Чёрный бассейн | 18+

Долгожданная свобода обрушилась на детей вместе с пеплом в воздухе, но вкус ее был столь же сладок, сколь и горек. Казалось, в обугленных обломках Церкви осталось все, что они знали, все, о чем помнили, а впереди ждала неминуемая пропасть, дорога в неизвестность. Троица осталась брошена на растерзание судьбы в огромном пространстве, разделенном на две равные половины.

Каждый поклялся сохранить тайну прошлой ночи, похоронив глубоко внутри себя, но терновые путы сковали сердца, заставляя не только покорно молчать, но и бояться. Сестра Дэмьяна перестала смотреть ему в глаза, она больше не видела перед собой брата, она видела монстра, несущего разрушение.

Мир живых и мир мертвых зеркально отображали друг друга, отделимые незримой завесой. Души перетекали из одного мира в другой, участвуя в вечном круговороте жизни и смерти. В некоторых частях граница была гибкой и тонкой, в определенное время суток, между днем и ночью, миры на миг сливались в единое целое. Одним из таких мест была деревня Морошица, где впервые возник чёрный источник. Древние сказки перестали быть лишь сказками, тёмный дар проявился во всей своей силе и это значило лишь одно – неминуемое разрушение механизма мироздания. Если порталов станет слишком много, в конце концов завеса рухнет, а вместе с ней разрушатся оба мира. Дэмьян стал знамением, напоминанием о том, что обоим мирам суждено умереть.

Паук сбежал сразу же, несмотря на опасения Дэмьяна, он выжил в мире демонов и закрепился в нем, обрел силу и мощь. Диана сбежала в мир людей несколько позже... Каждый пошел своей дорогой: один в мир бесов, вторая в мир людей, а третий навсегда остался в Пограничье, подвластном ему одному.

В Дэмьяне теплилась надежда, что мать ему не привиделась, что она ждет у окна с зажженной свечой, хижину привычно опутывают пучки сушеных трав и пахнет едой, настоящей едой, а не человеческой плотью, которую заставляли есть в Церкви в качестве причащения. Вернувшись домой после побега из приюта, брат с сестрой застали лишь обломки прежней жизни. Хижину разрушило временем, на поломанных бревнах и ветках скопились вороны, пронизывающий ветер блуждал по заброшенному палисаднику, обкусанному демонами-крысами, под ногами хрустела засохшая змеиная чешуя. Воспоминания из детства сменились суровой жестокой реальностью. Парень со злостью пнул сброшенную кожу отца и, опустившись на колени, закрыл лицо руками, слезы его были черны, как безлунная ночь.

Диана не помнила ни мать ни отца, но она видела образы в голове брата, слышала его запутанные в клубок мысли.

— И что теперь? — робко спросила она. — Что собираешься делать?

— Не знаю... — прошептал темнокров в свои ладони. — Я не знаю...

Вороны с криком разлетелись, по округе разнеслось громкое шипение и скрежет, два светящихся янтарных глаза вспыхнули над их головами. Дэмьян вскочил и заслонил собой сестру, пытаясь совладать с внезапно вспыхнувшей злобой. Он чувствовал, как внутри нарастает знакомое ощущение тьмы, которая желает вырваться.

— Кто это тут у нас-с? — прошипел Змей. — Детиш-шки?

— Где она? — выкрикнул парень. — Я убью тебя!

***

Ворота распахнулись, открывая вид на часть двухэтажного дома из комбинации темно-серого кирпича и древесины. В темноте различить всю территорию было трудно, но увиденное не имело ничего общего со старинным особняком, кишащим привидениями. Дом Дэмьяна выглядел просто и современно: крыша с плоскими скатами, контрастная отделка фасада, четкие линии и безупречно постриженный газон. Ему словно не хватало души, на территории не было заметно ни одного цветка или кустарника. Живым казался только лес поблизости, верхушки деревьев проглядывались позади дома, слышались трели сверчков и ночных птиц. Участок находился в черте города, но окружающий лес и отдаленность от центра и других домов делали его таинственным и мрачным.

Хозяин дома с сигаретой между губ наблюдал за девушкой исподлобья, облокотившись о стену гаража, в который только что загнал машину.

— Здесь кладбище за лесом. — он указал рукой в ту сторону, куда еще недавно смотрела Кира. — Не советую гулять одной по ночам. Если не хочешь поболтать с мертвецом, конечно.

Розен прерывисто выдохнула, она уже предвидела, как в этом доме ее будут одолевать кошмары. Пока ехали, она сориентировалась по онлайн-карте города, дом находился к северо-востоку от центральной площади, с обратной стороны Старого кладбища. Этому месту было посвящено много легенд, его земля считалась проклятой и отравленной теми, кто спал в ее недрах. Ходили слухи, что несколько сотен лет назад кладбище принадлежало церкви, там хоронили еретиков, ведьм и колдунов после казни, но никаких исторических подтверждений тому не было. Раньше захоронение было общественным, возможно, там покоились и предки Киры по линии отца, коренные жители Мороша. Однако, со временем кладбище полностью забросилось, ему на смену возвели Новое, находящееся к западу от города. Этому могла способствовать слишком болотистая местность, препятствующая расширению территории, а может быть существовала иная причина обходить могильник стороной... Некоторые люди утверждали, что слышали голоса, шорохи и даже звучание музыки из-под земли, нередко замечали мелькающие тени.

Звякнув ключами, Змей прошел к дому и вежливо открыл перед девушкой темно-коричневую дверь, внутри помещения света не было совсем, лишь крохотный огонек на кончике сигареты в руках мужчины завис у стены, а затем погас в пепельнице, стоящей рядом на невысоком столике.

— Добро пожаловать домой, — шутя произнес он и замер у открытой двери. — Я так долго ждал тебя.

Сердце опутали сомнения. Прямо перед ней открыта дверь в неизвестность, и что-то подсказывало, войди она внутрь, ее жизнь никогда не сможет быть такой, как прежде. Перемены наступали слишком быстро, декорации сменялись одна за другой и Кира не успевала к ним адаптироваться. Она чувствовала себя беженкой. В вечных скитаниях от опасности, смерти и себя самой.

Дом вполне мог оказаться чудовищем с зияющим черным ртом, которое желало поглотить девушку, а затем выплюнуть все кости в лес, соседствующий с могильником. А темное существо с красивым лицом, что привело ее к нему, всего лишь миражом, скрывающим за собой нечто хитрое и кровожадное. В конце концов, так оно и было — она попалась в ловушку.

— Долго? — переспросила Кира, нервозно закусывая губу, заходить она медлила, наблюдая за Дэмьяном.

— Целые сутки. — он рассмеялся, надев непринужденную маску, но глаза его отнюдь не смеялись. В отсвете уличного фонаря двигались желваки на его лице, он выглядел обеспокоенно и нетерпеливо. — Входи же.

Мужчина еще раз кивнул головой в темноту, но Розен осталась стоять на месте. Оба знали, что он мог затащить ее внутрь силой, но, к облегчению девушки, делать этого, по-видимому, не собирался. Повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь стрекотанием сверчков. Под тонкую кофту начала проникать вечерняя прохлада, заставляя кожу покрыться мурашками. Но было ли это признаком только холода?

— Почти не разговариваешь и вид у тебя, как у испуганного котенка. — тихо резюмировал Дэмьян, сверкая красными глазами. — Тебя что-то беспокоит?

Несмотря на весь свой страх и сомнения, девушка не собиралась оголять перед демоном душу. Ведь, стоило хотя бы на миг проявить слабину, показать нежную сердцевину, на тебя тут же нападут.

— Не могу отделаться от мысли, что вижу перед собой покойника. — бесцеремонно озвучила она свои мысли и сморщила нос. — И должна жить с ним под одной крышей.

— Где? — брюнет удивленно посмотрел по сторонам, даже заглянул в дом в шутливой манере. — Не понимаю, о ком ты.

— Не придуривайся, сам сказал, что вы занимаете тела мертвых. — Кира скрестила руки на груди, чтобы согреться и унять дрожь. — Выглядишь довольно свежим. Кем он был?

Змей тяжело вздохнул, словно понимая, что она не войдет, пока он не ответит на все интересующие вопросы, спиной оперся о стену и тоже скрестил руки, зеркально копируя позу девушки.

— Скитальцем по миру, мечтателем, оптимистом... — брюнет задумчиво смотрел в сторону звездного неба и Кира невольно повторила за ним, стараясь собрать по кусочкам то, о чем он говорил, и представить целостный образ. — А еще извращенцем, пироманом и убийцей, достойным электрического стула...

Девушка шумно сглотнула и встретилась с хитрым взглядом Дэмьяна.

— Безусловно, мне нравится твое испуганное личико, но, кажется, пора заканчивать с шутками. Я не заимствовал ничье тело, выращивал свое около тридцати лет. Оно стареет, но очень медленно. И совершенно живое. Можешь проверить.

«Выращивал» звучало неуместно, словно он говорил о растении. Девушка осмотрела его фигуру, пытаясь понять, сколько же ему лет на самом деле. Наверное, ее неполные двадцать, в сравнении, казались лишь вспышкой, мигом, затерявшимся в вечности.

— Чувствуешь? — Кира растерялась, когда ее ладонь оказалась прижата к его груди, но отдергивать ее, отказываясь от приятного тепла, не стала.

Она смущенно кивнула, ощущая под черной рубашкой сердцебиение, которое становилось все интенсивнее.

— У тебя руки ледяные, но такие нежные... — Розен убрала руку прежде, чем демон успел прикоснуться к тыльной стороне ладони губами. Запястье, которого он коснулся невзначай, жгло как от огня, она даже согрелась от его прикосновений и собственного смущения. — Ладно. Можешь оставаться на улице, если хочешь.

Демон усмехнулся и скрылся в темноте дома, закрывая за собой дверь. На полу возле входа появилась дорожка света, успевшее замерзнуть тело Киры потянулось к нему, словно мотылек к огню. Несмотря на включенный свет, обстановка в прихожей казалась темной за счет стен, выкрашенных серой матовой краской. Слева на крючках висел черный зонт и такого же цвета длинный плащ. Представив в нем демона, Розен в очередной раз поежилась, и потянула на себя входную дверь, чтобы закрыть. Щелк. Не верилось, она действительно сделала это, шагнула в логово Змея.

— Первое правило моего дома, — раздалось из-за спины, и Кира закатила глаза, предвкушая те безумства, которые Дэмьян мог придумать, пользуясь своим положением. — Искренность. Если будешь лукавить, мы не сработаемся. Ты честна со мной, я – с тобой.

Дыхание оборвалось, девушка обернулась через плечо. Неужто он знает про нож? Стоящий в двух шагах от нее мужчина будто не заметил нервозности своей гостьи и продолжил перечислять правила своей сделки.

— Правило номер два, — он подошел ближе и аккуратно коснулся спины Киры, подталкивая ее в просторную гостиную с огромным кожаным диваном по центру. На кофейном столике: совершенно пустая пепельница, огромная стопка журналов, судя по заголовку, немецких и книга. Напротив – плазменный телевизор, в черном экране Розен увидела себя, растрепанную и встревоженную. — Весь мой дом полностью в твоем распоряжении. Можешь заходить куда угодно и трогать, что угодно, степень определяет лишь твоя совесть.

Это правило показалось удивительным и разожгло любопытство. Возможно Кире удастся обнаружить даже нечто тайное и запретное. Мысленно она приготовилась изучить практически каждый угол, чтобы выяснить как можно больше информации о том, с кем придется жить под одной крышей.

— Мое тело тоже в твоем распоряжении. Если вдруг захочешь переспать со мной... — продолжил Змей с придыханием, а девушка поморщилась и помотала головой. — Постучи в мою спальню три раза. Она на втором этаже, рядом с твоей. Кстати, твои вещи уже там.

Розен снова вздрогнула, она уже перестала удивляться внезапному переносу своих вещей куда-либо, но переживала за ритуальный нож. Возможно, его следует держать при себе все время, например, в носке на уровне щиколотки. Расклешенные джинсы позволяли скрыть небольшой секрет.

— Должно быть правило номер три? — девушка скосила глаза к черному ламинату, не желая смотреть хозяину дома в глаза и перевела тему. — Или сколько их там у тебя?

— Посмотри на свою левую руку. Это метка нашего сотрудничества.

Кира непонимающе нахмурилась и осмотрела рукав кофты, закатала его и охнула, обнаружив, что запястье обвивает черный рисунок змеи. Выглядела как свежая татуировка, Розен всегда хотела сделать нечто подобное, но не могла решиться. Метка также напоминала наручники, теперь она связана с Дэмьяном и эту связь ничем не смыть. Потерла тату пальцем, проверяя свое предположение. Кожа покраснела, но змея никуда не исчезла.

— Мне нравятся змеи. В детстве я мечтала завести змею в качестве питомца. Дмитрий не разрешил... — пробормотала она, проводя пальцем по покалывающей коже. — Почему Эд называет тебя «Змей»?

Дэмьян с грустью вздохнул и засунул руки в карманы.

— Я принадлежу к клану Змей. Можно сказать, это моя фамилия...

— То есть ты умеешь превращаться в змею? — дрожащим от страха и одновременно интереса голосом уточнила Розен.

Она все еще старалась не смотреть в его сторону и не поднимать глаз, не могла отделаться от мыслей, что перед ней находилась всего лишь фикция и его истинный облик куда страшнее. Например, гигантский василиск с длинными острыми клыками. Тем не менее, это будоражило. Мало у кого появлялась возможность вот так стоять и болтать со сверхъестественным существом.

— Теоретически это возможно, но я не пробовал. Учитывая твой интерес ко змеям, видимо, стоит...

Наконец встретившись глазами с Кирой, он еще минуту смотрел на нее с непонятным выражением лица, то ли с радостью, то ли со скорбью, пока девушка ломала голову, как она будет уживаться с ним в одном доме.

— Еще одно доказательство, что ты необычная женщина. — вдруг произнес брюнет с хрипотцой в голосе. — Нормальные люди боятся змей. Особенно ядовитых. А тебе они нравятся, значит...

Нескрываемая благосклонность и флирт внушали ужас, он не скрывал, что она ему симпатична и, хотя пообещал, что не будет к ней приставать, Кира чувствовала себя небезопасно в его присутствии. Она ловила на себе его долгие, полные интереса взгляды, которые порой граничили с откровенной похотью.

— Ошибаешься, — девушка посмотрела в сторону и скрестила руки на груди, желая спрятаться, отгородиться от этого чувства. — Обычным людям тоже нравятся экзотические животные. Я же не собираюсь совать руки в аквариум с ядовитыми змеями. За ними интересно наблюдать со стороны.

— Поверь, им тоже интересно наблюдать за тобой. Представлять, что никакого стекла между вами нет. — он двусмысленно усмехнулся, а по коже Киры побежали мурашки. — Осматривай дом, у меня тоже есть кое-какие дела.

Демон растворился в темноте коридора, затем вдали что-то хлопнуло. Было неясно, покинул он дом или нет, но Кира выдохнула. Девушка еще раз осмотрелась. Атмосфера в доме показалась зловещей, непонятно откуда раздающееся тиканье часов давило на уши. Дом казался необжитым, словно обитатели давно покинули это место и теперь в нем поселились тени, притаились в темных углах и теперь ползали по стенам. Стало страшно и холодно, девушка обняла себя за плечи. Она одна в этом огромном неуютном доме, так кто же она – гость или заточенная? Спать еще не хотелось и Розен решила тщательно изучить территорию, на которой ей придется жить.

Поверхности казались стерильно чистыми, ни пыли, ни грязи, в каждой детали читался нарочитый минимализм, четкие линии и темные оттенки. Оконные рамы и высокие двери украшала благородная древесина, стены, крашеные темно-серой краской, были пусты и безлики, они не хранили ни фотографий ни картин, взгляд ни за что не цеплялся. Присмотревшись, девушка обнаружила, что все в этом доме напоминает хозяина, и не смогла отделаться от мыслей о нем. Кира коснулась спинки дивана рукой, он был приятный и холодный на ощупь, по соседству находилось такое же, как диван, кожаное кресло. Несмотря на то, что пепельница на кофейном столике была пуста, чувствовался легкий запах табака и розмарина. Легко представить, как Дэмьян курит, сидя на этом диване, закинув на него свои длинные ноги, не снимая ботинок. И что он при этом делает: смотрит большой плазменный телевизор, что висит на стене поблизости, или читает книги? Может быть, он проводит здесь время с женщинами? Розен брезгливо отдернула руку от дивана и, поежившись, направилась в другую комнату. Следующей на очереди была кухня, и там тоже горел свет, словно Змей намеренно включил его во всем доме. Девушке очень понравился высокий мраморный стол и темные стулья подле него. Она гадала, каково это, каждый день есть на таком произведении искусства. Все необходимое для готовки на кухне имелось, но готовила Кира плохо, поэтому сразу же отбросила эту идею. Не постеснялась она и заглянуть в холодильник и нисколько не удивилась, обнаружив, что тот совершенно пуст. Вероятно, демонам не нужна еда. А она позаботится о себе сама.

На первом этаже, в конце темного коридора, располагался кабинет. Любопытная гостья стояла в дверях, несколько минут не решаясь войти внутрь, интуиция подсказывала: вот оно, сердце дома. Она сделала шаг, еще один и оказалась на бордовом ковре, в центре комнаты, возле фиолетовой тахты. Весь дом казался посредственным, пустым и пресным, но кабинет будто имел особую историю, впитал энергетику хозяина. Яркий запах вишневого табака покрывал пространство еле заметным смогом. Окна украшали бархатные темно-сливовые шторы с кисточками на концах, рядом находился стол из красного дерева и кожаное кресло. Пространство стола было полностью завалено книгами, газетами и какими-то бумагами. Кира охнула осматривая хаос на столе и даже под столом. Смятые бумаги валялись прямо на полу. Низкий стакан с толстым дном стоял с краю, на одну четверть наполненный янтарной жидкостью, рядом с ним черная лужица чернил и сломанная перьевая ручка. Возникло ощущение, что хозяин комнаты только что покинул рабочее место и совсем скоро вернется.

Напротив тахты возвышался старинный книжный шкаф, такой насыщенный темно-бордовый оттенок дерева и искусная резьба на дверцах могли быть только у антиквариата. Кира, как под гипнозом, уставилась на бархатные корешки книг неизвестного ей издания.

— Ого... — слетел тихий восторг с ее губ. — Столько книг.

За спиной девушки раздался тяжелый вздох, несмотря на догадки, что Дэмьян обитает именно в этой комнате, ее сердце все равно норовило вырваться из груди от испуга.

— Прости, здесь небольшой беспорядок. — он стоял возле двери и потирал подбородок привычным жестом. — Ты с таким интересом рассматриваешь мой дом, это даже смущает. Будто залезаешь мне под кожу.

В нем не чувствовалось ни капли смущения, зато Кира против воли залилась краской, застигнутая врасплох. Появился же в самый неподходящий момент, когда руки практически потянулись открыть заветные дверцы. Девушка тряхнула волосами и с грустью посмотрела на шкаф, содержимое которого не успела изучить.

— Ты любишь книги? — нарочито небрежно спросила она, вспоминая, что, помимо этого шкафа, видела книгу на журнальном столике, еще несколько на подоконнике на кухне.

— Да, с самого детства, — он как-то нервно взглянул на серебристые наручные часы. — И я бы с радостью обсудил это с тобой в другой раз. Уже три часа ночи, закончишь свои исследования позже.

Наверное, у него были запланированы дела, которым помешало ее присутствие. Невзирая на желание прогнать ее спать, мужчина снова рассматривал Розен так, словно она стояла обнаженная посреди его кабинета.

— Дэмьян, — наконец выдохнула она его имя и нахмурила брови. Если он хотел искренности, то он ее получит. — Прекрати на меня так смотреть, мне некомфортно. И дай пройти, пожалуйста.

На лице демона застыло искреннее удивление, он отступил в сторону, пропуская ее в коридор.

— Как смотреть?

— Как маньяк, — холодно бросила девушка, не оборачиваясь. — Спокойной ночи.

— Постараюсь, но не обещаю,— прохрипел он ей вслед. — Спокойной ночи, Kirsche.

Поднявшись на второй этаж по стеклянным ступеням, Розен обнаружила две спальни друг напротив друга, дверь одной из них была приоткрыта и намекала, что это и есть предназначенная для нее спальня. Кира села на большую кровать в центре совершенно бездушной и неживой комнаты, провела рукой по хлопковому постельному белью. Помещение будто только что проветрили, пахло ночной свежестью леса. Огромный темный шкаф давил на подсознание. Она представила, как открывает створки и на нее падают человеческие останки. От Дэмьяна можно было ожидать чего угодно. Ярким кровавым пятном выделялся чемодан на полу возле кровати, девушка сразу же проверила, на месте ли нож и с облегчением выдохнула, обнаружив его на дне, завернутым в льняную ткань. Сначала Кира хотела положить оружие под подушку, чтобы спать в новом доме было спокойнее, но немного подумав, убрала в прикроватную тумбочку, накрыв книгами. Розен легла на кровать, чувствуя себя в одиночной палате для тяжелобольных. Казалось, из каждого угла могут выпрыгнуть черти, поэтому спать без света казалось слишком рискованным делом. Она сбросила обувь и залезла под одеяло прямо в одежде, затем зажмурилась, в надежде уснуть и не думать ни о чем, но в голову то и дело лезли мысли о семье. Признавшись самой себе, что очень хотела бы поскорее увидеть маму, расплакалась. На душе тут же полегчало и она практически сразу уснула.

Кира открыла глаза в своей старой комнате. Знакомое сиреневое одеяло; книжная полка справа от кровати; сизый свет, льющийся из окна с видом на лесные дали. Она была не одна, кровать рядом прогнулась под весом темноволосого мужчины. Дэмьян склонился над ней и провел кончиками пальцев по ее лицу, опускаясь к шее. Девушка хотела оттолкнуть его, крикнуть, чтобы он прекратил, но тело не слушалось, налилось свинцом, прикованное к кровати. Его рука очертила контуры женского тела и исчезла под одеялом, коснулась бедра, поднялась от колена выше, оставляя на своем пути волны мурашек. Демон приблизил к ней свое лицо, оставляя обжигающие поцелуи на щеках, скулах и подбородке, как будто намеренно избегая губ.

***

Вопреки новому неуютному месту, проспала она достаточно долго. Время близилось к трем часам дня, когда сон окончательно растворился, девушка услышала рядом с собой шелест, возле ноги что-то шевелилось. Постель заливал яркий солнечный свет из окна. Кира зажмурилась и посмотрела сквозь опущенные ресницы в сторону источника звука, по одеялу ползло черное длинное существо, оно вилось волнами и блестело под солнцем. Хотелось закричать и убежать, она практически это сделала, но страх сковал конечности, в горле образовался комок. Когда мозг немного проснулся, Розен осознала, что это черная змея.

Девушка оперлась на локоть, рассматривая существо. По внешним признакам змея напоминала черного ужа. Матовая чешуя однородно покрывала все туловище без рисунков. Янтарно-желтые глаза змеи казались слишком умными, слишком человеческими, словно через секунду она заговорит. Было очевидно, что это непростая змея. Кира протерла глаза, но видение никуда не исчезло, с опаской протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, как вдруг обнаружила, что метка с запястья исчезла. Зверек уткнулся ей в ладонь, затем обвил запястье и превратился в знакомую татуировку. Розен глупо улыбалась, рассматривая руку. Что это было?

Ванная примыкала к спальне. Девушка с интересом водила глазами по узорам на мраморной плитке цвета антрацита, пока чистила зубы и принимала душ. Стоило на мгновение прикрыть глаза, возникало ощущение, что за ней наблюдают, несмотря на надежно запертую дверь. Пока горячая вода обнимала тело, она прокручивала в голове свой сон и морщилась, проклиная мозг и события минувшего дня. Ей хотелось вместе с водой смыть с кожи фантомные ощущения поцелуев Змея. Кира вернулась в спальню, натянула футболку и джинсы на все еще влажное тело, волосы не до конца высушила полотенцем и соорудила на голове хвост. Желудок ворчал, напоминая, что его нужно кормить хотя бы иногда.

Она спустилась на первый этаж и замерла у лестницы. Из кухни раздался смех и шаркающие шаги.

— Ты что совсем псих? Решил нас голодом заморить? Устроил тут Бухенвальд. — Волк был не в духе, он лениво плюхнулся на диван. Серая растянутая футболка и черные джинсы, как будто были единственными вещами в его гардеробе, которые, судя по пятнам, стирал он редко. Бледная кожа с сине-серым подтоном напомнил, что парень неживой, его тело взято "напрокат".

За ним из кухни скользнул хозяин дома, он встал у стены и скрестил руки на груди. Змей был не в духе, на лице ни единой эмоции, лишь холодная каменная маска. Розен хотелось рассмеяться от этой картины, она поднесла ладонь ко рту, скрывая улыбку.

— Посмотри, наша вишенка, наверное, тоже голодная. — Эд заметил Киру и состроил грустную мину, надув губы.

Розен всю жизнь преследовали прозвища. В школе ее нарекли "розой" из-за фамилии, порой одноклассники даже забывали ее настоящее имя. Теперь к ней пристала новая кличка, вишня. И если из уст Дэмьяна, на немецком языке, "вишня" звучало необычно и созвучно с именем, то Волк словно просто издевался. Она поклялась больше никогда не пить кофе с вишневым сиропом.

— Мне жаль, что так вышло, — холодно произнес хозяин дома. — Тебе что-нибудь еще нужно, Кира? — спросил он, найдя ее глазами.

Девушка стушевалась и схватилась за перилу лестницы. Надо же, какое гостеприимство и забота.

— Доброе утро, ничего не нужно, спасибо. — отмахнулась она.

— Ему бы и самому не прочь поесть. — добавил Эдмил со смехом гиены. — Знаешь, какой у него рацион? Виски с кофе, сигареты и депрессия. Неудивительно, что выглядит, как покойник. Скоро человечину есть начнет.

И тогда непроницаемая холодная маска Дэмьяна треснула, Кира почувствовала, словно где-то рядом накалились провода. Недовольство статическим электрическим заполнило пространство. Ей показалось, что даже волосы на голове мужчины встали дыбом. Шутка была глупой, но девушка удивилась, почему его это так задело.

Брюнет громко выдохнул.

— Тогда сходишь за едой для нее, пока меня не будет. — бросил он, направляясь в сторону входной двери.

— Я же сказала, мне ничего не нужно! — возразила Кира более громко и твердо. — Я хотела прогуляться до ближайшего магазина.

— Вздумала со мной спорить? — обернулся Змей и пригвоздил девушку к месту взглядом, она лишь растерянно покачала головой. — Тебе сегодня никуда не нужно, вот и сиди здесь. Если выйдешь за пределы дома, я все равно узнаю и посажу тебя на цепь.

Девушка остолбенела, все внутри нее похолодело, а на улице как назло светило солнце и пели птицы. В такую прекрасную погоду сидеть в помещении казалось сущим издевательством.

— Мы так не договаривались! Ты говорил, я могу выходить! — задыхаясь, крикнула она.

— Сегодня не можешь. — он садистически усмехнулся.

Кира находилась в недоумении, она чувствовала, что попала под горячую руку Дэмьяна, но угрожать ей цепью казалось слишком мерзким даже для него.

— Оставь хоть денег! — крикнул Волк, рядом с ним на диван приземлилась пластиковая банковская карта, после чего раздался оглушительный хлопок входной двери. — У меня от него несварение. Вот и пусть катится к своей магичке. Может вернется менее напряженным.

— К кому? — уточнила Розен, все еще пребывая в состоянии злости и шока. У нее дрожали руки.

Эдмил ударил себя по лбу, видимо, понимая, что наговорил лишнего. Он повернулся к ней всем телом, хрустнув костями. Выцветшие мертвые серые глаза с интересом окинули ее. Безопасно ли было находиться один на один с Волком?

— Ты шаришь в ведьмах? — спросил он, а Кира помотала головой. — Короче, издревле ведьмы и демоны терпеть друг друга не могут. Могут сотрудничать, конечно, заключать сделки, но трахаться строго запрещено ковеном. — Волк рассмеялся, а Розен вдруг затошнило. — Но не все хорошие девочки и послушно выполняют правила. Есть ведьмы-отступницы, их целый культ. Они поклоняются Сатане и верят в какие-то старинные сказки про темных магов. На отступниц охотится ковен и сжигает. Вот Хельга тоже отступница-сектантка.

Эдмил поиграл бровями, девушка попыталась понять, что все это значит.

— То есть, она его подружка? — истерично хохотнула Розен, не представляя, кто мог вытерпеть такого, как он.

— Определенно да. Она повсюду за ним таскается лет так триста. — его фраза перешла на шепот и закончилась сардоническим смехом.

В девушке росла злоба. Змей запретил ей выходить из дома, а сам пошел развлекаться? Кира распустила волосы, резинку спрятала в карман и сделала несколько шагов по направлению к двери. Волк продолжил наблюдать за ней с прищуром.

— Ты куда-то собралась? Уверен, цепи у него точно имеются. — в словах Волка сквозила тревога.

Кира проигнорировала предупреждение и вышла на улицу, ей в лицо ударил порыв свежего воздуха, он разлохматил не до конца высохшие волосы, проник под футболку и словно вдохнул в нее жизнь. Ей показалось, она почувствовала запах свободы, но, разумеется, это было не совсем так. Птицы заливисто пели, припекало яркое солнце. Розен отошла подальше от входной двери, чтобы изучить дом. При дневном свете дом выглядел стильно и нисколько ни жутко. Солнечный свет отражался на крыше и стеклах, заставляя жмуриться. Обходя дом по кругу и жмурясь, она не заметила, как отошла к задней части дома. Заняться на улице было нечем, девушка рассеянно попинала камушки на тропинке и обернулась. За забором пели птицы и стояли высокие деревья. Сосны, кедры с могучими кронами возвышались над забором, в котором находилась еле заметная дверь. Она закрывалась на небольшой засов и выходила прямо к лесу. Внутреннее чувство звало Киру приоткрыть дверь и она позволила ему взять над собой верх. Дверь тихо щелкнула и скрипнула, выпуская наружу. Кира коварно усмехнулась, это было похоже на побег. Тропинка вела вперед, но меж деревьев образовался просвет, стало очевидно, что дальше лес редел, сквозь крону светило солнце, отбрасывая отблеск на кусты и тропинку. Она с опаской посмотрела на змею на своей руке и ступила на тропу.

Шаг за шагом девушка была ближе к свету, казалось, что лес живой и встречает свою юную гостью. Деревья кланялись, расправляли свои могучие ветви, позволяя теплым лучам света касаться ее волос. Трава дарила ей лёгкие, словно поцелуи, касания в ответ на поглаживание. Пройдя треть пути, Кира не удержалась и сбросила кеды с ног, чтобы ступить на прохладный мягкий мох, что ковром покрывал землю в тени под раскидистыми ветвями. Прислонившись к дереву спиной, девушка на несколько минут закрыла глаза. Она чувствовала себя дома. Там, где спокойно, уютно и совсем не страшно. Но вот деревья становились все реже и тропинка привела девушку к скрытой от чужих глаз полянке. Мягкая зеленая трава покрывала небольшой холмик, по обе стороны от него росли розовые цветы. Над поляной порхали бабочки и шмели.

Вернулась Кира на это место уже с книгой и клетчатой рубашкой, которую использовала в качестве подстилки. Волосы девушки чуть подсохли, некоторые пряди завились в маленькие спиральки. Она потеряла счет времени, с головой погрузившись в книгу. Солнце уже начинало приобретать тот самый янтарный оттенок, свидетельствующий о приближающемся вечере. Косые бронзовые лучи делали поляну еще красивее, воздух словно окутала еле различимая золотая пыльца, мотыльки в свете заходящего солнца напоминали маленьких проказливых фейри из сказок и она сама словно с головы до ног светилась золотом. Голова немного кружилась от голода, Кира выпила только стакан воды перед походом в лес, в ее желудке уже почти сутки не было ни крошки, очевидно, нужно возвращаться в дом Змея, но покидать свое прекрасное тайное место девушка не хотела. Она прижала колени к груди и прикрыла глаза. Внезапное чувство страха и ощущение, что за ней наблюдают, заставили распахнуть глаза.

— Как ты нашел меня? — недовольно спросила девушка.

Между деревьев стоял никто иной, как ее личный мучитель и, к счастью, никаких цепей у него в руках не было. Мужчина указал на свое левое запястье.

— Метка. Я же сказал, что узнаю. — он присел рядом с ней прямо на траву и протянул сэндвич. Кира против воли залюбовалась его руками с небрежно закатанными почти до локтя рукавами. Молнии сиреневых вен пронизывали бледные кисти рук, предплечья и исчезали под краем белой рубашки. — Эдмил ничего полезного не купил, сплошной фастфуд и чипсы.

— Ничего, я всеядна. Спасибо.

Кира невозмутимо приняла сэндвич с курицей и без стеснения принялась есть. Дэмьян смотрел на нее и сэндвич так, словно никогда не видел, как люди едят.

— Прости, что нагрубил. — Розен чуть не подавилась и с удивлением посмотрела на профиль демона. — Тут красиво, но если присмотреться, вон там уже торчат надгробия.

Пальцем он указал куда-то в сторону леса, у девушки внезапно исчез весь аппетит. Вдалеке, под пушистыми соснами, действительно стоял каменный крест, рядом еще один и еще. Полянка перестала казаться сказочным спокойным местом, захотелось поскорее уйти, тем более, солнце уже садилось.

— Зачем нам искать ведьму, если у тебя уже есть собственная? — уточнила Кира с набитым ртом, она практически проглотила остатки сэндвича и встала, отряхивая рубашку от травы, насекомых и прилипших веточек, готовая возвращаться в дом.

— Тебе пёс рассказал? — Дэмьян непривычно смотрел на нее снизу вверх, опираясь на руки за спиной. — У меня нет собственной ведьмы. Я их терпеть не могу. К тому же, все, на что способна Хельга – это заговорить очки. Нам нужна нормальная колдунья из ковена и я знаю, где ее найти.

Змей снова посмотрел на надгробия и улыбнулся своим мыслям.