво или слишком резко. И тётя Хэленн почувствовала это и попросила:

-Потом. Правда, я не знаю, что ты хотела сказать, зато вижу, что для тебя это сложно. Поэтому хорошенько всё обдумай и только после этого рассказывай, мало ли это что-то важное. Я в любом случае выслушаю тебя, когда ты будешь готова говорить.

-Хорошо, - бросила я.

И направилась к двери. Не хотелось затягивать этот разговор, так как он не сложился с самого начала. Это определённо не хороший знак, а ещё точнее просто отвратительный. Я же показала себя неготовой обсуждать вроде как принятое решение. И когда я стала такой мямлей?

-В этот раз поведу тебя по несколько иному пути, чтобы ты не сломала себе ноги. Хотя тебе уже привычно ходить на каблуках по тем развалинам... - между тем рассуждала вслух женщина. Она ненадолго замолчала и добавила: - Ты часто надевала каблуки на повседневной жизни или просто быстро привыкла к ним?

-Второе вернее. Мне не так уж тяжело далось привыкание к их ношению. Да и каблук я как правило я выбираю достаточно устойчивый, так что спотыкаться на каждом порожке довольно сложно.

-Это да. Мне вот сейчас вспомнились попытки моей младшей сестры научиться ходить на каблуках, что со стороны смотрелись как пытка. Она же шла, как хромая, и периодически теряла одну из туфель, а ещё умудрилась натереть мозоль буквально за сорок минут ношения туфель. В итоге на ближайшем балу носила их не слишком уверенно, и всё равно нормально, не спотыкаясь и не ноя о том, что это очень неудобно, - неожиданно вспомнила тётя Хэленн. После чего махнула рукой на прощание, когда заметила госпожу Тамирис.

Госпожа Тамирис на кухне читала, я так понимаю кулинарную книгу. На столе лежали некоторые продукты, видимо хочет попробовать приготовить новый рецепт. Или не убрала их с того времени, как готовила ужин, точно же я не успела поужинать...

-В таверне будет хоть какая-то еда? Думаю, к моменту нашего появления там я проголодаюсь, - намекнула я.

-Будет. На праздничные вечера там всегда что-то да готовят. Только не надейся на особые изыски, там будут простые и сытные блюда, закуски к алкоголю и некоторые фрукты. Всё, - сразу же предупредила меня тётя Хэленн.

-Да не проблема. Мне много не надо, просто желудок успокоить бы. Тогда и выпить смогу больше, кстати, выпивка будет хоть сколько-то разноображена? – поинтересовалась я.

Не то чтобы я успела попробовать всё, что в обычный день продаётся. Просто было интересно услышать ответ.

-Конечно. Обычно ради большего количества гостей, среди которых появляются и достаточно известные в Вольной Гавани весперианы, привозят выпивку дороже и лучше. Нельзя же их обычным пойлом угощать! – уверенно воскликнула тётя Хэленн.

-Это радует. Я же хотела бы попробовать что-то необычное, что в родном крае не пила. Хочется верить, что это реально, так как иначе не вижу смысла приходить в таверну чисто с выпивкой.

-Понимаю. Вообще так уж сложилось, что в Вольной Гавани все таверны только с выпивкой. В других городах и деревнях всё иначе, так как те таверны рассчитаны в том числе на проживание в них. С едой гораздо проще заработать, сама понимаешь, да и к готовке всегда можно привлечь свою жену или дочь. Ах да, представляют таверну обычно главы семейств. Это не везде так, просто там по-прежнему непоколебимы принципы большей важности мнения и авторитета мужчины. Как по мне это дикость, и то потому, что я выросла в ином окружении. В нём правая и более важная всегда была женщина, в основном это мать, её мужчина по большей части и в воспитании не участвовал, и голоса не подавал. Конечно же, одной из причин тому всегда было его слабое здоровье, что постоянно надо поддерживать особыми лекарствами. Иначе умрёт главный и часто единственный способный оплодотворить мать.

Мы шли по уже опустевшей улице, так что можно было спокойно обсуждать подобное.

-Я так понимаю, уход за таким хилым мужчиной заключается не только в этом, - быстро догадалась я.

-Несомненно. Слабое здоровье же не является поводом не участвовать в публичных мероприятиях, так что на те же балы и некоторые встречи с другими семьями мужчина ходит. Не только, чтобы побыть на них, он полноправно участвует во всех обсуждениях и договорах о чём-либо. И я считаю, что это более чем правильно, должен же знать о происходящем в семье, - категорично высказалась женщина.

-Толком не поспоришь с этим. Хотя смысл спорить-то? Это порядки твоей семье, не буду я их критиковать, - решила я. Ну правда, мне не нужны ссоры с тётей Хэленн.

-Знаешь, ты можешь называть меня просто по имени. Мы же слишком долго общаемся, чтобы фамильярничать друг с другом, - попросила тётя Хэленн. Словно бы почувствовала, что я не вслух обратилась к ней именно что не по имени.

-Как скажешь, - пожала плечами я. Поняла, что это слишком сухой ответ, поэтому продолжила: - Не то чтобы мне было всё равно, просто мне и по-старому было удобно. Однако если ты просишь...

-Именно, что прошу. Я хочу сближаться с тобой не только как родственница, как другая весперианка со своими взглядами и интересами. Если будем обращаться друг к другу без указаний родственности или титулов, это будет даваться нам куда проще, - горячо объяснилась Хэленн.

-Эм, не то чтобы до этого у нас были проблемы с взаимопониманием, - с удивлением сказала я.

-Неужели? У нас не раз случалось так, что обсуждать нам было не особо что. Я понимаю, узнавать друг друга мы будем возможно не год и не два, и всё равно хочется ускорить это.

-Не думаю, что это хорошая идея.

-Почему же? – спокойно уточнила Хэленн.

-Потому что я не та весперианка, с которой получится познакомиться в ускоренном темпе. Я же могу закрыться, - предупредила я.

-Не нужно, - обеспокоенно ответила женщина. Она обратила внимание на то, что мы уже в районе бедняков. – Сейчас держись меня. Пойдём в основном через узкие улочки и дома.

-Хорошо.

В моей голове не укладывалось, почему же такой путь до таверны будет более безопасным. Мы будем в таком сжатом пространстве, что прирезать нас будет куда проще, хотя и резать придётся долго. Регенерация же. Особенно моя убедит возможных нападающих сдаться, хотя врятли они будут живы столько, чтобы дойти до этой мысли. Хэленн же не станет делать им одолжений.

-Слушай, на этих улицах всё ещё не так людно, так что нам не обязательно отмалчиваться, - осторожно намекнула Хэленн.

-Я думаю, что стоит. Иначе мы привлечём ненужное нам внимание, - объяснилась я.

-Если не будем говорить громко, проблем не будет. Так что бы хотела обсудить? – спросила Хэленн, уводя меня в узкую улочку, образуемую двумя стоящими рядом домами.

-То, сколько ты будешь выпивать сегодня. Если много, сообщи мне об этом заранее, так как я хочу знать заранее, нужно ли мне будет тащить тебя домой.

-Не придётся, обещаю. Я не буду упиваться в хлам.

-Это радует. Если честно, я... немного нервничаю. Там же будут и другие выпивающие, и мало ли что случится. Не то чтобы я в таком случае не смогу отбиться, просто я буду чувствовать себя мерзко из-за необходимости хоть как-либо касаться пьяных типов, - неохотно поделилась своими мыслями я.

-Самой не придётся. Ну, наверное, так как я совсем иногда буду отходить. А именно за едой и выпивкой, так как она будет заканчиваться, - протянула Хэленн.

-Надеюсь, что не слишком быстро. Ко мне, как и в прошлый раз, могут подсесть. Хоть тот же аристократ, что пытался заинтересовать меня, ты же не хочешь этого? – усмехнулась я.

-Конечно же. Ты даже не представляешь, насколько людно в «Кровавом клыке» в праздничные вечера! Там просто не протолкнуться, и совсем скоро ты в этом сама убедишься, - с улыбкой пообещала мне женщина и свернула на улицу пошире, потянув меня за руку.

Я честно не поняла, к чему это. Я не отставала от женщины ни на шаг. Быть может дело в том, что тут какой-то особо опасный участок пути, на котором не стоит задерживаться? Пусть так, я не собиралась делать это. Понимаю, насколько опасны могут быть последствия, в том числе для моей репутации. Кто-то же может прознать о случае «самозащиты» и попытаться испортить её.

-Этим путём мы дойдём до таверны куда быстрее. Главное не отставай и не привлекай внимание бедняков, мы для них сейчас очень яркая мишень для колкостей. Конечно же, я с радостью затолкала бы эти самые грубости обратно в горло говорящим своими кинжалами, наряд для этого не подходящий. Он даже не красный, так что оправдать наличие кровавых пятен получится так себе.

-Запах крови ни с чем не спутаешь, так что всем будет понятно, что совершила ты действия определённого характера. При этом не думаю, что кто-то будет осуждать тебя, - невозмутимо напомнила я.

-Вообще некоторые под литры алкоголя и кровь будут пить, так что да. Да и вообще, я никогда не переживала из-за обнаружения на моей одежде крови. Конечно же, когда это происходит во время ухода с места выполнения заказа и когда я должна не палиться, я стараюсь быть более аккуратной, - всё же начала оправдываться Хэленн.

-Я в этом даже не начинала сомневаться, - заверила я, не желая слушать всё это.

-Кстати, как ты относишься к неаккуратным убийствам? Ну, со сбежавшими свидетелями, неубранным с видного места оружием и так далее.

-Почему ты об этом спрашиваешь? – удивилась я.

-Просто интересно узнать твоё мнение.

-Ну-у, - я ненадолго задумалась, - если всё это допускает новичок или впервые убивающий кого либо тип, то с пониманием. Чище он работать не смог бы. А для профессионала своего дела это будет уже позорно.

-Ожидаемый ответ. И вообще, рядом со мной ты рано или поздно станешь свидетельницей выполнения заказа. И я постараюсь не разочаровать тебя, - вроде как серьёзно заявила Хэленн.

-Дело твоё. К тому же не хочу я быть единственно причиной аккуратного выполнения заказа, - пожала плечами я.

Ну правда, тогда же получается, что не при мне заказы выполняются так сказать грязно. Хотя есть у меня ощущение, что я как-то не так поняла услышанное. И словно в доказательство этой догадки Хэленн пробормотала:

-Я о том, что я буду стараться избегать своих приступов садизма. Из-за них порой теряю над собой контроль и оставляю слишком много кровавых следов. Это не особо-то профессионально, и я понимаю это.

-Это хорошо и... не очень интересно для обсуждения.

Возможно грубо вот так заканчивать разговор, только мне сейчас не хотелось разговаривать. Впереди же была какая-то группка оборванцев. Они не то чтобы агрессивными выглядели, скорее жаждущими приключений на одно место.

«Всё же стоит быть начеку. Хотя бы потому, что мне для убийства противников приближаться к ним не надо, что в данный момент будет особенно полезно» - тревожно подумала я и инстинктивно сжала руку.

Приготовилась собрать в неё тёмный огонь. Вообще есть у меня ощущение, что однажды я изучу что-то мощнее и перестану его использовать. Пока этого не произошло, так что можно быть спокойной и готовой к бою.

«Расслабься. Мы можем пройти и под иллюзией, ты же можешь накрыть нас ею?» - мягко попросила женщина.

«Я могу попытаться» - неуверенно призналась я.

Так как я не знала, как управлять иллюзиями. Ничего, пора учиться. И начну я с... как будто я знаю с чего.

«Шалия, прошу, помогите мне»

«С чем, Великая?» - сразу же обеспокоенно поинтересовалась Шалия.

«Как мне подчинить иллюзии?»

«Всё просто: сосредоточься и представь, какое пространство и как хочешь изменить. Когда сделаешь это, представь то, что твой мысленный образ переносится на реальность»

«Поняла. Попытаюсь сделать всё правильно!» - воскликнула я.

И остановилась, чтобы если что было время на устранение бедняков. Закрыла глаза, представила небольшой купол вокруг меня и Хэленн, пустую улицу и... вроде как дальше ничего не произошло. Как минимум так я видела.

-Я не знаю, сработала ли иллюзия. Честное слово, я старалась её создать, - неохотно заметила я.

-Ничего страшного. Если что, я подстрахую тебя, - поспешила успокоить меня Хэленн.

-Ладно. Тогда пошли вперёд, - решительно предложила я.

Ибо не было другого способа проверить, смогла ли я управиться с иллюзией. Если нет, то это можно будет понять: я в первый раз создаю её сама.

И вроде как удачно, так как нас поначалу не замечали. И когда я решила, что уже можно расслабиться, то услышала оклик.

-Слишком рано иллюзия исчезла, прости, - начала убиваться я.

-Не извиняйся. Всё хорошо, - Хэленн погладила меня по волосам, после чего повернулась к беднякам и добавила: - Лучше бы сделали вид, что не заметили. Выжили бы.

Конечно же, сейчас этого не произошло. Оба бедняка были убиты. Быстро, без лишних страданий, так что мы спокойно продолжили путь. И лично я под аккомпанемент своих переживаний о том, что всё же подвела женщину.